Вик Разрушитель 8

Часть вторая Под крылом альянса. Глава 1

1

Известие, что меня пытаются подкупить для сдачи боя, я воспринял спокойно. Рано или поздно такое должно было случиться. Мир подпольных игр всегда циничен и беспринципен. Если кому-то надо больше, чем другому, он идёт на это. После разговора с Ариной я решил немного помедитировать. Теперь, чтобы меня никто не сбивал, я занимался духовной практикой после десяти вечера и отключал телефон.

Когда я достиг концентрации и мягко провалился на иные пласты восприятия, голова начала работать более осмысленно. Забавно, что уже второй концерн, занимающийся выпуском бронекостюмов, так возбудился. А это означало только одно: кто-то из окружения Мстиславских или отца слил информацию о строительстве нового завода конкурентам, вот и начались странности.

У меня не было на руках полного расклада по ситуации, поэтому я плюнул на всё и решил дождаться встречи с Ариной, а пока медленно раскручивал астральную вселенную, ощущая себя центром мироздания, где вокруг меня плавают сгустки энергии, похожие на кляксы с кучей отростков. Я вытягиваю руки, и эти кляксы облепляют их от пальцев до плеч, впитываются в кожу, отчего тело начинает расширяться до бесконечности.

Подобная практика требует не сколько сосредоточенности, а умения вовремя остановиться. Ощутив переполненность, начинаю сдуваться и медленно выходить из состояния отрешенности. Почти полчаса — а тело гудит, как наэлектризованное. Сходил в душ, включил холодную воду и окончательно пришёл в себя.

Принять или не принять предложение кураторов? Лечь под противника — идея гадкая сама по себе. Продаваться даже за миллион я не хотел. Потом любой будет тыкать в меня пальцем и кривиться, дескать, Волхв — сволочь, трус. Мы же не скрываем своих лиц, многие нас знают в обычной жизни. Хотя другие очень даже охотно идут на соглашение со своей совестью. Потеряю возможность выступать в «Лиге»? Да и хрен с ней. У меня есть мысль создать группу пилотов, которые будут обкатывать новые бронекостюмы, выпускаемые моим с Арабеллой заводом. Построим полигон, где создадим все условия для полноценных испытаний. Всю жизнь провести закованным в броню может только истинный фанатик боевого железа или боевой пилот, служащий в армии. Многие, как только в жизни появляются другие интересы или хорошо оплачиваемая работа — тут же бросают заниматься глупостями и надевают «скелет» только чтобы размяться, и не забыть навыки пилотирования.

А каково будет отцу и маме узнать, что их сынок продался за триста тысяч? Тьфу, да князь Мамонов первым от меня отвернётся. Нет, конечное же, я не пойду на поводу каких-то там ушлых агентов Лося (да, Арина мне сбросила список соперников) и буду драться так, что броня «Экзо-Стали» развалится на мелкие кусочки. Мне ещё, кстати, надо разобраться с «Технобронёй», а то возомнили о себе невесть что. Выпускают проблемные УПД и ППД, даже не стараясь исправить косяки.

Перед тем, как лечь спать, включил телефон. А то мало ли, опять что-нибудь произойдёт, а я знать не буду. И уснул в хорошем настроении. Когда не совершаешь сделку с совестью, жить как-то легче. Подумаешь, выгонят из «Железной Лиги». Потеря одних возможностей всегда компенсируется другими возможностями. Найду, где заниматься, да с той же Лидой или бойцами императорского клана можно на полигоне зарубаться раза два в месяц. Этого хватит для душевной радости.

Из цепких объятий Морфея меня выдернула мелодия вызова. Я отбросил одеяло в сторону и машинально, не открывая глаз, цапнул телефон со столика, нажал на иконку трезвонящей трубки.

— Чтоб вам слон говорящий приснился, — буркнул я.

— Племяш, хватит дрыхнуть! — в ухо ворвался голос дядьки Матвея, а фоном шли какие-то странные хлопки, словно кто-то взрывал шутихи и протыкал шарики иглой. — Помощь твоя нужна!

— Что случилось? — сон мгновенно испарился, я сел на край кровати.

— На усадьбу нашу напали, Андрюха. Борис ещё вчера с колонной сопровождения уехал в Псков, и никак не успевает вернуться. А с ним все наши пилоты в сопровождении. Я держу оборону с десятком бойцов, которых наскрёб по всем закоулкам, и с одним магом. Не хватает бронированной поддержки. Выручай, племяш, на тебя одна надежда!

— У меня же УПД, нет ни тяжёлого пулемёта, ни ракет, — мозг лихорадочно выстраивал варианты, которые могли помочь Гусаровым. — И броня слабая.

— Да хотя бы одним видом наведи шороху в их тылах, — под треск «петард» повысил голос Матвей Фёдорович. — Ну и свои фокусы покажи. Главное, чтобы отвлечь их, заставить перегруппироваться, а там и я помогу.

— Хорошо, еду! — решительно сказал я. — Держитесь там, скоро буду!

Посмотрел на время, светящееся в уголке экрана. Три часа ночи. Я вскочил на ноги и в одних трусах выбежал на площадку. В гостиной всегда кто-то дежурил, вот и сейчас при свете ночника в кресле читал книгу Влад. Несмотря на подъехавшую помощь в виде «стариков-разбойников», Эд продолжал выставлять охрану, хотя бы внутри особняка.

— Влад, поднимай всех, быстро! — громко сказал я. — Инженеров тоже. Сбор здесь, в гостиной.

— Понял! — не задавая лишних вопросов, телохранитель рванул по коридору во флигель, а я бросился обратно в спальню, чтобы успеть натянуть на себя тонкий комбинезон. У меня их было несколько на всякий случай, но хранились они в мастерской, как и обувь. На счастье, в гардеробе остался один комплект после стирки.

Когда я спустился в гостиную, там уже находились всё боевое крыло, кроме Вани Грищука, дежурившего на видеоконтроле.

— Напали на моих родственников по матери, — объяснил я ситуацию. — Дядька Матвей попросил помощи. Людей не хватает, поэтому я принял решение выдвигаться к усадьбе Гусаровых.

— Сколько людей у противника? — спросил Петрович, что-то прикидывая.

— Он сам не знает, но говорит, что обложили плотно. Скорее всего, об отъезде основного боевого ядра знали, поэтому выбрали время для атаки именно сейчас. Дядя Борис не успеет вернуться. Гена, беги в мастерскую и готовь броню. Я полечу на ней.

— Так, стоп! — Эд заволновался. — Ты один собрался воевать против хорошо обученного противника? А если там есть пилот в ППД? Тебя же размажут!

— Есть варианты? На машинах мы не успеем, да и особняк нужно охранять. Вполне вероятно, что и сюда наведаются, как только я с вами выдвинусь на помощь, — рассудил я. — До Нагатино по прямой чуть больше десяти километров. Машина будет идти дольше, учитывая все эти кольцевые, объездные.

— Всё равно поддержка нужна, — Эд был неумолим. — Мы сядем во внедорожник и рванём до усадьбы Гусаровых. Дорогу знаем, несколько раз ездили. Но хватит ли тебе заряда батарей?

— Хватит. Они полностью заряжены и рассчитаны на пять часов интенсивной работы. У тебя есть номер дяди Матвея, держи с ним связь, — я махнул рукой и направился к выходу. Времени в обрез. Парни сами решат, как быть. И услышал за спиной голос Петровича:

— Эд, возьми Нечая и Рахимбека. Они в таких заварушках себя чувствуют, как рыба в воде. Нечай может за боевого мага отработать. А половину своих оставь для поддержки.

