Ведьмин лог

Глава 8 «Зов веры»

Адриан проснулся от стука в дверь — слуга принес ему ужин и кувшин горячей воды. Умывшись, инквизитор наспех перекусил и тут же отпустил слугу, сказав, что желает помолиться в одиночестве. После его ухода Адриан убедился, что рядом никого нет, выскользнул из комнаты и растворился в полумраке дворцовых коридоров.

Скрываясь в тенях, он ступал тихо, как кот, пробираясь к воротам. В ночной темноте обойти стражу не составило особого труда, и через пару минут замок остался позади. Вскоре перед инквизитором уже высился городской собор.

Подойдя к небольшой пристройке позади собора, Адриан тихо постучал в дверь. Внутри зажегся свет, послышались шаги, и маленькое окошко в двери чуть приоткрылось.

— Только верному откроются врата небесные. — Адриан откинул с лица капюшон плаща и почтительно склонил голову, приветствуя патера.

— Да осенит Господь его путь славою Своей. — дверь открылась и Адриан проскользнул внутрь. Перед ним стоял высокий худой священник, явно напуганный до полусмерти — свеча дрожала в его руках, как осиновый лист на ветру.

— Что привело тебя сюда, сын мой?

— Я прибыл в Париж с поручением от Его Святейшества. Мне велено выяснить, что на самом деле произошло с епископом Арно.

Лицо патера побелело. Заперев дверь на засов, он поманил Адриана в комнату.

— Не могу знать наверняка, но предполагаю, что его убили по приказу короля Филиппа. Епископ был против гонений на тамплиеров и прилюдно призывал короля одуматься. Через пару дней после этого его не стало. Все обставили так, словно это был несчастный случай, но те, кто хорошо знал епископа, понимают, что подобное не могло произойти. Подумайте сами — он упал с высокой галереи, на которую при жизни ни разу не поднимался. У епископа Арно был большой страх высоты, да упокоит Господь его душу.

— Мог ли он все же по своей воле подняться наверх?

— Сомневаюсь, сын мой. Ему вовсе незачем было идти туда ночью. К тому же, его смерть была выгодна королю, епископ предполагал с самого начала, что Филипп попытается избавиться от всех нас, когда взойдет на трон. Король и его советник, Гийом, хотят сосредоточить всю власть в своих руках. Безумие… — патер нервно рассмеялся, закрыв лицо руками.

Адриан, раздумывая над услышанным, смотрел на колеблющееся пламя свечи. Кажется, все еще хуже, чем он предполагал.

Священник подошел к распятию, расположенному над входом и замер, глядя на тело Христа, прибитое к кресту.

— Не стоит здесь задерживаться, сын мой. Возвращайся к Папе и передай ему, что в Париже воцарился Ад. Король и его окружение полностью отпали от веры, умирает все больше людей. Кажется, что скоро и я сойду с ума… нет сил сидеть тут и ждать смерти. Я оказался слаб, и мученический венец пугает меня. Молюсь лишь об одном — когда за мной придут, пусть моя кончина будет быстрой.

Адриан тяжело вздохнул. Да, сила веры нынче уже совсем не та…

— Вы слишком напуганы, а страх ослепляет. Филиппу незачем избавляться от простых служителей Церкви, это приведет к широкой огласке и нарушит его планы. Избегайте обличительных проповедей и ведите себя так, словно верите в сказку о «несчастном случае» — тогда все с Вами будет в порядке. Его Святейшество не призывает лично Вас к мученическому подвигу. Наоборот, пока он тоже хочет сохранить в тайне свое вмешательство в это дело.

Краем глаза Адриан заметил, что патер облегченно выдохнул и помимо воли, лицо его скривилось в гримасе жалости и отвращения. Если таковы нынешние священники, становится понятно, почему Филиппу удалось так просто провернуть свои грязные дела.

— Благодарю, сын мой. Я могу еще что-то для тебя сделать?

— Да, мне нужно поговорить с кем-то из тамплиеров, верных Церкви. Это возможно?

