Венец Государя

Глава XV Суббота

Проснулась я поздно утром и увидела на подушке записку: «Я в городе. Целую. В.»

Я не спеша позавтракала в одиночестве и отправилась на пляж. Море нежно игралось волнами и манило к себе. Я влезла в теплую воду и поплыла, зажмурившись от счастья. Вода была настолько прозрачна, что я видела песчаное дно и симпатичных серебристых рыбок, снующих подо мной. Ах, чудный мир и покой курортного ленивого дня!

Наплававшись до полного изнеможения, я еле выползла на берег. Плюхнулась в шезлонг и закрыла глаза.

– Доброе утро, Катрин, – раздалось у меня над ухом, и я мысленно застонала. Около меня стоял прилипчивый Карлос.

– Доброе, – обреченно поздоровалась я. Конец миру и покою.

– Ты хотела посмотреть рифы Паланкара, – радостно объявил Карлос. – И вот я здесь.

– Я передумала, – пробурчала я.

Как Карлос не старался заманить меня на Паланкар, я оставалась тверда в своем решении. Думала, он обидится и уедет, но Карлос быстро разделся, лег на рядом стоящий шезлонг и затих.

– Я видел Вадима и Майка в городе, – сказал он ничего не выражающим голосом, спустя несколько минут. – Они о чем-то очень оживленно беседовали. Ты не в курсе – о чем?

– Понятия не имею, – ответила я. – Я даже не знала, что Вадим поехал на встречу.

Карлос оказался приятным собеседником. К моему облегчению, он спокойно лежал в шезлонге – не стремился схватить меня за голую коленку и не сверлил влюбленным взглядом. Поверьте, это было приятным сюрпризом. Мы говорили обо всем на свете, кроме поиска сокровищ и истории.

– Катрин, а ты пробовала снорклинг? – неожиданно спросил Карлос.

– Нет. И не хочу.

– Отлично.

Карлос гибко выпрыгнул из шезлонга и принес ласты. Несмотря на мои протесты, примерил их мне. Затем меня впихнули в воду и нацепили на лицо воняющую резиной маску, а в рот вставили горькую от соленой воды трубку. Мне пришлось опустить лицо в воду, а я терпеть не могу этого делать. От волнения я забыла, что нужно дышать ртом, попыталась вздохнуть через нос и сразу же наглоталась морской воды. Отплевываясь, попыталась улизнуть, но Карлос был неумолим. Наконец он добился своего: я расслабилась и смогла оглядеться под водой. Никогда в жизни не видела такого разнообразия красок и оттенков! Неудивительно, что майя пользовались яркими и необычными цветами – они хорошо знали подводный мир. Когда я вылезла из воды, Карлос спросил:

– Понравилось?

– Очень, – честно ответила я.

– Тогда я достоин награды.

– Это за что же? – удивилась я.

– За то, что впихнул тебя в воду, – ответил наглый Карлос, прижал меня к себе и поцеловал. Надо отдать ему должное: целовался он мастерски, наверное, было много практики у славного идальго, но в моем сердце безраздельно царствовал Полонский, поэтому ответа на свой искусный поцелуй Карлос не получил.

– Ты мне очень нравишься, – серьезно сказал Карлос.

– А ты мне – нет, – сердито ответила я.

Карлос беззлобно засмеялся и уверил меня, что сердиться не надо и он уже уходит.

– Нет уж! – сказала я. – Сначала отвезешь меня в город.

Я быстро переоделась и спустилась в холл гостиницы. Карлос терпеливо ждал меня внизу, в машине.

В Сан-Мигуэле, прежде чем пройтись по лавкам, мы решили перекусить. Я хотела найти ресторанчик подальше от главной улицы и галдящей толпы. Сан-Мигуэль живет в основном за счет туристов, которые приплывают на огромных круизных кораблях и останавливаются на острове на один день.

Мы долго решали, где все-таки лучше перекусить – в центре или поехать на дикое побережье и зайти в бар там. Лениво препираясь, подошли к открытому бару напротив пристани, приостановились перед ним, и вдруг я совершенно случайно увидела сидящих в нем Майка и Вадима, которые о чем-то очень серьезно беседовали. Мне стало интересно. Карлос не наврал – у Вадима была действительно назначена встреча с американцем, но меня он об этом не предупредил.

Почему?

