На следующий день Кристофер Робин по просьбе Крошки Ру вызвал к доске Тигру, которому было задано научиться писать своё имя. Без особой охоты Тигра взял в лапу мел и, высунув от усердия язык, принялся выписывать на доске огромные каракули. Он писал, потом стирал написанное тряпкой, снова писал, снова стирал... И в конце концов у него получилось вот что:
ТЫГРРРРРА!
– Ты уверен, что тебя именно так зовут? – с сомнением спросил Кристофер Робин.
– Конечно! – гордо ответил Тигра.
– А почему в твоём имени так много букв «Р»?
– Потому что мы, тигры, очень любим РРРРЫЧАТЬ!
– Как же, как же! Знаем, – хмыкнул Иа. – Почему-то наши местные ТЫГРРРРЫ больше всего любят рычать у меня над ухом.
– А почему ты поставил в конце своего имени восклицательный знак? – снова спросил Кристофер Робин.
– Я же сказал: мы, тигры, очень любим РРРРРРЫЧАТЬ!!! Да, пожалуй, ты прав, – восклицательных знаков действительно маловато.
Тигра приписал ещё несколько восклицательных знаков, и в итоге получилось вот что:
ТЫГРРРРРА!!!!!
– Понятно, – кивнул Кристофер Робин и задал ещё один вопрос: – А почему ты пишешь своё имя через «Ы», а не через «И»?
– Потому что РРРРРРЫЧАТЬ удобнее не через «И», а через «Ы», – резонно заметил Тигра.
– Что ж, – почесал затылок Кристофер Робин, – пожалуй, у меня больше нет к тебе вопросов, Тигра. Можешь садиться.
Тигра гордо проследовал на своё место. Как только он сел, Крошка Ру спросил у него громким шёпотом:
– Тигра, а какие буквы в твоём имени – «Р»?
– Те, которых много, – таким же громким шёпотом ответил Тигра.
– Кристофер Робин! А можно теперь я напишу своё имя? – вызвался Крошка Ру. Кенгурёнок понимал, что с такой замечательной шпаргалкой, в которой значилась половина его имени, пожалуй, стоит рискнуть.
– Да, пожалуйста, – кивнул Кристофер Робин. – Прошу к доске.
Крошка Ру смело вышел вперёд, взял в лапку мел и написал букву «Р», такую же большую, как в имени Тигры. Только вот первую букву он написал, а как писать вторую (то есть букву «У») – позабыл напрочь.
Крошка Ру повернулся к Тигре, и тот принялся показывать, как пишется буква «У» жестами. К сожалению, это не помогло, и Крошка Ру написал одну закорючку, потом другую, потом стёр их... И на доске, рядом с именем Тигры осталась лишь одинокая буква «Р».
И тут кенгурёнка осенило. Он поставил после буквы «Р» жирную точку, хитро посмотрел на Кристофера Робина и сказал:
– Это мой инцициал.
– Что-что? – не понял Кристофер Робин.
– Инцициал, – повторил Крошка Ру. – Это меня Сова научила: если после первой буквы имени поставить точку, то и писать остальные буквы необязательно. Это и называется «инцициал».
– Не «инцициал», а «инициал», – со вздохом поправил самоуверенного ученика Кристофер Робин. – В общем-то, ты прав, Ру, я и сам иногда так подписываюсь. Но это уместно тогда, когда имя очень длинное и написать его полностью не хватает времени. А в твоём имени всего две буквы, и времени у нас предостаточно. Может, всё-таки напишешь его полностью?
– Да нет, – беззаботно отозвался Крошка Ру, – хватит и инц... инициала.
– Ну хватит, так хватит, – ещё раз вздохнул Кристофер Робин. – Можешь садиться, Ру.
Честно говоря, мальчику и самому уже надоело быть учителем. Но он решил сдержать обещание и довести сегодняшний урок до конца.
– А теперь займёмся арифметикой, – сказал Кристофер Робин. – Пятачок, тебе было задано на дом решить задачу. Ты решил её?
– Да, – ответил поросёнок.
– Прошу к доске, – сказал мальчик.
Пятачок вышел вперёд и прочитал условие задачи, которое ему накануне продиктовал Кристофер Робин.
– У меня было двадцать пять желудей. Пять желудей я отдал Кролику, шесть желудей – Пуху, семь желудей – Иа. Сколько желудей у меня осталось?
– И сколько же их у тебя осталось? – спросил Кристофер Робин.
