Виртуальный Подонок 3

Глава 46. Те, кто надо

Быстро же меня реалисты вычислили. Хотя чему удивляться? Весь день маячил рядом с одним из наследников престола. Пусть у него нет шансов на наследование, но все же… К тому же, вполне вероятно, что по планам реалистов, абсолютно всех принцев должны перебить одного за другим. С этой точки зрения, Старм — такой же кандидат в покойники, как все остальные. В этом смысле шансы у братьев равны.

Два эльфа в черных мундирах запрыгнули в повозку и бесцеремонно уселись рядом, зажав меня, словно в клещах. Извозчик, без промедления тронулся дальше. Интересно, меня сейчас куда? Поговорить или сразу в лес — прикопать? Хотя что прикапывать? Тела ведь исчезают.

Конечно, нельзя забывать, что какой-то след, судя из моего предыдущего опыта, для следаков все равно остается. Так что прямо посреди улицы трупы лучше не складировать. Наверное.

Что-то мое знакомство с местной обстановкой получается чересчур форсированным. Хорошо хоть увижусь с врагом лицом к лицу. Так сказать «иду на вы». У меня всегда лучше выходило крушить планы, а не строить свои собственные. Рол, тоже быстро справился.

Сидящие по бокам от меня эльфы, с каменными лицами невозмутимо пялились в темноту. Благодаря ночному зрению, я смог их легко рассмотреть, так что на всякий случай занес их изображения в картотеку. Ребята совсем не похожи на уже знакомых мне койперовцев. Хотя, то были подростки. А парочку неадекватов, которые приставали к принцессе, я даже не рассматривал. Эти, судя по всему, матерые волчары.

Так что, пора переходить в режим «слон в посудной лавке»? Нет, пожалуй, пока рановато. Подождем, посмотрим. Выкурить меня из королевства весьма проблематично, так что паниковать в любом случае рано.

Экипаж шустро въехал в распахнутые ворота. От них тянулся сплошной высокий забор к расположенному рядом четырехэтажному особняку. Его фасад с богатой лепниной, намекал, что место не самое простое. Не бедствуют господа реалисты. Если это вообще они, а-то что-то начинают закрадываться сомнения.

Один из эльфов стальной хваткой взял меня за руку, и молча потащил к подъезду. Второй сопровождающий держался позади — я слышал лишь его шаги. Вырываться я не пытался, хотя интересно, как показала бы себя абилка победитель великанов. Если уж палиться, так сразу телепорт в ад применять, чего на мелочи размениваться?

У дверей стояло двое вооруженных эльфов в одинаковой форме. Не гусарской. Похоже, меня приняли местные стражи порядка.

Через пять минут я уже сидел перед сердитым эльфом в помятом, но даже с виду дорогом камзоле. Раз начальство не в военной форме, значит точно не вояки. Там даже высшее командование предпочитает щеголять погонами и прочей мишурой. Скорее всего безопасники. Хотя кто их, этих эльфов, разберет? Тем более виртуальных.

— Попрошу предъявить документы, — заявил хозяин кабинета казенным тоном.

— Вот так везде, — вздохнул я, протягивая ладонь с разгорающейся сферой. — Сперва схватят, потом разбираются.

— Бильбо из Салеи, значит. И что, часто хватали?

— Бывало.

— И сидеть доводилось?

— Нет, сидят те, кто меня хватал.

— Настроение, как я вижу приподнятое. И что в нашем королевстве понадобилось хоббиту?

— Туризм, — пожал я плечами и попытался откинуться на спинку стула, едва при этом не загремев на пол.

Стул со скрипом перекосило и мне пришлось резко выравниваться.

— Казенную мебель попрошу не портить.

— Я на мелочи обычно не размениваюсь, — усмехнулся я, попытавшись изобразить барскую благосклонность, правда, на шатком стуле это было весьма проблематично.

— Знаешь, кого-то ты мне напоминаешь, — расплылся в улыбке эльф. — Был тут недавно такой же балабол из возрождаемых. Все вынюхивал, даже на допросе права качал. Плохо кончил, короче. Пришлось посадить за решетку, чтобы пыл поумерил.

Мда, перспективка та еще. Кстати, а речь часом не про Рола? Хотя не важно. Он все равно сейчас уже на втором кругу. Не дождавшись от меня очередной колкости, эльф зашуршал бумагами.

— Должен признать, ты своих предыдущих коллег по цеху сильно переплюнул, — ухмыльнулся он. — В первый же день, и такие знакомства! Это надо уметь.