Вадим и Майк сидели за столиком вполоборота к нам. Бар располагался на открытой деревянной платформе и был огорожен со всех сторон высокими перильцами. Прямо перед ними стояли высокие вертушки с открытками, шмотками и сомбреро. Если подойти и спрятаться за вертушкой, есть шанс что-нибудь услышать.

Мы с Карлосом застыли за укрытием и напрягли слух. Ничего. Я придвинулась вплотную к перильцам и вытянула шею.

– Я понятия не имею, кто звонил… – услышала я голос Майка.

– Сеньора хочется купить открытка? Шляпа? – заорал на ломаном английском продавец у меня над ухом. – Американа? Круиза?

Карлос что-то очень нежно сказал продавцу, и тот мгновенно испарился.

Мы опять прижались к вертушкам.

– Почему ты думаешь, что это она? (Голос Вадима.)

– А кто еще мог быть им? (Майк.)

– Полно других баб. (Вадим.)

– Нет, я думаю, это была она. Другие не потянут. Больше некому. (Майк.)

– Ну и что ты думаешь делать? (Вадим.)

– Продолжать, что еще. Вот чертовы бабы – везде пролезут. (Майк.)

– Может, свернуть экспедицию? (Вадим.)

– Еще чего! Это так все не вовремя. Дура! (Майк.)

– Ну уж не такая она дура. Если информация от нее, то есть от «него», уже ушла по назначению, тебя могут выставить с острова. (Вадим.)

Я в недоумении посмотрела на Карлоса. Он ответил мне таким же недоумевающим взглядом.

– Сеньора, ланч? – заорал сверху официант. Я улыбнулась ему и отрицательно покачала го ловой.

– У нас лучшая «Маргарита»! Американа? – продолжал надрываться он.

Карлос резко выдернул меня из-за вертушки.

– О каких бабах они говорили? – спросила я Карлоса, когда мы отошли от бара.

В ответ на мой вопрос он недоуменно пожал плечами.

– Карлос!

– Катрин, понятия не имею. Кто-то, который «он», притворяется «ей»? Я таких не знаю. Мы, наверное, чего-то не поняли.

– Майк сильно дергается. Я никогда не слышала, чтобы он так виртуозно ругался…

– Ты много чего не слышала, – скептически ухмыльнулся Карлос.

Затренькал мой мобильник. Я посмотрела на экран. Полонский. Карлос и я, как по команде, прижались ухом к моей трубке. То есть каждый своим ухом.

– Я забыл фотоаппарат в номере, – раздался голос Полонского. – Хочу сделать несколько фотографий. Завезешь, Кать?

– Куда? – спросила я.

– В Сан-Жервазо.

– Ты сейчас там? – уточнила я.

– Да, – и мы с Карлосом понимающе покивали друг другу. Врет!

– Буду через десять минут, – сказала я.

– Так быстро? Я думал, ты в гостинице.

– Нет, я в городе с Карлосом. Бегаю по магазинам, – сказала я.

Вадим молчал. Мы с Карлосом ждали ответа.

– Подъезжай через час, сможешь? Мне нужно закончить дела, – сказал наконец Вадим и дал отбой.

Я не хотела ехать на руины Сан-Жервазо, но выхода не было, и Карлос пообещал забросить меня туда.

Мы сидели на веранде в кафе Сан-Жервазо.

– По-моему, мы здесь так примелькались, что скоро нас будут знать по именам, – сказал Вадим, которому приветливо улыбалась девушка, стоявшая на кассе.

– А не надо кокетничать со всеми подряд, – съязвила я. – Ты так упорно обращал на себя ее внимание в прошлый раз, что не запомнить тебя могла только идиотка.

– Ревнуешь, крошка? – подмигнул Полонский.

Я демонстративно отвернулась. Мы заказали по коке и сели под тень навеса.

Вадим недовольно рассматривал немногочисленных посетителей, показавшихся вдалеке.

– Днем здесь полно народу, и гиды скачут, как заводные зайцы. Нам надо прийти сюда еще раз, ночью.

– Еще раз ночью в джунгли?! Никогда, – возмутилась я. – Ни за что!

– Надо. Нам осталось осмотреть главную плазу, сама знаешь.

– Вади-и-им, – просительно протянула я. – Ну что можно найти на главной плазе? Она сто тысяч раз проверена археологами. Ты что, собираешься каждую постройку осматривать? Тогда тебе и года не хватит.

