Владетель Альдеррийский

Глава 13

Завтрак в Альдеррийском замке ненавязчивым образом превратился в своеобразную планёрку. И уже достаточно давно. Ещё с тех времён, когда в общей трапезной стало больше двух человек собираться. Магистр с учеником уже давно взяли за привычку обсуждать предстоящие дела с утра пораньше, а когда забот и народу прибавилось, так и сам бог велел. С тех пор в центре стола всегда стояли письменные принадлежности, и лежала стопка бумаги. Рулоны с картами тоже были под рукой — на каминной полке, мало ли понадобятся.

Эдик вошёл в залу не выспавшийся, хмурый и злой. Вдобавок с головной болью от похмельных последствий. Всё-таки он вчера переусердствовал с лечением нервного расстройства, передозировал перчёного грога. Поздоровавшись со всеми, он уселся на своё место и сразу же потребовал у Нилды вина. Испытанное средство лечения похмельных последствий. Нет, конечно, куриный супчик, испускающий аппетитные ароматы, тоже хорошо, но вино всё же понадёжнее будет. Суп, кстати, приготовили персонально для него — кастелянша уже научилась проводить причинно-следственные связи и практически всегда предугадывала желания Эддарда. Естественно, в той части, что касались её хозяйства. Остальные завтракали кто чем. Недостатка в еде на столе не было, ни в количестве, ни в разнообразии. Ели молча, выжидая, пока его светлость маркграф придёт в чувство и будет готов к разговорам.

Штерк всё же не утерпел и затеял смену караула, за что и получил на орехи. Эдик с минуту понаблюдал исподлобья, как четверо габаритных менникайнов меняются местами. Послушал, как скрипят ремни амуниции и лязгают элементы доспехов. И устроил главе службы безопасности вздрючку. За чрезмерную гиперопеку и внешний вид телохранителей.

— Штерк, я, конечно, понимаю, что именно тобой движет, и даже против ничего не имею, но… — Эдик допил вино, прислушался к изменениям в самочувствии, кивнул довольно, тому, что услышал и продолжил уже гораздо бодрым тоном. — Но всё-таки есть пара вещей, которые мне не нравятся.

Бывший воевода вскочил, чуть не опрокинув стол, вытянулся по стойке смирно и замер, поедая глазами маркграфа. Вид он при этом имел лихой и придурковатый, какой и должен иметь бывалый служака перед начальствующим лицом, дабы не смущать его своим разумением. Само собой, слова, приписываемые Петру Первому, Штерк не читал, но следовал им с поразительной точностью. Эдик от подобного зрелища чуть с мысли не сбился.

— Так вот, — едва справившись с расползавшейся к ушам улыбкой, продолжил Эдик, — неужели ты думаешь, что мне в этой комнате что-то может угрожать? Тем более, в присутствии учителя, Деккера, Стор Эровара и тебя лично. Молчишь? Правильно, молчи. Но я думаю, что двух менникайненов у дверей более чем достаточно, если уж по-другому нельзя. А внешний вид? Аларок, поправь меня, если я неправ!

Реплика, адресованная наставнику, осталась без ответа. Аларок улыбался, наслаждаясь действием, и попросту отмахнулся, не желая встревать в разговор. Старейшина тоже прислушивался с интересом, оторвавшись от завтрака. И только Деккер уткнулся в тарелку со смущённым видом. Воин чувствовал себя неудобно, присутствуя при подобных разбирательствах. Всё-таки он человек здесь новый. Впрочем, угол его рта то и дело дёргался, скрывая веселье. Ничего удивительного — у военных юмор своеобразный.

— Так, ты думаешь должны выглядеть воины моей личной охраны? — Эдик ткнул для наглядности пальцем в менникайнена, стоявшего по правую руку. — Чумазые, растрёпанные, и с бородищей веником? С таким видом нужно в бой идти, чтобы противника напугать до смерти. Нет, с одной стороны, хорошо, но не все же кругом враги. Да я сам вздрагиваю, когда их вижу. Так что займись. Чтобы к вечеру были умыты, подстрижены и причёсаны. И амуницию им подбери особенную. Всё же, какая-никакая гвардия у меня появилась. Поэтому должны соответствовать.

Штерк просветлел лицом и унёсся выполнять поручение, чуть не выломав по пути двери. Но охрану и не подумал снять. Засранец!

