Вкус Яда

Глава 7

Арвин лежал на боку, притянув колени к груди и обхватив их руками. Он балансировал на грани между сном и бодрствованием – юноша осознавал, что находится на крыше, слышал срывающиеся с собственных губ дыхание, и всё же его сознание крепко запуталось в паутине грёз. Это было так странно, словно он уже проснулся, и наблюдает свой сон со стороны – сон столь же яркий, как и явь.

В нём Арвин был ребёнком – детёнышем змеи. Он быстро скользил по коридору, его чешуя шелестела о гладкий зелёный камень пола. Следом за ним бежала девочка-человек, которой было не больше пяти лет – на два года меньше, чем Арвину – с заплетёнными в косу волосами и рабским клеймом на щеке. Она смеялась, следуя за Арвином в устланную коврами столовую, её глаза блестели от возбуждения. Арвин, шипя от радости, что сбежал от неуклюжего человека, поднял переднюю часть туловища и скользнул вверх по ножке стола. Но слишком поздно. Маленькая рабыня наклонилась и дёрнула ковёр, опрокинув змею на пол. Потом девочка подбежала ближе и шлепнула по чешуйчатому хвосту ладонью.

– Коснулась хвоста! – пронзительно закричала она. – Коснулась! Твоя очередь!

Арвин почувствовал, как в нём закипает ярость. Нет, это не честно, рабыня его обманула. Она не дала ему достаточно форы. Змеиное тело свилось в клубок и резко распрямилось, словно пружина. Клыки вонзились в руку девочки, и Арвин ощутил горячий и сладкий аромат крови.

Рабыня ахнула и пошатываясь отступила, разглядывая две одинаковые капли крови на предплечье, и упала на пол.

– Я думала... – выдохнула она, едва ворочая вмиг распухшим языком, – мы... друзья...

Её глаза остекленели.

Арвин стрельнул языком. Девочка неподвижно лежала на полу, уже не дыша. Она была мертва.

В душе всколыхнулось сожаление. Возможно, не следовало действовать столь поспешно. С кем ему теперь играть?

Арвин шевельнулся во сне, переворачиваясь на другой бок. Ночной воздух становился прохладнее и свежее. Юноша прижимался к нагретой за день крыше, тело впитывало оставшееся тепло. Частично он понимал, что двигается как змея, совершая волновые движения бедрами и плечами, чтобы придвинуться...

Сон изменился. Теперь Арвин стоял на коленях на каменной платформе в центре комнаты, богаче которой ему видеть не доводилось. Высокий куполообразный потолок подпирали золочёные колонны, окна завешивали шелковые шторы, колышущиеся от вечернего бриза, а стены украшала серия фресок, на которых была изображена Мировая Змея, взирающая на змей, ящериц и других рептилий, появляющихся из Её чрева.

Арвин чувствовал себя опустошённым, как это бывает после вспышек сильной ярости. Он разбил руки, молотя кулаками по ложу для сна, кожа зудела и была влажной от едкого пота, скатывающегося по его чешуйкам. От долгого шипения сводило челюсть. Арвин швырнул свой обед в дверь, и яичный желток и скорлупа прилипли к деревянной полированной поверхности, а его мать всё не желала смягчиться и простить его. Она больше не даст нового раба для игр. Пока он не научится сдерживаться. Пока не возьмёт верх над своими эмоциями. Пока не прекратит поступать настолько по-человечески.

Это задевало. Люди – глупые, неуклюжие существа. Юань-ти властвуют над ними, подчиняя своей воле. Точно так же, как сами люди и прочие низшие расы доминируют над животными. Таков естественный порядок вещей. Это...

Дверь отворилась. Перед Арвином стоял самый странный человек из всех, кого ему доводилось видеть. Он был низкорослым и лысым, с темной кожей, а его лицо казалось настолько морщинистым, будто кости черепа съёжились под кожей. И всё же его фигура была стройной и мускулистой. Единственной одеждой странному пришельцу служила набедренная повязка, почти такая же тёмная, как и его кожа. Вокруг запястья свернулась бирюзовая змейка с полупрозрачными жёлтыми крыльями: летающая змея из джунглей Чульта. Разглядывающий её Арвин замер, когда рептилия подняла голову и зашипела. Он так давно хотел такую питомицу...

Лысый человек повёл рукой вверх-вниз, принуждая летающую змею расправить крылья. Всё это время он молча смотрел на Арвина.

