Венок для незнакомки

Глава седьмая

На борт белоснежной яхты мне помог взобраться черноокий субъект комплекции Демиса Руссоса — в парусиновых штанах и шелковой цыганской рубахе. В руке он держал коктейль с трубочкой, но это не помешало ему принять меня с вертикального трапа, обжать и поставить на палубу.

— Ба, кого я вижу! — загрохотал этот не очень приятный субъект, дыша мне в лицо табачно-спиртными ароматами. При ближайшем рассмотрении я обнаружила, что глаза у него похожи па блестящие жирные оливки, пальцы толстые и короткие, а лоб необыкновенно высок. И первое, и второе, и третье было чертовски неприятно.

— А нас уже представили? — отстранясь от липких глаз, проворчала я.

— Так давайте представляться, — не сбавлял обороты черноокий, — Молич, Михаил Яковлевич, душа компании на этой яхте.

Загадочная душа у этой яхты... Молич, Молич... Я порылась в памяти. Ну конечно: «Замы, которым я всегда верил: Молич, Березниченко. Первый контролирует безопасность, второй деловые контакты...» Безопасность фирмы явно в надежных руках. Или я чего-то недопонимаю? А много я вообще понимаю?.. Его сократовский лоб как-то не вяжется с распущенностью и цыганской рубахой...

— Вы поосторожнее, Михаил Яковлевич, — проворчал, поднимаясь на палубу, Шлепень. — Эта женщина — хорошая знакомая Ивана Валерьяновича. Он может подвергнуть вас жесткой критике, а его критика, как вы знаете, не всегда конструктивна. Березниченко приехал?

— Нет еще. — Волоокий взор Молича чуть затуманился. — Зачем мы ему понадобились, Алекс?

— Расскажет, — односложно буркнул Шлепень. — Мне-то какое дело?

— Выпить хочешь?

— Нет, — Шлепень качнул головой, — не пью на работе.

— А у меня закончился рабочий день. И я буду. И не просто буду... Так растолкуйте же, если не секрет, как вас зовут, хорошая знакомая?

— А вы будто не знаете? — пробурчала я.

— А ведь и впрямь знаю, — хохотнул Молич, — сам не пойму откуда. Ворона на хвосте принесла. Выпить хотите, Лидия Сергеевна?

— Хочу...

— Отлично! — Он залпом допил коктейль и приглашающе кивнул на трап из трех ступеней. — Проходите, пожалуйста, в рубку. От кокпита направо и прямо, по коврику... Алекс, дождись Березниченко.

Рубка, если не ошибаюсь, — это кают-компания, совмещенная с камбузом. Но действительность оказалась впечатляющей. Миновав короткий коридор с четырьмя тяжелыми дверьми (очевидно, каюты), я шагнула в помещение и была приятно удивлена: мягкий ковер, мягкий свет, стены, мерцающие матовой полировкой, мягкий уголок, покрытый лазоревым велюром. У стены — зеркальный бар с поворотными секциями.

— Присаживайтесь, — указал мне Молич на мягкое изобилие. — Выбирайте, где удобнее.

Я выбрала диван — с него открывались сразу два пути для поспешного бегства. Тем временем толстяк подошел к бару и принялся инспектировать содержимое.

— Пожелания?

— Мартини, если можно. Треть тоника.

— Можно, — пробормотал Молич, — отчего же не можно... — А пока он там священнодействовал, открывая и закрывая бутылки, я внимательно следила за его лицом, не в силах избавиться от мысли, что у бара стоит другой человек, нежели тот, что развязно вел себя на палубе. Когда он подошел ко мне с бокалом, мои подозрения окрепли. Глаза Молича оставались черно-наглыми, но лицо сжалось, очертив напряженные скулы.

— Держите, Лидия Сергеевна.

— Спасибо.

Я взяла бокал и чуть пригубила. Человек мафии зорко наблюдал за мной. А я наблюдала за ним, убедив себя, что страхи можно пока оставить. Я вроде бы находилась под защитой Рокота. Хотя на самом деле... Решилась сделать второй глоток. Подсыпать в мартини губительной отравы этот смуглый поросенок не мог. Я бы заметила.

