Вирус для богов

Глава 3 Несравненная Мата

Спуск к реке представлялся мне простым и лёгким, но почему-то я медлил, словно студент, который не подготовился к экзамену и стоит перед дверью профессора. Я продолжал оттягивать время, разглядывая храм. Возможно, вы подумаете, что я уговаривал себя не спускаться к реке, и, возможно, вы будете правы.

У меня была веская причина не идти к реке прямо сейчас. Вдруг на террасах начали бегать маленькие фигурки людей, и я понял, что эта суета связана с каким-то экстренным событием. Это не было похоже на то, что сбежал раб или проник вор, и не было признаков дождя или бури. Погода, как говорят лётчики, была идеальной — ни единого облачка, миллион на миллион. Люди продолжали суетиться, иногда указывая в мою сторону.

Оглядевшись вокруг, я не заметил ничего необычного с моего текущего местоположения. Возможно, объект, привлекший внимание служителей культа, находился за скалой или на её вершине. Понаблюдав за суетой внизу, я пришёл к выводу, что происшествие было незначительным, поскольку движение в храме прекратилось, и всё вернулось к привычному ритму. Удовлетворённый тем, что любопытство к моей персоне исчерпано, я направился удовлетворять своё.

Я решил пройтись по подножью скалы слева. Склон был не слишком крутым, поэтому я медленно спускался вниз, вызывая маленькие песчаные лавины. Взглянув на реку, я понял, что моё присутствие не вызывает подозрений у людей в храме, однако я заметил движение впереди и чуть ниже.

Где-то посередине расстояния между горой и берегом реки находились развалины, наполовину поглощенные песками. Несколько то ли собак, то ли больших ящериц юркнули в пролом в крыше. Я ринулся за ними, страха не было, так как база данных памяти Ксандра в моём мозгу выдала справку: «охансаки» — местные падальщики. Небольшие группы в три-четыре особи боятся нападать на людей, хотя вида они внушительного. Взрослый охансак напоминает нашу гиену с вытянутым телом и мясистым хвостом. Его тело и хвост покрыты хитиновыми пластинами, а в пасти три ряда острых зубов. Глаза не прямо посажены, а сбоку, поэтому эти бронированные гиены или ящеры в постоянном движении, чтобы не упускать из виду жертву.

Добравшись до проёма, я решительно нырнул в него, благо из-за толстой песчаной подушки ушибов при падении не стоило опасаться. В развалинах имелась ещё одна комната, и оттуда доносился шум. Рычание четырёх охансаков сливалось в хор с шипением странной твари. Крылатый, довольно крупный зверь, размером с пуму, покрытый белой длинной шерстью, был зажат в углу свалившейся на него балкой и ломом каменных блоков. Обездвиженный таким образом зверь был окружён охансаками и шипел на них своей орлиной головой. Голова была внушительных размеров. Не будь зверь обездвижен, напустил бы ужасу и на более крупных хищников.

Глаза существа, похожего на мифического грифона, называвшегося «харвингом», были очень выразительны. Взгляд был вполне разумным и выражал гамму чувств и эмоций. Глаза зверя взывали к помощи.

Отбросив всякие сомнения и страхи, я подобрал большую палку, которая лежала тут же, на песке, и одним прыжком оказался между харвингом и охансаками. Взяв инициативу в свои руки, я, не мешкая, нанес сокрушительный удар по морде ближайшего ко мне ящера. Раздался мерзкий хруст ломающихся костей, и сраженный зверь отлетел метра на два от места битвы. Остальные охансаки, не желая повторить судьбу сородича, поджав хвосты, удалились прочь. С чувством победителя я отправился изучать убитого мной зверя. Это была первая моя победа в новом мире, поэтому я хотел насладиться моментом, положив ногу на труп поверженного зверя.

— И долго ты будешь так стоять, победитель, гроза падальщиков? Возьми как трофей хотя бы чешуйку, пока тело совсем не окаменело, — услышал я приятный женский голос.

— Кто говорит? Где ты, женщина? — я произнёс, озираясь вокруг в поисках хозяйки голоса. — Не бойся харвинга, его завалило, он сейчас обездвижен!

— А ты ещё на колено встань и пошли воздушный поцелуй! — вновь раздался приятный женский голос.

— А хоть бы и так, мне склонить колени перед дамой не зазорно! — обиделся я на невидимую женщину.

