Венец Государя

Глава II Пятница. Вечер

Я, естественно, опоздала на встречу по своей неискореняемой русской привычке. Ну не могу приходить вовремя, вежливостью королей, увы, не обладаю! Когда я приехала, огромная квартира профессора была битком набита людьми. Меня встретила изящная, элегантная, стройная, пахнущая французским парфюмом и неподвластная времени очаровательная Диана, жена Кронина. Не слушая извинений, она провела меня в кабинет мужа, ловко маневрируя между гостями.

Я отворила тяжелую дверь и вдохнула знакомый запах книг и дорогого табака.

Вадим, Кронин, незнакомые мне моложавый мужчина и толстая женщина уютно устроились с бокалами около камина. Как всегда, горели только две лампы под зелеными абажурами – одна у профессора на письменном столе, заваленном бумагами, а другая на столике около окна. Тяжелые шторы были задернуты, в комнате царил уютный полумрак. Увидев меня, Вадим отсалютовал бокалом и выразительно постучал по циферблату часов. Я сделала вид, что не заметила.

Сначала я была представлена тучной даме, одетой в пронзительно яркий лимонно-желтый костюм, а затем высокому симпатичному джентльмену, судя по пошиву костюма, европейцу, хотя его отличный английский явно выдавал носителя американской культуры.

Мы вежливо обменялись рукопожатием с американским Майком и лимоноподобной Линдой, и я с облегчением уселась в кресло, с вожделением поглядывая на чашку чая и корзиночку с моим любимым печеньем.

Несколько минут Майк молча рассматривал меня.

– Катрин, вы ведь по профессии искусствовед и работали в Оружейной палате? Помогите нам, – обратился ко мне он с обычной американской улыбкой.

Да уж, что-что, а улыбаться американцы умеют, как никто на свете.

– С удовольствием, – тоном первой ученицы ответила я и с благодарностью взяла предложенную профессором чашку чая. Я была жутко голодна.

Присутствующие вели весьма ученую беседу о наследстве Нострадамуса, об одном из его катренов о предполагаемом повторном «могольском» нашествии на Европу. К моему изумлению, Майк прилично говорил на французском и лихо цитировал отрывки из катренов на языке предсказателя. Еще в советское время в Ленинградских архивах во время практики я собирала материал на полузапрещенного Нострадамуса. Не в первый раз мне приходилось вести дискуссии о сделанных им пророчествах с его последователями. Из предыдущего опыта я знала, какими заядлыми спорщиками они являлись. Поэтому и не стала встревать.

За плотно закрытыми дубовыми дверьми весело шумели гости.

– Катрин, а вы знаете о настоящем венце русских царей? Настоящий венец – алмазный – считается потерянным много веков назад, – вдруг неожиданно обратилась ко мне до сих пор молчавшая Линда. – Он был спрятан в Мексике со времен испанского завоевания среди других до сих пор ненайденных сокровищ Монтесумы…

Я вытаращила глаза.

Майкл заразительно рассмеялся и смешно передразнил меня.

Наверное, у меня и правда глаза, что называется, вылезли на лоб.

– Друзья мои, – мягко заметил профессор Кронин. – Я думаю, вам нужно начать с изложения своей гипотезы, а потом уже задавать вопросы. Катрин явно не понимает, к чему вы клоните, а ваши утверждения подтверждают лишь вашу теорию. Но Катрин-то с ней незнакома.

Я кивнула в полном обалдении. Честно говоря, связать утреннюю лекцию профессора о шапке Мономаха, откровение Линды о спрятанном в Мексике алмазном венце и предсказаниями Нострадамуса мне было не под силу.

– Ну что ж, пожалуй… – протянул Майкл. – Но разговор может получиться длинным. Нам всем не мешает подкрепиться.

Какой «неправильный» американец, подумала я. Пьет коньяк, неплохо разбирается в катренах Нострадамуса. Да еще читает по-французски.

Майк подошел к столику с напитками.

– Кто желает еще выпить? Дамы? Господа?

Дамы отказались. Господа согласились.

Я подошла к столику и налила себе еще чашечку превосходного чая.

Мы вновь расселись по креслам и выжидательно уставились на Майка. Майк смахнул невидимые пылинки с брюк, сделал изящную паузу, открыл рот, но сказать ничего не успел, потому что в кабинет ворвалась хорошенькая дочка профессора.

– Папа! – с порога возмущенно закричала она. – Опять заседание ученой кафедры?! Ты же обещал!