– Двадцать пять, – не задумываясь ответил Пятачок.
– Так-так-так, – покачал головой мальчик. – Ты, Пятачок, наверное, ничего не понял. Как у тебя может остаться двадцать пять желудей, если большую часть их ты отдал своим друзьям? Тебе что, жалко поделиться с ними?
– Нет, для друзей мне желудей не жалко, – ответил Пятачок. – Да вот только они (то есть друзья) их (то есть жёлуди) у меня не возьмут. Зачем им жёлуди? Пух ест мёд, Иа – чертополох, а Кролик... – тут Пятачок задумался, – нет, задача про Кролика и жёлуди – это неправильная задача. Лучше пусть это будет задача про меня, про Кролика и, скажем, про морковку. Морковку мы оба с ним едим. Правильно я говорю?
– Пятачок совершенно прав, – подтвердил Кролик. – Будет лучше, если ты, Кристофер Робин, сочинишь задачу про морковку или, скажем, про капусту.
– Да-да! – поддержал поросёнка Пух. – Нам с Пятачком делить нечего. Я кроме мёда (или, в крайнем случае, сгущённого молока) ничего не ем. При чём тут жёлуди?
– Действительно, странная задача, – сказал Иа. – Ослики-то желудей тоже не едят.
– Всё понятно, – вздохнул Кристофер Робин. – Садись, Пятачок. Будем считать, что уроки по письму и арифметике закончены. Но у нас ещё остался очень важный для всех нас урок – по географии. Ведь географию необходимо знать каждому путешественнику.
С этими словами Кристофер Робин поставил на стол большой глобус. Все-все-все с интересом уставились на эту необычную штуковину. Ничего подобного им прежде видеть не приходилось.
– Какой интересный мяч! – воскликнул Пятачок. – Мы что, теперь будем играть в футбол, как просил Тигра?
– Да нет, Пятачок, – ответил Кристофер Робин. – Это вовсе не мяч, а глобус. То есть уменьшенная модель земного шара.
– Это очень интересно! – оживился Пятачок. – По-моему, я что-то слышал о глобусах. На нём что, нарисован весь мир?
– В общем, да, – кивнул Кристофер Робин. – Посмотрите сюда, друзья. На глобусе обозначены все Части Света, все океаны и моря. Вот здесь, наверху глобуса, расположен Северный Полюс.
– Его мы уже открыли, – напомнил Винни-Пух.
– Да-да, – кивнул Кристофер Робин, – его мы уже открыли в прошлом году. А вот здесь, внизу глобуса, расположен Южный Полюс. Его нам ещё предстоит открыть.
– А где сейчас находимся мы? – спросил Кролик.
– Мы находимся в Англии, а Англия находится вот здесь, – и Кристофер Робин показал это самое место на глобусе.
– Ой-ой-ой! – покачал головой Пятачок. – До Северного Полюса куда ближе! А Южный, по-моему, очень далеко. Даже не знаю, как мы до него доберёмся.
– Ничего! – успокоил поросёнка Винни-Пух, который всё ещё чувствовал себя бесстрашным первооткрывателем Северного Полюса и был готов к открытию любых других Полюсов. – Как-нибудь доберёмся. У нас ведь целое лето впереди. Правда, Кристофер Робин?
– Правда, Пух.
– Тогда мы вполне успеем, – уверенно заявил Пух, помня, что на открытие Северного Полюса у них ушёл почти целый день.
Сова, которая считала себя самой умной из всех собравшихся и любила вникать во всякие детали, сказала:
– Помимо полюсов на глобусе, как я вижу, присутствуют и другие географические объекты. По-видимому, это и есть Части Света?
– Да, Сова, – кивнул Кристофер Робин. – Вот Азия; вот Африка; вот Северная, а вот и Южная Америка; вот Европа, где мы с вами сейчас находимся; вот Антарктида, куда мы скоро отправимся; а вот Австралия, откуда, кстати, родом все кенгуру.
– Вот это да! – оживился Крошка Ру. – Тогда, может быть, лучше отправимся в Австралию, чем в Антарктиду?
– Ну уж нет! – воспротивился Кролик. – Мало ли у кого и мало ли где родственники живут! Раз договорились открывать Южный Полюс, значит, нечего менять решение! А то Крошке Ру захочется в Австралию, Тигре – к родным в Африку, Иа – ещё куда-нибудь... И в результате от нашей экспедиции ничего не останется.
– Тигры в Африке не водятся, – поправил Кролика Кристофер Робин.