– Нет. Не каждую постройку. Только храм Луны-Солнца и дворец.

Я удивленно посмотрела на него.

– Почему именно эти постройки?

– Так. У меня есть кое-какие соображения, – уклончиво сказал Вадим и замолчал.

– Поделишься? – лениво спросила я. Честно, мне было совершенно безразлично, почему Вадима заинтересовали эти сооружения. Я была больше чем уверена, что на главной плазе мы ничего не найдем.

Я так устала от джунглей и палящего солнца, что вообще плохо соображала.

– Хорошо, но позднее, ладно? – ответил Вадим, допивая теплую коку.

Позднее так позднее. Мне было все равно.

– Учти, что ночью на руины я ни за что не вернусь. Сегодня хочу отдыхать, как белый человек, купаться в море и любоваться закатом, – твердо сказала я. – И я не принимаю никаких возражений на этот счет.

Наверное, не надо говорить, что мы остались на этих чертовых развалинах до вечера, дожидаясь, пока не уйдет последний турист. Но сначала мы отогнали машину и бросили ее на шоссе там же, где и в предыдущий раз. Потом поймали такси и вернулись на раскопки, причем таксист никак не хотел уезжать и громогласно рвался дождаться нас. Мы с трудом отвязались от его услуг. Опять сильно парило, и мы обливались потом.

Ближе к вечеру прогремела быстрая гроза. Она мгновенно распугала всех немногочисленных посетителей. Под проливным дождем нам удалось спрятаться под кровлей первого полуразрушенного колодца рядом с храмом Луны-Солнца. Если верить словам местного гида и предупреждающего плаката, именно здесь обитал огромный удав, знакомства с которым мы так успешно избежали пару дней назад. Мы сидели под навесом из корней и травы, и я нервно оглядывалась вокруг себя. Удава видно не было.

Тропический ливень прекратился так же внезапно, как и начался. Опять стало жарко. От земли валил мокрый пар. Тучи москитов запищали над головой. Яростно расчесывая укусы мерзких тварей, я мысленно поклялась себе, что это первая и последняя в моей жизни поездка за потерянными сокровищами.

Ровно в шесть на руинах никого не осталось. Мы выбрались из-под кровли колодца и поспешили к главной плазе. Храм Луны и Солнца черным силуэтом выделялся на фоне заката. Вадим что-то буркнул мне и исчез за колоннами.

Постройки медленно погружались во мрак, и меня посетило странное, почти мистическое ощущение, что руины – живые существа. Под палящим дневным солнцем они крепко спали, а прохлада ночи волшебным образом оживляла их. Сейчас исчезнет последний лучик солнца, руины проснутся и мило начнут беседовать…

Стремительно темнело, и мне стало по-настояще му страшно. Вдалеке послышался вой. Собака или дикий зверь? Я в испуге вытянула шею, прислушиваясь к ночным шорохам. Вой повторился, протяжный, очень похожий на человеческий стон. А если это душа изуверски убитой жрицы воет в ночи? Мурашки поползли по моему окаменевшему телу.

Я дрожащим голоском тихонько позвала Вадима, но он не откликнулся. Я подождала еще и опять позвала его. Трясясь от нервного напряжения, я полезла за колонны. Там никого не было! Я стала обходить колонну за колонной. Вадима не было! Он исчез!

Я опять вышла на плазу, зажмурилась и, быстро крестясь, прошептала:

– Отче Наш, иже еси на небеси… или нет… Достойно есть, яко воистину, Блаженна ты, Богородица! Да воскреснет Бог…

Дальше я не помнила. Вот когда приходится платить за ошибки юности! Все ленилась выучить молитвы, времени не хватало, а теперь что делать?

Вой не прекращался. Вадим не появлялся и не отзывался.

Я решительно набрала побольше воздуха в легкие и крикнула:

– Полонский! Выходи немедленно!

Но никакого ответа не получила.

Точно – его утащила кровожадная жрица!

И тут мною овладела паника. Сломя голову, я понеслась к стоянке. Мне казалось, что меня преследует толпа рассерженных духов. Я выбежала на стоянку. Где машина?

Машины не было.

Впрочем, какая разница? У меня нет ключей! Так зачем я прибежала сюда? Сначала исчез Вадим, потом – машина. От накатившей паники я даже не вспомнила, что машину мы оставили не на стоянке, а на шоссе.

