Вероятность возвышения

Глава 24: Послание.

— Приветствую тебя, — выходя на открытое место, я дружелюбно помахал рукой. Незнакомка внимательно и холодно наблюдала за мной. Судя по ауре, она маг, причём очень неслабый. Только цвет у неё странный, оттенки зелёного, мне такой раньше не встречался. — Могу я узнать, зачем тебе понадобилось усыплять мою подругу?

— Ты ошибаешься, — голос женщины был довольно мелодичным, хотя и немного низковатым на мой вкус, а вот личико, особенно если нанести на него косметику и украсить улыбкой, было весьма привлекательным, — я не имею никакого отношения к её состоянию и она не реагирует на попытки её разбудить.

— Надеюсь, что ты не лжёшь, — недоверчиво покачал головой, вспомнив состояние Грона после поединка со мной. Весьма вероятно, что Нольку вырубили магией или амулетом, и незнакомка может быть косвенно замешана в этом. Не мешало бы её слегка припугнуть. — Мать девочки — не последняя персона в Оплоте, и весьма беспокоится о своей дочери...

На этих словах я резко заткнулся, поскольку моё обычно дремлющее чутьё на опасность дало мне понять, что я сказал лишнего, хотя, казалось бы, вполне обычная в таких обстоятельствах фраза. Слегка прищурившись и ухмыльнувшись, неизвестная грациозно поднялась с края камня. От лёгкого движения руки её плащ полетел на землю, и в её ладонях непонятным образом нарисовались длинные, весьма опасного вида кинжалы.

— Внимание, опасность среднего уровня, угроза частичной потери функционирования, — с быстротой молнии прошелестело в моей голове, пока опасная незнакомка, быстро ускорившись, двигалась ко мне. — Активирован боевой модуль.

Ну всё, сейчас кто-то из нас двоих огребёт по полной, и надеюсь, это буду не я.

***

Незнакомый парень, даже не представившись, как следовало бы для обозначения добрых намерений, разговаривал слишком уверенно и бесстрашно для своего возраста и положения, что сразу насторожило полукровку. Однако, когда тот нарочито упомянул значимость спящей девочки для её матери, имеющей влияние в Оплоте, в голове Лорелла мгновенно сложилось объяснение этому, а также план того, как воспользоваться такой возможностью.

Скорее всего, девочка является дочерью сильной целительницы, и в таком случае, вернувший её матери в целости и сохранности следопыт мог рассчитывать на благодарность. А если слегка преувеличить как саму опасность, так и свою роль в спасении, в качестве благодарности легко можно выторговать помощь в поиске нужного разумного. Однако, стоящий перед ним парнишка не особо вписывался в этот план, поскольку мог рассказать правду о том, как произошло спасение. Стало быть, надо его обезвредить, благо это для такого умелого мага и воина, как прошедший через многое диверсант, не составит трудностей. Слегка порезать кинжалами с «лесной хворью», дабы он не мог исцелить себя, погрузить «медвежьим сном» в беспамятство на несколько дней, пока Лорелл не найдёт и не поговорит с тем, кого ищет, и разбудить перед уходом. Немного жестоко по отношению к случайно подвернувшемуся под руки мальчишке, но у полукровки не было выбора, нужно было спешить. Если в Оплоте есть те, кто его опознает, вполне возможно, они захотят получить награду за сведения о его местонахождении.

Ульвийский диверсант, приняв решение, не привык мешкать, и под «ускорением» решительно бросился воплощать свой план. Однако, когда он уже готовился к нанесению ударов в безопасные для жизни места на теле, оторопело стоявший парень резко задвигался со скоростью опытного бойца, причём в его руках непонятным образом возникли клинки, которых у него с собой не было. Невероятным способом, на пределе гибкости изогнувшись назад и вбок, затем быстро упав и перекатившись, Лорелл избежал и заблокировал нескольких быстрых и точных ударов, выдающих мастерство и опыт его противника. Не будь полукровка столь быстр, благодаря всегда активируемому одновременно с «ускорением» «боевому неистовству», эти удары, нанесённые в уязвимые точки, оказались бы для него смертельными.

В бою раздумывать над многочисленными «почему» времени не было, и природник просто продолжил атаковать оказавшегося неожиданно сильным противника, не отвлекаясь ни на что более. Однако, как он ни пытался хотя бы раз задеть неизвестного юношу, для активации «лесной хвори», даже используя всегда выручавшие его комбинации атак с обманными движениями, всё было безуспешно.

