Вероятность возвышения

Глава 3: Проблемы.

Ну конечно, если Верховная мать знает, что я из себя представляю, она во-первых, наконец-то начнёт мне доверять, а во-вторых, попытается решить через меня какие-нибудь сложные проблемы. Очень прагматичная и преданная Оплоту женщина, так что с ней легко будет иметь дело.

— Только прежде, можешь ответить на один личный вопрос? — дождавшись моего кивка, Карла продолжила, — тебя, случайно, на мужиков не тянет? Если да, то это может стать проблемой.

— Не надо меня равнять с этим ульвийским сладколюбцем, — открестился я, мотая головой и поводив пальцем из стороны в сторону, понимая, откуда ветер дует. — Меня тянет на женщин. Это, конечно, тоже проблема, но маленькая.

— О, это хорошо, — заулыбалась собеседница. — А я, дура, обрадовалась, что после нескольких лет игнорирования ульвы вновь начали доверять нам своих юных целительниц. Только недавно догадалась, что они просто спихнули нам самых слабых, а с ними протолкнули одного очень проблемного, и ради этого одного всё и затевалось. Я рада, что на тебя Дита не повлияла так, как на этого Минхо.

— У вас есть сведения о том, что он что-то натворил в ульвийском анклаве? — удивился я. — Откуда вам это известно?

— Из надёжных источников, — не стала уточнять Карла. — Был скандал по поводу его связи с кем-то из Высшего Молвника, это аналог нашего Королевского Совета, если ты не знал. Его быстро замяли, а виновника вытурили к нам, и он уже вовсю проявляет себя. Ума не приложу, что теперь делать, ведь как целитель, он действительно очень силён. Но это мои проблемы, от тебя я прошу совсем другого.

— Я весь во внимании, — слегка расслабился, поскольку что делать в таких ситуациях, не знал тоже. Без осведомлённости о внутренних делах и законах ульвийского анклава, пытаться надавить или как-то воздействовать на их подданного неразумно, можно влететь по-крупному.

— Как я поняла, ты можешь видеть магические ауры? — я кивнул, прикрыв глаза и мысленно отвесив себе удар ладонью по лбу. Что ещё моя наставница успела выболтать? Сколько раз и в каких позах мы развлекались во время лечения генеральского сына? — Я хочу, чтобы ты по возможности смотрел на каждую ауру каждого живого существа в пределах Оплота, и обо всём странном докладывал лично мне, — закончила Верховная мать, довольно улыбаясь.

— Если тебе известно про мою способность, тогда ты знаешь и то, что я, в большинстве случаев, даже не знаю, что означают отличия в аурах, — устало заговорил я, преодолевая ощущение, будто собеседнице известно куда больше, чем она говорит. — Просто вижу разноцветные участки.

— Я и не требую от тебя толкования, ты просто должен замечать, у кого аура непохожа на обычную для целительниц, и говорить об этом мне, — Карла не прекращала улыбаться, внимательно глядя на меня, будто изучает в микроскоп какой-нибудь любопытный микроорганизм. — Но это тоже не одна из тех проблем, которые прошу тебя помочь решить, просто дополнение к ним. Первая проблема — моя дочь. Я хочу, чтобы ты попытался исцелить её разум. Ты же в курсе её проблемы?

— Танита упоминала об этом. Я боюсь, что пока ещё не способен на такое исцеление, — покачал головой в сомнении, — но со временем, надеюсь, смогу и это. А попроще ничего нет?

— К югу от нас, не доходя до Угрюмого хребта, есть посёлок, называется Трилис, — начала Верховная мать, — зимой люди оттуда жаловались на несколько загадочных смертей, по слухам, кто-то накладывает на людей проклятия. Мариза ездила туда весной, но причину так и не отыскала. Теперь смерти возобновились, и я считаю, что только ты обладаешь достаточным умом и способностями, чтобы найти виновного. Бери в помощники любого, кого нужно, денег я тоже выделю, согласен?

— Согласен, конечно, но есть один нюанс, — я почесал пальцем висок, — богиня во время нашей последней встречи запретила мне покидать Оплот до её новых распоряжений. Можете у Марши спросить, если не верите. А почему жители не обращались в королевский сыск?