– Лори улетает завтра в Европу, – объяснил Кронин мгновенно насупившемуся Майку, вставая из кресла и приглашая жестом Вадима следовать за ним. – Я обещал не увлекаться дискуссиями во время ее вечеринки. Извините меня, господа.

Лори унеслась, за ней вышли профессор и Вадим, но меня Майк крепко схватил за руку.

– Катрин, уделите мне немного вашего внимания, – просительным тоном завел он.

Я молча покорилась неизбежному и опять уселась в мягкое кресло.

– Мы все воспринимаем историю, как набор неоспоримых предположений или гипотез, описанных в многочисленных книгах и защищенных в километровых диссертациях. А исторические фильмы! А картины! Все это давит на нас и лишает возможности взглянуть на старые факты, так сказать, «новыми глазами», – неторопливо начал Майк, наливая себе еще коньяка. Он сделал небольшую паузу, отхлебнул из бокала, не спеша вытащил сигарету, прикурил и с наслаждением выдохнул на нас с Линдой вонючий дым. Так, он еще и курит… Нет, он явно очень долго жил в Европе, подумала я.

– Историки, пытающиеся вытащить на свет новые и часто шокирующие факты, подлежат остракизму, – продолжал так же неторопливо Майк. – Они, как правило, не находят понимания у коллег, и открытия их так и остаются в незаконченных работах. Но об этом позднее… Я хочу вам кое-что рассказать… Прежде, чем объяснить так удивившее вас предположение Линды.

Майк кинул задумчивый взгляд на лимонную Линду, потом на меня и начал рассказ.

– Любовь к истории, Катрин, мне передал мой отец…

Я слушала Майка не очень внимательно, не совсем понимая, к чему он клонит.

Отец Майка, американец из Бостона, после войны остался в Европе и женился на испанке – наследнице огромного состояния. Оба – и отец и мать Майка – страстно увлекались историей древней цивилизации майя и археологией. Они побывали в Мексике, Гватемале, Гондурасе, Белизе и во все археологические экспедиции брали с собой единственного сына. Майк выучил труднопроизносимые имена богов ацтеков и майя и научился разбираться в хитросплетении их ревнивых отношений раньше, чем взял букварь. Мама и папа не рассказывали ему обычные сказки о Синей Бороде или Коте в сапогах перед сном. Нет, они читали ему древние индейские мифы об исчезнувшей много веков назад цивилизации и проклятиях ее свирепых богов.

Майк не представлял себе жизни без археологии. Но в отличии от родителей он был «всеяден». Майк ездил в Египет, Израиль, Сальвадор, Центральную Африку. Он не мог разбираться во всех археологических находках одинаково хорошо, поэтому стал нанимать специалистов извне и оплачивать их участие в интересующих его поездках. Так он познакомился с профессором Крониным.

В последние годы своей жизни родители, к удивлению Майка, неожиданно стали увлекаться историей средневековой России. Он не предал особого внимания их новому интересу. В то время Майк много путешествовал и с родителями почти не встречался.

Родители потихоньку старели и больше не могли лазить по джунглям под палящим тропическим солнцем, но они поощряли увлечение сына археологией и оплачивали щедрой рукой все его путешествия. Со временем родители покинули шумную Испанию и окончательно осели на севере Франции. Они купили внушительное шато, уединенно расположенное в гористой местности, и почти никуда не выезжали. С сыном виделись только на Рождество и Пасху. Майк приезжал, целовал маму-папу, съедал праздничный обед или ужин и запирался в огромной библиотеке шато. Библиотека, оставшаяся от прежних хозяев, насчитывала тысячи томов, но отец все никак не мог привести ее в порядок, он стал часто и подолгу болеть.

Майк часто рылся в книжных стеллажах, но ничего интересного для себя там не находил. Как-то они с отцом засиделись в библиотеке до поздней ночи. За окнами стояла весна, пахло свежей листвой и недавним дождем. Наслаждаясь теплом вечера и обществом друг друга, они разговорились. Отец рассказывал Майку о потерянных пять веков назад сокровищах Монтесумы, а потом взял несколько книг из застекленного ящика и вытащил из стола пару растрепанных тетрадей.

– Майк, – торжественно сказал он. – Я очень хочу, чтобы ты прочитал эти книги и мои записи к ним. У меня осталось недостаточно времени, чтобы доказать одну интересную гипотезу. Я не хочу рассказывать о ней, потому что она звучит очень необычно, даже неправдоподобно. Лучше прочитай найденные мною материалы и сделай вывод сам. Я думаю, что если, ты серьезно отнесешься к ней, ты сможешь найти потерянные сокровища Монтесумы.

