Эдик специально встал пораньше, но как бы ни хотелось ему узнать, что там понапридумывал Аларок, но у него позавтракать спокойно не получилось. Крики спорщиков он услышал, когда ещё только начал спускаться по лестнице. В холле сцепились три командира боевых подразделений. Гуннар, Штерк и Деккер. И повод для ссоры воителей оказался донельзя банальный. Они делили скаковых быков. И каждый из бравых вояк считал, что чем громче его голос, тем весомее приводимые аргументы.
— Мне нужнее! — громыхал Штерк. — Я отвечаю за безопасность тингмара!
— Нет мне! — настаивал на своём Деккер. — У меня три деревни разбросаны по округе, как я буду быстро реагировать в случае угрозы?
— У тебя магический кристалл есть, — активно не соглашался с ним Гуннар, — вот с ним и реагируй! А мне хирдманов в патрули отправлять! Чего они на своих двоих напатрулируют.
— И, вообще, ты быков боишься, — вторил действующему воеводе бывший, — поэтому тебе и не нужно вовсе.
— Не придумывай ерунды, ничего я не боюсь. А кристалл — это пять человек, вместе со мной, — парировал Деккер, — кого я таким количеством напугаю?
— Воевать надобно не количеством, а умением, — уязвил его Штерк, приводя следующий довод. — А мы гвардия! Должны собой являть могущество лорда!
— Вот и являйте! Только пешком, — не сдавался Гуннар. — А у меня под началом вся дружина маркграфа, так что быки мои!
Спор продолжался не очень долго, но словесные аргументы у всех троих закончились. Здоровяки стояли вплотную друг к другу, пыхтели и практически соприкасаясь лбами. Следующий этап дискуссии подобного накала однозначно подразумевал драку. Причём, учитывая габариты участников, драку эпических масштабов. И дело, по всему, к этому шло, потому что каждый воин ожесточённо сопел, пожирая оппонентов яростным взглядом, и сжимал огромные кулачищи.
На самом деле, выглядело такое противостояние очень антуражно. Широкая галерея с высокими потолками. Ростовые латы вдоль стен с развешанным на них образцами холодного оружия. И три верзилы посередине, готовые порвать друг друга голыми руками. Интересно было бы посмотреть, кто выйдет победителем. Можно даже ставки делать, если бы нашлось ещё несколько зрителей. Но разжигать свару между соратниками — верх неблагоразумия. Поэтому нет. Разгореться мордобитию помешало появление Эдика.
Но его даже не сразу заметили в пылу разбушевавшихся эмоций. Пришлось распихивать спорщиков по сторонам. Так они ещё и упирались поначалу. А такие туши сдвинуть с места, равносильно, что бетонный фундаментный блок толкать. Эффект тот же — бесполезно.
— Да етит вашу мать, тумбы неподъёмные! — разозлился Эдик, после нескольких безуспешных попыток. — Ну-ка угомонились! Все трое!
— А чего они… — три голоса прозвучало в ответ одновременно.
— Угомонились, я сказал! — прикрикнул на воинов Эдик, включая образ лорда Альдеррийского и тингмара разом. — Вы чего тут устроили? Мне только драки между командным составом не хватает, для полноты проблем. Хватит домочадцев кошмарить, быстро за мной!
Сказал и пошёл в трапезную. А за ним последовали спорщики, потупившись, словно провинившиеся подростки. Любо-дорого посмотреть на такую картину. Внутри главного зала обнаружилась притихшая Нилда. Воины настолько разошлись, выясняя отношения, что даже боевитая кастелянша прижухла и боялась высунуть за двери нос. Ещё один повод поругать нарушителей спокойствия обитателей замка.
От непредвиденной нервной встряски есть уже не хотелось. Эдик взял со стола кружку с медовым взваром, отхлебнул, поставил посуду на место и развернулся к провинившимся командирам. Те стояли, словно школьники, вызванные на вздрючку к директору. Потупивши взор и шмыгая носом. Нилда, пользуясь моментом, выскользнула из зала, стараясь оказаться от греха подальше. Мало ли как развернётся.
— Так, объясните спокойно, из-за чего весь этот сыр-бор? — Эдик упёр руки в боки и нахмурил брови, выказывая таким образом неудовольствие поведением своих офицеров.
Кстати! Конечно. Офицеры. Вот и решение вопроса со званиями. Штерк — капитан гвардии, а Деккер — лейтенант группы быстрого реагирования. Но озвучивать новые назначения пока преждевременно. Сейчас нужно накал страстей погасить.
— Я всё ещё жду объяснений! — повторил Эдик, потому что возмутители спокойствия продолжали упорно молчать.
— Быков делили, — виновато прогундосил Штерк, как наиболее авторитетный по заслугам.
— Что? — на самом деле Эдик расслышал, но хотел подробностей.
— Быков мы делили, скаковых, — громче и разборчивей повторил не назначенный пока ещё капитан гвардии, — решали, кому достанутся.
Вот это уже конструктивный разговор. По крайней мере вполне вменяемый диалог получается. То, что проблема с кавалерией давно назрела, и без того было понятно. Но сегодняшний повод, должен поспособствовать решению этой проблемы.
— Решили? — с едва скрытой насмешкой спросил Эдик.