— Они обращались, — скривилась Карла, будто одно упоминание о них делало её слюну кислой, — оттуда прислали ответ, мол, людей нет, все заняты, держитесь и надейтесь. Впрочем, ничего другого я от них и не ждала. Ладно, отложим это тоже, тогда третья проблема, и надеюсь, у тебя не будет отговорок. С недавних пор у нас почти не осталось тех, кто может делать амулеты. Большинство погибло на войне, оставшиеся предпочитают работать в других местах, высылая нам часть заработка. В нашей изучальне осталась одна ученица, которая даже не умеет настраивать магические установки и приспособления, поскольку не видит конструктов, в отличии от тебя. Сможешь что-нибудь сделать с этим вопросом?

— Думаю, что да, — я даже не удивился очередному известному собеседнице про меня факту. Надеюсь, что симбионт будет способен разобраться с наверняка примитивными на его притязательный взгляд приспособлениями. — Займусь этим завтра, после ночёвки в своей новой, предоставленной тобой комнате. Или ты думаешь, мне хочется ночевать с извращенцем, готовым напрыгнуть на любой мужской корень в радиусе видимости?

— Не думаю, — улыбнулась Карла, вполне искренне веселясь, судя по её эмоциям. Неужели кто-то наконец оценил мой въевшийся в меня до костей во время прошлой жизни сарказм? — Я предоставлю тебе комнату, даже лучше, чем те, в которых живут закончившие обучение целительницы. А если справишься с заданиями — поменяю твой статус ученика на полноправного целителя. Будешь помогать мне и дальше — станешь полноправным наставником. Я даже, представь себе, буду закрывать глаза на твои интрижки с целительницами и ученицами, но только если у них не будет последствий. Условия просто королевские, не находишь?

— Ну, пообещать-то можно всё, что угодно, — заметил я, в свою очередь улыбаясь. — Эти заманчивые условия ещё раз доказывают, в насколько бедственном положении находится Оплот и его Верховная мать, и насколько сильно тебе нужна моя помощь. Не волнуйся, я сделаю, что смогу, безо всяких условий. Просто по дружбе.

— Прекрасно, — устало, но вместе с тем расслаблено вздохнула собеседница, — приятно иметь дело с умным человеком. И я всегда выполняю свои обещания, особенно друзьям. — Женщина достала что-то из ящика стола и поднялась с кресла. — Пойдём, я покажу тебе комнату.

— У тебя измученный вид, — заметил я, выходя из кабинета вслед за хозяйкой. — Командуя столькими целительницами, неужели нельзя никого попросить последить за твоим самочувствием?

— Не хочу никого отрывать от дел ради такого пустяка, — махнула рукой Карла, зашагав по коридору и даже не закрыв кабинет. — Кстати, об этом. У меня есть целительский амулет, которым я пользовалась раньше. Хорошая вещица, много лет назад я отдала за него кучу денег, когда была в Ифинуре. Но он почему-то прекратил заряжаться, может, у тебя получится его починить?

— Для тебя всё, что угодно, — я остановился вслед за женщиной возле двери без таблички. Карла открыла дверь ключом и сделала приглашающий жест. Кстати, прошли мы всего метров пятнадцать, и других дверей с этой стороны я не заметил. Это получается, мы с Верховной матерью теперь ещё и соседи?

— Это помещение раньше занимала моя заместительница, и оно уже давно пустует, — женщина обвела рукой кабинет, являющийся зеркальным отображением того, где мы только что разговаривали. — Вон там, за дверью, спальня, за ней ванная комната. А дальше за стеной уже мои аналогичные. Надеюсь, теперь ты доволен?

— Конечно, доволен, — без тени сомнений произнёс я, хотя было понятно, что предоставляя мне именно это помещение, Верховная мать намеревается держать меня под присмотром. — Настолько доволен, что даже не понимаю, за что простому ученику-целителю такая честь — поселиться тут.

— Считай это авансом к нашему плодотворному сотрудничеству, — хитро ухмыльнулась Карла. — Можешь водить сюда развлекаться, кого хочешь, но если это будет Нолия — я живьём шкуру с тебя спущу, потом попрошу исцелить, и спущу заново. Ясно?