— Странно одеваются некоторые женщины, — начал издалека Молич, усаживаясь напротив. — Обычно в этой каюте, Лидия Сергеевна, собираются дамы в вечерних платьях и туфлях от ведущих парижских кутюрье. Либо же напротив — дамы с минимальным количеством одежд, порой — кричаще минимальным, и, естественно, босиком. Но в любом случае они не выглядят мятыми, пыльными, как правило, причесаны и сексуально улыбаются. Я не хочу сказать, Лидия Сергеевна, что вы не способны сексуально улыбаться — уверен, что способны. Но, во-первых, вы этого не делаете, а только огрызаетесь, а про остальное я вообще молчу. Скажите, где вас, такую яркую, подобрал Шлепень?

Я минутку подумала и ответила простодушно:

— На нудистском пляже.

Начальник секьюрити удивленно приподнял брови. Почесал перстнем за ухом, сомкнул морщины на лбу, как бы размышляя, нет ли в моем ответе второго смысла. Ему и невдомек было, что в нем и первого нет.

— А что вы делали на нудистском пляже?

— А что обычно там делают?

— Не говорите чушь. У вас незагорелые полоски на плечах — от лямок купальника.

— Это была ошибка, — я лихорадочно сделала третий глоток, — которую обязуюсь исправить.

— Что происходит, Лидия Сергеевна? — Молич перегнулся через стол и испытующе уставился на меня. — Кто вы такая? Отвечайте быстро: кто вы такая и что происходит? Не отводите лицо. Смотрите в глаза.

— Да неохота мне смотреть в ваши глаза! — возмутилась я. — У вас глаза то хамоватого плейбоя, то палача, дающего минутную отсрочку жертве. Сами смотрите себе в глаза. Встаньте к зеркалу и пяльтесь...

Напряжение спало. Не думаю, что Молич сумел почувствовать мою полнейшую безобидность, но страх, уже четверть часа терзавший его, вдруг сгинул. Он откинулся на спинку мягкого дивана и беззаботно расхохотался. Ну, вестимо, приятно обнаружить перед собой форменную дуру вместо агента восьми разведок.

— Вы преувеличиваете мои злодейские способности, уважаемая Лидия Сергеевна, — отхохотав, заскромничал Молич. — Они весьма средние. И не стоит меня бояться. Еще налить?

— Да мне этого хватит на неделю, — тоже заскромничала я.

Березниченко в этот вечер так и не объявился. Видно, та еще цаца. Исходя из очевидного, наши с Рокотом детективные игры откладывались на неопределенный срок. Раздался приглушенный стук мотора, перешедший в размеренное равномерное гудение, затрещало что-то снаружи (вероятно, оснастка грот-мачты), и создалось впечатление, будто мы плывем. Быстрый взгляд в иллюминатор подтвердил догадку: проступающая через легкие сумерки скала Обмана сместилась до середины иллюминатора. Яхта медленно пришла в движение.

— Черт! — всколыхнулся Молич, поднимая грузную задницу. — Кто распорядился? Шлепень!

— Успокойтесь, Михаил Яковлевич, это я распорядился. — В каюту вошел раздраженный Рокот в белой сорочке. — Покатаем Лидию Сергеевну, пока она совсем не затосковала.

— А Березниченко? — нахмурился толстяк. — Я не совсем понимаю вас, Иван Валерьянович...

— Надеюсь, вы не будете говорить о делах, — огрызнулся Рокот. — Нашей пассажирке они совсем не интересны. Березниченко позвонил на мобильник Шлепеню — важные дела в Балаклаве. Через час будет возвращаться, и мы заберем его у мыса Барнак.

— Вот хрень, — ругнулся Молич. — Содержательно проводим вечер, Иван Валерьянович.

— Здравствуйте, Иван Валерьянович, — напомнила я о себе.

