Весь пламень сердца

ПОДРУЧНЫЙ

Старик токарь Алексей Пантелеич рассказывал:

«Вспомнить — трудный был год… Тысяча девятьсот девятнадцатый.

Если бы не было тогда в Астрахани Сергея Мироновича Кирова, разгромили бы Астрахань белогвардейские полчища.

Исхудавший, посеревший, часто не спавший по нескольку ночей подряд, он и объезжал фронты и в городе бывал на каждом заводе, в каждом цехе.

Речные волжские суда, катера и баржи были переделаны на военные корабли. По железным дорогам из Астрахани на изумленных врагов катились грозные бронепоезда, под стальной серой окраской которых «броня» частенько бывала из шпал да мешков с песком.

Рабочие трудились, не щадя сил. Нужно было защищать жизнь, защищать Советскую республику.

Алексей Пантелеич в канун большого праздника отработал две смены подряд.

Он уж раза три потуже подтягивал ремешок — так под ложечкой сосало.

По случаю праздника родственник пригласил его к себе в гости поужинать. «Пирогом угощу, — сказал он, — но смотри не запаздывай, а то ртов много — враз все подчистят».

После работы Алексей Пантелеич забежал домой, наспех помылся, приоделся и только собрался выйти из дому, как в дверь постучали.

— Войди. Кто там? — крикнул Пантелеич.

Открывается дверь, и входит председатель Астраханского военно-революционного комитета Сергей Миронович Киров.

— Здорово, старина!

— Здравствуйте.

— В гости, что ли, собрался?

— Да. Иду, как бы сказать, на необыкновенное, редкостное событие — на пирожок с рыбой. Кум за ремонт самолета получил премию — пять фунтов муки. Ну и нас со старухой позвал.

— А у меня к тебе дело есть. Отложить его невозможно. Англичанин с Каспия напирает. Полагается нам, сам понимаешь, с должным почетом встретить непрошеных гостей — пугнуть их с какого-либо грозного нашего броненосца. Короче говоря, шхуну «Дело» знаешь? Мы на нее устанавливали орудие. Так вот, под орудие нужно выточить деревянную подушку. Шхуна сегодня же должна выйти в море. Выручишь?

Ну, разве можно отказать! Хоть в животе у Алексея Пантелеича, как говорится, горнисты седьмую зорю сыграли и, значит, пропал пирог — до пирогов ли тут, когда враг на подступах.

— Что ж, ладно, Сергей Миронович, — ответил он, — Но надо бы еще двоих подсобных рабочих. Одному-то мне, старику, не управиться.

— Хорошо. Иди, Пантелеич, а я сейчас пришлю тебе двух человек.

Вернулся Алексей Пантелеич к себе в цех, приготовился, наладил станок и ждет.

Входят в цех Сергей Миронович и с ним комиссар Торбин.

— А рабочие пришли? — спрашивает Алексей Пантелеич.

— Тут уж, — отвечает Сергей Миронович, а сам быстро тужурку скинул и подошел к станку. — Мы эти рабочие и есть. Канун праздника — никого не нашли.

Старик растерялся.

— Да как же так, Сергей Мироныч! У вас и без того дел хватает… Уж без вас как-нибудь…

— Да ладно. Время, знаешь, горячее. А ты не брезгуй подручными, какие есть…

Работа закипела. С этими помощниками часа через два подушка под орудие была готова.

— Ну спасибо, Пантелеич, — сказал, улыбаясь, Сергей Миронович и подал токарю узелок, — угощайся вот, не жалей о пироге, а на праздник отдохни как следует.

Дома старик развязал узелок, и было там… сейчас вот, поди, улыбаться начнете, а по тогдашним временам было там, как на сказочной скатерти-самобранке, буханка хлеба, полфунта колбасы, восьмушка чаю, фунтик с сахаром и две пачки папирос.

Да не в этом узелке суть, и не запомнился бы он старику токарю, если б не был получен от такого подручного.