— И сам умойся, параноик несчастный! — крикнул ему вслед Эдик, но тот уже, скорее всего, не слышал.

Вот и, поди, пойми загадочную душу менникайнена. Вроде и выволочку получил, а смотри, как обрадовался человек. Гном, то есть. Остаётся надеяться, что он правильно понял мысли, какие ему хотели донести. Но это будет ясно, когда дойдёт до реализации идей.

За время, потраченное на внушение Шерку, вино оказало благодатное влияние на организм, да и накопленный за ночь негатив подвыветрился. Градус настроения в общей трапезной тоже повысился, если судить по улыбающимся и довольным лицам. Только телохранители сохраняли невозмутимый вид, но им по должности так положено.

— Теперь можем перейти к другим делам, — с этими словами Эдик налил в бокал ещё вина. — Стор Эровар, у меня к тебе эксклюзивное поручение.

— Какое? — не понял заумного слова старейшина.

— Особенное, индивидуальное, — неопределённо покрутил пальцами в воздухе Эдик, в попытке объяснить. — очень важное, короче.

— Теперь понятно, — кивнул Стор Эровар, постепенно надуваясь от осознания значимости предстоящего задания.

— Я должен был это сделать раньше, но лучше поздно, чем никогда, — Эдик побарабанил пальцами по столешнице. — Нам нужны награды для особо отличившихся подданных Альдеррийского маркграфства. Военные знаки для участников боевых действий и гражданские для трудовых подвигов.

Аларок удивлённо вскинул брови, но от комментария удержался и даже согласно кивнул. Хоть и не совсем уверенно. Деккеру же досталась роль обыкновенного статиста, слишком многого он не знал. А Эдик, между тем продолжил.

— У нас уже произошло достаточно событий, где, так или иначе, проявили себя и воины, и простые жители. И я считаю большим свинством, что мы до сих пор не отметили их участие. Денежные выплаты немного компенсируют подобное упущение, но деньги — это пошло. У меня вчера ночью родилась другая идея. Я надеюсь, всем понравится, — он кивнул на письменные принадлежности. — Осталось лишь названия придумать. Вот этим и займёмся. Бери бумагу, записывай.

Недоумевающий от длительного вступления Стор Эровар, взял перо, обмакнул его в чернильницу и приготовился конспектировать мысли тингмара.

— За оборону Троеполья и изгнание лорда-наместника, это раз. — Эдик встал и начал загибать пальцы, — надо уточнить у Дробыша кто тогда участвовал, а то я запамятовал. Но Нилду сразу можешь внести в список. И самого Дробыша тоже.

— За восстановление Альдеррийского замка — два. Всем, кто первыми пришёл ко мне на службу. Кастеляншу нашу спроси, она скажет имена. Да, и отметь, что это гражданская награда.

— За оказание братской помощи клану Луми-Ульфур — три. Тоже гражданская. Кого этим знаком награждать, придётся у Куика выяснить.

— Четыре. Стройка посёлка для менникайнов. Здесь нужно всё население Альдерри отметить. И людей, и гномов.

— Пять. За восстановление Сломанного клыка на Белом перевале. Кому его дать, ты, старейшина лучше всех знаешь.

— Битва у Трёх Сопок, это шесть.

— За оборону Батогов — семь.

— Семь, — пробормотал под нос Стор Эровар, старательно скрипя пером по бумаге.

— Пометь себе, — уточнил Эдик, — это медали. А теперь ордена. Награды более высокого статуса.

— Ордена, — подчеркнул написанное слово старейшина.

— «За личную воинскую доблесть» и «За спасение лорда Адельррийского», больше я ничего не придумал. Позже появятся другие награды, но пока ограничимся этим количеством, — закончил перечислять Эдик. — Выглядеть это должно вот так.

Он взял чистый лист бумаги и набросал эскиз медали и ордена. В основу был положен внешний вид наград времён Великой Отечественной войны. Впрочем, он тут же расширил рамки принятия допустимых решений, предложив, что мастер, который будет заниматься этим вопросом, может вносить свои варианты.

— Я надеюсь, что специалисты-ювелиры среди менникайнов Луми-Ульфур найдутся? — на всякий случай справился Эдик.

