Великий друг хоббитов (СИ)

Глава 61

Мы преследовали армию герцога Сола больше двух недель, откусывая по кусочку, пока войско не скрылось за крепкими стенами системного города, подконтрольного аристократу. После чего я прошелся по списку, предоставленному Хуалидэль, и посетил все ближайшие города, принадлежащие людям того или иного короля из троицы. Раз уж конфликт на лицо, то можно и месть свершить. И вскоре игроки человеческих королевств начали поступать точно также, как орки. Они полностью избегали нас, прибегая, скорее всего, к донесениям шпионов из моего отряда.

Тогда я плюнул на все и решил отправиться в путешествие. Около трех недель мы добирались до самого крайнего системного города, которого достигал экспедиционный флот неписей. Дальше начиналась неизвестная пустошь, где не ступала нога игрока, может быть, даже и неигрового персонажа. Ехали дальше мы почти по прямой довольно долго. Больше месяца! И если бы не системные обменные пункты, время от времени попадающиеся по дороге, я бы давно повернул назад.

Эти пункты обмена ничем не отличаются от похожих пунктов на втором пласте, разве что немного меньше. В центре такого пункта стоит стела, к которой можно подключиться, чтобы зайти в переговорные чаты или общий игровой форум. В них также имеются магазин, ремонтный цех и блок роботов. У каждой такой стелы мои парни делают новую привязку, чтобы мы вернулись за ними, если что. Ну, те игроки, кто доверяет моему командованию. Действительно ли перепривязывается каждый игрок моего отряда, я сказать не могу. Плохо то, что все в этих пунктах автоматизировано, и общение с «продавцом» происходит через терминал. Соответственно, никаких кабаков и баров в них нет. Даже столовых. Чисто функциональные системные пункты.

Однако, их наличие позволяет нам двигаться дальше. Мы сдаем туши механических зверей, уничтоженных по пути и добытую руду. А также производим такой ремонт техники и роботов, на который я не способен. Соответственно, пополняем запасы боеприпасов, ЭнКрисов и деталей машин. Если бы не возможность обмена по пути, эта затея уже давно бы закончилась провалом.

Кстати говоря, официальный отряд Хуалидэль все это движется с нами. Конечно, он несколько тянет нас назад, так как их машины довольно слабые, но с ними мы можем перемещать больше грузов — руды в частности. Они почти не участвуют в сражениях с мех-зверями, но активно помогают в раскопках ресурсных точек. По словам принцессы даже такой вот вид непроизводительной на мой взгляд деятельности приносит отряду сейчас больше энергонов, чем тот зарабатывал ранее, крутясь возле системного города. С другой стороны, действительно, в здешней нетронутой «природе» ресурсные точки и мини-шахты попадаются на каждом шагу. Мы даже игнорируем минеральные жилы с рудой первого уровня или слишком бедной на минералы рудой. Ну, и мех-звери, конечно. Они приносят солидный такой доход. Меньше, чем с игроков, но здесь зверь не пуганный и тучный, а концентрация стад и стай мех-зверей гораздо выше, как и численность особей в них. Около половины таких нам даже приходится обходить стороной — не по Сеньке шапка. С транспорта наших трофейных туш отряд Хуалидэль также получает свой процент.

С моего дозволения они даже скинулись энергонами и сделали апгрейд нескольких машин, чтобы иметь возможность участвовать в наших рейдах и рассчитывать на хорошую добычу. Вообще, эльфийка, поняв, что чем больше мне доверяет и раскрывает, то есть, чем больше она проявляет ко мне искренности, тем больше искренности получает в ответ. В виде скидок на ремонт или бесплатный ремонт, более длительных рассрочек или более дешевой техники и оборудования, которые я продаю ее официальному отряду и эльфийскому подразделению. В общем, она по секрету раскрыла, что теперь ее личный отряд потерял всякие связи с прошлым именем, и большинство игроков внутри, как и все враги снаружи считают, что это отряд человеческих наемников. Таким образом, она может атаковать войска своих родственников, спихивая ответственность на людей. Низко, конечно, но я одобряю! Кто-то скажет, что я слишком предвзят по отношению к своим друзьям. И окажется чертовски прав! Что дозволено Юпитеру, не дозволено быку. Как и у всех людей, у меня двойные стандарты. Если моей подруге нужна помощь с упаковкой трупа, я сначала его упакую, скрыв следы, и только потом начну спрашивать, что стряслось.

