Вероятность возвышения

Глава 14: Интриги.

Всю дорогу я пытался почувствовать ту, с которой теперь у нас судьбы связаны сильнее, чем если бы мы были супругами. Симбионт объяснял и показывал, как правильно использовать протянутую между нами незримую и неразрушимую связь, однако у меня пока что это получалось не лучшим образом. Ничего, опыт — дело наживное. Пока что мне удалось почувствовать, что Марша вполне полноценная личность, правда с сильно прополотыми мозгами, что порождало в ней угнетение эмоций и собственного мнения, а также готовность выполнить любой приказ Владычицы, как она называла Диту.

Я в системе координат аватары, благодаря снятым со связи ограничениям, был своеобразным заместителем хозяйки, до тех пор, пока не противоречил установкам, данным Марше на мой счёт. Как сразу же симбионт выяснил, установки были крайне простыми: делать всё для того, чтобы моё физическое состояние не выбивалось из пределов нормы, держаться всё время поблизости, докладывать о любых выбивающихся из нормы случаях, что со мной случались. Остальное отдавалось самой девушке на усмотрение. Благодаря размытой формулировке последнего требования, Сим аккуратным незаметным воздействием добился того, что Марша считала всё, что с ней и мной происходит, нормой.

Подходя к двери обучальни, обнаружил, что та приоткрыта. Тихо зайдя внутрь, прислушался, из комнаты Ринды доносились два голоса. Прокрался к дверям и обратился в слух. Подслушивать, конечно, нехорошо, но интересно же, не обо мне ли идёт разговор? Хозяйка комнаты обсуждала с какой то девушкой волосы и причёски. Гостья сокрушалась, что у неё нет роскошной густой шевелюры, как у номки, ведь именно такую она и хотела. Ринда рассказывала, как ей надоело ухаживать за такой копной, поэтому она старается держать волосы короткими, и ей куда больше нравятся прямые, а не вьющиеся. Послушав минуту, ничего интересного для себя не открыл, обычный женский трёп. Видимо, меня уже обсудили, либо я слишком много о себе мню. Возвратившись к дверям, громко затопал и не менее громко уведомил окружающее пространство словами о том, что вернулся.

На шум вышли обе девушки, как Ринда, так и Гера, которую я узнал ещё по голосу. Первым делом номка осведомилась, всё ли у меня в порядке и что от меня было нужно этому пугалу. Вполне её понимаю, я бы на её месте тоже напрягся. Знала бы она, что это пугало, не выходя из неощутимости, аккуратно присело у стенки и слышит каждое слово, хоть и не реагирует на них, она бы напряглась ещё сильнее. Успокоив девушку, я сообщил, что у меня всё в порядке. Ринда ушла работать, оставив нас с Герой вдвоём, и сдаётся мне, она уже всё вызнала насчёт цели её визита.

Как я и ожидал, старшая ученица вновь просила научить её спасшему мне жизнь на поединке «пузырю». Пообещал научить её, если она расскажет, зачем он ей нужен, вдобавок, будет должна мне услугу. Рано или поздно, мой путь приведёт меня в столицу, и чем больше у меня будет знакомых и должников среди местной знати — тем лучше.

Оказалось, ларчик открывался просто. Для того, чтобы старшая ученица получила статус полноправной целительницы, ей нужно было соблюсти ряд условий — достаточная практика, умение применять определённые конструкты, резерв определённого размера, а главное, самостоятельная стабильная модификация любого целительского конструкта. Если другие условия могли варьироваться, то условие преобразования конструкта, с целью получения любой достаточно стабильной и не созданной ранее модификации, оставалось неизменным много десятков лет. Все более-менее лёгкие варианты были давно получены, и нынешним ученицам приходилось изощряться куда больше их предшественниц, поскольку новых конструктов за это время почти не появлялось. В целом, это сильно напомнило мне дипломную работу в высших учебных заведениях моего прошлого воплощения, которую обязан сделать любой желающий получить заветный документ об окончании студент.

Объяснив, как мог, какие именно изменения были внесены, я наблюдал, как Гера старается воссоздать шедевр конструктостроения за авторством симбионта. Вполне ожидаемо, что поначалу у девушки ничего не получалось, я думал, ситуацию исправят мои подсказки о недостатках в видимых мной конструктах, но модифицированный «пузырь» оказался слишком крепким орешком, так что её спокойствие и терпеливость таяли одновременно с магическим резервом. Успокоив неслабо раздосадованную неудачами ученицу, я пообещал, что мы позанимаемся с ней позже.