***

Зависнув слегка сверху поляны, в один миг превратившейся в поле боя, я с оторопью наблюдал за происходящим. Непонятно почему напавшая на меня бешеная баба была невероятно, просто поразительно быстра. Когда я покинул своё тело, перешедшее под управление боевого модуля, тот мгновенно извлёк «успокоители», отразив ими атаки кинжалов и сразу контратакуя. Но незнакомка двигалась явно быстрее моего тела, даже несмотря на повышенную вследствие переделок силу и скорость реакции. Такой скорости движений я до этого момента не видел ни у кого, и сейчас, когда в этом подвешенном состоянии моё восприятие ускорилось, я с трудом успевал следить за стремительными атаками, уклонениями и манёврами. Люди, даже тренированные, так двигаться не способны, тут явно не обошлось без усиливающей тело магии.

Боевому модулю в моём теле приходилось несладко. Доведённые до совершенства движения, способность мгновенно обучаться на ходу и предсказывание приёмов и хитростей противника по сокращениям мускулов помогли разве что только не получить ран от пары десятков молниеносных атак. Это не баба, это какой-то монстр, уверен, любого другого на моём месте уже бы порубили в капусту. Хотя я не знаю, до каких высот дошли воинские искусства в мире, где можно усиливать и ускорять тела магией. Может то, что я вижу, норма, и наоборот, я слишком слаб?

К счастью, на рисунок боя сильно влияло то, что мои клинки были длиннее вражеских кинжалов, не давая противнице приблизиться вплотную и реализовать преимущество в ближнем бою. Хорошо, что боевой модуль не допускает ошибок и видит все обманные движения заранее, рано или поздно вражина устанет, ошибётся и огребёт по полной.

***

Тяжело дышащий Лорелл разорвал дистанцию, с бешеной скоростью обдумывая варианты. Он сражался с разными бойцами, с лёгким, с тяжёлым, с метательным оружием, с двумя, с тремя сразу, с использованием усиливающих конструктов и без них, и последние несколько десятков лет привык выходить победителем. Но настолько умелые противники ему раньше не встречались, юноша, не используя никакой усиливающей и ускоряющей магии, сражался, словно предвидя все его движения, даже специально предназначенные для введения в заблуждение, сводя этим на нет преимущество в скорости, а его атаки несколько раз могли обернуться серьёзными ранами. Невозможно в столь юном возрасте быть опытным бойцом, чтобы так владеть оружием даже самые талантливые бойцы учатся десятилетиями, значит, юная внешность противника это обманка. Ещё и эти клинки, вместо того, чтобы попасть под действие вложенной в кинжалы магии, словно нейтрализовывали её. Если в начале боя полуульв корил себя за то, что не применил перед атакой «опутывающие корни», то теперь он понимал, что против такого противника с таким оружием в руках природная магия полукровку бы не спасла. Взвесив возможность использовать тело девочки как заложницу, бывший садовник отмёл её как непродуктивную. Бежать также не было смысла, поскольку после такого путь в Оплот ему будет закрыт. Оставался только один выход, хоть он и не нравился Лореллу, но нападение оказалось ошибкой, которую надо было исправлять.

***

Замершая на миг в нескольких шагах противница неожиданно откинула кинжалы по сторонам так, что они вонзились в землю на расстоянии нескольких шагов. После этого она сделала то, чего я совсем не ожидал — вместо какой-нибудь заковыристой метательной или магической атаки она бухнулась на колени, и уперевшись головой в землю, протянула вперёд руки.

— Я сожалею о случившемся и прошу прощения, — быстро произнесла незнакомка, пока я недоумённо смотрел на эту картину сверху. — Я пересёк границы дозволенного и готов компенсировать нанесённый урон.

Пока я возвращался в своё тело, лихорадочно обдумывал сказанное. Судя по фразе, баба оказалась мужиком, что было странно, поскольку такое обычно встречается среди ульвов, а противник не особо на них походил. Не является ли эта внезапная капитуляция ловушкой? Я слишком мало о ней, то есть, о нём знаю. Ага, вот и ответ, что делать дальше.

— Представься для начала, — как-то хрипловато звучит мой голос, хотя самочувствие, несмотря на невероятные нагрузки на мышцы, вполне сносное, только побаливают руки. — И объясни, какого хтора кидаешься на людей.

