Виртуальный Подонок 3

Глава 44. Сын полка

Первым банковал Арель.

Раскидав по столу карты, он взглянул на меня и хитро подмигнул.

— Посмотрим, как тебе везет.

Он что, меня провоцирует? Может обобрать этих вояк, как липку? Хотя не стоит. Для полного счастья мне только репутацию каталы со старта заработать осталось.

— Интересная у вас служба, — ответил я широкой улыбкой.

— Не жалуемся. Намного лучше, чем гонятся по степи за стаями орков. Думаю, про этих клыкастых тварей ты знаешь не понаслышке, раз через Фронтир прошел. В околопредельных государствах такая служба, как у нас — короткая передышка. Да и здесь мы для обеспечения порядка. Сегодня вечером тут намечается благотворительный бал под патронатом герцога Ерзанто. Согласно уставу, с рассветом заступили на пост, — как-то слишком серьезно ответил Дреан, нахмурившись. — С тех пор, как тут стало не протолкнуться от твоих земляков, подобные вещи перестали быть простой данью традициям. Каждый раз драки разнимать приходится.

— Редко когда обходится без дуэли, — кивнул Залем. — Еще.

Денщик кинул ему очередную карту. А я расслабился по полной, практически не глядя на рубашки сданных карт, чтобы не запоминать их. Играли вдесятером, так что при желании, уже на второй раздаче, я мог бы запомнить всю колоду целиком, но оно мне надо? Тем не менее через четверть часа я стал замечать, что все равно знаю, что за карты у каждого на руках. Помимо воли. Скорее всего опять вмешалась диалектика. Еще бы, при каждом вскрытии мое подсознание получало подтверждение соответствия лица карты, ее рубашке. Хоть бери и во время раздачи глаза закрывай.

Короче, игралось мне без азарта. Пару раз преднамеренно пасанул с двумя тузами на руках, когда у других оказывалась сильная карта. Элементарно, чтобы не взвинчивать ставки и не выигрывать откровенно много. К слову, никто из гусар не попытался пометить карты, сдающий не передергивал и вообще мухлежа не наблюдалось.

Несмотря на это, горка серебра передо мной неуклонно росла. Начать поддаваться сильнее, что ли?

— Служба службой, а обед по расписанию. Перед балом перекусить не помешает, — хлопнул по столу ладонью лейтенант. — После продолжим. Арель, зови официантов.

— Может я угощу всех? В честь знакомства, — я нерешительно отодвинул от себя гору серебра.

— Разве что выпивкой, а то почти не осталось, — лейтенант потряс последней принесенной с базара бутылкой и кивнул вернувшемуся денщику. — Арель, сгоняй.

— На все! — с облегчением вздохнул я на радостях.

— Вусмерть упьемся, — фыркнул один из двух Нясаков, с хрустом разминая шею.

За спиной мотнулись его черные, как смоль, стянутые в хвост, длинные волосы.

— А ты часом не засланный, а умник? — хохотнул Манро, но его маленькие глазки над пухлыми щеками смотрели недобро.

— Кем? — ответил я, не отводя взгляда.

— А я знаю? Свалился, непонятно откуда… — протянул толстячок, но взгляд отвел первым.

— Манро, вот даже не знаю, когда ты невыносимей, когда шутишь или когда ворчишь, — похоже лейтенант не разделял подозрительность подчиненного.

— Тебе видней, но подослать могли те же прихвостни его величества. Может им надоело, что мы их, как поросят, регулярно на дуэлях режем? Все возрождающиеся одинаковые.

— В той осажденной крепости, где служил наш гость, был предатель. Возрождающийся. Знаешь кто его раскрыл?

Что-то лейтенант пугающе хорошо осведомлен о моем прошлом. Может это мне самое время насторожиться? Хорошо, что появившиеся официанты своим присутствием прервали зарождающуюся перепалку. Когда они, заставив стол блюдами и сервировкой, молча исчезли в одной из дверей, как раз вернулся Арель. Он радостно выставил на стол пять бутылок, после чего ссыпал передо мной сдачу.

— Еле успел. Народ на площади уже лотки собирает.

— Сами? — поднял брови Манро. — Не верится. Хотя, прошлый раз их милиция знатно мордами об мостовую поелозила. Жаловались, что товара недосчитались.