Коллег? Интересно, за кого меня принимают? Но пока замнем для ясности.

— Случайно вышло, — заявил я своим самым невинным тоном, тем более что это была чистая правда.

— Да-да-да. Первым делом ознакомился с последней прессой, затем втерся в доверие к представителям власти в лице военнослужащих столичного гарнизона, и, наконец, воспользовавшись ситуацией был представлен сразу двум представителям правящей династии.

— Весьма сомнительное утверждение.

— И какая часть из перечисленного мною у вас вызывает сомнения?

— Да все.

— Будешь отрицать, что побывал в библиотеке? — не то изумленно, не то разочаровано протянул эльф. — Или может ты не заметил, как был представлен Их Высочествам Старму и Мияне?

— С прессой я еще толком не ознакомился, в доверие ни к кому не втирался, все произошло само собой благодаря моему неотразимому очарованию. А по последнему пункту… С учетом всех обстоятельств, я вообще не уверен, что кого бы то ни было из отпрысков короля можно считать правящей династией.

— Ты ставишь под сомнение власть короля?

— Я про то, что никто из принцев не станет королем.

— Как интересно. Это угроза? Или явка с повинной? — ощерился мой визави.

— Констатация фактов.

— Значит, по существу вопроса отвечать не желаем… — задумчиво побарабанил пальцами по столу эльф.

— Какого еще вопроса? И вообще, с какой стати? Вы ведь даже не представились! Меня, можно сказать, тупо похитили и привезли непонятно куда.

— Что ж. Давайте по порядку. Я имею честь служить в ведомстве, обеспечивающем безопасность королевства.

— Говорили бы уж сразу — короля, — уточнил я.

Причин, для перехода к нормальному тону разговора я не видел. Ведь типчик так толком и не представился. Да и вообще, если он засадил в каталажку Балабола, то мне светит точно то же самое. Так что остается лишь дразнить волков, в надежде, вытянуть что-нибудь полезное.

— Не только. Безопасность королевства и всех его подданных так же наша прерогатива. А вы где служите?

— Я могу позволить себе не служить, — пафосно бросил я и попытался вновь откинуться назад, но вовремя вспомнил на чем сижу.

— Наемник, значит, — пренебрежительная усмешка хозяина кабинета говорила о многом.

— Не люблю развешивать ярлыки и вам не советую. Помогает избежать множества глупых ошибок.

— Скажу прямо, нам не просто противостоять таким, как ты. Вы даже мыслите по-другому. Но у нас есть то, чего не хватает вашим, гм, пускай будет — работодателям.

— И что же это?

— Золото. Много золота.

Видимо на моем лице проявилось полнейшее непонимание ситуации, так как безопасник, покровительственно улыбнувшись, заговорил совсем уж доверительным тоном.

— Ну сколько вам могли предложить реалисты за убийство принца? Три-пять тысяч? Мы уже давно поняли, что они бедные, словно родственники ростовщика до оглашения завещания. Серьезные эльфы нашего королевства предлагают вам сто тысяч золотом за то, чтобы принц Старм дожил до коронации.

— Вы собрались посадить его на престол? Вот это поворот. А как вы собрались устранить теперешнего короля?

— Упаси боги! Никто ничего подобного против его величества не замышляет! — поспешно замахал руками хозяин кабинета, после чего даже попытался ослабить ворот сюртука. — Речь о том, чтобы принц Сарм остался жив, пока на престол не взойдет любой законный наследник нашего короля Нолронда пятого. Законный наследник и законным путем. Проще говоря, вам предлагают деньги лишь за то, чтобы принц не умер.

— Прикольно. А опт у вас есть? Сколько платят сразу за всех? — я потер ладони в радостном предвкушении.

То, что меня приняли за наемного убийцу вполне очевидно, как и то, что мне предлагают переквалифицироваться в телохранителя. Но я не мог удержаться, чтобы не потролить этого умника. Что ни говори, а хоть деньги и сами плывут мне в руки, но ежу понятно, что я их не получу ни при каких раскладах.

— Ты не понял. Награду получишь только в случае удачного исхода, я имею в виду коронацию и передачу власти. Если принц погибнет, пускай даже не от твоей руки, никаких денег ты не увидишь. Уверен, что хочешь взяться за защиту всех семерых принцев? Ведь если погибнет хотя бы один из них… — эльф приподнял брови и многозначительно покачал головой.