— Здравствуйте, — рассеянно отозвался Рокот. — Извините, Лидия Сергеевна, задергали совсем. Вы не скучали в мое отсутствие?

— Ну что вы, Михаил Яковлевич — замечательный собеседник, мы неплохо проводили время.

— Да уж, — сквозь зубы согласился Молич, — нам было весело... — Я заметила, как он перехватил вопрошающий взгляд Рокота. Оба, судя по всему, остались недовольны.

— Знаете что, — предложила я, — вы тут посекретничайте, а я пойду подышу морем... Да не волнуйтесь, не убегу, — упредила я протестующее движение «босса».

Кроме Шлепеня, сомкнувшего вежды в шезлонге, на борту находились два матроса (один крутил штурвал, другой возился с фалом, служащим для поднятия паруса) и человека четыре личной гвардии Рокота, накачанных до упора и едва ли разумных. Когда я появилась на кокпите, рулевой втихушку подмигнул, остальные просто тупо воззрились — как рыбак на двухпудового сома, пойманного собственноручно.

— На нос туда? — спросила я у кормчего. При этом кивнула на проход вдоль леера и сделала пальцем загогулину.

— Туда, — кивнул кормчий. — На бак. Антошку только там не сбейте и сами не свалитесь. И вообще, не ходите под леерами, лучше по центру.

Я так и сделала. Поблагодарив, поднялась па крышу. Тщательно обогнула колдующего с канатами матроса, но, запутавшись в каких-то гиках и шкотах, ухватилась за грот и на пятой точке, по окну па потолке рубки, съехала к баку. Здесь я поднялась на ноги

и аж дух захватило...

Яхта двигалась на средней скорости. Плескались о борт волны, поскрипывали снасти. Гудел ветерок, гоня к берегу голубые барханы. Мы медленно смещались с восточной оконечности Тихой бухты к западной — мысу Барнак. Проплывали белоснежные корпуса здравниц. Жемчужное под пятой застывшего великана казалось каким-то карликовым государством. Оно не производило впечатления солидного курортного центра — возможно, из-за того, что основные городские кварталы прятались за скалистыми террасами, невидимые с моря. Мы проплыли скалу Обмана и слегка расширили галс — если раньше по оси яхты мерцал каменно-лесистый Барнак, то теперь он ушел вправо, а по курсу оказалось заходящее светило. Ровный диск, желтый сверху, снизу красный, прямо на глазах опускался к горизонту, окруженный гигантской мерцающей полусферой. Рябящая полоса, пересекая тяжело дышащую гладь воды, словно ковровая дорожка, упиралась в бак яхты. Мы не одни были в этом море. Не сказать, что акватория бухты кишела транспортными средствами, но суденышек хватало. От примитивных гребных лодок, предпочитающих жаться к берегу, до прогулочных парусных шхун всевозможных форм. Из открытого моря показалась еще одна яхта — без парусов. Она уверенно держала курс к катерным стоянкам яхт-клуба, охватывающим приличный кусок взморья. Из-за мыса показался рыбацкий баркас — примитивная банка с парусом. Шныряли какие-то катера, ботики...

Я настолько привыкла к размеренному гудению мотора, что автоматически воспринимала его за естественный фон моря. Внезапно этот фон исчез, тишина обрушилась с неба — я обернулась, изумленная. Словно выпала в другое измерение. Рулевой заглушил двигатель. Над яхтой величественно реял парус — бело-голубое полотнище, на глазах превращающееся в перевернутый парашют, надутый воздухом.

— Вам нравится, Лидия Сергеевна? — раздался голос над ухом. Я вздрогнула, повернула голову.

Он хотел произвести эффект, появившись внезапно, как черт из табакерки. И он его произвел, черт его побери.

— Бесподобно, Иван Валерьянович. Волшебство — словно по заказу. Вы уже посплетничали?

— От души. — Он не особо обрадовался моему вопросу и заговорил недовольно: — Мне не нравится, Лидия Сергеевна, как вы относитесь к нашим договоренностям. — В его голосе нарастало раздражение. — Что за женщину вы мне подсунули? Почему я должен строить по ранжиру ГАИ города, чтобы отыскать какой-то вшивый «ниссан»? Так недолго и до греха, Лидия Сергеевна. Вы же кости переломаете.

