Великий друг хоббитов (СИ)

Глава 60

— Ну, что? — Мартин хлопает хоббита по спине. — Полный порядок?

— Да! — расставив руки в стороны и практически воздев их к небу отвечает Элаго. — Они сбежали, поджав хвосты!

— Я об этом и говорил, — пожимает плечами аватар. — Наш командир плохого не посоветует.

— Это точно! — в восхищении замечает хоббит. — Менее чем за год, даже за какой год? Примерно за полгода! Он провел наше королевство через столько препятствий. Как работает его голова? Сколько направлений он может продумывать одновременно?

— Кто знает? — я могу только улыбаться устами внешнего представителя.

На самом деле, особой сложности для меня весь процесс не представлял. Я просто вспоминал все, что знаю о тех или иных вещах. Моя информация и квалификация, все это — продукт тысячелетий накоплений цивилизации Земли. Просто немного адаптировал тут и там, в зависимости от текущей ситуации хоббитов. Куда больше времени и усилий я затрачиваю на развитие своих способностей. Пока еще не нащупал более простой алгоритм работы с тремя сотнями тел, только ежедневные тренировки позволяют мне почувствовать собственный рост. Помогает, конечно, что мои мозги в значительной мере оцифрованы, я замечаю изменения в своих способностей вплоть до сотой или тысячной доли процента.

В зависимости от настроения или загруженности по другим проектам ежедневные показатели сильно скачут, однако, средний взвешенный график позволяет увидеть развитие. Потолок в 300 тел я так и не могу преодолеть, хотя перестал испытывать проблемы с восприятием вплоть до 295-го тела, то есть, на пять тел больше, чем раньше. Да, и с трехсотым телом в обойме я теперь могу осознавать себя втрое больше времени, чем раньше, прежде чем Эго отключается. Вместе с тем, внутри гложет какое-то неудовлетворение. Вот не хватает мне стремительного роста в боеспособности, который был у меня в первые месяцы.

Как игроман со стажем, я привык уделять большое внимание своей статистике. В особенности — росту показателей. Понятно, что я могу улучшать внешние тела всеми возможными способами. Делать их сильнее, быстрее, проворнее, защищеннее. Но все это — внешнее. Приходящее и уходящее. А вот моя собственная способность управлять почти тремя сотнями тел из одного мозга, и довольно неплохо управлять, — это ядро моей силы. И так как я в последнее время не могу увеличить абсолютный показатель в количестве тел, я начал обращать больше внимания на микроконтроль. Скорость переключений между аватарами, точность контроля, ну, и конечно, набор вспомогательных программ.

Я все еще не могу проникнуть внутрь программной оболочки микрочипов Механоида. И даже если бы интуитивно что-то бы нащупал, вряд ли бы понял, что к чему относится. Вряд ли там двоичный машинный код и компилятор на английском. Но я научился разбивать крупные задачи на более мелкие и визуализировать их, а также делать различные движения, чтобы в микрочипах остался какой-то след автоматизации. Но это — адски сложный процесс. В прошлой жизни где-то слышал, что для того, чтобы ребенок просто схватил игрушку, его тело должно совершить четыреста микродвижений, а мозг должен все это откалибровать. Более сложные действия, типа написания ручкой буквы задействуют еще больше двигательных центров и ресурсов головного мозга. То есть, чтобы мой аватар просто схватил ручку автомата, мне нужно запрограммировать четыреста движений и на каждое из них калибрующую подпрограмму, а также поверх них дополнительные более крупные подпрограммы, которые будут управлять кластерами подпрограмм. И это только для одного автоматического движения — зажать рукоятку автомата. А потом его нужно поднять, взять второй рукой, прицелиться. В общем, полное воссоздание всех аспектов движений обычных игроков — это работа на долгие годы, если не на десятилетия. Даже с моим сознанием, способным разделяться на двадцать независимых мыслительных процессов. Но я не отчаиваюсь. Вот уж чего теперь навалом в моей механо-электронной жизни, так это — времени.