Я стояла одна посреди джунглей в чернильной темноте наступившей ночи. Тут кто-то невесомо дотронулся до моего плеча, и я молча свалилась на асфальт.

Очнулась я от того, что кто-то несильно, но настойчиво шлепал меня по щекам. Я приоткрыла глаза.

– Девочка моя, что с тобой? – Майк поддерживал меня за плечи, но лежала я на земле. – Я не успел тебя подхватить, ты свалилась как сноп. Больно? – и он осторожно дотронулся до моего затылка. Я поморщилась. Было больно. Я села и потрясла головой. Майк присел на корточках рядом со мной. Погладил по руке. Тут я вспомнила, почему оказалась на парковке одна.

– Майк, – на меня снова накатился липкий ужас. – Мы были на плазе. А потом Вадим исчез! За колоннами! Он пошел что-то там осматривать – и исчез! И что-то так жутко выло в лесу!

Майк недоверчиво глядел на меня.

– Пойдем посмотрим, – предложил он.

Я затряслась от ужаса.

– Ни за что!

– Тогда оставайся здесь.

– Ни за что!!

Майк весело хмыкнул.

– А третьего не дано, моя радость.

Он еще и веселится. Так бы и пристукнула его! Но выхода не было, и я неохотно поплелась за Майком. Я просто не могла остаться одна на парковке, где кто-то совсем недавно убил Линду.

Когда мы вышли на плазу и почти подошли к пирамиде, я вцепилась Майку в плечо:

– Майк, не ходи туда!

– Не паникуй, – строго сказал мне американец, и я послушно отпустила его плечо. – Подожди здесь и ничего не бойся.

Он исчез за колоннами. Прошло несколько минут. Было темно. Тихо. И безумно страшно. Врагу бы не пожелала очутиться на моем месте. Я встала и на дрожащих ногах подошла к пирамиде. Прислушалась. Тихонько позвала Майка. Ответа не было.

Майк не возвращался! Он тоже исчез! Как прежде исчез Вадим!

Я отступила от пирамиды, отказываясь верить в то, что произошло. Лезть в эти уродские руины второй раз за ночь и осматривать колонны – теперь уже в поисках Майка – у меня просто не было сил. А… может так быть, что у толстых колонн вырастают ночью цепкие руки? Вот ничего не подозревающий искатель сокровищ проходит мимо тучной колонны, а она хватает его и… замуровывает в себе? Или душит своей массой? Или держит до тех пор, пока не появится жаждущая мести жрица?

В панике я стала пятиться от колонн подальше, поскользнулась, чуть не упала на ступеньках, и вдруг увидела длинную тень. На ступенях около руин сидел человек. Я застыла соляным столбом, но не успела испугаться, потому что тень спокойно произнесла голосом Полонского:

– Куда ты запропастилась?

Со всех ног я бросилась к нему.

– Вадим, мне показалось, что я схожу с ума! Сначала исчез ты, а потом Майк.

Послышался шорох, и из темноты вынырнул американец:

– Где ты был, Вадим?

– Майк, если бы ты мог представить, как мне надоел этот вопрос! «Где ты был?» За последнюю неделю я его слышал раз миллион. Здесь я был, здесь.

– Но почему ты не отзывался?

– Не слышал.

– Что-нибудь нашел? – осторожно поинтересовался Майк.

– Ничего. В такой темноте разве что найдешь? И фонарик посеял. – Вадим поднялся и потянул свой заплечный мешок. – Пошли, ребята. Попробуем прийти еще раз завтра.

Майк медлил.

– Так ты ничего не нашел?

Вадим покачал головой.

– А что у тебя в рюкзаке? – не успокаивался американец.

– Золото, брильянты, – голосом Никулина быстро ответил Вадим.

Я засмеялась, а Майк с недоумением посмотрел на меня, но не сдвинулся с места.

– Ты хочешь меня обыскать? – с иронией спросил Вадим застывшего перед ним американца.

– Хочу, – с вызовом ответил Майк.

Вадим пожал плечами, обошел его как неодушевленный предмет и двинулся по направлению к выходу. Я – за ним.

– Постой! – послышался за спиной злой голос Майка.

