Вероятность возвышения

Глава 26: Конфликт.

Выйдя из лесной тени на полосу, отделяющую сделанные человеком строения от созданных природой деревьев, я в сомнении остановился. В моей голове кружились вопросы, отвлекая внимание от действительности, словно стая кровососов, желающих впиться в мою плоть, как только я соберусь отдыхать. И если местный гнус можно было отпугнуть запахом магии от конструктов, то вопросы так просто улетать не желали. Пожалуй, впервые с момента осознания себя, как личности, в комнате Маризы, я ощущал себя столь неуверенно.

— У тебя есть способы скрыть тот факт, что ты маг, от других магов? — устало спросил ничуть не утомившегося дорогой и переносимым телом приспешника.

— Я уже создал нужный конструкт, — покосился на меня тот, — любой следопыт умеет маскироваться. Всё равно, что спросить целителя, умеет ли тот заживлять чужие раны.

— Забавное сравнение в свете того, что некоторые как раз не умеют, — тяжело вздохнул, вспомнив Тину. Интересно, а под мужика этот следопыт не пробовал замаскироваться? — Меньше говори сам и подтверждай мои слова, чтобы не вызывать подозрений.

Ладно, нечего расслабляться. Я всё ещё чужак в этом мире, хоть и притворяюсь своим, никогда не нужно забывать об осторожности и всегда перестраховываться. Рассчитывая аккуратно, не привлекая лишнего внимания, пронести Нолию в лазарет и проводить Лори в свои хоромы, я привёл его к другому входу, которым пользовались реже, чем другими. Стражей выставляли только возле главного входа на территорию, поскольку там приходилось осматривать повозки. Вообще-то возле каждого такого входа был сторожевой амулет, предупреждающий о проникновении посторонних, однако ключом к нему был конструкт-метка, вложенный в ученический браслет. Свой прежний я вручил Лори на время, на моём запястье ещё со дня избирания Верховной красовался браслет полноправного целителя.

Только мы прошли сквозь проём, как моментально столкнулись с Бертой. Та сразу подозрительно уставилась на чрезмерно привлекающего своей внешностью внимание попутчика с грузом за спиной.

— Это ещё кто с тобой? — сузив глаза, наставница воинов буравила абсолютно спокойного Лорика. — Я её тут раньше не видела.

— Вообще-то это парень, Берта, — с наигранным удивлением пристыдил я её, хотя сам при первой встрече так же ошибся. — Это мой давний друг, навестить приехал.

— Прошу прощения, — слегка сконфузилась та, — я не хотела никого обидеть.

— Ерунда, — отмахнулся в ответ, — помоги ему донести девочку до лазарета, и никаких претензий не будет.

— Нолия?! — сделав пару шагов, Берта разглядела, кого тащил мой приспешник. — Что вы с ней сделали?!

— В лесу нашли, — не вдаваясь в подробности, отрезал я. Смотрю, дочь Верховной матери в Оплоте знают все. — Отведи их в лазарет, а я схожу к Карле, доложу, что пропажа нашлась.

Проводив взглядом ушедшие вбок фигуры, я собрался двинуться в противоположную сторону, как вдруг заметил приближающийся по дорожке силуэт в походном плаще, придерживающий заплечный мешок. Наголовник был откинут, так что хмурое лицо девушки было заметно сразу. Решил подождать и перекинуться с ней парой слов, минутная задержка роли не играет, тем более, у Карлы сейчас могут быть гости.

— Уже уходишь? Ты нашла, что искала? — осведомился у подошедшей ближе Кайи. Странно, обычно покидающие Оплот пользуются южным, ближайшим к дороге входом.

— Нашла кое-что, но с уходом это не связано, — сосредоточенно ответила ульвийка, остановившись рядом. — Я вернусь через пару дней, надо встретиться с братом. Наставницы в курсе. Некогда болтать.

— Вот и поговорили, — пробормотал вслед выходящей за пределы Оплота девушкой, затем двинулся в сторону корпуса, в котором были наши с Карлой апартаменты.

Когда я подходил ко входу в нужный корпус, из него резко вышла разозлённая женщина, за которой не спеша появился парень, на лице его была скука и равнодушие. Полынь мгновенно окинула взглядом пространство вокруг, и заметив меня, мрачно и предвкушающе улыбнулась.