— И где же мальчишку успели воспитать? — снова раздался голос. — Да ты просто сама галантность!

— И ты будь вежлива, женщина! Смейся, да не насмехайся! Моя галантность тоже имеет границы! — стараясь не обидеть говорившую, как можно мягче ответил я.

— Ох, обиделся юноша! Обернись! Да-да, это я говорю, что, думаешь, разговаривать умеют только люди? — снова я услышал тот же голос.

— Та-а-к, значит, это ты. А голосок-то у тебя ничего, «девушка»! — съязвил я, оборачиваясь к грифону.

— Помоги мне, если не хочешь, чтобы девичий голосок стал звериным рыком, — услышал я ответный пассаж от говорящего зверя.

— А ты меня кусать или царапать не будешь? — спросил я, начав разбирать завал.

— Не бойся! — успокоил меня зверь. — Мы, харвинги, считаем людей несъедобными и противными на вкус.

— И на том спасибо! Мы, люди, действительно несъедобные и совсем не еда, — подыграл я харвингу. — Постой, а я ведь не слышу твоего голоса!

— Верно! Мы общаемся мысленно, и среди людей ты первый, кто может нас слышать. Давай, поторапливайся, коли хочешь спасти, а то дышать очень трудно! — подгоняла меня харвинг.

Через минуту завал был расчищен, и мой друг, ой, нет, подруга была свободна. Как-то по-земному, как проделывают наши собаки, харвинг отряхнулся от пыли и так же, как наши питомцы, потерся головой о мой бок, выражая свою благодарность.

— Послушай, подруга, ты ведь женского пола, то есть самка? Так ведь? И как мне тебя называть? — спросил я у освобождённого зверя.

— Нам не нужны имена, — ответил мне сказочный зверь. — Если мне кто-то нужен, я шлю ему свои мысли прямо в мозг. Мои мысли услышит только он. Нет, имена нам не нужны! Ну, а если ты без имён не можешь, тогда придумай.

— Идёт, я тебя назову Виктория, сокращённо Вика, — изучая реакцию харвинга, предложил я. — Это слово у нас означает победа. Ну, то есть в честь моей первой победы!

— Постой, ты по-прежнему думаешь, что разговариваешь на языке своей планеты? — удивилась Вика. — Оглядись вокруг, парень, ты сейчас на другой планете и говоришь на едином языке Зардаста, между прочим, совсем без акцента.

— Ты меня знаешь? — действительно удивившись, я задал вопрос.

— Знаю тебя? — рассмеялась Вика. — Я знаю состав молочной смеси, которой кормили тебя. Хочешь, скажу, сколько раз у тебя поднималась температура, могу назвать размер обуви, номер паспорта и адрес электронной почты. Картинка с храмом понравилась?

— Так это ты отправила мне картинку, из-за которой я очутился тут? — Оживившись, я снова спросил: — Зачем я здесь?

— Не слишком ли много информации за раз? — Будто отмахнувшись от меня, сказала Вика. — Поди, голова твоя сейчас лопнет! Придёт время, ты всё узнаешь, а затея с именем мне нравится. Викто-о-рия! Красиво! Спасибо тебе за помощь, понадоблюсь — просто подумай обо мне. Прощай!

— Погоди, Вика, — взмолился я. — Скажи хотя бы, кто та женщина, которая дала мне этот медальон. Она как-то связана с моим появлением на этой планете?

— Вы посмотрите, мальчику понравилась Мия! — С издёвкой произнесла Вика. — Тебя не смутит, если скажу, что она старше тебя на пару тысяч лет?

— Мия! — Мечтательно произнёс я. — Ты насчет возраста пошутила, наверное?

— Кому Мия, а кому её величество царица Гирмии, — Пожурила меня Вика. — Это она обеспечила тебе честь знакомства с миром Зардаста. Поверь, парень, здесь есть на что посмотреть! Не делай такое лицо, будто не рад этому, кстати, ты себя-то видел? Можешь воспользоваться моими глазами.

— Это как? — Попросил я разъяснения. — Ну, я этого ещё не делал, научи.

— Просто, человек! Для начала расслабься, поверь в себя, просто пожелай и сделай! Давай, я открыла свой разум, входи в мой мозг! — ответила Вика.

