Вероятность возвышения

Глава 25: Приспешник.

— Это точная копия послания? — в моей душе была целая буря из эмоций, хотелось одновременно и придушить этого посланника, и вытрясти из него силой всё, что ему известно, лишь многолетняя привычка сохранять в любой ситуации спокойствие помогла мне не сорваться на крик. — Покажи мне исходное, чтобы я мог убедиться сам.

— Мне ни к чему кого-то обманывать, — ничуть не обиделся Лори, доставая свёрток бересты, — найти того, кто мне поможет — в моих интересах. — Он показал мне абсолютно такое же послание. И опять, я прочитал надпись без сопутствующего размытия букв и последующего понимания.

— У меня для тебя две новости, Лори, хорошая и плохая, — начал я, когда окончательно убедился в том, что пока не сошёл с ума и немного успокоился. — Хорошая в том, что я абсолютно точно знаю того, кто тебе нужен. Плохая в том, что этот человек перед тобой.

— Ты хочешь сказать, что прочитал надпись? — с застывшим лицом и недоверчивым тоном выдавил полуульв, его рука, прячущая послание, замерла на полпути. — Что там написано?

— Да, прочитал, — буравя взглядом собеседника, прислушивался к его эмоциям, ибо должен был быть уверен в честности того, что хочу выведать. — Не скажу, пока ты мне не выложишь все обстоятельства того, как получил это послание, выложишь всё, что поведала тебе эта Оракул. И если ты действительно хочешь, чтобы я помог тебе решить твои проблемы, ты расскажешь мне всё, без утайки. Прямо сейчас, хтор тебя подери!

Наконец-то поверив в истинность моих слов насчёт адресата послания, Лори начал говорить. Честно говоря, чем больше он излагал, тем сильнее звучало как бред. Какая-то ульвийская баба, обладающая невероятными способностями к предсказанию, откуда-то точно знала, где меня искать, мои возможности, а главное, хтор пойми откуда знала русский язык. Выходит, я не первый попавший сюда? Были и другие? Да и её слова-предсказания, сказанные сидящей передо мной жертве проклятия, звучали для меня, как полная чушь. Я не собираюсь жертвовать собой ради этого мира, в какой бы беде он ни был. И опасность я несу только тем, кто несёт мне угрозу, на прочих вообще фиолетово. Однако, судя по эмоциям собеседника, тот не врал. Возможно, умолчал о чём-то, но в сказанном я лжи не заметил.

Как пояснил собеседник, оказавшийся не только бойцом, но и магом-природником, в ответ на мои уточняющие вопросы, Оракулы были не простыми предсказателями, они никогда не ошибались и не противоречили друг другу. Кое-кто считал, что их устами вещают сами боги, направляя и наставляя людей. Они могли отказать нуждающемуся и помочь тому, кто даже не просил, руководствуясь при этом только им понятными соображениями. Они были уязвимы, как обычные люди, но когда погибал один, где-то в другом месте у обычного человека появлялся схожий дар.

Также Лори, хоть я этим не особо интересовался, изложил суть своей проблемы. Узнав, от чего похожий на женщину воин страдает, я прямо впечатлился. Если бы я не имел возможности спать с женщинами, зная, что после каждого соития её ждёт мучительная смерть от проклятия, я бы, наверно, самовыпилился. Внешний вид полукровки раньше был куда более мужеподобным, но он также начал меняться после того, как бедолага словил сей дебафф. Поведать обстоятельства произошедшего Лори пообещал позднее, в более подходящее время. Причём сказал это таким образом, будто моя помощь ему — дело решённое.

— Что-то я не пойму, с чего ты вообще решил, будто бы я буду тебе помогать? — возмутился в ответ, не люблю, когда мне что-то навязывают. — Поставь себя на моё место, припёрся какой-то подозрительный тип, который к тому же пытался меня убить, а теперь я должен бросить все свои дела и помогать с тем, в чём я вообще не разбираюсь. Звучит сомнительно.

— Оракул сказала, ты моя последняя надежда, — гнул свою линию этот наглый упрямец, — ты тот, кто может избавить меня от проклятия.

— Вот именно, ключевое слово «может», — скривился, думая, как избавиться от настойчивого прилипалы, — может помочь, а может и не помочь, я ничего никому не должен, а если должен, то прощаю всем долги.

