Вернуть Боярство 4

Глава 19

— Ну-с, с чего бы нам начать… — протянул я, глядя на распятого и раздетого Старшего Магистра.

Здоровенный, сколоченный из грубо и неровно вырезанных досок местных деревьев стол наверняка больно колол и занозил лежащего на нём человека. Ещё больше ему доставляли неудобств воткнутые в кисти и лодыжки здоровенные кинжалы из зачарованной стали, кои заменяли мне металлические штыри.

По идее, генерал-майор уже должен был истекать кровью и орать от боли, но ни того, ни другого он не делал. Злой, напряженный взгляд карих глаз был сосредоточен, в лице читалось упрямство и готовность сдохнуть, но не сдаться. Особенно часто его глаза останавливались невольном участнике этого действа, которому я отвёл особую роль в происходящем.

— Может, всё же стоит прибегнуть к более… Традиционным методам полевого допроса? — боязливо поинтересовался Сопкин. — Всё же темная магия… Нелицензированное её применение, тем более на одном из чародеев высокого ранга Российской Империи, дело такое — церковь не простит, а на поле боя сейчас немало боевых монахов. Не хотелось бы попасть в их черный список…

— Война всё спишет, Миша, — хмыкнул я, наконец определившись с выбором и достав простой, посеребренный ритуальный кинжал и начиная его зачаровывать. — Война она такая, знаешь ли, сука безбожная, что пока ты на ней — можно всё. И если ты с этой неуёмной дамой совладаешь, возьмешь как следует за гриву и прижмешь к кровати, то ты — герой, и насрать, каким путем одолел. Ну а коли нет, коли это она тебя поимела, а не ты её — тут уж, брат чародей, и разницы особой нет, что ты творил. Конец всё одно будет херовый…

— Наш господин намекает, что победителей не судят, толстяк, — подал голос стоящий рядом Арсений. — Либо мы на коне, либо в могиле. Так что прекращай скулить и наблюдай молча.

После обнаруженного у Старшего Магистра весьма интересного кристалла с одним занимательным воспоминанием отношение к дворянину и Младшему Магистру, пребывающему ныне в почетном плену, с вполне вежливого сменилось на откровенно неприязненное и неуважительное. Может, найди я кристалл лично, я бы и не дал разойтись этой информации среди старших офицеров своей гвардии, но что поделать — сделанного не воротишь. Увлекшись изготовлением на ходу необходимых для предстоящего допроса пленника ритуальных артефактов-расходников, я совсем позабыл толком его обыскать, поручив его заботам Приходько и ещё двух Мастеров. Всё, что им необходимо было делать, это периодически вливать в пленника яд антимагии и сонные зелья, да следить, что бы он чего не учудил. И вот они-то и догадались сделать то, что их пустоголовый начальник позабыл — обыскать Старшего Магистра с пристрастием. Кстати, двух погибших чародеев этого ранга они тоже обыскали, и добыча оказалась весьма неплоха — боевые и защитные артефакты с наборами боевой и лечебной алхимии, которую те не успели толком использовать.

Любопытный Приходько и не подумал сдерживать любопытство и просмотрел записи в кристалле. И обнаружилось там немало разной грязи о разных дворянах, большинство из которых нам были неведомы. И уже с этой информацией побежал ко мне, но вот только перед этим успел растрепать своим напарникам о Сопкине. Те же — остальным…

В целом, мне как правило плевать, кто как развлекается — за три века жизни я успел повидать всякого. Гаремы, оргии и прочее — всё это меня не трогало, но вот только в здешней России подобные развлечения, пусть и были доступны богатым и могущественным, но они не афишировались. Особенно противоестественные игрища с молодыми четырнадцатилетними мальчишками… Выйди подобное в свет — и Сопкину останется разве что бежать из страны, уходить в монастырь или покончить с собой. Общественное обсуждение будет слишком велико, от него даже Род скорее всего отвернется — в общем, жуткий, жуткий скандал.