Откуда-то из глубины дома донёсся перезвон ветряных колокольчиков. Меж тем сквозняк, колышущий занавески в комнате прекратился. Должно быть, небо очистилось от облаков, через окно лились потоки солнечного света.

– Желание, – произнёс лысый низким голосом, никак не вяжущимся с его тощей фигурой. – Я чувствую, как оно исходит от тебя, словно тепло от нагретой солнцем скалы. Твои эмоции глубоки и поспешны – очень необычно для юань-ти.

Арвин уставился на дерзкого человека, задаваясь вопросом, когда тот уже отдаст ему летающую змею – возможно, её нужно просто отобрать? Рептилия, очевидна, была извинением матери за её слишком бурную реакцию на смерть девочки-рабыни.

Лысый мужчина поднял свободную руку и щелкнул змейку по носу. Та с шипением отпрянула. Ещё щелчок, и рептилия обнажила клыки. Арвин потрясённо следил, как человек снова щелкнул змейку. Та в ответ обозлилась и принялась покачиваться взад-вперёд. Щелчки продолжались, и Арвин был уверен, что змея вот-вот вцепиться в руку человека. И всё же, хотя шипение становилось всё яростней, а с клыков сочился яд, рептилия не атаковала.

Лысый взмахнул рукой, заставляя змейку расправить крылья и взлететь. Арвин кинулся через комнату, надеясь её поймать, но она была слишком быстра и успела вылететь из окна. Арвин обернулся, злобно уставившись на человека и оскалив зубы.

Тот назидательно поднял палец.

– Контроль, – сказал он.

Теперь Арвин понял. Лысый мужчина был ещё одним наставником, нанятым научить его сдержанности и терпению. И на этот раз человек — несомненно, чтобы ещё больше унизить его.

– Летучая змея показала свой нрав, – с шипением обратился к мужчине Арвин. – Что с того.

Человек усмехнулся.

– Ты не поняла того, что я тебе показал, – сказал он. – Я сдерживал желания змеи. Магией разума. Но чтобы достичь этого, для начала мне пришлось подчинить собственную волю. – Несколько долгих мгновений наставник смотрел на Арвина, а затем спросил: – Хотелось бы тебе узнать об этом больше?

– Да, – прошипел юноша сквозь сон. – Я хочу учиться.

Внезапно сон изменился, став более беспорядочным. Он больше не был ребёнком-юань-ти, но самим собой – взрослым человеком. Но, как ни странно, его кожу покрывали змеиные чешуйки. Они были коричневыми, как кожа лысого человека, и испещрены красно-бурыми полосами. Нет, это был не узор на чешуе, а ремни, петлёй обернувшиеся вокруг его тела и постепенно затягивающиеся. Зелия, одетая в серую мантию и головной убор на подобии тех, что носили жрецы в детском доме, держала другой конец ремня и медленно тянула его на себя, наматывая на запястье. Она стояла на одной ноге, подтянув другую к груди и заведя лодыжку за шею.

– Контроль, – прошипела она.

Челюсти женщины широко раскрылись. Горячие, жгучие капли яда упали на лоб Арвина, когда юань-ти склонилась над ним, обнажив клыки...

Молодой человек распахнул глаза и внезапно проснулся. Кто-то склонился над ним, касаясь плеча. В лунном свете вырисовывался тёмный силуэт с длинными распущенными волосами.

Отшатнувшись, юноша призвал в перчатку кинжал. Спустя мгновение он уже был на ногах, и только теперь узнал Зелию.

– Во имя богов! – выдохнул молодой человек, всё ещё держа оружие перед собой. – Что ты со мной сделала? – он потёр виски и поморщился. Головная боль всё ещё не унялась.

Юань-ти осталась сидеть на коленях, сложив на них руки.

– Ты о чём?

Арвин заморгал, пытаясь разобраться в роящихся в сознании образах.

– Сон. Я был...

– Кем-то другим? – спросила Зелия, медленно поднимаясь на ноги.

– Юань-ти, – кивнул юноша. – Ребёнком... девочкой.

Последнее он осознал только сейчас. На протяжении всего сна он находился в женском теле.