— Хорошо. Поеду я сам, Яким, Василий, Влад, Игорь, Нечай и Рахимбек, — решительно сказал Эд, беря на себя управление командой. — Экипировка, оружие, магические амулеты. Время на сборы — десять минут!

Я же поспешил в мастерскую, где вовсю кипела работа. Ворон и Ваня Гончар проверяли сервоприводы, Алексей возился с реактивным ранцем, а Геннадий взволнованно уткнулся в мониторы тестовой аппаратуры.

— Да хватит вам, парни, — сказал я, натягивая ботинки, после чего встал в распахнутый «скелет». — До идеала всё равно не доведёте, только хуже сделаете. Где моя шапочка?

Ворон метнулся к одному из стеллажей, где лежала мелкая экипировка, вроде шлема, перчаток и шапочки, принёс всё в охапке. А у самого предательски глаз подёргивается.

— Братуха, — голос парня дрогнул. — Ты аккуратнее там, не лезь на рожон. Бей своими техниками со спины, не геройствуй. Помнишь, как мы махались со слободскими?

— Помню, — улыбнулся я, ощущая, как броневые пластины сходятся на груди. — Не переживай, братуха. Прорвёмся.

Сейчас передо мной стоял не помощник инженера, не обслуга, а товарищ по сиротскому приюту, от которого я частенько получал по шее и выслушивал немало обидных слов. И тем не менее, мы прожили вместе не самую сладкую часть нашей жизни, а она, как известно, или сплачивает, или разъединяет навечно.

Шлем я надел на улице. Внедорожник с парнями, обвешанными оружием, выезжал из ворот, ко мне подошёл Петрович.

— Надо бы тебя отговорить и самим туда ехать, но ты будущий Глава Рода, сам решаешь, как поступать, — сказал он, помогая мне натянуть перчатки. — И это правильно. Но очертя голову в заваруху не лезь, сначала осмотрись.

— Понял, Петрович, — пробубнил я и показал знаком, чтобы тот отошёл подальше. Нащупал на плече кнопку и вдавил её до упора. Меня сначала прижало к земле от загудевших движков, всё вокруг осветилось холодным сиренево-голубыми всполохами из сопел, а потом я взмыл вверх. На тактическом дисплее замерцала карта с проложенным маршрутом и примерным временем прибытия. Думаю, минут пять-восемь Гусаровы продержатся.

Сверху глядеть на ночную Москву было немного странно и даже забавно. Большое количество огней на западе резко спадало к югу и юго-востоку, и с чем это было связано, непонятно. Возможно, в этих районах большое количество рабочих кварталов, там не до развлечений, да и время позднее. Центр и вовсе залит электрическим светом. Я решил лететь вдоль трасс, ориентируясь по цепочкам бегущих огней автомобилей. Бортовой дисплей выдавал рабочие характеристики и запас топлива. Реактивный ранец существенно увеличил вес, но зато тяга позволила развить хорошую скорость. Через пять минут я уже был над Бобровым островом, а значит, пора делать небольшой вираж и заходить с северо-востока на посёлок Садовое, где находилась усадьба Гусаровых. Почему, интересно, полиция или оперативные части Московского гарнизона не торопятся к месту боя? Или я чего-то не знаю?

Начинаю снижаться, заметив яркие вспышки на земле. Их было немного, но я сумел определить примерную точку, где нужно садиться. Не забыл и про разгон ядра, чтобы при встрече с врагами быть готовым к любым сюрпризам, вплоть до магических атак.

Я почувствовал удар от соприкосновения ног с землёй. Сервоприводы прожужжали, подстраиваясь под сокращение линейных движков. Благодаря им ощущение от посадки не было столь болезненным. Синто-волокна оказались великолепной идеей господина Стингрея и его дочери — тут я снимаю шляпу. Движения тяжёлого бронекостюма стали похожи на мягкую походку крадущейся рыси, меньше всяких разных поскрипываний в сочленениях.

К усадьбе Гусаровых я зашёл со стороны парка, заметив пять микроавтобусов, умело маскирующихся в тени деревьев, куда даже свет от уличных фонарей не попадал. Отключив звуковой фильтр, сразу услышал гулкие хлопки магических конструктов и трескотню автоматов. Не было заполошной стрельбы. Там воевали профессионалы, выбирая для себя нужные цели, не растрачивая зря боеприпасы. А есть ли у них пилоты? Это меня волновало сейчас больше всего.

Эх, сейчас бы нательный костюмчик с сенсорными датчиками и полным контролем внешней среды! Надеюсь, Гена с Арабеллой что-нибудь придумают, тем более Берг уже занялся этой идеей, но ему не хватает ресурсов.

Я сориентировался на звуки и рванул в сторону усадьбы. На улицах стояла мёртвая тишина, за исключением горячей перестрелки. Даже ни одна собака не выскочила и не попыталась схватить меня за железную ногу. Размеренно дыша, я перебегал от дерева к дереву и жалел об отсутствии тепловизора. Фактически, иду вслепую на вспышки выстрелов.

И нарвался. Выскочил прямо на тыловое охранение из двух человек, прикрывающих своих товарищей. Они услышали тяжёлый топот и обернулись, вскидывая оружие. Погружение в боевой транс дало мне возможность снести их, как пушинки, энергетической волной. Отлетев на несколько метров, наёмники попытались встать, но я уже был рядом с ними и ударами бронированной ноги надолго успокоил их. Наверное, кости переломал. Но это меня не беспокоило. Я прыжками рванул дальше и вскоре был возле решетчатого забора, за которым шёл настоящий бой. Судя по всему, бандиты прорвались на территорию усадьбы. В некоторых местах забор был вырван с корнем какой-то чудовищной силой прямо с кусками фундамента.

Оглядевшись по сторонам — через стекло шлема мои визуальные возможности были урезаны, и я уже ничего не мог разглядеть в темноте — никого не заметил вблизи. Вернусь домой, заставлю Берга всяко-разно интегрировать в шлем ПНВ. Без него, как без рук. Перемахнул через сломанный забор и углубился в знакомый мне яблоневый сад, который примыкал к летнему флигелю.

В шлем через фильтры ворвались приглушённые звуки выстрелов. Из разных окон то и дело доносились автоматные очереди. Бойцы Гусаровых грамотно использовали пламегасители на оружии, поэтому отследить их позиции было тяжело. Впрочем, нападавшие тоже дураками не были. Дом моих родственников был погружён в темноту, и понять, кто где находится, было тяжело. А вот враги пользовались «ночниками», и меня очень быстро срисовали.

— Здесь пилот! — заорал кто-то, и по мне мгновенно открыли огонь.

Что-то цвиркнуло, а потом я ощутил сильный удар в левый плечевой щиток, и сразу прижался к дереву. Ага, слон в джунглях, совсем не видно. Понимая, что нахожусь в прямой видимости противника, я решился на авантюру. Судя по интенсивности боя, Гусаровы испытывают большие трудности возле центрального входа, поэтому решил прорываться туда. Бью по кнопке зажигания топливной смеси, взлетаю вверх, перехожу на горизонтальный полёт — и в ушах взрываются хрустальные шары. Настолько сильным был магический удар. Я даже не заметил, откуда прилетел огненный шар. Делаю вираж и толкаю перед собой давно накопленную массу энергии, причём, в сторону парковой аллеи, заметив перебегающие с места на место тени. Удар был такой силы, что вырвал с корнем кустарники, взрыхлил землю и раскидал несколько человек в разные стороны. Сконцентрировав перед собой энергию защитного поля, я смог обезопасить себя от автоматных очередей. И, наконец, разобрался, кто где находится. Маги прятались за кирпичным сараем и оттуда били огненными конструктами в виде копий, шаров, плазменных протуберанцев, но все они мгновенно гасились чародеем Гусаровых. Только благодаря ему, дом ещё не полыхал.

