Византийское наследство

Глава 11

Шлиссельбург

Императрица Всероссийская и Византийская

Софья Федоровна

после полудня 30 сентября 1774 года

— «Секретный каземат» — здесь Иоанн Антонович провел долгие восемь лет своей жизни, ваше императорское величество.

Голос Марии Васильевны дрогнул, она отодвинула засов на двери, и с протяжным скрипом отворила ее нараспашку. В ноздри сразу проник непередаваемый запах застарелой вони, затхлости, прелой соломы, копоти и сырости. Все же на площадке, лестнице и караульной комнате проветривалось, но в «царской камере» время словно остановилось.

— Боже мой!

Софья Федоровна прикусила кожу на ладони, которой прикрыла нос и рот — настолько отвратно на нее подействовал смрад. Но представив, как любимый муж провел здесь долгие годы с юного возраста, да еще нещадно избиваемый палками, испанка опустила руку и решительно шагнула в сумрак камеры, что походила больше на погребальный склеп, освещенный двумя тусклыми огоньками.

— Тут все осталось как прежде, государыня! Только вчера принесли с церкви икону и лампадку, что вот на стене, положили на стол книги. Бросили на пол охапку соломы — ее меняют каждый месяц. Да зажгли сальные свечи в подсвечнике. Их сейчас две — но когда Иоанн Антонович тут находился, горела только одна.

Императрица шагнула к подсвечнику, вынула одну из свечей из «стакана», и, наклонив, решительно погасила об стену. Стало намного темнее, но Софья Петровна повернувшись, попросила:

— Князь, будьте добры, затворите дверь на засов, нам с сестрой нужно побыть здесь наедине!

Генерал-прокурор затворил дверь, стукнул входящий в паз засов — в камере осязаемо сгустилась неприглядная тьма, и смрад стал приторным, каждый вздох делать было трудно. Императрица внимательно огляделась, когда ее глаза привыкли к темноте.

Все было так, как рассказывал ей муж, в глазах которого в тот момент блестели слезы. Охапка соломы и цепи, табуреты и стол, на котором лежали книги. Она взяла одну в руки — в пламени свечи еле разглядывались буковки. А ведь Хайме прочитал их десятки, если не сотни — какое же терпение и любопытство к знаниям он проявил?!

— Когда я впервые увидела государя Иоанна Антоновича, он прикрывал ладонью глаза — даже в сумраке плохо видел, ему казался ярким днем наша «белая ночь». А в очах был гной — я промывала их травами каждый день, и он стал лучше видеть, ваше императ…

— Не называй меня так более, даже на людях, сестра. И давай общаться по-простому, — Софья Петровна шагнула вперед и обняла Машу. Тихо зашептала ей на ухо, чувствуя, как под ладонями чуть задрожали плечи молодой женщины, которая не ожидала такого отношения к себе со стороны властной и гордой императрицы:

— Спасибо тебе, ты спасла нашего мужа, одного на двоих. Мы любим его обе, и верны ему, а Хайме любит нас. И это наша связь навеки. И наши дети должны быть связаны навечно — у них один отец, одна кровь. Внутри моего чрева плод, и это девочка, я чувствую это. Имя ее будет Мария — как наши с тобою, сестра! Мы навек связаны одной судьбой…

Софья Федоровна заплакала, целую милую женщину, давнюю любовь своего мужа, совершенно не испытывая ревности. Она на секунду представила, какие муки перенес здесь ее муж, и как незримо согревала его заботой донна Мария, не позволяя сойти с ума.

Мария Васильевна тоже заплакала, крепко обнимая и прижимая к себе инфанту. Потом прошептала:

— Я когда здесь, всегда представляю как одиноко и страшно было Иоанну в этом подземелье, как тосковал по любви и заботе, по ласке и добрым словам. Как молился он…

— Ты Маша, я Софа, у нас один муж — у меня династический, но ставший любимым, у тебя любимый, но династическим он не мог стать. Я хочу, чтобы ты была всегда вместе с нами, не хочу видеть тоску в глазах мужа, пока тебя нет рядом с ним. А мы будем любить его, и рожать ему наследников, и заботиться о нем, и ласкать ночами…

Женщина от ее слов словно окаменела, даже кожа похолодела под ее ладонями. Софья Петровна горячо зашептала в ухо:

— Он наш муж, Маша — и нам его не нужно делить. Я беременна и не могу выполнять супружеский долг, зато ты его исполнишь. Так надо, пойми! У него две империи, народ — и с нами он должен черпать силы для грандиозной работы, и нести ту ношу, которая взвалена на его плечи! А слухи, которых ты всегда опасалась?! Их не будет, сестра! Сейчас ты поймешь почему, и не смей отказываться — Иоанн, как император Всероссийский, не нарушил данное тебе свое слово!

Софья Федоровна подошла к двери и стукнула кулачком по дубовым доскам, громко произнесла:

— Любезный Александр Алексеевич, откройте дверь!