Мы шли не оглядываясь. Американец тяжело пыхтел где-то сзади. Так мы шли и шли в полной темноте, и дороге не было конца-края. Когда мы наконец вышли на шоссе и я увидела наш джип, то даже застонала от счастья. Нет, я не отличалась выносливостью испанских солдат, которым было нипочем шагать под палящим солнцем в железных доспехах три месяца подряд. От усталости и волнения я еле держалась на ногах.

Мы подошли к машине, и тут нас догнал Майк. Я почувствовала, что он стоит у меня за спиной. Вдруг в мою спину уткнулся его палец. Довольно острый и бесцеремонный палец.

– Не пихайся – рявкнула я.

– Вадим, я выстрелю твоей даме в спину, если ты не отдашь мне рюкзак, – произнес Майк.

Я онемела от возмущения, а Вадим вытаращился на американца.

– Ну? – вопросил Майк.

Вот ведь сволочь! Слабо справиться с мужиком, так он женщиной шантажирует. Мной, то есть. Гад какой!

– Да пожалуйста… – и Вадим кинул ему заплечный мешок.

Майк рылся в рюкзаке и тяжело сопел. Я осторожно, почти не дыша, медленно открывала дверь в джип.

– Теперь мы можем ехать? – скучным голосом осведомился Вадим.

Американец рассмеялся и швырнул мешок прямо мне в лицо.

– Можете… Но учти… – медленно выговаривал слова Майк, глядя почему-то на меня.

Его глаза горели холодным и злобным огнем. Я ощущала себя несчастным Бандер-Логом под взглядом неумолимого Каа.

– Да пошел ты!.. – вдруг неожиданно и громко взревел Полонский.

Мужчины с ненавистью уставились друг на друга. И в это время, проезжая мимо нас, притормозила патрульная полицейская машина. В мгновение ока я забралась в джип и захлопнула дверь. Вадим издевательски помахал Майку рукой и не спеша влез в машину.

Слава полиции острова Козумель!

Уставшие и искусанные москитами, мы вернулись в гостиницу.

Голова раскалывалась от боли. Мне безумно хотелось выпить чашку крепчайшего чая с сахаром, залезть в душ, чтобы смыть страх и усталость. А потом лечь под чистые хрустящие простыни и спать, спать, спать целые сутки.

В комнате стояла тишина, только за окнами шумело море. Я подошла к балконной двери и открыла ее. Шум моря стал явственнее, запахло предрассветной свежестью. Несмотря на утреннюю прохладу, день, наверное, опять будет жарким.

Вадим сбросил рюкзак на кровать, провел рукой по запыленному лицу и плюхнулся рядом со своим грязным мешком.

– Ты доволен? Миссия выполнена? Наигрался? – Только теперь я поняла, как сильно перенервничала за последние дни. – Я могу наконец-то уехать отсюда, или как?

– Или как, – Вадим поднял на меня покрасневшие глаза. – Катя, он существует…

Нет, он точно сошел с ума.

– Я тебя умоляю, не надо начинать все сначала! Я-те-бя-не-слы-шу, – по слогам произнесла я и демонстративно закрыла уши. – Завтра же сваливаю домой. Пропади все пропадом! Надоело! Я сыта по горло идиотскими поисками.

– Он существует, Катя… И я его нашел…

Я закатила глаза и попросила его заткнуться, но Вадим одной рукой притянул к себе меня, а другой – свой отвратительный мешок.

Мне пришлось присесть на кровать рядом с ним. Вадим положил рюкзак на коленки и порылся в нем. Я молча наблюдала за ним, страстно желая только одного – треснуть его по макушке. Полонский поднял на меня глаза, по-прежнему держа руку в драном рюкзаке. Неожиданно его глаза полыхнули синим блеском, быстрым и опасным.

Молча, все так же держа меня за руку, Вадим вытащил из своего мешка… золотой венец!

Я не верила своим глазам. Этого не могло быть!!!

Я ущипнула себя за руку. Но венец никуда не исчез.

Значит, профессор Кронин был прав с самого начала… И принятая мной за безумие идея Майка ехать в Мексику за сокровищами русского царя… вовсе не была безумием.

Я завороженно глядела на элегантный золотой венец, весь усыпанный алмазами. Маленькое чудо искрилось, как снег в холодный январский день под лучами солнца. Я не могла оторвать глаз от венца. В ушах зашумела кровь, и губы пересохли. Руки сами протянулись, чтобы взять драгоценность. В тот момент, когда царский венец лег мне на ладони и я почувствовала его теплоту, я поняла, что – увы! – вполне понимаю Майка. В ту минуту я могла бы солгать, обмануть или даже убить за право обладать этим сокровищем.