— Конечно, найдутся, — немного обиделся Стор-Эровар, — как вы могли даже подумать обратное, тингмар.

— Вот и чудненько. Для изделий используйте серебро и драгоценные камни, сколько будет нужно. Награды должны выглядеть достойно, — обрадовался маркграф. — Сколько времени понадобится?

— Думаю, через неделю будут образцы, — немного подумав, ответил старейшина, — да, через неделю, не больше. А я пока успею составить наградные списки и представить вам на утверждение.

— Договорились, — согласился с объявленными сроками Эдик. — С этим закончили. Что у нас ещё на повестке дня?

— Я приступаю к тренировкам с кристаллом перемещения, — высказался Деккер.

— Смотри, поаккуратней там, — по-отечески наставил его Эдик, — и помни, что у артефакта ограниченный ресурс. Не злоупотребляй тренировками. Что ещё?

— Думаю, нам пора заняться твоим обследованием, на предмет остаточной чужеродной магии, — поставил в совещании точку Аларок. — пойдём.

Ну а поскольку задачи предельно понятны, то все отправились их решать. Каждый свою. Старейшина — искать клановых ювелиров, Деккер — тренировать бойцов летучего отряда, а Штерк ещё раньше убежал. Он первым получил задание. Наставник с учеником пошли в подвальные помещения. Естественно, за ними увязались телохранители лорда. И те, кто находился в зале, и те, кто стоял у дверей. Все четверо. Оказалось, что деятельный гном уже не только успел найти замену погибшему на Хокистаре менникайнену, но и увеличил общую численность телохранителей до восьми единиц. Но самого Штерка здесь сейчас не было, так что орать по этому поводу оказалось не на кого. Впрочем, Аларок оставил всю четвёрку на улице, охранять лестницу, ведущую в подземелья. Строго-настрого наказав им никого не пускать. Так что занятиям волшебников никто не должен был помешать.

Когда они спустились в лабораторию магистра, тот усадил ученика на стул посредине комнаты и принялся заниматься приготовлениями к предстоящей процедуре. Что задумал учитель, Эдик не представлял, поэтому с интересом наблюдал за процессом. И чем больше наблюдал, тем меньше ему вся эта затея нравилась. Некстати вспомнились методы обучения, которыми наставник пользовался, когда знакомил его с премудростями стихийной магии.

Вот, например, для чего магистру понадобились длинные зубчатые штыри на гибких шнурах, присоединённые к диковинного вида устройствам, в количестве пяти единиц? Конструкцию этих агрегатов ни один нормальный человек, другому нормальному человеку описать доступными словами не сможет. Беспорядочное нагромождение цельнометаллических шаров разных размеров, непонятно каким образом соединённых в неделимое целое. И зачем-то сбоку цилиндрическая стеклянная ёмкость приделана. Эти штуки, вообще, больше похожи на приспособления для пыток электрическим током высокого напряжения, чем на техномагические приборы.

Ещё один вопрос, на который хотелось бы получить внятное объяснение — почему он сейчас сидит не на обычной табуретке, а на кресле с высокой спинкой и подлокотниками, снабжёнными ремнями для фиксации рук? Сразу не обратил внимания, но и для ног, и для головы были такие же ремни. Твою мать, ничего плохого не хочется говорить, но если вещь похожа на электрический стул, то, скорее всего, она и окажется электрическим стулом. А других аналогий, более позитивных, к сожалению, пока не возникает. Нет, пожалуй, есть одна. Безумная лаборатория безумного профессора из дешёвого фильма ужасов. Но и подобное сравнение тоже не сулит ничего хорошего.

Это же надо такому случиться — совсем недавно боялся оказаться в подземельях Ордена у леди Пиддэд, в качестве подопытной крысы, а подставил собственный учитель. Вот когда пришлось пожалеть, что телохранителей рядом нет. Против магистра они, конечно, не выстоят, но на помощь-то позвать смогли бы. Эдик начал испытывать чувство сродни банальной истерике.

— Что ты задумал, наставник, — спросил он дрожащим от волнения голосом.

— Будем тебя очищать от магии Скверны, — будничным тоном ответил Аларок, разматывая, скрученные в спираль провода, идущие от прибора для определения портальных пробоев.

