Вик Разрушитель 8

Глава 5

1

Перед нами встала проблема пополнения расходного материала для бронекостюмов, а точнее — бронепластин, которые в России выпускали всего два завода. Илюша Баженов, мой адвокат, получил дополнительную нагрузку: обзвонить коммерческие отделы и заказать большую партию пластин, как с одного завода, так и с другого. Гена Берг всё равно будет «допиливать» их, чтобы поставить на «Бастион» (мы решили дать название экзо-броне, и пока это было опытное название). Дело в том, что бронепластины изготавливались по единому стандарту и могли свободно меняться на каждом русском «скелете». А у меня совершенно иная конструкция, предусматривавшая больший изгиб по всему каркасу. Поэтому Гена посоветовал сразу заказать пластины по нашему образцу, предоставив для этого технологический чертёж.

Илюша забрал бумаги и помчался на эти заводы, благо они находились на разумном расстоянии. Один — в Волоке Ламском, второй — в Коломне.

Хорошо, что у нас ещё оставался запас, и парни быстро заменили помятые сегменты. Но ещё двое суток мучались с сервоприводами, к счастью, привели в норму. Тестирование линейных движков не выявило проблем, и я с лёгким сердцем стал готовиться к бою с Машинистом, который состоится через четыре дня. Ну, как готовиться? Каждый вечер, оставшись в одиночестве, гасил свет и зажигал свечу, после чего разгонял ярло и прокачивал по каналам энергию. Эфирное тело, которое я визуализировал, показывало, где нужно усилиться, а так результат радовал.

Теперь можно приняться за регулирование дальности антимагии, но таким образом, чтобы атакующие магоформы не причинили мне вред. Усилил ментальную визуализацию, запросто вызывая всяких разных зверушек. Пусть это будет сюрпризом для Машиниста. Утром и после занятий в лицее меня беспощадно гонял Куан.

В пятницу ко мне во время одной из перемен подошла Лидия и торжественно сказала:

— Я тебе нашла управляющего! Записывай имя-фамилию. Он приедет к тебе завтра, обговорите все детали.

— Управляющего? — затупил я, совершенно забыв о давнем разговоре с Великой княжной, что мне нужно набирать обслугу.

— Ну ты даёшь, Мамонов! — даже обиделась девушка. — Я тут стараюсь, расшибаюсь в лепёшку, чтобы тебе облегчить жизнь, а он делает вид, что ему пофиг!

— Да не пофиг мне, просто из головы вылетело, — стал оправдываться я, улавливая любопытные взгляды Вероники и Нины. — Ладно, записываю.

Открыл в телефоне функцию блокнота и старательно занёс имя управляющего. Казаков Виктор Олегович. Сорок пять лет.

— Досье? — поинтересовался я, убирая телефон.

— Я переслала тебе его на почту. Не смотрел, да? — она закатила глаза, поражаясь моей беспечности и невнимательности.

— Извини, — развожу руками. — Вчера заработался в мастерской. Починкой «скелета» занимались.

— Ничего серьёзного? — Лида притронулась к моей руке, как будто хотела показать, что переживает.

— Нормально. Можно хоть завтра на арену, — отшутился я. — А как прошла операция прикрытия? Родители не заподозрили?

— Представляешь, нет, — улыбнулась княжна. — Правда, пришлось ещё на подъезде к дому Голицыных звонить и предупредить, что задержусь на полчасика. Но в десять уже была в Зарядье. Уф, столько адреналина никогда не получала!

— Ещё хочешь порцию? Двадцатого с Машинистом буду драться.

— Хочу, но не получится, — с сожалением ответила девушка. — В этот день придётся присутствовать на мероприятии по случаю открытия Ледовой арены в Щукино. Василиса и Юля тоже поедут. Что поделаешь — общественная нагрузка.

— Съезди, проветрись, — я кивнул, соглашаясь с такой важной причиной. — Кстати, если Светка Булгакова там будет, привет ей передавай.

После занятий я сел в «Фаэтон» и позвонил Илюше Баженову.

— Собери мне информацию по Казакову Виктору Олеговичу, — дал я задание семейному адвокату. — Сорок пять лет человеку. Хочет быть моим управляющим. Опыт, рекомендации, у кого служил раньше, не пересекался ли с Мстиславскими.

Я хотел иметь перед собой два досье, чтобы правильно оценить человека, готового взять на себя одну из важнейших функций — управление хозяйством — с разных позиций. Мысль, что Мстиславские попытаются подсунуть мне своего человека, не выходила из головы. Не хотелось просить у отца прислать своего управленца. Так я ещё больше поставлю себя в зависимое положение. Дополнительный аргумент в пользу родителя, что его сын сопляк и ничего не сможет без Рода. В какой-то мере, да. Нельзя прожить в одиночестве, окружённым людьми. У меня, кроме родителей, есть дядья и тётки, сёстры и братья, и их поддержка мне важна. Но навязывать свою волю и желания я не позволю. Мы росли и получали жизненный опыт в разных условиях, и мои были куда жёстче. Нет, буду решать бытовые и прочие проблемы, по возможности, собственными силами.

Когда я приехал домой, Оксана тут же накрыла на стол, по-своему решив, что молодой господин невероятно голоден после восьми часов учёбы. Я не стал разочаровывать приятную женщину и покладисто съел всё, что она приготовила. Грибной супчик с зеленью, хрустящий золотистый картофель с сочным антрекотом и душистый морс пошли на «ура». Поблагодарил Оксану и с осоловелыми глазами поплёлся в свою комнату полежать часик, но увидев хитрую морду Куана, вмиг подобрался. Понял, в какую засаду попал. Ведь этот маньяк сейчас потащит меня в парк и через десять минут всё, что было в животе переработается в энергию. Что ел — что не ел.

— Час отдыха, Куан, — воспротивился я, даже не дав открыть рот наставнику. — Имею право.

— Хорошо. Прибавим к тренировке это время, — просто ответил он и ушёл в столовую к своей ненаглядной Оксане.

Чтоб тебя там закормили до смерти! Я видел, что кухарка готовила новую порцию для парней.

Отлежавшись, переоделся в спортивный шерстяной костюм — всё-таки на улице уже прохладно, бабье лето заканчивалось, и после полудня подул свежий ветерок. Вместе с Куаном прошёл на тренировочную полянку и начал разминаться. Когда мышцы стали эластичными, перешёл на отработку атакующих блоков. «Давилка», силовые жгуты, джампинг, удар ладонью и кулаком с выбросом концентрированной энергии, и всё это при сопротивлении наставника. Но в последний момент я удивил его, выставив иллюзию ослепления, то есть Куану показалось, что кто-то накинул на голову мешок и он внезапно перестал видеть. В этот момент я нанёс боковой удар, напитав ногу изрядным количеством энергии. Стопа не коснулась тела наставника, но тем не менее, его отнесло на несколько метров.

— Что это было? — ошарашенно мотая головой, спросил кореец. Он поднялся на ноги и провёл ладонью по лицу. — Нет, вижу всё. Ты что сделал, ученик?

— Новый приём, — пошутил я. — Буду называть его «кротовья слепота».

— Ментальный приём? — неожиданно для меня обрадовался Куан.

— Сам ещё не разобрался. Хочу устроить сюрприз Машинисту, вот и решил на тебе отработать.

— Неплохо, — закивал наставник. — Но я так понимаю, это не техника иллюзий.

— Нет. Я называю это «ментальной визуализацией».

Куан усмехнулся и стал плавно перетекать с одного места на другое, словно примеривался, откуда начать атаку. Я вздохнул. Теперь предстояло отработать блок защиты. Удивляюсь, как при таком сытном питании у личника не появилось ни капли лишнего жира. Наверное, энергию плюшек и булочек удачно утилизирует и переводит в энергию движений.

Он свёл руки, замер на мгновение, и разразился каскадом наступательных действий, выбрасывая в мою сторону сгустки ментальных техник. По моему духовному щиту шарахало невидимыми кувалдами, чтобы сбить его; под ногами неожиданно разверзлась земля и я отпрыгнул в сторону, сразу же потеряв концентрацию.

— Сюрприз! — ухмылка скользнула по вечно бесстрастному лицу Куана.