Я покосился на часы. До приезда парней оставалось минут десять-пятнадцать, поэтому передо мной стояла задача вычистить тылы, а потом всем вместе навалиться на врага. Но я так же знал, что о моём появлении уже знают. Вон, оживление пошло. Атакующий напор чуточку снизился, трое человек бросились в мою сторону, покрываясь защитными доспехами. Об этом говорили дрожащие волны, перекатами прошедшие с ног до головы. Ну, амулеты — это лишь амулеты, квазизащита короткого действия, а мои энергетические щупальца свободно обвили щиколотки нападавших, и я дёрнул их с такой дурью, что люди грохнулись на землю с криками, их растащило по сторонам, нещадно колотя о бордюры, ограждения клумб, деревьев.

И вот тут на меня обрушился град выстрелов. Спрессованный воздух замедлял движение раскалённого свинца; было даже интересно наблюдать за пулями, оставляющими в вязком поле светящиеся червоточины, и легко уходить с траектории. Но автоматный огонь оказался настолько плотным, что рано или поздно какая-нибудь из дурных пуль могла прорвать защиту. Так и случилось. В грудь и правое предплечье сильно ударило, я пошатнулся и прыгнул далеко в сторону, одновременно врубая маршевый двигатель на ранце. Теперь моей целью были маги.

Зато как приятно слышать злые крики, почему до сих пор я не уничтожен! Видимо, никто не ожидал, что у Гусаровых в загашнике окажется пилот. Главное, чтобы враги не поняли, в какой броне я прыгаю по усадьбе. УПД, конечно, может выдержать некоторое количество попаданий из пистолета и даже автомата, но если попадут из гранатомёта — мне хана. Поэтому выжимаю из ядра всё, что могу, раскаляя его до белого цвета. Зато энергия сейчас из меня прёт потоком, как Ниагарский водопад.

В меня со свистом летит адская магоформа в виде гигантского гарпуна. Острие раскалено так, что воздух начинает красиво светиться метеоритным хвостом. Попав в защитный купол и под действие «антимага», гарпун оглушительно взрывается и рассыпается искрами по прилегающей к дому площади, на мгновение осветив всё, что было вокруг: дом, хозяйственные постройки, два размочаленных пулями легковых автомобиля, несколько неподвижных тел, обгоревшие стволы деревьев и кустарников.

Высвободившаяся энергия, подобно от брошенного в воду камня, разошлась по сторонам, выбивая стёкла в доме, срывая с крыши шифер и расшвыривая незадачливых врагов. Я стоял чуть ли не в эпицентре взрыва, поэтому очнулся неподалеку от выбитых ворот. Ничего себе, метров пятьдесят пролетел, да ещё в броне! На дисплее суматошно скакали цифры и графики, оценивающие степень повреждения «скелета», но система ничего критического не обнаружила, иначе красные строчки залили бы экран.

С помощью турбо-движков подпрыгнул вверх, утвердился на ногах и увидел всполохи мигалок, приближающихся к усадьбе. Кажется, полиция или военная комендатура очнулась, или испуганные жители окрестных домов и соседи вызвали армию. Зато в стороне, где прятались микроавтобусы, вспыхнула ожесточённая стрельба. Кажется, мои парни наткнулись на бандитов и вступили в бой. Дорога к усадьбе Гусаровых пролегала неподалёку от парка.

А где маги? Я развернулся и увидел две улепётывающие фигуры. Бросился за ними в пылу азарта, осыпая ментальными ударами, которые были сродни акустическим. Неприятная штука. Сделав небольшой вираж, обогнул их, и опустился на землю, перерезая путь беглецам. Наёмник всегда являлся расходным материалом, а вот чародей — товар штучный, каждый Род, в котором есть Стихийник, бережёт его и лелеет. Поэтому важно было захватить в плен хотя бы одного из них, чтобы выйти на заказчика. С чего это вдруг на Гусаровых напали? Булгаковы испугались конкурентов? Бред. Всю жизнь рядом, и как-то умудряются разделять сферы влияния.

— Куда бежим? — мой голос из шлема звучал глухо, и понять, кто скрыт под бронёй, маги не смогли бы. Вжикая сервоприводами, я сделал шаг вперёд, показывая серьёзность своих намерений. — Сдавайтесь, и останетесь живы!

— Уйди с дороги! — прошипел один из них. Жаль, лица не могу разглядеть. Нужен прибор ночного видения, ой, как нужен! — Будь мудрее, не заставляй нас уничтожить тебя!

Самое забавное, у них ведь был шанс просто разбежаться в разные стороны по принципу «за двумя зайцами не угонишься», но профессиональная болезнь чародеев — показать свою крутость и одарённость, невзирая на логику происходящего вокруг, заставила их наброситься на меня. Атака произошла одновременно с применением конструктов Огня и Земли. Пришлось мгновенно опустить затемнённый щиток, чтобы сберечь сетчатку глаз от ярко сверкнувших магоформ.

Снова бахнуло, да так, что сверху на меня посыпались обломанные ветки деревьев, а сам я в который раз оказался сидящим на заднице. Наступила звенящая тишина, и я осторожно приподнял щиток. Маги куда-то убежали. Видимо, решили, что со мной покончено. А что вообще произошло? В момент атаки я решил стравить немного энергии, заодно расширив зону «антимага», чтобы конструкты рассыпались подальше от меня. Неужели перестарался?

Неспешно переступая по взрыхлённой земле, подошёл к месту взрыва, снял перчатки, нажал нужную на шлеме кнопку — и защитное стекло с тихим шелестом исчезло. Прохладный воздух приятно охладил лицо, а в нос ударил странный запах с примесью сгоревшей шерсти, пережаренного мяса и кислятины. И с недоумением уставился на яму, которой минуту назад не было. Похоже, сюда прилетел артиллерийский снаряд. А где тогда чародеи?

Под ногами что-то темнело. Присев, я с удивлением увидел порванный наполовину ботинок.

— Твою бабушку… — пробормотал я.

Картина вырисовывалась пугающая. В момент атаки я машинально расширил зону «антимага» гораздо больше, чем планировал, и этому поспособствовало ярло, которое в целях самосохранения просто стравило энергию и заодно усилило магические конструкты, но действие антимагии сработало зеркально. Конструкты не рассыпались, а напитанные Силой, полетели обратно и взорвались, разметав чародеев на атомы.

— Охренеть! — осознавая, что я натворил, с жужжанием поднялся и почесал затылок. Нет, никаких угрызений совести! Меня атаковали, я защищался. Всё честно. Кому бы пришло в голову, что сочетание различных факторов приведёт к ошеломляющему результату. Только что на моих глазах родилось страшное оружие против магов. Вернее, это я сам его создал.

Я побрёл в сторону усадьбы, откуда уже не доносились звуки выстрелов, но зато вовсю мерцали проблесковые маячки. Присмотревшись, я увидел не полицейские машины, а самые настоящие бронеавтомобили, рассыпавшихся вдоль забора военных в бронежилетах, полностью экипированных и вооружённых, как на войну. Кажется, прибыла кавалерия — отряд быстрого реагирования, подчинявшийся военному коменданту Москвы боярину Лопухину. Ну вот, теперь можно и шлем скинуть.

— Стоять! — меня заметили ещё задолго до того, как я приблизился к воротам. — Руки поднял вверх и медленно подошёл!

Командовал широкоплечий вояка в тактическом шлеме, на котором была прикреплена миниатюрная камера. Двое бойцов, стоявших рядом с ним, тут же взяли меня под прицел автоматов.