В данный момент времени для жизни хоббитов нет помех. Конечно, через неделю или две аристократы могут напасть на их деревни, когда туда вернуться жители. Однако, это может иметь непредсказуемые последствия. Надеюсь, люди десять раз подумают, прежде чем атаковать хоббитов. Дабы исключить дополнительные соблазны, наш отряд выбирается из города и атакует армию герцога Сола. Я беру с собой только машины, прошедшие апгрейды — с высокой скоростью и защитой. Мы жалим противника то тут, то там, не давая ему возможности расслабиться. Лутаем трофеи и возвращаемся в город.

Все команды гномов и игроков других рас также временно застряли в городе, окруженные войском аристократа. И заслон может удержать команды обычных игроков, но только не нас. Дорога между городом длинная и хорошо просматривается Системой. Помимо того, что не обязательно враги смогут нанести нам существенные повреждения при перемещении вдоль дороги, им еще и штрафы грозят. Поэтому мы в любой момент можем выбраться в пустошь и атаковать из темноты. Со способностями Оды скрываться от игроков мы можем сколь угодно долго, чтобы затем нанести внезапную атаку.

Судя по докладам шпионов Хуалидэль, армия герцога собиралась сначала разбить оборону гномов, а потом взять системный город в осаду, не позволяя игрокам заниматься исследованиями пустоши и охотой на механических зверей. Либо сразу же выстроить окружение, если гномы не решатся защищать свой город. Часть игроков Сола войдет в город по безопасной дороге в шахту, зарегистрируется и сменит точку привязки, после чего начнут агитацию.

Перетянув на свою сторону достаточно большое количество обычных игроков, в основном — людей, герцог получит полный контроль над городом, можно сказать. Хуже всего будет то, что гномы не смогут использовать уже накопленные технику, оружие и оборудование в исследовании пустоши. И если они не присоединятся к какому-нибудь экспедиционному флоту, их техника окажется заперта в городе, бесцельно собирая пыль. Это нанесет большой экономический ущерб гномам.

Однако, с моим вмешательством план никак не может удасться. Подчиненные Сола пока что даже не вошли в город. Агитацию ведут только игроки, уже проникнувшие в город ранее. Воскресший переговорщик, например. Но местные игроки не так глупы. Они предпочитают сидеть на заборе и наблюдать за разворачивающимися событиями со стороны. Кто-то, чтобы не терять времени зря, временно устроился на работу в шахту. Также поступили гномы и эльфы из отряда принцессы, понимая, что на данном этапе их помощь не понадобится.

Целых пять дней мы непрестанно кошмарим армию герцога, получая немало барышей. Временно застрявшие в убежищах хоббиты питаются собранными ранее запасами, разбавляя их питательной смесью Механоида. Дорого, но довольно полезно для детей, так как она очень сбалансирована, несмотря на не очень приятный вкус. Более того, ее не нужно готовить, и судя по системному описанию, смесь прошла через полную санитарную обработку. Бактерии, плесень и паразиты исключены. Подземная жизнь не слишком плохо сказывается на моих маленьких друзьях.

Разумеется, они не могут жить так вечно. Хоббиты уже распродали все золото, имевшееся в общине, включая, но не ограничиваясь стратегическими запасами, накопленными за столетия относительно сытой жизни. За исключением изделий, представляющих историческую и культурную ценность. Они бы и их распродали, но я настоял на сохранении этих предметов. В нынешнее время энергоны занимают все большее место в жизни разумных планеты Зонгта. Когда есть активы, приносящие стабильный доход, типа капсул и аватаров игроков, а также различной техники, не имеет смысла держать бездушный металл, выкопанный из земли и снова закопанный под землю в казначейские сейфы. А потом его еще и охранять нужно. Даже гоблины понимают эту истину и активно сбрасывают, по большому счету, бесполезный желтый металл.