Неужели он тоже владеет такой техникой? Я мгновенно прыгнул вперёд, сокращая расстояние, и одновременно с этим активируя эфирное и астральное тело, чтобы прощупать уязвимые точки на теле наставника. Как он меня сам учил, неуязвимый доспех построить очень трудно. Неопытные бойцы всегда допускают ошибки, и слабо защищённые места обязательно найдутся. И Куан нашёл это место в моём доспехе. Врезал под рёбра, да так, что я грохнулся на землю и перестал дышать. Но вечерние медитации даром не прошли. Аурный контур защитил от тяжёлых последствий, я сразу понял, что перелома нет. Перекатом ушёл в сторону от ноги Куана, летевшей в грудь сверху, выпустил силовые жгуты, оплёл ими щиколотки наставника и дёрнул на себя. Чем одарённые отличаются от бойцов нашего типа, так это мгновенной реакцией вкупе с магическими возможностями, позволявшими не реагировать на подобные атаки. Доспех сам отсекает побочные опасности, когда его носитель сосредоточен на бое. А мы не можем вот так просто отмахнуться от готовящегося скрытого удара. Для этого защитный контур и напитывается энергией.

Куан попытался подпрыгнуть, чтобы уйти от захвата, но было слишком поздно. Атака, которую он намечал с помощью бокового удара, не удалась. Жгут едва не повалил его на землю. Личник с неимоверным трудом удержал равновесие, и пока был занят собой, я сделал перекат в сторону и вскочил без помощи рук, которыми в этот момент формировал невидимую стену из спрессованного воздуха и энергии, щедро влитой ярлом. У меня задача — защищаться, а не пытаться победить Куана.

— Стоп! — наконец, после серии атак, произнёс он и развёл руки по сторонам. От нас шёл пар, майка наставника промокла насквозь, как и мой костюм. — Вот сейчас чувствуется, что твой энергетический кокон стал гораздо прочнее. Удары хорошо держишь. Но в доспехе есть бреши. Я тебя научу плести такую броню, что даже магия не пробьёт.

— Почти как у тебя? — приводя в норму дыхание, спросил я.

— Почему «почти»? Такую же, только со своими особенностями. Всё от силы внутреннего ядра зависит, — Куан похлопал себя по животу.

Мы вернулись домой, я сразу же встал под душ. Казалось, от соприкосновения с холодной водой зашипела кожа и пошёл пар. Сброс энергии был настолько мощным, что я не сдержался и зарычал от странного ощущения, как будто меня сначала скрутили в толстый канат, а потом резко развернули в обратную сторону. Мышцы заломило от боли, изнутри распирало какой-то неведомой силой. Куан говорил, что после интенсивных тренировок с полной отдачей происходит расширение каналов, укрепляется дух и тело. Насчёт духа поспорю. Это всё же больше от головы зависит. А вот физическое, астральное и аурное тело вполне может реагировать на изменения. Вот и корёжит.

Я вытерся, надел пушистый халат на голое тело и зашёл в кабинет прямо из спальни. Включил ЭВЦ, посмотрел на телефоне сообщения. Одно было от Ильи. Он написал, что сбросил в мою почту досье на Казакова. Вот и хорошо. Пока до ужина есть время, посмотрю, что за тип.

К моему облегчению, биография Виктора Олеговича не имела расхождений по информации от Лиды и Баженова. Большую часть о нём была взята из наёмной конторы, но Илья, например, накопал такую интересную вещь про Казакова, что он в молодости пытался поступить в кадетское училище. Вернее, как пытался. Поступил, отучился два года и ушёл по каким-то причинам. Илья приписал «по семейным обстоятельства» и поставил знак вопроса, потому как сам не был уверен. А Лидино досье этот факт проигнорировало или не знало. Если это так, то информация бралась из разных источников.

Я набрал номер телефона, который был указан в качестве контактного. Великая княжна приписала, молодец.

— Виктор Олегович? — уточнил я, услышав приятный баритон.

— Да, с кем имею честь разговаривать?

— Княжич Андрей Мамонов.

— Очень приятно, светлый княжич! — оживился Казаков. — Я вас слушаю.

— Хотел с вами уточнить время встречи. Вы когда планировали ко мне приехать?

— Вообще-то меня предупредили, что с вами нужно обсудить этот вопрос, но почему-то никто не дал номер контакта.

— Да, довольно странно. Вот поэтому и позвонил сам, как только получил ваш номер. Значит, вы твёрдо желаете у меня работать?

— Было бы глупо отказываться от возможности попробовать себя с нулевого уровня, — усмехнулся Казаков.

— Почему с нулевого? — мне стало интересно.

— Я пытался выяснить о вас кое-что, уж не обессудьте, и понял, что вы хотите создать свой Род, младшую ветвь Мамоновых. А это подразумевает весьма сложные изменения в управлении хозяйством.

— Что ж, тогда жду вас завтра в двенадцать, обстоятельно поговорим. Охрану предупрежу, вас пропустят. Доброй ночи, Виктор Олегович.

— До свидания, Андрей Георгиевич.

Я спустился в гостиную, где Игорь и Влад резались в шахматы. Куан, как всегда, пропадал на кухне, откуда раздавался его полный оптимизма голос. Он рассказывал Оксане о своих приключениях, будучи на службе князя Мамонова. Судя по оханьям кухарки, история его жизни заходила на «ура».

— А где остальные? — поинтересовался я.

— Периметр обходят, — откликнулся Влад. — Андрей Георгиевич, надо бы штат увеличить и пора уже камеры развесить. Одну на ворота направить, а парочку на крышу, чтобы круговой обзор был. Ну и операторов. А то скоро ноги протянем.

— Хорош жаловаться, — недовольно оборвал его Игорь. — Хозяин всё понимает, со временем наберёт людей.

— С охраной вопрос решается, — я кивнул, принимая претензию. Все парни, по сути, являются телохранителями, но никак не охраной. И честно впахивают, особенно ночью. Я же знаю, что Игорь пытается распределять смены, чтобы усадьба оставалась под присмотром. Даже Куан помогает. Надо отцу позвонить и узнать, когда он сможет прислать людей. Но я так понимаю, надо самому контрактовать охрану. В Москве есть несколько частных компаний, однако опять встаёт вопрос о благонадёжности. Значит, съезжу к Гусаровым. Дядьки Борис и Матвей в этой системе давно крутятся, всех наперечёт знают.

После ужина я поговорил с Эдом, накидал в блокнот все его просьбы и пожелания. Старший личник обрадовался, что молодой хозяин, наконец-то, соизволил обратить внимание на проблему. А как не обратить? У меня ведь мастерская, забитая аппаратурой на полмиллиона, а бронекостюмы и вовсе бесценны. Княжна Голицына не просто так намекнула, что недобросовестные соперники могут провести диверсию и вывести из строя костюм. Но мне с трудом верится, что кто-то из бойцов пойдёт на такой шаг. Ведь их рейтинг зависит от результатов боёв. А если боя не будет, репутационные очки в зачёт не пойдут. Кураторы лишь плечами пожмут и найдут другого соперника. Нет, «Железная Лига» на подлость не пойдёт. Вывести из строя игрока, приносящего прибыль компании, это как себе в колено выстрелить. Имя Волхва, без лишней скромности, начинает пользоваться популярностью. Если я войду в группу «омега», у меня начнутся стабильные бои, а вместе с ними гонорары появятся. Пока небольшие, а там видно будет. Так что я благодарен императору за его принципиальность в моём отстранении от официальных боёв. А то бы мотался по соревнованиям без всякого стимула.

Я вернулся в свои апартаменты и потратил некоторое время на медитацию и расширение энерго-каналов, заодно попробовал укрепить аурный и астральные контуры мгновенным запитыванием от ядра. Получилось неплохо, но медленно. Во время боя каждая секунда будет решающей.

Медитировал и размышлял. Ладно, «Железная Лига» отпадает. А вот Диков может нанести удар, когда почувствует неладное со своим Источником. Прошло несколько дней после моего визита к нему, и вирус уже должен был начать свою разрушительную работу. Интересно, каким образом проявится проблема? Источник перестанет реагировать на кровь Диковых? Надеюсь, Брюс намекнёт мне, что за процессы происходят в глубине Алтаря. Я знаю, что он назначил проверку, вот и поговорим при встрече.

Выйдя из медитативного состояния, сходил в душ и лёг спать. А проснулся посреди ночи от какого-то толчка, как будто невидимый кулак врезал по плечу, дескать, хорош дрыхнуть. Я приподнялся, замер на месте и почувствовал дрожание в астральном пространстве. От моего Источника исходил сигнал тревоги. Окружающее меня мироздание натянулось, как гитарная струна, и вибрировало от нудного непрекращающегося ультразвука.

Просто так Источник волноваться не будет. Он реагирует на «свою» кровь и волнуется, если неподалёку разгуливает одарённый, уже инициированный другим Источником. Для него он не враг, а чужой объект, который не должен подходить к Алтарю. Значит, здесь сейчас разгуливают те, кому не положено. Источнику они ничего сделать не смогут, если только не появился ещё один Разрушитель (ха-ха-ха!), даже уничтожение Алтаря не станет проблемой.