— О, а вот и наш юный целитель, — её спутник только после этих слов обратил на меня внимание. Это был тот самый маг, который открывал нам с Танитой дверь в дом генерала. — Может, хоть ты меня порадуешь? Ты выяснил, кто мог наложить проклятье на моего сына?

— Интересно, каким образом? — удивился в ответ. Да и вообще, не помню, чтобы я такого ей обещал. Поговорить об этом с ней, когда приедет в Оплот — такое было. Конкретных обещаний по проклятию давать точно не мог. — Никогда в жизни не встречал ни одного проклятника, но если найду хоть одного, непременно спрошу, не он ли тут замешан.

— Дерзишь? — зловеще прищурилась генерал Ривас, — крайне не советую быть столь неуважительным ко мне, мальчик, особенно теперь, после того, как Верховная Мать дала мне столь широкие полномочия. Фактически, я могу творить в Оплоте всё, что угодно, и мне ничего за это не будет. Дамон?

— Слушаю, — парень, на вид не старше Грона, встал рядом со своей хозяйкой и смерил меня очень пренебрежительным взглядом, показывающим мне всю бездну превосходства стихийников над целителями. Не люблю подобных типов. Они всегда уверены, что другие хуже их, а значит они вправе творить, что хотят.

— Припугни мальца чуток, чтобы знал, с кем надо быть посговорчивее, — наслаждаясь ситуацией, улыбнулась Полынь. Судя по эмоциям, к которым я начал прислушиваться, как только на меня наехали, она решила выместить на мне негатив от тяжёлых переговоров. Жаль её будет разочаровывать, но она выбрала максимально не того человека для этих целей. — Только так, чтобы можно было легко исцелить.

Просто замечательно, такого наглого наезда в центре места, ставшего мне домом после пробуждения, я не ожидал. Генерал-то, оказывается, та ещё сучка. Интересно будет посмотреть на её лицо, когда она узнает, на кого вздумала катить бочку. Даже если не принимать во внимание благосклонность Верховной матери, которая, учитывая важность Полыни, займёт нейтральную позицию, мне с моими силами эти двое не страшны. На них обоих амулеты с защитой от целительства, но я знаю несколько модифицированных конструктов, для которых это не преграда. Ну а если вдруг магия меня подведёт, всегда есть боевой модуль. Кстати, тревогу он не бьёт, значит в этой ситуации я могу справиться своими силами.

— Слушаюсь, — довольно улыбнулся стихийник, если я правильно определил, огневик, причём весьма неслабый для такого возраста. Не отрывая от меня взгляда, он поднял правую руку и наставил мне в живот указательный палец. Вокруг него очень быстро начал формироваться несложный, но очень ёмкий конструкт. И кажется, я его уже где-то видел.

— Это «пламенная игла», приятель, — с уверенностью главаря банды подростков, щемящего малолетку, глядя мне в глаза, заявил этот урод. — Сейчас ты с ней познакомишься поближе. Можешь использовать любую защиту, даже усиленную стихийную, эта крошка прошьёт их все и войдёт в твоё тело, как по смазанному.

Неудивительно, что конструкт показался мне знакомым, такой же был в амулете Лилии, который мне пришлось поразить «рассеиванием» на поединке. Вещь действительно убойная, даже устоявший под атаками «пузырь» из за невероятной скорости иглы не станет преградой, не успеет среагировать. Однако, у меня есть, чем защититься, не зря выслушивал унижения от симбионта.

— Как-то не горю желанием, — усмехнулся в ответ на угрозы, одновременно мысленно формируя слои конструктов стихийного щита вокруг ног. — Но ты, конечно, попробуй со мной потягаться. Если что, я потом тебя исцелю.

Полностью тело закрывать было бессмысленно, хоть этот Дамон и смотрел мне в глаза, я почему-то отчётливо чувствовал, что «игла» полетит в ноги. Это, кстати, логично, рана в колено или ступню одновременно и болезненна, и снижает мобильность. Сделав двенадцать более прочных за счёт снижения площади слоёв, я приготовился к возможному пробою, формируя усиленное «ошеломление», тот самый вырубивший Грона конструкт. Если он не сработает, быстренько залатаю себя и буду пробовать другие. Нужно пользоваться ситуацией, хорошая возможность проверить свои навыки в бою.