Конечно, не с первой попытки, и даже не со второй и третьей, но я наконец-то сделал это! Я оказался в теле огромного харвинга! Я слышал все его мысли, дышал его лёгкими и ощущал мощь его крыльев! Огромное тело зверя полностью подчинялось мне! Я мог мысленно двигать его конечностями и крыльями. Я видел мир его глазами!

Передо мной предстал стройный, атлетически сложенный молодой мужчина с моим лицом. Когда я говорю с моим, я имею в виду своё земное лицо! Получается, я оказался в теле своего двойника! Вот это поворот! Мне бы хотелось расспросить обо всём этом Вику, но моя подруга снова оставила меня одного — наедине с новым миром. Я сам жаждал приключений, и вот они, наконец, пришли. Посмотрим, какие ещё сюрпризы приготовила мне эта планета…

В первый же день пребывания в новом мире я обрёл друга. Это замечательно! Лучшего я и желать не мог. Теперь можно поспешить к реке. «Аш, два, о», — вспомнил я её вкус. Скоро на моём языке появится песок, а в горле вырастут колючки! Вода, я иду к тебе!

Спуск к реке занял совсем немного времени. Я наклонился к воде и увидел себя. Глаза человека видели то же, что и глаза харвинга минутами ранее. Мои глаза, нос, губы, подбородок. Кто я — Ксандр, простой парень с Зардаста, или Максим Гордеев с Земли? Надо подумать! Мысли постепенно упорядочивались в моей голове.

Моё тело было сильным и атлетичным, а разум наполнен множеством знаний о мире, в котором я оказался. Я понимал животных и мог общаться с ними, а также проникать в их тела. Кто знает, на что ещё я способен?

Я осознал, что я Ксандр, двойник, который живёт в этом мире. Интересно, сколько ещё моих копий существует во Вселенной? Какие ещё сюрпризы приготовил для меня песчаный Зардаст?

Вода была чистой и приятной на вкус, или же меня просто мучила жажда. Я утолил жажду и решил вернуться домой. Моя ознакомительная прогулка была завершена, и я собирался вернуться в хижину, чтобы осмыслить произошедшее и составить план своего дальнейшего существования в этом необычном и сложном мире.

Пришло время тщательно обдумать всё, что со мной произошло до этого момента. Неизвестные мне высшие силы перенесли меня, точнее, мою точную копию, в тело двойника в этом мире. Возможно, наши судьбы с Ксандром были тесно связаны. Но пока что миссия, которую нам предстояло выполнить, и весь замысел творцов этой мистерии оставались за пределами моего понимания.

Давайте предположим, что участники этих невероятных событий в первую очередь искали точную копию молодого человека, чья жизнь была связана с таинственным храмом, а возможно, и с судьбой целой планеты. По каким-то кармическим законам их поиски привели к Земле, и я стал невольным участником этой истории, получив «счастливый билет» на путешествие в далёкий Зардаст.

Всё было разыграно с точностью до долей секунды и сотых градуса положения в пространстве. Чтобы направить меня к нужной точке Вселенной, была использована затравка в виде картинки с энергетически вшитым фрагментом памяти Ксандра. Именно поэтому я увидел шествие фараонов на стенах храма.

Я предполагаю, что мой мозг подвергся ментальной атаке, и я, как рыба, заглотил крючок. Чтобы точно подгадать время, возможно, применялось гипнотическое или телепатическое воздействие.

Итак, меня подвели к витрине книжного магазина в точное время «Че». Дело было сделано! Дальше всё просто — я не мог не попасть в искусно расставленные силки! Мне вручили медальон, который сейчас на мне. Что было дальше?

Наши с Ксандром энергетические оболочки вошли в резонанс, многократно усиленный каким-то галактическим космическим событием. Медальон, вероятно, используя заключённую в нём энергию голубого кристалла, просканировал мой мозг и отправил совершенную его энергетическую копию по нужному адресу. Звучит вполне правдоподобно. За неимением другой версии будем считать её рабочей.

В первое утро моего пребывания в новом мире я узнал совсем немного. Однако даже эти крохи информации оказались весьма ценными.

По основным параметрам эта планета очень похожа на Землю:

— Воздух здесь пригоден для дыхания, атмосферное давление и скорость воздушных потоков такие же, как и на Земле. Температура на поверхности, гравитация и излучение местной звезды также не отличаются от земных. Есть вода и жизнь.