И потому он был теперь у меня в кулаке. Вот только кристалл был лишь репликой, которой хватит лишь ещё на десяток использований — оригинал с собой тащить на боевую операцию дураков не было. Копию-то взяли как раз для того, что бы принудить его к подчинению уже здесь. Но ничего, я уже придумал, как заставить его служить мне. Никуда ты уже не денешься, господин Младший Магистр…

Жалости к нему я не испытывал. Плевать на кристалл, куда он сует свой отросток и кому позволяет его в себя меня трогало мало, слишком я зачерствел душой — но вот то, что он вышел против меня и пытался убить я прощать не намерен. И никакие оправдания ему бы не помогли — да пусть хоть вся его родня будет в руках шантажистов, это уже не мои проблемы. Назвался врагом — будь готов к последствиям. Так что не зря Сопкин потеет, нервничает и не знает куда себя деть, ой не зря…

— Ну что, Магистр, поговорим? — обратился я к пленнику. — Да не сверкай глазами, не сверкай… Меня не запугаешь. Видишь вот этот красивый кинжал? Уже изучил его восприятием?

Глаза мага зло прищурились — явно не ожидал, что я пойму его маленький секрет. А именно — часть магии всё ещё была доступна чародею несмотря на антимагическое зелье и принятые мной меры предосторожности. Даже силы алхимического яда и моих рун не хватило, что бы блокировать его полностью — но сил у него было немного, и никакой надежды сбежать прямо сейчас у него не было.

— Небось рассчитывал, что мы несколько часов тебя помучаем, затем сделаем перерыв, дав тебе чуть восстановиться, что бы не подох, а ты тем временем попробуешь бежать, да? — улыбнулся я. — Или ждёшь удобного случая послать сигнал своим, что бы пришли на выручку?

— Мразь… — прохрипел чародей с ненавистью. — Если ты думаешь, что тебе сойдёт это с рук, то глубоко заблуждаешься! Я генерал-майор Имперской Стражи, и я добьюсь того, что бы твоя башка оказалась насажена на пику! Мои люди в курсе, где я, и можешь не сомневаться — если я не вернусь, об этом будет доложено! Тебя казнят как предателя и дезертира, но…

— Но ты, весь такой смелый, умный и благородный, можешь помочь избежать мне смерти, так ведь? — скучающе поинтересовался я, поигрывая наконец зачарованным кинжалом.

Так, временная поделка — пара часов и он рассыплется в прах и это в случае, если я его использовать не буду. Активное использование ускорит этот процесс многократно — минуты две-три и конец поделке. Но мне большего и не нужно, сойдет и так.

— Вот только не верю я тебе, генерал, — продолжил я. — Падаль ты, редкостная, хитрая и самоуверенная падаль, Старший Магистр. Ты вот глядишь на меня и видишь перед собой наивного сопляка, у которого молока на губах не обсохло, да? И даже то, что вас было в разы больше, что твои маги были сильнее моих, что все козыри были на твоих руках, но всё равно — ты сейчас на пыточном столе, а я решаю, каким бы методом поинтереснее было бы твой ливер вскрыть, не заставляют пересмотреть свои прежние выводы? М-да уж… Не знаю, кто из вас троих был главным, но мозгом этой шайки был явно не ты. Больно туповат.

Пленник скрипнул зубами, но промолчал. Я не торопил его — время пока есть, пусть подумает о том, в какой он жопе оказался. Может, наведет его на мысль добровольно со мной сотрудничать? Преданность цели и хозяевам это, конечно, хорошо, но своя шкура обычно ближе. Старший Магистр, существо, способное при удаче и сто двадцать лет прожить, причем отличной, роскошной жизнью, не тот, кто стремится на тот свет.

— Пытай, — внезапно усмехнулся он. — Режь, руби на куски, прижигай раны, бей своими молниями — хрен я тебе что скажу. Мне будет очень приятно посмотреть на то, как ты напрягаешься, как у тебя нихера не получается и как ты бесишься. А вот как только я почувствую, что становится опасно — я просто отдам концы. Уж помешать мне оборвать свою жизнь ты точно не в силах! Я учился у лучших, и не тебе, молокосос, меня пугать!

— Уверен? — хищно ухмыльнулся я. — Думаю, ты рассчитываешь на то, что Воронцов-Уваров приведет подмогу после того, как трусливо сбежал, верно? Вот только что-то мне подсказывает, что он этого делать не будет. Не раньше, чем убедится в твоей гибели — ибо иначе он бы не сбежал и у вас был бы шанс на победу. Но как по мне, всё, чем он ограничится — это дня через-три четыре доложит о провале операции, не более. У моего бывшего командира, по моим наблюдениям, есть потенциал стать Архимагом, так что сильно его за бегство не накажут. Три Старших Магистра на жизнь потенциального Архимага… Если синица в руке сдохла, в журавля стрелять никто не станет.

— Он подал сигнал о том, что они проигрывают, ещё до вашей победы, — внезапно подал голос Сопкин. — По всем доступным ему магическим средствам сообщения, даже мой артефакт связи это перехватил.