— Сейчас ты будешь умолять меня остановиться, — предвкушающе осклабился стихийник, не отрывая глаз от моего лица. Его рука резко дёрнулась вниз, одновременно с этим «пламенная игла» полетела прямо мне в левую ступню. Встретившись с моей защитой, тонкий огненный цилиндр начал пробивать слои один за другим, теряя с каждым проколом свою убойность. Пробив десятый слой, игла безвредно рассеялась на следующем. Даже лучше, чем я рассчитывал.

— Не понял, — нахмурился Дамон, опустив взгляд на мои невредимые ноги. — Ты как это сделал?

— Что ты возишься? Кончай с ним играть, — Полынь встала рядом со стихийником, — делай, что сказано, и пойдём. У нас много дел.

Ничего не отвечая, но в эмоциях отчётливо полыхнув раздражением, противник начал концентрировать силы в конструкте, стараясь впихать в «пламенную иглу» предельно возможное количество энергии. Одновременно с этим я «укрывал» ноги слоями стихийной защиты, сделав её более округлой, благо, знал, как для этого передвинуть линии в схеме конструкта. А всё, потому что заметил интересный эффект — короткий огненный луч не просто гасился слоями, а ещё и преломлялся на их границах, отклоняясь в сторону. Если создать больше слоёв и увеличить кривизну дуги, отклонение должно усилиться.

Всё, шестнадцатый слой рассеялся из-за нестабильности, больше создать физически невозможно. Дамон, собрав на кончике пальца очередную, гораздо более яркую в магическом зрении «иглу», делал вид, что запустит её прямо в живот, хотя моё чутьё на опасность подсказывало, что целью будет кое-что пониже. Нет, не в паху, к счастью, ещё ниже.

Вдруг конструкт противника бесследно исчез, ещё не успев удивиться этому, я почувствовал, как рассеялись все созданные мной щиты. Дамон, недоумевающе оглядевшись, уставился на что-то со стороны парка, его глаза расширились от удивления. Посмотрел в ту же сторону, к нам не спеша приближалась высокая женская фигура.

— Вы проявили агрессию к тому, кого Владычица велела защищать, — хладнокровно и с равнодушным лицом заявила Марша, не спеша приближаясь к нам. Перевёл взгляд на противника, тот, судя по эмоциям, испугался гостью до усрачки, поскольку пятился, даже не пробуя создавать другие конструкты. Видимо, прекрасно понял, кто перед ним. А ведь для этого он должен уметь видеть наличие магии в окружающих. Силён, нечего сказать. Мне сразу захотелось покопаться в его голове для заимствования знаний по стихийной магии.

— Ты кто такая, чтобы вмешиваться в мои действия? Пошла прочь! — Полынь сделала шаг вперёд, из-за отсутствия магических способностей даже не поняв, кто перед ней, и что пришелица своей силой сотворила с окружающей нас магической энергией. Решил пока не вмешиваться, хоть аватара и разрушила мои планы по тестированию многослойной стихийной защиты в боевых условиях, но зато она поставит на место генеральшу вместо меня.

— Ты что творишь, дура?! Это же аватара, она из тебя вмиг овощ сделает и ей за это ничего не будет, — зашипел на начальницу Дамон, затем бухнулся на колени, приняв ту же позу, которую я совсем недавно видел в исполнении Лори. — Простите нас, госпожа, мы не знали, что этот человек важен для вас. Всё происходящее лишь недоразу... — стихийник замолк, с ужасом взирая на Полынь.

— Оставь их, не нужно никого убивать, — вмешался, косясь на схватившуюся за шею женщину, пытающуюся вдохнуть воздух непослушными опустевшими лёгкими и с паникой взирающую на абсолютно спокойную девушку. — Оставь, я приказываю. — Честно говоря, мог бы просто молча повелеть аватаре через связь, на которую в пылу конфликта не обращал внимания, иначе заметил бы её приближение, но специально для двух неблагодарных слушателей добавил про приказ вслух, пусть знают, за кем сила и власть приказывать божественной прислужнице.

Генерал Ривас с шумом втянула наконец-то послушный долгожданный воздух и часто задышала, упав на колени, словно невидимая сила, держащая её на ногах и не дающая вдохнуть, резко исчезла. Потеряв интерес к объектам, более не несущим угрозу, Марша развернулась ко мне.

— Владычица велела держаться рядом с тобой и гасить угрозы твоему здоровью, — тем же равнодушным тоном выдала мне аватара. Несмотря на некую схожесть с биороботом, я через связь чувствовал, что её личность вполне восстановилась, просто вести себя привычным образом ей куда проще.

