Великое Нигде-1: Побег из Шуршенка

6. Смертельный удар

– Почему пришельцы тебя сразу не похитили?! – нервно вопросил Гербес. Он уже минуту с отвращением, спешно и безуспешно, рылся в Броккеновском шкафу.

Он искал носки, но находил что угодно, но только не носки: пакет из-под чипсов, картинку с морским тигром, виртуозную шахматную доску для игры с нейросетью-гроссмейстером Нускарл Магнуссен.

Нускарл Магнуссен - одна из сложнейших противниц в шахматы во всём Великом Нигде частично из-за того, что соглашается играть только на доске из редких и дорогих материалов, например, из плиток крашеного водорода или гомняных тапочек королевской четы чернокожих гомнов, что тесно общаются с дуирдами и эфлями.

На виртуозных досках Нускарл Магнуссен играет по четвергам с девяти до девяти по Новаскомскому времени. Броккен сыграл с Магнуссен две партии. Второй раз выиграл. На третью партию Магнуссен выдвинула требование: наличие шахматной доски из туго переплетённых внутренностей вымершей виверны Геральта, которой у Броккена не было.

Однако о своей победе над Магнуссен Броккен никому не говорил. Шахматы его не интересовали. Так, в детстве баловался.

Будильник, будивший запахами, Броккен использовал для ароматизации одежды. Набор из линяющего пластилина “Слепи что захочешь или что получится” (для тренировки внимания). Железная фигурка Железного человека. Деревянная фигурка Деревянного человека. Раскрытый капкан с острейшими зубьями… Гербес с визгом отдёрнул руку. Капкан с бодрым лязгом захлопнулся.

– Какого чёрта у тебя среди трусов притаился капкан?! – завопил Гербес.

Броккен виновато почесал затылок.

– Да я подумал, вдруг кто вломится ко мне в квартиру, пока меня нет, и начнёт рыться в шкафу, так я там капкан установил.

– Да! Первым делом вор начнёт ворошить твои драгоценные трусы! Меня мог предупредить?!

– Да я, Герб, как-то совсем забыл про капкан.

– Ты что, трусы не меняешь?

– Меняю. Капкан может находиться только в одном месте, а трусы… они везде. Блин, а…

– Да ладно уж, – постарался успокоиться Гербес, которому не хотелось называть брата дебилом третий раз за утро. – Не огорчайся ты так, Брокк. Всё ведь обошлось: я успел отдёрнуть руку, и мои пальцы не пострадали.

– Так я из-за этого и огорчился, что ты успел отдёрнуть руку. Признаться, я ужасно расстроен и подавлен. Продавец заверял, что от капкана невозможно увернуться. А за капкан, между прочим, я две штуки отстегнул. И снова очередной продавец в очередной раз сумел меня облапошить. Очень, знаешь ли, неприятно, когда разводят на деньги. Никогда не верил продавцам, а теперь вообще верить не буду.

Гербес не стал пререкаться и выяснять, откуда у Броккена деньги, и почему он тратит их на капканы, которые размещает на полках бельевого шкафа. Не время. Две пачки носков по 10 пар всё же нашлись, и Гербес сунул их в свой 20-литровый рюкзак.

Свои вещи он собрал в армейском темпе и помогал собраться брату, которому явно не помешало бы ускориться. Хотя как раз Броккен в армии служил, в отличие от Гербеса.

Когда пришло время отдавать долг Родине, 18-летний Гербес руководил пятью палатками, ахово торговавшими инопланетной жратвой. Далеко не всякий отважится попробовать пушистые яйца яичного трясуна с кровью вертушечных проституток, поражённых проксиманским спидом, или варёную кожу динозавра-клоуна со вкусом отборного грима, щедро приправленную андромедским сахаром, добытым из расщеплённых тел наёмных убийц Светлого сестринства, у которых никогда не работает дверной звонок. Были товары и попроще: пучеглазые ветки ассорти, сладкие коготки свекрови (поштучно), солёные лапы тёщи (в одни лапы не больше двух лап), зубастые железные камни на развес, зефир из гнёзд трубчатых шимпанзе с планеты Кусь-Кусь, который может содержать следы детёнышей трубчатых шимпанзе, перемолотых фабричными механизмами по недосмотру персонала (человеческий фактор), что, как правило, не приводит к летальному исходу, если у вас имеется третий желудок и запасная печень.

Дельце мелкое, ненадёжное, но кой-какую прибыль приносило. Гербес взялся за него в расчёте занять свою нишу на рынке. Не пошло. Уже потом, работая над ошибками, Гербес сообразил отказаться от длинных непонятных названий, а такие слова, как “поражён”, “проксиманский спид” и “проститутка” заменить на “благословен”, “утешение ангела” и “святая женщина”.