Вот таким образом, улучшая себя по пути, мы углубляемся в дикие земли, куда более дикие, чем обычная мало исследованная пустошь. Время от времени нам попадаются стаи странных механических зверей, которые больше похожи на боевые машины, чем на зверей. Небольшие тетраэдры, перемещающиеся на трех круглых колесах, — с трех сторон у них по три механо-дендрита, заканчивающихся чрезвычайно острым трехгранным штыком. А на вершине пирамиды небольшая электромагнитная пушка, защищенная с двух сторон металлическими щитами. И самое главное — все их детали уровня Е 1. То есть, следующего ранга. Несмотря на небольшие размеры (их высота лишь немногим больше высоты обычного человеческого робота), эти адские машинки чрезвычайно опасны. Если их вовремя не остановить, они могут по чуть-чуть прогрызть даже броню танка. Хотя их пушки довольно маленькие и скорострельность у них низкая, они легко прошивают стандартную броню джипов. Точность их стрельбы высока, как и скорость реакции. Степень взаимодействия между особями на уровне элиты из профессиональных военных. Благо, что в целом они ведут себя, как и другие механические звери. Катаются туда-сюда в поисках пищи и не устраивают засад.

Система обзывает их «Уничтожителями» — весьма емкое и подходящее название. Мы стараемся обходить любую их стаю, в которой более пятидесяти особей. Сдав их туши в системный пункт, можно получить солидный такой прибыток в энергонах. Но я, не будь дураком, как только понял, что ребята содержат в себе детали, хотя и первого уровня, но следующего ранга, больше не хочу с ними расставаться. Часть треугольных пирамидок я размещаю на своей тяжелой технике. Нижнюю часть с шарообразными колесами, способными двигаться в любом направлении, устанавливаю на периферии — по бокам от мини-БТР. На платформы монтируются листы из составной брони, формируя сплошную передвижную защитную стенку высотой около полутора метров. Эта стена перемещается практически вплотную к земле, хотя дорожный просвет у нее очень низкий, между колесами расстояние небольшое — платформы не испытывают проблем в пути, а их передаточные механизмы очень мощны, как и энергоядра и силовые установки. Слишком разбитых уничтожителей, я распиливаю на кусочки, используя отдельные панели в качестве бронелистов для своего пепелаца, а также машин членов отряда. Миниатюрные пушки уровня Е 1 я либо устанавливаю на собственную технику, либо монтирую на багги, вместо ручных пулеметов. Боевая мощь этих легких машин значительно увеличивается после замены орудия.

В конце пути мы прибываем к высокой стене. Нет, не к отвесной скале, а именно что к стене. Высота ее почти четыреста метров, поверхность гладкая, как у зеркала. И ее не берут ни кирки, ни отбойные молотки. Я даже выстрелил из танка в эту стену и оставил только небольшую выбоину размером с фалангу большого пальца. У меня нет технологий для строительства башенных кранов. И даже если бы были, сделать кран высотой в четыреста метров, способный поднять мой бронепоезд хотя бы по частям — нереально. Поэтому мы начинаем копать вдоль стены. Не отвесно вниз, а под углом, чтобы в будущем здесь могла проехать техника. Иногда это делают мои болваны, иногда та или иная группа игроков, пока основная часть отряда охотится поблизости или добывает руду.