— Кто такой?

— Княжич Мамонов, защищал усадьбу своих родственников, — ответил я с задранными вверх руками, в которых держал шлем и перчатки. Чтобы не возбуждать комендантских, решил не двигаться. А то врежут из всех стволов, попортят «скелет». Хорошо, шлем снял, сразу агрессивные намерения снизил.

— Не шевелись, — предупредил широкоплечий и достал рацию. — Малахит — Хулигану, как слышно?

— Хулиган, что у тебя? — прохрипел чей-то голос.

— К усадьбе вышел парень в бронекостюме, говорит, что участвовал в защите усадьбы Гусаровых. Называет себя княжичем Мамоновым.

— Веди в дом, — последовал приказ.

— Давай, топай, — кивнул вояка с позывным Хулиган и жестом показал бойцам, чтобы отвели меня к командиру, судя по властному голосу из рации. — И не вздумай шалить, студент. Это надо же быть отбитым на голову, чтобы в УПД выйти против боевого оружия.

— У меня броня прочная, — ответил я.

— С чего бы? — хмыкнул Хулиган. — Она вся стандартная идёт для такого типа «скелетов».

Надо же, соображает. О чём я и говорю: надо увеличить толщину пластин. Только вот не сообразил, что мой «скелет» выбивается из ряда обычных УПД. И только сейчас вояка заметил необычные обводы бронекостюма.

— Странный экзо, — сказал он.

— Скоро такие в больших количествах делать будут, — не преминул я толкнуть рекламу. — Если желаете приобрести первые экземпляры, обращайтесь в концерн Мамонова. Название ещё не придумал, правда…

— Топай уже… предприниматель, — усмехнулся Хулиган, не поверив моим словам.

Трупы так и лежали возле дома, а вот веранда была разбита в хлам, окна зияли зубами не до конца вышибленных стёкол. Несколько бойцов контролировали окружающую обстановку, но нас пропустили, с интересом разглядывая мой «скелет».

Мы вошли в гостиную, и ко мне бросилась перепуганная бабушка. Она схватила меня за руки и внимательно посмотрела в лицо.

— С тобой всё в порядке, внучек? Дай-ка сюда вот это…

— Да, бабуля, спасибо, — я улыбнулся, подавая ей шлем и перчатки. Потом стянул подшлемник с мокрой головы. Жутко хотелось почесаться, но сдержался.

В комнате кроме улыбающегося дядьки Матвея, светящегося перевязочным бинтом поверх одежды, находился дед Фёдор, двое незнакомых мне парней с оружием (видимо, из команды Гусаровых), Эд с ребятами и мужчина в камуфляже, обвешанный оружием, начиная от тактического ножа до короткоствольного «Булата». Такими автоматами пользовались только в комендантском полку. Русоволосый, сорока-сорока пяти лет, гладковыбритый, с мощными скулами на широком лице, он взглянул на меня голубыми глазами и спросил густым баритоном:

— Княжич Андрей Мамонов?

Я почему-то вытянулся по-военному:

— Так точно, господин…

— Майор Колосов, рота быстрого реагирования военной комендатуры Москвы, — официально представился он. — Может, расскажете, как вы здесь появились, и какого чёрта шарахались по усадьбе?

— Меня попросил о срочной помощи Матвей Фёдорович, мой дядя, — я повернулся к раненному дядьке, и тот кивнул, подтверждая мои слова. — Понимая, что времени ехать на транспорте совсем нет, я решил добираться сюда в бронекостюме. По воздуху. Вступил в бой, напав с тыла, добрался до магов, отвлёк их на себя. Потом подоспели мои телохранители.

— Где они сейчас? Ушли?

— Кажется, нет, — я смутился.

— Что так неуверенно? — ухмыльнулся майор. — В порошок растёр?

— Не в порошок. От них ничего не осталось, — я смело посмотрел в глаза Малахита. Понятно, почему у него такой позывной. Очень насыщенный цвет, вероятно, «земной» Стихийник. — Взорвались от неправильного использования магии.

Дядька захохотал, но тут же заткнулся, когда получил подзатыльник от деда, которого не остановило даже ранение сына.

— Где это произошло? — продолжал допытываться майор.

— Метров триста от ворот, — призадумался я. — Там яма осталась от взрыва.

— Яма? — хмыкнул Колосов и проговорил в рацию: — Бархан, проверь внешнюю зону от ворот на двести-триста метров. Там должна быть яма. Ищи два тела… ну или что-то, что там от них осталось. Отбой.

Мне надоело стоять в броне, и я активировал замки, чтобы распахнуть грудные пластины. Отсоединил ножные фиксаторы и вышел наружу, разминаясь. Майор Колосов с интересом оглядел «скелет» и спросил:

— Кто такие УПД делает?

— Мои инженеры спроектировали и собрали, — честно ответил я.

— Не примешь заказ на десяток таких? — Малахит с хитрецой посмотрел на меня. — Конструкция интересная, совсем не похожа на те, что сейчас выпускают. Ха, батарейный отсек какой-то… случаем, не реактивный ранец?

— Он самый.

— Подожди, а как ты без батарей обходишься?

— А это секрет Рода, — не стал я выкладывать технические хитрости кому попало. Майор-то, судя по заинтересованности, с бронекостюмами знаком не понаслышке.

— Ну, раз — секрет, то вопросов больше нет, — Колосов с сожалением отошёл в сторону, потому что зашипела рация, требуя Малахита. — На связи…

Я сел рядом с дедом, и тот прижал меня к себе, потрепал волосы, которые успели подсохнуть.

— Спасибо, внук, — тихо шепнул Фёдор Ильич. — Вовремя ты.

— Как сами? Никто из наших не пострадал?

— Хвала богам, сегодня невестки уехали погостить к своим подругам, да детишек захватили, — дедушка выглядел неплохо, только лицо слегка закопчено, а на щеках видны дорожки пота. — Да и Матвейка с чего-то решил остаться.

— Так сколько вас было, когда напали? — удивился я.

— Я, бабка твоя, дядька, пятеро ребят из охраны, потом ещё пятеро подъехали, — дед переглянулся с Матвеем Фёдоровичем. — У нас тут лазейка есть, делали её с расчётом на такие вот ситуации. Правда, двоих потеряли, когда обороняли флигель. Нас-то, одарённых четверо оказалось, поэтому и удалось отбиться от вражеских чародеев.

— А кто это был? — задал я главный вопрос. Мне не нравилось такое оживление. Сначала произошло нападение на мою мастерскую, теперь Гусаровых решили пощипать, но уже посерьёзнее, с привлечением большого количества боевиков.

— Да кто ж знает? Нападали-то наёмники, как пить дать, а вот маги могли бы ответить на вопрос, — дядя Матвей опустился на стул.

— Кажется, от магов и в самом деле ничего не осталось, — вернулся к нам майор. — Яма и в самом деле есть, как и остатки одежды. Да, ещё ногу на дереве нашли. Видимо, от взрыва закинуло.

Матвей Фёдорович снова засмеялся, не замечая гневного взгляда дедушки.

— Майор, давай заканчивать. Люди устали, поспать бы пару часиков, — попросил он Малахита.

— Сейчас парни фото сделают, на камеру зафиксируют факт нападения, потом оставим вас, — Колосов стал расхаживать по гостиной. — Полиция и маги-инспекторы приедут утром.

— А чем они помогут? Здесь налицо нападение на дворянский род, — дед Фёдор стукнул ладонью по колену. — Конкуренты решили пощипать или кто-то из московских провокацию устроил.