— Ах ты жирный п**ор! — прошипел Старший Магистр. — Не боишься, что твои похождения всё дворянство губернии увидит?! Оригинал-то ещё у нас, и не сомневайся — после такого его точно обнародуют!

— Нет, не обнародуют, — покачал я головой с усмешкой. — Ведь господин Сопкин «сбежит», пока мы будем тебя увлеченно пытать, и сумеет добраться обратно до расположения корпуса. Так зачем же твоим хозяевам будет лишаться агента влияния в Роду Сопкиных? Старейшина, пусть и из числа самых младших и слабых, это ценный актив, и лишаться его лишь из желания на ком-то сорвать злость… Таких дураков нет.

В следующую секунду я ощутил, как магический импульс зародился в теле чародея. Вот только чего-то подобного я и ждал всё это время. Разряд фиолетовых молний прошил насквозь тело чародея, заставив того забиться в конвульсиях. Прибившие его к столу клинки едва не повылетали от мощного рывка, но всё же удержали свою жертву. Противостояние длилось целых четыре секунды, а затем генерал обмяк, полностью опустошенный. Попытка самоубийства сорвалась — я ожидал, что тот попробует сделать глупость вроде попытки напасть на кого-то, отправить сигнальный импульс или, на худой конец, попробовать бежать, но попытка суицида… Ладно, признаю, я недооценил силу воли и верность этого человека.

— Значит, пойдём по худшему сценарию… — вздохнул я. — Всем покинуть шатер. Поставьте вокруг звукоизолирующий барьер и не входите, пока я вас не призову. Ни одна мышь не должна сюда проскочить, пока я работаю.

Мои подчиненные и Младший Магистр двинулись на выход, но последнего я окликнул:

— А вас, Сопкин, я попрошу остаться.

На лице последнего было отчетливо написано, куда бы он хотел послать меня с такими просьбами, но деваться ему было некуда, так что чародей покорно замер на месте и развернулся к нам. Ему будет полезно понаблюдать за тем, что бывает с моими врагами, очень полезно…

Кинжал в моих руках пронзил плоть Старшего Магистра, вонзившись в левое плечо. Тот зарычал и дёрнулся от боли, но я уже не обращал на него внимания.

— Ва вил му ниттих ръихибуй, икущ! Щиккун ачу, аждаха!

Не грянул гром, не разверзлись небеса, даже земля не дрогнула. Просто вся вытекшая до того кровь Старшего Магистра вскипела, быстро испаряясь, и я, не теряя времени, добавил свою ману, преобразуя прану врага и мою собственную энергию в ритуальное заклятие. Кинжал, что я вонзил последним, задрожал от потока энергии, который хлынул через него, и начал осыпаться прахом. Ещё немного, ещё чуть-чуть терпения и всё будет готово…

— Откликнись на мой зов, Йог-Соттотх!

Разверзнувшийся портал на иной план бытия, был штукой опасной, но совершенно необходимой для моего ритуала. Миазмы силы одного из Владык Тёмных Богов тут же попробовали проникнуть на нашу сторону, но я предусмотрел подобный риск — ритуальный кинжал лопнул и осыпался прахом, но сумел возвести экранирующий купол, отсёкший силу иного плана бытия.

— Смертный… Ты попросил моей помощи весьма оскорбительными словами. Не сожрать ли мне тебя самого вместо помощи?! — пророкотал исполненный могущества и величественности голос по ту сторону. — Ты говоришь с самим Богом, червь! Не забывай об этом, прежде чем начнешь молить о пощаде!

Я лишь усмехнулся на эту браваду. Ну да, как же, с богом… Йог-Соттотха можно было по праву причислить к сущностям так называемой первой категории — Старшие Боги различных пантеонов и Владыки Демонов, выше которых находились лишь внекатегорийные существа. И что бы подобная сущность лично отвечала мне подобным? Три ха-ха завёрнутые в овечью шерсть.

— Не выделывайся, недоумок, — грубо бросил я. — Ты максимум какой-нибудь старший помощник младшего подносителя обуви кого-то из низших тёмных богов на службе владыки Йог-Сотхотта. Голову морочить другим будешь, а сейчас приступай к работе!

— Как смеешь ты, жалкий смертный червяк…

— Завязывай говорю, недоумок, — рыкнул я. — Ты даже мою истинную суть разглядеть не способен, так что не пытайся строить из себя непойми что. Сверься-ка ты со списками тех, кто имеет обращаться за услугами к твоим хозяевам, придурок. А то мы с тобой долго будем ковыряться. Понаберут долбодятлов… Вас что, по объявлению там набирают?!