– Бывает, что сила псиона стихийно проявляется во сне, – объяснила женщина. – Полагаю, ты воспользовался телепатией, что позволило проникнуть в сознание другого существа и подслушать его мысли. В том, что это оказалась юань-ти, нет ничего удивительного, учитывая, что в городе нас живёт более двух тысяч. Разум пытался осмыслить полученную информацию, преподнеся её тебе в качестве сновидения.

Арвин задумался. Действительно ли он так поступил? Заглянул во сне в мысли кого-то другого. Ему самому увиденное сном не казалось. До той беспорядочной части, что заставила его проснуться в холодном поту. Последние моменты грёз можно было легко объяснить – старые страхи смешались с воспоминаниями и наложились на события сегодняшнего утра и не утихающую головную боль. Но вначале этот сон был больше похож на... воспоминание.

Юноша перевёл взгляд на Зелию.

– Это была не просто какая-то юань-ти, – нарочито медленно произнёс он. – Это была та, кого учили «магии разума». Та девочка – это ведь ты, не так ли?

Рыжеволосая женщина улыбнулась.

– Должно быть, я задумалась о своём детстве. – Её улыбка внезапно померкла. – Оспа вернулась в канализацию.

– Вернулась? – спросил Арвин, вмиг забывая о сне. Он поднял взгляд на небо и увидел, что полночь уже наступила. – Мой друг с ними?

– Я видела двоих мужчин, но ни один не был похож на твоего приятеля. Выглядело так, словно они чего-то ждут – или кого-то.

Зелия рассказала юноше, как добраться до входа в канализацию. Он располагался неподалеку около скотобойни. Недавно её закрыла стража, поймав владельцев на забивании скота, заражённого инфекцией, от которой гнили копыта, и попытке выдать мясо за качественное.

– Какая ирония, – пробормотал Арвин. Он спрятал кинжал в висящие на поясе ножны и поднял с земли рюкзак. Юноша вынул одно из зелий, купленных им ранее. Во флаконе плескалась прозрачная жидкость со сладким ароматом, который можно было ощутить даже несмотря на то, что горлышко сосуда было герметично запечатано. Торговец, продавший средство Арвину, утверждал, что оно поможет против любой болезни, даже магической.

Молодой человек перехватил флакон рукой в перчатке и шепнул команду, скрывшую его в подпространстве, где микстуру нельзя было ни увидеть, ни почуять. Ему вовсе было не нужно, чтобы Оспа обнаружила у него зелье и догадалась о его предназначении.

Он закинул рюкзак за спину и кивнул Зелии.

– Если Тимора будет благосклонна, я добуду ответы на некоторые из твоих вопросов, – сказал он, и тут же юношу поразила внезапная мысль. – Как мне с тобой связаться? Мне приходить сюда?

– Нет, – покачала головой юань-ти. Она порылась в поясном кошельке и извлекла из него камень, сияющий в лунном свете. Минерал был размером с ноготь большого пальца, тёмно-синего цвета, и испещрён золотистыми крапинками; одна из сторон была плоской. Арвин кивнул, узнав камень по характерному цвету: лазурит с вкраплениями пирита. Юноша протянул за осколком ладонь.

И тут же удивлённо напрягся. Он не знаток драгоценных камней. Откуда, во имя Девяти Кругов, он узнал, что это за камень?

Зелия вложила камень юноше в руку. Арвин перевернул его пальцем. Округлая поверхность была прохладной и гладкой, но плоская часть источала тепло.

– Когда у тебя появятся необходимые сведения, он поможет тебе их передать, – сказала женщина.

– Как? – Арвин был озадачен.

– С помощью псионичекой силы, которую камень поможет тебе проявить, даже несмотря на то, что ты ещё не овладел ею. Ты сможешь отправить мне короткое сообщение – не более десятка слов и только раз в день, – и я, в свою, очередь, смогу тебе ответить. Разделяющее нас расстояние значения не имеет; твоё послание будет доставлено, где бы я ни находилась.

– Где нахожусь я тоже не важно? – спросил юноша.

Зелия кивнула.

– Понятно, – сказал Арвин. – Это – запасной план для непредвиденных обстоятельств. На случай, если что-то... воспрепятствует моему возвращению.

– Да, – прямо ответила юань-ти. Чтобы воспользоваться камнем, приложи его к третьему глазу.

– Куда?

– Ты уже использовал его сегодня вечером, когда продемонстрировал свои телекинетические возможности. Приложи плоскую сторону камня сюда, – она коснулась точки на его лбу чуть выше носа, – здесь он закрепится.