— Что ни говорите, а у черни разгонять себе подобных получается намного лучше, чем у нас, — заметил длинноволосый Нясак, смачно впиваясь ровными белыми зубами в здоровенный окорок.

Его тезка, с фигурой легкоатлета и бритой остроухой и остроносой башкой, осуждающе покачал головой.

— Не равняй. В эту свою милицию реалисты набирают совсем уж отморозков, большая часть из откровенного криминала. А торговец, он основа экономики. Достаточно сравнить сколько в казну лендлорду платит кузнец, не вылезающий из села и тот же мастер, если имеет лоток на рынке в ближайшем городе. Отец таким всячески благоприятствовал.

— Началось, — хохотнул Тонан. — Давайте уж лучше о бабах!

Еда выглядела весьма аппетитной. Оставалось надеяться, что она такая же вкусная. Но главное, гусары окончательно разговорились. Одно лишь упоминание про милицию уже дорого стоило.

— Точно, Арель! Ты как умудрился в постель к Омесии запрыгнуть? Не то чтобы она слыла недотрогой. Но раньше один только Дреан мог похвастать знакомством с семейством Паульса. Помнится, за честь жены князь не так переживал, — похоже Манро тот еще зубоскал, решил я про себя.

— Не было ничего, — глухо пробубнил Дреан, уткнувшись в салат.

— Вот, учись, салага! — поднял указательный палец лейтенант, строго глядя на своего денщика.

Остальные гусары дружно заржали и сдвинули бокалы.

— За честь и совесть!

— Может тебе все же плеснуть на полпальца? — сочувственно спросил меня Арель.

— Я лучше сок. Зачем мне лишние проблемы с системой?

— Да уж, Всевидящая может запросто осерчать, тут ты прав, — кивнул лейтенант, а Манро ткнул кулаком в плечо Ареля.

— С темы не съезжай. Раз уж раззвонил на всю столицу, так хоть расскажи, как тропку к телу прекрасной Омесии протоптать сумел. Может кому из боевых товарищей тоже пригодится.

Остальные гусары подбодрили незадачливого любовничка дружным ржанием, даже лейтенант одобрительно хлопнул денщика по спине. Да так, что бедолага выгнулся дугой. Но затем приосанился, прочистил горло и начал вещать.

— Я как раз одного из прихвостней реалистов на дуэли положил, а потом троих сопровождавших его задохликов. Из милиции которые.

— Ты ври, да не завирайся, — оборвал его Тонан, радостно скалясь, но остальные зашикали на него.

— Не мешай, сам еще и не такое сплетаешь!

— Ну да, не дуэль. Откуда на задворках Каретной площади честному гусару взять секунданта? Но реалиста я прикончил, клянусь кончиками ушей! Остальных так, погонял немного. Но тут Личная гвардия государя подоспела. Взвод, не меньше! Ну я бежать…

— Вот теперь верю, — хохотнул Тонан. — Все, молчу, молчу.

— Выбежал на площадь, несусь не глядя, а тут дверца кареты открывается, чуть в нее башкой не влетел. Олгядываюсь, а там Омесия. Ну я на подножку и заскочил. Спасите, говорю, прекрасная эльфа мятежную душу гусара. А она дверцу захлопнула и как заорет не своим голосом: «Гони!» А потом ко мне так нежно: «Что натворил такой красавчик?» Я и брякнул: «Свинью реалистскую прирезал!» Ну как-то все и завертелось.

— Что значит завертелось? Ты подробности давай! — азартно стукнул кулаком по столу Манро.

— Хватит с тебя, — расплылся в улыбке Арель, наполняя свой бокал до краев. — За прекрасных эльф!

Гусары одобрительно зашумели, дружно опрокидывая кубки.

— Плохо, что мы с личной гвардией на ножах. Вся эта древняя вражда сейчас очень некстати, — задумчивым тоном заговорил лейтенант, от чего гусары разом притихли. — Личный состав королевской милиции уже превышает численность столичного гарнизона. А мы все грыземся друг с другом.