Я отправил духовный отпечаток своей души прямиком в портал, и голос ненадолго умолк. И Старший, и Младший Магистры тем временем пялились на меня расширенными от удивления глазами. Ничего-ничего, сейчас удивитесь ещё больше…

— Гм… Ошибочка вышла, уважаемый Пепел, — уже другим, нормальным голосом ответил мой визави на том конце. Сейчас в нём чувствовались смущенные и даже несколько виноватые интонации. — Чего желаете, господин? Призвать кого-то из Служителей в ваш план реальности для оказания помощи? Получить информацию? Или…

Я невольно усмехнулся, глядя на пораженные до самых глубин души свидетелей происходящего. Они ведь оба ощущали ауру существа по ту сторону портала — такая была впору приличному Магу Заклятий, а то и выше. А по нашему разговору выходило, что тот будто бы мелкий клерк на побегушках… Да и не общаются существа из таких планов столь вежливо с рядовыми смертными…

Вот только я рядовым не был. И Йог-Соттотх был у меня в определенном долгу. Ну, не он сам, естественно, вернее не напрямую — даже будучи Пеплом я был мелковат для дел с подобными существами вселенского масштаба. Но вот кое-кто из его дочерей, Йог-Иррах, семнадцатая принцесса его домена, была мне кое-чем обязана. По её просьбе я в своё время раздобыл один весьма редкий в их мире ингредиент, которого ей не хватало для одного ритуала… Какого именно я не знаю, то были их внутренние разборки — она подсиживала кого-то из старших братьев или сестер, но в это я не влезал.

Божественная, как и демоническая, канцелярии были именно что канцеляриями. Боги, и тёмные и светлые, были жуткими бюрократами и своеобразными капиталистами. В качестве платы мне был открыт своеобразный депозитный счет на мой отпечаток души, и я мог воспользоваться им в час нужды. В своём последнем бою я, кстати, хотел прибегнуть к помощи Йог-Иррах, да не успел — предатели добрались раньше, чем я использовал эту козырную карту. Вообще, у любого приличного чародея высших рангов всегда есть пара-тройка подобных козырей в рукаве в виде должников или тех, кто согласен дать в долг силу или помощь в час нужды — собственно, без этого было сложно взобраться на самую вершину. У меня же их было даже больше, чем у остальных — мой путь к вершинам могущества был не так прост и такой поддержки как у других, у меня не имелось. Потому и приходилось крутиться…

Вот только это был, можно сказать, золотой билет, рядом с которым Владыки Планов вроде того же Маргатона — детский сад. Тех же Планов Крови, если задуматься, сколько? На два-три мира приходится один План. А миров как звёзд на небе — не перечесть. Боги же, те из них, которые сумели создать полноценные пантеоны, со Главами Пантеонов, Старшими Богами и прочем — у них лишь один основной мир. И уже это говорит об их запредельном могуществе… Йог-Иррах, к примеру, будучи даже не в первой и даже не во второй сотне по могуществу среди своих, могла бы сожрать в одиночку десяток Маргатонов и ему подобных.

Подобные контакты были воистину бесценны, и многим не выпадало за жизнь даже тени шанса обзавестись ими. Мне повезло, и я воспользовался удачей. А сейчас пришло время вспомнить об этом козыре. Вот только в счет основного депозита моя нынешняя услуга пойдёт по минимальной возможной цене — дело-то пустяковое по меркам божественных существ.

Но потратить было необходимо. Немножечко, по самому краю, но тем не менее пора становиться сильнее и увеличивать свои силы. Надеюсь, это вложение окупится…

— Сломить его волю, — кивнул я на забившегося в ужасе генерала. — Сделать моим кровным слугой, но сохранить личность. Измени ему ауру и внешность и сохрани память.

— С последним могут быть проблемы, — извиняющимся голосом ответил мой собеседник. — Нет, если вы решите воспользоваться услугами кого-то более могущественного, чем я, то конечно и память сохранится в полном объёме, но…

— Но и цена будет выше, — вздохнул я. — Нет, спасибо. Полноценная услуга госпожи Йог-Иррах дороже жалкого Старшего Магистра. Тогда так — с остальной памятью как получится, но он не должен стать полным идиотом, и должен помнить, на кого работал, кто дале ему последние несколько заданий и сохранить общую дееспособность.