— Это подруга, — лаконично объяснила я. — Довольно эксцентричная особа. Но абсолютно безвредная. Надеюсь, вы это уже поняли? К тому же ее успешно нейтрализовали. Признайтесь, Иван Валерьянович, это ваша затея — подбросить Хатынской гениального ухажера?

— Сожалею, но нет, — проворчал Рокот. — В моем штате не предусмотрены гениальные ухажеры и прочие Маты Хари в штанах. Этого оболтуса тактично проверили. С ним на первый взгляд все чисто, и действовал он, движимый собственной похотью. Некто Павел Нестеров, коммерсант из Волгограда, реально преуспевающий и, надо думать, смекалистый. Да и бог с ним, Лидия Сергеевна. У вас есть полезные соображения?

Я с наслаждением подставила лицо нежно ласкающему бризу. Это был великолепный вечер. Солнечный диск опустился еще ниже. Красный сектор полностью вытеснил желтый, мантия полусферы начала преображаться в багровое зарево. Рыбацкий баркас не спеша проплыл мимо. На заваленном сетями мостике крепко стоял капитан — надутый важностью пацан лет шестнадцати. От растущего в размерах мыса показалось еще одно суденышко — не крупнее последнего. На бушприте колыхался флажок — невзрачный сине-желтый символ Украины.

— Соображений нет, Иван Валерьянович. Есть новости.

— Говорите, — обреченно вздохнул Рокот. Он уже понял, что в разговоре со мной разумнее проявлять терпение.

— Неплохие для вас новости, Иван Валерьянович. Я нашла желтое парео.

— Поясните, — нахмурился Рокот.

— Я нашла желтое парео, — повторила я. — Его зарыли в мусорном контейнере на задворках нашего бунгало. Посторонний не мог зайти и зарыть в нашей мусорке свое парео. Точнее говоря — мог, но зачем ему сложности? За пределами бунгало хватает мусорок и канав.

— Иначе говоря... — Рокот насторожился.

— Иначе говоря, Царицына избавилась от парео, в котором собиралась отправиться на скалу. Она осторожная женщина — милиция может провести обыск в личных вещах отдыхающих, а где гарантия, что нашедшие это парео не контролируются, как вы однажды выразились, суками?

— То есть вы хотите сказать...

— Одна из моих соседок — ваша Царицына. Либо Рита Лесницкая из Москвы, либо Соня Зырянова с Урала. Ваша задача упрощается до минимума — нанести повторный визит в бунгало. Полагаю, она знает в лицо влиятельнейшего человека в Жемчужном?

— И вы только сейчас об этом говорите? — возмутился Рокот.

— Ну извините, — я сделала, насколько смогла, ангельское личико, — у меня не было другой возможности, я занятой человек, Иван Валерьянович. Что вы волнуетесь? Они уезжать вроде не собираются. А вообще-то в приличном обществе за оказанные услуги принято говорить спасибо. То ли я не расслышала, то ли ветер заглушил ваши слова...

— Спасибо, — засмеялся Рокот. — Вы серьезная штучка, Лидия Сергеевна, но не считайте уж меня таким невеждой... Ч-черт, где же Березниченко? Выдеру, на фиг... — Он вскинул руку с простыми швейцарскими часами «Patek Philippe». — Его присутствие было бы очень кстати... Пойдемте в каюту, Лидия Сергеевна, подождем еще несколько минут, а потом я, наверное, вас оставлю. Вам нравится это чудное плавание?

Увы, я уже упоминала: наши детективные игры не имели продолжения...

До каменистого мыса оставалось саженей сорок — упругие волны разбивались о валуны, я видела, как бурлила вокруг них бело-губчатая масса пены. Скалы толпились у берега. Рокот первым взобрался на крышу, ухватился за грот-мачту и протянул мне руку. Я заметила краем глаза, что плывущее навстречу суденышко с «незаметным» флажком на бушприте вдруг резко сменило курс. Оно не случайно проплывало мимо! Загрохотал мотор, суденышко задрало нос и, рассекая волну, помчалось к левому борту яхты. Загремели выстрелы!..