— Я много лет мучаюсь с этим, — мрачно выдавил из себя полукровка, буравя меня не слишком добрым взглядом, — в попытках избавиться от моей проблемы, я делал немало такого, о чём теперь сожалею. И если есть хотя бы один шанс того, что я могу вернуться к нормальной жизни, я готов пожертвовать многим. — Видимо, осознав, что фраза прозвучала немного угрожающе, а он не в том положении, чтобы давить на меня, Лори мгновенно поменял тактику, умоляюще прижав к груди руки и сделав приблизительно такую же умильную мордочку, как у кота в сапогах из одного старого, но всем известного мультика, — прошу тебя, нет, умоляю, не нужно отказывать, я готов ждать, сколько нужно, готов компенсировать любые затраты и неудобства.

— Вот так, значит... дай-ка подумать, — я принялся усиленно размышлять, поскольку эта ситуация напомнила мне, как действуют мошенники в моём родном мире. Делают якобы уникальное предложение и давят, не давая времени на размышление. Как бы не подписаться на какую-нибудь подставу, вдруг это проклятие в итоге перейдёт на меня? Симу-то всё равно, он даже порадуется, такой образец для исследований, а мне ещё шкура дорога.

С другой стороны, если эта неизвестная предсказательница с невероятной точностью смогла увидеть грядущие события, к её словам точно не стоит относиться снисходительно. Да и сама формулировка послания весьма странная, по отношению к посланнику даже немного уничижительная, словно речь о вещи, а не о живом разумном существе. Вспомнил, схожим образом выражались помогающие какому-нибудь Ивану-царевичу, или Ивану-дураку в русских сказках, мол, не убивай меня, я тебе ещё пригожусь. И это, на самом деле, было очень пугающе, поскольку давало отрицательный ответ на вопрос «случайно ли я здесь появился?», и косвенно доказывало, что за моим пребыванием тут следит некто с невероятными возможностями, поскольку я должен послужить его планам. И остаётся только надеяться, что его планы не идут вразрез с моими.

Весьма вероятно, что отвязаться от этого весьма опасного фембоя не получится, и получив отказ, тот примется за шантаж, угрозу близким и прочие нелицеприятные методы, вынуждающие меня ему помочь. А если я соглашусь, то как вообще ему помогать? Будь он бабой, я бы долго не раздумывал, ввёл бы в его организм наноимитации, совместив приятное с полезным, однако заниматься соитием с мужиком, даже очень похожим на красивую бабу — нет уж, увольте. Хоть для этого извращённого мира такое вполне в порядке вещей, но я-то не его часть. Мрак какой-то, от одного трансвестита еле отделался, а тут уже второй, что за попадалово?

Быстренько проконсультировался с симбионтом по этому вопросу. Тот обрадовал меня тем, что можно обойтись без этой процедуры, вместо неё используя усиленную приспешническую связь. Более долгий и трудоёмкий процесс, однако других вариантов, кроме длительного изучения тела и магической системы пациента, вовсе нет. Вдобавок, мой внутренний пассажир привёл мне очень важный аргумент в пользу помощи нуждающемуся — по всей видимости, как природник тот весьма силён, и может послужить донором ценных магических знаний, нужно только аккуратно при удобном случае влезть к нему в голову.

— Получается, я единственный, кто может тебе помочь? — уточнил я то, что и так было понятно из рассказа. Собеседник, размышляя до этого о чём-то своём, склонил голову, выражая подтверждение. — У меня есть три условия, если примешь их — я приложу все усилия для решения твоей проблемы. Первое, будешь во всём мне помогать, даже если это напрямую не касается решения твоего вопроса.

— Справедливо, — после секундного раздумья выдал Лори, — решение твоих проблем в любом случае приблизит решение моих, а тому, кто избавит меня от проклятья, я могу быть очень благодарен и на многое способен.

— Не знаю, на что ты намекаешь, но на всякий случай уточню, я люблю женщин, не нужно предлагать мне своё тело, — открестился я. Судя по всколыхнувшейся буре из негодования, отвращения и гнева, женоподобный блондин также не относился к любителям однополых отношений, однако вслух он ничего мне не сказал. Впрочем, его закаменевшее лицо и недобрый взгляд выдавали его с головой.