— Будет исполнено…

Н-да, я просто обязан узнать, кто те сукины дети, что вынудили меня так потратиться. Основной долг дочки Старшего Тёмного Бога мне ещё пригодится, потому больше нельзя обращаться к ней. Это карта на самый крайний случай — если меня попробует прибить кто-то уровня Архимага. От Мага Заклятий даже такой должник вряд-ли убережет — всё же сила подобных сущностей в нашем мире весьма ограничена, если конечно не устраивать целую гекатомбу кровавых жертв, принесенных правильным образом, или не использовать очень мощный, давно копивший ману источник магии с правильными рунными комплексами. Кстати, может создать такой на Родовом источнике? Мощности хватит… Вот только тратить ограниченный ресурс постоянно работающих чар на пусть мощное, но одноразовое заклятие призыва как-то не хочется.

— Так, а ты, дорогой друг, бери-ка в руки нож, — подал я бледному, как мел, Сопкину кинжал. — Втыкай-втыкай, посмелее, вот сюда, в бок.

— Н-но… Он же умрёт?! — испуганно не полуспросил, полуутвердительно ответил трясущийся Младший Магистр.

— Не умрёт, не умрёт, — заверил я его. — Об этом позаботятся.

Простенький кинжал, который позволял лишь проводить через себя ману, укрепляя лезвие и делая его острее. Ну и некоторые простенькие чары и слабеньких магических существ позволял поразить. Простой, но прочное и надёжное оружие для рядовых моей гвардии, которое можно было активировать даже не обладая магическим даром. Хватало и крох жизненной энергии, объем которой изрядно у них увеличился из-за принятых алхимических препаратов.

Трясущимися руками чародей воткнул кинжал в левый бок извивающегося магистра. Будь он обычным человеком, неуклюжий удар не сумел бы достать до сердца, но физическая сила одарённого пятого ранга это вам не шутки, потому кинжал пробил прочную плоть Старшего Магистра и с мерзким хрустом, раздробив ребра, пронзила сердце.

— Ар-р-г-х-х-х… — вырвался почти предсмертный хрип истощенного чародея.

И в тот же миг из портала, засветившегося густым, ярким багровым сиянием выстрелили десятки нематериальных щупалец. Существо на противоположном конце своё дело знало, и знало отменно — слабаков и неумех в своих подручных, пусть и самых младших, Йог-Сотхотт держать не стал. Один из Старших Тёмных Богов как-никак…

Дальнейшее было делом техники. Я вынудил дрожащего Младшего Магистра напитывать своей маной генерала, а служитель темного божества творил высокую магию, очищая ауру чародея от меток, закладок, ментальных барьеров и прочего, чем он оказался напичкан — маг весьма серьёзно подошёл к защите своих души и разума, да к тому же Источник отнюдь не слабого мага до конца сопротивлялся творившимся с хозяином изменениям.

Использовать чисто свою ману вызванный мной специалист из потустороннего мира для данной операции не мог — слишком она была противоположна человеку. Будь у меня в плену какой-нибудь демонолог, на худой конец — некромант или малефик, можно было бы обойтись и лишь его силой, но классический чародей подобного надругательства скорее всего не пережил бы. А даже если бы и выжил, сдал бы в мощи на ранг, а то и два — а на кой черт мне настолько ослабленный слуга? Так что слуга тёмного бога смешивал свою ману с маной Младшего Магистра и уже получившейся энергией творил необходимые чары. Так что случись какое разбирательство, в изменениях, случившихся с генерал-майором, в первую очередь обвинят именно Сопкина. Слишком явный отпечаток его маны останется после этого действа…

И судя по перепуганной и злой роже толстяка, он прекрасно понимал, что теперь его яйца в моём кулаке. Его шалости с мальчишками из безродных сущие пустяки на этом фоне — ведь одно дело позор, после которого ещё остаются какие-то варианты как жить, с другой — черномагический ритуал, из-за которого Старшего Магистра, явно из благородного Рода и имеющего за спиной достаточно мощную организацию (пока непонятно какую, но в её наличии сомневаться не приходилось) — это уже гарантированная медленная и весьма мучительная смерть. Ну а способ влить в его голову подкорректированные воспоминания у меня всяко найдётся — после увиденного Младший Магистр не сомневался.

