Винни-Пух. Большое путешествие к южному полюсу

Глава 14-я, в которой путешественники знакомятся с Великим Кабаном, а затем отказываются от угощения, что приводит к не очень-то весёлым результатам

Итак, река принесла плот и его пассажиров на остров Свиней. По крайней мере, у Пятачка отлегло от сердца: уж здесь-то ему не должна угрожать никакая опасность. Поросёнок сразу же осмелел и сказал, обращаясь к кабанчику:

– Вообще-то, начальник экспедиции и капитан плота у нас не я, а Кристофер Робин, вот этот мальчик с ружьём.

– Да?! – удивился кабанчик. – Странно.

– Что же в этом странного? – удивился в свою очередь Винни-Пух.

– Всем известно, что свиньи – самые совершенные существа на Земле! – многозначительно сказал кабанчик. – Поэтому именно они должны быть начальниками, капитанами, командирами, бригадирами и всякими прочими руководителями. Всегда и везде власть должна принадлежать свиньям! – последние слова поросёнок буквально выкрикнул, а затем добавил на ещё более высоких нотах:

– Свиньи – высшие существа!!

– Это кто тебе такое сказал?! – удивлённо спросил Тигра.

– Это и так всем известно, – с достоинством ответил кабанчик. – По крайней мере, на нашем острове.

– Ну, знаешь! – возмутился Тигра. – Не подумай, что мы что-то имеем против свиней (ты же видишь, что один из наших товарищей – поросёнок), но всё равно так рассуждать нельзя!

– Конечно! – поддержал Тигру Кролик. – Мы в своём лесу живём все вместе и хотя, бывает, ссоримся, но никто из нас не считает себя выше и лучше другого. Кто-то может быть умнее, кто-то сильнее, но все мы равны. А Кристофер Робин – всё-таки наш капитан, поэтому лучше будет, если ты, кабанчик (уж не знаю, как тебя зовут), будешь вести переговоры именно с ним.

– Ах да, извините, я не представился, – после небольшой паузы сказал кабанчик. – Меня зовут Подсвинок.

– Очень приятно, – сказал Кристофер Робин и тоже представился, несмотря на то что его уже представили Пятачок и Кролик.

Остальные путешественники также по очереди представились Подсвинку, так как все они были хорошо воспитаны. Когда церемонный обмен любезностями был закончен, местный кабанчик почесал копытцем за ухом и вспомнил последние слова Кролика:

– Вообще-то я не уполномочен вести переговоры с посторонними (то есть с вами). По законам нашего острова я обязан отвести вас к Великому Кабану, а уж он разберётся и решит, что с вами делать.

– А кто он такой, этот Великий Кабан? – спросил Кристофер Робин.

– Это правитель нашего острова, – с благоговением ответил Подсвинок.

– Ну что ж, пойдём к правителю, – согласился мальчик.

– Вот только есть одна проблема: с оружием к нему нельзя, – предупредил Подсвинок. – Ружьё придётся оставить.

Мальчик решил не объяснять этому маленькому кабану, что его «оружие» – это всего лишь игрушечное ружьё. Если уж на этом острове так заведено, то пусть так и будет. К тому же, подумал Кристофер Робин, неудобно идти на встречу с правителем с пустыми руками. Поэтому он спросил Пятачка, не одолжит ли тот немного желудей, чтобы подарить их великому Кабану.

– Конечно, Кристофер Робин, – ответил поросёнок. – Давай я отнесу твое ружьё и оставлю его на плоту, а заодно и насыплю мешочек желудей.

Пятачок обернулся довольно быстро, после чего путешественники вместе с Подсвинком отправились к центру острова, где должна была состояться их встреча с Великим Кабаном. Идти им пришлось по извилистой тропинке, которая петляла между участками перекопанной земли и чахлыми деревцами и кустами.

– Послушай, Подсвинок, – спросил Винни-Пух, – а почему вся земля на вашем острове так перекопана?

