Великий друг хоббитов (СИ)

Глава 54

В крепостных стенах по тайным ходам перемещаются хоббиты-наблюдатели. Они остаются невидимы для новых жильцов, зато сами через подзорные трубы и бинокли могут осматривать все поселение и днем, и ночью. Если кто-то совершит преступление или ведет себя слишком нагло с другими, его обязательно настигнет кара. В домах уже имеется все необходимое. Столы, скамейки, кровати, кухонная утварь, циновки и одеяла, немного простой одежды и немного еды — зерна и овощей. Центральное отопление сделать пока что не получилось, чугун и сталь нужны для пушек, инструментов и оружия, поэтому в каждой квартире имеется собственная русская печь. Впрочем, в Королевстве хоббитов относительно мягкие зимы. Кроме того, на каждом этаже имеется общая душевая, вода для которой подогревается в котельной на крыше. В общем, условия жизни вполне сносные. По крайней мере, нынешнее жилье значительно лучше и просторнее, чем прошлое.

На следующий день крестьяне по звуку гонга выходят на работу в поле. Очень даже хорошее поле, которое нужно только немного избавить от сорняков, кустарников и редко стоящих деревьев. Это неизвестное для крестьян место вдали от дома, и они не знают, что находятся в королевстве хоббитов, в местности, где редко кто-то бывает, и которое хоббиты ранее не использовали. Крестьянам выдают добротные железные инструменты, которых у них не было в прежней деревне. Штыковые лопаты, мотыги и кирки, есть даже пара рабочих лошадок, тянущих откидные плуги на колесах — ультрасовременное новшество для обычных крестьян планеты Зонгта. Да, и сельским хозяйством им приказали заниматься по-новому. Нынешнее начальство называет новую технологию странным словом «севооборот». Хотя все здесь кажется довольно строгим и четко контролируемым, крестьян никто не заставляет и не принуждает. Тридцать встречающих молодых людей показывают, как пользоваться теми или иными приспособлениями. С этими железными инструментами и откидными плугами работа кажется в несколько раз легче, чем раньше.

В то же самое время четыре крестьянки проходят в центральный собор, где начальство отдает приказы. Они заходят в одну из комнат и запирают дверь. После чего дергают за спрятанную в нише веревку. Вскоре кусок одной из стен отъезжает, и фигура низкого роста с фонарем в руках приглашает их внутрь. Крестьянки заходят, стена возвращается в первоначальное состояние. Пройдя еще пару коридоров, женщины оказываются в небольшом помещении. Здесь установлены четыре капсулы. Просто крестьянки ложатся в них и входят в игру.

Мы закончили подготовительный этап, и первая стадия плана пришла в движение. Я планирую сделать из хоббитов городское население. Деревни, разбросанные по всему королевству, сложнее защищать. Под эгидой всеобщего сплачивания ввиду внешней угрозы вряд ли аристократы начнут полномасштабную атаку на расу хоббитов. Однако, в будущем аристократы или даже обозленные эльфы могут напасть на моих подопечных. Поэтому всем низкоросликам придется со временем переселиться в города-крепости. Вместе с тем, нам заранее нужно обеспечить продовольственный суверенитет, и кто-то должен обрабатывать землю.

Поэтому первый этап плана включает в себя заселение некоторых областей королевства человеческими крестьянами. Вооружив их хорошими сельскохозяйственными инструментами и современными методами сева различных культур, мы сможем добиться увеличения производительности в расчете на одного крестьянина и урожайности полей той же площади. Ксенофобию, как и жадность, из человека не так-то просто вытравить. До тех пока перед аристократом или разбойником будет представитель другой расы, у него/нее будет еще меньше тормозов в совершении преступлений. Разумеется, я не рассчитываю на то, что человеческие аристократы вовсе не будут нападать, но во-первых, я надеюсь, что к сородичам они будут чуть более снисходительными, а во-вторых, на следующем этапе мы начнем отбирать из числа крестьян лояльных и крепких молодых людей, которых будем обучать в солдат. Для начала в лучников. В свое время английские длинные луки произвели настоящую революцию в ведении войн. Лучше, конечно, сразу в арбалетчиков. А со временем дело и до мушкетеров дойдет. Мушкетеры из хоббитов никудышные получатся. Их тощие ручки и плечи просто не выдержат отдачи.