После ухода Геры я принялся заряжать оставшиеся накопители, одновременно тренируясь в использовании возможностей божественной связи. Однако, ни того, ни другого мне толком сделать не дали: уже третья гостья за утро, и вновь ко мне. Впустив улыбающуюся Ивону, Ринда хмуро посмотрела на меня. На её лице было написано, что в гробу она видела работать у меня привратником. Странная она какая-то, то сторонится и молчит, то злится, а вроде нормально общались. Ещё один факт в копилку того, что дурман вреден.

— Верховная мать опять требует твоего визита к ней, и опять срочно, — поведала мне, а заодно и присутствующей номке, девочка на побегушках. Я в ответ на это лишь грустно улыбнулся. Похоже, всё таки ошибки с моей стороны в оценке ситуации не было. Ринда закрыла за мной дверь почти сразу, однако безмолвно-бесплотной аватаре проследовать за мной в нескольких метрах позади эта преграда ничуть не помешала. Это что за маскировка такая, которая позволяет проходить сквозь твёрдые предметы?!

По уже не раз исхоженному пути от изучальни до кабинета Верховной матери, следуя за по-прежнему прелестно выглядящей в обтягивающей одежде фигуркой, я размышлял о двух вещах: о том, насколько у нас с симбионтом различный взгляд на вещи, и о том, насколько легче мне теперь думать, когда при взгляде на женские вторичные половые признаки мои гормоны ведут себя не как у озабоченного соитиями маньяка, а как у обычного подростка. То есть, по-прежнему хочется, но мыслить в принципе не мешает. Видать, мой незримо присутствующий где-то внутри меня соратник выправил до нормы гормональный дисбаланс, поскольку теперь необходимость в таком воздействии отпала.

Ивона по пути несколько раз оглядывалась на меня с задумчиво-нерешительным видом, словно хотела о чём-то поговорить, но так и не собралась с силами, а мне сейчас было не до выспрашиваний. Доведя меня до двери с табличкой "Верховная мать", сама девушка заходить не стала, куда-то поспешив. Наверно, её начальница надавала ей много дел.

— Ты оказался прав, а я оказалась недальновидной доверчивой идиоткой, — хмуро поведала мне Карла, когда я закрыл дверь и зашагал к столу, за которым она привычно восседала. — Я переговорила с несколькими целительницами и ученицами, в чьих словах я уверена. Фирса, судя по всему, собирается требовать переизбрания Верховной матери. И скорее всего, сама хочет занять это место.

— Тогда это хорошая возможность сбросить с себя это ярмо, не так ли? — улыбнулся ей, внимательно наблюдая за мимикой и эмоциями. — Тебе же это Верховное материнство уже давно поперёк горла стоит, или я ошибаюсь?

— Не буду отрицать, — женщина после моих слов словно сдулась, устало упершись лбом в ладонь упёртой локтем в стол руки, — мне бы сейчас в садике копаться и цветы сажать, а не вот это всё решать. Ты же не просто так спросил, верно?

— Верно, — слегка прикрыв глаза, кивнул, — это не праздное любопытство. Для того, чтобы решить, как мне в этой ситуации поступить, мне нужно знать, что тобой движет.

— Я не из-за власти держусь за это место, как бы это нелепо не прозвучало, — усмехнулась Карла. — Просто никто больше не потянет. Я всю жизнь работала с договорами и соглашениями, знаю, где и как могут обмануть, как получить выгодные условия. Посади любую из целительниц делать эту работу и Оплоту нечем будет оплачивать продовольствие через год. Да, это работа для помощниц Верховной матери, но у меня их нет и неизвестно, появится ли какая-нибудь толковая девица, которой можно доверять. Но даже если я перейду на должность помощницы, на которой изначально и должна быть, кого делать Верховной? Фирса хорошая целительница, но как руководитель она полный профан, поскольку думает только о себе и своей выгоде.

— Я хочу, чтобы ты рассказала мне, как должно проходить переизбрание, — весь монолог собеседницы изучая мимику и эмоции, убедился в её искренности, — и тогда я посмотрю, что можно сделать.

Оказывается, в избирании, как и в выставлении своей кандидатуры, могла принимать участие любая целительница, критерием отбора был резерв не менее пяти сотен условных магических единиц. Три года назад, когда все были в шоковом состоянии после Кровавого Котла, Карлу, как не имеющую резерва вообще, утвердили в особом порядке, но по правилам Оплота, так можно было делать лишь на ограниченное время, и срок уже вышел. Этой лазейкой в правилах и воспользовалась Фирса, назначив переизбрание, она же воспользовалась и другим правилом, гласившим, что при недостаточном количестве полноправных целительниц, к избранию допускались любые ученицы, подходящие по критерию магического резерва. Последние дни она переговорила с каждой подходящей кандидатурой среди старших учениц, обещая упрощение получения статуса полноправной целительницы и прочие блага. Одна из таких учениц, которой Карла когда-то помогла, вчера вечером, уже после моего ухода, рассказала ей всё это, несмотря на просьбу Фирсы держать их разговор в тайне.