— Мне это не интересно, — Малахит остановился и посмотрел на часы. — Следователям все свои версии расскажете. Видеокамеры зафиксировали нападение?

— Да, — разом ответили дядька и дедушка.

— Ну и хорошо, меньше вопросов будет. Убитых наёмников мы заберём, а со своими погибшими разбирайтесь сами.

Рация снова зашипела. Майор Колосов выслушал доклад.

— Принял, — сказал он в ответ. — Через пять минут уезжаем. Сбор у ворот.

Он отключился и вздохнул, засовывая рацию в кармашек.

— Не смогли мои орлы догнать наёмников. Две машины ушли от преследования. По дворам проскочили. А у нас техника тяжёлая, не предназначена в догонялки играть.

— Спасибо, Миша, выручил, — дядя Матвей встал и крепко пожал руку майору, что указывало на их близкое знакомство. — Если бы вы и парни моего племяша не подоспели вовремя, нас тут измором могли взять.

— А ты не поскупись приобрести «Косу» со стационарной турелью, — посоветовал майор. — Вам, как частной охранной компании, разрешат.

— Да ты что? — рассмеялся Матвей Фёдорович. — Если я «Косой» пройдусь, то здесь на километр пустыня будет. Штука опасная. Вот «Базуку» взял бы. Она бьёт недалеко, зато кучно.

Про «Базуку» я слышал. Многоствольный гранатомёт с автоматической системой наведения по движению цели и навесной стрельбой, одним залпом покрывающий большую площадь, имел большую популярность в боевых крыльях аристократических Родов. Но достать его было очень трудно. Малая артиллерия в частных руках Мстиславскими не приветствовалась, поэтому гранатомёты покупали через запутанную систему поставок, где заказчика невозможно обнаружить. Если «Базука» появлялась на вооружении боевого крыла, её тщательно прятали и старались не пользоваться до критического момента. А там уж как боги на душу положат.

— Губа не дура, — усмехнулся в ответ майор Колосов. — Ладно, мы поехали. Но вы не расслабляйтесь. Мало ли, вдруг разбойникам приспичит вернуться, и закончить заказ. Не просто же так они рвались к вам.

Он попрощался со всеми нами и вышел из дома. Послышался рёв моторов, лучи света нырнули в разбиты окна и вскоре колонна скрылась за парком. Наступила тишина, холодный воздух задувал в гостиную. Бабушка вдруг спохватилась и пошла на кухню ставить чайник. Молодец она, не охала-ахала, не всплескивала руками, а приняла всё как есть.

— Утром приберёмся, — сказала Галина Егоровна на немой вопрос деда.

Бойцы из отряда Гусаровых тоже вышли, чтобы осмотреться вокруг дома, а сам Матвей Фёдорович обвёл нас взглядом и спросил:

— Ни у кого нет версий, кто мог накатить на нас?

— Кто ж разберёт, — пожал я плечами, потому что дед молчал, о чём-то усиленно думая. — Это и конкуренты могли быть запросто, а то и владельцы корпораций, что броню делают.

— А они-то здесь при чём? — удивился дядька.

Я рассказал о попытке нападения на мою мастерскую и запросто связал эти два события.

— Версия такая: решили проверить мой прототип УПД в боевых условиях, а чтобы не попасть под удар Мстиславских и Мамоновых, науськали наёмников на вас. Пусть вы и наши родственники, но под защиту альянса не попадаете, — добавил я. — Выждали момент, когда большая часть бойцов поедет с грузом и окажется далеко от Москвы, сразу же напали.

— Принять можно, — неожиданно поддержал меня дедушка. — Есть такая мысля и у меня. Видел, Матя, как Малахит на броню внучка́нашего смотрел? Если комендачи стойку сделали, то неудивительно, что и корпорации возбудились.

— А вы в последнее время ни с кем не ссорились? — спросил Эд.

— Да мы постоянно с кем-то собачимся, — хмыкнул Фёдор Ильич. — Но из-за этого нападать на дом и убивать людей? Мы бы давно друг друга перебили, следуя таким мотивам. Нет-нет, здесь другое. Наличие магов говорит о серьёзности намерений каких-то людишек. Не хочу думать на наших аристократов, но Булгаковы могли пакость подстроить.

— Булгаковы здесь не при чём, — неожиданно для самого себя я решил заступиться за моих первых попечителей. — У них своя поляна, куда мелким компаниям ходу нет. Олег Семёнович — Глава Рода — человек разумный, марать свою репутацию не станет. Вот дед Семён мог бы устроить подобное, тот ещё говнюк.

— Но-но, внучек, не заговаривайся, — свёл брови к переносице Фёдор Ильич, но глаза его смеялись. — Уважай старость.

— Справедливости ради, он пытался помочь мне развить Дар, хоть и своеобразными методами. Как ни странно, у нас даже дружба наладилась. Нет, это не Булгаковы.

— Племяш, а как тебе удалось магов завалить? — поинтересовался дядя Матвей. — И какого чёрта ты вообще за ними побежал? Батька узнает, нам шею намылит.

— Случайно столкнулись, — я пожал плечами. Не говорить же, что слабоумие и отвага неожиданно взяли вверх над рассудительностью. Почему-то я был уверен в собственной безопасности, и к тому же, хотел проверить, может ли «скелет» выдержать атаку боевых магов. А на деле получилось очень интересное и эффективное оружие, не оставившее следов от погибших чародеев. Кроме ботинка и оторванной ноги на дереве. — Всё так быстро произошло. Поставил защиту, отработал нужными техниками. Но мне показалось, они сами намудрили, когда увидели перед собой пилота в броне.

— Ладно, дьявол с ними, — махнул рукой дядька. — Вы здесь останетесь или домой вернётесь?

— Домой, — кивнул я. — Усадьба почти без защиты.

У Эда зазвонил телефон. Старший личник лихорадочно вытащил его из кармана, приложил к уху:

— Слушаю! Всё в порядке, отбились. Потери среди наших нет. У вас как, тихо? Ладно, мы возвращаемся, скоро будем.

Он отключился и доложил, что звонил Куан. В Сокольниках полный порядок, никто не пытался атаковать усадьбу, что ещё больше запутало дело. Кто же напал на Гусаровых? А я ведь не сомневался в отвлекающем ударе. Ждал гостей у себя дома.

— Я у вас оставлю бронекостюм до утра? — спросил я Матвея Фёдоровича. — Утром пришлю фургон, ребята заберут.

— Боишься лететь? — понятливо кивнул дядька.

— В меня попало несколько пуль, лучше не рисковать. А то в полёте сорвусь вниз, покалечусь, ни один Целитель не соберёт, — мрачно пошутил я, и в самом деле опасаясь прямо сейчас поднимать «скелет» в воздух. Любое повреждение брони чревато последствиями, это мне Гена постоянно вдалбливает в голову, поэтому, как одержимый, после каждого боя тестирует «скелет». — Поеду с ребятами в машине.

— А чай? — в гостиную зашла бабушка. — Давайте за стол, и не спорьте. Марта лепёшек напекла, с вареньем и сметанкой поешьте. Старый, оторви свой зад от дивана и приглашай гостей!

— Разворчалась, — дед Фёдор сразу заохал, закряхтел, поднимаясь на ноги. — Давайте, молодые, уважьте стариков. И ты, Андрейка, не отказывайся. И так редко в гости забегаешь.

— Повод не самый подходящий, — я сделал знак парням, чтобы те шли в столовую. Ладно, не хочу расстраивать деда с бабушкой. Действительно, совсем забыл о своих родственниках, хотя постоянно что-то хочу от дядьёв. Обнаглел.