Рокот не успел втащить меня на ровную площадку возле грот-мачты. Его рука вдруг обмякла, я потеряла равновесие и, испуганно пискнув, покатилась куда-то. Упала на узкую «стежку» вдоль правого борта, и только леер спас меня от кувырка в море...

Попыталась подняться. Рокот стоял какое-то время, держась за мачту. Из груди его сочилась кровь, пропитывая белую сорочку. Потом силы его покинули, лицо покрылось мертвенной бледностью. Он разжал руку и упал плашмя, свернув голову. Изо рта текла кровь, а глаза в упор смотрели на меня, хотя вряд ли уже могли что-то видеть. Поздно я сообщила ему о желтом парео... Поднявшись на колени, я по-тараканьи засеменила в сторону кормы. Разгорелась яростная перестрелка! Я высоко задрала голову и ужаснулась увиденному. Пиратское судно подвалило прямо к яхте, развернувшись левым бортом. Там стоял кто-то плечистый и полосовал из автомата. Группа людей в черных «фантомасках» сгрудилась у борта, готовясь перешвырнуться на «Акулу». Люди Рокота разбегались по яхте. Их застали врасплох. Шлепень, сжимая в зубах огрызок сигары, несся к мачте в развевающейся рубахе, вынимая из задницы пистолет. Командира убили!..

Охрана металась, не находя укрытия. Один догадался нырнуть за кокпит, выставил крошечный автомат, на манер «узи», полоснул очередью...

Штурман висел на рулевом колесе без признаков жизни. Второй матрос по-пластунски полз от грот-мачты к кокпиту, забирая влево. Похоже, наши маршруты пересекались...

Раздался тяжелый удар — влекомую инерцией посудину прибило к яхте. Люди в масках попрыгали на борт. Охранник выронил пистолет, схватил стоящий на палубе шезлонг и швырнул под ноги тому, кто уже летел на него. Атакующий потерял равновесие... Другой сбил охранника выстрелом. Телохранитель, недоуменно взмахнув руками, рухнул в воду. Снова разгорелась стрельба.

Я упала, куда-то поползла... Спасительный выход — свалиться в воду и затеряться в волнах — мне в голову не пришел. Я вообще не могла думать. Как показало дальнейшее развитие событий — даже к лучшему. Машинально передвигаясь, я уткнулась носом в холодную сталь «стежки». Заметив движение, вскинула голову. «Пластун» еще был жив. Он добрался до кокпита, сполз по наклонной через иллюминатор и, оказавшись у меня перед носом, случайно задел меня пяткой. Удар вышел приличный, я оказалась на коленях, круги пошли перед глазами. Бой тем часом продолжался. Смерть гуляла под парусами: осиротевший Шлепень, убедившись, что Рокот мертв, вскочил на ноги и выпустил всю обойму. Затем, повиснув на поперечной рее, оттолкнулся и нанес удар ногой. Нападающий с воплем исчез. Но Шлепеня это не спасло. Он был крупной мишенью, и в него трудно было не попасть. Задергался, пробитый пулями, и рухнул со стуком. Остальные, кажется, схватились врукопашную... Звезданувший меня матрос тем временем лихорадочно крутил миниатюрную лебедку. И все озирался, кусая губы. «Да он же динги опускает на воду! Резиновую лодку!» — догадалась я. И тут же массивное тело матроса со шлепком свалилось за борт. Я метнулась туда же, намереваясь нырнуть ласточкой — не сломаюсь же об резину! Как вдруг что-то грузное навалилось сверху. Мелькнула цыганская рубаха, перекошенная физиономия. Молич! Еще один участник трагедии, незаслуженно забытый. Выкрался из рубки, подглядывал, пока другие за него воевали, а едва появилась возможность улизнуть, объявился.