— А что-нибудь попроще придумать нельзя? — Эдик изо всех сил боролся с желанием задать стрекача, пока его не привязали. — Вроде того, как леди Эльза Деккера от чужеродной магии избавила. Сорвала печать, и готово.

Пример оказался неудачным. При упоминании имени бывшей пассии Аларок окаменел лицом и заиграл желваками. А его движения стали дёрганными и порывистыми. Похоже, Эдик зря спросил, только душу разбередил наставнику, оживив неприятные воспоминания.

— Нельзя, — сухо заявил магистр, — во-первых, у меня нет нужного волшебного свитка, во-вторых — прошло очень много времени, и эта гадость тебе уже в костный мозг въелась, а в-третьих — так надёжнее будет. И вообще, давай обойдёмся без глупых вопросов, я знаю, что делаю! Живо снимай сапоги и рубаху!

Как бы ни хотелось воспротивиться, а пришлось подчиниться. Ну не показывать же учителю собственный страх перед предстоящей процедурой. Тем более, Аларок для него старается. Да и не доверять наставнику до сих пор повода не было. Если заметит — обидится, сочтёт за неуважение. Эдик быстро скинул обувь с рубахой и уселся обратно, поморщившись от неприятного прикосновения холодной спинки стула.

— Ты самое главное не бойся, — успокаивающим тоном проговорил Аларок, фиксируя ремни на запястьях, — и не дёргайся, не то больнее будет.

Ещё бы понять, кого сейчас наставник пытается убедить больше, ученика или самого себя. Но главное Эдик уяснил. Больно всё-таки будет. Других вопросов он на всякий случай задавать не стал. Чтобы не услышать на них ответов. Смысла в этом никакого, только ещё страшнее станет. А куда уж больше. Учитель взял со стола пугающее приспособление.

— Может быть, стоит хоть как-то кожу обработать, для приличия, — попытался ещё немного потянуть время Эдик.

— Не придумывай ерунды. Ничего с тобой не будет, они серебряные, — отрезал магистр безапелляционным тоном. — Приготовься, я начинаю.

Эдик чуть не заорал благим матом, когда первая игла с хрустом зашла под кожу левого предплечья. Ещё больнее? Ты сейчас серьёзно, Аларок? Вот честно, ещё немного больнее, и он прямо тут от боли и обоссытся. Знать бы раньше, хрен бы он вообще в этот долбанный подвал спустился. А-а-а-а! Следующая игла вошла в правую руку. Сука, да их ещё к тому же не пять, как должно быть по количеству приборов, а почему-то целых десять! По одной на каждую конечность и две в голову. Да плюс от другого прибора четыре. Пусть они поменьше, и выглядят поизящнее, но, твою мать, целых четыре! И это, для полного понимания, не современные острые иголочки от одноразовых фабричных шприцев, которыми кольнёшь и не заметишь, а хрен его знает вообще, что такое. Нет подходящего сравнения. Твою ж мать, а в ногу-то как больно! А ещё до головы не дошли.

— Вот что ты за человек такой, Аларок, — запричитал Эдик, побелевшими пальцами стискивая подлокотники. — Предупредил бы заранее, я хоть бы напился вдрызг, что ли.

— Нельзя заранее, — процедил наставник сквозь зубы, всаживая очередную иглу под кожу у виска.

— У-у-у-у, — взвыл от нестерпимой боли Эдик, а когда его немного отпустило, уточнил, — а чего именно нельзя, рассказать или напиться?

— Ни того ни другого, — сосредоточенно пояснил Аларок, беря в руку следующий штырь. — Предупреждать нельзя, потому что ты сюда ни за что бы тогда не пошёл. А если напьёшься до состояния обезболивания — это может сбить показания приборов. Ну-ну-ну, потерпи, дорогой, немного осталось.

— Я тебе уже говорил, учитель, что ты крайне коварный человек? — через силу просипел Эдик, когда в глазах прояснилось.

— Конечно, говорил, — улыбнулся магистр. — И даже не один раз

Наконец изощрённая пытка закончилась. Эдик смог перевести дух, а наставник приступил к бинтованию проколов, преследуя две цели одновременно. Нужно было иглы зафиксировать, чтобы не выпали и начавшееся кровотечение из проколов прекратить.

— Ну всё, подготовительная часть закончена, теперь можно приступать непосредственно к обследованию, — заявил Аларок, закрепив последнюю повязку.