— Хоть такой — и то ладно, — усмехнулся дядя Матвей и хлопнул меня по плечу. — Зато домой сытыми поедете.

2

— Да как так-то? — князь Мамонов с трудом сдерживался, чтобы не спалить особняк в Марьиной Роще. Он с телефоном в руке метался по гостиной, а князь Сергей незаметно ставил защитный полог, чтобы неконтролируемый выброс энергии не уничтожил мебель. — Вот ты мне скажи, Матвей, какого хрена ты рисковал жизнью мальчишки? Неужели нельзя было вызвать группу быстрого реагирования?

— Я звонил, — голос Матвея Фёдоровича был на удивление спокойным. — Мне сказали, что нужно разрешение Лопухина. Да и то после проверки, что перестрелка является несанкционированным нападением. Сам же знаешь, как с этим строго. Вот если тебя вежливо не предупредили, что придут резать, тогда — со всем почтением поможем! Пока по всем инстанциям спустили бы приказ, нас бы давно кончили. А у Андрея есть броня и несколько бойцов, которые могли бы помочь нам продержаться до подхода спецгруппы.

Георгий Яковлевич понимал, о чём говорит шурин. В Империи существовал дворянский кодекс, который должен был соблюдаться неукоснительно, как и все остальные законы, принятые государем и Думой. Если между Родами появлялись непримиримые противоречия, которые нельзя было решить мирным методом, в Особую Канцелярию при Думе подавался запрос на боевые действия. В таком случае комиссия тщательно изучала претензию, и только потом извещала императора о своём решении. Окончательное слово давал именно он. Матвей был прав. Пока запрос пройдёт по инстанциям, Гусаровых могли зачистить. Время было выбрано удачно. В три часа ночи кто будет проверять, был ли запрос на разрешение конфликта с помощью боевой операции.

— Почему мне не позвонил? — чуть остынув, рыкнул Мамонов. — Я бы дюжину крепких ребят с собой взял, враз бы размотали козлов.

— Андрей хорошо справился, — усмехнулся Матвей. — Мало того, двух магов завалил так, что от них ничего не осталось.

— Точно? — замер Георгий. — И каким образом?

— Что значит — каким? — удивился зять. — Он же одарённый, да к тому же в броне был!

Гусаровы не знали о «деформированном» Даре Андрея, а Георгий не спешил раскрывать ценную и опасную для сына информацию. Пусть за ним идёт слава Гасителя Источников, но пока никто не вдавался в подробности, как это, собственно происходит. Пусть и родственнички тоже остаются в счастливом неведении. Новость о том, что сын расправился с двумя какими-то чародеями, согрела душу князя.

— Так эти маги были, наверное, низкого уровня, — с презрением сказал Мамонов.

— Я бы не делал поспешных выводов. Нам они не давали голову поднять, — возразил Гусаров. — Долбили магоформами так, что дышать трудно было. Сыну твоему спасибо. Он из Сокольников в своём экзоскелете пролетел, отвлёк на себя часть нападавших, пока помощь не подоспела.

— Уши ему драть надо, а не «спасибо», — клокочущая злость в груди постепенно оседала, уступая место гордости. Опасность для Мамоновых представлялась неким раздражителем, который позволял выявить крепость или слабость духа каждого члена Рода. Да, он показал своё беспокойство за сына, но в душе почувствовал облегчение. Парень не струсил, в одиночку бросился помогать родственникам, одолел каким-то образом двух магов (надо бы узнать, как именно), показав тем самым, что достоин носить родовую фамилию. Старшего сына Антона князь Георгий частенько брал в тайгу, а когда тому исполнилось шестнадцать лет, на весь летний сезон отправил его на отдалённый прииск мыть золото ручным способом. Именно в тот год артель отбила два нападения каких-то залётных старателей, больше похожих на таёжных бандитов. Антон применил свой Дар, выжигая всё что движется. Обгоревшие тела зарыли в такой глуши, что через год уже никто не помнил, где именно. И тогда Георгия взяла такая же гордость за Антоху, что и сейчас за Андрея. Его сыновья молодцы. Правда, Витька немного тюха, но это от чрезмерной опеки и любви к сыну Ирины, старшей жены. Мальчишка симпатичный, как тут не посюсюкать над ним. Зато испугался жениться на Дайаане. А вот Андрей без всяких переживаний шагнул с ней к священному костру и сделал так, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что княжеская дочка не должна выходить за него замуж. Хитёр его сын, очень хитёр. Но это даже хорошо. Пусть закалка, которую он получил в приюте, поможет ему преодолеть все препятствия на жизненном пути. Кто знает, вдруг императорский трон сумеет занять.

Георгий усмехнулся. Эка куда мысль понеслась. Мечтать не вредно — вредно не мечтать. Если у него с Лидией сладится, он получит гипотетический доступ к трону. Хотя там очередь такая, что сто лет ждать придётся.

— Ладно, Матвей, пора мне. Ты выяснил, кто это мог быть?

— Глухо, Жора. Совсем глухо. Сейчас в усадьбе работают следователи, инспекторы-маги пробуют взять след, но ничего не получается. Все убитые не проходят по базе ЧВК. Есть только наколки на груди. Две перекрещённых сабли, а сверху черепушка.

— Что за корсарская тематика? — удивился Мамонов.

— Угадал, — засмеялся зять. — «Корсары», так называется ЧВК с такой эмблемой. А знаешь, где они базируются?

— Понятия не имею.

— В Дании.

— Ни хрена себе, — присвистнул князь. — Неужели даны? Мало мы их на Рюгене били, теперь в Россию залезли?

— Чёрт знает, Жора. Могли для отвода глаз набить, хотя татуировки старые. Но кому понадобилось нанимать викингов для нападения? Мы вообще с ними не пересекаемся. Они же морские перевозки контролируют, британцев периодически пощипывают.

— Да, странно, — признался Георгий. — Ты меня держи в курсе дела, и пожалуйста, в следующий раз сначала звони Сергею, если меня в Москве не будет. Он теперь ближе к Мстиславским, ему легче с ними на контакт выйти.

— Понял. Борис как узнал о нападении, решил увеличить боевое крыло, чтобы дома всегда находилось десять-пятнадцать человек.

— Дельно, — похвалил князь. — Ну тогда бывай, Матя.

— Когда в Ленск улетаешь?

— На днях, — увильнул от прямого ответа Мамонов. — И ещё один момент.

— Да, Жора.

— Не звони сейчас Аксинье. А то родит раньше времени. Не надо беспокоить её. И своих предупреди.

— Совсем меня идиотом-то не считай! — обиделся Матвей. — Ага, прямо сразу сейчас побегу трезвонить и плакаться! Всё, прощай.

Точно, обиделся. Впрочем, напомнить нужно. Шурины — люди неглупые, но мало ли что на эмоциях можно сделать? А вот даны… Что за хрень творится? Кто их вообще в Москву притащил? Георгий не собирался оставлять дело на самотёк, пока находится здесь. Поэтому решил ехать в Зарядье, но предварительно позвонил цесаревичу Юрию. Объяснил, для чего хочет встретиться, и получил согласие. Мстиславские уже знали о происшествии, но пока не могли составить полную картину случившегося. Возможно, информация о данах ещё к ним не поступала.

Приказав группе сопровождения быть готовым, он оделся, критически посмотрел на себя в зеркало, провёл ладонью по аккуратно постриженной бородке и кивнул стоящей рядом горничной в тёмно-синем платье с белоснежным кружевным воротничком, чтобы та помогла ему надеть пальто.

— Вас к обеду ждать? — спросила девушка.