Собеседница по моей просьбе поведала также и про порядок избирания. Амулет, оставшийся ещё с незапамятных времён, когда маги были куда более умелыми, и состоящий из двух сопряжённых сфер, каким-то непонятным образом оценивал величину магического резерва того, кто прикладывал ладонь к сферической поверхности. Каждой из двух сфер соответствовал свой кандидат, избирающие касались руками той сферы, за кого хотели отдать свою магию, и в итоге побеждала та, чей совокупный резерв коснувшихся был больше.

— Выходит, большинство будет против тебя? — проделал в уме простенькие подсчёты. — Не самая справедливая система, ведь больший вес имеет не та, кто умнее, а та, кто сильнее.

— Как будто ты где-то видел более справедливые системы, — усмехнулась Карла на моё замечание. — Куда важнее то, как ты собираешься мне помочь? Избирание уже завтра вечером. Подделать свой резерв накопителями не выйдет, сферы никогда не ошибаются. Боюсь, что послезавтра мы с тобой будем беседовать уже за пределами Оплота.

— Не волнуйся, всегда есть способы, как повлиять на ситуацию, — улыбнулся, просчитывая в уме варианты. Нет, без участия симбионта с модулем предсказаний тут не обойтись. — А чтобы ты не сомневалась в моих возможностях... Марша, — позвал я, для эффектности щёлкнув пальцами, мысленно через связь велев аватаре снять маскировку, при этом не отрывая глаз от лица Карлы. Девушка появилась неожиданно, и после ещё одной мысленной просьбы, подошла ко мне, встала позади спинки стула и положила руку мне на плечо.

Верховной матери удалось сохранить самообладание и не выдать бушующие внутри чувства, хотя в её голове был такой сильный всплеск, что я даже удивился. Словно сидящая передо мной женщина испытала все эмоции сразу.

— Она всё время была тут? — Карла изо всех сил старалась, чтобы её голос не дрогнул, и это ей почти удалось. Я даже мысленно пару раз хлопнул в ладоши. — Что всё это значит?

— У меня с Дитой заключено соглашение, — я улыбался от уха до уха, — о чём оно, сказать не могу, но её аватара нам поможет. Правда, Маршуля? — не отрывая глаз от не выходящей из состояния изумления Верховной матери, я погладил рукой кисть девушки, лежащую на моём плече.

— Подтверждаю, — холодно, в своей обычной манере выдавила представительница божественных сил, по прежнему глядя куда-то в район окна, поверх головы Карлы. Ни на моё прикосновение, ни на ласковый тон она не отреагировала. Словно не человек, а робот.

— Ладно, — Карла потёрла лицо, пытаясь успокоиться, — каков твой план?

— Для его осуществления мне нужно стать полноправным целителем, — нахально заявил я, по прежнему улыбаясь, будто прошу о каком-нибудь пустяке. — У тебя, как у Верховной матери, наверняка есть способ дать мне этот статус в обход учёбы и экзаменов.

— В моей власти дать временный статус, который впоследствии придётся подтверждать в общем порядке, — собеседница покосилась на безучастно стоящую аватару, словно оценивая, насколько можно быть искренней в её присутствии. — Но со всеми привилегиями. Устроит?

— Вполне, — махнул рукой в подтверждение. Если симбионт интегрирует в меня сворованные из головы Арины конструкты, я любую целительницу заткну за пояс. — Завтра, перед избиранием я скажу, что тебе делать и как себя вести.

— Иногда мне кажется, что ты вовсе не подросток, а кто-то намного старше, натянувший его шкуру, — внезапно выдала Карла, внимательно вглядываясь мне в лицо. Напрасно старается, на мне даже мускул не дрогнул.

— Забавное предположение, но такое использование чужой шкуры, насколько мне известно, невозможно, — хладнокровно улыбнулся собеседнице, даже не подозревающей, насколько её предположение близко к истине. — Мне столько, на сколько я выгляжу.

— Выходит, меня учит жизни подросток, — усмехнулась Верховная мать, расслабленно откинувшись в кресле. Судя по её эмоциям, мне всё таки поверили. — Я почти в три раза старше и опытнее тебя. Сама разберусь, как себя вести.