— Раз мне заплатят только в случае, если произойдет коронация, то необходимо уберечь не только того, кого короновать, но еще заодно и где. Как-то для королевствохранителя — маловато.

— Маловато? Да ты хотя бы половину этой суммы когда-нибудь собственными глазами видел? — пренебрежительно скривился эльф.

Странно, что не добавил что-то вроде «щенка» или «мальца». Хотя приплетать сейчас в разговор подонка было бы совсем не в тему.

— Хочу напомнить, что я добрался сюда через Портал.

После этих моих слов эльф резко завис, затем захлопнул рот, удивленно окинул меня взглядом и нервно зашуршал бумагами.

— Предположим, — похоже информация обо мне у него не полная, хотя у них был почти весь день, чтобы разобраться, кто это рубится в картишки с одним из принцев, но силовику явно удалось овладеть собой. — Обсуждать сумму я не уполномочен.

— А если я откажусь?

— Тогда мы с тебя глаз не спустим и при любой подвернувшейся возможности выдворим из страны.

Значит возможность пока не подвернулась.

— Думаю, ваши люди будут следить за мной даже если я соглашусь. Какой все-таки забавный выбор. Деньги ни за что, без обязательств и штрафов. Вы умеете делать предложения, от которых весьма сложно отказаться. Но раз уж я даю согласие на переквалификацию в телохранители, вы дадите мне парабеллум?

— Что? — озадачено переспросил эльф.

— Оружие. Что, то, чем бы я мог защитить жизнь принца в случае необходимости.

— Открытое ношение оружия разрешено только по служебной надобности, лицам дворянского звания либо по особому разрешению тайной королевской канцелярии.

— Вот-вот. Последний пункт как раз для меня! — радостно закивал я башкой, да так, что стул подо мной снова заскрипел.

— Ты меня совсем за дурачка держишь? Позволить тебе отираться рядом с Его Высочеством, да еще и с оружием?

— Мда. Это называется волюнтаризм. Значит, наш с вами разговор сводится к просьбе никого не убивать? Хотя бы из королевской семьи, я все правильно понял? — судя по вытянувшейся роже, эльф пока что не мог подыскать достойный ответ. — Если бы вы удосужились ознакомиться с бумагами о том, как я проходил собеседование для получения визы, некоторые вопросы решились бы сами собой.

— Упрощенная процедура, — неожиданно смущенно проворчал эльф. — Указывают, что собеседование пройдено. Ни протоколов расследования, ничего. Наше ведомство давно требует прекратить этот бардак. Так вы согласны?

— Никого не убивать? Ага. И раз уж я безоружен, могу я рассчитывать на вашу помощь?

— Если это не будет противоречить королевской воле.

— Как удобно, — усмехнулся я, вставая с осточертевшего стула. — Эльфы неожиданно прагматичный народ, кто бы мог подумать. Кстати, как ваша контора вообще допустила все это? Как в конце концов прохлопала появление рядом с королем толпы отмороженных реалистов?

— Эти холуи оказались готовы на все. Им плевать на законы, могут убивать без разбора и зазрений совести… Его величество сам загнал себя в столь прискорбное положение. Теперь подобным ублюдкам очень легко получить над ним власть.

— В первую очередь я как раз и имел в виду сложившуюся ситуацию с наследованием. Разве не ясно было с самого начала к чему это может привести?

— Мы действовали согласно присяге.

— Понятно, эффекта страуса никто не отменял, — кивнул я.

— Не тебе меня учить. Вам, практически бессмертным, легко рассуждать.

— Я могу идти?

— Не задерживаю.

Ничего себе. Вот так просто? Интересно, что такое умудрился учудить писатель, что его сразу бросили за решетку? Надо бы уточнить, чтобы не нарваться. И кстати, будет не лишним расспросить у него, кто именно вел его дело. Может как раз всплывет мой загадочный собеседник.

При последующих встречах, а они наверняка будут, у меня хоть какой-то козырь в рукаве припасен будет. Ведь он так и не назвал себя. Один из серьезных эльфов королевства, как же. Анонимные отцы эльфийской нации. А тут, обана — я тебя знаю!

Очень надеюсь, с Ролом все было более официально. Потому что если возрождаемых здесь сажают без суда и следствия, то, в случае серьезных проблем, я запарюсь сбегать из тюрьмы.

— И на том спасибо, — пробормотал я себе под нос, направляясь к дверям кабинета.

Однако главной и, что не может не радовать, хорошей новостью за сегодня было то, что «очень серьезным эльфам» в столице тоже не особо нравится то, куда все катится.