Виртуальный Подонок 3

Глава 43. Гусары, молчать!

По голосу я сразу узнал недавнего Стража Предела, которому только что помог.

— Быстро бегаешь, боец, — я обернулся.

Мне жизнерадостно лыбилась здорово помятая физиономия еще молодого парня. Белобрысый, остроухий немногим старше меня. Странно лишь, что у бедолаги все зубы на месте. Кстати, телосложение самое что ни на есть эльфийское. А с учетом того, что передо мной эльф, ему запросто может быть и полсотни лет, и даже более.

— Я им по дурости попался, — беззаботно отмахнулся мой новый знакомый. — Если бы не спешил, фигушки бы они меня в этом проулке подловили.

Как-то не выглядел пацанчик опытным бойцом. Хотя, я вот вообще Офицер Предела, а какой из меня вояка? С виду — соплей перешибешь. Но есть нюанс.

— Хорошо то, что хорошо кончается, — кивнул я, собираясь отвернуться, но эльф торопливо продолжил.

— Ага. Правда, эти сволочи так просто не отстанут. Но и я им теперь не попадусь. Будем знакомы, я Арель.

Интересная жизнь у местных военных. Или на нем не форма? Очень уж смахивает на гусарскую, как я ее запомнил из фильмов. Меховая накидка со шнуровкой, накинута на левое плечо, стоячий воротничок, сапоги со шпорами, плюс шашка. Разве что цилиндра с финтифлюшками на голове не хватает. Может просто местный франт? Интересно, оружие здесь может носить любой? Надо будет при первой возможности порыться в отсканированной прессе.

— Я Бильбо. Чем ты их так разозлил, Арель?

— Была одна история, — эльф расплылся в самодовольной ухмылке. — Айда со мной, мы тут недалеко хорошо сидим.

Я почесал затылок, задумавшись. Больше понарошку. Так-то я сразу решил, что надо идти. Смысл рыскать по кабакам в поисках разговорчивых алкашей, если один из них вот он, прямо передо мной? Не исключено, что местный служивый. Вряд ли при незнакомом хоббите его товарищи примутся особо откровенничать, но что-то интересное вполне между делом может и проскочить. Не факт, что это полезное знакомство, ну а вдруг? Не попробуешь — не узнаешь.

— Сейчас, только за флягу расплачусь, — кивнул я и обернулся к продавцу.

За время моего разговора с Арелем, гном ничуть не подобрел и смотрел все с тем же недоверчивым прищуром.

— Сколько?

— На ней благословение Великого Элайского Меллорна. Очищает воду от ядов, проклятий и прочей злой магии. Стоит два золотых, — проворчал торговец.

— Эй! Этой фляге красная цена золотой! Если не торговаться! — незамедлительно встрял эльф.

— А ты не лезь. Это местным. Я и без того стоимость со скидкой назвал, как твоему знакомому.

— Ну да, я уже успел забыть про приколы с ценами. Давай я куплю, а потом подарю тебе за спасение. Только золотой подкинь, потому что у меня только на выпивку есть.

— Два золотых вполне нормально, — я выловил из кармана пару монет, как раз попалось золото.

Гном шустро прибрал денежки в карман и довольно осклабился.

— У богатых свои причуды, — хохотнул Арель и придвинулся ближе к прилавку. — Мне как всегда.

Продавец старательно пересчитал и собрал монеты, которые эльф небрежно сыпанул на отполированные до блеска доски, и жестом фокусника извлек откуда-то три пузатые бутылки. Мой новый знакомый торопливо распихал их по карманам формы и кивнул мне.

— Погнали.

У меня сложилось весьма двойственное впечатление. Эльф в военной форме, с торчащими из карманов горлышками бутылок, больше походил на опустившегося алкаша, чем на бравого вояку. Жизнерадостная физиономия слегка сглаживала общее впечатление, но я все больше сомневался, стоит ли мне связываться с ним и его собутыльниками.

Вообще, система малость поубавила энтузиазм по моему поводу, тем более после того, как не дождалась благодарности, за приколы с гномьим порталом. Во всяком случае контраст очевиден: там король, здесь мутный пьянчужка.

Или первое впечатление обманчиво? С чего я вообще взял, что Страж будет пылать дружескими чувствами к Офицеру? Может ему попался жестокий командир? Особенно, если он и на границе Фронтира злоупотреблял выпивкой. Посмотрим. Если что, возрождалка осталась рядом с порталом, так что прорвемся.

— Сюда, — кивнул мой провожатый на центральный вход в весьма презентабельное здание с покрытой голубым ковром лестницей и замысловатой колоннадой. — Он со мной.

Последнее предназначалось привратнику. Тот важно кивнул и открыл нам дверь. Похоже, спасенный мною все же военный. Хотя, должен признать, порядки здесь довольно странные. С другой стороны, в чужую казарму со своим уставом не лезь.

Миновав просторный холл, мы оказались в совсем уж огромном зале, который был заставлен столиками вдоль каждой из стен. Центр оставался пустым, видимо для танцующих. Ресторан. Причем крутой. И к тому же пустой. Лишь неподалеку расположилась компания в точно таком же гусарском прикиде, как у Ареля. Нехило гуляют солдатики, раз в ресторане выпивка закончилась.

— Арель, тебя только за смертью посылать! Опять паульские подловили? Или заснул по дороге? — усмехнулся один из эльфов.

— Никак нет, господин лейтенант!

— Кого привел? — хитро сощурился ушастый.

Его цепкий взгляд пробежал по мне, и вернулся к подчиненному.

— Разрешите представить Офицера Предела по имени Бильбо. Он недавно мне слегка помог.

— С княжескими мордоворотами? Ха! А врал, что сам отбился. Говорил же я тебе — не болтай лишнего. Покувыркался с дочкой князя, так хотя бы не хвастайся направо-налево.