Эдика никоим образом не обрадовало такое высказывание. Получается, что ещё даже не начинали, а в нём уже десять дырок. Если так же дальше пойдёт, то до финальных результатов он может и недотянуть. Остаётся только надеяться, что Аларок не соврал, и точно отдаёт себе отчёт в своих действиях. А магистр тем временем раскладывал желтовато-оранжевые полупрозрачные кристаллы в специальные гнёзда приборов.

— Источник энергии, — ответил он на вопросительный взгляд ученика, — иначе работать не будет.

Сказал и активировал машины каким-то особенным заклинанием. Приборы загудели, по гибким приводам к голове и конечностям Эдика устремились охряные импульсы. Определитель порталов защёлкал самописцами, фиксируя данные на специальном пергаменте. В местах, где кожу пронзали штыри, запекло, но пока переносилось терпимо. Подопытный сейчас больше всего опасался, чтобы электроды на голове не замкнули. Гуднёт высоковольтная дуга, сверкнут яркой вспышкой глазки изнутри, из ушек пойдёт дымок… И всё, пипец. Допрыгались. Адельрри останется без владетеля, Аларок без ученика, а Аркенсейл лишится последней надежды на спасение. Заключительное утверждение звучит немного самоуверенно, но переживал Эдик за своё здоровье на полном серьёзе.

Самописцы защёлкали быстрее, магистр вгляделся в показания и перевёл рычаги на остальных пяти приборах в другое положение. Тембр звучания их работы изменился, стал гораздо ниже, а комната наполнилась сиреневыми отблесками. Эдик, надёжно зафиксированный, не имел возможности видеть, как цвет бегущих импульсов изменился на фиолетовый и они поползли в другую сторону. От его тела к приборам. Жечь стало гораздо сильнее, и добавилось очень болезненное сосущее ощущение. Словно из него душу вытягивали.

Эдик закусил губу, приготовившись терпеть мучения дальше, но этого не понадобилось. Не то чтобы терпеть не пришлось, просто всё закончилось гораздо быстрее, чем ожидалось. Последний фиолетовый сгусток, покинул его тело, и приборы смолкли. Самописцы определителя порталов ещё немного пощёлкали и тоже затихли. Эдик расслабился и с облегчением обмяк на неудобном кресле. Немного преждевременно, впрочем. Предстоявшая процедура извлечения игл оказалась гораздо болезненнее, чем, когда их втыкали в тело. А всё эти проклятые зазубрины, предназначенные для лучшего закрепления под кожей. Так вот, вытаскивать их назад — мало с чем сравнимая мука.

Когда всё действительно закончилось, и последняя игла была удалена, у Эдика сил не оставалось даже для того, чтобы встать. А пол под ним оказался настолько заляпан кровью, словно тут только что барану горло перерезали. Наставник, насколько мог быстро, постарался перевязать раны, дабы ученик совсем не обессилел. Убедившись, что опасность погибнуть от непрекращающегося кровотечения Эдику не угрожает, Аларок оставил его приходить в себя, а сам углубился в изучение показаний, зафиксированных самописцами прибора. Причём настолько поторопился это сделать, что даже фиксирующие ремни отстегнуть позабыл.

— Что там, учитель, — слабым голосом поинтересовался Эдик, через несколько минут.

— На первый взгляд, Магию Скверны мы из тебя выкачали, — ответил магистр, внимательно вглядываясь в графики, — но есть ещё кое-что, пока мне непонятное. Вот эта кривая.

Аларок ткнул пальцем в пергамент и замолчал. Эдик со своего места не мог увидеть, что именно поставило наставника в тупик, но настаивать на подробностях не стал. Дал учителю время обдумать.

— Такие же синусоиды прибор рисует, когда реагирует на портальные пробои. Только в нашем случае амплитуда меньше. Словно портал возник на пределе чувствительности. — магистр прервал рассуждения и замер на полуслове. — Я знаю, кто поможет внести ясность. Деккер!

Последняя часть фразы донеслась уже с лестничного пролёта, вместе со стуком каблуков. Аларок выскочил из лаборатории как ошпаренный.

— Деккер! Где Деккер? Срочно найдите мне Деккера! — послышались его возбуждённые вопли со двора.