Арвин пристально посмотрел на лазурит, прикидывая, какими ещё он может обладать свойствами кроме тех, про которые рассказала Зелия.

– Могу ли я его пока попридержать? – спросил он. – Если Оспа его увидит...

– Они не поймут, что это такое. О предназначении камня может догадаться только другой псион. Можешь надеть его, можешь снять — дело твоё. Мысленно произнеси ключевое слово – атмия – и он прилипнет или же наоборот. Главное, не потеряй.

– Почему? Он настолько дорогой?

Губы Зелии скривились, что можно было расценивать как улыбку.

– Да.

Арвин снова посмотрел на камень. Если он всё-таки попадёт в беду – если попадёт в плен, будет связан по рукам и ногам и не сможет достать кинжал – то наличие камня на лбу позволит позвать на помощь.

Вопрос в том, откликнется ли Зелия?

– Ладно, – наконец произнёс он. – Я буду его использовать – но не надену, пока не придёт время связаться с тобой. – Юноша сунул камень в карман рубашки, скрытый в ложном шву.

Арвин пробрался в помещение через окно и закрыл за собой ставни. Он постоял немного, давая глазам привыкнуть к мраку, а носу — к запаху. Скотобойня пропахла спёкшейся кровью, экскрементами животных и порченым мясом. Вонь была столь ужасной, что юноша едва не развернулся и не сбежал, но мысль о том, что может произойти менее чем через семь дней удержала его на месте.

Он двинулся к центру здания, старательно избегая заляпанных кровью крюков, свисавших с потолка. Когда Арвин переступал через один из желобов для стока крови, носки его ботинок упёрлись в темноте на что-то твёрдое. С тихим жужжанием в воздух поднялись мухи. Опустив взгляд, юноша увидел безглазую коровью голову, из которой вывалился раздувшийся фиолетовый язык. От гнилостной вони перед глазами Арвина помутнело.

Все кровостоки сходились к решётке в полу в центре помещения. Пространство между ржавыми прутьями заполняли куски гниющего мяса, но корка крови, запёкшаяся по краям решётки, была поломанной. Кто-то пользовался лазом в канализацию после того, как скотобойню закрыли.

Арвин снял крючковатый инструмент с пояса и поддел им решётку с одной стороны. Перехватив её рукой в перчатке, он оттащил железную конструкцию в сторону – осторожно, чтобы она не зазвенела о каменный пол – и заглянул в ведущую к коллекторам шахту. Снизу пахнуло влагой, донесся звук плескающейся воды, но сам спуск был черным, словно сердце змеи.

Облизнув пересохшие губы, юноша снял со спины рюкзак и, опустив на пол, принялся рыться в нём, нашаривая ещё одну купленную микстуру. Она хранилась во флаконе, сделанным из фиолетового стекла, такого тёмного, что казалось почти чёрным. Арвин сорвал с горлышка восковую печать и принюхался к содержимому пузырька. Ему понадобилась пара мгновений, чтобы разобрать аромат: распустившиеся ночные цветы с нотками чего-то землистого, напоминающего какой-то корень.

Молодой человек опрокинул содержимое флакона в рот и проглотил. Вкус был медово-сладким и чуть отдавал глиной. Тут же в комнате словно стало светлее. Густые тени превратились в отчетливо видимые предметы. Вертикальные темные линии оказались свисающими с потолка цепями, а тёмный курган в углу – кучей коровьих ног с отрезанными копытами, усеянной мухами. Когда эффект зелья темновиденья стал полным, комната казалась освещенной дневным светом – однако при этом невозможно было различать цвета. Крюки в потолке казались пасмурно-серыми, а запёкшаяся на них кровь чёрной. Взглянув на руки, Арвин отметил, что его кожа выглядела серой – на тон светлее, чем одетая на нем рубашка.

Должно быть, подумал он, так видят мир дварфы большую часть своей жизни. Лишь отважившись выбраться из своих подземных крепостей на поверхность они могут различать цвета. Неудивительно, что представители их расы такие суровые.

Но сейчас не время для праздных размышлений. Эффект зелья не будет долгим.

Туннель за решёткой имел квадратную форму, и его ширины едва хватало для того, чтобы могли пролезть плечи Арвина. Шахта спускалась к горизонтальному коридору, по дну которого текла мутная вода. Между её поверхностью и каменным сводом было свободное пространство, примерно равное росту юноши. Судя по всему, этот туннель был одним из главных в сети канализации.