— Забавно, как слушать мои советы, так я неразумный подросток, а как подсматривать за моими развлечениями с девушкой ночью, так я уже взрослый, — судя по эмоциональному всплеску на миг застывшей Карлы, я изначально был прав, не знаю, каким образом и какое, но наблюдение за моей комнатой есть. Ай да Верховная мать, а я то думал, за что мне дали шикарное жилище, и даже разрешили подружек приводить. Просто кое-кто любит развлечься, подглядывая за соитием. Догадываюсь, чем во время этого наблюдения были заняты её руки.

— Никто за тобой не наблюдает, что за нелепые домыслы? — внешне спокойно ответила собеседница, однако её эмоции уже всё мне рассказали. Какая всё-таки замечательная штука, знать, что сейчас чувствует другой человек.

— Ну, никто так никто, — замял я тему. — Расскажи мне ещё пару моментов про избирания.

***

Разговор с Верховной матерью надолго не затянулся. Узнав всё, что могло мне помочь завтра, я отправился в столовую, не обращая ни на кого внимания, взял порцию и уселся за свой любимый стол. Занятия ещё не кончились, поэтому свободных столов было много. Но стоило приступить к трапезе, как в процесс самым наглым образом вмешалась Нолия, с грустно-серьёзным видом усевшись напротив.

— Дин, могу я тебя попросить о помощи? — сразу же перешла она к делу. Я даже жевать прекратил, удивлённо наблюдая за назойливой девчонкой. — Я просто не знаю, кто ещё может с этим помочь.

— И что же у тебя случилось? — Какая может быть проблема у дочери самого влиятельного человека в оплоте? Да ещё такая, с какой кроме меня не к кому обратиться? Ей любая целительница и ученица с радостью поможет.

— Не у меня, — покачала головой Нолия. — Мою подругу Альку выгоняют, а ей нельзя домой.

Как оказалось, Нолия быстро сдружилась с Алькой и Ивоной, юными ученицами, попавшими в Оплот в один день со мной. Сдружились на почве того, что у двоих из них способности к целительству были слабыми, а у самой Нольки их вообще не было. Но если Ивона пристроилась вестницей при Верховной матери, то Альту наставница предупредила сегодня утром, чтобы она убиралась из Оплота домой, поскольку целительницей ей не стать. А дома девочку запирают и плохо кормят, её пришлось бежать оттуда, чтобы попасть на проверку способностей.

— И как ты думаешь, я могу разрешить такую ситуацию? — озадачился я, — ты к маме обращаться не пробовала?

— Она никогда не вмешивается в учёбу, — Нолия закусила губу. — И потом, она до сих пор злится на меня за прогулы занятий. Хотя на кой хтор они мне сдались, без способностей к магии? Наставницы не помогут, ученицы тем более. Может, ты с мамой поговоришь? Альке хотя бы отложить решение об изгнании, она будет стараться! Кристалл же показал, что силы у неё есть!

— Ладно, — поднял руку, останавливая начавшую говорить слишком громко девочку. Оглянулся, несколько девушек уже любопытно глазели на нас. — Пойдём сейчас к твоей Альке и поговорим, авось чего смогу придумать.

— Не надо сейчас, — оторопела Нолька, — она прячется в парке, боится, что её силком выгонят. Я сюда зашла еды ей взять, принесу и скажу о тебе.

— О, боги, — я чуть фэйспалм не отбил, еле сбержался. Тоже мне, юные конспираторши. — Тогда давай завтра с утра сразу заходи ко мне и пойдём к твоей подруге.

Когда Нолия ушла со свёртком, я не спеша доел, затем вышел наружу и нашёл укромное местечко в парке. Возвращаться к странно ведущей себя номке не хотелось, тем более, я и так уже немало там сделал. Разлёгся прямо на замшелом камне, изучая высокое небо и перистые облака. Всё это время я общался с просчитывающим вероятности симбионтом, дабы выработать идеальный план на завтра. В основном я предлагал варианты действий, а Сим проверял вероятности успеха дальнейших развитий событий, и так по цепочке.

После того, как план действий на завтра был готов, меня как-то незаметно вырубило. Подозреваю, что без одного любителя поменять что-то в моём теле не обошлось. Проснулся, когда уже стемнело, без малейших следов усталости, с незатёкшим телом и в прекрасном настроении. Ещё и видеть в условиях недостаточного освещения стал гораздо лучше, чем раньше. Пока шагал по парку обратно, допросил виновника на предмет очередных улучшений. Но в ответ получил, что узнаю обо всём завтра.