Зачем могущественной инопланетной цивилизации золото, я не знаю. Но слышал когда-то, что синтезировать его многократно сложнее, чем алмазы, а также большинство других металлов. И оно определенно используется в различных сплавах, тех же самых микрочипах или в броне. Может быть, Цивилизации Механоида выгоднее покупать золото у примитивных цивилизаций и транспортировать его к себе для дальнейшего использования, чем создавать его путем реакции ядерного синтеза или захватывать планету для условно бесплатной добычи.

Да, и что инопланетяне дают взамен? Виртуальные циферки на счетах? Ну, хорошо, за эти циферки у Механоида можно купить питательную смесь и заказать строительные услуги. Но это все — несущественно. Подозреваю, что для создания питательной смеси используются ресурсы самой планеты. Например, морская живность или растения из малонаселенных областей планеты. Там и нужно то немного, на самом деле. Все дело в правильной обработке. А строительство обходится вообще бесплатно. Роботам не нужно платить зарплату, энергии в космосе, где должна быть их оперативная база, — море! Та же самая солнечная энергия. Глупые же аборигены планеты сами несут ЦМ потом и кровью добытое золото и другие драгоценные металлы, сами не понимая чего на самом деле стоят богатства под их ногами. Космическая империя, по крайней мере, должна лучше разбираться в ценности тех или иных ресурсов, чем примитивная цивилизация, даже не освоившая электричество и не прошедшая через первую промышленную революцию.

С другой стороны, а есть ли у нас выбор? Я имею ввиду хоббитов. Для их общины опасен конфликт всего лишь с одним человеческим королевством. Даже конфликт с герцогством может быть весьма и весьма неприятным. Зарывать ценности в землю, чтобы сохранить их для будущих поколений, — бессмысленно. Этих поколений может и не быть, если хоббиты не смогут уверенно преодолеть нынешний кризис.

Поэтому они используют все свободные энергоны и даже залезают в кубышку в игре или в долги передо мной, чтобы расширить города. Каждый день и каждый час идет строительство. И по мере готовности жилых помещений беззащитные хоббиты из убежищ мигрируют туда. Кого-то привозят на кораблях Механоида, иные же добираются самостоятельно по лесным тропам. В общем, экономические потери большие, ведь все эти хоббиты в данный момент времени выключены из всякой хозяйственной деятельности. Даже уборка дома, приготовление пищи и прополка огорода — это деятельность, необходимая для быта. Отправившийся на работу в поле хоббит не сможет достаточно хорошо отдохнуть, если у него дома беспорядок и еда не приготовлена. Если он или она начнет готовить себе самостоятельно, дальше следует упадок сил, пусть не на следующий день, но в долгосрочной перспективе. Как результат — работа в поле будет менее продуктивной. Для развития целой расы нужно учитывать все аспекты. И только опасность потери жизней вынуждает нас действовать подобным образом.

Всем на планете Зонгта нужны энергоны. И многие купцы уже просекли, что на них можно обменивать продукты или различные предметы. Они уже давно начали сбрасывать свой товар на рынке, и с каждым месяцем масштабы только растут. Казалось бы, если сотни тысяч молодых мужчин и женщин вытащить из непосредственного производства и иной хозяйственной деятельности, а также назначить им еще несколько сотен тысяч помощников, поваров, горничных, охранников и менеджеров, производство товаров и услуг на планете должно уменьшиться. Однако, из-за нужды в энергонах многие потребители затянули свои пояса. Кто-то начал расчехлять свои запасы, как это сделали хоббиты, гоблины, гномы, орки, да, практически все! В результате, хотя поначалу предложение товаров на рынке сократилось, количество покупателей уменьшилось более значительно. И товары эти накапливаются год за годом. Только провизию более или менее хорошо раскупают. Ну, и оружие в последний год-два.