Потом умер отец Майка, а за ним очень скоро ушла и мама…

Первое Рождество, которое провел Майк в шато без родителей, запомнилось ему на всю жизнь. И не только потому, что он вдруг почувствовал себя совсем одиноким, никому ненужным и неинтересным, но еще и потому, что наконец прочитал рукопись, оставленную ему отцом.

…Скрипнула дверь, и Полонский неслышно просочился в комнату. Майк недовольно засопел, но ничего не сказал и продолжил свой рассказ.

В тот сочельник выпало много снега. К вечеру шато утопал в сугробах, но снегопад только усилился. Майк рано лег спать, но уснуть не смог, и решил отправиться в библиотеку, чтобы скоротать одинокую ночь.

В книжных шкафах огромной библиотеки книги были свалены вперемешку. Бесцельно бродя от шкафа к шкафу, Майк подумал, что неплохо бы пригласить специалиста, чтобы тот занялся каталогизацией книг и их оценкой.

На письменным столе тоже царил беспорядок. Рукописи были свалены в кучу на одном конце стола, а на другом стояли тяжелая лампа и фотографии родителей в витиеватых рамках. Майк сел за стол, взял наугад первую попавшуюся под руку тетрадь отца, начал читать и очнулся только поздним утром, когда внизу раздались шаги пришедшего истопника.

Рукопись начиналась записками безымянного автора. Вкратце, вот что было в ней сказано.

Автор, просто молодой и любознательный человек, интересующийся историей, в один прекрасный день где-то заграницей в одном из университетов Европы нашел рукопись, отпечатанную на ксероксе и приложенную к научной работе. Рукопись не представляла особого интереса – она была написана в конце XIX века. Любознательный читатель отложил ее и начал читать диссертацию. И тут он испытал настоящий шок, так как понял, что ксерокс рукописи являлся копией более раннего, а главное, – подлинного документа, а диссертация включала в себя неопровержимые доказательства совершенно нового прочтения многих исторических фактов…

Я сидела, очень удобно спрятавшись за огромным абажуром стоящего передо мной торшера, и старалась внимательно слушать Майка, но исподтишка разглядывала Полонского, стараясь не слишком пялиться на него. Вадим сидел смирно, не поднимая глаз от бокала, и у него был непривычно собранный вид. Хотя он уже не мальчик, научился быть серьезным и сосредоточенным, когда «дело требовало»…

Диссертация рассматривала время монголо-татарского ига и начиналась с общеизвестного факта, что Россия была государством со смешанным христианско-мусульманским религиозным укладом: с одной стороны, побежденная Русь, говорящая на русском языке, а с другой – кровожадная дикая Орда, говорящая на каком-то тарабарском и никому не известном, но, предположительно, монгольском языке.

– И тут возникает один очень интересный вопрос. – продолжил Майк, по очереди оглядывая нас. – Почему дикая монголо-татарская орда, покорив славянские племена, не искоренила их язык и религию за 240 лет полного владычества – вот что интересовало диссертанта. Наоборот, именно во времена нашествия дикой татаро-монгольской орды Россия пережила всплеск развития культуры и языка, что подтверждено многочисленными письменными документами.

С одобрения диких завоевателей повсеместно строились враждебные им православные храмы и школы при них. Мало того, в каждой, подчеркиваю, в КАЖДОЙ ставке хана была построена православная церковь. Поражает факт, что все государственные грамоты, церковные документы, ярлыки и прочие сохранившиеся в архивах бумаги написаны на РУССКОМ языке. Не сохранилось НИ ОДНОЙ государственной или более-менее официальной грамоты, да что там говорить – вообще никакой грамоты, написанной на языке завоевателей. А русский язык расцвел.

Странно, не правда ли?

А еще диссертант приводил массу примеров удивительно джентльменского поведения неграмотных захватчиков.

Вот один из них: как только хорошо известный своей свирепостью хан Батый занимает Киев, туда сразу же переезжает из Новгорода русский митрополит Кирилл. Один. И это, между прочим, факт, подтвержденный летописью.

Зачем?

Почему?

