Вирус для богов

Хижина Леи находилась на самой окраине висячего посёлка. Она жила одна. В помещении имелась нехитрая, плетённая мебель, занавески из прозрачной ткани на окнах, домашняя утварь, несколько изящных поделок из причудливо изогнутых корней и цветы. Цветов было много – на стенах, на мебели, на занавесках, видимо хозяйка любила их, и ежедневно собирала, украшая комнату только свежими цветами. Несмотря на аскетические условия жизни одамвингцев, в жилище Леи было уютно. Лесная нимфа очень любила свой дом и свои вещи, от того они пропитанные её любовью, создавали неосязаемое ощущение уюта.

Саму лесную нимфу можно было назвать красивой, небольшой шрам на левой щеке ни чуть не портил её природную красоту. Гибкий стан, изящные крылья, нежные руки и несвойственные для одамвингов длинные красивые ноги довершали её образ.

Лея была любимой фрейлиной старейшины Сарии. Ей она доверяла украшать свои платья цветами и светящимися маленькими, похожими на жемчуг шариками. Вот и сейчас на плетеном столе лежало светло-зелёное, тонкое, уже наполовину украшенное платье.

«Входи жена избранного, садись. Я сделаю всё сама, так что тебе не придётся возиться с украшениями, ну если только попрошу подать чего нибудь из сундука. Садись рядом, как к тебе обращаться? Мне сказали, что ты дочь царя, расскажешь каково быть принцессой?» – улыбнулась Мате фрейлина владычицы леса. Надо заметить, небесные люди почти не использовали речь, предпочитая общаться мысленно, прибегая к ней лишь иногда, в общении с лишенными способности слышать мысли. Оно и понятно, жизнь в лесу, полном опасных хищников предполагает тишину, как средство выживания. Мата, вторя хозяйке поддержала бессловесный способ разговора:

– Я и сама только недавно узнала о своем происхождении, я, как и ты Лея, жила жизнью простой девушки, но разве что мечтала встретить однажды мужчину, который сможет сделать меня счастливой.

– Теперь он у тебя есть, – с белой завистью мысленно произнесла нимфа. – Наш народ умеет читать грядущее, держись мужа, у него великое будущее!

– А свое грядущее увидеть можешь? – попыталась заигрывать с Леей Мата. – Я видела Осмуна, он не дурён собой, а?

– Что ты, не говори о нём, – на мгновение запнулась Лея, – он…, в общем будьте осторожны с ним. Я знаю свою судьбу, поэтому не мечтаю.

– Ну, кто он? Он в поселке? Расскажешь? – не унималась Мата.

– Я расскажу, может быть когда-нибудь потом, а сейчас я гоню мысли о мужчинах, рано мне о них думать, – сменила тему разговора лесная нимфа. – Ой, совсем забыла, посмотри в сундуке камень, такой зеленый.

Открыв сундук Мата побледнела! То, что она в нем увидела, повергло её в трепет. В шкатулке с украшениями лежал её платочек, на котором четко виделся рисунок, выполненный угольком – треугольник с пересекавшей его у вершины горизонтальной линией. Это тот самый рисунок, который она нарисовала мальчишке на рынке, послав его следить за Ксандром!

Тут все происшедшие с ней события, до её спасения Ксандром, вдруг чётко заняли свои места. Пазл сложился!

В ту ночь, когда она повесила медальон на шею спящему юноше, выходя из его хижины она заметила, как в ночной темноте на земле что-то белело. Мата тогда сильно волновалась, и боясь быть замеченной сильно торопилась, и не стала поднимать платок, хотя догадывалась, что это её платок с рисунком.

Когда она, почти уже добралась до площади, внезапно в тёмном переулке кто-то оглушил её. Очнулась она уже утром, связанной в подвале храма. А потом жрец нижней ступени больно давил ей в грудь своим посохом требуя назвать имя, того, кого посещала ночью. Девушка то приходила в себя, то опять проваливалась в небытие. Они били её, выкручивали ей руки, но имя Ксандра своим мучителям Мата так и не назвала.

Видимо, на лице девушки отразились её мысли о страшных событиях той злополучной ночи, которую ей хотелось поскорее забыть, поэтому Лея отложив своё рукоделие тихонько её обняла, прижав её голову к своей груди.