С малых ногтей Гербес испытывал пагубное пристрастие к финансовым махинациям и совершал их даже тогда, когда в том не было необходимости. И к ним же прибегал во избежание банкротства. Однако по неопытности запутался в финансовых махинациях и превратил вероятное банкротство в банкротство неизбежное. Палаточная пенталогия, хаотично дребезжа каркасом в медном тазу, пронзительно засвистела и газанула в трубу. Оставшейся суммы, укрытой от судебных приставов, как раз хватило на покрытие долга Родине. Врачи согласились взять деньгами, но сказали, что Родина свою долю обязательно получит. Долг Родине, так сказать, платежом красен.

Гербес не хотел служить Родине, Гербес хотел зарабатывать деньги. Он обжигался на ошибках, но не так сильно, чтобы потом каждый раз дуть в унитаз, прежде чем сесть на него.

Ошибаются все, даже лучшие из лучших. Известный герой Пацанской войны капитан Параноик из-за плохой видимости лазерным взглядом разрезал самолёт с сотней гражданских беженцев на борту. Знаменитый ас Покрыхин с планеты Республиканская Песочница начал свою боевую карьеру в войне с планетой Стальных усатых маршей с того, что очередью из плазменного пулемёта лихо сбил республиканский бомбардировщик СРУН-02.

Известный политик Языкачесальд Трап-Тарарап четырежды становился банкротом, а потом вдруг стал президентом планеты Звезданутых. Но даже для звезданутцев это оказалось чересчур, и на второй срок Трапа-Тарарапа не переизбрали. В памяти многих звезданутцев он остался самой тупой, безмозглой и толстожопой пародией на президента. А такого у звезданутцев, знаете ли, далеко не всякий удостоится. Только самые великие.

Палочку президентства у Трапа перехватил и, повинуясь оральному инстинкту, послюнявил во рту, перепутав с карамелью, некий многозначительный старец Банджо Плохайден, начавший правление с череды незамедлительных ошибок и сложных отношений с велосипедами.

Пребывая на некой выставке, Плохайден взял детский велосипедик, сложенный вдвое. И тут его лицо обрело классическое выражение: “Где я? Кто я? Кто все эти люди? Какого хера я взял этот чёртов велик?!” Плохайден озадаченно вертел велосипед в руках, прикидывая, как бы половчее избавиться от него, пока на помощь президенту, оказавшемуся в затруднительном положении, не ринулся ближайший мальчик. Дальнейшее развитие событий профессионально сокрыл охранник президента, заслонивший собой камеру. Двое других подоспевших охранников отвлекли оператора тем, что ненавязчиво взяли его под руки и увели в неизвестном направлении, уверяя, что всё будет хорошо.

Через три дня, катаясь на велосипеде, Плохайден остановился перед кучкой журналистов, картинно упёрся ногами в землю, руками - в руль и приступил к обязательной ежедневной раздаче порций ослепительных улыбок.

И вдруг, когда, казалось бы, ничто не предвещало беды, ни с того ни с сего, без всяких предпосылок и предупреждений, шмякнулся на землю, будто кто-то невидимый резким ловким движением выдернул из-под ног президента невидимый коврик. Президента тут же подняли. Да и правильно. Негоже президенту валяться в дорожной пыли. Не затем его выбирали.

Похоже, Плохайден родился задолго до того, как изобрели велосипед, и пока ещё не приспособился к нему. Так сказать, соприкоснулось несоприкосуемое. Надо заметить, что дата рождения Банджо Плохайдена настолько засекречена звезданутым правительством, что даже у самого Плохайдена нет доступа к этой информации.

В молодости Плохайдену нравилось ездить на прытких 300-килограммовых бородавчатых бредоносцах, которые частенько сбрасывают неопытного ездока. Вот и ударился сознанием о внезапный флешбэк из своей юности, когда он ещё не совсем владел искусством езды на бредоносце, и по устоявшейся привычке упал. Однако Плохайдену ни разу не приходилось складывать и раскладывать прытких 300-килограммовых бородавчатых бредоносцев. И тут он дал маху.

В общем, ошибаются все. И великие и невеликие.

– Да откуда я знаю! – огрызнулся Броккен. – Тебя послушать, так пришельцев хлебом не корми, дай только кого-нибудь похитить.