— Я так думаю, король нас и стравливает. — Тонан помрачнел. — Его величеству выгодно, чтобы мы друг другу в глотки вцеплялись. Скоро боги отвернуться, и на кого ему надеяться? Гарнизон в борьбу законных наследников лезть не станет, а чернь — запросто.

— Все мы присягали королю. И пока он жив, он наш король, — напомнил лейтенант.

— Кто ж спорит? Но двоих наследников уж нет! Реалисты лезут в министерства и службы. Пока безуспешно, но вода камень точит. Сам знаешь, некоторые чинуши за золото на все готовы. Хорошо, что у прихвостней, кроме коварства и возрождений, ничего толком и нет, — Бритоголовый гусар грустно изучал дно своего бокала.

— Предлагаешь нарушить присягу? — грозно уставился на него командир.

— Залем, ты меня знаешь! Просто не понимаю, как мы в такое дерьмо вляпались. Столичной стражей командуют бывшие душегубы!

— Да какие из них душегубы? Так, гопота подзаборная. Даже оружие толком держать не умеют, — фыркнул молчавший до этого Лад. — И реалисты такие же, убогие до невозможности.

— На том и стоим, — кивнул лейтенант и поднял бокал. — За профессионалов!

— А меня как-то на днях трое милиционеров арестовать пытались. За дебош, представляете? — Манро радостно загоготал. — Где я и где дебош? Так, поучил немного уму разуму корчмаря. Жлобина хвастал, что сынуля в милицию устроился. Так пришлось потом за этим отребьем по Колючему переулку бегать. Одного заколол, остальные на коленях молили о пощаде.

— И что? — спросил Легож, недовольно морща свое немного простоватое лицо, видимо парень тоже из не сильно родовитых эльфов.

— Ботинки мне вылизать заставил и пинками отправил дальше служить отечеству.

— Арель, вели убрать со стола, — строгим голосом приказал лейтенант. — Надо площадь проверить, непонятливых разогнать и оцепление поставить. До начала бала три часа осталось.

— Успеем, командир. За час же выставлять полагается.

— Ладно, пол часа, чтобы хмель выветрился, — согласился тот.

Вскоре на столе осталась лишь пара недопитых бутылок, а Арель распечатал очередную колоду карт.

Игра пошла по накатанной, а я задумался об услышанном. Похоже, остановить ребят из пояса Койпера будет совсем не просто. Если у них в столице имеются законные вооруженные формирования, то дело плохо.

Поначалу у меня была идея помешать убийствам наследников эльфийского престола и, соответственно, не дать Нолронду пятому удержаться на троне по окончанию срока действия его личных воскрешений. В конце концов, если понадобится, прорваться к нему силой и прикончить.

Но если у койперовцев теперь имеется реальная военная сила, убийством вряд ли чего-то добьёшься. Похоже впереди натуральная гражданская война. Да и как защитить наследников, если их целых пять, и наемных убийц легко может быть по десятку на каждого? Немного обнадеживают слова, про отсутствие у койперовцев денег.

Ведь они совсем недавно сняли карантин на доступ в систему, так что по времени качаются даже меньше меня. Тем более, что я тут безвылазно. К тому же мне, в отличие от них люто прет. Или правильнее сказать — подыгрывает система. Наверное.

— Бильбо, Бильбо, где твое везенье? — покачал головой Тонан, вырвав меня из тяжелых раздумий.

Похоже он намекает на то, что горка серебра передо мной заметно поредела. Я пожал плечами, вальяжно откинулся на спинку стула и принялся перечислять, для усиления эффекта последовательно указывая пальцем на игроков.

— Залем — дама червей, Легож восьмерка треф, Дреан — дама треф, валет пик и девятка пик, Нясак — туз пик, Манро — бубновая шестерка, Нясак — семерка пик, у тебя самого на руках бубновая десятка, у Лада — бубновый туз. Следующая карта на сдаче — червовая шестерка.

— Ох ничерта себе! — глаза Дреана едва не выскочили из орбит, когда он перепроверил свою руку.

— Но как?!! — крикнул Арель, внаглую перебирая чужие карты. — Ты же не метил карт! Я бы знал!

— Я и не метил, — пожал я плечами. — Мне рубашек хватило.

— Их же специально выпускают такими, чтоб никто не мог по тыльной стороне различить, — недоверчиво пробормотал длинноволосый Нясак.