Мои ожидания меня не подходят. На глубине около двух сотен метров стена заканчивается, и мы начинаем копать прямо под ней. Мы делаем тоннель длиной немногим более ста пятидесяти метров, пока не оказываемся по ту сторону. Затем снова копаем наверх под углом, а потом укрепляем и расширяем весь тоннель так, чтобы высоты и ширины хватило для моего пепелаца. И вот, мы выезжаем на поверхность.

Здешняя пустошь вообще ничем не отличается от той, которую мы покинули. Я уже было подумал, что настоящий второй пласт находится не сверху, а за стеной, но после стычки с первым стадом механических зверей, понял, что поспешил с выводами. Сила их точно такая же, что и за стеной. А мне точно известно, что на втором пласте сила механических зверей начинается с уровня Е 1. Мы выбираем путь перпендикулярно стене, и меня поражает дальнейшее развитие событий. В здешних обменных пунктах мои игроки не могут сделать вообще ничего. Ни купить, ни продать, ни сделать привязку. Каким-то образом со стелой могу взаимодействовать только я. Возможно, потому что я — не настоящий игрок планеты Зонгта.

А еще около трех с половиной недель спустя мы прибываем в первый системный город, где мое мировоззрение практически рушится. Мои игроки все еще не могут наладить коммуникацию с точно такими же игроками другой стороны, ни голосом, ни текстом. Даже если пишут слова на песке, объективы аватаров просто отказываются воспринимать информацию. Но мостом могу служить я. Поэтому испытываю шок, узнав, что здешние игроки также с планеты Зонгта. У этой планеты также есть эльфийский клан Вейдада, хотя о Хуалидэль никто не слышал, скорее всего, потому что она сейчас не так известна и должна скрываться в тенях, чтобы накопить свою силу. Также имеется собственный Темный Властелин. Вообще, не просто идентично, а одинаково абсолютно все — каждая мелочь. За исключением меня.

Здесь никто и никогда не слышал о наемнике Максе из клана Русь. Местные хоббиты частично ушли под защиту гномов, частично под защиту эльфов, потеряв перед этим сотни хоббитов убитыми и тысячи, попавшими в плен и последующее рабство, а также сотни игровых капсул. Разбойничество аристократов продолжалось до тех пор, пока эльфы и гномы не выразили совместное негодование по поводу поведения человеческих королевств. Даже Темный Властелин отправил посыльного, чтобы сообщить аристократам свое монаршее недовольство. Только тогда аристократы успокоились.

Это что, шутка такая? Чтобы попасть в параллельную Вселенную, нужно только перелезть через стену? Как это возможно⁈ Хотя… я начинаю стремительно ковыряться в памяти и вспоминаю одну иностранную новеллу, где могущественная цивилизация вселенского уровня снова и снова возвращала ресурсные планеты назад во времени, чтобы еще раз добыть особо ценные ресурсы. Быть может, Цивилизация Механоида способна разрывать ткань пространства и попадать в параллельные Вселенные, чтобы эксплуатировать больше планет с разумными жителями? Чем мотаться взад-назад по бескрайней Вселенной в поисках новых ресурсных планет, почему бы не создать на месте портал в параллельную Вселенную — на ту же самую планету. Тогда возникает вопрос взаимодействия с Цивилизациями Механоида из других реальностей. Они могут сотрудничать, могут воевать, и быть может, существует только одна ЦМ, достигшая такого уровня развития, при котором она может посещать параллельные Вселенные. И раз она качает ресурсы из них, то у других аналогичных цивилизаций нет возможности подняться. По крайней мере, второй Цивилизации Механоида будет трудно появиться, если только она не атакует прямо сейчас другой набор параллельных реальностей. Как, блин, все запутанно!

Но вот со мной, однозначно, что-то не так. Я не принадлежу ни к одной из планет Зонгта, поэтому могу взаимодействовать с любой из них. Все члены моего отряда, включая Лолу, смотрят на меня с недоумением на лице. Но я пока что не могу им рассказать о том, что происходит. Я еще не разобрался в том, стоит ли им говорить.