Так бы Эдик ничего не услышал. И подвал глубоко, и стены толстые. Но наставник орал, как оглашенный и не закрыл за собой ни одну дверь.

— Магистр, что случилось? — командир летучего отряда нашёлся достаточно быстро.

— Вы уже использовали Кристалл Мгновенного Перемещения? — в голосе учителя угадывалось нешуточное возбуждение.

— Как раз собирался, но мне сказали, что вы меня ищете… — пустился в объяснения Деккер.

— Так. Идёмте со мной… — перебил его Аларок, почему-то выкая рыцарю, с которым уже давно был по-приятельски на «ты». — Нет, стойте, там слишком мало места. Иди в центр двора и активируй камень. Переместись куда-нибудь.

— Куда? — опешил от такого напора Деккер.

— Без разницы! — наставник уже скакал по ступенькам вниз. — Куда угодно. И сразу обратно!

Аларок ворвался в лабораторию как тайфун и подскочил к прибору, а тот уже щёлкал самописцами и жужжал валиками лентопротяжки. Деккер не стал затягивать с исполнением приказа и вызвал портал, на что магический механизм и среагировал. Дважды. Второй раз, когда тот вернулся.

— Точно! Вот синусоида портала туда, вот — Деккер вернулся назад. А вот кривая, которую я наблюдал раньше, — наставника охватило лихорадочное волнение первооткрывателя. — Странно, что она никуда не делась. Разве что немного слабее стала.

— Получилось, магистр? — в лабораторию осторожно протиснулся Деккер

— Нужно кое-что проверить, — увлечённый только что родившейся идеей Аларок схватил иглы не так давно вытащенные из головы ученика. — Идёмте, поможете мне. Держите голову.

— Аларок, ты с ума сошёл? — изо всех сил дёрнулся Эдик, но ремни держали крепко.

— Действительно, магистр, может не надо, — попытался замолвить слово Деккер.

— Молча держи! — прикрикнул на него Аларок и добавил, уже для ученика, используя более спокойные интонации. — Так нужно, Эддард, просто наберись терпения.

Авторитет магистра в Альдеррийских землях был непререкаем. Ему единственному никто не отваживался перечить. Даже упёртый Штерк и своевольная Нилда всегда делали то, о чём он просил. Причём молча и без рассуждений.

А вот Эдик бы сейчас с удовольствием поспорил. Ему второй раз проходить через только что пережитую пытку не хотелось. И набираться терпения тоже. Впрочем, выбора у него не оставалось. Он был надёжно фиксирован к крепкому креслу. А хорошо зафиксированный пациент, как не очень удачно шутят хирурги, а может быть анестезиологи, в наркозе не нуждается. Деккер придержал голову товарища, и Аларок поместил четыре иглы на прежние места, предварительно освободив Эдика от повязки. На этот раз было не так больно, но всё равно противно. Не успел последний электрод коснуться кожи, как прибор ожил. Застрекотал самописец, поползла лента, на пергаменте появилась единственная кривая.

— Конечно! Как я сразу не додумался! Ведь очевидно же было! — заорал Аларок с сияющим видом. — Эддард, попробуй переместиться.

— Аларок, ты действительно спятил. Как я тебе перемещусь, когда ты меня сам к стулу привязал, да ещё и Деккера держать заставил, — негодованию Эдика не было предела.

— Да нет, в другом смысле, — досадливо поморщился Аларок недогадливости ученика. — Попробуй вызвать портал.

— Без камня?

— Без камня.

Хотя, может, и нет, не спятил. По крайней мере наставник последователен и мысли выражает ясно. Эдик отдавал себе отчёт, что они занимаются сейчас действительно важным делом, просто ему было очень больно. Он попытался воссоздать процесс, предшествующий активации Кристалла Мгновенного Перемещения, но, естественно, у него ничего не вышло. Но зато прибор застрекотал быстрее и громче. Эдик расслабился. Прибор стих. Напрягся — новая вспышка активности.

Эддард, ты понимаешь, что это значит? — в глазах Аларока сияло безумие невероятно важного открытия.

Эддард не понимал и даже не пытался. Даже не пытался попытаться, если можно так выразиться. Он уже окончательно дошёл до ручки и практически взбесился. Все беседы, вопросы, ответы, шарады, ребусы и прочая мозговая активность потом. Сначала развяжите.

