Весь пламень сердца

АРТИЛЛЕРИСТ

Терпя неудачу за неудачей при штурме города, потеряв надежду задушить Астрахань голодом, белогвардейцы задумали взорвать его изнутри.

Мятеж готовили тщательно: тайно завозили в город оружие, переправляли через линию фронта агитаторов, офицеров, разыскивали в Астрахани притаившихся до поры до времени людей, ненавидевших Советскую власть.

И вот 10 марта 1919 года над городом поплыли гудки — сигнал к мятежу. Остановились фабрики и заводы — рабочие вышли на улицы — одни, сагитированные мятежниками, бросили работу, другие — узнать, в чем дело. А на улицах уже все кипело: мятежники, одетые под рабочих, появлялись то здесь, то там, призывали народ бить комиссаров, а при малейшей опасности растворялись в толпе. Воспользовавшись суматохой, уголовники начали грабежи, кто-то уже тащил из пекарни мешки с мукой, кто-то бросился к складам. В руках у мятежников появилось оружие. Прибывшие отряды матросов и красноармейцев растерялись — невозможно было понять, где мятежники, где случайно попавшие сюда рабочие. Стрелять нельзя.

Пока часть мятежников будоражила народ, создавала панику, вербовала в свои ряды шкурников и громил, другая часть, организованная в маленькие подвижные отряды, окружила центр города, где находился ревком. Началось настоящее сражение, которое длилось весь день и всю ночь. К утру стало ясно, что мятежниками руководит штаб с хорошо организованной связью, наблюдательными пунктами.

Вскоре разведчики обнаружили этот штаб: он находился на 2-й Бакалдинской улице, а наблюдательные пункты белогвардейцев расположились на колокольнях ближайших церквей.

К этому времени людей, случайно примкнувших к мятежникам, уже не осталось на улицах. Ушли и рабочие, поддавшиеся в первые минуты на провокации, но быстро понявшие, в чем дело. Остались лишь настоящие мятежники. И Киров отдал приказ начать наступление по всему городу.

Но в первую очередь надо было разгромить штаб, уничтожить наблюдательные посты. Красноармейские части, пошедшие на штурм штаба мятежников, были встречены ураганным огнем. Пулеметы, установленные на колокольнях, поливали улицы свинцом.

— Тут только артиллерия может помочь.

— Артиллерия, — задумчиво повторил Киров, — но ведь пока пристреляются, полгорода снесут.

Вспомнили про старика артиллериста, живущего в городе. О нем, о его меткости ходили легенды. Но старик был упрям, не признавал ни красных, ни белых и предпочитал отсиживаться дома.

Киров попросил старика прийти в ревком.

Старый артиллерист пришел, но на все уговоры принять участие в подавлении мятежа отвечал категорическим отказом. Киров пригласил его в свой кабинет и плотно закрыл дверь.

Через полчаса старый артиллерист вышел оттуда, с трудом сдерживая волнение. Он крепко пожал руку Кирову и быстро ушел.

— Хороший старик, — улыбнулся ему вслед Сергей Миронович.

— Согласился?

Киров пожал плечами.

— Как же может человек не согласиться, когда поймет, что от него зависят тысячи жизней…

Старый артиллерист подавил пулеметную точку на колокольне одним выстрелом дальнобойного орудия. Пехота ворвалась в штаб мятежников, захватила главарей, разоружила больше двух сотен офицеров.

К вечеру 11 марта мятеж в Астрахани был полностью подавлен.