Дабы не подставлять еще и местных хоббитов, я приказываю хоббитянскому подразделению не показываться на глаза. Да, и вообще, в город я въезжаю только в одиночку, оставляя весь свой отряд позади. Продаю одежду и другие товары, собираю информацию, стараясь не выдавать себя. А затем мы стремительно нападаем на все, что движется. Мы буквально проносимся по системным городам, за два месяца напав на пятнадцать крупных отрядов или небольших армий. Орков, гоблинов, людей-аристократов, родственников здешней Хуалидэль. А нападений на малые силы — не счесть. Только гномов мы не трогаем, у меня с ними никогда не было конфликтов на предыдущей Зонгта. Впрочем, в моем отряде гномов лишь единицы, и никто в здравом уме не станет связывать наши нападения с ними, ведь при необходимости мы нападаем и на смешанные отряды, с гномами в составе.

В городах из всего нашего отряда местные игроки видят только мой пепелац, смотря на него волками. И я также понимаю, что могу устраивать перестрелки прямо в городе, не получая штрафов, если не повреждаю местное имущество или НПС. Не только я. Проведенный эксперимент не оставляет сомнений. Игроки в моем отряде могут совершать аналогичные действия. Впрочем, здешние игроки также могут напасть на нас, не получая штрафов. Ситуация становится все интереснее и интереснее. Поняв, что я не нападаю на всех подряд, уделяя больше внимания гоблинам, оркам, аристократам и эльфийскому клану Вейдада, местные игроки предпочитают не ссориться со мной, а вести мирную торговлю, преимущества которой очевидны.

Наконец, мы достигаем местного города Рэв, где я пытаюсь разузнать больше информации о Лоле номер два. Она — полезная союзница. Местные города имеют схожие названия, но расположение их отличается, что несколько странно, но я не могу найти этому объяснение. Ранее мы уже посетили город Син, где я хотел найти еще одну Оду, но танцовщицы с рыжими волосами никогда не было ни в одном из местных баров. Я уже боялся, что не смогу найти Лолу, но дело оказалось куда хуже, чем я предполагал. В городе Рэв, действительно, один из главных заправителей — барон Пирвет. И завсегдатаи, хотя и с большим трудом, смогли вспомнить, что здесь когда-то крутилась девочка, которую пытались поймать его люди. И, кажется, поймали.

Щедро расходуя энергоны и раскручивая клубок событий далее я смог найти непосредственных очевидцев событий. А затем узнал страшную новость. Аватар местной Лолы был схвачен. А потом и найдено ее спрятанное убежище. Вот только к тому времени девочка уже была мертва. То ли умерев от голода, то ли совершив самоубийство. Вот таким образом я лишился еще одного ценного члена своей команды, даже никогда не видев его. Естественно, барон Пирвет ощутил на себе весь мой гнев в тот же день. И на следующий день, и днем позже.

Я не только искореняю все его силы во всех близлежащих городах и за его пределами. Мой отряд уничтожает любых игроков, причастных к нему или его союзникам и сюзерену. Особенно достается графине Мерилин и маркизу Гриту, которые по сведениям Хуалидэль давно и плотно занимаются торговлей людьми. И детьми в частности. Меня даже не останавливают системные штрафы, которые я периодически получаю за порчу муниципального имущества. Любых переговорщиков или медиаторов я уничтожаю еще на подъезде к бронепоезду, а сообщения в коммуникаторе игнорирую. Игроки моего отряда ничего не говорят, видя мое настроение. Я не ставлю на кон их имущество. Доходы их снизились в последнее время, но не ушли в минус. Поэтому даже те, кто не является моим непосредственным подчиненным, не ропщут. Тем более, они понимают, что подходить ко мне с расспросами сейчас опасно.