Вик Разрушитель 8

Глава 3

1

После увлекательной и будоражащей кровь прогулки с княжнами прошло несколько дней, за которые я успел дважды подраться с пилотами группы «омега» и заработать триста тысяч, благодаря Арине. Моя репутация в «Железной Лиге» стала расти, поэтому и коэффициенты на победу медленно, но неуклонно падали. Арина «заряжала» довольно приличные деньги, чтобы выигрыша хватало нам обоим. Я особо не переживал за проценты. Мне денег хватало, но больше всего интересовало, в какие проекты вкладывается моя девушка. «Моя»? Да, с какого-то момента я стал думать именно так, хотя наши отношения продолжали оставаться на уровне дружеских поцелуев в щёчку. Но физиологию не обманешь, и всё чаще я стал задавать себе весьма щекотливые вопросы. Может, стоило пройти курс молодого любовника заранее, чтобы получить хотя бы минимальный опыт? И тут всплыло признание Нины Захарьиной, напрямую намекавшей на более тесные взаимоотношения. Вот уж поистине гамлетовские вопросы, обуревающие юнца, столь легко убившего двух ранговых магов, на минуточку!

— Безделье — враг хорошего, — сказал Куан, заходя в столовую, где я немного подвис из-за раздумий. Оксана, как всегда, от души накормила, и теперь не хотелось двигаться. — Пошли на поляну. Будем осваивать бой на шестах.

— Зачем? — удивился я. — Что он может дать против вооружённого огнестрелом врага?

— Был бы у тебя навык, сразу бы разделался с теми бандитами любой палкой, найденной в лесу, — отрезал наставник, стоя надо мной в спортивном костюме.

— Они не бандиты, а обычные деревенские бакланы, — возразил я.

— Сегодня бакланы, а завтра, если им крылья не обломать — тигры-людоеды, — Куан был неумолим. — Поднимай свой зад, переодевайся и выходи на поляну. Я тебя буду там ждать.

Я вздохнул. Интонация, фанатичный блеск в глазах — это признак надвигающейся тяжёлой тренировки. Куан особенно любил ловить меня в такие моменты, когда нега разливается по всему телу после сытной и вкусной еды. Но делать нечего. Надо двигаться вперёд, развивать себя в каждом доступном компоненте. Если Хитрый Лис говорит, что так надо — значит, неспроста.

Переодевшись для тренировки, я прямо из окна сиганул вниз, спрессовав воздух до такой консистенции, что спокойно приземлился, не отбив пятки. Куан ходил по кругу, помахивая длинным шестом. Увидев меня, подцепил носком мягкой теннисной туфли лежащую палку, подбросил вверх и тут же одним движением отправил в мою сторону. Я поймал шест и оглядел его. Это был настоящий рокусяку-бо, чуть меньше двух метров, сделанный из бука. Где их достал Куан, оставалось загадкой. Отполированный человеческими руками шест намекал о частом его применении. Всё то время, что наставник находился со мной, я ни разу не видел его скачущим с шестом. Кто мог предоставить его корейцу, можно только догадываться. Наверное, разыскал в Москве земляков. Но это не точно.

— Ну и что ты стоишь? — Куан ловко прокрутил рокусяку-бо, тот со свистом описал круг, и в то же мгновение едва не ткнулся мне в лицо. — Начинай бой.

Драка на шестах для меня не была экзотикой, техникой боя я владел на неплохом уровне, что дало возможность не проиграть Аману — якутскому жениху Дайааны. Ну, это он так думал, а жизнь распорядилась иначе. Правда, паренёк оказался крепким орешком, и шест в его руках порхал шустрой птичкой.

Задумавшись, едва не пропустил зуботычину. Машинально отвёл голову, и нанёс удар, отводя шест Куана в сторону, и тут же прыгнул следом, нанося град ударов по корпусу наставника, не забывая подпитывать руки энергией. Иначе через несколько минут мышцы забьются и перестанут слушаться. Чтобы победить, нужно действовать быстро. Никогда не любил танцы вокруг да около. Они хороши для показательных выступлений, но в той же тренировке любая оплошность грозила появлением новых синяков.

Шест наставника с гудением описал полукруг и обрушился на меня. Поставив защитный блок, отвёл его в сторону и ткнул в живот Куана. Ловко отбив мою атаку, наставник сам перешёл в наступление. Как бы не хотел я закончить бой побыстрее, он стал затягиваться. Хитрый Лис порхал по поляне без устали, подпитывая себя небольшими порциями энергии, а не вливая их мощной струёй. Сразу видно опытного бойца.

Куан подмигнул мне, и я сразу напрягся, готовясь к каверзе. Удар сверху, боковой удар, шест со свистом летит над головой, описывает круг, и неожиданный тычок в грудь отбрасывает меня на десяток метров. Пропахав локтями и задницей пожухлую мокрую траву (вчера вечером прошёл дождь, и земля до сих не высохла), я ошеломлённо помотал головой. Что это было? Шест не мог так садануть, чтобы мои ноги оказались выше головы. До меня тут же дошло, какой трюк проделал Куан. Он напитал кончик своего оружия энергией, и даже не прикасался ко мне, остановив его в сантиметре от груди. Иначе бы проделал дыру в организме. Значит, нужен духовный доспех. Я мгновенно трансформировал часть энергии на создание щита, вскочил на ноги и обрушил вал ударов на ухмыляющегося Куана. Отбивался он хоть и не играючи, но не допустил ни одного промаха. А мне нужно накачать шест Силой, но как? Я этой техники не знаю, а действовать вслепую — такое себе развлечение. Тем не менее, никто же не запрещает мне экспериментировать? Себе хуже сделаю, не кому-то. Поэтому мысленно выстроил схему энергетических каналов, которые можно задействовать для запитывания шеста, и начал перебрасывать потоки в руки, а от них — на шест. Оказалось, нетрудно, если ядро кочегарит, как ненормальное. Правда, откат будет мощный.

Мой шест загудел от напряжения и покрылся серебристой дымкой. В этот же момент я перешёл в атакующую фазу, заставив Куана выставить шест в горизонтальную плоскость. Мощный удар сверху вниз — раздался громкий треск и засеребрившийся рокусяко-бо в руках наставника разломился пополам, оскалившись зубьями древесины. Впрочем, мой тоже не выдержал и брызнул щепой во все стороны.

Мы замерли с обломками в руках и отошли друг от друга на пару шагов.

— Хорошие шесты были, — вздохнул Куан. — Придётся новые чанбоны[1] заказывать.

— А, так это чанбон! — я посмотрел на обе половинки сломанного шеста. — Думал, рокусяку-бо. Один хрен, только сбоку.

Куан подошёл ко мне и влепил крепкий подзатыльник.

Может, дело в национальной гордости моего наставника? Ведь между корейцами и японцами очень сложные исторические отношения, а я своим невежеством оскорбил Куана, предпочитающего называть боевой шест чанбоном, а не его японским аналогом.

— Энергия дана тебе не для того, чтобы крушить всё вокруг! — Хитрый Лис с виду был расстроен потерей шеста, а глаза тщательно скрывали блеск удовлетворения от результата. — Неужели не мог запитать своё оружие меньшим количеством энергии?