– Ну, значит, ко львам! – как ни в чём не бывало продолжал Кролик. – Ведь тигры и львы – родственники, правда?
– Ну да, – согласился Кристофер Робин. – И тигры, и львы относятся к семейству кошачьих.
– А почему бы нам не заглянуть в Африку? – удивился Тигра. – Посмотрите на глобус – Африка как раз находится по пути в Антарктиду, разве нет?
– Действительно, – согласился Кристофер Робин, – кратчайший путь из Англии в Антарктиду лежит как раз мимо западного побережья Африки. И лучше будет держаться к нему поближе, в океане ведь всякое может случиться.
– В океане? – с испугом переспросил Пятачок, который только сейчас понял, что путешествие к Южному Полюсу может оказаться очень и очень опасным. – Может, лучше отправимся в путешествие по суше, как в прошлый раз?..
– Но ты же видишь, Пятачок, – нетерпеливо перебил поросёнка Кролик, – что добраться до Южного Полюса мы сможем лишь тогда, когда пересечём океан.
– А на чём мы будем его пересекать? – спросил Пух.
– Кого пересекать? – не понял Кролик.
– Океан, конечно, – пояснил Пух. – Ты же сам только что об этом говорил.
– Не знаю, – развел лапками Кролик. – Кристофер Робин, а на чём мы отправимся в путешествие? По-видимому, нам придётся построить корабль?
– Думаю, будет лучше, если мы построим плот, – ответил Кристофер Робин. – Строить плот гораздо проще, к тому же плот куда надежнее, чем корабль. Никогда не слышал о том, чтобы плот перевернулся и потонул. А с кораблями это иногда случается. Да и построить корабль без специальных знаний и опыта совершенно невозможно. А их нет ни у кого из нас, включая и меня.
– А плоты ты строить умеешь? – спросил мальчика Кролик.
– Вообще-то, как-то раз мы с приятелями построили плот, чтобы поплавать в пруду за школой, – ответил Кристофер Робин, а про себя подумал: «Ох, и влетело всем нам тогда за это!» Но вслух он, конечно же, ничего подобного не произнёс.
– Тогда всё в порядке, – успокоился Кролик и заговорил вполголоса, так, чтобы было слышно одному лишь Кристоферу Робину. – Значит, под твоим руководством все мы успешно справимся с этой задачей. Главное, чтобы была дисциплина. Ну, да это я беру на себя. Хотя, конечно, с этой публикой надо держать ухо востро – уж больно народ несерьёзный.
– В общем, всё понятно! – громко сказал Тигра. – Пора строить плот и отправляться в путешествие! В школе мы уже поучились достаточно, теперь пора заняться настоящим делом.
– Ура! – подтвердил сказанное Тигрой Крошка Ру. А Кенга, которая уже устала делать сыну замечания, просто подняла к небу глаза.
– А как же мы до этого самого океана доберёмся? – спросил Винни-Пух, задумчиво глядя на глобус.
– Очень просто, – ответил Кристофер Робин. – Смотри, Пух, сначала мы поплывем по реке, которая вынесет нас прямо в Атлантический океан. Затем мы обогнем Европу, пройдём мимо Гибралтарского пролива и, как я уже говорил, пройдём вдоль западного побережья Африки. А там уже рукой подать до Южного полярного круга, до Антарктиды и до Южного Полюса. Понятно?
– Понятно-то понятно, – вздохнул Пух, – да вот только я не уверен, что мы успеем за лето туда и обратно. Хотелось бы всё-таки успеть, а то, наверное, в Антарктиде зимой очень холодно. Мне-то ещё ничего, ведь у меня тёплая плюшевая шуба. А вот Пятачок и Крошка Ру вполне могут зимой замёрзнуть.
– Если хочешь знать, Пух, – сказал Кристофер Робин, – в Антарктиде вообще не бывает лета. Там царит вечная зима – снег, льды, морозы и всё такое.
– А мы не замёрзнем в этой самой Антарктиде? – с опаской спросил Пятачок. – Мне, честно говоря, и жара не очень-то по душе, но холод я не люблю ещё больше. Может, отправимся лучше открывать какой-нибудь другой Полюс, не такой холодный, как Южный?
– Но ведь Кристофер Робин уже объяснил нам, что других полюсов, кроме Северного и Южного, не бывает, – сказал Кролик. – Так что придётся открывать то, что есть.
– Не бойся, Пятачок, – успокоил поросёнка Кристофер Робин. – Мы в Антарктиде не замёрзнем: быстренько откроем Южный Полюс и сразу назад.