— Меня зовут Лорелл, и моё нападение ужасная ошибка, — незнакомец поднял голову. Я обнаружил, что всё ещё сжимаю в руках подарки Булата, и мысленной командой вновь убрал их в карман. Клинки почему-то сверкнули на миг белым и исчезли, вместо того, чтобы убраться сразу, но задумываться над их странным поведением было некогда. — Такого больше не повторится, даю слово.

— Стоит ли верить слову того, кто только что пытался меня убить? — я зашагал к девочке, не обращая внимания на недавнего агрессора. Если модуль счёл миссию выполненной, значит нападений больше не будет, тем более, симбионт вмешался бы в случае реальной опасности. — Хватит валяться, вставай и рассказывай, какого хтора Нолия без сознания.

— Я готов поклясться чем угодно, — смиренно произнёс встающий с колен Лорелл. — Решить мою проблему силой было невероятной глупостью. Девочку я обнаружил лежащей на камне без сознания, и всего лишь хотел привести её в чувство. Могу я узнать имя своего победителя?

— Зови меня Дин. Ничего у тебя не вышло бы, — я уже успел применить три конструкта, пока собеседник вставал и подходил ближе. — Тут и целители не справятся, а ты хоть и маг, но явно не целитель. — Состояние девочки не было похоже на состояние Грона, тот просто был в беспамятстве, Нолия словно впала в кому, её аура, отображающая происходящие в организме процессы, сильно угасла. Хм, мне кажется, или кое-где в ней появились синие прожилки? Стоит всмотреться, как они исчезают, словно прячутся. — Что ты делал здесь, возле Оплота? В чью пользу шпионил?

— Я не связан с Главной Ветвью, если ты об этом, — открестился Лорелл, как будто это должно мне что-то говорить, — я здесь по личным причинам, ищу в Оплоте кое-кого.

— О, неужели? — во мне опять проснулся дремлющий Дух Сарказма, — ну тогда убивать всех встречных, это именно тот способ, который приведёт тебя к цели, не так ли? Кстати, я понятия не имею, что такое Главная Ветвь и как ты с ней связан, пояснишь?

— Главная Ветвь, это правящая династия Ульвийского народа, — после паузы ответил воинственный незнакомец, странно на меня глядя. Видимо, одна из вещей, которые всем тут известны. Надо было у симбионта про это спросить, что-то я расслабился и потерял осторожность. — Им нет причин выведывать обстановку вокруг Оплота, моё появление здесь не связано с этим, поэтому я так и сказал.

— Так ты всё-таки ульв? — слегка удивился я. Лореллом называть похожего на женщину собеседника как-то язык не поворачивался, буду звать его Лори. — А почему ты похож не на ульва, а на человеческую женщину, Лори? И кого ты хочешь найти в Оплоте? Не бойся, мне можешь сказать, я многих тут знаю и могу помочь.

— Меня зовут Лорелл. Я ульв наполовину, по матери, — прищурившись, поведал мне собеседник. Судя по виду полукровки, коверканье имени ему не особо понравилось, но указывать на это человеку, которого до этого молил на коленях, собеседник не решился. — Мой внешний вид связан с моей проблемой, и я ищу в Оплоте ту, что может мне помочь с ней.

— У нас есть целительницы, которые могут переделать внешность, например, моя наставница, — улыбаясь, глядел на личико полуульва. Густые прямые пшеничного оттенка волосы, связанные в хвост на затылке, большие голубые глаза с длинными ресницами, черты лица, за которые любая девушка не задумываясь отдала бы всё. Такую внешность менять — только портить. Эх, ну почему он мужик? — Хочешь стать мужественнее? Поверь, ты и так красавчик. А в женское переодеть — отбоя от мужиков не будет.

— Мне нужна специалистка по проклятьям, — зло выдавил собеседник. Может, я перегибаю палку? Эх, язык мой — враг мой. — Моя внешность, и не только внешность — результат проклятия. Оракул сказала мне, что в Оплоте есть тот, кто может с этим помочь. Судя по всему, это либо представительница расы Номов, либо уроженка дальних мест.

***

К облегченью Лорелла, победитель не стал сразу требовать положенной в таких случаях компенсации, хотя была вероятность, что он отложил это на потом. Хорошо, что парнишка не гурр, они одинаково любят как женщин, так и похожих на них мужчин, и отвертеться от платы своим телом не удалось бы. Вместо этого, по прежнему не представляясь, он потребовал объяснений от полукровки. Что же, его право.