— Откуда я знаю, сколько нужно вливать Силы в эту палку? — возмутился я.

— Но сообразил же, каким образом мне удалось тебя отправить на землю, — ухмыльнулся наставник. — Значит, мог отрегулировать и силу удара. У тебя слишком быстрый рост энергетической подпитки пошёл. Ядро разгоняется практических с нуля до боевого состояния, и это радует. Но теперь нужно сосредоточиться на равномерной подаче энергии по организму. Ладно, я скажу Ха Ыну, чтобы он изготовил несколько шестов из разных пород деревьев для тренировок. Ломай их, сколько влезет, пока не научишься понимать, сколько сил тебе нужно для боя.

— Кто такой Ха Ын? — заинтересовался я. Моя версия подтвердилась.

— Мой хороший знакомый, земляк. Недавно познакомились. Ты думаешь, где я шесты взял?

— Сам сделал.

— Ага, — хмыкнул наставник. — Когда бы?

— Ну да, когда бы…Всё свободное время с Оксаной милуешься.

И быстро наклонился, пропуская свистнувшую над головой ладонь.

— Прости, прости, — я засмеялся, отбежав подальше от улыбнувшегося Куана, что было невероятной редкостью. — Не знал же, насколько у вас серьёзно. Когда мы пойдём трясти наёмников? Ты выяснил, кто их нанимал?

— Я знаю несколько точек, где они бывают, — кивнул Хитрый Лис. — Но заказчика можно узнать, захватив тех троих налётчиков и двух магов. Подозреваю, всё общение шло через телефоны. Когда у нас будут железные доказательства, можно и заказчика навестить.

— Доказательства в виде переписки в закрытом сообществе? — я остановился и почесал затылок, который ещё горел от подзатыльника. — Но они могли стереть всю информацию.

— Конечно, если не настолько глупы, — подтвердил Куан.

— Ну, что можно сказать… — я развёл руками. — Остаётся лишь повязать всех пятерых и проверить их телефоны. Вдруг какая-нибудь информация осталась. Не всё уничтожили.

— Самое мудрое, что ты можешь сделать, так это пойти к своим друзьям из ГСБ, и попросить помощи, — после недолгого молчания ответил наставник. — Не обязательно наказывать врага своими руками. Будь гибче и хитрее.

Разве Куан не прав? Если у меня есть могущественные покровители, не стоит биться лбом о стену.

— А ведь мне эти спецслужбы и в самом деле задолжали, — с некоторой долей язвительности ответил я, так как был недалёк от истины. Сколько доброго я сделал для ГСБ? А то, Андрей Георгиевич, пожалуйста, давайте Мочениго дискредитируем! Меня могли запросто грохнуть люди дожа, об этом цесаревич и воевода Игнатьев не думали?

— Подкинь им идею дистанционно просмотреть содержимое телефонов наёмников, — проявил знание современных технологий наставник.

— Сообразят как-нибудь, — я лихорадочно соображал, кто может взяться за это дело, и выходило, что без Зоси напрямую к воеводе лучше не соваться. Девушка сумеет лучше меня объяснить ситуацию. — Ты узнал фамилии наёмников?

— Да. Всех пятерых, — удивил меня Куан.

— Хорошо, тогда скинь мне на телефон список, а дальше уже я буду действовать, — потирая ладони в предвкушении охоты, я побежал домой, чтобы принять душ и переодеться. Пока освежался, на почту пришло сообщение от наставника. Ну вот, теперь можно и с Дамецкой поговорить.

Зося не сразу ответила на звонок. Я грешным подумал, что она сейчас с парнями на задании, и хотел нажать на отбой, как она взяла трубку.

— Слушаю вас, юноша, — показалось, что Синица дышит чуточку учащённо.

— Ты что, на тренажёрах занимаешься? — хмыкнул я.

— Ага… есть такое, — почему-то смутилась девушка. — Ты чего хотел?

— Нужна помощь вашей конторы.

— Ха! Какая именно?

— Дистанционный взлом телефонов людей, участвовавших в нападении на мой дом. Фамилии их уже известны. Осталось только применить спецтехнику и выяснить, кто заказчик.

— Кадет, а вы не перепутали мягкое с тёплым? — опешила Зося. — Предлагаешь взломать чужие телефоны через беспроводную сеть? Думаешь, у нашей конторы есть такие возможности? Насмотрелся дешёвых боевиков?

— Я не знаю, есть ли такие спецы, или нет, но ваша контора мне должна за Мочениго, — нахально ответил я. Разговаривать иначе не имело смысла. Пошлют подальше, и ещё посмеются над наивным простачком.

— Охренеть, последние грибы встали на дыбы, — не совсем цензурно пробормотала девушка. — Ты же знаешь, что для подобной операции нужна резолюция с самого верха?

— Поэтому и обращаюсь к тебе. Пожалуйста, поговори с господином воеводой насчёт моей просьбы. Если я не буду знать, кто крутится возле моих бронекостюмов, рано или поздно их просто украдут. Там же технологий на несколько сотен тысяч!

— Тебе нужна информация с телефонов наёмников, которая могла бы установить заказчика?

— Да.

— А если они общались с глазу на глаз?

— Ну, тогда мы реализуем вариант «Б». Я всё равно узнаю, кто облизывается на мои УПД.

— Эй, кадет! — заволновалась Зося. — Ты чего удумал? Ну-ка, выброси из головы подобные мысли. Я завтра поговорю с воеводой, и передам твою просьбу. Если он даст добро, мы постараемся тебе помочь.

— Спасибо, буду благодарен.

— Да рано благодарить. Ты нашего шефа не знаешь, — девушка вздохнула. — Ну всё, Мамонов, дай мне отдохнуть после рабочего дня.

— На тренажёре? — съязвил я, но Зося только рассмеялась, но смущённо. Что-то с ней не так!

— На тренажёре, ага… Кстати, я тебе на почту скинула график занятий. Посмотри, определи для себя, в какие дни сможешь приезжать на полигон. А то забросил занятия, нехорошо.

— Договорились, — принцип «ты мне — я тебе» никогда не отменялся, даже в высших кругах. Все кому-то что-то должны, и в этом деле главное — не наглеть и вовремя расплачиваться с долгами. Я сбросил вызов и мысленно попросил у богов помощи. Надеюсь, Иртеньев не встанет в позу и реально поможет найти заказчика.

— Кто там был? Танцор, что ли? — поинтересовался Валентин, лёжа в постели с телефоном в руке. Он что-то там искал, то и дело скользя пальцем по экрану, пока Синица разговаривала с неизвестным абонентом.

Зося поправила съехавшую бретельку сорочки на плече и с улыбкой нырнула под одеяло, сразу же прижавшись к Кондору.

— Ага, Андрейка Мамонов, — пробормотала девушка, шутливо вороша мягкую растительность на широкой мужской груди. — Имел наглость просить взломать телефоны людей, причастных к нападению на его усадьбу.

— На Гусаровых, что ли? — нахмурил брови Лещёв, вспоминая недавний шум по поводу ночного боя, всколыхнувшего своей наглостью все силовые структуры столицы.