Крюк, вбитый в потолок скотобойни прямо над шахтой, давал понять, как культисты спускались вниз. На изогнутой части не было и следа крови; видимо, сектанты привязывали к нему верёвку.

Арвин решил поступить так же. Магический браслет мог бы позволить ему спуститься вниз и без дополнительных приспособлений, но юноша не хотел касаться измазанных запёкшейся кровью стен руками. Он вынул из рюкзака верёвку из тролльих жил, которую он достал из тайника этим вечером после покупки снадобий. Шнур был эластичным и тёплым на ощупь. Молодой человек привязал один конец к крюку, а остальную часть верёвки намотал на плечо. Перехватив верёвку у самого узла одной рукой, он повис на ней, а другой поднял с пола решётку и установил её под углом к полу возле входа в туннель. Затем он произнёс командное слово.

Волшебная верёвка удлинилась, отправляя Арвина вниз по шахте. Юноша позволил решётке встать на место над его головой; край железной конструкции зажал шнур. Спустившись вниз и почувствовав, как ботинки коснулись воды, молодой человек снова шепнул команду, остановив магическое удлинение верёвки.

Покачиваясь над стоками, молодой человек огляделся и почти сразу увидел то, что искал – удобный выступ, тянущийся вдоль одной из стен туннеля. Арвин перебрался на него и кинжалом перерезал верёвку, тут же вернувшую себе прежнюю длину. Магически отросшая её часть тут же начала истлевать, спустя пару мгновений остатки шнура упали с крюка в воду, уничтожая тем самым все следы проникновения. Реальная часть верёвки осталась нетронутой, и её снова можно будет использовать завтра. Юноша бережно спрятал своё изделие в рюкзак и направился вниз по туннелю, чуть пригибаясь, чтобы не задеть макушкой сводчатый потолок.

Через некоторое время коридор свернул. Заглянув за угол, Арвин увидел зал, в который не так давно притащили их с Ноулгом. Он ожидал, что столкнётся с замеченными Зелией культистами, но на плоском камне в центре помещения не было никого, даже отвратительного деревянного идола. Куда же делись сектанты? Из остальных пяти туннелей, ведущих из круглого зала, не доносилось ни звука, к тому же только по кромке выбранного Арвином коридора тянулся выступ, по которому можно было пройти. Что если молодой человек пришёл слишком поздно? Быть может культисты ушли по туннелю, в котором стоял Арвин, пройдя под решеткой, когда он проник на скотобойню?

Юноша присел и осмотрел выступ, но это не дало ни единой подсказки. Сточные воды, которыми была испачкана поверхность выступа, не отражали ничьих следов, кроме его собственных.

Решив перебраться на остров, Арвин выудил из кармана катушку ниток с привязанным к концу свинцовой гирькой. Подойдя к устью туннеля, он опустил грузик в воду. Дождавшись, когда нить он достигнет дна, юноша перехватил нить у самой воды и вытащил её, измеряя глубину. Расстояние до дна было куда больше его роста.

Это заставило задуматься. Каким же образом сектанты умудрялись добираться до острова, расположенного в центре помещения, да к тому же перевозить с собой пленных? Явно не вплавь — ведь их одежда была сухой, как одежда Арвина и других несчастных. Да и той лодкой, с помощью которой сбежал молодой человек, они не пользовались – слишком уж маленьким и ветхим было судёнышко, чтоб вместить их всех. Скорее всего оно стояло привязанным в пещерке много лет, за которые успело изрядно прогнить. Однако подолы одежд сектантов были влажными, словно они шли по мокрой мостовой. Что если они добирались до острова с помощью магии? Если так, тогда те двое, которых увидела Зелия, могли уйти по любому коридору, не взирая на наличие уступов. Но по которому?

Словно в ответ из туннеля правее Арвина донёсся протяжный, отозвавшийся эхом, звук. Юноша напрягся, понимая, что это крик боли. Ноулг?

Он должен это узнать.

Стена, разделявшая коридоры, была сложена из кирпичей, и осыпавшийся скрепляющий раствор предлагал множество удобных для опоры зазоров. Активировав магию браслета, молодой человек принялся карабкаться по стене, поминутно оглядываясь через плечо. Для полного счастья ему не хватало только появления культистов. Вряд ли он сможет убедить их, что хочет присоединиться к секте, если его поймают таящимся возле места их встреч.