Я соскользнул с кровати, подошёл к окну и осторожно отодвинул штору. Одно из окон выходило в парк, а второе — на мастерские. Вот туда я и смотрел. Вход в здание освещался уличным фонарём, но ничего подозрительного увидеть не смог. Все мои инженеры имели личные комнаты в особняке, поэтому в мастерской оставался только один человек. Они сами договорились между собой дежурить там, пока у меня не появится достаточно охранников и система контроля за периметром. Разумная идея, подталкивающая меня как можно скорее обезопасить усадьбу.

Что-то меня заставило насторожиться. Может, это было едва видимое колебание воздуха, похожее на миражи в пустыне; или мигнувший на секунду фонарь; а то и странная тень, отразившаяся в окне мастерской.

Я надел тренировочный костюм, нацепил кроссовки и туго затянул шнурки. Потом выскользнул в тёмный коридор, скупо освещаемый снизу светом «дежурного» светильника, и прокрался до комнаты Куана, находившейся в соседнем крыле. Здесь же жили инженеры и кухарка. Я задумался. Наставник, несмотря на свою показную холодность, мог запросто увлечься Оксаной и делить с ней одну постель. А что такого? Они люди взрослые, но ещё далеко не старики. Не хотелось бы смущать их, но…

Дверь передо мной распахнулась, на пороге стоял Куан в спортивных штанах и армейской майке. Он молча глядел на меня.

— Кажется, проникновение, — зачем-то прошептал я.

— Почувствовал? — спросил кореец. — Да, несколько человек в гостях. Надо поднимать охрану.

Он вышел в коридор, аккуратно прикрыл дверь, и я увидел в его руке рацию.

— Эд, хватит дрыхнуть, — сказал Куан, поднеся её ко рту. — Кто у тебя на посту?

В ответ зашипело не сразу. Видимо, старший личник дремал или крепко спал. Но ответил бодрым голосом.

— Никанор.

— Где он?

— Сейчас время гляну…. Ага, десять минут назад у него был обход по периметру.

— Посмотри, в дежурке ли он, — Куан кивнул в сторону лестницы, и мы быстро спустились вниз.

— Его нет, — а вот теперь голос Эда был сосредоточенным. Он понимал, что просто так среди ночи кореец его спрашивать не станет. — Что делаем?

— Общая тревога. Только пока на улицу не выходите. Сейчас я разведаю и дам знать.

Наставник отключил рацию и отдал мне.

— В мастерской кто?

— Лёшка Конев, — я вспомнил, что на ужине техники обсуждали, кто останется там ночевать.

— Ладно, пока будь здесь, жди парней.

Он выскользнул за дверь, а я ухмыльнулся. Кажется, Куан решил провести разведку в качестве оборотня. Не завидую тем, кто сейчас прокрался на мою территорию. А вот и телохранители подоспели во всеоружии. Флигель, где они живут, соединён техническим коридором, но пользоваться им разрешено только по тревоге. Для повседневности есть обычный вход, отдельный от особняка.

Парни настроены серьёзно. У всех короткоствольные автоматы, о наличии которых я даже не подозревал. Наверное, в своих огромных дорожных сумках привезли. Не удивлюсь, если в арсенале телохранителей есть и гранаты, и РПГ. В камуфляжной форме они выглядели довольно грозно.

— А где Хитрый Лис? — поинтересовался Эд.

— Уже убежал. Пока сидим ровно, — откликнулся я, разгоняя ядро. — Защитные амулеты не забыли надеть?

— Не забыли, — вразнобой ответили личники.

Прошло несколько томительных минут, а потом дверь стала медленно открываться, и на неё нацелились автоматные стволы. Куан невозмутимо проскользнул в узкую щель и оглядел наше воинство.

— Пять человек пытаются проникнуть в мастерскую, — доложил он. — Все вооружены, двое из них — одарённые. Полагаю, для прикрытия. Никанора стукнули по голове, лежит в кустах без сознания. С ним всё нормально, я проверил. Но ничем не поможет.

— Зачем им мастерская? — хмыкнул Эд. — Неужели хотят уничтожить бронекостюмы?

— Скорее всего, похитить образцы линейных движков, — догадался я. — Они же не в дом полезли, а сразу туда, где хранятся «скелеты». Значит, это не Диковы, а люди из «Техноброни» или другой компании.

— Что будем делать? — деловито спросил Эд. — Валим всех или вежливо просим удалиться?

— Кого ты собрался валить с одним защитным амулетом? — Куан покачал головой. — Там два стихийника. Княжич, тебе придётся взять их на себя, погасить магию. А с остальными мы справимся. Выходим через флигель.

И мы без излишней торопливости через технический коридор ушли во флигель, погружённый в темноту. Отсюда можно было легко сразу попасть во двор или, обойдя особняк, в парк. Ночные грабители, сами того не ведая, облегчили нам работу. Фонари перестали светить, потому что кто-то на них воздействовал магией или ещё проще — перерезали питающий уличное освещение кабель.

Первым выскользнул Куан и исчез в глубокой тени флигеля, только взбаламученный воздух и мелькнувший серебристый хвост подсказали, что мой наставник уже превратился в опасного охотника. Следом за ним рванули Эд, Игорь и Влад. Со мной остались сахяляры Василий и Яким. Мы обошли флигель и прокрались вдоль стены особняка, игнорируя дорожки и кустарники.

— Вижу троих, — прошептал Василий, выглянув из-за угла. — Один пытается залезть в окно. Работает стеклорезом. А где ещё двое?

Я предполагал, что одарённые сейчас бдительно смотрят по сторонам, спрятавшись в кустах или в тени дома, контролируя подступы к мастерской. Возможно, и вход в особняк тоже под их прицелом. Ладно, придётся импровизировать.

— Присматривайте за этими нахалами, — я показал на троицу, уже влезающую в мастерскую. Нужно поторопиться, а то Лёшка спросонья начнёт сопротивляться, а его под горячую руку пристукнут. — Если будут сопротивляться, стреляйте по ногам. Разрешаю. Не хрен по частной территории ночью шарахаться. Ко мне не приближайтесь, иначе амулеты защиты обнулю.

Я спокойно вышел из-за угла и отпустил мощь антимагии, сидевшую на жёстком поводке. Она обрадованно рванула во все стороны, распространяя волны Разрушителя на пятьдесят метров.

— Эй, господа! — шутливо воскликнул я, остановившись на дорожке между особняком и мастерской. — Может, объясните, какого чёрта вы пришли в мой дом без спроса?

Моё появление вызвало переполох. Один из визитёров, стоявший возле окна, дёрнулся и направил на меня оружие. Кажется, у него был пистолет, поэтому я для собственной безопасности сгустил воздух до плотности железа и полностью переключился на человека, нарисовавшегося как будто из ниоткуда. Он явно использовал магию скрыта, только антимагия сорвала с него покров невидимости. Возможно, для него это было неожиданностью, но с реакцией у злодея оказалось всё в порядке. В меня полетела какая-то магоформа, светящаяся бледно-сиреневым цветом и с прожилками золотистого цвета. В ушах рассыпался хрустальный звон, магия лопнула с глухим звуком и растеклась по воздуху.

— Сюрприз! — улыбнулся я и прыгнул вперёд столь резко, что незнакомец даже не успел среагировать. Мой кулак смял его доспех, а второй удар поверг наземь. Тут же возле него появился Яким и ловко скрутил руки тонким пластиковым шнуром. Чтобы враг не улизнул, я накинул на него «стакан» — что-то вроде непроницаемого купола, под которым любому будет несладко. Попробуйте посидеть, ощущая невидимую преграду сверху, сбоку и снизу, не дающую даже возможность пальцем пошевелить. Заодно и магия там действует очень плохо. Ведь мои ментально-визуальные конструкты напитаны антимагией, а значит, сводят на нет все усилия одарённых, попавших под купол. «Давилку» я не активировал, боясь просто забыть о ней в суматохе боя.

— Оружие на землю! — прозвучал голос Эда, а следом за ним звуки передёрнутых затворов. — Все вышли наружу, пока не начал стрелять, на хрен!

А где второй одарённый? Я рванул в сторону ворот, распространяя вокруг себя антимагическое поле, а телохранители сразу перекрыли мой сектор, чтобы идиоты, затаившиеся в мастерской не стали стрелять. Краем глаза увидел, что стоявший на страже злыдень положил оружие на землю и завёл руки за голову, показывая свою покладистость.