– Сдался им твой хлеб... Да не спи ты! Задолбал своим трансом! Собирай рюкзак! Я что ли все твои вещи должен тащить? Бери необходимое: полотенце, мыло, бритву, презервативы... Деньги не забудь! Человек, способный расплатиться за себя, вызывает уважение. А, да откуда у тебя деньги… одни капканы в шкафах. Надо срочно валить отсюда, пока серожопые не передумали и не явились за тобой. – Гербес захлопал по карманам куртки и штанов. – Проклятье, где же мой фитнес-браслет со встроенным рассказчиком анекдотов? Мне его Ландри подарила. А, вот он, за пазухой, у самого сердца... Эх, Ландри, Ландри, где ты теперь, с кем ты сейчас? Этот браслет - единственная память о ней… Если не считать её розовой кружки с недопитым каркаде, которую я не стал мыть. Теперь это неприкасаемая грязная кружка. Она так и стоит там, где её оставила Ландри вместе с блюдцем, на котором остался её недоеденный бутерброд. Бутерброд я долго тёр о свои губы в надежде вновь ощутить вкус её губ… и не удержавшись, съел его, давясь ненавистью к Ландри и жалостью к себе. И подавился. Пришлось допить и каркаде.

– Ландри в Новаскоме в активном поиске, таков её статус, – сказал Броккен. – Пишет, что ищет спутника, умеющего зарабатывать деньги, но при этом не думающего о деньгах.

– Как и твоя суженая, – сухо сказал Гербес. – Твоя тоже в Новаскоме и тоже ищет привлекательного молодого маргинала, читающего, умного и не пьющего. Удрали от нас и активно ищут нас, засевши в столице... Эй, какого Асмодея ты шаришься по страничкам моей бывшей?

– А ты какого Левиафана шаришься по страничкам моей суженой? – хладнокровно парировал Броккен.

Ему не хотелось говорить о Вероне, потому что он и без того часто о ней думал. Гербес тоже не особо горел желанием развивать тему бывших. Оба брата всё ещё вздыхали о девушках. Верона ушла от Броккена в непростой для него период чрезмерного увлечения земляным самогоном (то, что падает, стоять не может) и чересчур активного участия в жизни шуршенских маргиналов.

Ландри же посчитала, что Гербес слишком много думает о деньгах и слишком мало о ней, испугалась, что он её разлюбит, когда разбогатеет, и поэтому решила разлюбить его первой. А когда Ландри разлюбила его, то посмотрела на Гербеса трезвыми глазами и решила, что он некрасивый и скучный. И чего она в нём нашла, ей совершенно непонятно.

Недолго думая, обе девицы, поплакав друг дружке в упругие груди, собрали манатки и умчались в Новаском, оставив вместо упругих надушенных грудей вялые душные записки. В записках говорилось, что если их встреча была не напрасной, значит им суждено встретиться ещё, а если их встреча была напрасной, значит так тому и быть, просто надо уметь отпускать дорогих людей.

Логики заключительной фразы покинутые парни не поняли. Зачем вообще отпускать дорогих тебе людей, если можно не отпускать? Тем более, что девушки их не отпустили, а по факту бросили. Так бы и написали: надо уметь бросать дорогих тебе людей. И по всему выходило, что парни любили девушек куда крепче. Гербеса никакие деньги не могли отлучить от Ландри, а Броккена отлучить от Вероны не могли никакой самогон и никакие маргиналы, что тоже очень логично. Ни самогон, ни маргиналы не обладали упругими грудями.

– Я не понимаю, кто такие эти ГМО? – сказал Броккен. – Ну коров распотрошили, ну и что? Ну местных похитили, ну и что? Понарошку же, типа припугнуть, чтобы местные под ногами не путались. Инопланетян никто не тревожил, и они никого не тревожили, всё по-честному.

– Нужный человек не в том месте может спалить мир в горниле войны, Брокк. Какая тебе разница? Твоя проблема в том, что ты слишком много думаешь и пытаешься всех понять, даже мудаков и дебилов. А их не надо понимать, с ними надо учиться взаимодействовать или избегать их. Как мы сейчас и делаем. Мы учимся взаимодействовать с пришельцами, избегая их.

– Вспомнил! Капитан Спайс говорил, что это его коров прирезали. Нет, ну не нельзя же так из-за коров расстраиваться…

– Я не понимаю, на чьей ты стороне? На стороне пришельцев что ли, которые в любой момент могут тебя похитить, чтобы заставить под пытками дать показания против Бесконечного мира? Похищали понарошку, но похищали же. Всё! Я готов.

Гербес застегнул рюкзак и обернулся. Броккен как стоял с пустым рюкзаком посреди комнаты, так и продолжал стоять.

