Весло Харона

ГЛАВА 13

Оставшись наедине, Ольга и Валя молча рухнули на кровать, вцепившись друг другу в волосы. Со стороны могло показаться, что они дерутся. На самом деле каждая пыталась повернуть голову подруги, чтобы первой шепнуть ей на ухо вопрос. После короткой борьбы верх взяла Валя.

— Кто это был? — выдохнула она в Олино ухо.

— Он частный детектив, тоже ищет Харона, — быстро зашептала Ольга. — Он говорит, что нас убьют. Тебя сразу после Боброва, а меня — когда найдут Харона.

От неожиданности Валя ослабила хватку, и Ольга подняла голову:

— Валя, ты не передумала?

— Нет. — Девушка смотрела в упор на подругу, переваривая услышанное.

— Валя, я теперь знаю, как выйти на Харона, — продолжала Ольга. — Сергей показал мне. Мы связались с ним…

— С Хароном?

— Да!!! — Ольге хотелось крикнуть, но она не могла и потому лишь широко распахнула глаза.

— И что?

— Не знаю, но, кажется, он готов поговорить. Просил связаться позже. Чего ты?

— А это не фокус? — Валя чуть отстранилась, чтобы видеть лицо подруги.

— Какой еще фокус?

— Фокус твоего частного детектива. Очень ловко получается: сначала мы бьемся с компьютером, но ничего не выходит. А тут появляется… Слушай, а откуда он вообще взялся? Кто он такой?

— Это тот самый парень, который пас меня в кафе. Тогда, когда ты ходила к своему Боброву.

— Так он с Насонычем?

— Нет. Говорит, что сам за себя. То был разовый заказ, а теперь он ищет Харона…

— Говорит, говорит… Кому интересно, что он говорит? Может, его Насоныч и послал, а мы не сказали, что он здесь был, и прокололись. Об этом ты не подумала?

— Подумала. Только, если мы так нужны этому Насонычу, зачем говорить, что нас убьют? Чтобы мы сбежали?

— Не знаю. Может, ты и права. — Валя поджала губы. — Черт, опять приходится гадать.

— Что гадать?

— Ну, сначала мы предположили, что Харон не связан с твоими «друзьями». Теперь предположим, что этот Сергей не вешает нам лапшу на уши…

Подруги замолчали, обдумывая ситуацию.

— Так говоришь, что знаешь, как связаться с Хароном?

Ольга кивнула.

— Тогда давай связываться.

— Сейчас?

— А когда? Завтра может быть поздно.

— А Вадим?

— Вадима я беру на себя. — Валя решительно поднялась. — Начинай минут через десять, — бросила она.

Ольга слышала, как подруга, спустившись вниз, о чем-то заспорила с Вадимом. Потом, судя по звукам, куда-то засобиралась. Через десять минут Ольга увидела в окно, что они вышли из дома и направились в сторону леса.

Оля села к компьютеру.

Загружая систему и набирая код, она заметила, что пальцы ее подрагивают. Она заявила, что может связаться с Хароном, хотя не была в этом уверена. Ей казалось, она запомнила то, что делал Сергей, прежде чем послать первое сообщение. А вдруг ошибется? Или простое повторение операций не даст того же результата?

Ольга посидела немного, собираясь с духом, и начала осторожно щелкать клавишами. Проделав все операции, которые запомнила, дала команду «создать сообщение»: «Харон, это Ольга». Набрав адрес, отправила. Кажется, все нормально.

Четверть часа протянулись в ожидании, затем пришел ответ: «Если можешь говорить, скажи, кто из вас украл одеяло у Косой?»

Ольга удивленно вскинула брови. Что за бред? Какое одеяло? Что за Косая? Не было у них никакой Косой…

Ну конечно! Ольга хлопнула себя по лбу. Ведь это проверка. Вопрос простой, но с подвохом.

Она решительно застучала по клавишам: «Три одеяла украли в соседнем бараке. Косой у нас не было».

«Хорошо. Я беру твой заказ. На всех четверых. Тридцать тысяч».

Ольга посмотрела на монитор с подозрением:

«А это точно тот самый Кирьянов?»

«Тот самый. Живы все четверо. Не вздумай ляпнуть ЕГО имя. Когда можешь связаться со мной?»

«Пока не знаю».

«Постарайся через два дня. Я уже работаю над твоим заказом. Не забудь стереть сообщения из корзины. Конец».

Ольга хотела было продолжить, но убрала руку с клавиш.