Что делать русскому православному митрополиту в захваченном неграмотными дикими азиатами Киеве? Любоваться на горы трупов? Или он собирался пристыдить Батыя за нехорошее поведение и пригрозить ему карой Божьей? Неужели свирепые, дикие, неграмотные азиаты-язычники пощадили бы православного священника? Мало того, что «монголо-татары» не тронули митрополита. Они не препятствовали ему восстанавливать митрополию Руси, руководя процессом из покоренного Киева!

Какие странные нравы у диких монголов, вы не находите?…

В комнате было тихо-тихо, все окна открыты. Становилось прохладно. Я думала о том, что совсем не так представляла себе вечеринку, когда ехала сюда. За дверями послышался шорох, профессор неслышно вошел в комнату и сел в кресло рядом со мной.

– Вас еще не утомил Майк, Китти? – спросил он меня.

– Нет, – ответил за меня Майк и продолжил как ни в чем не бывало в полной тишине: – Митрополиту некого было бояться, и он спокойно поехал в Киев, потому что не было никакого татаро-монгольского завоевания, а была обыкновенная гражданская война между северными и южными князьями или ханами в государстве под названием Татаро-Монголия, или Великая империя Золотая Орда. Да, некоторые южные ханы-князья проповедовали мусульманство, но это было скорее исключением, чем правилом. Как отдельная религия мусульманство в те годы еще не сложилась. Это случилось намного позднее.

Майк остановился и выжидательно посмотрел на меня.

– Во время Флорентийского собора в середине XV века, – пробормотала я.

– Совершенно верно, в 1438 году, – кивнул Майк. – Кстати, многие иностранцы тех лет описывают Золотую Орду как Русское государство, называя ее Русь-Орда. И митрополиты уважались и князьями, и ханами, так как все они исповедовали русское православие.

Что такое Орда?

Обыкновенное войско, или, если хотите, армия. Не было никакой татарской орды и Руси. Страны Монголии не существовало. Монголия, по мнению диссертанта, повторившего предположение историка Морозова, просто означает «великая» – от греческого слова «мегалион»…

По-моему, это было интересное заявление, но никто не среагировал на него. Профессор Кронин молча курил, Полонский продолжал дегустировать свой напиток, Линда с гордостью смотрела на Майка, а Майк вопросительно взирал на меня.

– Гм, гм, – покашляла я.

– О, Русская Золотая Орда была великой державой, – с воодушевлением воскликнул Майк. – Она покорила Европу, Азию, превратила Византию в своего вассала…

– Майк, – тут я приостановила лекцию американца. – Все это интересно и может, пожалуй, быть рассмотрено как одна из исторических гипотез, но, извините, мне не совсем ясно, почему вы вознамерились искать венец русских великих князей не где-нибудь, а в Мексике?

– А потому, моя дорогая Катрин, – с улыбкой ответствовал Майк, – что современная Мексика и полуостров Юкатан начиная с X века являлись одной из самых больших и важных провинций русско-татарского государства, или Золотой Орды.

Среди до сих пор не найденных сокровищ Монтесумы находится и настоящий венец русских царей-правителей – алмазный венец, как ранее сказала Линда. Он был подарен наместнику Юкатана Иваном III, потому что наместник в Мексике был фигурой огромной политической важности, практически вторым после царя…

Теперь я вытаращила глаза на Майка. Однако!

Несколько смелое заявление, вы не находите? Сейчас Майк скажет, что Монтесума был русский хан. Или татарский князь? А может, и простой русский воин из Орды.

– И на чем же основывается ваше предположение о том, что Мексика была частью Московии или, простите, провинцией Золотой Орды? У вас есть доказательства? – осторожно спросила я раскрасневшегося лектора.

– Да сколько угодно! – Майк взмахнул рукой и в ажиотаже чуть не задел мою чашку с горячим чаем.

Я поспешила взять чашку в руки и отодвинуться подальше.

– Итак, доказательства, Катрин… – Майк энергично потер руки. – Их полно. Но никто, никто их не видит! Или осознанно ничего не хотят видеть. Мне абсолютно ясно, что Мексика была завоевана русской Ордой в начале X века. Об этом говорят названия мест, имена людей и богов. Постройки и даже загадка «обезглавленной» цивилизации. Ну, например, руины Теотихуакана, столицы одной из древнейших цивилизаций Центральной Америки…

Дверь снова заскрипела, и толпа молодых людей с шумом ворвалась в кабинет профессора.

– Мы собираемся пить чай с тортом! – раздался веселый голос жены профессора Кронина. – Вы хотите присоединиться к нам, затворники?