Хотя хоббиты сначала испытывали некоторые опасения по поводу моего плана, в конце концов, они сдались под натиском аргументов. И они начали производство стрел и арбалетных болтов на начальном этапе. Дерева в их королевстве много, с этим никаких проблем. Тайно, через сеть Хуалидэль и параллельно с ней через сеть трио ангелов, мы начали распродавать все это в человеческие королевства. Я так полагаю, что те начали готовиться к войне. Друг с другом или с иными расами — пока непонятно. Но я то знаю будущее развитие технологий. По крайней мере, я знаю в каком направлении развиваются хоббиты. Они уже начали исследования пищалей и мортир. Когда дело дойдет до мушкетов, луки и арбалеты останутся в прошлом. И все накопления аристократов окажутся бесполезными. Даже сейчас, с появлением на поле боя легкого осадного орудия — скорпиона, лучники уже начали терять свой блеск.

Поэтому мы и продаем стрелы и арбалетные болты. Технологии производства и обработки у нас растут чуть ли не каждую неделю, поэтому спрос на нашу продукцию достаточно хороший. Купцы не могут конкурировать с нами, так как их производства, что сито, полно дыр для шпионов и агентов конкурентов или из других стран. Если кто-то станет производить слишком много подобной продукции, даже крепкие стены его не спасут. По крайней мере, есть еще и ассасины, способные убить купца-мануфактурщика во сне, кухарки, кто может отравить пищу, конюхи могут подрезать стремя, каменщик заложить непрочную конструкцию — масса вариантов. У нас же производства разнесены по разным крепостям и секретным базам. Даже если через Брэнду кто-то обнаружит, что стрелы продают хоббиты, он не сможет нанести вреда. И даже если найдет способ нарушить производство в одном месте, есть десятки других. Хоббиты через игру регулярно обмениваются мнениями и идеями друг с другом или со мной. Раз в две недели я анализирую все предложения и вношу коррективы, затем мои маленькие друзья улучшают производственный цикл на всех цехах в разных крепостях. Произведя улучшения, они собирают новые данные, вносят корректировки и цикл повторяется.

С изделиями из металла дела обстоят хуже. Как минимум, потому что они нужны нам самим. В том же самом сельском хозяйстве. На стрелу или арбалетный болт металла нужно совсем немного, а вот на какой-нибудь меч — уже прилично. Мы потихоньку осваиваем производство длинных пик и алебард, и это не так-то просто, как кажется со стороны. Просто насадить наконечник на длинную палку — так не работает. Пика состоит из клееного дерева разных пород. Подобрать пропорции и толщину для разных участков, соблюсти температурный режим и давление при склейке — тонкостей очень много. Так как пики слишком сложны в производстве, на их продаже много денег не заработаешь. Однако, я вспомнил об очень хорошей нише, которая определенно станет популярной в недалеком будущем. Производство карет!

Уровень цивилизации на планете Зонгта сопоставим с таковой в средние века на Земле. И поначалу ренессансом здесь даже не пахло. Стремительный прогресс начался с появлением игры Мега Машины. Вместе с тем, в каких-то областях прогресс идет семимильными шагами, а где-то отстает. И сейчас все местные аристократы разъезжают пусть и на роскошно выглядящих, но убогих каретах, которые в основе своей почти ничем не отличаются от крестьянских телег. И мы можем совершить революцию в этой области, начав производство экипажей с кузовами, подвешенными на ремнях к стоячим деревянным рессорам. Так как бедным крестьянам на комфорт наплевать, по большому счету, основной покупатель — аристократы и прочие богачи. А значит, мы можем заложить в цену большую маржу. Первые две или три партии мы определенно сможем продать по хорошей цене. Когда же у нас появятся конкуренты, мы снова всех нагнем «изобретя» стальные стоячие рессоры, а потом уже и лежачие безремневые. А потом и безлошадные кареты! Ха-ха! Конкуренты будут скрежетать зубами!