Виртуальный Подонок 3

Глава 54. Двуликий я…

Попрощавшись с Натой, я решил не просить ее меня убивать. Просто запустил абилку и отправился в ад.

На инспекцию, а че? Оценю обстановку. Может быть, получится, схлопнуть, так внепланово возникший, выход наружу. Перспектива того, что в мирную столицу хоббитов может вломиться демонический вампир, меня, мягко говоря, не радовала. А ведь с него станется убивать своих жертв, выкрикивая «Во имя Виртуального Подонка!» Ну или что-нибудь подобное.

Едва окинув взглядом хорошо знакомые багровые своды, я сразу же отметил, что моя скромная берлога расширилась. Либо резко засбоил глазомер. Плюс тринадцать метров в диаметре, как с куста. Видимо открытие инфернального прохода чистилище тоже расширяет. Ясно-понятно.

Влада нигде видно не было, а Каллидус возился в той самой новой яме, которая сейчас еще сильнее напоминала адский котел.

А ведь ребятки активно готовятся к прибытию пополнения. И что-то я не завидую новичкам. Похоже Влад совсем не прост, и умудрился одним выстрелом прикончить целую толпу зайцев. Включая меня. В принципе, этого следовало ожидать.

Переступив с ноги на ногу, я встал симметрично центру пентаграммы и, закрыв глаза, попытался сосредоточиться. Однако все мои попытки, услышать сообщение от системы или добраться до интерфейса управления пентаграммами, не увенчались успехом.

Видимо, озвученная гремлином, инструкция предназначалась исключительно для неофитов. А может вообще только первому ступившему в открывшийся проход? Хорошо бы. Тогда остается шанс, что вампир не скоро прорвется наружу. Но что-то слабо верится в такую удачу.

Решив задержаться, чтобы проверить туннели, я помахал рукой, наконец-то заметившему меня гремлину, и двинулся обходить остальные закутки.

Интересно, означает ли возможность не откликаться на зов, еще и возможность меня свергнуть? Не то, чтобы я держался за тепленькое местечко. Точнее, горяченькое… Но одно я могу утверждать с полной уверенностью: ад в руках у Влада заиграл бы новыми, зловещими красками. Мало никому не покажется.

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Убедившись, что оба лавовых коридора ничуть не изменились в размерах, я вернулся обратно в точку возрождения, уселся в позу лотоса и принялся медитировать. А точнее ждать, пока сработает абилка.

Время от времени я посылал ментальные приказы, чтобы пентаграмма в заброшенном доме исчезла, а сам проход — закрылся. Спустя час я перенесся обратно в точку возрождения, где убедился — мои потуги не принесли результатов. Пентаграмма все так же пылала адским пламенем, зато хотя бы не начала расползаться дальше. Интересно, будет ли она продолжать расти, если я окажусь внутри нее? Но проверять я не стал — хватит на сегодня сомнительных экспериментов.

После посещения ада зверски захотелось пить. Так что я направился прямиком в ближайший банк.

Что? Логично же. Нужно ведь отдать должок за сломанный стул. Неизвестно, когда я сюда вернусь, и вернусь ли вообще. Ведь девчонки скоро заявятся в Тирион, а других поводов сюда мотаться у меня и нет. Можно будет эту точку использовать у эльфов. Там она однозначно лишней не будет.

В банке меня перехватил почтовый курьер. Неужели девчонки уже успели соскучиться? Но сообщение оказалось от Рола.

«Прошлый раз меня посадили за попытку подкупа должностного лица. Я пытался узнать, как погиб наследник престола. Скорее всего это был просто удобный повод посадить возрождаемого в тюрьму. Сегодня вечером собираюсь сесть на дилижанс, так что послезавтра снова буду в столице. Ничего не ломай без меня!»

Надо все-таки уточнить, знает ли он моего загадочного инкогнито.

«Меня, после знакомства с младшим наследником, допрашивал какой-то мутный эльф, смахивающий на Коломбо. Мятый гражданский камзол, густые брови, острый нос, тонкие губы и хитро сделанный взгляд темно-серых глазенок. Он не представился, так что мы с ним в сильно не равных условиях. Может он тебя тоже допрашивал? Если знаешь, что за перец, поделись. При следующей встрече может пригодиться возможность, блеснуть осведомленностью».

Мгновенного ответа не последовало, а, так как надо мной висел дамоклов меч внезапной смерти, я быстро снял со счета парочку золотых и рванул в кафешку. Официантка, как ни странно, обрадовалась моему возвращению. А уж деньгам и подавно. Видимо тоже надеялась, что я компенсирую заведению поломанный в ее смену стул. И ей на чай должно было остаться. Отдав все наличные, я заказал квас. А вот допить его уже не успел. Переживу.