— Уйди, с-сука... — бесцеремонно отпихнул он меня.

Не ухватись я за ограждение, враз размозжила бы голову. Это кто из нас сука?.. — взорвалось во мне. Он присел, готовясь лезть за борт. Первая пуля попала ему в жирную задницу — начбез взвыл, — остальные вошли в спину, как гвозди в доску. Не прекращая выть, Молич кувыркнулся через борт. Тут и я скакнула через леер — не ждать же, пока подстрелят. Кувыркнулась — и упала камнем...

Холодная вода — не просто холодная, ледяная! — устремилась в рот, в нос, во все отверстия. Я забултыхалась, засучила ножонками, стремясь быстрее вынырнуть. Голова уперлась во что-то податливое. Лодка! Надо же, какая удача! Я замахала руками, нащупала борт — круглое, гладкое, никаких выступов... И снова везение — тонкий канат опоясывает внешний борт. Ну как же, помню. Для цепляния за яхту, для транспортировки по суше... Я вцепилась в этот спасительный канат и вынырнула, шумно отплевываясь.

Что-то непонятное покачивалось рядом с лодкой — некогда смотреть... Я подтянулась (в воде это нетрудно), попыталась забросить левую ногу вверх.

— Пошла на х... идиотка! — завопил трясущийся от страха матрос, лихорадочно пытаясь завести мотор. От такого неласкового приема я опять погрузилась в воду. Ах ты, волчара позорный! — разозлилась я. И почему, собственно, я идиотка?

Снова вынырнула. Опять в меня уткнулся неопознанный объект. Ну чего надо? Я обернулась: Молич со стеклянными шарами! Всплыл, родимый. Распахнул ручищи, пузень выставил, качается на волне. Долго ему теперь тут качаться... Я оттолкнула безнадежно мертвое тело. Дурея от ужаса, мыча что-то нечленораздельное, опять полезла в лодку. Внезапно взревел мотор! Матросу уже было не до меня — пусть карабкается тетка. Главное — прочь отсюда. Боливар унесет двоих...

И тут с ужасом почувствовала, что срываюсь с места. Вместе с лодкой! Вода накрыла, я чуть не захлебнулась, но не разжала рук, держащихся за канат. И не оторвалась. С яхты простучала очередь.

— В бабу не стрелять! — завопил кто-то. Отличная мысль...

Лодку бешено крутило на волнах. Инородный предмет, приклеившийся сбоку (стало быть — я), не давал ей выровнять нос. Но она неуклонно стремилась к берегу. Поднимая голову, чтобы хватануть воздуха, я видела, как приближается мыс. Лодку вынесет на острые камни! — мелькнуло в голове. И что от меня останется? Я опять попробовала подтянуться. Развернулась на спину, сместилась по канату (вода хлынула в нос!) и послала вперед уже правую ногу. Таинственная сила сама забросила мою пятку. Мне осталось лишь перевернуться и толчком привести в движение левое бедро. Я свалилась на дно лодки и ощутила приступ тошноты: трясущийся от страха матрос скрючился под мотором и глядел на меня с ненавистью. Сволочь... Хочешь бросить княжну за борт? Я сжала кулаки.

Лодку с треском вынесло на берег. Днище пропороло о камни. Я вцепилась обеими руками в круглый борт, это и спасло меня от ударов. Матрос с воплем улетел на камни, а меня лишь резко крутануло и швырнуло на отмель. Вроде отделалась незначительными ушибами, но пока об этом не думала. Голова трещала, тело болело. Я выбралась из лодки и побрела к скале, за которой виднелся какой-то просвет. Слишком долгий путь... Исчерпав запас устойчивости, я опустилась на шершавый валун. Матрос, держась за окровавленную голову, брел в обратном направлении — там в скале не было ни одного просвета. Очевидно, ему здорово повредило мозги.

Яхта с примкнувшим к ней катером мирно покачивалась на воде метрах в ста от берега. Сумерки опускались стремительно, но я видела людей, толпящихся на борту.

Они смотрели в мою сторону...