– Подумать только, – потрясенно прошептала я. – Значит, невероятная гипотеза Майка верна…

Я бережно, как невесомого котенка, держала в ладонях алмазный венец. Вы не поверите, но он был теплый, в нем пульсировала жизнь! Казалось, он разговаривал со мной.

Не знаю, сколько прошло времени. Мы любовались красотой, скрытой на несколько веков от людских взглядов в разрушенном джунглями и людьми монастыре на далеком острове Козумель. Я тихонько поворачивала ладони, и венец искрился разноцветными всполохами. Ах, как же ты красив, алмазный венец!

Я слышала тихое дыхание Вадима рядом с собой и шум волн за окном. Наступало утро. В комнате становилось светлее. Я знала, что хочу сделать, прежде чем венец навсегда исчезнет из моих рук.

– Можно? – шепотом спросила я Вадима.

Он понял меня и кивнул. Я подошла к зеркалу и осторожно надела венец. В эту минуту первый луч восходящего солнца ворвался в комнату и коснулся царского венца. Венец вспыхнул разноцветным радостным пожаром, как будто приветствуя свое освобождение из темницы веков и ликуя при виде солнца. Я стояла, замерев, перед зеркалом в пыльных шортах и грязной футболке – дитя XXI века, а на моих волосах переливался царский венец из глубин пятнадцатого столетия. Я не видела ничего, кроме сияния вокруг своей головы. Мир замер на мгновение, и только безумно бьющееся сердце говорило мне о том, что я жива.

Я не слышала, как Вадим встал, задернул шторы и выключил бра над кроватью. Я находилась далеко, в диком Юкатане. Я видела русских воинов, оборонявших пирамиды от испанских солдат, и настоятельницу женского монастыря Святой Анны, прячущую православные реликвии в тайниках стен. Я видела православных инков и майя, которых сжигали на кост ре испанские инквизиторы. Я видела, как города пустеют, храмы разрушаются, а жители уходят в джунгли. Я видела сожженные иконы и священные книги, разграбленные и поруганные монастыри. Я видела довольные лица святых отцов в Ватикане и слышала сказки о покоренных варварах на полу острове Юкатан, выдумки о подвигах маленькой горсткой храбрецов под предводительством никому неизвестного Кортеса. Война закончилась, и католические кресты зареяли над покоренной провинцией православной России…

Очнулась я только тогда, когда почувствовала, как Вадим снимает венец с моей головы. Сияние погасло, чары разрушились, и я вернулась из небытия.

– Как ты нашел его? – Я с сожалением наблюдала, как Полонский прячет венец в рюкзак. После бессонной ночи мне было трудно собраться с мыслями, но любопытство распирало. Я знала, что не смогу ни спать, ни есть, пока Вадим не расскажет мне все.

– Знаешь что? Нам не помешает чашка кофе. Ты совсем устала и голодна, наверное? – быстро спросил Вадим. – Давай спустимся вниз и позавтракаем.

– Я никуда не пойду, пока не услышу, как ты нашел венец, – уперлась я. Знаю я этих мужчин! Им просто необходимо чувствовать свое превосходство. Сейчас Вадим – единственный обладатель тайны. Как же не поиграться! Сейчас он будет есть, потом захочет спать. Потом будет уставшим и невыспавшимся, а потом всем будет некогда, потому что придет время собираться на самолет.

– Я все тебе расскажу, просто есть очень хочется. Честное пионерское, – уверил меня мой любовник, увидев сомнение на моем лице.

Мне пришлось спуститься вслед за ним вниз, в ресторан. Там Вадим долго выбирал столик на открытой веранде, хотя мы были единственными посетителями в такой ранний час. Потом долго заказывал завтрак, потом очень медленно ел. К тому времени, когда он закурил сигарету и тем самым дал понять, что готов к расспросам, я уже находилась на точке закипания и готова была его придушить.

– Ну? – грозно вопросила я.

Вадим довольно потянулся и с удовольствием затянулся сигаретой.

– Линда была права. Помнишь, она заметила, что колонны выглядят непропорционально толстыми? Вообще, она умная баба была, но как-то не могла правильно делать выводы. Ее все куда-то не туда несло. Так вот, все колонны, кроме одной, были нормальными, а одна оказалась полой внутри. Если нажать на потайной рычаг, то поднимается маленькая дверка. В этой колонне и был спрятан венец. Когда до меня дошло, что колонны полые, время уже поджимало. А мне нужно было незаметно обследовать их все.