– Такова воля Великого Кабана, – объяснил тот. – Ведь он ещё и самый великий специалист по сельскому хозяйству. Все жители острова обязаны копать землю, чтобы почва стала плодороднее.

– А что вы сажаете? – спросил Кролик, который действительно неплохо разбирался в овощах. – Свёклу, капусту, а может, репу?

– Ничего не сажаем.

– Почему? – удивился Кролик. – Разве на земле что-нибудь может вырасти само по себе?

– Иногда что-нибудь и вырастает, – уклончиво ответил Подсвинок. – Знаете, иной раз ветром занесёт какие-нибудь семена. А не сажаем потому, что, честно говоря, нечего сажать. Всё, что вырастает на острове, идет в доход Великому Кабану и его приближённым. Остальным жителям тоже кое-что перепадает. То, что останется.

Подсвинок поначалу испугался чужаков, которые вдруг неизвестно откуда появились. Но теперь, когда он рассмотрел, что все они совсем не страшные, то осмелел. Маленькому кабану даже захотелось поболтать с гостями о том о сём, потому что с жителями острова ему это редко удавалось. А по своей натуре он был очень общительным кабанчиком.

– Вы только не подумайте, что я жалуюсь! – вдруг спохватился он. – Вообще-то, с нашим Великим Кабаном можно жить. Он самый мудрый, самый заботливый и всё такое прочее. А главный закон нашего острова – никогда ничего не хрюкать против Великого Кабана. Тогда можно жить очень даже хорошо и спокойно. Если ты, Пятачок, захочешь остаться на нашем острове, то сам сможешь в этом убедиться.

– Я?! Остаться?! – удивился Пятачок. – А с чего это ты решил, что я собираюсь у вас остаться?

– Так просто, – хрюкнул Подсвинок. – Я подумал, что тебе, может быть, захочется стать свободным поросёнком. Разве нет?

– Но ведь я и так свободен, – возразил Пятачок. – У меня много друзей, и там, где мы с ними живём, растет много очень вкусных желудей.

– Много желудей – это, наверное, здорово! – облизнулся Подсвинок. – Правда, я никогда не видел много их.

– Ну так посмотри, – предложил Пятачок. – Вот мы несём кое-что в подарок вашему Великому Кабану. Нельзя сказать, чтобы в этом мешочке желудей было очень много, но всё-таки... Иа, остановись-ка, будь любезен, на минуточку.

Иа с того самого момента, когда Тигра перехватил у него славу, впрягшись вместо ослика в тележку, никогда больше не отказывал друзьям в помощи. И теперь подарок для правителя острова нёс на своей спине именно он.

– Ну вот, то неси, то останавливайся, – проворчал по своей привычке ослик, но всё- таки остановился.

– Кстати, – добавил Иа, – я вот о чем подумал: не угрожает ли опасность моему мешку с чертополохом, который остался на плоту? Если у вас тут, на острове, такая голодуха, то не позарится ли какая-нибудь свинья и на чертополох?

– Разве я говорил, что мы голодаем?! – испугался Подсвинок и сказал громко: – Нет, что вы! Мы все здесь живём очень хорошо и сытно. А насчет чертополоха не переживай, – добавил он уже потише, – никто из обитателей нашего острова не рискнет съесть что-нибудь незнакомое, пока на это что-нибудь не посмотрит сам Великий Кабан.

– А что, – поинтересовался дотошный Кролик, – он тут у вас ещё и определяет, как эксперт, что съедобно, а что нет?

– Не совсем, – покачал головой Подсвинок. – Он, скорее, определяет, что ему нравится, а что нет.

– И если ему что-то пришлось не по вкусу, – догадался Пух, – то это разрешается съесть кому-то из жителей вашего острова. Правильно?

– Ну да, – кивнул Подсвинок.

– Весело вы тут живёте, нечего сказать! – выдохнули в один голос Пух, Пятачок и Кролик. А остальные путешественники согласно закивали головами.