— При чём здесь Гусаровы? Ещё раньше. Ты не слышал, что ли? У Танцора усадьба в Сокольниках, и туда проникла вооружённая группа людей, чтобы украсть то ли бронекостюмы, то ли какие-то двигатели.

— Как-то мимо меня прошло, — пробормотал Валентин, откладывая телефон на прикроватный столик. Повернувшись на бок, он с удовольствием прижал к себе Зосю. — Так он хочет отыскать доказательства преступления и выйти на заказчика, — зажмурилась от удовольствия девушка.

— Да что тут думать, — фыркнул майор. — Если пытались выкрасть технологические документы или какие-то детали, явно прослеживается рука концерна, выпускающего экзо-броню.

— Какой ты у меня умный, жаль только — не Глава ГСБ, — промурлыкала Зося. — Андрейка об этом давно догадался. Но какой именно концерн? Их в России несколько. Кто хочет опередить конкурентов, взяв самые лучшие идеи для своей продукции? И так уж вышло, что княжич Мамонов сейчас является владельцем самого передового бронекостюма. Представляешь, какой соблазн появился у промышленников экзо-брони?

— Хорошо представляю, — майор Лещёв, он же Кондор, провёл рукой по плечу девушки, зацепил бретель и стянул вниз.

Зося хихикнула.

— Подожди, разбежался… Надо мальчишке помочь. Давай завтра к Иртеньеву зайдём и объясним ситуацию. У нас же есть спецы по информационным технологиям. Андрей обещал перекинуть мне фамилии наёмников, а наши попробуют влезть в их телефоны, используя серверные узлы компаний, которые обеспечивают связью своих клиентов.

— Нужно разрешение верховного прокурора, — задумался Лещёв.

— Ой, я тебя умоляю! Если действовать по уму, никто и не поймёт, что произошло. Ты же знаешь, что ГСБ периодически заходит на запретную территорию. А Мамонов — наш человек, в Венеции здорово помог Бекасу.

— Не будь Бекас столь самоуверенным, мне бы не пришлось отдавать долг мальчишке, — недовольство промелькнуло в голосе майора.

— С чего это одному тебе-то? Я же сказала, пойдём вдвоём. Могу, конечно, и одна поговорить с воеводой, но тогда продавливать идею со взломом телефонов будет труднее.

— Не пущу тебя одну, а то услышишь от воеводы много «хорошего».

— Спасибо, я знала, что ты не откажешь в помощи.

— Клянусь, загоняю Танцора на полигоне до полусмерти, — пробурчал Лещёв, и чтобы вернуть себе правильный настрой, крепко прижал к себе пискнувшую Зосю.

2

— Папа спрашивает, когда ты сможешь к нам приехать, — Нина задержала меня в классе после звонка на большую перемену. Половина одноклассников высыпала в коридор, но Мишка Кочубей и Данька задержались у дверей, ожидая меня. Я показал знаком, чтобы они шли в столовую, и взяли на меня обед. — В конце концов это некрасиво — обещать и забыть.

— Я не забыл, — мои оправдания выглядели детским лепетом после откровенного разговора с девушкой. — Занят по горло всякими делами, а тут ещё уроды какие-то хотят мои бронекостюмы похитить. Ты же знаешь, с каким трудом мои инженеры создавали прототип.

— Допустим, я верю в твою занятость, — вздохнула Захарьина, поправляя на моей шее галстук. — Может быть, на эти выходные ты найдёшь время для нас? Источник уже активировали, но папа хочет проверить, какая Стихия лучше всего подойдёт Дане. А то приручит Огонь, а ему Вода лучше подходит под его психоэмоциональную матрицу.

— Кто тебе такую чушь сказал? — рассмеялся я, с удовольствием разглядывая девушку. Она с самого первого учебного дня стала наводить макияж, менять причёску, и я понимал, на кого эти манипуляции рассчитаны. Нина действительно выглядела эффектно, и многие наши девчонки задумались, с чего такая метаморфоза происходит с одной из красоток класса. Лида скрипела зубами, Вероника тоже загрустила.

— Сотрудник МК. Он что-то пояснял про наложение Стихийных атрибутов на энергетический контур первогодка. Так называют новых инициированных…

— Я знаю, Нина, кто такие первогодки. Но про матрицу немного неверно. Там совсем другие процессы происходят. Понимаешь, я вижу их как бы изнутри, словно сам нахожусь в центре Источника, и отсюда точные прогнозы.

— Так ты поможешь Дане? Заодно и меня проверишь, — Нина опустила глаза и затеребила рукав «уставной» блузки.

— Ладно, поедем сегодня, — решил я. В кои веки образовалось свободное время, которое можно использовать наилучшим образом. Да и нехорошо получается, что заставляю Захарьиных ждать. Самому же интересно, как Источник распределил магическое развитие всех членов семьи.

— Сегодня? — вдруг разволновалась Нина.

— Ну да, а чего откладывать? Вот после занятий сразу и поедем.

— Нет, это как-то не очень хорошо, — девушка закусила губу. — Надо же приготовиться, стол накрыть, а с бухты-барахты заявиться — только всё испортить.

Я подумал — и согласился. Для хозяйки нет ничего хуже, чем внезапный визит человека, которого так долго ждали, а ему всё недосуг, и тут вдруг как снег на голову. Зачем обижать Ольгу Егоровну, милейшую женщину?

— Тогда в пять часов вечера, — предложил я.

— Договорились, — повеселела Нина, и сразу схватилась за телефон. — Хочу предупредить маму, чтобы начала готовиться. Ты иди, обедай, а то всё остынет.

Я пожал плечами и в одиночестве направился в столовую. Парни постарались, взяли на меня полный обеденный комплекс, я поблагодарил их, сел между Кочубеем и Сашкой Плещеевым, каким-то образом присоединившимся к нашей компании. Видимо, ему было комфортнее с нами, чем с нагловатым тёзкой Вяземским и его дружками: Борькой Куракиным и Васькой Турениным. Те сидели за соседним столом и о чём-то оживлённо разговаривали.

Я задумчиво съел пюре с котлетой, так же механически закидал в себя салатик, и совершенно не по-аристократически стал вылавливать вилкой из компота крупные кусочки фруктов.

— Догоняй нас, — Кочубей понял, что меня можно до бесконечности ждать, хлопнул по плечу и вместе с парнями направился к выходу.

Я поднял голову и увидел две пары глаз, глядящих на меня:

— Чего Захарьиной от тебя было надо? — Лида каким-то образом нашла общий язык с Ариной, и ситуацию с Ниной не собиралась пускать на самотёк. Ей давно уже казалось, что Захарьина неровно дышит к Андрею, и с каждым разом проявляет всё большую настойчивость в сближении. Неужели она нацелилась в любовницы, а то и вовсе в жёны?

— В гости звала, — я пожал плечами. — Точнее, отец звал, вот я и решил, что пора выполнить своё обещание.

— Интересно, что понадобилось Василию Романовичу от тебя, — Великая княжна переглянулась с Вероникой Елецкой, которая почему-то тоже не спешила уходить. — Ты ничего мне не хочешь рассказать? Какие-то тайны появились…

— У каждого есть свои тайны, и не обязательно о них распространяться, — я нацепил на вилку кусочек сморщенной грушки и обгрыз его с двух сторон. — Нет, я просто хочу дать консультацию господину Захарьину насчёт Источника.