– Ты дебил?! – разорался Гербес, который страшно трусил и от страха торопился, как на последний в этом столетии поезд из ада. – О, курва, о, курва, проклятие фараонов! Быстро собирай вещи! Ай, чтоб тебя, дай сюда!

Охваченный нетерпением Гербес выхватил у Броккена рюкзак и убежал в ванную. Броккен пошёл в прихожую одеваться, когда в дверь постучали. Броккен подкрался к двери и заглянул в глазок.

– Не открывай!! – придушено прошипел Гербес из ванной.

Как ни странно, стучал тот тип в футболке с чужим. Не отстёгивая цепочки, Броккен мягкотело приоткрыл дверь.

– Да?

– Можно войти? – спросил человек в жёлтой футболке и ослепительно улыбнулся.

– Зачем? У меня сейчас нет времени.

– А так время найдётся? – продолжая ослепительно улыбаться, поинтересовался человек и наставил на дверь пистолет, который до этого прятал за спиной.

Ствол пистолета состоял из прозрачного цилиндра. Внутри цилиндра переливалось что-то красное с чёрными вкраплениями. Прозрачный ствол предохранял поясок из металлических пластин.

Броккен, не стал разглядывать ствол столь же подробно, как описал его автор. Он мгновенно захлопнул дверь и щёлкнул замком. За дверью раздалось мягкое жужжание, всасывающее и нарастающее. Жужжание разродилось хлопком. Из середины двери вылетела приличная её составляющая в форме обкусанного круга. Кусок плашмя влепился в Броккена и повалил с ног. На мгновение Броккен ощутил себя звезданутым президентом, парящим в ореоле славы.

Человек в жёлтой футболке добил ногой отщепенившийся нижний край, пролез через брешь, услужливо поднял с Броккена угодивший в него деревянный снаряд и прислонил к стене.

Затем он навёл пистолет на стену и нажал на спусковой крючок. Снова раздалось жужжание. В стене образовался портал, овал от пола до потолка. Овал состоял из богатого на оттенки фиолета, в котором расширялись и сужались жёлтые точки. Портал имел светло-кремовую рамку и издавал пульсирующее гудение.

– Заходи, – велел человек и показал пистолетом на портал.

– Куда? – спросил Броккен первое что пришло на ум.

Похоже, Броккен страдал от смертельно опасной мании задавать вооружённым людям идиотские вопросы.

– В Фэроут, разумеется, совету правдивые показания давать, – нетерпеливо пояснил человек и потянул носом. – Чем тут у вас так воняет?

Броккен подниматься не спешил, но не по трезвому размышлению, а просто от страха.

Тогда человек подошёл к нему, прихватил за шкирку и с неожиданной лёгкостью поставил на ноги. Как ещё рубаха не порвалась. Человек, как киборг, потащил бестолково упирающегося Броккена к порталу. Фиолетовая гудящая гладь замаячила перед самым лицом Броккена, освещая его призрачным светом.

Из кухни, вооружившись скалкой, выбежал Гербес и отчаянно бросился на человека. Тот лениво полуобернулся и выстрелил. Гербес упал.

Воспользовавшись этим, Броккен, сложив пальцы пауком, вытянул руку и вцепился противнику в сокровенное. Человека закоротило и сжало. Лицо его обрело нехорошее выражение. Губы сложились кружочком, а глаза затуманились небывалой нежностью, будто человек приготовился к самому важному поцелую в своей жизни.

Броккен, вырвавшись из ослабшей хватки, протянулся змеёй и зацепил-таки скалку. Вскочил на ноги и с остервенением ухнул человеку по затылку. И не один раз. Человек разжал пальцы, уронил пистолет и рухнул. Его бурые волосы моментально слились с кровью, стекающей на пол.

Броккен несколько секунд таращился на поверженного противника и приходил в себя. Убил, нет? Потом перевёл взгляд на покойно лежащего Гербеса с кровавой дырой в груди размером с кулак. Глаза брата незримо смотрели вверх. Броккен упал на колени рядом с ним и заплакал. Плакал недолго, потому что с удивлением обнаружил, как жуткая рана на Гербесовой груди затягивается. Рана уменьшалась в размерах до тех пор, пока совсем не исчезла. Осталась только запачканная кровью дыра на рубашке.

Гербес открыл глаза, сказал "эээ" и замолчал. Глаза его виделись стеклянными.

"Он стал ходячим?!" – испугался Броккен, которому после Ракком-сити ещё долго снились кошмары, и покрепче сжал скалку. Гербес дёрнул рукой и дёрнул ногой. Броккен нерешительно занёс скалку над головой Гербеса.