Живы все четверо. Что это значит? Что Кирьянов жив? Что они с киллером говорят о разных людях? Кто вообще такой этот Харон, и, главное, почему он принимает участие в ее судьбе?

Все эти вопросы оставались пока без намека на ответ. Совершенно очевидно только то, что Харон, кто бы он ни был, серьезный человек. Согласиться убить того, кого вся страна считает покойником, может или отпетый аферист, или человек, знающий такие тайны, которые простому смертному недоступны. Но какой резон аферисту браться за работу, не сулящую ему выгоды? Ведь гонорар-то от этого не увеличится. Хотя на то он и аферист, чтобы никто не мог понять, во что он играет.

Нет, Харон не простой мошенник. Как-никак, он сумел узнать про Ольгу то, о чем ни в газетах, ни в личном деле не прочтешь. Это вселяло оптимизм, ибо какой прок аферисту, обладающему такими источниками информации, связываться с бывшей зечкой, бездомной и нищей? Чем дольше Ольга думала о Хароне, тем больше верила в то, что волею случая ее интересы совпали с интересами этого загадочного человека, который по собственному капризу вершил судьбы других людей.

Ольга уже собиралась выключить компьютер, но спохватилась: что она должна была не забыть? Стереть сообщения из «корзины». Еще несколько минут ушло на то, чтобы выяснить, что все сообщения, которые они с Валей пытались отправить тайком, вовсе не стерты, а просто вынесены в специальный файл. Какие же они идиотки! Вадим наверняка читал эти сообщения и передавал Насонычу! Эти люди были в курсе их экспериментов, но не мешали. Они просто изменили настройку компьютера так, чтобы Ольга не могла отправить сообщение, и спокойно анализировали ее письма, пытаясь понять, что в них такого особенного, что заставило неуловимого киллера нарушить молчание.

Первым порывом Ольги было стереть все сообщения, но она сдержалась и стерла лишь последние. Пусть Насоныч с дружками считают, что их хитрость еще не раскрыта.

Ольга выключила машину. Теперь оставалось дождаться возвращения Вали и порадовать ее, что заказ принят к исполнению. Интересно, куда они ушли? Чем Валя смогла выманить бдительного инструктора из дома? Единственный ответ, приходивший на ум, был столь же прост, сколь и неприятен. Ольга решила не гадать, а просто ждать подругу.

Валя и Вадим вернулись примерно через час.

Открыв дверь, Валя натолкнулась на Ольгу, стоявшую у порога в тоге из одеяла.

— Ты где была? — Вопрос прозвучал излишне грозно, чтобы ситуация не выглядела комичной.

— Ночные стрельбы. — Валя обошла подругу и направилась к кровати.

— А если серьезно?

— Ночные стрельбы. — Валя сунула Ольге под нос правую руку, давая возможность почувствовать сухой запах пороха. — А вообще, я хочу сказать тебе две вещи.

— Какие же?

— Во-первых, я тебе сейчас тоже покажу, как стрелять.

— А во-вторых?

— А во-вторых, я уже большая девочка.

— Ну, что там у тебя? — спросил Шала, дождавшись, пока Борис усядется в кресле напротив.

— Я по поводу денег… — начал тот.

— Еще нужны? — Шала открыл крышку резного ларчика, не глядя взял длинную узкую сигару и развернул ларчик к гостю. — Куришь?

— Да, — кивнул Борис, протянул руку к сигарам, но раздумал. — Нет, спасибо.

Шала захлопнул крышку.

— Так что там с деньгами? Еще нужно? — спросил вор, пододвигая к себе зажигалку.

— Да нет… — Борис грустно улыбнулся.

— А что такое? — Шала зажег огонь, но прикуривать не спешил.

— Понимаете… — Борис опустил глаза. — Я не успеваю.

— В каком плане не успеваешь?

— Я не успеваю вернуть деньги, — произнес Борис тихо.

— Как так? — Шала бросил сигару на стол и откинулся на спинку кресла, устремив на Беленкова недоверчивый взгляд.

— Товар отгрузили в срок, корабль зафрахтовали, он должен был выйти из порта… — начал объяснять Борис, но вор остановил его, протестующе замахав руками:

— А, подожди, братан. Я тут при чем? Зачем ты мне эти дела рассказываешь? «Товар», «зафрахтован»… Я в этом не понимаю ничего, да? Ты у минэ деньги взял, — в правильную речь вора начал незаметно примешиваться акцент, — сказал: отдам тогда-то. Все! Вот это я понимаю.