— С каких это пор ты стал консультантом? — удивилась Вероника, подперев кулачком подбородок.

— Помнишь, мы с тобой в музей ходили? — я увидел кивок девушки. — Не забыла, как я входил в сопряжение с метеоритом? Вот, оказывается есть у меня странные задатки, могу много чего интересного увидеть. А с этого момента начинается родовая тайна. И о ней узнают только мои будущие жены и дети.

Девчата вдруг синхронно покраснели, а потом Вероника фыркнула:

— Не много ли на себя берёшь, Андрей? Ладно, жена. А то — жёны…

— Почему бы и нет? — я откровенно веселился, разглядывая смущённые мордашки одноклассниц. Не понимаю, что здесь такого? Семнадцатилетние девушки-одарённые физиологически выглядели весьма аппетитно, и могу сказать с твёрдой уверенностью: всё, что надо, при них было. Хоть завтра семью создавай. И они об этом прекрасно знали. Я считаю, что современным барышням откровенно повезло. Живи они лет сорок-пятьдесят назад, то им после окончания обязательной программы обучения в школе или лицее светило одно: замуж и детей рожать. За исключением тех, кто становился Главой Рода из-за отсутствия мужчин по прямой линии. Там решение принимала только она сама. А теперь, пожалуйста, получайте высшее образование, а после получения диплома можете работать в семейной структуре или заниматься научной работой, опять же, в пользу Рода. Конечно, выбор жениха или невесты оставался родительским приоритетом, но мнение девушки всё-таки имело значение. Говорю же, повезло им жить в нынешнее время!

— Ну и сколько планируешь жён? — вопрос Вероники меня очень напряг. С ней что-то не то происходит. Грустинка в глазах видна. Поговорить с ней надо. Может, Вадбольский её обижает? Вроде бы встречаются, каждый день Артура вместе с Никой вижу.

— Три, четыре, — пожал я плечами и коварно добавил: — А то и пять. Я же не Ведун, грядущее для меня закрыто.

— А сил хватит на всех? — усмехнулась Лида, а у самой чуть ли не искры из глаз летят.

— Так, не проверишь — не узнаешь, — я улыбнулся, заслужив гневные взгляды красоток. — Ладно, девчата, спасибо за компанию. Пойду я, надо знания по истории освежить перед зачётом.

Откровенно говоря, мне не хотелось заострять внимание Лидии на визите к Захарьиным. Если Нина упорно молчит о том, что происходит между нами, то почему я должен языком болтать? Мстиславская пытается взять меня в свои крепкие ежовые рукавицы заранее, но я тоже не лыком шит. Пусть побесится, ей полезно осознать, что её роль не самая главная. Вот когда это понимание придёт к Великой княжне, тогда и поговорим.

С Артуром я столкнулся в вестибюле лицея. Он разговаривал с парнями из команды экзо-пилотов. Я подошёл, поздоровался со Славкой Груздевым и Костей Масловым. Поинтересовался, как у них идут дела, к каким соревнованиям готовятся.

— Так с тебя до сих пор не сняли запрет? — покачал головой Славка. — Почему Лида не может с дедом поговорить?

— Да пробовала, — махнул я рукой. — Со всей женским коварством и хитростью. Упёрся Его Величество, шибко обиделся.

Парни негромко рассмеялись, а Костя похлопал меня по плечу, как бы успокаивая.

— В конце года у нас отборочные соревнования на Кубок, будем защищать, — пояснил Артур. — Ты же слышал, что построили крытую арену возле Лужников? На пять тысяч мест. Вот там и будем выступать.

— Так вот что там строили, — я понял, что это за изящные конструкции с серебристыми каскадными крышами, похожими на крылья бабочки, возвели неподалёку от главного столичного стадиона. — Красиво смотрится.

— Компания, которая возводила арену, фотки выложила на свой официальной страничке, — сказал Костя. — Внутри тоже классно. Ристалище сделали большим за счёт трибун, уходящих под самый верх. Представляю, какой оттуда вид будет. Огромные экраны, зона магической защиты оборудована по последнему слову техники. Жаль, тебе нельзя на официале выступать.

— Да ладно, — отмахнулся я, особо не расстраиваясь. — А показательные бои хотят сделать? Обычно же в день открытия какие-нибудь шоу устраивают.

— А, точно! — воскликнул Артур. — Вспомнил! Директор же говорил, что могут пригласить экзо-пилотов от компаний, занимающихся изготовлением бронекостюмов! Ну, там, «Экзо-Сталь», «Техноброня»….

У меня непроизвольно в хищной улыбке раздвинулись губы. Кому-то очень не повезёт, если ГСБ до того времени успеет найти заказчика. А ещё лучше, если я смогу выступить на шоу, и в хлам разнести хвалёную броню всех этих охреневших от вседозволенности промышленников.

— Ладно, парни, было приятно поговорить, — я посмотрел на Артура и кивнул в сторону. — Отойдём?

Вадбольский как-то странно замялся, но отошёл со мной подальше от суеты, свойственной во время большого перерыва.

— Рассказывай, что у тебя с Никой, — требовательно произнёс я.

— Да нормально всё, — Артур совершенно не умел врать, что было хорошо видно по его покрасневшему лицу. — С чего ты взял? Или Вероника что-то сказала, а ты не так понял?

— Да мне ничего говорить не надо. Я и так вижу, — цапнув княжича за рукав пиджака, притянул к себе. — Ты мой друг, поэтому морду бить не стану. Честно скажи…

— Ну всё! Хорош меня тянуть! — вдруг разозлился Вадбольский. — Отец мне партию подыскивает, а Ника в концепцию моей семейной жизни не вписывается. Это он так сказал.

— И ты так просто сдаёшься? — удивился я. — Ты же боец, экзо-пилот, крушащий кости врагов! Очень странная концепция, учитывая, что Елецкие служат императорскому Роду.

— Да, я так и говорил, — с досадой воскликнул княжич. — А он упёрся, как бык, и намекает, что должность князя Владимира Даниловича не настолько прочная. К тому же они крови Рюриковичей.

— Это не приговор, — мне было обидно за Веронику. — Тем более, в вас тоже кровь Рюриковичей течёт. Странная позиция.

— Вот поэтому он и хочет с помощью будущих родственников, ведущих свою родословную от Гедиминовичей, закрепить своё положение в обществе.

— Понятно, — я вздохнул и отцепил пальцы от пиджака Артура. Смахнул с лацкана несуществующую пылинку. — Хреново дело. В таком случае возьми Нику второй женой, ну, если дело дойдёт до свадьбы.

— Она не согласна. Мы уже обсуждали этот вопрос. Не хочет быть во втором ряду.

— Пусть будет первой, — пожал я плечами. — Кто ей мешает стать старшей женой? Проявляй лидерские качества, остальные примут как должное.

— Нет, я даже не представляю, как это должно быть, — рассмеялся Артур. — Сам представь, какая война развернётся между девчонками!

— Поэтому и выбирай жён среди закадычных подруг, — ухмыльнулся я. — Кто у Ники самая лучшая и близкая?

— Мстиславская, — уверенно ответил княжич. — И Нина Захарьина.