Что-то уж легко сдался. Хрустальным перезвоном взвыл сигнал тревоги. Сначала я увидел летящий навстречу оранжево-красный шар. А вот дальше едва не впал в ступор. Эта магоформа с лёгкостью пробила защитное поле антимагии, выжигая в сгустившемся воздухе канал. Невероятное зрелище — медленно летящая в лицо раскалённая сфера огня, словно червь, прогрызающая в земле ход. Дар Разрушителя справлялся с внешним воздействием, постепенно стачивая мощь магической техники. Ладно, потом буду думать, как такое произошло. Уф, даже жарко стало!

Шар лопнул, осыпаясь красивыми искрами на землю. Время вдруг понеслось, как бешеный жеребец. Я нырнул рыбкой в сторону на всякий случай, чтобы следующий снаряд не прилетел в меня, и заорал:

— Куан! Второй у забора прячется!

Серебристая тень пересекла дорожку, а я бросился за ней. Вдвоём мы должны справиться с гадом. Безжалостно протоптался по клумбам, ломая цветочки. Садовник, который приходит по определённым дням, будет очень огорчён. Такой старательный дедуля попался…

На ходу сформировал две «кувалды» и метнул их в мелькнувшую возле калитки фигуру. Невидимая техника куда страшнее визуальных стихийных магоформ. Одарённый, поняв, что его сейчас будут бить, решил перемахнуть через высокий забор, но в этот момент к нему метнулся Куан, сбросив сущность кумихо. Послышался глухой удар, а потом шарахнуло по забору, выбивая кирпичи из кладки. Видать, моя «кувалда» мимо мага пролетела. Куан уже сцепился с незнакомцем, катаясь с ним по земле в обнимку. Ментальное давление, которым наставник сковал одарённого, не давало тому возможности применить свои навыки. А тут и я подоспел. Выждав момент, вломил по доспеху, которым был прикрыт враг. Потом ещё раз, пока не послышалось сдавленное рычание. И Куан, как пушинка отлетел в сторону.

Маг вскочил на ноги, увидел меня и выставил перед собой ладонь. Но Разрушитель просто-напросто сорвал попытку накачать Силу в руку. У того ничего не получилось, и самое правильное, что пришло в его голову — перемахнуть через забор, который, был не меньше двух метров в высоту. Такими фокусами, я знал, владели, «воздушные» стихийники. Ага, да он маг-па́рник, а не просто ремесленник, подобранный на улице!

— Стой, курица! — заорал я, выбежав на улицу. Стоявшая в нескольких метрах от моего особняка машина взревела, рванула в мою сторону и тут же резко развернулась, визжа шинами по асфальту, после чего, не включая фары, полетела по притихшему посёлку.

Тем временем парни скрутили второго нападавшего и посадили рядом с уже пойманным одарённым. Василий с Якимом держали их на прицеле автоматов.

— Если даже одним пальцем пошевелят, стреляйте на поражение, — намеренно громко сказал я, проходя мимо них.

— Молодой человек, мы вовсе не хотели причинять вам вред, — тут же проговорил то ли маг, то ли просто одарённый, умеющий пользоваться разными магическими штучками, вроде Вани Алексеева, того самого бастарда Ушатого.

— Помолчите, пока не до вас, — я отмахнулся и предупредил своих личников. — Приказ в силе.

— Ясно, хозяин, — ответил Яким.

Остальные телохранители взяли на прицел окна мастерской, где засели оставшиеся двое.

— Приказываю вам бросить оружие на землю и выйти из помещения с поднятыми руками! — Эд с облегчением увидел, что ни я, ни Куан не пострадали, и взбодрился.

— Нет, лучше вы сейчас нас выпустите и мы спокойно уйдём! — нахально проговорил мужской голос из глубины мастерской. — Здесь ваш человек. Вы же не хотите потерять ценного технического работника?

— Какого чёрта вам понадобилось влезать в мой дом? — спросил я, лихорадочно вспоминая, как можно проникнуть в помещение незаметно и обезоружить врагов. Входная дверь отпадает, но есть ещё одна, гаражная. Она примыкает к мастерской, а изнутри ведёт в подсобку, куда обычно Берг с ребятами складывает всякую мелочь. Но проблема в том, что открыть гараж можно только изнутри. Дальше коридор с несколькими комнатами, и самые основные: аппаратная, со станками, собственно хранилище для бронекостюмов и очень важных деталей. Гена собственными руками закрывает её, а ключ всегда держит при себе. Вломиться туда можно лишь изнутри, окон там нет. Вопрос в другом, смогли они попасть именно в эту комнату, или поняли, что в ловушке и теперь торгуются за свою жизнь? — Кто вы такие?

— Не твоего ума дело, — последовал дерзкий ответ. — Отпускай нас всех, и никто не пострадает. Иначе заложим взрывчатку под станки и поднимем всё на воздух к чертовой бабушке!

Я всё понял и испытал облегчение. Те, кто устроил ночное нападение, и в самом деле не собирались устраивать диверсию против меня. И это точно не люди Дикова или Куракиных. Оставалось только выяснить одну вещь.

— Дайте мне поговорить с моим работником, и если с ним всё в порядке, отпущу всех.

— Но, Андрей Георгиевич… — Эд попытался что-то сказать, но я вскинул руку, призывая его помолчать.

— Алексей! Ты в норме?

— Всё в порядке, Андрей Георгиевич! — крикнул Лёшка немного испуганно, хотя голос бодрый. — Они только разок мне под дых кулак сунули, а так ничего!

— Алексей, дверь в инженерный кабинет не взломана?

— Нет, у них не получилось. Я сразу сказал, чтобы не вздумали взрывать, иначе на воздух взлетим.

— Дебилы! — Эд чуть не подпрыгнул.

— Броня целая? Стратегические узлы не похищены?

— Нет-нет!

В это время нижний этаж особняка осветился огнями, а через пару минут к нам подбежал Гена Берг в трусах и впопыхах накинутой на тело рубахе. На ногах у него были домашние шлёпанцы. Придерживая сползающие с носа очки, он взволнованно воскликнул:

— Что здесь происходит?

— Геннадий, немедленно вернись в дом! — Эд отвечал не только за меня, но и за безопасность инженерно-технической группы.

— Гена, — я придержал старшего инженера за руку. — Где лежат линейные движки?

— Я их в сейфе спрятал, в кабинете, — ответил Берг. — Их там немного осталось, вот я и решил убрать с глаз долой.

— Отлично. А сейчас иди в дом и скажи остальным, чтобы никто до моего приказа не выходил на улицу. А то знаю вас, с лопатами на автоматы побежите, — я повысил голос. — И не обсуждается!

— Ну так что решил, господин хороший? — опять раздался голос из мастерской. — Мы уходим?

— Уходите, но сначала парня отдайте.

— Э, нет. Мы выходим, забираем с собой корешей, и как только оказываемся на безопасном расстоянии, отпускаем вашего слугу.

— Я принимаю ваше условие, — не обращая внимания на злое сопение Эда и остальных ребят, приказал им развязать пленников. Куан, как ни странно, смотрел на мои действия одобрительно. Или что-то опять задумал Хитрый Лис?

— Мы выходим, — предупредили налётчики.

Первым вытолкали Лёшку, и прикрываясь его спиной, двое мужчин в платках, прикрывающих лица, стали медленно продвигаться к воротам. Тем временем Яким с Василием вели наших пленников, тоже умело выбирая диспозицию. Никто никому на слово не верил.

Оказавшись на улице, один из нападавших крикнул:

— Отпускайте наших!

Яким разрезал шнуры на руках обоих мужчин и вытолкал их на улицу.

— Теперь вы! — сказал он.

— Я же сказал, как только окажемся вне опасности, отпустим, — ухмыльнулся тот, кто всё время вел переговоры.

— Суки! — Эд врезал кулаком по металлической калитке, отчего та обиженно загудела. — Андрей Георгиевич, зачем вы их отпустили?

— Потому что я понял, кто это такие, — я кивнул Куану, и тот выскользнул за ворота. — Найдите Никанора и тащите его в дом. Гена, проверь целостность мастерской, только будь осторожен. Не трогай незнакомые предметы. Игорь, ты во взрывчатке разбираешься?

— Есть немного, — Игорь закинул автомат на плечо.

— Сначала проверь закладки, а потом пусть Гена пройдётся.

— Понял. Пошли, умная голова, — телохранитель упругим шагом направился к распахнутым дверям мастерской.