Под прикрытием толстых стен, мушкетов и пушек, посмотрим, так ли легко будет врагам угрожать хоббитам. Уже сейчас они далеко не так просты, как раньше. Несколько хороших ремесленников, не покладая рук, производят скорпионы, которые можно закрепить на городских стенах или воткнуть в землю. Через систему лебедок даже относительно слабые хоббиты вполне могут натянуть эти адские машинки. Пока что, производят их не более двадцати штук в день, однако, усилия целой расы направлены на перевооружение. Технология производства улучшается прямо в моменте, а мастерство ремесленников растет, как и их количество. В дальнейшем мы пропустим этап производства катапульт и требушетов, а сразу начнем производство пищалей, мортир и пушек.

Приглашать крестьян для работы в полях хоббитов мы планировали изначально на добровольной основе, как наемных рабочих. Однако, мои просто крестьянки заметили, что в их деревне начались какие-то странные движения, и пропали несколько молодых девушек. К тому же, ходили слухи, что деревенских игроков вскоре распустят, дабы передать капсулы новым игрокам, найденным и обучаемым бароном, а то и кем-то вышестоящим. Уже давно отвыкшие от обычной крестьянской работы, мои подопечные распереживались. Да, и я должен поддерживать в отряде благоприятную среду. Нам пришлось пойти на прямой грабеж.

В общем-то, маркиз Грит со своим сыном и сами не знали, какой ящик Пандоры откроют. Хоббиты с моей подачи быстро спрятали свои капсулы и избежали регулярных грабежей, эльфы слишком опасны в бою, и их поселения скрыты в лесах. Аналогично с гномами, гоблинами и орками, значительная часть которых живет либо под землей, либо в мощных крепостях. И людям только и осталось, что отнимать капсулы друг у друга. К ставшим уже традиционными стычкам между аристократами и купцами добавились теперь и дерзкие нападения аристократов друг на друга, а также разбойников на аристократов, аристо на разбойников, купцов на аристо и так далее. По всем человеческим королевствам и империям, у которых на руках большинство капсул, даже если на другой чаше весов будут все капсулы эльфов, гномов и Темного Властелина, начался активный передел собственности. Но делят люди между собой не земли, людей и золото, а капсулы виртуальной реальности. Поэтому наш пассаж просто растворился в общей куче повсеместной движухи.

И это — только цветочки. По поведению эльфов уже понятно, что ближайшие двадцать лет на Зонгта не должны быть мирными. Уж не знаю, что там творится в стане гномов. А ведь есть еще смутьяны гоблины и затаившийся дракон — Темный Властелин. Что там творится в его голове — одному злому богу известно. Он практически никак не проявляет себя на планете в данный момент, но может быть, это часть его какого-то многоходового заговора? Если Темный Властелин — бессменный правитель вулканических земель на протяжении тысячелетий, он должен быть весьма старым. Старпер с такой темной личностью однозначно должен задумывать заговоры.

В идеале я хочу сделать из хоббитов супер-технологическую расу, чтобы они начали запускать ракеты в космос, строили атомные электростанции и все в этом духе. Но путь будет долог и тернист, и даже не знаю, необходимо ли это. Кроме того, мне нужно попасть на третий пласт, а там далее я отправлюсь на поиски землян. Не знаю, будет ли у меня время заниматься хоббитами. Впрочем, к тому моменту, возможно, я уже не буду связываться с жителями планеты Зонгта, и враги мои перестанут беспокоить маленьких друзей из-за меня.