Я закашлялся в кулак. Вадбольский с усердием шарахнул меня по спине кулаком, но я показал знаком, чтобы тот не усердствовал. Не говорить же ему, что эта новость серьёзно меняла расклады в моих планах.

— Точно?

— Точнее не бывает. Она сама призналась, что среди всех ваших одноклассниц только Великая княжна и Захарьина делятся с ней самыми сокровенными тайнами.

— Да не может быть… — я ошеломлённо посмотрел на ухмыляющегося Артура. — А потом Вероника делится с тобой всем, о чём они болтали?

— Вот и ни фига, — торжественно сказал товарищ по экзо-братству. — Ни одного слова. Так что я не знаю, с кем ты мутишь воду.

— Тебе лучше не знать, здоровее будешь, — я похлопал Вадбольского по плечу. — О! Звонок прозвенел. Лучше не опаздывать, а то зачёт провалю.

К Захарьиным я собирался недолго. Для таких целей у меня был выходной светло-коричневый костюм из отличной английской шерсти, к нему — голубой галстук в косую полоску, ну и рубашка кремового цвета, дополнившая ансамбль. Надо признать, мне Маринка помогла. Узнав, что я собираюсь в гости, прочитала целую лекцию о сочетании цветов, отчего у меня резко упало настроение и зазвенело в ушах от перенасыщения мозга терминами. Но, к счастью, все возможные варианты в моём гардеробе были. Поэтому за час до визита я уже был готов и ждал, когда Никанор натрёт полировочной тряпкой и без того лакированные бока «Фаэтона». Игорь, Влад и Яким, которые должны сопровождать меня во внедорожнике, сейчас стояли возле моего личного водителя и с серьёзным видом давали разнообразные советы, как лучше наводить блеск на машину.

Теперь, когда усадьба была взята под контроль «старичками-разбойниками», Эд вздохнул свободнее, и мог выделять на мою охрану гораздо больше людей. Мало того, Петрович затеял набор рекрутов, напирая на то, что репутация Главы будущего Рода, пусть пока и без семьи, не должна подвергаться сомнению. Гвардия мне, бесспорно, нужна. Но в планах были другие приоритеты. Петрович успокоил меня, сказав, что пока никаких движений в сторону увеличения боевого крыла не делает, а лишь собирает досье на некоторых нужных ему людей. Не знаю, что там Сыч придумал, но боюсь, скоро во флигеле места не останется.

Рано или поздно у меня всё равно будет большое количество народу. Нельзя прожить в раковине, имея несколько охранников, но строить жизненные планы с неимоверными амбициями. Нужны помощники, соратники, охрана, личная гвардия, инженеры, прислуга, в конце концов. Отец дал мне возможность образовать младшую ветку Рода, да только создалось впечатление, что он с интересом ждёт, когда я пойму, какую ношу взвалил на шею, и прибегу к нему с рыданием, прося о помощи. Нет, нужно идти вперёд, как бы тяжело не было. Решать проблемы, идти на компромиссы с сильными мира сего, не давать спуска врагам, разевающим рот на вкусный пирог — это путь, который я выбрал сам, добровольно. Это нужно понимать настолько чётко, что сомнения не могли даже на миг поколебать мою уверенность. Отец не дождётся моего поражения. В конце концов, у меня лишь недавно появился собственный гардероб на несколько костюмов, приличная кухня, охрана! В профите — антимагия, не раз спасавшая мне жизнь, проявившаяся способность влиять на Источник, зажигать или гасить его, даже проникать в ядро Стихии, меняя его суть. Разве этого мало для человека, по праву рождения должного быть одарённым, но получившего странный и редчайший Дар, который делает меня важной, но, увы, уязвимой фигурой. Поэтому я должен приложить все усилия обезопасить себя и будущую семью от врагов. Думается, их будет предостаточно на моём пути.

— Приехали, Андрей Георгиевич, — я очнулся от голоса Никанора и увидел знакомый дом за решетчатым забором.

— Хорошо, — я дождался, когда Яким откроет мне дверь, и выбрался наружу. Поправил воротник пальто, взял из машины два букета, которые приобрёл по пути к Захарьиным, и добавил: — Ждите меня здесь. Я постараюсь недолго.

— Да не переживайте за нас, — Яким аккуратно захлопнул дверцу «Фаэтона». — Гостите, сколько угодно. А мы, если что, пошлём Игорька до какой-нибудь кафешки, где можно заказать ужин на вынос.

Я кивнул и направился к воротам. Охранник, предупреждённый о моём визите, вежливо поздоровался и распахнул широкую калитку, через которую я прошёл на территорию усадьбы. Меня ждали. Улыбающийся Данька в одной рубашке, несмотря на прохладную погоду, стоял на крыльце, небрежно засунув руки в карманы отутюженных брюк, а Нина, разумно надевшая плащ, неожиданно бросилась ко мне.

— Привет! — радостно сказала она, как будто до сих пор не верила, что я приехал.

— Это тебе, красавица, — я вручил ей букет алых роз с вкраплениями нежно-зелёных веточек какого-растения, и удостоился поцелуя в щёку. Думаю, я бы согласился и на более жаркий поцелуй, но не стал наглеть.

— Спасибо, Андрюша! Пошли быстрее в дом, а то папенька в нетерпении уже накатил пару стопок коньяка, — сдала родителя Нина.

— Здорово, Андрюха, — с некой долей солидности произнёс Данька, и пожал мне руку. — Как оно?

— В норме, — усмехнулся я, и мы вместе вошли в дом, заполненный вкусными запахами, несущимися из столовой.

Родители близнецов встречали меня в парадной прихожей с непонятным волнением на лицах. Даже странно.Подумаешь, пришёл одноклассник, стоит ли так реагировать? Делать нечего, придётся соответствовать своему статусу. Подозреваю, всё это связано не только с Источником, но и с желанием прощупать мои намерения насчёт Нины.

— Ольга Егоровна, у меня нет слов выразить свое восхищение вашей красотой, — я энергично кивнул, сделал шаг навстречу матери близнецов, одетой в элегантное голубое платье, и протянул ей букет, составленный флористкой из разнообразных цветов, умело подобранных в единую композицию. — Это вам.

— Андрей Георгиевич, очень приятно, что вы, наконец-то, решили посетить наш дом, — улыбнулась Захарьина, по женской привычке прижав к лицу цветочное великолепие. — Мы уже и не надеялись отблагодарить вас так, как полагается, и поэтому чувствовали себя не самым лучшим образом.

— Пустяки, Ольга Егоровна, совершенно не стоило переживать, — освободив руки, я, с помощью подошедшей ко мне горничной, снял пальто. — Друзья по-иному поступить не могут. Хотя, признаюсь, это была невероятная глупость и авантюра, ехать куда-то в незнакомое место и вступить в стычку с людьми, обученными не только кулаками махать, но и убивать…. Василий Романович, добрый вечер.

Я подал руку хозяину дома, и тот с добродушной улыбкой пожал её, крепко и по-мужски, но не перебарщивая. Не уверен, что в ином случае Захарьин вышел бы победителем.

— Так, прошу к столу, — Ольга Егоровна стала распоряжаться, как и подобало домовитой хозяйке. — Андрей, присаживайся вот сюда, — она показала мне место по левую сторону стола. — Нина, поухаживай за гостем.