Затем Пятачок вспомнил, что Подсвинок ещё ни разу не видел много желудей, и решил ему показать, что это такое. Поросёнок развязал мешочек и сказал:

– Вот они, жёлуди! Смотри, Подсвинок.

– Вот это да! – восхищённо воскликнул кабанчик. – Никогда не думал, что их может быть сразу столько в одном мешке.

– Это ещё не много! – сказал Пятачок. – Вот на нашем плоту таких желудей...

Но Винни-Пух незаметно тронул поросёнка за плечо, чтобы тот не слишком распространялся о том, что у них осталось на плоту. Кто знает, что ещё ждёт путешественников на этом острове впереди? К тому же этот самый Подсвинок всё-таки не внушал Пуху (да и не только ему) особого доверия.

– Да ты не стесняйся, угощайся, – предложил Пятачок Подсвинку, – небось, таких лесных желудей ты сроду не ел.

– Это точно, – сглотнув слюну, ответил кабанчик. – Вот только...

– Что «только»? – переспросил Пятачок.

– Нет, – вдруг решительно сказал Подсвинок, – жёлуди я есть не буду, и не уговаривай.

– Но почему?! – изумился поросёнок. – Ты что, думаешь, будто мы расскажем этому вашему Великому Кабану, что ты съел несколько желудей, не спросив его разрешения? Так мы не расскажем, можешь быть в этом уверен.

– Дело вовсе не в вас, – прошептал, озираясь по сторонам, кабанчик, – здесь глаза и уши есть у кустов и деревьев. Великий Кабан будет очень недоволен, если кто-нибудь сообщит ему, что я что-то съел без его разрешения.

– Ну, как знаешь! – в сердцах воскликнул Кролик. – Тогда пойдём поскорее к этому вашему правителю, а то нам не с руки долго задерживаться на Острове Свиней. Нас, между прочим, ожидает Южный Полюс.

Все-все-все снова тронулись в путь. Через некоторое время они увидели Великого Кабана, который возлежал в огромной луже и с наслаждением грелся на солнце. Несколько маленьких поросят ветками отгоняли от царственной особы назойливых мух. А охраняли покой этой особы огромные кабаны-секачи с длинными и острыми, как сабли, клыками.

Сам Великий Кабан был не слишком-то велик по размерам, но, судя по его виду, силен, хотя и очень толст. Его маленькие глазки смотрели пристально и настороженно. На путешественников правитель острова бросил холодный, оценивающий взгляд и спросил:

– Ну, и какими судьбами вас занесло на наш остров?

Кристофер Робин принялся объяснять правителю, что они путешественники и собираются открыть Южный Полюс. А так как дорога до Полюса не близкая, то по пути им, конечно же, приходится останавливаться в различных местах, чтобы отдохнуть, пополнить запасы пресной воды и провизии.

– А также, – добавил Кристофер Робин, – мы составляем карту нашей реки. Поэтому ваш остров мы тоже решили обследовать.

– И во многих местах вы останавливались, прежде чем прибыть на мой... на наш остров? – подозрительно спросил Великий Кабан.

– Да нет, – покачал головой Кристофер Робин. – На Острове Свиней мы сделали первую остановку.

– Ага! – торжествующе воскликнул правитель. – Значит, вы интересуетесь всеми островами, а почему-то с самого начала заявились именно ко мне! По-моему, никакие вы не путешественники, а самые настоящие шпионы!

– Да какие мы шпионы! – пожав плечами, ответил Кристофер Робин. – Шпионить нам совершенно ни к чему, гораздо интереснее путешествовать.

– Все шпионы так говорят, – многозначительно произнёс кабан.

– Да говорят вам, – поддержал Кристофера Робина Винни-Пух, – что никакие мы не шпионы. Мы живём тут недалеко, вверх по течению, в Чудесном Лесу. А на вашем острове мы сделали первую остановку потому, что никаких других островов нам до этого не попадалось. Как нам вам это доказать?