— Я же только нашим по секрету! — заныл Арель, преданно глядя на лейтенанта.

— А чего ж дневальный мне еще вчера об этом между делом сообщил?

— Э-э-э… Сгоряча ему сболтнул. На радостях.

— А заодно доброй половине гарнизона. Вот ведь послали боги денщика, — закатил глаза эльф и наконец-то перевел взгляд на меня. — Бильбо, рад знакомству, я Залем, лейтенант гусарской гвардии его величества Нолронда пятого, — он резко поднялся из-за стола и крепко пожал мне ругу.

— Я тоже рад встрече, — кивнул я, продолжая пожимать руки всей остальной компании.

— Легож.

— Дреан.

— Нясак.

— Манро.

— Нясак.

— Тонан.

— Лад.

Так вот просто, без титулов и прочего. Интересно, они простолюдины или у гусар не принято козырять родословной? Вполне возможно, что это вообще клички, как у мушкетеров Дюма. Кстати, все кроме меня — эльфы, так что правильнее говорить простоэльфины. Только вслух такого лучше не произносить. Разве что захочется проверить, вызовут ли меня все девять вояк на дуэль или просто прикончат на месте.

Пьяным никто из присутствующих не выглядел, разве что слегка навеселе. Что странно, ведь зачем-то Ареля посылали за выпивкой на рынок? Или бедным гусарам денег не хватает на ресторанный алкоголь? Если даже в столице экономят на жаловании вояк, то что-то неладно в королевстве Таркамильском.

Хотя, нельзя исключать, что у них здесь своего рода столовка, и выпивка не полагается. А может не хватило, чтобы догнаться по полной.

Садись, Бильбо, — неспеша выговаривая слова кивнул лейтенант. — Выпьешь?

— Мне пока нельзя.

— Пост? Или обет трезвости? — заинтересовался Арель, остальные тоже с интересом взглянули в мою сторону.

— Возраст, — вздохнул я, усаживаясь на мягкий стул.

Стол для меня оказался несколько великоват, но не просить же у официанта подушку под задницу. Тем более, что кроме гусар в зале никого не было.

— Я так и думал, — удовлетворенно кивнул лейтенант.

Тоже мне бином Ньютона. Ежу понятно, что я несовершеннолетний. Однако эльф продолжал излагать свою гениальную мысль.

— Я знаю лишь двоих хоббитов, которые стали Офицерами Предела. Трехсотлетним стариком ты не выглядишь, так что ты второй. А значит возрождаемый. Какими судьбами в Тирион?

— Возрождаемый? То-то я смотрю ты с голыми руками на княжеских прихвостней кинулся. Но как он засветил Генри по шарам! Эти глаза напротив, — мечтательно покачал головой Арель.

— Будешь встревать, когда старшие по званию беседуют, загремишь на гауптвахту, — равнодушным тоном заметил Залем, при этом глядя на меня и явно ожидая ответа на свой вопрос.

— Наслышан, что здесь таких, как я, нанимают в отряд, подчиненный лично королю, вот и решил попытать удачу, — почти не соврал я.

— Не похож ты на отморозка, — с сомнением покачал головой эльф. — Арель, наливай, чего уши развесил!

— А туда одних лишь отморозков принимают? — тут же вцепился я в интересующую меня тему.

— Скорее всего они все знакомы в этом вашем реале. А то, что отморозки, похоже, просто трагическое стечение обстоятельств. Трагическое для нас. Учитывая, что я слышал о хоббите, снявшем осаду с одной небезызвестной крепости, ты не вписываешься в их число.

— А знатно мы их вчера погоняли, — мечтательно усмехнулся толстячок Манро. — Двоих на очередной круг запустили, остальные четверо разбежались, как зайцы.

— Это точно, — кивнул Дреан, производящий сильное впечатление в первую очередь своими богатырскими габаритами — даже сидя он на голову возвышался над товарищами. — Драться эти кретины совсем не умеют.

Похоже меня приняли в компанию. Во всяком случае лица бойцов расслабились, а языки развязались.

— Вы бы дурью меньше маялись, — строго проворчал лейтенант, но в его глазах так и плясали веселые искорки. — Король терпит ваши стычки только потому, что его новые любимчики бессмертные.

— Терпеть эту дрянь в столице? Молча смотреть, как они нагло пристают к молодым девушкам? Мы гусары или кто? — возмутился Дреан и залпом осушил наполненный бокал.

Его примеру последовали остальные. Мда, обстановочка в столице накалена. Что мне весьма на руку. Пожалуй, будет лучше всего свести дружбу с ребятами. Один ведь в поле, по-любому, не воин.

— До вечера еще далеко. Перекинемся в картишки? — предложил Тонан, единственный эльф с усами, во сяком случае, среди встреченных мною ранее в Фэне.

— Бильбо, ты как? — подмигнул мне Арель, доставая из-за пазухи нераспечатанную колоду.

— Почему бы и нет, если правила объясните, — пожал я плечами, однако заметил внимательный взгляд лейтенанта.

Я ведь собрался с ними дружить. Если со старта оберу гусар, словно липку, они точно не обрадуются, а начну играть в поддавки — могут заметить и решить, что я мутный тип и со мной лучше держать ухо востро. Тогда о товарищеских отношениях можно забыть. Так что лучше выложить все сразу начистоту.

— Только должен предупредить — мне в играх везет. Так что садиться со мной за карты — плохая идея.

— Не волнуйся. Арель карточных шулеров за версту чует. Только и толку с него, — усмехнулся лейтенант, явно довольный моим признанием. — Раз в тебе ничего такого не заметил, значит все в порядке. А игра простая — орочье очко называется, слыхал о такой?