Понимая, что взволнованную девушку успокоит только правда, фрейлина начала свой рассказ:

– Подруга, можно мне так тебя называть? – спросила она, помогая девушке сесть.

И уловив едва заметный кивок головы продолжила. – Помнишь, ты спросила об Осмуне, так вот, я любила его. Безумно, как только могут девы. Страдала, плакала, а он делал вид, будто меня и не было. Конечно, я знала, что в нём течет кровь владык Одамвингии. Благородные не должны замечать таких, как я, – с досадой продолжала Лея. – Но я была влюблена! Я не отдавала отчёт своим действиям, – сделала небольшую паузу нимфа, пришивая очередной цветок к платью. Подавила в себе слёзы и продолжила:

– Последний месяц стала замечать, что мой возлюбленный куда-то на долго отлучался. В селении он мог не появляться несколько дней. Поначалу относила его отсутствие к служебным заботам, но воины, ходящие с ним в дозоры тоже ничего не понимали. Они говорили, что Осмун улетал куда-то в страну пустынных людей, что уж он там делал они не спрашивали, – Лея снова взяла паузу, обдумывая, можно ли рассказывать Мате всё. А душа девушки требовала излить печаль до конца, и она продолжила. – Тогда меня обуяла ревность. Какая-то девица песчаного народа, думалось мне тогда, приворожила моего избранника. Мало мне было страданий от его равнодушия, так ещё эта ревность. Решила я тогда в день выстраивания трёх миров выяснить всё сама. Так вот, той ночью я следила за ним. Я видела, как Осмун заходил в какую то хижину в западной части города, и тут же вышел из неё, видимо не найдя там кого искал. Ты ведь знаешь, что мы умеем скрывать свои тела. Так вот, я незаметно глянула в окно – там был мужчина, да это был твой Ксандр, – Лея снова сделала паузу, будто вспоминая детали тех событий. – Когда Осмун улетел, я увидела на стене нацарапанный знак, точно такой же, как на платке, что лежал там же, под дверью. Не знаю зачем, но я замазала рисунок на стене, и полетела за Осмуном.

Сверху я видела, как ты входила к своему мужу, долго там сидела, ну я и подумала, что…, – снова паузой прервала рассказ Лея, обдумывая стоит ли Мате знать о кознях Осмуна. Решившись продолжила, – ну, в общем я узнала куда летает мой «ненаглядный». Он встречался в храме с каким-то важным человеком, кажется он называл его верховным жрецом.

– Мне удалось подслушать их разговор. Осмун сказал жрецу, что нашел дом, куда прибудет гость. Он сказал, что дом легко найти по особенному знаку на стене. Теперь я понимаю, как правильно я поступила стерев этот знак. А платок, я всё же подобрала на обратном пути. Возьми его, он наверное твой.

Лея встала, подошла к сундуку, достала платок и протянула его Мате. Затем снова села и продолжила:

– Я тогда сразу излечилась от своего любовного недуга, как только услышала какую награду за свою работу просил мой соплеменник, – голос Леи стал жестким, каждое слово, как кинжал. – Он просил смерти Владыки Канота, ещё вызвался в этом помочь воинам Касания, подсветив костром их колеснице место входа в пещерный город. Изменник продал свой народ, надеясь занять место владыки.

Лея посмотрела на Мату мокрыми от слёз глазами и сказала:

– Теперь подруга ты знаешь все. Будьте особо осторожны с предателем. Мне Сария не поверит, расскажи я ей о сыне, а к дворцу владыки Канота меня не пропустят, так, что надежда только на твоего мужа. О, Великий Предтеча, на всё воля небес, да не свершится задуманное предателем!

Оставив нас на тропе, наша небесная покровительница держала курс на побережье, туда, где располагалась резиденция владыки небесного народа. Последние события на перевале, в дополнение к тому инциденту с воинами пришельцев, которому Великая Выбирающая была свидетелем, зародили в её душе сомнения насчёт сына правительницы леса.

Больно ярко загорелись глаза отпрыска пиир, при упоминании имени действующего повелителя крылатых людей. Видимо, внутри себя, сын отвергнутой венценосным мужем Сарии, затаил обиду, нанесённую её клану Канотом.