Тем временем, я довел количество своих внешних тел до трех сотен. И изначально с этим не было никаких проблем. Однако, вскоре после работы сразу с шестью сотнями рук, я отключился.

— Пришел в себя, наконец, — где-то рядом я слышу недовольный голос Лолы. — Дядя, ты — придурок!

— Что происходит? Где я? — сознание проясняется, я не сразу вспоминаю, как говорить. Да, и зрение восстанавливается не сразу.

— У тебя шарики за ролики заехали, вот что происходит! — не унимается девчонка.

— Не понял! — мотаю я головой. — Объясни более внятно. У меня, кажется, провал в памяти.

— В общем так, дядя, — состроив недовольную гримасу, начала объяснять Лола. — Сначала все было нормально. Но в какой-то момент все твои аватары прекратили работу, а затем они начали говорить какую-то речь о справедливости, равенстве и братстве. Ее начали слушать хоббиты и другие игроки. Но… это касается только тех, кто снаружи. Мы с Одой все время сидели здесь. И ты нам по секрету начал рассказывать, что тебя с заданием отправил Империум Человечества, что Галактика в опасности, и что настоящий Темный Властелин — это ты! Тот, кто правит сейчас в землях орков — самозванец! Ему просто повезло прибыть на Зонгта немного раньше из-за ошибки в пространственно-временных координатах. Однако, это только начало.

Рассказав нам о своей чрезвычайно важной миссии то ли по завоеванию, то ли по спасению Галактики, ты обратил внимание на Оду. Затем призвал сюда Мартина и через его тело начал читать стихи о любви и красоте…

На этом моменте рассказчица запинается и неожиданно недовольно и обиженно смотрит на меня. Я только и делаю, что хлопаю глазками. Лоля закидывает голову назад, перемещает взгляд в небо, разводит руками и продолжает.

— Сразу же после стихов ты через тело Мартина нагло полез обниматься и целоваться с нашей красавицей-навигатором, — девочка стреляет покрасневшими очами в мою сторону, я прикидываюсь кирпичом. — Может, и чего большего хотел, да, вот только не успел. От такой наглости и неожиданности Ода не контролировала свою силу, когда отпихнула от себя аватара.

Я оглядываюсь по сторонам и действительно замечаю у стены рядом робо-тело, лежащее на полу изломанной куклой. Приглядевшись внимательнее, я даже замечаю неясный силуэт, отпечатавшийся на стене. Я мысленно сглатываю подступившую к горлу слюну. Благо, я не совсем сбрендил и не полез к моей горничной своим настоящим телом.

— Только в этот момент мы поняли, что что-то не так, — еще раз разводит руками Лола. — Ода подошла к тебе ближе и аккуратно ударила по лбу ладонью, а потом отключила твои внешние тела.

Я тянусь своим вниманием к паукам-детекторам, подключаюсь к одному из них и оглядываю самого себя через его глаза. Ага, на лбу действительно красуется отпечаток ладони. Благо, не слишком глубокий. На всякий случай я произвожу самопроверку, дабы убедиться, что воспоминания о Земле не пропали. Наиболее важные из них — о своей семье я задублировал, на всякий случай. Но вроде, все в норме. Смотрю на Оду, которая молча глядит куда-то в сторону. Ее робот практически во всем имитирует человека. Лицо ее залилось краской, а грудь высоко вздымается и опускается. Она так сильно разгневана?

— Ода, извини… — обращаюсь я к ней.

Та только отворачивается еще сильнее, показывая мне свою точеную спинку. Лола закатывает глаза.

— Ода, милая, прости, пожалуйста! — настаиваю я. — Я больше так не буду!

Проходят несколько тягостных секунд. Я чувствую, что надо мной висит дамоклов меч, но надеюсь на лучшее. Наконец, не поворачиваясь, красавица медленно кивает, и я могу расслабиться.