Достигнув устья другого туннеля, Арвин обогнул угол и продолжил карабкаться вдоль стены. Чуть дальше, почти под самым потолком, виднелась небольшая квадратная дверь. Приблизившись, юноша заметил, что створка приоткрыта; лаз вёл в коридор с низким потолком. Дверь была деревянной, но искусно замаскирована под кирпичную кладку. В закрытом положении она, очевидно, сливалась со стеной и её невозможно было обнаружить.

Как и коллектор, потайной коридор делал поворот в нескольких шагах от входа. Пол был вымазан сточными водами и их содержимым – кто-то, до того побывавший в канализации, прошёл здесь совсем недавно. Арвин остановился, цепляясь за стену возле двери, и задумался. Действительно ли крик донёсся отсюда?

Стараясь не шуметь, юноша проник за потайную дверь. Опираясь на руки и колени, он призвал свой кинжал. Сжимая оружие в руке, молодой человек двинулся к повороту – и тут же тревожно зашипел, наткнувшись на чье-то тело.

Человек неподвижно лежал на боку, его глаза были закрыты. Он был намного старше Арвина, сальные волосы были стянуты в тугой пучок на затылке, а его лицо казалось смутно знакомым. Только коснувшись ещё тёплой щеки мужчины, мастер верёвок вспомнил, где видел его прежде. Это был один из пяти пленников, захваченных Оспой вчерашним вечером. Как и Арвина, его заставили выпить содержимое железной фляги.

Юноша поспешно отдёрнул руку от трупа. А вдруг старый моряк умер от чумы? Сердце Арвина ускорило темп при мысли, что он находиться в одном туннеле с источающим заразу трупом. Он дышит тем же воздухом, который в предсмертном стоне вытолкнули лёгкие несчастного...

«Контроль, – строго напомнил себе юноша. – Сохраняй над собой контроль».

Самонаставление придало уверенности, равно как и заверения Зелии, что единожды переборов болезнь, Арвин стал для неё неуязвимым. Или же дело в другом? Головная боль притупилась, но всё же не отступила полностью. Что если это не симптом разрастания порабощающего разум семени, а признак начала лихорадки? Юноша и впрямь чувствовал легкое головокружение, хотя это могло быть связано с ужасающей вонью коллекторов.

Через силу он заставил себя дотронуться амулета на шее пальцами, только что касавшимися щеки мертвеца, и произнёс слова, в прошлом всегда придававшие ему мужества:

– Девять жизней.

Сразу после этого молодой человек заметил мазки крови на полу сразу за трупом.

Ощутив прилив любопытства, Арвин чуть сместился, чтобы разглядеть спину моряка и заметил кончик арбалетного болта, выступающего чуть ниже правого плеча. Может, старик пытался бежать, и культисты выстрелили ему в спину.

Как ни странно, эта мысль всколыхнула в юноше надежду. Если моряк оставался в живых так долго и даже нашёл в себе силы бежать, то быть может и Ноулга ещё можно спасти?

Арвин уже собирался двинуться дальше, когда услышал слабый стон, сорвавшийся с губ старика. Находившийся над телом молодой человек замер — веки мужчины задрожали и открылись.

– Больно, – прошептал моряк.

Арвин поглядел на арбалетный болт.

– Тебя подстрелили, – сказал он старику. – Не думаю... – Мастеру верёвок не хватило духа сказать, что моряку осталось не долго.

Тот уставился на стену, не замечая Арвина.

– Мой живот. Больно, – снова едва слышно прошептал он. – Будь они прокляты... за то, что сделали со мной. Я хочу... чтобы боль... прекратилась.

– Так и будет, старик, так и будет, – юноша хотел успокаивающе коснуться плеча умирающего, но так и не решился.

Моряк снова зашептал, и его голос казался тише и слабее, чем прежде:

– Сильванус, прости меня за...

Арвин мог наклониться и расслышать окончания фразы, но он боялся приближаться к дыханию заражённого чумой человека. Вместо этого он отступил, задерживая собственное дыхание.

Мгновение спустя, стало ясно, что старик перестал дышать.

Откуда-то из коридора донёсся звон извлекаемого из ножен меча. Беспокоясь, что следующим в очереди к смерти может оказаться Ноулг, Арвин пополз мимо трупа по туннелю так быстро, как только мог.