– В Чудесном Лесу, говорите? – задумался Великий Кабан. – Ну что ж, это не так и сложно проверить. Я слышал, что именно в Чудесном Лесу растут самые вкусные в наших краях жёлуди.

– Совершенно верно, – подключился к разговору Пятачок. – Наши жёлуди – самые вкусные. И, чтобы вы могли убедиться в этом сами, мы прихватили для вас небольшой подарок. Иа, давай-ка снимем с твоей спины мешок с угощением.

– Давно пора, – проворчал ослик, – а то стой тут с такой тяжестью на самом солнцепёке!

Пятачок, Кристофер Робин и Пух поднесли мешок поближе к правителю острова и развязали тесёмки. При виде действительно очень крупных и аппетитных желудей Великий Кабан несколько смягчился.

– Похоже, что вы действительно не врёте, – заключил он, пробуя первый желудь на зуб. – Что и говорить, жёлуди отменные. Но это доказывает лишь то, что вы действительно живёте в Чудесном лесу. И всё равно вы можете быть шпионами. Одно другому не мешает.

– Но если вы слышали, что в нашем лесу растут самые вкусные жёлуди, то должны знать и о том, что там живут самые дружелюбные существа, которые ни с кем не хотят ссориться и которым совершенно незачем за кем-то шпионить, – резонно заключил Пятачок.

– Ты смотри! – шепнул Кристофер Робин на ухо Пуху. – Как толково рассуждает наш маленький поросёнок!

Великому Кабану слова Пятачка тоже, судя по всему, пришлись по душе. И ещё: чем больше он ел принесенных ему в подарок желудей, тем меньше оставалось у него сомнении в том, что путешественники говорят правду. Пятачок тем временем решил закрепить свой дипломатический успех и сказал:

– Мы тоже слышали о вашем острове.

– В самом деле?! – оживился Великий Кабан. – И что же вам приходилось слышать о нём?

– Только самое хорошее! – вдохновенно продолжал Пятачок. – Все ваши подданные сыты, довольны и счастливы жить под руководством такого замечательного правителя!

Пух прошептал поросёнку на ухо:

– Ну ты, Пятачок, ври да не завирайся! Когда это ты или я, или кто-нибудь ещё из Всех-всех-всех слышал об этом свинячьем острове?

– А я и не вру, – тоже шепотом ответил Пятачок. – Нам про этот остров Подсвинок рассказывал, как только мы на него наткнулись.

– На кого, на остров?

– Да нет, на кабанчика. Хотя, это произошло почти одновременно.

– Но всё равно, по-моему ты слишком уж заискиваешь перед этим высокомерным толстяком. Тебе самому-то не противно?

– Ах, Пух, – вздохнул Пятачок. – Я гораздо лучше тебя знаю своих сородичей. И поверь мне, знаю также, чем их можно пронять и на какой струнке при случае сыграть.

– Да ты оказывается хитрец! – изумился медвежонок. – Кто бы мог подумать!

– Станешь тут хитрецом, когда вполне возможно всем нам угрожает опасность.

– Опасность? – удивился Пух. – А чем нам может угрожать этот самодовольный кабан?

– Пока не знаю, – вздохнул Пятачок, – но от таких, как он, можно ожидать чего угодно.

Но Великий Кабан не любил, когда кто-то потихоньку переговаривается в его присутствии, поэтому он очень скоро громко хрюкнул:

– Эй вы там! Нечего шептаться! Если хотите хрюкать, хрюкайте вслух.

– Хорошо, – закивал Пятачок. – Мы будем хрюкать... то есть, разговаривать так, чтобы все слышали.

– «Все» меня не интересуют, – надменно сказал Великий Кабан. – Главное, чтобы я слышал. А ты, похоже, толковый поросёнок. А ну-ка, подойди ко мне поближе!

Пятачок подошёл на несколько шагов и оказался прямо перед правителем острова. Честно говоря, ему было немножко страшно, но он старался не подавать вида.