— Предельно, — ответил я, не сводя глаз с жёсткого взгляда Верховной матери. Сомнений в том, что она выполнит обещанное, у меня не было ни малейших. — Обещаю не злоупотреблять доверием.

— Тогда отдыхай, — командным тоном распорядилась собеседница, направляясь к выходу. — Позже зайдёшь за амулетом. А завтра вечером отчитаешься насчёт изучальни.

Когда за Карлой закрылась дверь, я ещё раз обвёл взглядом теперь уже моё помещение. Да, это было неожиданно, даже и не знаю, радоваться этому или огорчаться. Но теперь неудач в решении заданных мне проблем допускать нельзя, иначе все авансы у меня заберут с процентами. И всё таки, подобная щедрость очень подозрительна, нет ли у Верховной матери скрытых, пока непонятных мне мотивов? А главное, как она собирается узнавать, кого именно я привёл? Может, у неё есть какая-то магическая возможность следить за находящимися тут? Ладно, подумаю над этим позже, всё равно я уже по самое "не хочу" вляпался в местные дела.

Прошёлся по помещениям, дабы оценить приобретённое. Спальня была маленькой, большую её часть занимала кровать, на которой легко можно было разместиться втроём, и громоздкий шкаф для одежды в углу. Ванная комната поразила меня наличием огромной деревянной лохани, в которую можно было набрать довольно горячей, я попробовал, воды из уходящих в стену труб, а после мытья спустить ненужную более воду через сливное отверстие. Довершали картину полки с кучей непонятных стеклянных ёмкостей сомнительного содержимого. Сразу видно, что здесь жила женщина, уделяющая много внимания чистоте и комфорту сна. Либо постельным развлечениям, включающим в себя и совместное мытьё.

Отдыхать, вопреки данному мне совету, совсем не хотелось, зато очень хотелось заткнуть ноющий и сетующий на превратности судьбы желудок какой-нибудь едой. Поэтому я направился в столовую, не забыв закрыть за собой дверь. Судя по высоте и местонахождению светила, скоро закончатся последние занятия, и изголодавшиеся по истраченным во время усвоения знаний калориям ученицы займут все доступные места за столами.

***

Никс устало слез с места извозчика, остановив повозку на площадке возле придорожной таверны. Он ехал с прошлого вечера, практически нигде не задерживаясь. Один раз, уже утром, остановился на полчаса, дабы подремать. Он всегда так делал в дороге, дремал понемногу по утрам и вечерам, а по приезду отсыпался. Его тело без проблем могло поддерживать такой режим много дней, поскольку водная стихия, в отличии от остальных, легче всего взаимодействовала с человеческой плотью. Опытные водяники, а Никс с полным правом относил себя к ним, могли даже залечивать не слишком серьёзные раны без целительства. Но сейчас он собирался не дремать, а насытить давно уже опустевший желудок. Не то, чтобы он был голоден, можно было подождать до вечера, когда он, согласно прикидкам, прибудет в Карлат, но если есть возможность, лучше поддержать силы. Мало ли что его ждёт впереди.

Открыв дверь, маг потянул мешок с едой на себя. С утра было пасмурно, но дождь мог пойти только вечером, водяник всегда безошибочно чувствовал такие вещи. Было довольно тепло, поэтому забираться для обеда внутрь не было необходимости. Собираясь присесть с мешком на подножку и перекусить, наслаждаясь видом на небольшое, весьма живописное озеро неподалёку, мужчина заметил какой-то завёрнутый одеялом ворох тряпок под скамейкой, ранее загораживаемый от его взгляда. Обдумывая, как он сюда попал, Никс потянул за край, намереваясь его вытащить и рассмотреть, однако мало того, что ворох оказался тяжелее, чем думалось, так он ещё и начал издавать какие-то непонятные звуки. Слегка разозлённый и снедаемый любопытством маг дёрнул сильнее, одеяло соскользнуло, и прямо перед его глазами, у самых дверей, появилась чья-то тощая, обтянутая штанами задница.

— А ну вставай, — рявкнул не ожидающий встретить незваного попутчика маг, — приехали!