Я был спокоен. Куан сейчас идёт следом за наёмниками и не даст обидеть нашего молодого техника. Заодно проследит, куда они направятся. Пусть думают, что облапошили княжича-дурачка. А мы потом придём в гости и повеселимся по-настоящему.

Я рухнул в кресло и отмахнулся от расспросов Ворона и Вани Гончара. Они вместе с Оксаной, вооружившись ножами, сидели в гостиной и ожидали нападения. Поневоле испытал к ним уважение. Эти люди готовы были умереть, но не пустить врага в дом. Думаю, надо их вооружить пистолетами, а Илюша обеспечит разрешение на ношение.

— Ой, беда! — вскочила кухарка, увидев парней, поддерживающих висящего на их плечах Никанора. — Надо бы врача вызвать!

— Всё нормально, Оксана, — пробурчал раздосадованный тем, что пришлось пролежать в кустах, пока другие героически воевали, Никанор. — Меня магической техникой оглушили, иначе бы раньше очнулся.

— Давай его на диван, — приказал Эд. — Оксаночка, будь добра, сделай ему компресс на глупую голову. Андрей Георгиевич, я оставил Якима с Васькой присматривать за воротами. Алёшку отпустили, он сразу в мастерскую убежал.

Ворон и Гончар тут же сорвались с места. Эд покачал головой, глядя им вслед, и спросил:

— Может, поясните, что вы сделали, княжич?

— Эти наёмники действовали по приказу высшего руководства «Техноброни», — ответил я, скручивая пробку с бутылки минералки, которую принесла Оксана вместе с мокрой тряпкой, тут же оказавшейся на голове незадачливого Никанора. После сонных заклятий холод лучше всего бодрит мозги. — Им дали приказ проникнуть в мастерскую и похитить образцы линейных двигателей. Я думал, что господа Малыхин и Козлов порядочные люди, но ошибался. Пройдохи решили не ломать свои головы, чтобы создать уникальные двигатели, а пошли по пути наименьшего сопротивления.

— Вы уверены в этом? — осторожно спросил Никанор, выглядевший гораздо бодрее с компрессом.

— Как дважды два, — усмехнулся я. — Враги, в первую очередь, лезут в дом, чтобы вырезать всех, кто там находится. А эти рванули в мастерскую. Кому интересны железяки? Только тем, кто их производит.

— Помимо «Техноброни» есть ещё компании, — заметил Эд.

— Именно, — я щёлкнул пальцами. — Поэтому сейчас Куан следит за наёмниками. А, может, это и не наёмники, а их люди из боевого крыла. Ладно, я спать. Эд, расставь охрану, а остальные пусть отдыхают. За наставника не беспокойтесь. Он своё дело знает.

— Ну да, Хитрого Лиса ещё никто не переиграл, — ухмыльнулся Эд.

2

Князь Георгий, стоя у зеркала, примерял галстуки к своей новой светло-голубой рубашке. Аксинья, зная своего мужа, любившего неожиданные сочетания цветов в личном гардеробе, положила в чемодан целую кучу разнообразных моделей и расцветок. Мамонов прижал к груди широкий бордовый, с золотистыми косыми полосками аксессуар, прислушался к своим ощущениям и удовлетворённо кивнул.

— Великолепно, — сказал он отражению, словно вместо зеркала перед ним стояла жена, ожидая его похвалы, потом неторопливо надел на пальцы разнообразные перстни-артефакты, следуя какому-то определённому порядку, полюбовался на камни и вышел в гостиную, где его уже ждал Сергей.

Сегодня должна была состояться встреча с высшим составом Мстиславских, а точнее, с императором и цесаревичем. Не наедине, нет. Для переговоров и окончательного обсуждения договора выбрали ресторан в гостинице «Москва-Плаза», принадлежащего (конечно же!) императорскому клану. Хозяином заведения считался боярин Вельяминов, чей Род верой и правдой служил Мстиславским с тех пор, как те сели на московский престол. Поэтому Георгий Яковлевич особо не переживал, что во время встречи может произойти какой-нибудь инцидент. В столице не все были рады такому альянсу. Идея подложить свинью двум сильнейшим кланам явно присутствовала. Но Служба Безопасности в эти дни работала профессионально, не допуская ни малейших сбоев. Ну и у Мамоновых охрана не лаптем щи хлебает. Здесь тоже ребята цепкие и глазастые.

— Тут посыльный от князя Василия Голицына прибегал, — сказал Сергей и протянул старшему брату запечатанный конверт.

Георгий повертел его в руках, отмечая отсутствие магической печати. Нет, обычная, родовая, с чётким оттиском присутствовала. Значит, простое письмо с какой-нибудь просьбой. Князь усмехнулся, вспомнив разговор с Андрейкой насчёт княжны Арины, и пока брат раздавал указания перед выездом, он вскрыл конверт и вытащил из него плотный лист бумаги, сложенный вдвое. Развернул, уже догадываясь, что там будет написано.

«Приветствую тебя, брат мой, Георгий. Понимаю, насколько ты сейчас занят, времени для иных мероприятий совсем не остаётся. Но дело касается наших детей, поэтому очень хочу прояснить ситуацию заранее, чтобы потом не решать скоропалительно их дальнейшую судьбу. Буду признателен, если ты согласишься на встречу. Думаю, нам одного часа хватит. В любом случае, дай ответ сообщением на этот номер…. Место и время выбери сам. С уважением, князь Василий Голицын».

Георгий усмехнулся, достал телефон и занёс указанный номер в его память. Одна из горничных помогла ему надеть пальто, после чего он вышел на улицу, где наготове стояла целая колонна сопровождения. Сергей уже находился в «Хорсе».

Три внедорожника с бойцами и магами впереди, ещё два прикрывают тыл. Для Москвы вполне привычная картина несущейся кавалькады. Здесь аристократических семей как блох на собаке, а их представители не любят пробок и медленной езды. Для этого выделялась специальная полоса, по которой и летали кортежи с разнообразными гербами.

— Что там Василий пишет? — поинтересовался Сергей, поглядев на задумчивого Главу Рода. — Полагаю, обсудить предложение по слиянию семей хочет?

— Встретиться желает, — Георгий вертел в руках плоский прямоугольник телефона. — Да, скорее всего, насчёт Андрея и Арины.

— Сам что думаешь?

— Голицын видит выгоду от нашего союза с Мстиславскими, это же очевидно. Поэтому и засуетился.

— Ты причину и следствие спутал, — ухмыльнулся младший брат. — Это не Вася решил, а дочка сама предложила устроить её будущее. А у Голицыных сейчас раздрай идёт. Главу тянет к масонам, поэтому он жаждет породниться с Несвицкими. Княжна взбрыкнула и решительно отказалась идти на поводу Патрикея. А так как в ближайшей перспективе у неё не было альтернативы, решила задурить Андрюхе голову. С этим предложением вышла на отца, Василий сразу сообразил, в чём выгода.

— Ты в самом деле думаешь, что Арина задурила голову парню?

— Я предполагаю, — пожал плечами брат. — Меня, если честно, эта история очень веселит. Где это видано, чтобы девица самолично распоряжалась своей судьбой? Если кто-то из посторонних прослышит про это, потешаться будет вся Москва.

— Ну, разве что самоубийцы, — оскалился в улыбке Георгий. — Не понимают, что именно хваткие девицы становятся оплотом крепкой семьи. Ну и Андрей не телок уже. К сожалению, я не могу заглянуть ему в голову и понять мысли. Каша там ещё, но перспективу он видит. Арабелла вчера дала своё полное согласие на сотрудничество и теперь ждёт от меня решительных шагов. И это после поездки с сыном. Что он ей наговорил? Как убедил?

— То есть ты не против породниться с Голицыными?

— Пока в их Роде оппозиционные настроения, я готов взять под защиту только Арину и её семью. Этот аспект нужно проговорить очень чётко и недвусмысленно. И да, Василий грамотно оценил ситуацию и сначала предупредил Мстиславских.

— А с ними ты ещё не обсуждал?

— Нет. Сегодня и поговорим. Только потом, имея представление о перспективах, встречусь с князем Василием, — твёрдо заявил Георгий. — Торопливость ни к чему. Молодые ещё слишком молоды.

Сергей захохотал, оценив каламбур.

Телефон в руке Главы залился мелодией. На экране высветилось имя сына.

— Слушаю тебя, — тут же ответил Георгий. На какое-то время он застыл, только постукивая пальцами по подголовнику водительского кресла. — Так… Ты уверен или только предполагаешь? Ах, если Хитрый Лис взялся за дело, тогда верю. Я тебя понял, Андрей. Но смогу приехать только вечером. Тогда и поговорим. Сейчас еду на встречу с нашими союзниками. Пока сиди ровно, никуда не лезь. Полицию вызывал? Правильно, и не надо. Всё, до встречи.