– Как тебя зовут? – спросил Великий Кабан. – Только смотри, не вздумай меня обманывать.

– Меня зовут Пятачок, – ответил поросёнок.

– Хорошее имя для маленькой свиньи, – одобрительно кивнул кабан. – Ну и как, Пятачок, сильно ли тебя угнетали эти существа?

– Меня? Угнетали? – удивился поросёнок. – Никто меня не угнетал. Они – мои друзья.

– Насколько мне известно, – нахмурившись, сказал Великий Кабан, – все другие существа угнетают нас, свиней, особенно люди. А те вообще не прочь полакомиться свининой... То есть, попросту нас едят!

– Как видите, меня никто не съел, – ответил Пятачок, стараясь обратить разговор в шутку.

– Это ни о чём не говорит! – продолжал настаивать правитель острова. – Свинья может чувствовать себя свободной только среди свиней, когда она живёт по свинским законам.

– Да нет же, – убеждал кабана Пятачок. – Мне очень хорошо жить вместе с друзьями там, в Чудесном Лесу. Они меня никогда не обижали.

– Никогда, говоришь, – задумчиво повторил Великий Кабан. – А вот это мы сейчас проверим. Ну-ка! – приказал он своим слугам: – Принесите сюда нашу лучшую еду! Я желаю разделить сегодняшнюю вечернюю трапезу с нашими почётными гостями.

– Будем считать, что я тебе поверил, – хрюкнул кабан.

Через минуту слуги принесли огромный чан с каким-то варевом, которое ещё продолжало кипеть, громко булькая и дымясь. Когда угощение поставили на землю, Великий Кабан хитро прищурился и сказал:

– Милости прошу, гости дорогие, угощайтесь. Мы свято чтим законы гостеприимства и решили закатить пир в вашу честь.

– Ну и запах! – поморщился Винни-Пух. – Кристофер Робин, неужели мы будем это есть?

Тигра выразился более определённо.

– Боже, что за вонь?! – воскликнул он. – Разве это вообще можно есть?!

Кристофер Робин понимал, что Великий Кабан устроил таким образом им испытание, только мальчик пока не понимал зачем. Но всё же он постарался быть вежливым.

– Видите ли, Великий Кабан, – тактично сказал он, – мы не хотим вас обидеть, но мы не привыкли к такой пище. Поэтому, если вы не против, мы присоединимся к вашей трапезе, но сначала сходим к нашему плоту и возьмём кое-что из своих съестных припасов.

– Э нет, – торжествующе хрюкнул кабан, которому только это и надо было. – Если вы отказываетесь от угощения в свою честь, то значит, вы ни во что не ставите хозяев. Такого оскорбления я как правитель этого острова простить не могу. Ну-ка, стража, схватить этих наглецов! Всех, кроме поросёнка. Из него, похоже, может выйти толк.

– А это мы ещё посмотрим! – рассерженно зарычал Тигра.

– Постойте! – попытался объясниться Кристофер Робин. – Мы вовсе не хотели вас обидеть! Я всего лишь сказал, что ваша пища нам не подходит.

– Я знаю, что вам подходит! – расхохотался в ответ Великий Кабан. – Вам по вкусу свинина, особенно жареная, не так ли?

– Да нет же! – убеждал кабана-самодура мальчик. – Остановитесь! Нам незачем ссориться!

Но кабаны-секачи уже окружили путешественников тесным кольцом. Неизвестно откуда вдруг появилась большая сеть, сплетённая то ли из грубых верёвок, то ли из лиан. Кабаны ловко подбросили её своими клыкастыми рылами, и Все-все-все, за исключением маленького поросёнка, оказались под ней.

Одной лишь Сове удалось выскользнуть из-под сети. Взлетев повыше, она уселась на ветку ближайшего дерева и принялась ругать коварного правителя острова и его приспешников. При этом Сова, по своему обыкновению, употребляла в основном умные слова, большую часть которых правитель попросту не понимал.