Спускаясь по мраморным ступеням Портала в Тирионе, я лениво прикидывал, куда мне теперь податься? Попытаться снова влиться в компанию гусар, в надежде подружиться с принцем? Хорошо бы, но чрезмерная навязчивость особам королевских кровей скорее всего не по душе. Уйти в подполье и организовать сопротивление тирании короля? Так сказать, по стопам товарища Балабола. Тут минусов еще больше. К тому же долго и муторно. А может устроить местным адские гастроли? Скупка оптом и в розницу невинных эльфийских душ, рисование пентаграмм на стенах королевского дворца. Пляски с бубном. Хотя, нет, это из другой оперы.

Вот только на этот раз за меня все решили. Ко мне подошли стражники и, корча суровые рожи, приказали проследовать вместе с ними.

— Четыре оркоподобных эльфа на одного маленького хоббита? Помнится меня так последний раз гремлины конвоировали. Или вы суеверные и лучше говорить крайний раз? Кстати, кто это меня так испугался? — оскалился я в радостной улыбке.

— На месте узнаешь, шевели лапами.

— А вот это расизм! — возмутился я, решив, однако, пока что дальше не выделываться.

Если это все тот же представитель «серьезных эльфов», то послушаю, что им еще в голову взбрело. Ну, а если кто-то другой, да еще и из конкурирующего силового ведомства, так это же вообще джекпот! Как минимум новая информационная грань сложившейся обстановки. А как максимум — их можно будет стравить друг с дружкой! Драка крокодилов — наверняка незабываемое зрелище.

Но когда меня привели к дверям того же кабинета, я понял, что веселье отменяется.

— Приветствую! А я уж было понадеялся, что ты не вернешься. У меня появилось несколько вопросов, если не возражаешь. — эльф встретил меня едва ли не с распростертыми объятиями.

— Я весь внимание.

— Присаживайся, — благосклонно кивнул хозяин кабинета на шаткую конструкцию.

— Я постою. Недавно пришлось платить золотом за сломанный стул.

— Я настаиваю, — разом помрачнел остроухий, так что пришлось аккуратно пристроить свой тощий зад на хлипкое сиденье.

Интересно, как на нем удерживают равновесие более основательные посетители? Или для каждого подбирают персональный неудобный стул? Вряд ли.

— Я ознакомился с некоторой информацией. Не любишь ты, Бильбо, правоохранительные органы. В столице родного государства серьезно проредил ряды стражей порядка.

— Если бы только это! — тяжко вздохнул я. — Да и за что же их любить?

— Мы блюдем интересы государства. Стоим между гражданами и хаосом.

— А-а-а! Я-то, грешным делом, подумал, что речь о тех стражниках, которые отправились на каторгу… — разочарованно протянул я, нагло ухмыляясь.

— И о них в том числе, — кивнул эльф, откровенно изучая меня.

— Суду показалось, что они защищали интересы мафии… — надеюсь, моя морда при этом выглядит достаточно невинно.

— Не будем тратить время на бессмысленные споры, — заявил мой визави, как будто не он сам затеял весь этот разговор. — В новом свете, для меня стали очевидными, как твоя возросшая опасность, так и польза. Поэтому, я считаю, будет вполне обоснованным, поднять оплату и даже предложить некоторый, скажем так, аванс. Уверен, что тебя заинтересует возможность прокачки, не так ли?

Может удивить его и сказать «неа»? Хотя, поднять удачу я бы не отказался. А с другой стороны — зачем? Чтобы что? Увеличить шанс следующей прокачки? Даже проблема с количеством точек возрождения, можно сказать, совсем недавно временно разрешилась. Забавно. Но отказываться от халявы тупо.

— Отлично, кого на этот раз нужно не убить? — полюбовавшись недовольством на лице эльфа, я все-таки уточнил. — Какие-то дополнительные обязательства с моей стороны?

— Нет, это жест доброй воли! — силовик продолжал старательно корчить из себя радушного хозяина. — Демонстрация готовности к сотрудничеству с нашей стороны. Естественно, исключительно в упомянутом ранее направлении. Но должен предупредить, что добраться до повышающего кристалла, совсем не просто. И попытка будет всего лишь одна. Но, думаю, для таких как ты, это не проблема, — усмешка у хозяина кабинета получилась настолько искренней, что у меня в голове мгновенно сработал тревожный звоночек.

Опять меня пытаются затолкать в какую-то задницу? Отлично, будет хороший повод использовать, освободившуюся точку возрождения!

Хозяин кабинета встал, одернул мятый камзол и приглашающе указал на дверь. В приемной он небрежно бросил, ожидающим там стражникам.

— Останьтесь.

Мы в очередной раз вышли через черный ход, к поджидающей нас карете.

— Парадный вход заколочен? — не смог сдержать я любопытства.

— Нам обоим лучше не появляться вместе в публичных местах. Даже твои новоявленные знакомые, гусары, брезгуют иметь дело с тайной службой. А тех, кто с нами сотрудничает — презирают.

— Репутация, — многозначительно покивал я, брезгливо поджав губу.

