Виртуальный Подонок 3

Глава 61. Честность лучшая политика

Пожилой портье пропустил нас без вопросов, а вот дальше начались проблемы.

— Хоббит несовершеннолетний, — безапелляционно заявила откровенно одетая знойная эльфийка бальзаковского возраста.

Понять, сколько лет ей на самом деле, можно было даже не пытаться. После тридцатника и у обычных женщин попробуй разбери.

— Юность — не порок, — широко улыбнулся принц. — Дай ему кулон, как обычно.

— С такими, как он, не все так просто. Всевидящая на них глаза не закрывает.

— Ойра, я тебя не узнаю. Всегда ведь можно было сделать исключение.

— Без проблем, — пожала плечами эльфийка. — Он ведь сам может отказаться от договора.

— Ну уж нет, — фыркнул я, сразу подумав о хитрой подставе.

Хотя, с моими теперешними возможностями, загнать меня в угол практически невозможно. Но мало ли? Когда в дело вступают большие группы серьезно настроенных людей, возможно все. Недооценивать коварство койперовцев нельзя.

— В центральный зал мы ведь можем пройти? Там даже кулон не нужен.

— Вот же вам приспичило, — усмехнулась мадам уже более благосклонно. — Ладно, только ради тебя, Старми. И только в зал, никуда больше! — добавила она в голосок бархатистой строгости.

— Не переживай, с гусарами он не пропадет! — улыбнулся принц и отправил красавице воздушный поцелуй.

Миновав просторный холл, мы оказались в совсем уж огромном помещении. И первое, что бросилось в глаза — четыре эльфийки в одних только стрингах, томно танцующие на помостах в разных концах зала. Судя по тому, что цензура не сработала, бельишко на красавицах не простое. Сердце гулко заколотилось в… в висках, короче.

— Ты его здесь видишь? — сквозь шум крови в ушах я едва смог расслышать вопрос принца.

— Кого? — тупо переспросил я и сглотнул слюну.

— Да ты совсем еще зеленый! — хохотнул Старм. — Киллера нашего видишь, спрашиваю?

С трудом оторвав взгляд от ближайшей красотки, я переключил внимание на посетителей. За спиной шепотом переговаривались гусары, не переставая ухахатываться. Почувствовав, что краснею, я разозлился и совсем было собрался едко ответить на их зубоскальство, как вдруг зацепился взглядом за сидящего неподалеку парня.

И хотя я видел лишь затылок, что-то не давало перевести взгляд. Интуиция? Или какие-то мелкие детали, услужливо выловленные диалектикой? Молча обойдя подозрительного типчика по дуге, чтобы суметь разглядеть лицо, я понял, что не ошибся. Он самый и есть — ассасин-неудачник!

— Да, это он был вместе с напавшими на нас в переулке, — кивнул я следующему за мной принцу.

Но тот почему-то недовольно поморщился и закатил глаза к потолку.

— Какой забавный хоббит! — раздался наглый голос, обернувшегося к нам бандита. — Оговаривает ни в чем не повинных гостей королевства! Я требую сатисфакции, мистер коротышка! Одна только смерть может смыть подобное оскорбление!

Принц печально вздохнул. На лице его читалось желание сделать рука-лицо, но видимо воспитание не позволяло дать волю чувствам. А вот ассасин буквально лучился от радости.

— Ты назначаешь время, — обреченно сообщил принц, но увидев непонимание в моих глазах, понял, что лучше разжевать. — Не позже, чем через двенадцать часов с момента вызова.

Тупить так тупить, решил я и начал запоздало прояснять ситуацию.

— А место? И оружие?

— Большая дуэльная арена, а оружие — любое клинковое, какое сможешь удержать в руках, — терпеливо разъяснил Старм, а мой внезапный противник все так же продолжал угорать с меня.

— Ясно. Тогда в десять утра я как раз совершенно свободен.

— На потом тоже можешь ничего не планировать, — фыркнул ассасин, рывком головы отбрасывая назад непослушную челку. — И чтобы ты знал, у прирожденного бойца главное оружие — он сам. К сожалению, тебя это не касается. А так хотелось сразиться с достойным противником. Ну, хотя бы развлекусь.

Вот ведь, выпендрежник. А может провоцирует меня, чтобы я показал все, на что способен? С другой стороны, наверняка на форуме про меня можно нарыть даже больше, чем знает родная мать.