— Я не это имел в виду, — процедил собеседник, — согласен на это условие и хочу услышать остальные.

— Второе, — улыбнулся я от такого зрелища. Оказывается, подкалывать этого полукровку весьма весело. Интересно, он всё время будет терпеливо сносить мои намёки, или же ему не хватит терпения? А если не хватит, что он сделает своей последней надежде на излечение? — Ты никому и никогда не расскажешь о том, что узнаешь от меня, обо мне, или рядом со мной, и ни с кем, кроме меня, эти сведения обсуждать не будешь.

— Согласен, — на этот раз собеседник размышлял дольше, но в итоге кивнул, — каждый вправе хранить в тайне свои возможности и методы работы, секретность ещё никому никогда не вредила. Какое третье условие?

— Станешь моим приспешником, на неопределённый срок, пока я не решу, что в этом нет больше необходимости, — я небрежно махнул рукой, мол, пустячок какой прошу, почему бы не согласиться.

— Приспешником? Чтобы я, природник шестой ступени, аристократ из Дома Ласточки, стал чьим-то приспешником?! — Тут блондина прорвало. Он аж вскочил, зло буравя меня взглядом. — Никогда, даже если ты сам Руа Еджин!

— Кто-кто? — я намеревался ответить в стиле «скатертью дорога, баба с возу, кобыле легче», но услышав конец фразы, насторожился. — Это что за ругательство? — Естественно, я понял перевод сказанных по-ульвийски слов, но во-первых, хотелось бы знать, что это означает, а во-вторых, нечего пока этому подозрительному типу знать, что я понимаю на его языке, пусть сначала докажет, что ему можно доверять.

— Руа Еджин в переводе означает «тот, кто вернётся», — более спокойно и неохотно поведал мне этот аристократ-природник. Видя по моей ожидающей продолжения физиономии, что мне это ни о чём не говорит, он ещё более неохотно пояснил, — легендарный воин, владелец «творцов мира», парных клинков.

— Ты ничего не спутал? — скептически осведомился я у собеседника. — Это просто куски металла, какие к хтору «творцы мира»? Тем более, один мой знакомый ном, подаривший мне их, называл эти мечи совсем по другому.

— Не нужно отрицать очевидное, я уже пообещал хранить твои тайны, — скорчил недовольную физиономию Лори. Вот ведь скотство, даже недовольство на его девчачьем лице выглядит мило. Что это за проклятие такое, что делает баб из мужиков? — Только одни клинки светятся белым в руках истинного хозяина. И у ульвов они зовутся именно так.

Что за абсурд? Выходит, Булат не такой уж и псих? Или в его сбрендивших рядах пополнение в лице вот этого чрезмерно агрессивного полуульва? А может, если мне все психами кажутся, это на самом деле я слетел с катушек? Да нет, не нужно на это вестись, если подумать, какой из меня легендарный воин? Клинки-то светятся из-за Сима, а не потому что я их истинный хозяин. Стоп, стоп, а что если у того, за чьё воплощение меня принимают, было нечто, похожее на моего нелегального подселенца? Надо срочно трясти симбионта на предмет информации по клинкам. Но сначала надо решить вопрос с этим натуральным блондином, на всю страну таким одним, а то моё молчание подозрительно затянулось. Да и девочку пора нести в лазарет.

— Оставим эту тему, — наконец нарушил молчание, — если ты не согласен с третьим пунктом, то соглашения не будет.

— Я соглашусь, если обоснуешь необходимость этого, — твердо возразил собеседник. Я вздохнул, прикидывая, что лучше сделать, послать его к хторовой бабушке или объяснить. Перевесила возможность стырить его знания о природной магии.

— Это необходимо для изучения твоей магической системы организма, — принялся заливать я, хотя строго говоря, враньём это не было, — приспешническая связь соединит наши магические системы и я получу возможность изучить твоё проклятье. Боюсь, что это единственный приемлемый способ.

— Приемлемый? Значит есть и другие? — оживился полукровка. — Могу я узнать, в чём они состоят и самому сделать выводы?

— Ох, ладно. — Я мысленно махнул рукой. — Есть ещё один способ лечения, но для этого мне придётся пользовать тебя, будто женщину, вплоть до полного моего удовлетворения. Не знаю, насколько ты к такому привычен, для меня, как я уже упоминал, это неприемлемо, я предпочитаю женщин.