Затем мы опытным путем выясняем, что происходит. Девушки немного опасаются таких экспериментов, но я руководствуюсь поговоркой «тяжело в учении — легко в бою» и настаиваю на проведении опытов. В общем, я вплотную подошел к своему нынешнему пределу. При управлении 290 аватарами со мной все в порядке. Когда их от 291 до 299, то я начинаю отвлекаться и время от времени теряю мысль, а также забываю о каком-то начатом деле на долгое время. На трех сотнях аватаров сначала все нормально сначала, а потом мое самосознание, иначе говоря — Эго, куда-то пропадает, и я начинаю нести случайную околесицу. Правда, подсознание мое все еще удерживает меня от раскрытия любой достоверной информации о планете Земля и моем настоящем происхождении, зато я начинаю сыпать случайными фактами и сведениями, в основном, из игр или фильмов. Также мы выясняем самый простой способ вывести меня из этого состояния — ударить по голове. Отключение от внешних тел не исправляет ситуации, разум продолжает блуждать в собственном измерении, и мне необходима жесткая перезагрузка. Ода слишком сильна, и в какой-то момент она может случайным образом не сдержать свою мощь, просто-напросто пробив мне голову. Поэтому задача по приведению меня в порядок падает на Лолу, я даже делаю для нее специальный большой молоток — кувалду. Конечно, от греха подальше я устанавливаю себе верхний предел в двести девяноста тел. Это — не дело, конечно. Я хочу иметь больше сил! Но пока что мне нужно учиться довольствоваться этим.

Члены моего отряда, конечно, оказались в легком шоке из-за моих внезапных порывов по рассуждать о высоком. Больше всего моим парням понравилась речь Рокки Бальбоа из фильма. Мне даже пришлось повторить ее на бис уже в здравом уме. Мужчины были в восторге, да, и наши боевые подруги тоже. В моем боевом отряде много молодых хоббитов, которым и двадцати нет. Молодые мозги, оказалось, намного лучше адаптируются к игровой реальности. И культура хоббитов не предполагает занятия жесткой мужской позиции, этакого выброса тестостерона. Речь про жестокий внешний мир и умение держать удар предельно точно вошла в их нынешнее положение. Веками они жили в мире, словно тепличные растения, но пришло время великих бедствий, и на чувства и интересы хоббитов всем резко стало наплевать. Народы, что клялись в верности и взаимовыручке сотни лет, неожиданно отвернулись от моих маленьких друзей, когда для сохранения клятвы стало необходимо не просто чесать языком, а сделать что-то реальное, даже где-то поступиться собственными нуждами. Это нанесло сильный удар по общине хоббитов. Но я думаю, что пройдя через испытание, они станут только сильнее.

Понимая, что теперь не могу бесконечно расширять свою личную боевую силу, я начал консолидировать свои силы. Часть дуплексов и других джипов в бронепоезде мне пришлось вывести на периферию и передать хоббитам, оставив в них только коробки водителей и усеченные версии пулеметчиков. Оставшейся частью джипов теперь пользуются маленькие друзья. Может быть, в будущем я даже полностью передам джипы внешним подразделениям. А сам я концентрирую больше усилий на мини-БТР и другой тяжелой технике. И раз внешних тел теперь у меня не бесконечное число, мне нужно улучшить контроль над ними. Пепелац пришлось сделать шире и сократить его длину. В нынешнем построении в самой узкой его части у бронепоезда два мини-БТР бок о бок и еще по два дуплекса по бокам, либо два БТР в центре и два мини-БТР на краях.

После небольшой стычки с гоблинами я решаю снова атаковать города орков. И не просто так. Я начал брать небольшую плату за защиту с эльфов, гномов или даже человеческих аристократов. Если они узнают, что на них движется армия Темного Властелина, но не имеют достаточно сил, чтобы дать отпор, они обращаются ко мне. Плату за защиту я мотивирую тем, что при быстрых переездах на дальние расстояния мы теряем дополнительный доход с добычи минералов и охоты на мех-зверей, который получали ранее. На самом деле, с Одой у нас практически нет таких проблем, но получать дополнительную денежку приятно.