Георгий отключился, бросил телефон рядом с собой.

— Ночью на Андрюхину усадьбу напали, — ответил он на немой вопрос Сергея.

— Ах ты ж… вот суки! — едва не подскочил брат. — Кто этот идиот? Андрюха в порядке?

— Нормально всё, обошлось без жертв. Отбились. Сын утверждает, что пытались проникнуть в мастерскую и выкрасть линейные двигатели для бронекостюмов.

— Уф, — облегчённо выдохнул Сергей. — Я уже подумал об Ушатых, решивших отомстить.

— Они уже все давно на Печоре рыбу ловят, — хмыкнул Глава. — Это не Ушатые, и даже не Куракины. Андрей прямо указывает на «Техноброню». Куан проследил за наёмниками, выявил их местонахождение, послушал разговоры. Действительно, их завербовали для разовой акции. Технологическая диверсия, только и всего. Но мне не нравится подобный кордебалет от компании, занимающейся изготовлением бронекостюмов. Решили украсть перспективную разработку, гниды!

— Накажем?

— Сначала нужно посетить наёмную контору и вытрясти из ублюдков всю информацию. «Техноброня» далеко не убежит, — Георгий задумался и ухмыльнулся. — Раз они пошли на такой шаг, значит, боятся конкуренции. Так что будем форсировать операцию «Орлан».

— Почему «Орлан»?

— Ну, это же символ Штатов. Будем эту общипанную курицу превращать в русского благородного орла.

— Понял, брат, — оживился Сергей. — Американка уже сформировала список тех, кто готов переехать в Россию. Там двадцать одна фамилия. Больше половины одиночки, но четверо будут с семьями.

— Ничего, вытащим, — без сомнений ответил Георгий. — Начинай прорабатывать маршруты до Европы. Деньги под это дело выделены. А ещё надо подумать, куда селить людей. Я вот что подумал… Там, где будут производственные цеха, нужно строить городок со всей инфраструктурой. Времени у нас почти нет, поэтому нужно срочно найти землю.

— Городок на сколько человек?

— Минимум две тысячи. Всё должно быть компактно, в шаговой доступности.

— Принял, — Сергею хотелось встряхнуться, поэтому авантюра брата ему пришлась по душе.

Подъезды к «Москва-Плаза» были полностью перекрыты императорской гвардией, вооружённой до зубов. Возле самой гостиницы находилась целая группа экзо-пилотов в ППД и три БТРа, хищно выставивших автоматические пушки в разные стороны. Георгий недоумевал, зачем нужна столь открытая демонстрация своего присутствия в дорогом и фешенебельном месте. Да ещё гостей столицы пугать вооружёнными людьми и техникой. Крутилась одна версия в голове. Мстиславские таким образом заявляли всей столице, что наступает новая эпоха отношений между кланами. Мелочь должна уйти, а крупные Роды, чтобы не сгинуть в бесконечных противостояниях, имеют время задуматься о будущем.

«Хорс» остановился прямо у широкого крыльца из розового мрамора. Георгий не торопился выходить, ожидая, когда его личники откроют дверь и сопроводят его до места встречи. Его интересовало, а как обстоит дело с безопасностью. Ведь из любого окна десятиэтажной гостиницы может прилететь неплохой такой магический привет. Неужели всех выгнали или заставили сидеть в номерах?

Тут ещё одна дилемма. Нужно ли накидывать на себя защитный доспех, опасаясь провокаций? А вдруг Мстиславские проверяют его на «слабо»? Чёрт бы побрал этих интриганов.

— Серёга, не вздумай активировать защиту, но будь наготове, — приказал Георгий. — Не думаю, что нас будут ощипывать, но гляди в оба.

Они оба вышли наружу и в окружении своих бойцов направились к зеркальным дверям, которые тут же перед ними распахнули стоявшие на страже гвардейцы в камуфляжных «кольчугах» — новейшей военной экипировке для спецподразделений. Огромный холл, который поражал богатством отделки и высоким потолком с изящной лепниной, оказался пуст, и кроме охраны возле лифтов и лестниц, ни одного постояльца не было видно.

— Прошу вас, Светлые князья, — к ним подошёл сам боярин Вельяминов в строгом костюме, не подразумевающем никаких лишних аксессуаров кроме галстука и золотых запонок на рукавах рубашки. Он склонил голову, признавая важный статус гостей, а потом показал рукой на один из лифтов. — Их Императорское Величество и Их Императорское Высочество ждут вас на пятом этаже в ресторане. Прошу.

Георгий обратил внимание на расстановку охраны. Она стояла чуть ли не через каждые десять шагов, но, главное — в пределах видимости. В лифт помимо него, брата, боярина и пятёрки самых крепких бойцов клана вошли пятеро гвардейцев императора. И пусть они были в гражданских костюмах, никого не ввело в заблуждение, к какому ведомству принадлежали.

— Нам велели сопровождать вас, — пояснил один из мужчин с капелькой гарнитуры связи в ухе, заметив, как напряглись личники Мамоновых.

— Спокойно, — тихо сказал Георгий, прощупав потенциал незнакомых гвардейцев. Они демонстративно не набросили на себя защиту, но даже в этом случае братья могли справиться с ними, произойди внезапное нападение.

Расслабиться удалось только в ресторане, где их ждали император с сыном. Они сидели за круглым столом, на котором, кроме нескольких папок, бутылок с минералкой и стаканов, ничего не было. Зато в глубине огромного зала, сейчас выглядевшего пустынно без посетителей, Георгий заметил сервированный на четыре персоны стол. Кажется, намечался небольшой банкет.

Вся охрана, и Мстиславских, и Мамоновых, осталась стоять возле входа. Боярин Вельяминов и парочка бледных администраторов находились там же, словно ожидая какого-то сигнала.

— Ваше Величество! Ваше Высочество! — Георгий и Сергей подошли к столику, вежливо кивнули.

Император остался сидеть на месте, но кивнул в ответ, а вот Юрий Иванович встал и поздоровался с князьями Мамоновыми за руку.

— Прошу, господа, присаживайтесь, — сказал он. — Наши адвокаты хорошо поработали, нам осталось лишь поставить подписи. Но перед этим хотелось бы уточнить, не появились ли какие новые обстоятельства?

— Разрешение на покупку земли в Ростокино внесено? — Георгий устроился на удобном, обшитом тёмно-зелёным бархатом стуле напротив государя.

— Признаться, это было неожиданное требование, с учётом полной проработки договора, — усмехнулся Иван Андреевич. — Не подскажешь, Жора, почему тебе срочно потребовалось три тысячи гектаров неплохой земли, на которую мы имели свои виды?

Георгий подозревал, что Мстиславские знали о появлении Арабеллы в Москве и исходили из собственных интересов, когда чуть ли не сразу согласились на передачу огромного лесного массива Роду Мамоновых на пять лет, после чего она переходила в полное ведение молодого княжича Андрея. Держать в тайне перспективный проект не было никакого смысла. Если хочешь доверия — делись планами.

— Нам удалось договориться с одной американкой, работающей над созданием бронекостюмов, — переглянувшись с Сергеем, ответил Глава. — Есть такая компания «Мехтроникс», занимающаяся разработкой линейных двигателей на основе синто-волокон, ну и прочих атрибутов экзоскелета. Их «Арморекс» вышел на стадию прототипа и проходит активные испытания. Мой сын Андрей давно хотел сманить эту даму в Россию, и вот это случилось. Сейчас госпожа Стингрей находится в Москве, изучает перспективы развития.

— Значит, разведка всё правильно доложила, — улыбнулся старший Мстиславский, ощутимо расслабившись. — А я ведь не верил, что создательницу «Мехтроникса» прячут в Марьиной Роще.

— Это всего лишь разумная предосторожность, чтобы о нахождении подданной САСШ не узнала резидентура американцев, — пояснил Сергей.

— Хорошо, о перспективном проекте мы поговорим попозже, а сейчас нам необходимо подписать все документы о создании альянса, — цесаревич сделал кому-то знак, и в ресторан тут же просочилось с десяток фоторепортёров и несколько человек с камерами. Ими руководил какой-то солидный толстенький мужчина-колобок, уверенно распределяя позиции. Окружив столик, репортёры замерли.