— Вот блин, — Арель взъерошил свою буйную шевелюру. — Круто могли попасть.

— С таким счастьем и на свободе, — покачал головой Дреан.

Похоже он никак не мог прийти в себя.

— Так я ведь не пользуюсь, — ответил я как можно простодушнее.

— Что, офицер, может хочешь на бал остаться? — лейтенант лукаво подмигнул мне. — Вход, правда, только по приглашениям, потому как планирует быть ее высочество Мияна с фрейлинами. Но вопрос можно решить.

— Боюсь, что у меня форма одежды для столь высоких знакомств неподходящая.

Дружный хохот сотряс огромный зал.

— «Для знакомств»! Во дает, предельщик, — Залем со всей дури треснул меня по плечу, так, что меня малость перекосило, а некоторые гусары от смеха начали утирать слезы. — Это ведь не Фронтир. Так, поглазеешь издали.

— Даже не знаю… Есть на что? — хохот вновь заметался под сводами.

В это время в зал вошли еще двое гусар и сразу же направились к занятому нами столику. Точнее их было трое, но один оказался совсем еще ребенком. Эльфенок лет десяти, но тоже в гусарском прикиде, хотя ростом ниже меня.

— Шуточки, карты, гномский ром. Гусары в своем репертуаре. Я признаться даже удивлен, что вы не привязали своих коней ко входной колоннаде, — возмущение в звонком голосе пацаненка казалось настолько забавным и в то же время наигранным, что я расплылся в улыбке.

Но краем глаза заметил, что на суровых лицах гусар скорее какое-то отеческое, теплое выражение. И в то же время смущенное.

— Что за хоббит? — небрежно кивнул мелкий эльф в мою сторону.

Меня не оставляло чувство присутствия на спектакле в детском саду.

— Знакомый Ареля. Помог ему сбежать от каких-то хулиганов, — ответил лейтенант в своей привычно неторопливой манере.

— Каких-то? Тонко, тонко. Арель, некий князь горит желанием тебя выпороть.

— Да? — как-то совсем жалобно и растерянно ответил болтливый горе-любовник.

— Пришлось ответить, что он сколько угодно может пороть королевских гусар, но исключительно в своих влажных мечтах. Налейте-ка мне на полпальца!

Картина у меня в голове плохо стыковалась. Ребенок похоже совсем не прост. А может и не ребенок вовсе. Тем более, что лейтенант самолично схватился за бутылку и принялся панически искать чистый стакан.

— Арель, бегом на кухню за стаканом, бездельник! — рыкнул он на замешкавшегося денщика.

— Залем, представь нас, что ли, — вздохнул эльфенок, усаживаясь на свободный стул.

Парочка гусар обошла стол, здороваясь за руку с остальными, после чего вернулась назад. Оба встали за спиной пацана. Ну хоть не по стойке смирно.

— Его высочество Принц Старм, командующий столичным королевским гарнизоном. Офицер Предела Бильбо.

— А, это не его ли ты упоминал, когда мы обсуждали потенциал реалистов?

— Именно его, ваше высочество! — по-военному четко кивнул лейтенант.

— Прекрати, не на плацу. Что все, словно мыши, затихли? — в голосе принца проскользнули капризные нотки. — Над чем вы тут ржали? Я тоже повеселиться хочу!

— Наряд у Бильбо для знакомства неподходящий просто, — прямолинейно выложил Лад. — Для знакомства с Мияной.

— Ха, ну я не такой привереда, как моя сестренка, так что сойдет. Правда я не большой ценитель хоббитов. Или может ты девчонка? Что-то я никак не пойму.

Грянул хохот. Ну да, гусарам лишь бы поржать. Тем более, когда шутит высшее начальство.

— Прошу меня простить, ваше высочество, но мое сердце принадлежит другой! — решил и я подколоть принца.

Надеюсь, пацан не обидчивый.

— Значит, все-таки мальчик. Так и запишем. Драться умеешь? С моими обормотами без этого никак. Ах да, ты же возрождаемый. Раз мои орлы тебя приняли, значит к реалистам отца отношения не имеешь?

— Почему же. Имею, и самое непосредственное. Хочу всю эту шарашкину контору жестко обломать.