На минуту патер задумался, затем накинул плащ, и приказав Адриану ждать его в доме, вышел на улицу. Через некоторое время он вернулся, приведя с собой молодого рыцаря. Адриан вкратце изложил ему все, что смог разузнать и отправил тамплиера в Олите, к одному из доверенных людей Папы. Все же, посылать столь заметного гонца напрямую к Его Святейшеству было бы верхом глупости.

После того, как рыцарь покинул дом патера, Адриан заторопился обратно в замок. Ободрив все еще дрожащего священника, он пообещал, что замолвит за него словечко перед Папой, и ушел в ночь, тут же слившись с тенями Парижа.

Когда на рассвете в его комнату тихо заглянул слуга, посланный Гийомом с проверкой, Адриан лежал на кровати, добросовестно изображая спящего.

Решив подшутить над слугой и сохранить образ странного церковника из глубинки, он взял в руки висевшее до этого над кроватью деревянное распятие и раскидал все покрывающие ложе меха и одеяла. Лицо он покрыл густым слоем мела, придав ему мертвенную бледность.

На слугу его вид и правда произвел сильное впечатление. Да и мало кого могло оставить равнодушным абсолютно белое лицо испанского инквизитора, возлежащего на голых досках, как в гробу, да еще и прижимающего к груди крест.

Забыв о своей миссии, слуга, пребывая в полном ужасе от увиденного, бросился обратно к Гийому, даже не закрыв за собой дверь. Адриан, наблюдая эту картину из-под полуприкрытых век, едва сдержался, чтобы не рассмеяться во весь голос. Ну, что же — повеселился он от души, теперь неплохо бы и позавтракать. Доев оставшуюся от ужина грушу и выпив бокал вина, Адриан отправился на утреннюю службу.

По возвращении в замок он чуть ли не у самого входа столкнулся с Гийомом. Советник пригласил инквизитора отобедать, и за едой сообщил, что все заказанные предметы уже готовы и собраны в дорожный мешок.

— Вы соблаговолите ехать завтра на закате, верно?

Адриан усмехнулся, глядя Гийому прямо в глаза.

— Нет, планы изменились. Когда я был сегодня утром в соборе, свет Божий осенил мою душу, и я понял, что должен выдвигаться как можно скорее. Я отправляюсь сразу после обеда. Вы ведь найдете для меня двух быстрых лошадей?

Гийом удивленно приподнял бровь.

— Конечно, в замковых конюшнях всегда найдется несколько вышколенных скакунов. Но Вы уверены, что нужно ехать именно сейчас? Разве Вы не хотели отдохнуть во дворце?

Инквизитор вздохнул, возведя глаза к небу, и осенил себя крестным знамением.

— Разве вы не знаете, что нужды бренного тела ничто по сравнению с зовом Божьим, советник? Чего бы я ни хотел, Его воля превыше. Так что не будем затягивать наш разговор. Мое решение неизменно, я выезжаю сегодня.

— Эээ… да, кажется, я понимаю. Что же, не смею спорить. Я отдам все необходимые распоряжения, а Вы можете отправляться на конюшню, выбирать лошадей. Ваши вещи доставят туда через несколько минут. — кивнув на прощание, Гийом ушел, и Адриан наконец-то смог облегченно вздохнуть.

Кажется, все прошло неплохо, и он не зря играл роль экзальтированного дурачка. Если Гийом поверит в его ложь, он сможет выиграть немного времени. Сильный молодой гонец, отправленный к Папе, должен добраться до Олите примерно за две недели, и именно столько Адриан должен потратить на решение вопроса с чумой. Сразу после этого он должен вернуться в Париж и разузнать у патера, что происходило в городе за время его отсутствия.

И вот тогда уже придется решать — попытаться еще раз исполнить приказ Его Святейшества и остаться при дворе Филиппа, или отправиться обратно, забрав с собой всех уцелевших тамплиеров и служителей Церкви.

Поднявшись, Адриан отправился за лошадьми. Остается только надеяться, что он ничего не упустил…

Меньше, чем через час он уже ехал по лесной дороге, направляясь в сторону Руана. На выданной ему карте конечной точкой была крохотная деревушка с поэтическим названием «Темный лог».