Разговор мгновенно прервался. Я видела, что Майк недовольно скривился, но быстро взял себя в руки и стал старательно улыбаться гостям и жене про фессора.

Вертлявая Лори, пытаясь помочь отцу вновь выбраться из удобного кресла, смахнула какие-то бумаги со стола. Я наклонилась, чтобы помочь ей собрать их. Рукописи, письма, фотографии…

Одна фотография была вставлена в легкую дешевую рамочку. На меня смотрели весело смеющиеся Кронин и молоденькая девушка. Они были одеты в шорты и ковбойки, на головах – соломенные шляпы, а за их спинами виднелась полуразрушенная кладка какого-то здания. Пальмы и низкие кусты с мясистыми листьями окружали раскопки.

– Какая красивая, – невольно вырвалось у меня.

– Кто? – ревниво кинулась ко мне Лори. – А… Это ученица папы из Мексики. Как ее? Луисия? Алисия? Нет, не помню, – Лори запихала фотографию в стопку бумаг.

К моей радости, мы шумной толпой вывалились из кабинета и присоединились к другим гостям. Я постаралась затеряться среди них.

– Вы тоже едете на раскопки с профессором? – вопросила меня дородная дама, весело жующая какие-то сладости.

– Нет, – изумленно ответила я. – А куда он едет?

– Я не уверена… Честно скажу, не знаю, куда он едет. Куда-то в Южную Америку, кажется, – беззаботно ответила дама. – Но я знаю, что Майк финансирует поездку. Знаете, он ужасно богат. И такой красивый, правда?

– Да, – покривила я душой, и дама восторженно закатила глаза.

– Диана, – окликнула она проходящую мимо жену профессора. – Куда едет твой муж на этот раз?

– Опять в Мексику, – застонала Диана. – На остров Козумель. В прошлый раз его поездка закончилась кошмаром… Один из ее участников умер.

– Умер? – переспросила я. – Отчего?

– Ах, милая моя, – грустно сказала жена Кронина. – Вы знаете, что такое археологические раскопки? Вонь, грязь, ядовитые насекомые, жара, протухшая вода и несвежие продукты.

– Правда? – искренне удивилась я. – Мне всегда казалось, что археология – это так красиво и романтично…

– Какая там романтика! – с отвращением воскликнула душистая Диана. – Я была с мужем всего в одной поездке, в Гватемале, много лет назад. Там я поклялась, что больше никогда и никуда – ни ногой. Мы спали в гамаках, не раздеваясь, а под гамаком каждую ночь разливали ведро воды. Как вспомню – так вздрогну. Каждое утро в луже плавали мерзкие твари – сороконожки и пауки всех форм и размеров. Просто ужас! Меня до сих пор трясет, когда я вспоминаю чудовищ, которых видела по утрам под гамаком. А если не наливать воды на пол, все эти ночные твари окажутся у вас в волосах и на теле…

Меня передернуло и я выронила тарталетку с крабами на пол.

– Вот меня так же передергивало, – успокоила меня Диана.

– Ты сказала, что в прошлой экспедиции кто-то умер? – с интересом спросила ее подруга, та, которая в восхищении закатывала глаза при упоминании о богатеньком Майке.

– Я даже говорить об этом не хочу! – замахала руками жена профессора.

– И все же? Интересно ведь…

Какая кровожадная тетка! Хотя ее понять можно. В Сакраменто вот уже сто лет ничего не происходит. Серый унылый город. Утром она ездит на работу в какой-нибудь тухлый офис, где сидят такие же неинтересные и скучные тетки, вечером заруливает в магазин, чтобы купить ненужную и неудобную сто двадцать пятую пару обуви на распродаже, а потом едет в грязный неуютный дом к скучному и запредельно толстому мужу.

– Помощник профессора умер от недостатка воды в организме, – сухо ответила Диана. Было видно, что ей неприятен разговор, но гостья с горящими глазами болезненного сладострастия внимала ее рассказу. – Он либо чем-то отравился, либо организм не справился с местными бактериями. Началась диарея, врача поблизости не было, взятые медикаменты не помогли, организм обезводился и… все. Умер. А какой хороший был мальчик, умница, подавал большие надежды.

– Разве можно так быстро умереть от диареи? – потрясенно спросила я.