Борис обреченно кивнул.

— Вот и хорошо. Так что там с деньгами? — Казалось, Шала непробиваем.

— Я не успеваю вернуть. — Борис ограничился этой фразой, уступив Шале инициативу вести разговор дальше.

— То есть не хочешь платить? — уточнил Шала.

— Не «не хочу», а не могу, — поправил Борис.

— Как «не могу», э? Ты что, умер уже? Как так не можешь платить?

— Я купил партию…

— А, опять ты минэ говоришь про партию-шмартию. Я не знаю про партии, братан. Или ты деньги приносишь, или не приносишь.

— Я не смогу их принести. Я могу заплатить позже, когда придет товар и я получу со счета деньги…

— Слушай, — Шала чуть повысил голос. — Я не понял, да? Ты почему мне ставишь условия, когда будешь платить? Это мои бабки, да? Ты минэ их должен отдать. Тогда, когда говорили. А ты тут приходишь и говоришь, что отдашь потом! Ты что, э?

— Я готов заплатить проценты за эту неделю. — Борис старался держаться с достоинством.

— Какие проценты? — Шала сдвинул брови.

— Ну, я ведь брал деньги на неделю под проценты. Я готов заплатить проценты и за вторую неделю. Ведь срок увеличился…

— Не увеличился, да? Ты его хочешь увеличить. А кто сказал, что я согласен? Мне послезавтра бабки нужны. — В руке Шалы появились четки из темного камня. Вор внимательно смотрел на Бориса, ожидая ответа.

— К послезавтра я столько не соберу.

— И что будем делать, братан? — Пальцы вора зашевелились, приводя в движение четки, и камешки стали мерно постукивать, словно включился метроном.

— А что вы предлагаете? — осторожно спросил Борис.

— Слушай, я думал, что ты нормально соображаешь, да? — Шала, похоже, начал терять самообладание. — Я тебе говорю, что мне бабки нужны.

— А если я не могу их отдать раньше чем через неделю? — Борис тоже разозлился. Хозяин кабинета явно играл с ним в какую-то игру, то ли набивая цену, то ли просто запугивая.

— Возьмем сами. — Шала сжал четки в кулаке.

Взгляды мужчин встретились. В глазах вора читалась угроза, в глазах коммерсанта — неверие в необратимость ситуации, в невозможность решить проблему цивилизованно.

— Так что? — спросил Борис.

— Все. — Шала убрал четки в стол. — Иди.

— Как это? Мы же ничего не решили!

— Мы все давно решили. Или ты сам приносишь бабки в срок, или мы берем их. Что еще? — Шала повернулся к телевизору, давая понять, что разговор окончен.

— Ну не могу я! Не успеваю! — Борис вскочил. — Я готов вернуть позже, с процентами.

— Не, я не понял. — Шала сдвинул брови и медленно поднялся с кресла. — Что ты мне все про проценты говоришь, а? Я что, барыга? Что ты мне, в натуре, гонишь тут про свои проценты? Ты мне мое верни. Понял, да?

— Я понял, но…

Бориса озадачила такая постановка вопроса. Человек давал деньги под проценты. То есть хотел заработать. А теперь отказывается от больших денег, требуя меньшие. Где логика? И главное, переубедить его, похоже, невозможно.

— Хорошо. — Борису показалось, что он нашел лазейку. — Тогда дайте мне еще один кредит на неделю. Я сразу отдам его вам, а…

— Слушай, — вор укоризненно цыкнул зубом, — а ты совсем борзый тип. Может, тебя научить, как себя вести?

Растерявшись, Борис промедлил с ответом.

— Короче, — подвел черту Шала. — Ищи бабки к сроку. Остальное меня не касается, да? Все.

Шала вновь сел в кресло лицом к телевизору.

— Подождите… — Борис растерянно оглянулся.

Хозяин кабинета взял пульт и прибавил громкость.

— Но мы ведь… — Борис повысил голос, стараясь перекрыть треск автоматной очереди, которой супермен на экране косил врагов.

— Все, я сказал! — рявкнул Шала. — Тебе помочь выйти?!

Закусив губу, Борис несколько секунд стоял на месте, потом резко развернулся и вышел. Он не представлял себе, где найти столько денег, но был уверен, что какой-то выход из ситуации существует. Что ему, в конце концов, грозит? Борис уже прикинул в уме, что если заплатит по этому кредиту вдвое, то даже не прогорит, а заработает пару тысяч. При том, что будет еще небольшая неустойка, и при том, какие скидки дадут ему впредь итальянцы, можно считать, что он останется в выигрыше. А заплатить вдвое, считал он, самый худший вариант. Самый пиковый и беспредельный.