А про себя отметил, что у мятого эльфа для принца на меня теперь есть компромат. Кстати, так ведь можно кого угодно дискредитировать, пустив о нем слух. Так что не исключено, что сама же тайная служба и создала для себя такую ауру. Кстати, безопасник не поддается на провокации. Добрый и ласковый, как теленок. Странно.

Ехали мы четверть часа и вышли из кареты у гостеприимно распахнутых ворот какого-то храма. Из-за высокой ограды вздымался огромный лазурный купол. Дальше виднелся холм, густо поросший лесом, который подпирал своей покатой спиной полуденное небо. А может это и не холм вовсе, а просто вековые деревья вздымаются все выше и выше?

— Прошу, — кивнул эльф, пропуская меня вперед.

— Кому здесь поклоняются?

— Лесу. И самой Жизни, — многозначительно ответил провожатый.

Но двинулись мы не к центральному входу в храм, а в обход. Однако, едва свернув за угол, наткнулись на монаха. Или жреца — кто их разберет? Какой-то священнослужитель в темно-зеленой рясе до пят. Он вынырнул из неприметной дверцы в боковой стене храма и решительно преградил нам дорогу.

— Пастырь, — недовольно кивнул мой проводник. — У нас дело государственной важности.

— У вас свои дела, у меня свои, — смиренно ответил святоша, — Я должен поговорить с нашим гостем наедине.

— Но… — начал было силовик, вот только храмовник даже не подумал слушать.

Он кивнул мне и направился к боковой двери, словно не сомневаясь, что я последую за ним.

А самым забавным было то, что грозный представитель «серьезных эльфов» замер в нерешительности и выжидающе смотрел на меня. Тоже думает, что я должен пойти за странным жрецом в храм? Если это ловушка, то какая-то уж очень навороченная и мутная.

— Никуда не уходи! — строго нахмурив брови, бросил я растерянному конвоиру и отправился вслед за эльфом в рясе.

Монаху в дверях пришлось пригибаться и потом, в коридоре, тоже, а вот мне хоть бы хны. Для хоббитов этот храм строили, что ли? Или только этот вход? Ведь если это храм жизни, то хоббиты тоже относятся к ее последователям. Пропетляв несколько минут узкими коридорами, но так и не встретив никого по дороге, мы вошли в небольшой, уютный кабинет.

— Благодарю вас от имени Богини Жизни, что согласились помочь избавить священный лес от напасти, — монах склонился в поклоне.

Ничего себе. А почему я не в курсе? Опять меня без меня женили?

— Вы меня точно ни с кем не путаете? — осторожно уточнил я, обдумывая, как бы так поудачней срезаться.

А с другой стороны — почему нет? Положительная репутация с местными служителями культа в деле смены власти будет совсем не лишней. Вот только «избавление леса от напасти» мало напоминает увеселительную прогулку. Если я в этом деле увязну надолго, или тем более завалю его, эффект получится прямо противоположный.

— Мне указала на вас Великая Мать. Я далек от мысли вмешиваться в Ваши дела, — священнослужитель настолько явно выделил слово ваши, что я поневоле вспомнил о том, что я не только дьявол, но еще и мелкий божок одного из оркских племен.

Это что же получается? Старшие братья по пантеону собрались меня гонять, как последнего салабона? А не объелись ли они рыбной юшки по самое нехочу?

Видимо, выражение моего лица не предвещало ничего хорошего, потому что бедолага пастырь резко засуетился.

— Я дам вам сосуд для сущности. Вы же понимаете, что Жизнь и Холод всегда на ножах? Трудно подобрать надежного курьера… — эльф бросил на меня виноватый взгляд, икнул и добавил. — Я, наверно, должен был сказать парламентера?

— Тео-курьер — вполне нормально, че? Главное — не нарко. Хотя надо бы сперва заценить, что там за сущность.

— Вероятнее всего это хладница из гномьих морозилень. Сбежала к нам через портал и забилась в нору в Священном лесу.

— Почему бы в таком случае не обратиться к гномам?

— Они же еретики! Прошу прощения. Я не хотел затевать разговоров на религиозную тему. Вмешиваться в дела высших сил — дело очень неблагодарное.

— Кстати, я всегда думал, что жизнь, как и холод — это всего лишь стихии. Не боги.

Жрец яростно сверкнул глазами, но мгновенно взял себя в руки. Заговорил он, словно объяснял азы несмышлёному ребенку.

— Стихийные боги одни из самых распространенных. Особенно у народов, для которых с ними родство. У нас жизнь — единственная стихия, но зато ее проявления в эльфийском пантеоне наиболее разнообразные.

— Ясно. Что я должен делать? — смирился я с неизбежным.

— Не знаю. Вот вместилище, — эльф сунул мне в руки подобие двухлитровой банки, только из толстого стекла. — Это амфора баланса из горного хрусталя. Что делать дальше — ваша воля.

Охренеть. Натянуть бы эту банку монаху на голову. Вторую — мутному типчику в мятом мундире, а третью — самой Матушке Природе.