Когда следопыт поднял голову, его взор мгновенно упал на сжимаемые в руках победившего парня клинки. Узор на рукоятке напомнил хорошо разбирающемуся в оружии полуульву одну картинку, изображающую легендарные «творцы мира», или «успокоители», как их называли люди и номы. Создатель клинков противника явно вдохновлялся ими при ковке. Однако, через мгновение произошло то, что повергло Лорелла в шок. Клинки засветились и пропали.

Осознав, что видел только-что не подделку, следопыт едва не вздрогнул. К счастью, владелец клинков не обратил на находящегося в позе подчинения полукровку, зашагав к алтарю. Истинный владелец, истинных клинков. Тот, которого ульвы называют «Тот, кто вернётся», а номы «Познавший вечность». Это объясняло если не всё произошедшее, то очень многое: загадочное появление клинков в руках и их пропажу, невероятные воинские умения владельца, и даже косвенно его юную внешность, но взамен порождало ещё больше вопросов.

Лорелл, естественно, не видел целительских конструктов, но много раз имел дело с магами, поэтому сразу оценил умения представившегося как Дин парня. Тот применял конструкты без сопутствующих концентрирующих энергию движений рук, значит, либо талантливый старший ученик, либо уже полный целитель. Это не говоря о том, что он сходу увидел в самом Лорелле мага, на такое способны только сильные специалисты. И такой талант у парня мог быть лишь в одном случае — он нашел признавшие его владельцем клинки уже в преклонном возрасте, будучи уже умелым целителем. А омолодили его, по всей вероятности, целительницы Оплота, либо он мог сделать это сам.

То, что собеседник за свою долгую жизнь не слышал о Главной Ветви, было удивительно, но поразмыслив, Лорелл нашёл объяснение и этому — Дин мог терять воспоминания или расти в затворничестве. Но эта его издевательская манера разговора даже привыкшего к постоянным шуткам по поводу внешности полукровку выводила из себя. Специалист по диверсионной работе давно бы вызвал любого другого на поединок за такие слова, но после недавнего проигрыша смысла в этом не было никакого, приходилось делать равнодушный вид.

***

— Интересно, с чего ты сделал такой вывод? — непонимающе почесал висок. Под Оракулом собеседник, по всей видимости, имеет в виду предсказателей. — Тебе Оракул так и сказала, либо ном, либо хтор пойми кто? Как ты вообще намерен искать нужную тебе целительницу?

— Нет, она не так сказала, — терпеливо объяснял Лори, — она передала мне послание, и тот, кому оно предназначено, сразу поймёт об этом. Я знаю общий, ульвийский, немного гуррский и чуть-чуть номский, однако прочитать надпись не смог. Предположил, что это либо знающая старый номский, либо выходец из мест, где сохранились другие языки.

— У нас в Оплоте есть одна номка-целительница, — обрадовал я полукровку, — но сомневаюсь, что она та, кто тебе нужен. Сил у неё только на первую ступень. — Лори, услышав о её умениях, слегка приуныл. — Давай сделаем по-другому, отдай это послание мне, а я поспрашиваю и покажу его желающим.

— Само послание я доверить никому не могу, но у меня есть дубликат, — произнеся это, собеседник вытащил из под одежды свёрнутый лист бумаги. — Можешь сам убедиться в том, что я говорю правду.

Взяв в руки послание я неторопливо развернул его. Учитывая, что симбионт запихал мне в голову знание местных языков, я хотя бы смогу прочитать то, что там написано, это может помочь мне с поиском. Хотя даже не представляю, кто из целительниц мог бы помочь этому полуульву. Надеюсь, не Фирса, пепел которой уже давно растворился в пруду.

Развернув свёрток, я мгновение всматривался в содержимое. Шрифт, конечно, странноватый, прямые линии и квадратные буквы, однако вполне читаемо: «спаси его, он тебе ещё пригодится». Хм, и как это мне поможет в поисках?

Внезапно меня бросило в холод от осознания того, что не было, как раньше в таких случаях, смазывания контуров и понимания смысла написанного. Я сразу понял надпись, а значит она была написана на языке, который я прекрасно знал с детства. На языке, который никто на этой планете, как я думал, знать не должен. На моём родном русском языке.