— Не уверен, что приеду вовремя, — покачал головой Мамонов, думая, прикрыть ли голову кепи, но потом махнул рукой. Осень стояла тёплая, даже затяжных дождей ещё не было. — Нет, можете подавать на стол без меня.

— Хорошо, господин. Хорошей вам дороги.

Георгий кивнул и вышел на улицу, где его дожидался «Хорс» с парой внедорожников сопровождения. Сев в машину, князь крепко задумался, проигрывая в уме разнообразные варианты, кому могло понадобиться злить Гусаровых. Булгаковых он отверг сразу, потому что несерьёзно крепкому клану, имеющему свыше тысячи бойцов, два десятка магов и столько же экзо-пилотов идти войной на какой-то мелкий Род, даже при всём уважении к Гусаровым. Разные весовые категории. Здесь кроется или иная причина, или на рынке охраны и сопровождения грузов появился новый игрок. Конкуренция? Метод давления? А цель? Князь Мамонов не хотел особо заморачиваться случившимся, оставив разгребать проблемы тестю и шуринам, но удерживала мысль, что Аксинья рано или поздно узнает о нападении. Женское сердце умеет предчувствовать неприятности.

Кортеж князя Мамонова подъехал к центральным воротам Зарядья и остановился возле жёлтой полосы, которую нельзя пересекать без разрешения. А для лучшего понимания на прибывших недвусмысленно смотрели автоматические пушки и пулемёты двух БТР. За мощными воротами, чуть в стороне, в обваловке стоял бронеавтомобиль «Вепрь» со спаркой «Коса».

— Князь Мамонов? — к «Хорсу», где сидел Георгий, подошёл военный в полном боевом обвесе и в шлеме, на котором торчала мини-камера. Он цепко осмотрел салон машины, что-то выслушал, приложив руку к уху, где виднелась миниатюрная гарнитура, потом кивнул. — Можете проехать до зелёной зоны, там вас будет ожидать князь Елецкий.

Георгий ничего не ответил. И так было ясно, что его визит оказался неожиданным для Мстиславских. С утра по всем столичным телеканалам крутили кадры с места боя возле усадьбы Гусаровых, какие-то незнакомые эксперты с умным видом строили версии, брались интервью у жильцов близстоящих домов. В общем, шумиха знатная.

Зелёной зоной называли контрольную точку, после которой начинался квартал симпатичных коттеджей, в котором постоянно проживали семьи тех придворных, кто по долгу службы должен был постоянно находиться при императоре. Князь Елецкий относился к таким людям, поэтому и ожидал Георгия неподалёку от парка с прудом. Он стоял возле новенького «Сенатора», и не обращая внимания на окруживших его телохранителей, задумчиво курил. Заметив кавалькаду из трёх машин, ловким движением убрал сигарету из виду и слабенькой магоформой уничтожил её без остатка.

— Здравствуй, Жора, — Елецкий пожал руку вылезшему из «Хорса» Мамонову.

— И тебе здравствовать, Володя, — кивнул Георгий. — Что за честь такая? Или парламентёром послали?

— Ха, парламентёром, скажешь тоже, — ухмыльнулся Владимир Данилович. — Император сейчас занят, у него совещание с министрами. Цесаревич попросил некоторое время для сбора информации, чтобы было что тебе сказать, — он посмотрел на часы. — Двадцать минут. Я подумал, лучше на свежем воздухе подождать, чем в душной приёмной. Отойдём?

Князья неторопливо спустились с пологого пригорка к урезу воды.

— Сам я тебе ничего путного сказать не могу, — предупредил Елецкий. — Инцидентом с Гусаровыми занимаются специальные службы. Утром приезжал боярин Лопухин с кучей офицеров, пробыл у императора около часа. Твоя младшая жена, насколько я знаю, из рода Гусаровых?

— Дочка Фёдора Ильича, — подтвердил Георгий.

— Ничего рассказать не хочешь? — Елецкий засунул руки в карманы брюк и замер, разглядывая спокойную гладь пруда, усыпанного багряными и жёлтыми листьями.

— Сам мало чего знаю. Мутная история. Охране удалось уничтожить несколько нападавших, но не смогли идентифицировать их. Надеюсь, в базе ГСБ есть их рожи.

— Даже не намекай! — рассмеялся Владимир Данилович. — Мой шеф не любит делиться информацией, если она не полная. Раз меня к нему не вызывают, значит, ничего пока не нарыли.

— Воеводе стоило бы вспомнить, как он моего сына склонял к службе в ГСБ, тогда бы пошустрее информацию нарыл, — закинул приманку князь Мамонов.

— Не понял, ты о чём, Георгий Яковлевич? — удивился Елецкий.

— Андрей принимал самое деятельное участие в отражении атаки. Примчался со своими людьми из Сокольников, испугал банду. А там и комендачи подоспели. Вот не верю я, что Иртеньеву не доложили об этом.

— Слушай, я даже не знаю, что сказать, — Глава службы императорских объектов выглядел растерянным. — Если твой сын участвовал в самом настоящем бою, это не самым лучшим образом скажется на репутации ГСБ. У Андрея статус вольного кадета, но ему обязаны были предоставить помощь.

Георгий усмехнулся и назидательно поднял палец.

— Вот! О чём и речь! Я думаю, сейчас Юрий Иванович консультируется с воеводой, чтобы смягчить последствия такого прокола. Ну, ладно, чего гадать. Сам с утра рву и мечу, потому что не могу понять, кто был инициатором нападения, — и неожиданно сменил тему: — Как жена, дети? Нравится в Москве?

Елецкий рассмеялся.

— Боюсь, они отсюда уже никуда не уедут, даже если меня переведут в другой город.

— Ты не нагнетай, Володя, — успокоил его Мамонов. — Удержишься, да ещё лучшую должность займёшь. Так что можешь Веронике смело партию искать из местных женихов.

— Скажешь тоже. Пусть получает качественное образование, раз уж появилась возможность, — хмыкнул Елецкий. — Закончит лицей, поступит в университет… Жаль, не получилось с твоим сыном. Как-то быстро заглохли отношения.

— Ты думаешь? — Георгий посмотрел на него скептически. — Они в таком возрасте, когда эмоции кидают их вверх-вниз. Да и сам ты, наверное, был против, а? Сейчас что изменилось?

— Ладно, поехали, — засобирался Елецкий, как только глянул на часы. — Время подходит.

Князь Владимир Данилович был человеком пунктуальным, поэтому ровно через двадцать минут он привёл Георгия в приёмную. Охранник, стоявший у дверей, тут же распахнул её.

— Вас ожидают, — сказал он.

— Извини, без меня, — Елецкий пожал руку якутскому князю. — Не моя компетенция.

— Спасибо, Володя, — кивнул Мамонов и зашёл в малый кабинет, оставшись наедине с цесаревичем.

Юрий Иванович, судя по резким движениям, был слегка раздражён. Да хотя бы тем, что серьёзные дела пришлось решать в своей резиденции, так и не успев уехать в Кремль.

— Здравствуй, Георгий, — он порывисто шагнул навстречу, и не чинясь, протянул руку, которую князь крепко пожал. — Присаживайся. У меня немного времени, скажу всё, что удалось узнать.

Сам он сел за свой рабочий стол, отодвинул от себя папку с документами и пощёлкал манипулятором, что-то выискивая на мониторе.

— Всех убитых в усадьбе Гусаровых не смогли идентифицировать, к сожалению. Единственный след, ведущий за границу — наколки ЧВК «Корсары». Это даны, Георгий. Их компания базируется на острове Хесселё. Не знаю, каким чёртом их занесло в Россию, но я уже дал все необходимые распоряжения воеводе Иртеньеву, чтобы выявил цепочку, на конце которой сидит заказчик. Пока ГСБ не поймает хотя бы одного живого ублюдка, говорить не о чём.