– Еще как можно, девочка моя! Два дня – и тебя нет. Всех ученых и начинающих археологов, впервые выезжающих «в поле», предупреждают не скрывать эту проблему, так как финал ее может оказаться мгновенно летальным. Но не всем удобно рассказывать о возникшей «неприятности», – грустно закивала Диана. – Я всегда жутко нервничаю, когда профессор срывается в поездки. Зачем? Это молодым нужно «копать» новый материал для диссертаций, а ему к чему?

Надо же, никогда бы не подумала, что на археологических раскопках можно так глупо заболеть и так неожиданно скончаться. От диареи!

Я задумчиво взяла еще одну тарталетку и принялась жевать ее. Но тут рядом со мной как из воздуха нарисовался Майк и нежно, но твердо уволок за собой в кабинет. Там я опять увидела «знакомые все лица» – профессора, Вадима и Линду. Я тяжело вздохнула. Наверное, надо дать Майку высказаться по-быстрому, чтобы улизнуть к гостям. Профессор ободряюще кивнул мне головой.

– Внимательно слушаю вас, – обреченным голосом сказала я Майку.

– Итак, Катрин, я продолжу. Вы знаете, что индейцы верили, что Теотихуакан построили их далекие предки-боги для умерших правителей? Предки пришли с северо-востока, они и назвали место Теотихуакан. Некоторые историки переводят это название как «божественный» (от слова «тео») тихий хан. Понимаете?

– Помните, Китти, я давал вам читать записки шведского археолога Сигвальда Линне? – спросил меня профессор Кронин. – Его археологические раскопки подтвердили, что в IX–X веке извне пришло сильное племя тольтеков и завоевало Юкатан. Этот народ принес новую религию и культуру… Русское православие, возможно? Тольтеками могли быть русские татары, которые через Берингов пролив и далее через Аляску прошли в долину Мексики. A слово «татары» со временем могло легко транскрибироваться в «тольтеки».

– Тольтеки основали города Чичен-Итца и Тулу в IX–X веках. А слово «Исчен» испанцы-завоеватели в своих документах XVI века переводили с языка майя как «благословенная святая Анна», – напористо влезла Линда. – И упоминали о наличии святого монастыря на территории Чичен-Итца (а может, Исчен-Итцы?), где, кстати, до наших дней сохранился священный колодец…

– В Юкатане местные жители-индейцы ждали возвращения белых богов, – перебил Линду Майк. – Белолицых, темноволосых, которые должны были приплыть из дальних морей! Это ни о чем вам не говорит?

Я попыталась остановить воодушевленного Майка на секунду, чтобы высказать свое мнение, но он резво вскочил, замахал руками, и я послушно закрыла рот, как ранее сделала Линда. Майка было не остановить, и я сдалась. Я поняла, что ни о какой дискуссии речи быть не может. Майк все больше воодушевлялся, его голос становился громче. Какое-то время я пыталась уследить за нитью его повествования, но он перескакивал с одного на другое, и мне было трудно уследить за последовательностью излагаемых фактов. Да, рассказ Майка даже отдаленно не напоминал отлаженные и хорошо продуманные лекции профессора Кронина.

Майк вещал и вещал, не останавливаясь. Говорил он один, не давая ни мне, ни кому-либо другому возможности вставить хотя бы одно слово.

Хотя было не похоже, что профессор или Вадим жаждали вступить в дискуссию. Вадим тихо сидел в кресле, профессор тоже молчал. Линда же полностью поддерживала Майка, даже храня молчание.

Наконец я решила, что с меня хватит, и подняла указательный палец, призывая к вниманию.

– Подождите делать выводы, Катрин, хорошо? – протянул Майк. – Или обещайте мне, что попробуете отвлечься от устоявшихся догм и посмотрите на факты с моей точки зрения…

Все. Больше я слушать не могла, поэтому решительно возвысила голос и перебила «докладчика».

– Майк, ваши теории напоминают детский лепет. Я не слышу фактов и не вижу логики. Один сказал, другой сказал – и никаких подтверждений. Все это несерьезно…

– Катрин, ну отвлекитесь на минутку от прописных истин и попробуйте взглянуть на исторические факты другими глазами, – взмолился Майк.

Он раздражал меня невероятно. Я устала и хотела расслабиться, выпить, поговорить о чем-нибудь приятном.

К тому же мне было неудобно сидеть в глубоком кресле. Но противный Майк не давал мне возможности даже вылезти из кресла.

– Монтесума ждал появления белых богов и не противился вторжению испанцев? Почему? – сурово спросила Линда, сверля меня отнюдь не дружелюбным взглядом.