Георгий не стал углубляться в текст союзного договора. Всё и так на десять рядов проверено и вылизано до мельчайших деталей. Каждая строчка проанализирована, прощупана на двойные смыслы. Понятно, что без взаимных уступок не обошлось, но никто не остался недовольным. Андрей получал право на создание младшей ветви Рода Мамоновых, но только после женитьбы (неважно, кто у него будет первой супругой). Род Волховских-Мамоновых внесут в реестр дворянских родов. Банк «Ленский» уже готовится к открытию, земля в Ростокино под строительство производственных корпусов и городка практически уже во владениях Рода. Правда, Мстиславские выразили своё право на сорок процентов акций, но хотя бы не стали требовать контрольный пакет. Зато владения «золотого тойона» станут немного открытыми. В Якутию зайдут компании императорского клана, чтобы разрабатывать алмазные копи совместно с Мамоновыми, ну и прокладка железной дороги до порта Охотск, строительство личных терминалов, плюс к этому множество мелких вкусностей как для одной, так и для другой стороны.

Самое главное, чётко прописаны действия в случае объявления одному из кланов войны аристократическими Родами, будь то русские или заграничные, неважно. Мстиславские и Мамоновы выступают единым фронтом без всяких ограничений. Любой из членов обоих кланов, попавший в беду, может рассчитывать на помощь в любой точке земного шара.

Вот поэтому император и заинтересован в создании новейших бронекостюмов, чтобы не зависеть от компаний, разделивших рынок сбыта между собой.

Свадьба Андрея и Великой княжны Лидии остаётся одним из основополагающих пунктов договора, но там есть некоторые оговорки. Георгий прекрасно понимал, чего опасаются Мстиславские. Им требуется время, чтобы оценить степень рисков для одарённой девушки, вступающей в брак с Антимагом.

Когда все четверо стали подписывать документы, засверкали фотовспышки, и вся репортёрская братия оживлённо бегала вокруг стола, фиксируя важное событие и рукопожатия действующих лиц. Никаких комментариев не было, на всё было дано пять минут, после чего охрана вежливо удалила лишних из ресторана.

— Ну что, господа, после тяжёлой работы полагается немного расслабиться? — улыбнулся император и кивнул на сервированный стол. — Праздник ещё впереди, поэтому решили скромно, в узком кругу.

— Не откажемся, — Георгий почувствовал, что и в самом деле хочется хлопнуть водочки, которую уже выставляли вместе с холодными закусками расторопные официанты, которыми руководил Вельяминов и оба администратора.

Буженина, запечённая стерлядка, икорка красная лососёвая и чёрная осетровая, грибочки, холодец, разнообразные салаты от лучших шеф-поваров ресторана да под ледяную «Кремлёвскую» вызвали обильное слюноотделение. Поэтому мужчины долго не тянули кота за хвост. Подняли рюмки, хлопнули и стали дегустировать блюда. Когда разыгравшийся аппетит был слегка притушен, цесаревич Юрий с усмешкой заметил:

— Жора, а ведь ты не всё рассказал про эту американку. Как удалось её сманить в дикую и холодную Россию? И ведь что-то посулил, верно?

— Посулил, — кивнул Георгий, цепляя вилкой скользкий рыжик размером с пятачок. — Извините, но часть сделки решил переложить на ваши плечи.

Император рассмеялся и покачал головой. Нечто подобное он предполагал.

— Выкладывай, пока есть возможность внести правки в документ, — сказал он.

— Ну, тут лишь один вариант. Предлагаю дать Арабелле Стингрей и её помощнику Дику Трейси дворянство и немного землицы, где они могут построить свои усадьбы, — усмехнулся Георгий, читая по лицам Мстиславских, что его просьба давно просчитана.

— Не проблема, — отмахнулся Иван Андреевич. — Я полагаю, землица нужна поближе к будущим производственным цехам? В центре Москвы, увы, ничего нет. Куда ни плюнь, везде чьи-то владения.

— Да они привыкли жить в бетонных коробках, а личная усадьба для них — сверх роскошества, — буркнул Сергей, разливая очередную порцию водки по рюмкам. — Подарить им роскошные апартаменты где-нибудь в Замоскворечье, пусть любуются на вечернюю столицу. Там же сейчас идёт строительство высотного комплекса.

— Да, это хороший вариант, — одобрил император. — Освободим от обязательного земельного налога, как специалистов стратегического направления. Юра, займись этим вопросом.

— Хорошо, отец, — цесаревич быстро потыкал пальцем по экрану телефона, занося в блокнот данные американцев. — Какие ещё пожелания будут?

— Девка боится, что её отожмут от руководства, — сказал Георгий. — Честно говоря, она слегка дурная на голову, вспыльчивая и неуправляемая. Поэтому в моих планах через пять-шесть лет аккуратно отодвинуть её от управления, но оставить ей некий процент акций и хороший пенсион.

— Всё зависит от того, какую долю рынка мы захватим, — заметил Юрий Иванович. — И какую прибыль будут приносить бронекостюмы.

— Ладно, пока не будем крыльями махать, — добродушно ответил император. — Пусть эта Арабелла покажет свою прыть, ну и заодно посмотрим на княжича Андрея. Справится ли он со своими «хотелками».

— Справится, никуда не денется, — уверенно ответил князь Сергей. — Я в своего племяша верю.

— Кстати, есть предложение, — оживился цесаревич, когда все выпили. — Предлагаю объявить о помолвке моей дочки и Андрея после окончания лицея и поступления ребят в университеты. Не надо пока молодых вгонять в неудобное положение. Но зато мы сразу отсечём неприятные брожения в студенческой среде. А то Андрей замучается на дуэлях за свою девушку драться.

— Не проблема, пусть привыкнут к новой роли, — согласно кивнул Георгий. — Всё равно нужно учитывать даже малый шанс, что у ребят ничего не выйдет.

— А ты с Василием Голицыным не разговаривал? — прищурился цесаревич.

— Насчёт желания породниться со мной? Нет. Только сегодня пришло от него письмо с просьбой встретиться, — взяв тарталетку с чёрной икрой, Георгий отправил её в рот.

— Что думаешь? Есть желание оженить Андрея на двух барышнях?

— Это его дело, — промокнув салфеткой губы, ответил «золотой тойон». — Пусть хоть пять жён в дом приведёт. Это же не запрещено имперскими законами? Или уже поспешно отменили многожёнство? Нет? Ну и хорошо. Другой вопрос, сможет ли он их прокормить и обеспечить все девичьи потребности в виде нарядов, драгоценностей и развлечений. И как вы сами посмотрите на ситуацию, когда часть Голицыных показывает свою лояльность, а другая — мутит воду?

— Да, не совсем здорово, — согласился император. — При этом Голицыны подпадают под пункт о защите.

— Только княжна Арина, — заметил цесаревич. — И её прямые родственники: родители, братья и сёстры. Поэтому Василий сразу сообразил, где искать защиту. Если Патрикей образумится, не будет усиливать оппозицию, то можно пересмотреть некоторые пункты.

— То есть вы согласны на женитьбу Андрея с Ариной? — решил уточнить Георгий.

— Технически никаких препятствий нет, — Юрий Иванович положил кусок стерляди на тарелку. — Мы не возражаем. Арина Голицына нам всем пригодится, как великолепный финансовый стратег, умеющий добывать деньги из воздуха. Думаю, молодые Волховские-Мамоновы не будут страдать от материального недостатка.

— А как они будут распределять главенство в случае женитьбы Андрея и Лидии? — поинтересовался князь Сергей. — Это как-то скажется на взаимоотношениях старших Родов?

— Старшей женой всегда становилась самая умная, проницательная и умеющая объединять вокруг себя остальных подруг, — хмыкнул император, хорошо знающий такие тонкости, хотя сам никогда так и не привёл в дом вторую супругу. — Лично я внучку свою поостерегся бы заявлять старшей.

— Отец… — вскинулся цесаревич.

— Ну и что ты так заполыхал? — Иван Андреевич откинулся на спинку стула. — Сам же прекрасно знаешь все сильные и слабые стороны дочери. Лидия чуточку взбалмошная, а с таким характером хозяйство не удержишь, пойми. Андрей с ней намучается. Лучше будет, если она займёт свою голову учёбой на пять лет, ну и попутно побалуется со своим УПД. Жених ей подарок знатный сделал… — он посмотрел на Георгия. — Жора, разве я не прав?

— Прав, государь, — улыбнулся Мамонов. — Но я ничего сыну советовать не буду, посмотрю, к какому выводу он сам придёт. А лучшей кандидатурой старшей жены вижу Арину Голицыну.