Ладно, время для подготовки есть. Тем более одной смертью больше, одной меньше — какая разница? Хуже будет только несостоявшемуся убийце принца. Про его зашкаливающую ловкость я уже знаю, а там и до забавных метаморфоз недалеко. В крысу, например, а? Крыса с челкой должна смотреться улетно! Хотя с такой прокачкой, как у него, до превращения мне не дотянуть.

— Прирожденный боец с хоббитами — звучит гордо, — насмешливо заметил я, намереваясь уйти.

— Это смотря какой хоббит. Твоя тщедушная шкурка станет вполне достойным трофеем. А главное — легким. И я сейчас не о завтрашней дуэли веду речь, — подмигнул мне киллер, по акульи улыбаясь на все тридцать два зуба.

Значит, обо мне он наслышан. А я о нем нет. Хреново.

— Трофей вряд ли. Такой же добычей могут похвастаться очень многие, — я никак не мог прекратить перепалку.

— Я же сказал, речь не про убийство, и уж тем более не про дуэль. Просто в Тирионе ты жестко обломаешься, понял?

— Бильбо, советую прекратить перепалку. Он пытается вывести тебя из себя перед боем, — пробормотал принц, несильно потянув меня за плечо.

Я хотел возразить, что чувак тупо безвозмездно делиться информацией, причем довольно ценной, но промолчал. Не будем повторять свои, а также чужие ошибки, и болтать лишнее. Действительно, пора идти.

— Наш столик там, — кивнул его высочество.

Местечко оказалось рядом с одним из помостов, и там уже сидели оба гусара, более того — они выпивали. Шустрые ребята.

— Я думал, мы сразу уйдем?

— Не стоит. Твой противник именно на это и рассчитывает, — покачал головой принц. — И вообще, тебе просто необходимо перед смертью поглазеть на полуголых красоток.

— Я думал, расследование…

— Слушай, мыслитель, там и без нас разберутся и доложат. А вот чем ты думал, когда давал ему повод? — не выдержал его высочество.

— Э-э-э… Ты же понимаешь, что уже через две минуты после смерти я воскресну? — с некоторой опаской спросил я. — Или с дуэлями как-то по-другому работает?

— Чтобы нивелировать преимущество возрождаемых, после смерти проигравший должен немедленно покинуть пределы королевства. Затем он может вернуться, но это время. И деньги.

— Мда, что я еще не знаю о дуэлях? — задал я риторический вопрос, но принц воспринял его буквально.

Усевшись поудобнее и одобрительно окинув взглядом фигурку красотки на черном, как смоль, помосте, он принялся перечислять.

— Вызов возрождаемого не возрождаемый может проигнорировать без ущерба для собственной чести, но не наоборот. Одного и того же противника можно вызывать не чаще одного раза в день. Если вызывающий ниже по званию или титулу, может вмешаться Высшая Палата и отменить поединок. В случае короля или принцев так всегда и бывает. В военное время дуэли запрещены. Остальное ты уже знаешь. Как видишь, все просто и логично.

— Мы от особо наглых реалистов таким образом избавляемся на недельку другую. Погибнув на дуэли, они вынуждены наматывать круг до границы. Поначалу порталом пользовались, но быстро решили, что деньги дороже времени. Нищеброды. Зато теперь перестали на рожон лезть.

— Значит, возрождающийся вообще не может отказаться принимать вызов? — уточнил я.

— Может, но тогда он утрачивает право носить оружие. С учетом того, что получить его совсем не просто, а повторно, так и вовсе невозможно, это серьезная потеря. Ну и честь. Трусу будет отказано в приеме. Он не сможет появиться в любом более-менее приличном месте.

Ясно. Особенно интересно насчет портала. Это я удачно у гномов голема загасил. А ведь король на что-то подобное намекал. То-то он удивлялся моей неосведомленности. И везучести. А это оказывается мне система соломку подстелила. Или у меня паранойя.

— Получается завтра сразу после дуэли он меня не сможет снова вызвать? — выделил я главное для себя. — А имя у этого киллера-самоучки известно?

Может о нем на форуме что-то интересное вычитать можно? Не одному же мне там светиться? Попрошу девчонок взглянуть. И Рола. У этого еще и свои источники имеются.

— Два дня назад он играл в карты у Рамиэля. Представился как Пак, — ответил Манро, жадно пожирая взглядом, извивающуюся в трех метрах от нас длинноногую красотку.

Мда, информативно. Я тоже пробежал взглядом по гибкой талии. Попробовать, конечно, стоит, но этих Паков в сети миллионы. Так, пора переходить к делу, я с трудом оторвал взгляд от ритмично покачивающихся форм. А то мало ли какую еще подлянку мне подложат. Нельзя дальше откладывать разговор насчёт ритуала.