— Ты сейчас будешь связь накладывать, или тебе для этого что-то нужно? — после небольшой паузы мрачно спросил Лори.

***

Я не торопясь шагал по еле заметной тропке, пребывая в неспешной задумчивости. Позади меня, абсолютно бесшумно ступая, несмотря на лежащую на спине девочку, двигался мой свежеприобретённый приспешник, и непохоже, чтобы груз его как-либо напрягал. Впрочем, ничего удивительного, после наложения приспешнической связи я немного расспросил полукровку о его возможностях. Бывший «лесной следопыт», специалист по диверсионной работе в тылу и в окружении противника, маг-природник шестой, наиболее сильной среди местных ступени, артефактор и мастер владения короткими клинками. А ещё немного садовник, художник и музыкант, правда, проверить всё это ввиду отсутствия инструмента не представлялось возможным. Каким образом он всё это успел изучить в его годы? Элементарно, этому кладезю знаний и умений, похожему на бабу лет 20-25, то есть, в самом расцвете сил, на самом деле 76 лет.

Та скорость, с которой он пытался меня нашинковать, была следствием действия двух усиливающих конструктов, влияющих на увеличение реакции и ускорение движений. Без них, как хмуро заявил нападающий, он бы не продержался против меня и пары мгновений. В тот момент я задумался, что если мой боевой модуль сможет самостоятельно пользоваться конструктами? Это же какая боевая машина из меня получится? На мой вопрос Сим ответил, что он уже интегрировал в боевую программу данную возможность, как раз этой ночью. Если бы такой примитивный биологический разум, как я, был более наблюдателен, то заметил бы, что модуль извлёк клинки из «кармана» самостоятельно. На мой вполне резонный и логичный вопрос, какого хтора в таком случае этот хторов модуль не пользовался усиливающей магией в поединке, мой внутренний собеседник пояснил, что боевой модуль полностью контролировал ход сражения, пользуясь возможностью улучшить навыки наблюдением за противником, и если бы существовал даже минимальный риск проигрыша, тактика была бы другой. Остаётся только порадоваться, что созданная Симом боевая программа может настолько точно просчитывать риски.

Перед тем, как скомандовать Лори нести Нольку, я ещё раз оценил её состояние, попросив симбионта о помощи. Но тот, после собственного исследования, посоветовал мне не пытаться привести её в чувство и отговорить от такого любых желающих, девочка проснётся сама в нужное время. А вот на вопрос, что с ней произошло и происходит сейчас, он ответил уклончиво, что это не моё дело и я узнаю обо всём в нужное время.

Когда после этого мы двинулись к Оплоту, я продолжил расспросы уже о загадочных клинках, то узнал немало интересного. Сим уже провёл некоторые исследования, дальнейшее изучение осложнилось помещением подарка Булата в «карман». Эти парные мечи были явно продуктом более продвинутых, одновременно технических и магических методик создания. Даже опытный в изучении многообразных информационных и технологических систем симбионт не справился пока с этим сложнейшим по структуре артефактом. Он не знал, как мечи попали в этот мир, кому принадлежали, что они могут делать, однако несколько вещей он определил точно, у клинков был собственный, хоть и примитивный разум, приказывать им мог тот, кто обладал специальными имплантами в мозгу для управления, и это были не клинки вовсе, оружие могло принимать разные формы и размеры. Сим поведал мне, что уже начал разработку очередного модуля для связи и влияния на сей артефакт, но по срокам ничего сказать не может, поскольку некоторые вещи приходится разрабатывать буквально наощупь. На последний, невероятно важный в свете произошедшего вопрос, случайно ли то, что клинки попали именно ко мне, этот конспиратор опять ответил уклончиво, мол, мне незачем пока это знать, всему своё время.

Оба этих уклончивых ответа сильно меня насторожили, я и так после встречи с Лори чувствую себя чей-то марионеткой, так ещё и тот, кто обещал делиться со мной любой информацией, теперь играет в секретность. У меня было несколько объяснений этому, но какое из них верно сейчас не определить, нужны новые факты. Тогда будет ясно, какая из моих теорий верна.

В любом случае, хоть эти вопросы и безумно важны, но сейчас я никак не смогу их прояснить, так что нужно отбросить сомнения и заниматься тем, на что я могу повлиять.