Серп раньше не ходил по таким кабакам. Дело даже не в ценах, хотя выложить шесть гринов за бокал пива — это сурово. Тихо здесь было. То есть народ, конечно, за столиками сидел, музыка играла, но… черт, не мог Серп подобрать подходящего слова. Не было суеты, лишнего шума. Люди не галдели, не орали дурными голосами официанту, сидели, как какие-нибудь буржуи из французских фильмов: попивали пивко, вели неторопливые разговоры. И одеты все цивильно — в костюмчики да галстучки.

Серп чувствовал себя не в своей тарелке. Он даже порывался стянуть с головы свой бандан с черепами, но в конце концов решил, что клочок материи погоды не сделает.

Он сидел за стойкой и цедил пиво. Спешить ему было некуда: неизвестно, сколько придется ждать, а заказывать еще один бокал за такие деньги не хотелось. Тем более что пиво оказалось так себе, несмотря на все медали, врученные неизвестно кем, неизвестно за что. Он бы дал этому пиву еще одну медаль только за то, чтобы больше никогда его не пить.

Серп ждал заказчика. Человека, заказавшего ему Жука.

Заказ был сделан по телефону. Позвонила женщина и, отрекомендовавшись знакомой его старого кореша, убиравшего сейчас снег где-то в Коми, предложила десять штук за голову бригадира.

Сначала Серп решил, что его берут на понт, проверяют, но потом изменил мнение. Изменил после того, как женщина напомнила об одной истории с исчезнувшим курьером, обнародовать которую Серпу очень не хотелось. Знай о судьбе того курьера Шала или человек, от которого тот ехал, Серпа не стали бы проверять, его как минимум закопали бы живьем в подмосковную глину. А кроме Шалы да того человека, проверять Серпа было некому. И он решил послушать.

Женщина эта, судя по голосу довольно молодая, говорила коротко и по существу. Она объяснила, что и как сделать. Оружие он должен забрать на Курском вокзале в ячейке камеры хранения. После выполнения заказа прийти в этот бар и ждать человека с деньгами и новым заказом.

Серп поначалу попытался спорить: дескать, не такой он идиот, чтобы работать без аванса. Тогда женщина на том конце провода пообещала, что для разминки может ввести Шалу в курс небольшого конопляного бизнеса, который Серп крутил, не ставя в известность бригаду и, разумеется, не отстегивая в общак положенной мзды. Такой поворот грозил Серпу штрафом и, само собой, потерей статьи дохода. Серп решил не спорить. Тем более что после истории с Дятлом у Серпа был на бригадира зуб. Он считал, что Жук, даже если не намеренно подставил корешей, должен ответить за их смерть как бригадир и как человек, заваривший эту кашу с получением долгов.

Итак, Серп забрал оружие, сделал дело и теперь сидел в условленном месте в ожидании гонорара. Место, правда, тихо действовало на нервы. Но, с другой стороны, встречаться с незнакомым клиентом здесь было куда приятнее и спокойней, чем в каком-нибудь укромном месте или кабаке, где гремит музыка и стоит такой гвалт, что не услышат и выстрела, который, не дай бог, конечно, разнесет ему голову.

От нечего делать Серп сам с собой, в уме, заключил пари на то, кто будет этим курьером. Он сам у себя принял ставку один к десяти, что придет звонившая женщина. Хотя шансы ее оценивались низко, он начал принимать ставки по поводу ее возраста и внешности. Шансы на то, что это будет шикарная блондинка, оценивались примерно так же, как вероятность того, что она окажется миниатюрной брюнеткой с длинными прямыми волосами. Вполне вероятно также, что заказчица — обычная дурнушка или просто бабуля, чудом умудрившаяся сохранить прежний тембр голоса, но Серпу нравилось думать, что это будет женщина-вамп, эдакая дьяволица с огромными темными глазами и полным чувственным ртом.

— Еще что-нибудь? — Бармен самым бестактным образом вломился в его тотализатор, заметив, что бокал колоритного клиента опустел уже несколько минут назад.

— Да… — нехотя отодвинул от себя пустой бокал Серп. — Еще пива. Теперь такого… — Он ткнул наугад в один из кранов над стойкой, зная лишь, что это не тот, из которого наливали в первый раз.