И был прав. Он будет помнить правду, но вот любой эксперт, что пороется в его голове, увидит лишь то, что именно он сотворил этот ритуал. И что тогда решат те, кто будет смотреть? Правильно, что проштрафившийся и трусливый Младший Магистр нагло врет в попытке переложить ответственность. Если, конечно, в его голове не Архимаг пороется… Вот только едва-ли птица такого полёта станет лично марать руки. Архимаг Магии Разума это громадная редкость, и без крайней нужды такие люди не занимаются всякой мелочью.

— Кто послал тебя? — задал я первый лежащему, неподвижно глядя в потолок шатра Старшему Магистру.

— Даниил Васильевич Суханов, тайный советник Тайной Канцелярии Его Величества Императора, — ответил пустым голосом маг.

Ого!.. Тот самый Суханов, который едва не прошляпил похищение Хельги и которого в моём присутствии осаживал Архимаг Шуйских. Оказывается, он не последний человек в данном ведомстве. Нет, понятно, что целый Архимаг на низкой должности прозябать чисто технически не мог, но тайный советник — это третий сверху ранг иерархии любой организации! А ведь у тайной канцелярии одной магической силы для подобного звания совсем недостаточно…

— Действовал ли он по собственной инициативе или это был приказ сверху? — уточнил я крайне важный момент.

— Структура Тайной Канцелярии такова, что тайные советники и выше могут планировать и осуществлять самостоятельные операции, — ответил мой новый слуга, на глазах начиная приобретать осмысленность взгляда. — Учитывая, что привлечены оказались лишь я с двумя своими коллегами, но без отрядов напрямую подчиненных организации, это скорее всего частная инициатива Суханова.

— Почему именно вы трое? — полюбопытствовал я.

— У каждого, кто достиг звания тайного советника и выше, имеются свои доверенные люди, которые поднимались по иерархии, опираясь на их помощь и преданы им, — ответил, с кряхтением усаживаясь на столе, Старший Магистр. — Я и Василий с Петром как раз из его команды. В своих Родах мы ни на что особое претендовать не могли, но с помощью Даниила Васильевича устроили себе неплохую карьеру и сумели закончить высшую магистратуру Петербургской Академии Оккультных Наук за счет государства и получить ресурсы, которые иначе добыть не представлялось возможным, для взятия рангов.

Кстати да, интересный момент в работе слуги тёмных богов всё же был — почти все печати, бывшие в ауре Старшего Магистра, он снять сумел, кроме двух. Одна из них берегла самые важные тайны его организации, позволяя выдавать лишь общеизвестную или не слишком ценную информацию, другая, даже ещё более мощная — берегла знания, полученные в Академии. И нарушение любой из них гарантировало немедленную смерть чародею.

Снять такое, по словам слуги тёмных, смог бы лишь обладатель божественных сил крайне высокого уровня. Даже сама Йог-Иррах бы тут спасовала… Впрочем, на нет и суда нет. Власть имущие умели беречь свои секреты. Страшно представить, какие печати стоят на Архимагах и уж тем более Магах Заклятий.

— По чьему заказу он мог действовать? — уточнил я. — Насколько мне известно, он один из уже раскрытых императором агентов влияния Второго Императора.

— Бестужевы, — не колеблясь, ответил мой новый подчиненный. — Архимаг срочно нуждается в каких-то знаниях магического характера, а Бестужевы к тому же одни из ближайших союзников Второго, так что обещали прикрыть от его гнева моего шефа. Во всяком случае, я так подозреваю. Вам следует как можно скорее выдвигаться в сторону лагеря третьего корпуса — по моему мнению, я со своими людьми были призваны лишь оценить ваш потенциальный уровень возможностей и вынудить потратить все заготовленные козыри. Уверен, скоро последует основная атака…

Его слова были прерваны резким грохотом и возмущением магического фона. Истощенный и прошедший весьма болезненную процедуру изменения воспоминаний (пришлось дожать опять задолжать Маргатону, ибо я в ментальной магии слабоват) аж вздрогнул и рухнул на пол, да и я почувствовал себя неуютно.

— За мной, — рыкнул я своему новому слуге и мы, не обращая внимания на съёжившегося на земле Младшего Магистра, выскочили наружу.

А там, вдалеке, километрах в четырёх, стоял над лесом огненный исполин в облике пожилого витязя. Рядом с ним, сотканные из света, сражались два других Доспеха Стихии Архимагов, пока витязь сражался с чем-то из земли и древесины и здоровенным металлическим рыцарем. Кто бы там не бился, но в бою сошлось как минимум пять магов седьмого ранга — огромная сила, совокупная мощь которых мало уступала целому корпусу Стражей.