— Когда даны вдруг стали ЧВК? — другого ответа Георгий не ждал, поэтому и не расстроился особо.

— Да никогда, — фыркнул цесаревич. — Прикрывают свои поганые делишки международным договором о создании ЧВК, противоборствующих терроризму, пиратству, работорговле и наркоторговле. А на самом деле проводят диверсионные мероприятия против нас и наших союзников в балтийской зоне. Сам факт их появления в столице — тревожный сигнал. Я, честно говоря, надеялся, что Гусаровых решили прижать конкуренты, но наличие «Корсаров» заставляет нас серьёзно отнестись к расследованию.

Георгий перевёл дух. Можно не волноваться, и со спокойной душой ехать в Якутию. И в подтверждении его мыслей Мстиславский произнёс:

— Я уже дал команду взять под наблюдение особняк твоего сына. Пока негласно, чтобы не напрягать местных жителей. А то опять слухи поползут, каждый краше другого, хоть справочник составляй.

— Надо бы Булгаковых расспросить, — предложил Георгий.

— Зачем? Я более чем уверен, что они к нападению не причастны.

— Я о другом. Возможно, Олегу Семёновичу известно что-то о «Корсарах». Его люди постоянно ездят в Скандию, вдруг даны там засветились.

— Так себе попытка, — поморщился цесаревич, — но я поговорю с Главой… Георгий, мне донесли, что Андрей участвовал в ночном бою и использовал УПД.

— Это запрещено?

— Нисколько. Но ты же понимаешь, что УПД — это ореховая скорлупа, а не броня.

— Но гораздо прочнее, чем человеческая шкура, — Мамонов твёрдо взглянул в глаза наследника. — Андрей — мой сын, и я хорошо представляю, на что способна кровь Мамоновых. Даже если он действовал спонтанно, не нужно его учить жизни и уберегать от опасностей. Пусть сам отвечает за свои поступки.

— Он же ещё мальчишка, — удивился такой экспрессии Юрий Иванович.

— Мы с тобой, государь-наследник, повзрослели в пятнадцать-шестнадцать лет, а наши деды и вовсе пацанами врагов убивали… Кстати, Андрюха каких-то магов уничтожил, в пыль растёр, — похвалился Георгий, намеренно бросив цесаревичу сладкую косточку.

— Да, мне доложили, но я сначала не поверил, — Мстиславский простучал пальцами по столу. — Новый уровень поднял? Сам он как? Обошлось без ранений?

— Живой, что ему сделается. Надеюсь, к следующему приезду Андрей половину города не развалит?

Юрий Иванович рассмеялся и погрозил собеседнику пальцем:

— Ты бы, Жора, лучше усилил парня людьми. Я бы мог дать взвод охраны, и даже готов оплатить их услуги, но Андрей откажется. Знаешь, как он выбирает себе обслугу через конторы найма? Лида мне рассказала. Каждое досье проверяется, не работал ли человек у Мстиславских. Понимаешь?

— Разумно, — улыбнулся Георгий. — Значит, вы где-то недоработали. Не доверяет вам парень в каких-то моментах.

— Не доверяет! — воскликнул цесаревич и пристукнул кулаком по столу от избытка чувств. — А как тогда я буду его прикрывать, когда Мамоновых рядом не будет? Вот женится он, получит право на создание младшей ветви — и с кем останется? Ты же не будешь ему вечно сопли вытирать?

— Нет, — откровенно развеселился «золотой тойон». — Пусть сам вертится. Он же этого хотел.

— А ты не думаешь, что атака на Гусаровых — это продолжение истории, когда напали на мастерскую твоего сына?

Мамонов сразу посерьёзнел.

— Тогда почему ГСБ не подняло тревогу сразу же? Ведь Андрей фактически является вольным кадетом и имеет право на защиту. Не обязательно подключать «Арбалет» — для этого есть другие службы.

— Да, Иртеньев упустил момент, — согласился цесаревич. — Я с ним поговорю. Ты езжай домой, не переживай. За твоим сыном будем аккуратно и ненавязчиво присматривать. Но вот появление «Корсаров» меня очень напрягает. Ниточка может тянуться к британцам.

— Не усложняйте себе задачу, — махнул рукой Георгий. — Сначала найдите заказчиков нападений на сына и Гусаровых. Если они действовали заодно, так даже лучше. Сразу можно прихлопнуть гадов.

— Ты когда улетаешь? — Юрий Иванович встал из-за стола, поднялся и Мамонов, поняв, что аудиенция закончена. Пусть они и союзники, но есть регламент, которого придерживается наследник. У него тоже дел хватает.

— Сегодня вечером.

— Тогда удачи, Георгий Яковлевич, — цесаревич пожал руку «золотому тойону». — Твой телефон у меня есть. Как появится информация, сообщу.

Мамонов кивнул и вышел из кабинета. Идя по коридору с сопровождающим его бойцом, он едва сдерживал улыбку. Мельком сказав об уничтоженных сыном магов, он заинтересовал Мстиславского. Теперь-то императорский Род будет тщательно присматривать за мальчишкой.

Уже в машине, отгородившись стеклом от водителя и телохранителя, он позвонил Ломакину.

— Здорово, Странник, не соскучился? — весело спросил Георгий, услышав напряжённый голос чародея.

— Так мы два дня назад виделись. Что, уже пора уезжать?

— Отставить. Тебе, я смотрю, Москва понравилась…

— Не скрою, мне здесь хорошо, — ещё настороженно откликнулся Евгений Сидорович. — Но приказы князя не обсуждаются.

— Ну, тогда слушай приказ. Формируй группу магов для защиты сына. В будущем они должны войти в боевое крыло Рода Волховских-Мамоновых. Не знаю, где будешь их искать, и как уговаривать, но чтобы Андрей больше не совал голову в разные передряги в одиночку. Чай, не богатырь Святогор, чтобы одному отдуваться за всех.

— Понял, Георгий Яковлевич, — кажется, Странник вздохнул с облегчением.

— И ещё один момент… Ты слышал о нападении на усадьбу Гусаровых?

— Да, сегодня с утра об этом по телевидению и радио тарахтят, — судя по голосу, подобный информативный напор ему не нравился.

— Там Андрюха отметился, — сказал Георгий. — В своём бронекостюме прилетел и устроил маленькую войнушку. Двух магов кончил.

— Да ладно? — не удержавшись от эмоций, воскликнул Ломакин. — У него же «антимаг», а не Стихийный Дар. Убить с ним невозможно, а вот покалечить — шанс есть.

— Не знаю, что ещё может Антимаг, а что не может. Мне Матвей сам рассказал. Андрей грохнул двух чародеев. А это уже серьёзная заявка на будущие перспективы.

— Неужели искра поменяла энергетику?

— Вот тебе и задание: проверить, что за прорыв у мальчишки случился. Мстиславские знают об инциденте, поэтому будут очень тщательно за ним следить и охранять. Важное слово здесь: «охранять». Предупреждаю, чтобы ты не дёргался, а занимался своим делом.

— Я понял, княже. Даже самому интересно стало.

— Тогда всё. Я отбываю в Ленск, здесь остаётся князь Сергей. Какие вопросы появятся, решай через него. Всё.

— Хорошей дороги, Георгий Яковлевич.

— И тебе не хворать, Странник. — усмехнулся князь и отключился. Кажется, ничего не упустил. Осталось только заехать к сыну и дать напутствие. Заодно проверить, как устроилась группа Сыча. Хотелось вернуться домой с лёгким сердцем и обрадовать Аксинью, что с сыном всё в порядке.