Бармен с ловкостью хамелеона убрал грязный бокал, одним движением протер стойку перед клиентом, возвратным движением смахнув кружок-салфетку с эмблемой бара на прилавок. Не прошло и полминуты, как Серп уже потягивал следующую порцию, стараясь не обращать внимания на косые взгляды бармена. Будь это обычный бар, халдей давно уже огреб бы кожаным ботинком промеж ушей и отправился отдыхать под стойку.

Серп посмотрел на часы. Курьер-то запаздывает. Если только Серпа не кинули самым нахальным образом. Курьер опаздывал уже на двадцать четыре минуты. И будь они неладны, эти шесть баксов, которые пришлось отдать за второе пиво, оказавшееся еще большей дрянью, чем первое!

Чтобы не распаляться из-за наглого бармена, Серп вернулся к своим ставкам. Он как раз начал обдумывать систему премирования в случае выигрыша, когда бармен снова прервал его:

— Извините, вы… — Он замялся на секунду, и по лицу его пробежала тень брезгливости. — Вы не Серп?

— Ну… — Серп, поднявший было бокал, дабы продемонстрировать, что трапеза его еще не окончена, поставил пиво на место.

— Вас к телефону. — Бармен протянул ему трубку радиотелефона, с явным сожалением отдавая гладкую японскую игрушку патлатому рокеру с огромными клешнеобразными лапами.

— Меня? — Серп неуверенно взял трубку. — Алло! — произнес он, поднеся напичканный электроникой боб к уху.

— Это я.

Боб сразу узнал голос. Никакого другого он, собственно, и не ожидал услышать. Ну а кто еще мог позвонить ему в этот дурацкий бар, кроме таинственной и чрезмерно информированной дамы?

— Слушаю. — Серп уселся поудобнее на высоком табурете.

— Прийти я, к сожалению, не смогу. К тому же не хочу вводить тебя в искушение своей осведомленностью. Поезжай на тот же вокзал, открой ту же ячейку. Код прежний, только последняя цифра увеличилась вдвое. Там возьмешь деньги и новый контракт. Подумай. Я позвоню тебе вечером в бар напротив. Если надумаешь, то получишь еще заказ. Если нет, можешь просто не приходить.

— А когда вечером? — воскликнул Серп, боясь, что женщина сейчас повесит трубку и ему, в случае чего, придется торчать в этом баре целую полярную ночь.

— Между девятью и половиной одиннадцатого. Все, пока.

Трубка запикала. Серп вернул ее бармену и вытащил из кармана джинсов клубок купюр.

— Уже заплачено, — подавшись вперед, чуть слышно сообщил бармен.

— Кем? — Серп замер с протянутой рукой.

Бармен зыркнул по сторонам и наклонился еще ближе, делая вид, что старательно протирает стойку.

— Заплачено, и все. До свидания, — промычал он, едва разомкнув губы, и тут же, улыбнувшись, убрал почти полный бокал.

Пожав плечами, Серп слез со стула и, незаметно окинув маленький зал взглядом, покинул бар.

Выйдя на улицу, первым делом посмотрел по сторонам. Что касается бара напротив, двух мнений, кажется, быть не могло. Что ж, уже хорошо.

Затем, не тратя попусту времени, Серп отправился на вокзал. Мысли о подвохе, засаде или бомбе в чемоданчике промелькнули, но почему-то не задержались в голове надолго.

Приехав на вокзал и войдя в камеру хранения, Серп открыл ячейку и обнаружил там маленький полиэтиленовый пакет. Пакет был легким и по форме очень напоминал пачку бумаги того самого размера.

Чтобы не привлекать к себе внимания, Серп поспешил ретироваться, но нетерпение взяло верх, и он зашел в туалет, где, закрывшись в кабинке, развернул пакет. В пакете лежали пачка новеньких стодолларовых банкнот, аккуратно перехваченная банковской лентой, и листок бумаги с напечатанным на принтере текстом.

Серп не счел нужным пересчитывать деньги, а сразу взял записку. Там было всего несколько строчек. Едва Серп начал читать, брови его удивленно поползли от переносицы вверх. Задание походило больше на хулиганство, чем на серьезную работу.

Прочитав, он разорвал записку, бросил клочки в очко и нажал кран спуска.

В записке было следующее:

«Нужно всего лишь подрезать шланги машины, номер которой, местонахождение, как и время операции, я сообщу дополнительно. После аварии ты получишь еще столько же. Независимо от того, погибнет водитель или нет. Записку разорви, брось в очко и не забудь спустить воду».