– А-а-а-а, – успокоился Пятачок, – ну, если откроем Полюс и сразу назад, – тогда я согласен. Ой, кстати, а не водятся ли случайно в Антарктиде волки?!
– Да нет, – рассмеялся Кристофер Робин, – волки в Антарктиде не водятся. Там водятся одни лишь пингвины. Кстати, это единственное место на Земле, где их можно встретить. Да, вы можете на них посмотреть.
С этими словами мальчик достал большую красивую книгу и открыл её на странице, где были нарисованы крупные и серьёзные птицы с длинными клювами, с чёрными крыльями и спиной, а грудь у них была белая, как снег. Казалось, что они надели фраки и манишки.
– Какие симпатичные! А разве на Северном Полюсе пингвинов нет? – удивился поросёнок.
– Ну ты даёшь, Пятачок! – проворчал Винни-Пух. – Ведь мы уже открывали Северный Полюс. Неужели ты не помнишь, что мы там не видели ни одного пингвина?
– В самом деле, – согласился Пятачок, – на Северном Полюсе нам пингвины не попадались. Как это я забыл?
– Ну вот видишь! – воскликнул Кристофер Робин, хлопнув поросёнка по плечу (не очень, впрочем, сильно). – А на Южном Полюсе пингвинов полным-полно. Так что, как только увидишь пингвина, знай – это и есть Южный Полюс. У кого ещё будут какие-нибудь вопросы относительно предстоящего нам путешествия?
– Какие уж тут вопросы! – развел лапками Пух. – Надо начинать плот строить.
– Правильно, Пух, – одобрительно сказал Кристофер Робин. – Вот с завтрашнего дня и начнём. Приходите вместе с Пятачком ко мне с утра пораньше, у меня для вас будет Очень Важное Поручение.
– Обязательно придём, – ответил Пух. – Ты ведь знаешь, Кристофер Робин, что на нас всегда можно положиться.
– Конечно, знаю, – согласился мальчик. – Поэтому я и собираюсь поручить вам кое-что очень важное.
– Тогда до завтра, – сказал Пух. – Пошли, Пятачок. Накануне Очень Важного Поручения нужно как следует подкрепиться и отдохнуть.
Все-все-все уже собрались было расходиться, как вдруг оказалось, что у Совы есть вопрос.
– Одну минуточку, Кристофер Робин, – сказала Сова, подняв крыло. – У меня вопрос по географии. Мне хотелось бы узнать, какая горная вершина на Земле самая высокая?
– Это и я тебе могу сказать, – опередил Кристофера Робина с ответом Кролик. – Конечно же, Эверест.
– Ничего подобного, – покрутила головой Сова. – Не Эверест, а Джомолунгма. Вот так!
– Какая ещё Джунга-Лунга! – возмутился Кролик. – Эверест, и только Эверест! Я ведь сам недавно читал об этом в газете, которую Папа Кристофера Робина оставил на веранде! А это была очень уважаемая газета, – по-моему, даже «Таймс».
– Не знаю, что там пишут сейчас в газетах, – невозмутимо стояла на своем Сова, – но только я в своё время листала том Британской Энциклопедии, в котором были слова на букву «Д». И ни про какой Эверест там ничего не было сказано!
– А я всё равно утверждаю, что самая высокая гора – Эверест! – упорствовал Кролик. – Может быть, ты, Сова, читала энциклопедию столетней давности?
Кто знает, как долго бы продолжался их спор, если бы в него не вмешался Кристофер Робин, который сказал:
– Кролик! Сова! Да ведь вы говорите об одной и той же горе. Просто у неё два названия: и Джомолунгма, и Эверест.
Спорщики сразу же притихли, а Винни-Пух пояснил:
– Всё правильно! Раз это не просто большая, а самая большая гора, то и одного названия ей, само собой, мало. Такой горе нужно по крайней мере хотя бы два названия. Правда, Кристофер Робин?
– Очень может быть! – рассмеялся Кристофер Робин. – Хотя я не совсем уверен, что между высотой горы и количеством её названий существует какая-то связь. Но, возможно, ты и прав, Пух. Когда-нибудь мы совершим путешествие и к этой горе, а там на месте всё и выяснится.
– А когда мы туда отправимся? – спросил Пух.
– Ну, я пока ещё не знаю, – пожал плечами Кристофер Робин. – Давайте сначала откроем Южный Полюс, а там видно будет.