— И уберите уже из моей головы свои железяки, учитель! — наконец давно зреющий внутри Эдика бунт вырвался наружу. — Сколько можно? И вообще, если у вас проснулась тяга ставить опыты на людях, зачем вы на своих экспериментируете? Вы скажите, мы же не чужие. Я с менникайнами вам организую десяток-другой бароссцев или ещё кого. Тех, которых не жалко. У нас врагов хватает, недостатка в материале не будет.

— Всё, всё, теперь точно закончили, — поспешил успокоить разбушевавшегося ученика магистр. — Деккер, скажи охране, чтобы вина принесли, и поесть чего-нибудь, и можешь возвращаться к своим делам. А я пока Эддарда отвяжу.

Магистр уже успел вытащить все иголки, расстегнуть удерживающие ремни, и заново бинтовал ученику голову. Аларок уже выучил, что Эдик обращается к нему на «вы» и начинает ёрничать, только когда очень зол или незаслуженно обижен. За всю историю знакомства всего раз или два было. И вот сейчас ещё. Надо быстрее мириться. А чтобы это сделать — нужны объяснения. Потому что пока ученик думает, что ему железяк в организм натыкали ради непонятного лабораторного опыта, не имеющего практической ценности. Ну и немного для удовольствия наставника.

— Ты перестанешь на меня злиться, когда выслушаешь, к каким выводам я пришёл, — примирительным тоном произнёс Аларок.

Эдик сильно в этом сомневался, но ему стало интересно узнать подробности. Разговаривать с наставником не было ни сил, ни желания, поэтому он сделал лишь приглашающий жест — начинай, а там посмотрим.

— Я думаю, что тебе теперь подвластны порталы. Ты можешь самостоятельно создавать портальные переходы и перемещаться по ним. В пределах Аркенсейла, совершенно точно, но может быть, что и между мирами. Все вопросы и возражения потом, дай я сначала договорю, — упредил Аларок готовую сорваться с губ Эдика реплику. — Произошло это с тобой в силу следующих причин. Заклинание Осквернителя должно было затянуть тебя в Изнанку и выкинуть в случайном мире, где бы ты и погиб без каких-либо шансов на возвращение. Так бы и случилось, не окажись у тебя древний кристалл перемещений. Сила камня вмешалась в процесс чародейства, поэтому тебя начало кидать из мира в мир. А когда ты догадался использовать кристалл, чтобы вернуться, его действие и вовсе преобразило чужеродную магию. Всё бы прошло бесследно, не пожалей леди Пиддэд для тебя заклинания очищения. Но случилось то, что случилось. За то время, пока ты лежал бес сознания, преображённая магия скверны вкупе с силой кристалла растворилась в твоей ауре и стала неотъемлемой частью твоей сущности. Поэтому-то тебя и затянуло в портал гарауканов. Слишком много источников энергии на тебе тогда сошлось. Тем более что ты ни один из них не контролировал. Сегодня это подтвердил мой прибор. В тебе сидит дремлющая сила портала. Если перефразировать, ты сам и есть своеобразный портал.

— А почему тогда я переместиться не смог, когда ты меня попросил? — совершенно справедливо заметил Эдик.

— Скорее всего, ты просто не знаешь, как это сделать, — пожал плечами Аларок.

— А ты знаешь?

— Представления не имею.

— Ну, тогда надо найти способ! — воодушевился Эдик новой задачей, совершенно забыв, что он ещё две минуты назад обижался на учителя. — Только надёжный. С предсказуемым результатом. Чтобы я не дёргался каждый раз, входя в портал, думая, что окажусь где-нибудь у чёрта на куличках. Чтобы куда решил отправиться, туда и попал. И обратно вернулся.

— Ну, знаешь ли… — начал Аларок.

Ему было, что сказать по этому поводу. Магия, она, как и медицина — наука не совсем точная. Может быть, а ведь, может, и нет. Всегда остаётся вероятность осложнений, как предвиденных, так и совсем неожиданных. И даже одна тысячная процента может сработать. И всегда есть «везунчики», которые в эту ничтожную долю попадают. Но по здравому размышлению магистр решил не расстраивать ученика лишний раз.

— Да, Эддард, так и поступим, — подытожил он разговор, — с завтрашнего дня и начнём искать решение проблемы.