— Она могла бы в этом году уже поступить в университет, но по просьбе директора и попечительского советов осталась в лицее, взяв на себя финансово-учебную часть, — заметил цесаревич. — Может, ходатайствуем перед приёмной комиссией Императорского университета о приёме сразу на второй курс?

— Если Василий обратится, подумаем, — лениво кивнул император. — Впрочем, талантливому человеку помогать не нужно, он сам пробьёт себе дорогу.

— Всё это хорошо, но мне очень не нравится происходящее вокруг Андрея, — Георгий сначала не хотел рассказывать о ночном налёте на усадьбу княжича, но после раздумий решил подключить Мстиславских. Фактически, с сегодняшнего дня начинает действовать меморандум, подписанный полтора часа назад, пусть союзники тоже приложат усилия для наказания виновных.

Он заметил, что император и цесаревич как-то странно напряглись и переглянулись.

— А что именно? — осторожно спросил Юрий Иванович.

— Сегодня ночью какие-то неизвестные вломились в мастерскую сына, где его люди изготавливают бронекостюмы, захватили заложника и пытались похитить какие-то секретные компоненты.

— Андрей не пострадал? — нахмурился цесаревич.

— Нет, с ним всё в порядке. Правда, одного охранника по голове приложили. Наёмники угрожали убить техника, если их не отпустят. Хотя, парням удалось скрутить двух нападавших, их пришлось тоже отпускать.

— Если они намеренно нацеливались на мастерскую, это могли быть конкуренты из больших компаний — уверенно ответил Мстиславский-младший.

— Или те, кто проиграл княжичу в соревнованиях, — возразил император. — Взыграло чувство мщения за унижение на арене. Просто составь список этих людей и удивишься, сколько их много. И ты плохо слушал Георгия. Здесь налицо технологический шпионаж. Надо подключать Иртеньева. Тем более, обидели его кадета.

Князь Мамонов подумал, что не зря государь произнёс последнюю фразу, как будто намекая, что у мальчишки есть некие обязательства перед Империей. Ну да, он же «арбалетчик». Так пусть воевода тоже задницу оторвёт от стула. Кстати, надо ему позвонить. Его волкодавы враз найдут тех, кто проявляет нездоровый интерес к делам Андрея.

— Хорошо, я свяжусь с ним сегодня, — опередил Георгия Юрий Иванович, чем обрадовал «золотого тойона». — Жора, предупреди сына, что к нему приедут сыщики из ИСБ, а то нарубит дров сгоряча. Не переживай, теперь это и в наших интересах найти бенефициара. И вообще, что-то много событий вокруг парня творится.

— Что ещё? — напрягся Мамонов.

— А он тебе не рассказывал? — удивлённо хмыкнул цесаревич и посмотрел на отца. Тот лишь пожал плечами. — Например, как его пытались убить какие-то придурки, а потом оказалось, что они подсылы.

— Когда это произошло? — скрипнул зубами Георгий. Ему захотелось выпороть мальчишку, совершенно игнорирующего помощь Рода.

— Кажется, перед отъездом в Якутию, — вспомнил Юрий Иванович. — Андрей молодец, отбился и даже руку одному нападавшему сломал в назидание. А потом разыскал его и записал показания на телефон. Жора, ты не вмешивайся. Мы были вынуждены запретить твоему сыну проводить самосуд. Он хотел погасить Источник Диковых в качестве виры. Ты сам представляешь, что потом начнётся? Половина Москвы на дыбы встанет.

— Так, хочу всё узнать поподробнее, — Мамонов налил себе водки и опрокинул в себя, не закусывая. Ошалевший Сергей быстро наполнил всем рюмки.

Цесаревич рассказал всё, что знал о происшествии. Георгий некоторое время молчал, обдумывая сложившуюся ситуацию.

— А эти Диковы… кто они вообще такие?

— Вассальный род князей Куракиных, — ответил Юрий Иванович.

— Та-аак! — зловеще протянул Мамонов, отчего в рюмках ощутимо всколыхнулась водка. Сергей быстро накрыл ладонью свою рюмку, чтобы ничего не расплескалось на белоснежную скатерть. — Опять Куракины. Вот же семейка, умеющая гадить там, где этого не стоит делать!

— Справедливости ради, там мутит воду Алексей, — возразил цесаревич. — Диков подчиняется приказам Куракиных, но княжит берёт на себя очень много, словно хочет показать старшим родственникам свою полезность.

— Мне это не нравится, — сказал Георгий. — Надо было разрешить Андрею загасить Источник. Не велика птица, чтобы иметь Алтарь Дара.

— Давай пока не делать резких движений, — попросил его Юрий. — Завтра проследим реакцию аристократического общества и дворян, особенно московских, на официальное подписание, найдём нападавших, аккуратно выясним, кому вздумалось обострять ситуацию с твоим Родом. Если выяснится, что имеем дело с технологическим воровством, кому-то не поздоровится.

— Да это банальное воровство, — заметил Сергей. — Мы ещё ни одного бронекостюма не выпустили, чтобы так утверждать.

— За банальное воровство можно дать куда больше, если к нему накинуть сопутствующие преступления, — император всем видом дал понять, что пора заканчивать встречу. — Юра, займись всеми непонятками, что происходят с княжичем Мамоновым. А тебе, Жора, не мешает усилить охрану сына.

— Я вызвал из Якутии дополнительную группу охраны. Послезавтра будут здесь.

— И мой совет, — Иван Андреевич пристально взглянул на застывших Мамоновых. — Не вздумайте вершить месть, не выяснив все обстоятельства. Теперь вам здесь жить и работать, не настраивайте против себя дворянство. Иначе все шишки будет получать Андрей. Однажды он может не выдержать и устроить геноцид Источников. И это не смешно.

— Конечно, государь, — наклонил голову Глава Рода, пряча мелькнувшую в глазах искорку удовлетворения. Не знают Мстиславские про второй Камень, появившийся у Мамоновых. А когда он войдёт в силу, уже будет поздно. Никакие ухищрения императорского Рода, никакие запреты не остановят Георгия, если кто-то посмеет обидеть его семью. — Но я надеюсь, что все виновные будут найдены и наказаны.

— Даже не сомневайся, — расслабился император.

Когда Мстиславские возвращались в Зарядье, цесаревич, наконец-то, задал отцу вопрос, который у него вертелся на языке уже давно:

— Почему ты настаивал, чтобы Лидия не брала на себя роль старшей жены? Это было немного… унизительно. Не находишь?

— Я свою внучку хорошо знаю, а вот знаешь ли ты свою дочь? Думаешь, я озвучивал свою мысль? Спроси Алёну, и она разложит тебе по полочкам, почему Лидия не готова к главенству.

— Алёну? — смутился Юрий Иванович, не ожидавший такого подвоха со стороны жены. — Когда это она успела с тобой обсудить будущее Лиды?

— Хе-хе, — прозвучал короткий смешок, но отвечать император на вопрос не стал, а лишь добавил: — Я рад, что мои мысли совпали с мыслями невестки. Алёна — умнейшая женщина, и будь у тебя несколько жён, она бы их всех в сторону задвинула. К сожалению, Лида не такая. Она по натуре боец, который не стремится стать генералом, зато с радостью готова заниматься любимым делом — крушить броню противника. Как думаешь, такая женщина станет заниматься хозяйством?

— Остепенится, когда родит, — буркнул цесаревич.

— Да ну? — развеселился отец. — Я, кстати, до сих пор сомневаюсь, создадут ли пару Андрейка с Лидой. А вот стратегически выверенному шагу Голицыных аплодирую. Вернее, княжне Арине. Какой девушке придёт в голову потребовать от родителей выдать её замуж за человека, которого она выбрала сама?

— Это какая-то комедия, — покачал головой младший Мстиславский.

— Нет, сын. Это показатель ума, хитрости и далеко идущих планов. И, кстати, что Голицыны, что Мамоновы — они поступили правильно, сначала выяснив наше отношение к главенству в будущей молодой семье. Уверен, когда Жора встретится с Василием, он даст положительный ответ.

— И всё-таки Великая княжна априори должна главенствовать в доме, — не сдавался Юрий Иванович, демонстрируя собственную точку зрения из-за банального упрямства и обиды.

— У тебя есть время донести эту мысль дочери, — император похлопал ладонью по колену наследника. — Поймёт, как это важно для себя — будет старшей. Или смирись с неизбежным. Природа всегда выбирает вожаками сильнейших. Чтобы в твою голову не лезли всякие глупости, займись поиском этих засранцев, что напали на Андрея. Надо бы нацепить на Куракиных жёсткий поводок, и не только из-за Алексея. Слишком они часто стали с Патрикеем Голицыным в унисон петь.