— Хорошо, а то ходят тут всякие, — пробормотал, подойдя к неуверенно поднимающейся Полыни, выглядящей, будто недавно осушила бутыль крепкого дурмана, и он как раз начал действовать. — Знаешь, у меня тут тоже широкие полномочия. Фактически, я могу творить в Оплоте всё, что угодно, и мне ничего за это не будет. Это чтобы ты знала, с кем надо быть посговорчивее, понятненько? Теперь забирай своего любовника и вали по своим делам.

Проводив взглядом оглядывающегося растерянного Дамона, придерживающего не очень твёрдо ступающую хозяйку, я повернулся к Марше.

— Тебе не нужно ходить за мной постоянно, — приказал я одновременно и вслух, и через связь, — я позову тебя тогда, когда необходимо.

— Владычица велела держаться рядом с тобой и гасить угрозы твоему здоровью, — мой приказ был проигнорирован, как вслух, так и через связь. — Если я не буду рядом, то могу не успеть отреагировать на внезапную угрозу. Приказы Владычицы имеют большую силу.

— Хторовы копыта, — мне захотелось провалиться сквозь землю, чтобы не видеть эту божественную няньку, готовую убивать любого встречного за косой взгляд в мою сторону. — Ты чуть не убила человека, причём, важного для Оплота, хотя никакой особой угрозы мне не было, я прекрасно справлялся своими силами. Ты не могла бы реагировать на происходящее не так остро?

— Владычица оставила мне право реагировать на ситуацию самостоятельно, — не унималась Марша, разговаривая тем же спокойным равнодушным голосом, однако внутри неё росло раздражение, обычная человеческая реакция. По всей видимости, у симбионта получилось восстановить её личность, а мне теперь нужно расхлёбывать последствия этого. Когда эта идиотка ходила за мной безмолвной тенью, всё было намного проще. — Тебе угрожала опасность и я вмешалась.

— Я маг-целитель и могу сам за себя постоять, — процедил я этой назойливой телохранительнице, ловя себя на мысли, что зализанные и собранные в хвост волосы крайне портят её внешность, показывая чрезмерно высокий лоб и оттопыренные уши. Подключив воображение, приладил к её лицу пышную волнистую причёску — так ей точно было бы лучше. — Учитывай это при оценке степени опасности.

— Принято к сведению, — согласилась аватара. Я зашагал ко входу в корпус, намереваясь навестить Верховную мать, и услышал преследующие меня шаги. Нет, это уже слишком. Помню один фантастический рассказ, где за преступниками ходили большие металлические роботы, фурии, делая из преследуемых изгоев одним этим фактом. Вот уж не думал, что окажусь в схожей ситуации.

— Если собираешься не отходить ни на шаг, то сделай так, чтобы тебя никто не видел, замаскируйся, — хмуро процедил, развернувшись к преследовательнице.

— Ненужные траты энергии, могу на них пойти, только если ты обоснуешь необходимость, — вновь не согласилась божественная фурия. Приказ через связь опять не дал результата. Я мысленно застонал. Неужели теперь придётся каждый свой шаг согласовывать с этой нянькой? Доказывать необходимость любого моего действия? Ну, Сим, ну удружил, скотина! «Невероятная возможность», «полный контроль», «делать то, что мы прикажем», ага, щас.

— Во-первых, необходимую для этого энергию ты заберёшь у меня через связь, никаких затрат собственных сил не будет, — принялся я убеждать собеседницу. Учитывая её образ мышления, логические аргументы должны на неё хорошо влиять. — Во-вторых, тебе проще будет следить за моей безопасностью, не отвлекаясь на реакцию окружающих.

Аргументы, честно говоря, были так себе, однако после недолгих раздумий, Марша согласилась и её фигура быстро растворилась в воздухе. Как и прежде, незримость была полной, ощутить присутствие спутницы нельзя было даже на ощупь, хотя я чётко чувствовал её присутствие.

Да уж, получил проблем на ровном месте. Я ещё во время разговора с Дитой подозревал, что ничем хорошим эта связь с аватарой не кончится, вот пусть теперь Сим, как единственный, кто получил от этого выгоду, исправляет последствия своих действий. Иначе ситуация, в которой Марша, почуяв возможную угрозу на пустом месте, появляется прямо во время утех с какой-нибудь красоткой, переместится из разряда гипотетических во вполне возможные.