Девушка уже успела снять плащ, представ передо мной в приталенном длинном платье серебристо-изумрудного цвета без декольте, но зато с открытыми руками, став ещё красивее. Густые чёрные волосы на этот раз были собраны в красивую высокую причёску. Улыбнувшись, она подхватила меня под руку и повела в столовую, где был накрыт стол. Нисколько не удивился, что Нина села рядышком со мной под одобрительным взглядом матери.

После двух рюмок водочки Василий Романович подобрел и стал расспрашивать меня о родителях, но больше интересуясь, насколько я готов без их помощи жить в Москве и строить младшую ветвь Рода. Это уже ни для кого не являлось секретом, хотя и не афишировалось открыто. Я отвечал нейтрально, стараясь особо не раскрывать свои планы на будущее. Захарьин обходил тему наших отношений с дочерью, и я был ему благодарен. Не за этим же меня сюда позвали, и угощают вкусным ужином.

— Не переживайте за меня, Василий Романович, — я глотнул холодного бодрящего ягодного морса из бокала. — Стратегия развития молодого Рода отлажена, и я не первый, кто идёт по этому пути. Понятно, что без помощи родителей обойтись нельзя, но хочу её минимизировать. Поэтому мне важно уже сейчас выстраивать нужные связи и знакомства.

— Ну, это будет гораздо легче после образования альянса, — усмехнулся Захарьин.

— Да, согласен. Многие дворянские роды захотят получить преференции только за счёт знакомства со мной, — согласился я. — Но вряд ли у них это получится. У меня есть чёткая стратегия, которой уже сейчас необходимо придерживаться.

— Андрей делает бронекостюмы нового поколения, — вставил свои пять копеек Данька, за что я его наградил укоризненным взглядом. Вот зачем спешит?

— Не такие уж они новые технологически, — всё-таки ответил я. — Скорее, мои инженеры закладывают современные концепции, каким и должен быть экзоскелет для любого сегмента потребителей.

— Даже для армии? — Василий Романович под укоризненный взгляд супруги налил себе ещё одну стопочку из хрустального графина.

— Для армии — тем более, — невозмутимо ответил я, расправляясь с аппетитным куском осетрины, политым нежным соусом. Вкуснотища такая, а меня отвлекают разговорами!

— Такие амбициозные планы должны подкрепляться серьёзными финансовыми вложениями и политическим решением, — хитро прищурился отец Нины, а сама девушка сморщила носик, почуяв, ради чего он задаёт такой вопрос. — Я уж не говорю про строительство производственных цехов. А это земли, персонал, вся сопутствующая инфраструктура.

— Да ничего страшного, сделаем, — я пожал плечами. — Если вы, Василий Романович, пытаетесь выяснить мою платёжеспособность, то уверяю: беспокоиться не о чём.

Ольга Егоровна рассмеялась и подала знак горничным, чтобы те сменили блюда.

— Вот так-то, Вася, — сказала она. — Щёлкнули тебя по носу, чтобы не совал его, куда не следует. Андрей здесь не для того, чтобы раскрывать свои планы на жизнь. Они ведь могут измениться, и не по его воле.

— Вы правы, Ольга Егоровна, — кивнул я. — Давайте лучше обсудим то, ради чего мы собрались за этим столом. Василий Романович, надеюсь, ваша прислуга умеет держать язык за зубами?

— Мы можем пройти в кабинет, — оживился Захарьин, и Данька, вертевшийся на стуле весь ужин, облегчённо вздохнул.

— В таком случае сделаем перерыв, — мудрая женщина сразу поняла, что сейчас лучший момент для этого. — Пока вы беседуете, мы подготовим стол для чаепития. Я не отпущу тебя, Андрюша, пока ты не попробуешь мой фирменный пирог.

— Даже не надейтесь, что убегу! — пообещал я и вместе с Главой рода и близнецами направился в более подобающее для важного разговора место. Удивило, что Захарьин не стал препятствовать Нине, и она тоже зашла в кабинет, скромно присела на стуле, сложив руки на коленях, как самая послушная дочь в мире.

— Итак, Андрей Георгиевич, я хотел бы получить разъяснения по поводу твоих рекомендаций, — Василий Романович дождался, когда я займу одно из кресел, развалился в другом. Данька остался стоять, прислонившись к книжному шкафу. — Помнится, некоторое время назад ты утверждал, что моей дочери подойдёт Стихия Воды. Я усомнился в твоей уверенности, уж прости. Как ни странно, сотрудники Магической Коллегии после многочисленных тестов определили у неё склонность к Воде. Но ведь Источник, имеет ядро Огня! У меня два вопроса: каким образом тебе удалось до инициации уверенно рекомендовать Нине совершенно иную Стихию, чем ту, что заложена в нашем Источнике. И нет ли опасности такого разделения? Сможем ли мы одинаково пестовать обе Стихии, не пересекаясь друг с другом?

— Это уже три вопроса, — улыбнулся я. — Но я отвечу, как смогу. Сами понимаете, Василий Романович, есть родовые тайны, а есть — личные. Так вот, все мои советы вашей дочери базируются на личном опыте. Благодаря своимуникальным возможностям, я увидел потенциал Нины, завязанный на Воде. Не спрашивайте, как мне это удалось. Увидел. В вашем Роду раньше уже появлялись одарённые, но по каким-то причинам их искра погасла…

Я не спрашивал — утверждал. В архивах МК было много интересного на этот счёт, и энергетическое поле Нины, которое мне удалось рассмотреть во время нашего путешествия на воздушном шаре, просто кричало о наличии искры.

— Да, наш предок, Борис Захарьин, первым стал пестовать искру, — сознался мужчина, вызвав удивление у близнецов. Кажется, они впервые узнали свою родовую тайну. — Об этом факте знали только те, кто становился Главой Рода, вот уже четыреста лет. К сожалению, развиться в полноценного одарённого ему не удалось. В то время Мстиславские только входили в силу и тщательно зачищали политическое поле от даровитых бояр и дворян, не принадлежащих к ветви Гедиминовичей. У Захарьиных был Небесный Камень небольшого размера, но его изъяли в пользу государства, как поясняли чиновники, искавшие Источники по всей Руси. Не сертифицированные, как сказали бы сейчас, — старший Захарьин грустно усмехнулся.

— Какую Стихию пестовал ваш предок? Было ли их две?

Василий Романович внимательно поглядел на меня.

— Такое ощущение, что ты лично присутствовал при его инициации возле Источника… Да, ядро имело два потока: Огонь и Воду. Борис выбрал Огонь, потому что видел, насколько слаб Источник. Он бы просто не потянул две Стихии.

— Ну вот и ответ, — расслабился я. — Вам отдали родовой Источник Захарьиных, пролежавший более четырёхсот лет в магическом хранилище. Мстиславские одарили вас вашим же Алтарём. За это время Камень укрепил свою энергетическую структуру в компании таких же безвестных Источников, напитался силой, и поэтому так легко откликнулся на зов Нины.

— Ни фига себе, — присвистнул Данька, отлипнув от шкафа.