От его крика спящее тело дёрнулось и ударилось о скамейку, ойкнув при этом. Через несколько мгновений Никс недоверчиво пялился на сонное позёвывающее лицо, до глаз скрытое накинутым наголовником, но тем не менее, прекрасно ему известное.

— Хорошего утра, — Айна попыталась выдавить из себя улыбку, но не преуспела, — а куда приехали?

— Куда надо! — недобрым взором буравил ученицу водяник. — Ты какого хтора делаешь в моей повозке?

— Ээ, сплю и еду, — девушка почесала спутанные светлые волосы, скинув наголовник на плечи, — хотя уже не сплю и не еду. А мы уже далеко от Цитадели?

— К сожалению, далеко, а то бы я не пожалел времени и вернул тебя обратно, — зло выдавил Никс, глядя в испуганные глаза ученицы, — повторяю вопрос, какого хтора ты забралась в мою повозку?

— Вы же сами сказали вчера, что не можете мне помочь, — обиженно пробормотала Айна, глядя на мужчину исподлобья, — я после нашего разговора услышала, как другие ученики договариваются вломиться ко мне ночью и надругаться всей толпой над моим телом. Хотела затаиться где-нибудь, но потом увидела, как вы куда-то собираетесь ехать ночью, и спряталась в повозке.

— Таак, — изрёк маг, распрямляясь и озираясь вокруг, — то есть, вместо того, чтобы обратиться к наставникам, ты прячешься в моей повозке, даже не зная, куда я еду?

— Наставникам либо всё равно на меня, либо они предлагают защиту взамен за ночную благосклонность, — грустно вздохнула девушка, опуская взгляд. — Дежурные только советуют уезжать, вот я и уехала.

— А ты что, рассчитывала, что я тебя домой повезу, да? — удивился таким рассуждениям Никс, прикидывая, как ему половчее избавиться от проблемы. — Ты же вроде из Дагера? Я не туда направляюсь, даже близко.

— Мне не нужно в Дагер, наставник, — испуганно замахала ладонями Айна, смешно выпучив и без того выглядящие большими на её худом лице глаза. — Хоть я оттуда родом, но возвращаться не хочу, нет у меня там никого.

— То есть, ты просто хотела уехать подальше от Цитадели, верно? — ухмыльнулся мужчина, и дождавшись осторожного кивка собеседницы, заявил, — мы уже достаточно далеко уехали, так что выматывайся из повозки и иди, куда захочешь.

— И вы даже не будете за меня волноваться? — удивилась девушка. — А вдруг со мной в той таверне захотят сделать то же самое? Или вообще убить? А как же ответственность наставника за учеников?

— Хторовы гребни! — выругался Никс, ещё раз оглядываясь по сторонам и понимая, что девушка вообще-то права. Никого в зоне видимости не было. — Залезай обратно и сделай вид, что не просыпалась.

— А можно, я тоже немного поем? — умоляюще сложив руки и сделав умильное лицо, взмолилась Айна. — Из мешка так вкусно пахнет, но я не трогала ничего, честно!

— Ладно, садись рядом и ешь, — мужчина сменил гнев на милость, понимая, что ему придётся нести ответственность за свою невольную попутчицу. Уплетая колбасу, сыр, хлеб и запивая их отваром из засушенных фруктов, маг прикидывал, удастся ли избавиться от навязчивой ученицы в Карлате. Саймон, также как и беглянка, маг воздуха, хорошо будет, если он согласится взять Айну в ученики. Тащить её с собой дальше, в ульвийский анклав, точно не следовало. Тем более, что потом придётся платить за место в корабле, а на покупку двух, даже самых дешёвых мест, имеющихся у него денег могло не хватить.

После совместного приёма пищи, во время которого худенькая девушка запихала в себя пропитания больше, чем взрослый мужчина, Никс несколько минут читал наставления, которые в основном, сводились к запретам на то или иное действие во время путешествия. Айна не возражала, резонно опасаясь, что её в случае протеста могут оставить тут. Затем маг запихнул свою ходячую проблему внутрь, запер дверь в салон и залез на место извозчика, после чего начал движение. Если не останавливаться, то к вечеру он уже будет пить подогретый слабенький фруктовый дурман с давним приятелем, обсуждая новости и наслаждаясь шумом дождя за окном.