К тому времени Майк стал о чем-то догадываться. Он все время находился где-то поблизости, прямо измучил меня. Куда ни посмотрю – вижу его морду. С Линдой было проще. Жаль, ее так не вовремя убили.

– А можно убить вовремя? – возмутилась я.

– Кать, не придирайся к словам, – начал Вадим, но, взглянув на мое насупленное лицо, быстро сказал: – Ну не так выразился. Прости. В общем, ночью мне нужно было, чтобы ты его отвлекла.

От негодования я на секунду потеряла дар речи.

– Ты что же – слышал, как я звала тебя?!

Вадим кивнул.

– Естественно. Но я знал, что Майк рядом, а мне оставалось проверить всего-то три колонны.

– А Майк знает, что нужно искать колонну? – помолчав, спросила я.

– Не думаю.

– А как ты ее смог найти?

– Просто я слушал ваши споры и анализировал. Все гениальное просто, Катя! Я принял предположение профессора, что Юкатан и Козумель были частью Османской империи. Испанцы атаковали остров, так? На нем находился русский православный монастырь. Настоятельница должна была быть в такой момент вместе со всеми, чтобы поддержать, утешить. Еще ей нужно было спрятать реликвии и венец. Но как спрятать достаточно объемную вещь среди небольшой, но испуганной толпы? Если все собрались в храме, как настоятельница могла покинуть людей даже на какое-то время? Идти к священному колодцу два километра, а потом что? В колодце не могло быть никакого тайника, на то он и священный колодец. Как ты себе представляешь тайник, спрятанный в колодце? Как в него можно спрятать что-то? Лезть в воду и нырять на дно, что ли? И еще. Настоятельница монастыря или священник, если он в то время был еще жив, твердо знали, что первым будет разрушен храм. А дворец могли и сохранить. На какое-то время.

Мы помолчали. Я помешивала ложкой остывший чай. Полонский курил, пил кофе и смотрел на море. И вдруг я кое-что вспомнила.

– Вадим, а как венец опять оказался в твоем рюкзаке? Ведь Майк все там перерыл?

Полонский рассмеялся и залпом допил кофе.

– Я же видел, что он от меня не отстает, и в темноте переложил венец себе за пазуху, пока он пыхтел, стараясь догнать нас. Для этого я и «потерял» фонарик там, у пирамиды. Хорошо еще, что полиция подрулила вовремя, а то ведь он и раздеться меня заставил бы.

Море вздыхало совсем рядом. Было тихо. Отель спал.

– Но если мы нашли сокровища, то любой мог бы их найти, – сказала я задумчиво.

– Мог бы, – согласился Вадим. – Но гробницу Тутанхамона почему-то нашел Картер, а не какойнибудь местный абориген тысячу или две лет назад. А здесь прошло всего-то пять веков…

– Чтобы найти венец, Катюша, – через некоторое время сказал Полонский, – нужно было хорошо знать русскую историю и неплохо разбираться в истории православной церкви. Меня натолкнула на мысль искать венец в колонне дворца твоя мысль о двери во времени…

– Это была мысль Линды.

– Без разницы. Нужно было соединить прошлое с настоящим. Я просто предположил, что Юкатан находился под властью Русской Орды, рискнул принять твою версию – и все встало на свои места. Венец нашелся именно там, где он и был оставлен пять веков назад.

– Но почему ты поверил Майку, что надо искать венец на острове?

– Профессор Кронин так думал, Майк и Линда согласились с ним. И твое искреннее изумление, что остров был местом поклонения на протяжении четырех с половиной веков, я тоже принял во внимание.

Подумать только, пять веков венец пролежал в одной из колонн давно открытой археологической зоны! Я подумала о профессоре Кронине. Как жаль, что он не увидит подтверждения своей теории. Я была бы рада за него. А теперь вся слава достанется противному Майку.

Или… нет? Так кому принадлежит венец? Профессор Кронин убит, Линда тоже. Я вне игры. Майк или Вадим? Или им обоим? Я осторожно взглянула на Полонского. Он курил, смотрел на море и сладко щурился, как довольный кот. Интересно, на кого же работает мой любовник?