— Помолчи! — рыкнул Захарьин и тяжёлым взглядом прошёлся по мне и Нине. Он не хотел верить в коварство Мстиславских, и мои слова воспринимал как попытку очернить императорскую фамилию. Или опасался провокации? — Это ведь недоказуемо?

— Нет, — я пожал плечами. — Поэтому никогда никому не говорите, что сейчас услышали. И близнецам тоже желательно держать рот на замке.

— Могила! — одноклассник даже подпрыгнул от возбуждения. — Никто ничего не узнает!

Нина только закатила глаза от такого мальчишества.

— И что теперь делать? — спросил у меня Василий Романович чуточку растерянно.

— Если сотрудники Коллегии официально признали возможность пестования Воды, то пусть так всё и остаётся. Вы все выраженные «огневики», а вот Нина может спокойно заниматься своим развитием по «водным» атрибутам. Потихоньку, без оголтелости. И не переживайте. Источник сам определит, с какой интенсивностью нагружать искру. Главное, что вас прикрывает сам господин Брюс, признавший аномалию.

— Да, грамоту нам уже дали, — подтвердил Захарьин. — И Нина там вписана, как адепт Воды. Все остальные — огневики.

— Шаг влево, шаг вправо — расстрел, — пошутил я. Такие грамоты и в самом деле существовали. Давали их новоиспечённым держателям Алтаря, чтобы никто не занимался отсебятиной, и не экспериментировал Даром.

— Так и есть, — взгляд Василия Романовича смягчился. — Можно сказать, на все вопросы ты ответил. Даже не знаю, как воспринимать твой рассказ. Выходит, тебе прямая дорога в Магическую Коллегию, раз умеешь распознавать ипостаси Источников.

— Не-не-не! — я рассмеялся и выставил перед собой руки. — Не люблю скучную рутину, заучивания всяких формул и наставлений по учебникам. У меня другие интересы.

— Но ты же понимаешь, что с таким умением тебе не удастся жить свободно. Господин Брюс будет следить за тобой. Он не любит неожиданностей от тех, кого не удаётся удерживать в рамках определённых действий.

Я снова пожал плечами. Спорить и утверждать обратное не собираюсь. Хочет следить за мной — ради всех богов, пусть. Но пока главный чародей Империи не изучил меня досконально, нужно укреплять свой Дар Антимага и духовные практики. Последнее получается всё лучше и лучше.

— Поживём — увидим, — нейтральным голосом произнёс я.

— Надеюсь на твоё благоразумие, — Захарьин кивнул. — Я почему об этом говорю… Александр Яковлевич очень интересовался, каким образом тебе удалось разглядеть наилучший вариант развития для Нины. Я нисколько не специалист по их делишкам, но как Брюс пояснил, это уровень оператора первого ранга. Самого редкого, кстати. В Магической Коллегии всего шестеро таких уникумов. На всю России, на минуточку. Так что подумай о своей будущей карьере.

— Конечно, Василий Романович, — вежливо ответил я, не собираясь пререкаться или делиться своими планами. — Могу ли я попросить вашего разрешения сходить с близнецами к гостевому дому? Даю слово, что не приближусь к нему ближе чем на пятьдесят метров. Хочу проверить, насколько хорошо Нина и Данька взаимодействуют с Источником.

— Под твою ответственность, — не стал запрещать Захарьин, и Нина, радостно пискнув, бросилась на шею отца. — Но потом все к столу. Будем пить чай с пирогом.

Мы вышли на улицу втроём и по освещённой дорожке направились к гостевому дому, ещё недостроенному и стоящему с пустыми глазницами оконных проёмов, но зато с кровлей.

— Недавно закрыли, — пояснил Даня. — Скоро дожди, поэтому торопились, чтобы внутренние работы велись под крышей. До зимы должны успеть окна вставить, и со следующего лета можно пользоваться комнатами для слияния с Алтарём.

— Андрюша, а то, что ты рассказал про Источник Захарьиных — правда? — Нина схватила меня за локоть и прижалась ко мне, не обращая внимания на брата.

— Версия, — честно ответил я, нисколько не возражая против такого соседства с красивой девушкой. Она ведь мне сразу приглянулась, в первый день, когда мы встретились на пороге лицея. — Только версия, основанная на первичных выводах. Ни один Источник не станет менять свою структуру, если нет для этого оснований.

— Но ты не менял? — Данька нетерпеливо поглядывал на нас, медленно идущих по дорожке. — А то слухи разные ползут…

— На то они и слухи, — отрезал я. — А предположение о «водной» ипостаси Нины я дал задолго до того, как впервые оказался у вас в гостях.

— Да, это правда, — подтвердила Нина.

Я остановился, как вкопанный, ощутив тревожно взбаламутившееся энергетическое поле Алтаря. Но через мгновение сопротивление невидимого полога ослабло, и только тогда сделал два шага вперёд, чтобы убедиться в этом.

— Ты чего? — удивилась Нина.

— Стоим здесь. Дальше мне нельзя. Данька, Нина, подойдите поближе к гостевому дому. Вот так… И в разные стороны друг от друга на три шага.

Я засунул руки в карманы пальто и замер, словно впав в медитацию. На самом же деле пытался разглядеть жгутики энергий, тянущихся к своим носителям. Было довольно забавно наблюдать за радостными эмоциями Источника (то, что он живой, я давно знал, и относился к каждому из них, как и подобает — с уважением), делящегося своей энергией с близнецами. Нина улыбалась, ощутив ласковые прикосновения «водных» элементалей, живущих в симбиозе со Стихиями. Они насыщали энергетическую оболочку и проникали в кровь. Я мысленно, с осторожностью, протянул руку навстречу нежно-голубым потокам и погладил их, за что получил волну обожания. Источник Захарьиных тоже признал меня, и очень хотел, чтобы я получил частичку его Силы. Но в то же время некая часть его «сознания» понимала: со мной такой номер не пройдёт. От этого жгутики меняли цвет с голубого на жёлтый, словно раздумывали, как поступить дальше. А я, как опытный хирург, манипулировал объемами энергии, постепенно расширяя каналы. Одного взгляда на девушку хватило понять, что процесс насыщения магической маной физической и ментальной оболочки становился упорядоченным и беспрерывным. Щёки брюнетки заалели, грудь приподнималась куда чаще, а зрачки приобрели ярко выраженную синеву.

— Нина, хватит, — тихо сказал я. Прерывать процесс должны сами носители, а не посторонний человек — кондуктор, то есть я. — Медленно иди ко мне. Даня, стой на месте.

Девушка сомнамбулой подошла ко мне и схватила за руку, как будто резко потеряла опору и опасалась упасть. Я кивнул ей, показывая, что всё в порядке. Теперь такой же фокус хотел провести с Данькой. Огненные жгуты из элементалей оказались чуть менее покладистыми. Они заметались в разные стороны, пришлось послать образ языков пламени, дескать, я свой. Только тогда удалось стабилизировать каналы подпитки и расширить их, но осторожно. Мой главный принцип — не воздействовать на Источник друзей напрямую. Опосредованно помочь побыстрее активизировать искру перед инициализацией — это под силу.

— Даня, ко мне иди, — так же спокойно сказал я, заметив алые проблески в зрачках одноклассника. — Не спеши.