— Ваше высочество, можем мы поговорить с глазу на глаз?

— От своих у меня тайн нет.

Что же, ему виднее. Тем более, сплясать можно хоть с полусотней гусар. Во всяком случае, я так надеюсь.

— Я владею ритуалом, который позволяет возрождаться не только таким, как я.

На меня пристально уставилось три пары прищуренных глаз, что характерно, моментально потеряв интерес к танцующим эльфийкам. Что ж, внимание я привлек.

— Ты можешь сделать меня возрождающимся? — брови принца поползли вверх.

— И какова цена? — тут же вклинился Манро.

— Во-первых, эта штука одноразовая. В случае смерти через две минуты появишься там, где я установил свою точку возрождения. И ритуал придется проводить по новой. А цена…

— Забавно, таким образом ты сделаешь его высочество полностью зависимым от твоей воли, — прервал меня Манро.

— Я пытаюсь помешать реалистам, — вздохнул я.

Как я и думал, разговор легким не будет. Принц помалкивал, о чем-то размышляя.

— И какая тебе с этого польза? — не унимался толстый гусар.

А почему бы не выложить им все как есть? Хуже точно не будет. Наверное.

— Реалисты в моем мире контролируют уникальный ресурс, расположенный в очень труднодоступном месте. Все давно приняли ситуацию, как данность, и платят за него большие суммы. Когда создавали систему, они отказались участвовать, так как главным принципом было отсутствие территориального деления. Проще говоря, здесь бы их раскидало по всему миру, и скучковаться стало бы весьма не просто. Тем не менее, спустя полгода, поняв, что всем глубоко плевать на их бойкот, они все же решили присоединиться. А теперь пытаются, либо подмять всех под себя, либо заставить нормальных людей покинуть систему. Как видите, собраться вместе многим из них все-таки удалось здесь. Ваше королевство для них лишь средство. Первая ступень на пути захвата власти в Фэне. А не получится — устроят показательный хаос на весь континент. В любом случае, вам ничего хорошего не светит.

— Даже и не знаю, что лучше, — усмехнулся принц. — Воевать нам не привыкать. А если возрождаемые покинут наш мир, то жить будет лучше. Во всяком случае несправедливости станет меньше. Еще немного, и ты убедишь меня примкнуть к реалистам.

Да он издевается что ли? Примкнешь ты к ним, как же. Папашку сразу удар хватит, и что он учудит ты подумал? Но вслух я сказал совсем другое.

— Люди из моего мира создали систему для того, чтобы жить в ней. Если большинство таких, как я, ее покинут, она станет бесполезной. Никто не станет тратить ресурсы на поддержку ненужного. Так что этот мир попросту исчезнет. Весь, целиком.

— Интересная перспектива, — все так же задумчиво протянул Старм. — А ты, значит, не хочешь, чтобы наш мир исчезал?

— В любом случае, это станет прецедентом. Что помешает им или кому-то другому провернуть такой же финт ушами с любым другим виртуальным миром?

— Почему бы реалистов просто не изгнать отсюда? Точнее, не пускать сюда? Пока не натворили бед, — прямолинейно спросил Манро.

— Принципы не позволяют, — вздохнул я, уже не особо надеясь на успех, зашедших непонятно в какую степь, переговоров.

— Ладно, если я соглашусь, что от меня потребуется? — внезапно решился принц.

— Ничего. Любой из принцев, оставшись в живых, поломает планы реалистам. Для меня этого более, чем достаточно. В идеале, неплохо бы еще и оттолкнуть их от короля, но это уже мои проблемы.

— Но мои волки должны присутствовать при ритуале, чтобы проконтролировать все ли в порядке.

— Волки? — непонимающе уточнил я.

— Так принято говорить о… Короче, мои гусары, — поморщился Старм. — Лейтенант, Манро и Дреан.

— Ритуал ведь не индивидуальный. Могут участвовать сразу больше десятка человек. Ну, или эльфов. Правда, не всегда срабатывает. Но спустя сутки можно повторить попытку.

— Ничего себе, — широко распахнул глаза его высочество, отчего стал и вовсе неотличим от пятиклассника. — А к нам в гарнизон вступить не желаешь? Мы через месяц в степь отправляемся, орки приграничье заполонили, скоро проблемы начнутся. У клыкастых как раз сезон миграции.