Хотя, у расы небесных людей случалось часто, что муж отвергал законную супругу, переводя её в статус бывшей жены – пиир. Обладательница такого статуса не считалась обделённой или униженной, наоборот – пользовалась уважением соплеменников, так как при разводе полагали, что именно мужчина был недостойным воплощения чистого сердца женщины. К тому же, своей пиир мужчина обеспечивал безбедное существование, а главное – её дети после его смерти, могли рассчитывать на статус, который занимал мужчина в иерархии. В очереди наследников они котировались достаточно высоко, как соискатели второй очереди.

Считавшийся наследником владыки второй очереди, Осмун был в праве рассчитывать на трон Канота, после его смерти или отречения от трона, только после его детей от брака с молодой женой.

Зная бунтарский, дерзкий характер наследника престола второй очереди, Великая Выбирающая не на шутку была встревожена. Имея, столь амбициозного и деятельного отпрыска своей пиир, Канот создал предпосылки возникновения грызни за свою корону. Дети от его нового брака были слишком юны, к тому же изнежены и слабы.

Но, вы скажете, что Владыка имел отменное здоровье, и не собирался в мир иной, но разве достаточно весомым будет ваш аргумент в первобытном мире, с трудом выживающим, под гнётом развитой, инопланетной цивилизации.

Я думаю, что вы согласитесь с Викой, спешащей в пещерный город, во дворец участника памятного совета Предтечи.

– Долгой жизни твоей мудрости, Великая Выбирающая! – возник в голове голос голубого дракона. – Можешь ли похвастаться успехами своего ученика? Как думаешь, не ошиблись ли мы с выбором избранного? Будет ли он готов к началу слияния?

– Живу мудростью твоей, о великий древний! Птенец хорош! – послала харвинг своё приветствие в эфир. – У меня нет сомнений в мудрости выбора. Парень чувствует флюктуации эфира великолепно! О, древнейшая мудрость мира! Желторотый птенец вырастет в могучего сарха, и он будет готов к своей миссии ещё до начала схождения миров!

– Что же, хорошие новости в наше время всегда кстати. Продолжай в том же духе, Великая. Кстати, забавно, как птенец кличет тебя, «Виктория»! – шутливый тон Предтечи свидетельствовал о том, что голубой дракон доволен работой Вики. – Знаком мне этот древний язык, и хорошо придумал желторотый – «Победа»! Это то, что нам нужно! – уже более серьезно звучал голос Предтечи. – Как думаешь, Сария ещё не растеряла свою магию? Звание пиир, хоть и почётное, но женщины крылатого народа не очёнь стремятся его получить. Не повлияла ли её личная драма на способности великого лесного мага? Что думаешь, Великая?

– Думаю, что нам не стоит сомневаться в её магии: знаю Сарию слишком хорошо, она не тот маг, которого может сломать какое-то ничтожное событие, – серьёзно ответила Вика. – Нет, нам не найти более подходящего наставника для желторотого. К сожалению, есть и тревожные вести из леса. Отпрыск пиир, ты должен помнить его – Осмун. Юнец задумал нечто неладное: его не покидает мысль о короне дяди – владыки Канота, кажется, он готовит заговор! Почтенный владыка допустил много ошибок – оба его отпрыска от молодой владычицы, слабы и безвольны, и окружение Канота только на то и способно, что различать цвет светящихся волокон своих платьев.

– Что же даёт тебе повод подозревать племянника в измене? – спросил голос Предтечи.

– То, что я сейчас скажу, требует немедленной реакции с нашей стороны! – ответила Вика, придавая своим словам тревожный оттенок. – Кто-то из лесного племени услышал его разговор с храмовыми жрецами. Девушка, влюбленная в него, следила за ним тайно, опасаясь, что он тратит свои чувства на кого-то другого.

– Ты уверена в правдивости её слов? – после короткой паузы спросил Предтеча. – Ведь она влюблена, а влюблённые не всегда могут контролировать свои чувства!

– Да, мудрейший, уверена в ней, она пошла в свою бабушку, целительницу Зею, – от упоминания имени целительницы интонация харвинга стала добрее. – Лея с первых взмахов своих крылышек крутилась вокруг неё. Зея была истинным магом. Не могла она худо воспитать внучку. Не променяет она любовь к роду на мужское внимание!