Усадив близнецов на скамейку, дал им прийти в себя.

— Ну как ощущения? — поинтересовался я, когда у ребят взгляд приобрёл осмысленность. — Ничего не болит? Не тревожит?

— Андрюха, это вообще что-то нереальное! — воскликнул Данька. — Меня всего распирает, как будто воздухом накачали!

— Небольшая передозировка, — я почесал затылок. — Ничего, не страшно. Советую перед сном хорошо побегать, а потом душ принять. Иначе утром ломать будет.

— А что это было, Андрюша? — Нина облизнула губы.

— Расширил вам каналы перетока, чтобы при инициации вы не грохнулись в обморок. Источник такую порцию энергии вам вбухает, что на ногах не удержитесь. Поэтому я и помогал устранить будущую проблему. Тебе, кстати, тоже нужно сбросить излишки.

— Бегом? — лукаво стрельнула глазами девушка. — Или под душем?

— Как сама считаешь нужным, — я улыбнулся в ответ. Вот же чертовка! Ведь сообразила же, как избыток магической энергии влияет на организм человека. А Нина ещё не инициирована, либидо мгновенно взлетит вверх, если уже не начало свой крутой подъём. Хлопнул в ладоши: — Так, леди и джентльмен! Встаём и дружно топаем в дом. Будем пить чай и пробовать пирог вашей мамы! Быстрее-быстрее!

Данька вскочил, подпрыгнул и помчался по дорожке, распираемый новыми ощущениями.

— Скоро сдуется, — снисходительно сказал я ему вслед, и подал руку Нине, помогая ей встать; она вдруг опять пошатнулась, словно ноги перестали её держать, и прижалась ко мне, прерывисто дыша. — О, это перебор…

— Андрей, ты очень много сделал для нашей семьи, — голос девушки дрогнул, а сама она оплела мою шею руками. — Спас меня и брата, помог разобраться с Источником… неужели у тебя нет ко мне никаких чувств?

Последний вопрос выбивался из логики сказанного, но я прекрасно осознавал, чего добивается Захарьина. И к своему стыду, был не против сделать следующий шаг. Гормональный шторм, подстёгнутый Источником, бушевал не только в Нине, но и задел меня.

— Это вовсе не из-за каких-то дурацких договорённостей, отец здесь тоже не при чём, — бормотала Нина. — Ты мне сразу понравился…

— Нина, ты выбрала не самый удачный момент, — я аккуратно расцепил её руки. — Я знаю, что говорю. Кровь играет, подпитка от Источника будоражит чувства, голова отключается.

— А когда он будет, этот момент? — воскликнула девушка. — И с головой у меня в порядке, понятно?

— Да, конечно, — я улыбнулся и подхватил Захарьину под руку, решительно потащив к дому. — Давай, ты утром проснёшься, проанализируешь свои слова, и только потом скажешь мне, не передумала ли. А там посмотрим…

— Точно? — Нина шмыгнула носом, но послушно затопала рядом, цокая каблуками сапожек. — И всё равно от своих слов не откажусь. Я могу сказать папе, что произошло возле Алтаря?

— Можешь, — я пожал плечами. Скрывать появившиеся способности не было никакой необходимости. Брюс меня давно просчитал, и накручивать лишние секреты — только смешить его.

Пирог Ольги Егоровны оказался выше всяких похвал. Я даже две чашки чая выпил, чтобы умять большущий кусок с яблочным повидлом. Но пришло время собираться домой. Я пожал руку Василию Романовичу и Даньке, поцеловал руку хозяйке, вызвав у неё добрую улыбку, а Нина, ничуть не стесняясь, чмокнула меня в щёку.

В машине я не то чтобы анализировал ситуацию с девушкой — уже чётко понимал, что чародей Брюс ввёл в заблуждение Захарьина-старшего, вынуждая его проверить с помощью дочери, насколько сильно я могу повлиять на искру одарённой, если вступлю с ней в интимную связь. Брюс грубо ошибся сам, и даже не понял свою ошибку.

Дело в том, что искра Дара становится устойчивой лишь через несколько лет после инициации, и никакое внешнее, и даже внутреннее воздействие, не подвергнет её изменению или мутации. Если следовать этой логике, в супружеской паре при доминировании более сильного одарённого у его второй половинки искра начнёт гаснуть или слабеть в магическом плане. Но этого же не происходит. Скорее, начинает действовать взаимообмен энергиями, укрепляя Дар.

Моя же искра была погашена сразу после рождения, потому что не была инициирована, не получила нужного заряда от Источника. То же самое произойдёт с Ниной, если я начну воздействовать на неё своей антимагией во время близости до инициации. Вот тогда девушка очень легко потеряет крохотную искорку, уже зажёгшуюся после моих первых манипуляций. Если не торопиться и дать ей пройти все процедуры привязки к Источнику с помощью крови, то можно посмеяться над страхами отца. Проще говоря, искра до и после инициации имеет совершенно разный потенциал. И если я хочу обрести любовный опыт с Ниной, надо дождаться её привязки к Источнику. Тогда никаких проблем не будет.

Антимагию можно настроить так же, как пианист настраивает свой инструмент для виртуозного исполнения. За несколько лет, что я живу с этим Даром, сумел разобраться в механизме Разрушителя, и могу с уверенностью сказать, что ни Лида, ни Арина не пострадают от него и даже могут родить от меня одарённых детишек с уникальной искрой. Совмещение магии с антимагией даст невероятную возможность манипулировать различными категориями Стихий, не затрачивать огромную массу энергии на защитные конструкты («антимаг» сам справится), а перекидывать их в атакующие магоформы.

Я хмыкнул. Мои мысли погрузились в такие дебри догадок и версий, что становилось страшно, кем я стану через пару-тройку лет. Если отношения с Ниной перейдут в самую приятную и волнительную фазу (только не надо самому себе врать, что я не хочу этого), то надо ей дать время. Инициацию Захарьиным проведут в ноябре, а значит, через полгода можно проверить догадку. В конце концов, нужно когда-то приобретать опыт, и желательно, до свадьбы!

Никанор заехал во двор усадьбы, высадил меня у крыльца, а сам погнал «Фаэтон» к гаражу. Возле флигеля слышался голос Рахимбека, рассказывавшего, как он несколько суток скрывался от джунгар, которые хотели снять с него шкуру, а освежёванную тушку скормить степным волкам. Оказывается, он во время разведки прокрался в один из улусов какого-то местного хана, повадившегося нападать на русские казачьи поселения, расположенные вдоль Иртыша, и попутно выжигать земли Среднего Жуза. Рахимбек умудрился прожить несколько дней под боком у самого хана, разведал ближайшие планы орды и охмурил одну из его дочерей, которая с чего-то решила, что такой бравый воин должен стать её мужем. Разведчик не стал дожидаться, когда его представят суровому папаше, и ушёл в побег. Нетрудно представить реакцию обманутой девушки. Смех парней то и дело прерывал негромкую речь кривоногого и нескладного охранника. Я улыбнулся и зашёл в дом. Пиликнул сигнал пришедшего сообщения. Оно было от Зоси.

«Загляни на почту. Тебе это будет интересно».

Примечание:

[1] Чанбон (чхонбон) — корейский боевой шест в рост человека.