Здравствуйте! На сцене появился еще один следователь НКВД. Я безнадежно посмотрела на профессора. Он развел руками и весело улыбнулся.

– Не знаю, – честно ответила я. – Я не специалист в этой области.

– Ведь у него было достаточно войска, чтобы отбросить их. У Монтесумы была огромная армия – до 100 тысяч воинов. Да и время работало на него. Но вместо этого он дает возможность испанцам безжалостно уничтожать население. А ведь Кортес высадился всего с 250 солдатами и занял огромную территорию в течение очень короткого времени. Население не брали в полон – оно планомерно уничтожалось. Кем? Малочисленным отрядом испанцев? С полного разрешения императора? Подумайте, 250 испанских солдат уничтожили тысячи местных жителей! И эти тысячи жителей дали убить себя, так как видели в испанцах своих вернувшихся богов? – возвышала голос Линда.

Я начала медленно закипать. Позвали в гости, а сами приковали к креслу и вываливают совершенно ненужную мне информацию.

– Подумайте, Катрин, испанские завоеватели высаживаются на берег, проходят сотни миль, убивают безнаказанно местное население, входят в Теночтитлан, наконец, – подхватил Майк и встал за креслом Линды. – А хитрый политик император Монтесума – обладатель огромной и хорошо выученной армии – все чего-то ждет, медлит с ответным выступлением и в итоге добровольно сдается в плен Кортесу. Почему? Этот вопрос неоднократно поднимался многими историками, но более или менее вразумительного ответа до сих пор не найдено. Ацтеки, видите ли, ждали возвращения белых богов! И приняли за них бородатых грязных испанцев! Тут что-то не так, вы не находите, Катрин?

«Нет, не нахожу», – хотелось проорать мне.

– Кстати, ни о Кортесе, ни о его семье ничего не известно. Где он родился? Кем был? Чем занимался?

– Кажется, он родился в Севилье, – устало промямлила я.

– В Севилье он умер. Родился в 1485 году, а в 1501 присоединился к экспедиции в Америку, до этого был солдатом и фермером. А в тридцать лет получил пост главного судьи в Сантьяго. Фермер и бывший солдат? Если он был фермером или солдатом, то был безграмотен, – горячился Майк. – Тут же другие историки вылезают с очень удобным фактом, что он-де учился в университете в Саламанке на юриста. А в шестнадцать лет стал солдатом? Что же он, учиться в ползунках пошел? А самое интересное, что после падения государства Монтесумы об этом фермере-солдате-юристе нет ни-ка-ких сведений, кроме назначения его судьей и сплетен, что все его награбленные богатства потонули на пути к Испании.

– Опять-таки, многие рукописи говорят об астрономических богатствах Монтесумы, которые явно не достались испанцам, – влезла Линда. Весь вечер она смотрела только на Майка и слушала только его. От выпитого вина щеки ее разгорелись, темные глаза сверкали. Вот кто получал удовольствие от вечера и разговоров! Я неожиданно заметила, какие красивые у нее волосы – густые, теплого медового оттенка. Если бы не идиотский лимонный костюм и не излишняя полнота, она была бы очень привлекательна. – Так где же они, эти богатства?

– А загадка исчезновения крупных городов и мощной цивилизации? Города не разрушались, они почти мгновенно были покинуты. Куда пропало население? Было тоже уничтожено? Невероятно. Сколько исполнителей нужно иметь, чтобы уничтожить десятки тысяч человек?

Я решительно встала с кресла, но Майк схватил меня за руку. Прямо передо мной блеснули очки, и я смогла уловить едва слышный запах его туалетной воды. Майк так увлекся, что почти вплотную подошел ко мне, как будто намеривался пригласить на медленный танец. Но – нет, не пригласил. Крепко сжимая мою руку, он заговорил еще быстрее:

– Испанцы развязали в Юкатане гражданскую войну. Это была не простая колонизация глупых наивных индейцев. Это была политическая акция, война между православной и католической церковью. Испанцы «обезглавили» древнюю цивилизацию, развязав гражданскую войну между местным населением и столкнув идолопоклонничество, православие и католичество. Понимаете?

– С трудом, – буркнула я.

– Шапка Мономаха в Москве – это не настоящий венец. Я верю, что настоящий царский венец был спрятан в Мексике во время гражданской войны, которую развязала католическая церковь, и до сих пор там находится. Я хочу собрать экспедицию и найти его. Подготовить большую экспедицию не представляет никакой возможности, вы и сами понимаете, не так ли? Если я выйду с докладом о гипотезе, о которой мы спорили сегодня, меня просто вытолкают. Да, мысль может показаться абсурдной, нелепой, и у нас не так много фактов, говорящих «за» мою теорию, но ведь какие-то факты говорят, что это возможно!