– Если слова твои верны, Великая Выбирающая, то тебе следует быть рядом с Канотом, – начал давать указания Предтеча. – Да, и пожури его за растрачивание мужского пыла. У владыки есть дела поважнее, чем множить своих пиир! Теперь тебе, Великая, исправлять ошибки владыки! Осмун считает, что жрецы помогут свергнуть владыку, он приведёт небесные колесницы к входу в пещерный город. Жрецы давно хотят попасть в древнюю резиденцию сангов. Подумай, как всё провернуть без ущерба для тайны плато. Сделай так, чтобы всё выглядело как возмущение лесного эфира. Нечеру боятся соваться в лес! Нам не нужно, чтобы они были насторожены нашей активностью накануне великих событий! Помни о главной миссии! – закончил наставления голос голубого дракона.

Предтеча являлся средоточием жизненной энергии планеты, тонко чувствовал малейшие вибрации души любой живой формы, поэтому Великая Выбирающая была всегда на короткой связи с голубыми драконами. Теперь, получив инструкции праотца, она думала о предстоящей встрече с владыкой в пещерном городе.

То, что Канот воспримет остро, предупреждение о грозящей ему и его детям опасности, Великая не сомневалась. Не было пожалуй сомнений и в том, что умудрённый опытом владыка крылатого народа, достойно подготовится к встрече с воинами Касания. Хорошо бы, не только сохранить власть, но и минимизировать риски для главной миссии Ксандра.

С малыми потерями, надо было сделать так, чтобы пришельцы свою неудачу с дворцовым переворотом никак не связали с осведомлённостью Канота, а причину нашли в случайном стечении обстоятельств.

Всё это будет решено вместе с Канотом, потом, а сейчас нужно предупредить Сарию, чтобы вела Ксандра к Великой слезе леса. Это озеро, где на скалистом берегу, есть высокая скала – обиталище сархов. В нужное время они сыграют свою важную роль…

Осмуну совершенно не нравилось, что уже дважды, хоть и стоящее выше в иерархии существо, вмешивалось в его дела. Какой же он будущий правитель летающего народа, если, так бесцеромонно позволяет встать между ним и его добычей. Сам себя распаляя думал о времени, когда займет свое место среди великих владык Зардаста, и все расы этого мира склонятся в поклоне, приветствуя его, как равного.

Сейчас, находясь в своём любимом месте – на каменном карнизе высокой скалы, напоминавшем высунутый язык гигантского каменного тролля, недалеко от места стычки с незваными гостями, обдумывал свои планы: «Осталось немного времени, всё должно сложиться как надо, лишь бы жрец сдержал своё слово. Я слишком много поставил в этой игре. Если Каноту кто шепнёт на ухо – я пропал. Скроется в великих пещерах, или того хуже затеряется в лесу – во век не сыскать, не помогут даже небесные колесницы. Предтечи на его стороне, они его укроют, даже от всевидящего ока Нечеру.

Жрецы мутят воду, играют нечисто. Я дал его им прямо в руки – на, бери! А найти его было, ох, как непросто, а они его упустили, или же играют свою игру. Может они хотят на него, как на живца поймать более крупную рыбу? Хотя, разве владыка Канот не крупная цель? Многое, пока туманно, эта девушка ими была схвачена, теперь разгуливает на свободе рядом с тем, чьё тело должно уже гнить в пустыне.

Чего это я запаниковал? Моя цель близка, она почти осязаема. Я разожгу такой костёр, что не заметить его будет невозможно. Канот слаб, а его цыплята, ровно как вся дворцовая знать – не игроки! Корона считай уже на моей голове!

Этого выскочку Ксандра, будет нетрудно в лесу пронзить дротиком. Кажется, моя матушка поведёт его завтра к сархам на озеро. На их пути я знаю отличное местечко для засады.

Решено – завтра иду на охоту, а Джорак пусть возьмет пару ребят из моего дозора, и ведёт Мату, сюда в пещеры. Пока я буду занят Ксандром, а потом подготовкой отряда к походу на побережье, Флос и Чанг пусть побудут её паладинами.

Я слышал, она принцесса гирмийская. Я возьму её в жены, тогда Нечеру точно мне не откажут в короне сразу двух царств!»

Весьма довольный логикой своих рассуждений коварный заговорщик, спрыгнув с карниза, полетел искать своих верных воинов. Он не сомневался, что Флос и Чанг не ослушаются его приказа – они честолюбивы, наверняка не откажутся быть личной стражей будущего небесного владыки.