— Ландшафт похож на земной. Я видел пустыню, нагорье и большую реку. Наличие таких огромных летающих форм жизни, как моя подруга Виктория, предполагает наличие гор, где на крутых склонах легко можно найти пещеру для безопасного логова. А рядом обязательно должен быть лес, полный живности для охоты.

— Здесь есть разумные формы жизни, и это не только люди.

— Период исторического развития — древность. Особенно заметно сходство с древним Египтом. И ещё здесь готовят очень вкусный шашлык!

Однако меня по-прежнему волнует загадочное явление, которое местные жители называют Касанием. Подозреваю, что это то, что произошло со мной и Ксандром. Возможно, некая раса, именуемая нечеру, похищает тела молодых людей, из-за чего на планете образовалась демографическая дыра с явным дефицитом молодой популяции.

Это всё, что сразу бросается в глаза. С течением времени мои знания, безусловно, будут расширяться. Кроме того, у меня есть «запасной вариант» — банк памяти Ксандра. Ах да, ещё я надеюсь на помощь Вики.

Не знаю, какой характер был у Ксандра, но я терпеть не могу бездействие. Мне невыносимо сидеть в пустой хижине и ждать, пока произойдёт что-то, что потребует от меня максимальной концентрации сил. Особенно сейчас, когда я оказался втянут в невероятные приключения!

Пусть я нахожусь на задворках Вселенной и не знаю, какой сценарий пьесы мне уготован и какая роль отведена в ней. Но раз уж мне выпал шанс участвовать в событиях галактического масштаба, моя роль будет главной! Я сам напишу свою роль!

— Ксандр, — услышал я голос Вики, — я слышу мысли мужа, сегодня тебе предстоит им стать.

— Вика, ты где? — оглянулся я вокруг и, не найдя её, снова спросил: — И о чем это ты?

— Да рядом я, за пологом. Впустишь? — снова я услышал голос невидимой подруги.

Угол полога вдруг откинулся, будто от порыва ветра. Я услышал шуршание циновки и шум, будто кто-то большой и тяжёлый улёгся в углу. Я понял, что Вика внутри, но комната по-прежнему казалась пустой.

— Очередной фокус? — съехидничал я. — Научишь?

— Ксандр, ты ничего не знаешь о нашей планете. Ты выглядишь как Ксандр, пахнешь как он, используешься его знания, но ты как кутёнок слеп, — отчитывал меня голос моей невидимой подруги. — Люди из храмового города никогда не отходят далеко от святыни. Хвала эфиру! Вы, люди, такие наивные! Ничего не видите дальше своего носа! Мне нельзя показывать Сах среди людей. Не пугайся, дети леса умеют скрывать свой Сах.

— Семь оболочек человека! Сах — тело, Ка — жизненная сила, Эб — душа, — ответил я, решив показать свою осведомлённость египетской мифологии.

— Не засоряй голову подобной чепухой, мой мальчик. Здесь не мир Первого Касания, — прервала меня Вика. — Так твою планету называют нечеру. Нечеру — это наши враги. Очень скоро ты сам всё увидишь.

— Кем мне предстоит сегодня стать? Мужем? — спросил я, пытаясь вернуть Вику к сути её визита. — Ты имела в виду, что стану мужчиной, то есть возмужаю?

— Ты прав, у нас нет времени. Слушай внимательно и запоминай. Сегодня на площади жрецы объявили о суде над девушкой, — произнесла Вика, подчеркнув важность происходящего. — Её собираются казнить, и будет очень жаль, если такая красивая девушка пропадёт. Её необходимо спасти.

Ещё одна важная задача — это «Око Осириса», — продолжила наставления Вика. — Медальон, похожий на тот, что висит у тебя на груди, не должен попасть в руки врага.

Когда невинное дитя поведут на казнь, ты должен убить воинов нечеру, тех, что будут со звёздными копьями. Это можно сделать из дома Хароба. С крыши будет хорошо виден «круг стоп Осириса» — место, куда они прилетают на небесной колеснице и откуда боятся выйти. Простое оружие не сможет преодолеть его границы.

Я оставлю тебе лук с особенными эфирными стрелами. Если получится спасти девушку — спасай, но помни главное — ты должен добыть «Око». После выстрелов начнётся паника, хватай «Око» и беги на юг. Дети неба прикроют тебя. Я всё время буду рядом, и ты сможешь видеть мир с высоты моими глазами. Слушай мой голос, я буду вести тебя. Мне пора!