Одной рукой я держала свою чашку с чаем, другую сжимал, как в тисках, Майк. Мне очень хотелось пнуть его ногой.

– Вы собираетесь бегать по всей Мексике, разыскивая венец? – саркастически спросила я, стараясь освободить свою руку.

– Нет, – неожиданно спокойно ответил он и наконец отпустил мою руку.

– Значит, вы знаете, где его искать?

Линда громко и выразительно фыркнула.

– Естественно, – так же спокойно ответил американец, и Линда энергично кивнула головой, соглашаясь с ним.

– И где же? – осторожно вопросила я.

– На священном острове Козумель, где находился женский православный монастырь, – торжественно изрек Майк. «Козумель» он выговорил на американский манер – «Казум'л».

– Майк, вам-то самому не кажется, что принять предположение о том, что Мексика была частью Московии или ее провинцией, основываясь только на нескольких найденных предметах христианской культуры и некоторых похожих словах в произношении, чересчур смело? – не выдержала я. Теперь я разозлилась по-настоящему. – Ваши доказательства не впечатлили меня, как историка. Увы! У вас есть хоть одно письменное доказательство? Конечно, нет!

Майк молчал.

– К тому же, – добавила я со злорадством, – уж если говорить об истории, то русские цари стали царями только с XV века. До этого времени они величались великими князьями, да будет вам известно, и потому вы должны искать не царский, а великокняжеский венец!

Профессор с доброй усмешкой взглянул на меня.

– Далее, – продолжила я. – По моему мнению (если вас интересует таковое), искать венец среди сокровищ Монтесумы – полный бред. Сокровища Монтесумы – легенда, красивая сказка – не более того. Ваши доводы абсолютно неубедительны, и я опять настаиваю, что на основании нескольких найденных предметов делать выводы о том, что Мексика была провинцией Московии и православной страной, – глупо, глупо и глупо! Вам самому-то не смешно?

– Мне не смешно, – улыбаясь, ответствовал Майкл.

– Допускаю, – уже более спокойно закончила я, – что Мексика была христианским государством до вторжения испанцев, а племена, проживавшие там, имели отношения к монголам или татарам, но экспедиция за сокровищами русской короны? Извините – бред.

– Бороться и искать, найти и не сдаваться, – вдруг изрек Вадим.

– Простите, не понял?

Вадим ухмыльнулся и поставил бокал с недопитым коньяком на столик.

– Был такой роман, изданный советским автором, которым зачитывалось мое поколение. Маленький мальчик нашел письма одной северной экспедиции, которая затерялась во льдах 30 лет назад. Ему никто не поверил, когда он пообещал своей любимой девушке найти пропавшую экспедицию. Все смеялись над ним – ведь прошло четверть столетия…

– А он нашел? – с детским любопытством спросил профессор.

– Нашел.

Теперь хмыкнул Майкл.

– Бороться и искать, найти и не сдаваться!.. Мне нравится.

– Классика не может не нравиться, – съязвила я.

– На то она и классика, – добавил Вадим.

Время подбиралось к полуночи. Гости давно разошлись. В квартире стало тихо. Мы еще немного поговорили об отвлеченных предметах, и я решила, что могу, наконец, уехать. Но Майк не отпускал меня. Неожиданно он заинтересовался, нравится ли мне работать в университете, где я живу и чем люблю заниматься в свободное время. Я очень устала, мне больше всего хотелось домой. Спасение неожиданно пришло ко мне от профессора Кронина.

– Катрин, я смотрю, вы совсем спите. Да и время позднее. Господа, я предлагаю отложить наш спор до следующей встречи. Кто за?

Все потихоньку стали подниматься из кресел, и Майк – слава Богу! – отстал от меня.

– Катрин, помогите мне, – сказал профессор, поднимая поднос с чашками и бокалами. – Как бы мне не уронить.

Я с радостью потрусила за ним.

– Китти, – еле слышно прошептал мне старик на ухо, когда мы вошли на кухню. – Приходите ко мне завтра одна, мне очень надо с вами поговорить. Не говорите ни о чем с Майком или Линдой. Я не доверяю им.

И профессор быстро вложил мне в ладонь компьютерную дискетку.