Князь Вяземский отодвинул засов и в глаза ударил уже не сумрак, как считала императрица вначале — а чуть ли не яркий свет, насколько была разительна перемена в ощущениях.

— Ваше императорские высочества, великие князья Василий и Владимир! Ваше царское величество, государь Эпира и Албании Иоанн, первый этого имени! Подойдите ко мне, дети мои, и возьмитесь за руки! Как я взяла за ладонь свою царственную сестру, государыню Эпира и Албании Марию, дочь Василия.

Мальчики гуськом, один за другим прошли в «секретный каземат», с удивлением и страхом разглядывая подземелье. Но держались почти смело, и дружно сцепили ладошки, причем юный эпирский царь стоял в центре, с восторгом глядя как на свою мать, так и на императрицу.

— Притворите дверь, князь, нам нужно остаться наедине!

Дверь лязгнула, мальчики чуть вздрогнули, будто их отсекли навек от солнечного света и тепла. В темноте чуть горели, отгоняя сгустившуюся тьму огонек лампадки и пламя свечи.

— Здесь, в этой камере долгие восемь лет провел ваш отец — император и самодержец Всероссийский и Византийский. Вот икона, на которую он молился долгими часами, находя в себе силы, и замыслив великие свершения! Болгары, греки, сербы и черногорцы называют императора Иоанна Спасителя святым за освобождение от османской неволи, русские крестьяне благословляют его имя и царствование за отмену крепостного рабства. Малороссы и белорусы почитают святым Иоанна Освободителя, избавившего их от панской неволи! Это ваш отец, гордитесь им, и его делами!

Софья Федоровна судорожно вздохнула, у нее перехватило дыхание — все же воздух в камере тяжело сгустился. И неожиданно заговорила Мария Васильевна, ее тихие слова падали камнями:

— Дети мои! Вы должны продолжить славные деяния венценосного отца! Не только сохранить их, но и всячески приумножать, помогая ему всеми силами, учась у него постоянно. Будьте дружны, всегда помогайте друг другу! Никогда не преисполняйтесь гордыней — она должна остаться тут, под этими мрачными сводами. Почитать дела и помнить завет, данный императором Иоанном, третьим этого имени — раб, прикоснувшийся своей ногой земли православной, да будет навеки свободным человеком! Имя русское держать всегда честно и грозно!

— Поклянитесь в этом, дети мои, вмести с нами!

Императрица сделала шаг вперед и подняла правую руку. В полной темноте прозвучало пять голосов, сказавших одно слово:

— Клянусь!

— А теперь давайте помолимся перед иконой Богородицы, перед которой ваш родитель Иоанн Антонович проводил долгое время, ища в молитвах путь к спасению и прозрению!

Женщины и дети разом опустились на колени, встали прямо на холодные камни, и негромкая молитва стала отражаться от стен подземелья. И когда она закончилась, то поклонились разом, уткнувшись лбами в холодный пол. Затем императрица при помощи маленького Иоанна поднялась с колен, Василий помог встать Марии Васильевне.

Женщины и дети вышли из «секретного каземата», и в сопровождении князя Вяземского поднялись в башню, потом спустились и вышли во внутренний двор цитадели. Там их ожидали немногочисленные придворные, комендант крепости генерал-майор Бередников, испанский посол граф Аранда и немногочисленная охрана этого тайного узилища, в котором были еще узники. Об их участи и спросила императрица:

— Генерал, если не секрет, кто содержится в тайных камерах?

— Отнюдь, ваше величество! Там два надзирателя, что всячески притесняли государя-императора, обрекая его на муки. Один из них хотел его убить, но Господь не дал, сломал убивцу шпагу. Простите — однако взглянуть на них никто не может, прошу еще раз простить — на то строгое Высочайшее Повеление! Поверьте — содержат их намного лучше, полтина в день и они не лишены света и прогулок. А также отводят в баню. И посещают церковь воскресными днями и Светлыми праздниками, а священник с лекарем ежедневно их обходят. Правда на убийцах надеты маски, которые те могут снять только в камере.

— Хорошо, генерал, благодарствую. А еще узники были в тюрьме, я могу спросить о том?

— Три года тому назад был выпущен на свободу граф Никита Иванович Панин — он отсидел в камере тройной срок от того, на который обрек его императорское величество. И направлен к наместнику Сибирскому в Иркутск. Возглавлять там миссию Коллегии иностранных дел, чтобы установить с сопредельными странами отношения.

— Спасибо, генерал, я расскажу мужу о вашей ревностной службе. И вот вам от меня в подарок перстень. А от имени моего венценосного отца граф Аранда вручит вам знаки второй степени Королевского Достопочтенного ордена Карлоса, третьего этого имени!

— Благодарю ваше императорское величество!

Бередников склонился в поклоне, а Софья Федоровна посмотрела на генерал-прокурора князя Вяземского и посла, к которым тут же присоединился комендант.

— Вы о чем-то хотите меня спросить, сеньоры?

— Государыня, у нас троих есть нижайшая к вам просьба…