– Эй ты, так называемый Великий кабан! – рассерженно голосила Сова. – На самом деле ты – диктатор, сатрап и узурпатор! Ты и твои слуги нарушают права путешественников, определённые международной конвенцией в... Вот незадача, не помню, в каком именно году. Впрочем, это не так и важно. Мы будем жаловаться на вас во все международные организации!

– Что там верещит эта сумасшедшая птица? – удивился правитель. – Слуги, почему вы её не поймали?!

– Уж больно прыткая оказалась, – ответил в своё оправдание один из секачей.

– Так что, теперь она всё время будет верещать у меня над головой и нарушать мой царственный покой? – недовольно осведомился Великий Кабан.

– Похоже, что так, Ваше Величество, – вздохнув, ответили в один голос клыкастые кабаны.

– Ладно, – смирился правитель. – Тогда слушай, зловредная птица, и вы, мои пленники, слушайте: на этом острове нет и не может быть никаких ваших прав. Здесь есть только одно моё право – казнить или миловать.

Тогда за пленников наконец-то решил вступиться Пятачок. Ему, конечно же, снова было очень-очень страшно, но тревога за товарищей пересилила все остальные чувства. Поросёнок собрался с духом и сказал, обращаясь к Великому Кабану:

– Ваше Величество, отпустите моих друзей подобру-поздорову. Мы тихонечко сядем на свой плот и поплывём дальше по реке. И больше мы вам не доставим никаких хлопот, это я вам обещаю.

– Ну вот, он эту грязную свинью уже «величеством» называет! – прокомментировал слова поросёнка Кролик, который, даже сидя под сеткой, сохранял способность делать замечания. – Ай да Пятачок! Не думал я, что он окажется предателем.

– Не может Пятачок нас предать! – вступился за друга Винни-Пух. – Я совсем не давно говорил с ним и даже не узнал нашего маленького поросёнка. Оказывается, когда он отбросит свою обычную робость, то становится самым настоящим умным хитрецом. Я уверен, что и сейчас он хитрит, чтобы помочь нам.

– Ну, не знаю... – с сомнением сказал Кролик. – Может быть ты, Пух, и прав, хотя я, честно говоря, в этом не уверен.

Разговор Пуха и Пятачка был прерван громким хрюканьем Великого Кабана. Правитель был очень горд своей победой над безоружными путешественниками. Как всякому трусливому и тщеславному существу, такая победа доставляла ему огромное удовольствие. Он приказал стражникам:

– Пленников отвести в Сырую Лощину, пока я не решу, что с ними делать дальше. Всем готовиться к празднику в честь нашей победы над опасными чужаками. Гражданин острова, который сможет поймать эту надоедливую, вредную птицу, получит лично от меня мешок сладких кореньев.

– Ура! – радостно закричали стражники-секачи, предвкушая, как они разделят между собой награду. Затем они волоком потащили путешественников в Сырую Лощину, где тем предстояло томиться в ожидании, пока не будет решена их участь.

А Великий Кабан повернулся рылом к Пятачку и сказал:

– Ты мне понравился, маленький поросёнок. Смотрю на тебя и вспоминаю самого себя в твои годы. Я ведь тоже был маленьким, слабым и робким. Все меня обижали, толкали, смеялись надо мной. Но я всегда думал: «Ну, погодите! Вот я стану большим и сильным, у меня вырастут мощные острые клыки, – вот тогда мы посмотрим, кто кого! Тогда вы все будете передо мной по грязи ползать и молить о пощаде!» И точно, так оно и получилось! Так что оставайся на моём острове, Пятачок. Мне ведь тоже пора о преемнике подумать. На здешних жителей надеяться не приходится – все они так запуганы, что от них никакого толку.

Слушая Великого Кабана, Пятачок то и дело кивал, а сам лихорадочно думал о том, как ему освободить из плена своих друзей.