– Мне приснилось, что я умер, – отстранённо и вяло сообщил Гербес. – И попал на тот свет. Удивительное место: много песка, и повсюду гиены в карты играют. – Гербес обратил внимание на зависшую над ним скалку. – Вижу, Брокк, ты не очень-то и рад моему возвращению.

– Так ты не умер и не превратился в ходячего! – с облегчением всхлипнул Броккен, опуская скалку.

– Так я не умер и не превратился в ходячего. Кстати, почему я не умер? – деревянно спросил Гербес и попытался встать, однако это у него получилось только при помощи брата. Гербес сел на табуретку и устало опёрся о стену.

– Слабость страшенная и сердце болит, – пробормотал он, прижал руку к груди и погладил остатки от фитнес-браслета со встроенным рассказчиком анекдотов. Гербес вынул из кармана искореженный браслет, теперь похожий на предмет абстрактного искусства, и бросил его на пол.

– Вот сука… Только грязная кружка и осталась от моей любимой… Для выродков ничего святого нет. Есть попить и пожрать?

– Вода и земля только, – виновато сказал Броккен.

– Массаракш, – выругался Гербес. – Если ты жрёшь одну землю, рано или поздно земля сожрёт тебя. Впрочем, рано или поздно земля сожрёт всех. Эта земля очень неразборчивая в еде. Жрёт всё подряд… Воды давай.

Тут он заметил распластавшегося в коридоре человека с головой, превращённой в кровавую чашу с неровными краями.

– А с этим что?

– Я, кажется, убил его, – поведал Броккен.

– И правильно сделал. Ты давай его того…

– Чего “того”?

– Избавься от незваного гостя, вот чего “того”. Незваный гость хуже татарина, особенно если вооружён пистолетом, вышибает двери и убивает хозяев. Я с татарами особо не общался, но думаю, что, придя в гости, они не оставляют после себя горы трупов и выбитых дверей. В портал урода. Сам напросился. Пушку не выбрасывай. Мощная, зараза…

Гербес потрогал восстановленную грудь. Броккен кивнул и приступил. Человек оказался чересчур тяжёлым для своей, казалось бы, стройной комплекции и среднего роста.

– Может, ему рану перевязать? – предложил Броккен, с пыхтением подтаскивая человека к порталу.

Гербес закатил глаза.

– Этот ублюдок только что убил меня, твоего брата, и ты хочешь перевязать ему рану? Ай, какой ты хороший и добрый, аж злость берёт. Он дохлый уже. Неплохо ты его скалкой отхерачил, братишка, башка - смотреть тошно. Настоящая отбивная.

Броккен затолкал человека в портал. Через некоторое время, после того как в фиолетовом овале исчезла последняя часть человека в жёлтой футболке, портал скрутился в белую тонкую полоску и исчез, будто телик выключился. Броккен посмотрел на Гербеса и удивлённо поморгал, смахивая слезинки ресницами.

– И всё-таки я не понимаю, как?

– Как, как… – пробормотал Гербес.

Он медленно, с усилием, поднял руку, нащупал клапан плечевого кармана, отстегнул его, сунул пальцы в карман и вынул горсточку горошин. Они уже не переливались лавой и заметно побледнели.

– А ты не верил. Папины бусы. Вот она, Брокк, сила добра. Карма, мать её. Видишь, бусы побледнели и рассыпались. Второй раз не прокатит, так мне госпожа Чечевичка и сказала.

Тремя этажами ниже, в квартире номер “1408”, госпожа Чечевичка находилась в весьма замечательном расположении духа. Она только что накормила птиц сапогами. Броккен не совсем точно высказался по поводу этой привычки. Госпожа Чечевичка кормила птиц сапогами не потому, что птицам сапог хватало надолго, а потому, что ей самой сапог хватало надолго. Она скармливала птицам сапоги и забирала сапоги обратно. Зерном и хлебом госпожа Чечевичка птиц тоже кормила, не совсем же она была сумасшедшая.

К тому же она любила гулять по лесу и, надо сказать, забиралась в настоящие дебри, куда если и ступала нога человека, то очень и очень редко. Госпожа Чечевичка могла бродить по лесу с раннего утра до позднего вечера и возвращалась лишь тогда, когда наступала темень хоть глаз выколи, что в лесу сделать проще простого. С прогулок она изредка приносила удивительные находки, которых у неё набрался целый ларец: медная птичка, батарейка, узорчатая фляга с таинственным тёмным соусом… Много любопытных вещей таилось в ларце госпожи Чечевички.