— Не успели, — прогудел Штерк, — ваше появление помешало, тингмар.
Похоже, дело действительно дошло бы до кулаков. Не известно насколько бы это помогло в поисках консенсуса, но то, что бравая троица через минуту начала решать вопрос в драке, сомнений не оставляло. Ладно, хоть честно признались. Похоже, Гуннар и Дерек, решили отмолчаться, предоставив право отдуваться старшему товарищу.
— Нашли чего делить, — усмехнулся Эдик, — ты же должен понимать, что шесть скакунов не спасут положение?
— Я и понимаю, — Штерк продолжал буравить взглядом камень пола общей трапезной, — Но есть же приоритеты.
О, как. Настолько сложных понятий трудно ожидать от громилы-хирдмана, пусть и главного. Приоритеты! Надо же, как завернул. Заслушаешься. Где только нахватался?
— А ты знаешь, милый друг, что приоритеты у каждого свои? — от подобных слов Эдик на мгновенье почувствовал себя умудрённым опытом старцем.
В действительности он сейчас излагает прописные истины, просто они звучат в сложившейся обстановке, как теории профессора Фрейда. Ну, как бы, возраст, он же не критерий ума. Может и пожилой человек быть глуп, как кора пробкового дуба. Но также справедливо и обратное суждение. Юноша способен оказаться мудрецом.
— Существующая проблема решения не имеет, — рассудил Эдик, — в том формате, в котором вы пытаетесь её разрулить. Шесть быков всех дыр не закроют.
Но в действительности, неразрешимых задач не существует. Просто, если нет ответа на конкретный вопрос, то надо поменять вводные данные. Если одеяло настолько мало, что не может закрыть ноги и голову одновременно, не нужно перетягивать одеяло. Надо банально его увеличить, пришив недостающий кусок. Это аналогия, но суть-то та же. Если не хватает скакунов, то не надо их делить между всеми нуждающимися. Необходимо увеличить количество ездовых животных, чтобы всем хватило. Решение элементарное, но его надо просто увидеть. Эдик увидел и поспешил довести до подчинённых.
— На мне охрана тингмара, — тут же встрепенулся Штерк.
— Охрана замка, патрули и перевал, — не оплошал со скоростью ответа Гуннар.
А Деккер не успел среагировать. Что бы он сейчас ни сказал, в зачёт уже всё равно не пошло. Опоздал. А морской закон действует даже в тех местах, где моря и в помине нет. Последний моет посуду.
— Ттвою матть… — выругался рыцарь, понимая, что оконфузился.
Этот тоже перенял привычку материться. А что тут скажешь? Всё уже давно сказали. С кем поведёшься, от того и наберёшься, а дурное дело — нехитрое. Но есть и несомненные плюсы. Матерные слова помогают легче переносить невзгоды и неприятности. А их будет достаточно, когда Деккер отправится на закупку лошадей, для нужд Альдеррийской дружины.
— Но я же… отряд быстрого реагирования… — рыцарь сделал вялую попытку отмазаться от дальней поездки.
— Вот с ним и поедешь, — не удержался, чтобы не позлорадствоваь Штерк.
— Не переживай, случись чего, мы и без тебя со всем справимся, — поспешил успокоить Деккера Гуннар.
— Ну вот и решили, — Эдик поставил в прениях точку, — поговори с Куиком, возьми кого-нибудь из деревенских, кто в лошадях разбирается, и отправляйся. Деньги возьмёшь у Стор Эровара. А вот, кстати, и он сам. На ловца и зверь бежит, доброе утро, старейшина!
— Доброе утро, тингмар, Я смотрю, ни свет ни заря, а вы уже в делах, — улыбнулся гном, не удержавшись от толики лести, — что именно решаете, и как я могу вам помочь?
— Да вот, Деккер на закуп лошадей собрался, для нужд дружины. Необходимо профинансировать, — любезно пояснил Эдик, — ему, кстати, можно и попутных поручений надавать, чтобы впустую не ездил.
— О, я это с радостью сделаю, — довольно потёр руки гном, — сразу же после завтрака.
Старейшину только попроси, столько заданий напихает — за один раз не унесёшь. Восхитительного склада ума менникайнен. Всё умудряется в голове держать, ничего не забывает. Одно слово — хозяйственник. Повезло Эдику с ним в этом плане.
Деккер скрипнул зубами, но промолчал. Оно и правильно будет. Во-первых, нечего хлебалом щёлкать, а во-вторых, общее дело требует полной самоотдачи. Придётся смириться. Но настроение всё равно подпорчено. Рыцарь даже за стол не сел. Распрощался со всеми и вышел во двор. А там исчез, с помощью магического кристалла. Наверное, поспешил со старостой Лесного Кордона встречаться. Жалко только, что очередное звание не успел получить. Ну ничего, успеется с этим. А вот Штерк остался, ему и присвоим.
— Штерк, — Эдик дождался, пока менникайнен поднял глаза и продолжил, — ты теперь будешь капитан моей личной гвардии. А то нехорошо как-то получается: гвардия есть, а чина у её командира нет. Но сейчас мы это исправили.
— А капитан гвардии главнее воеводы? — тут же спросил Штерк, искоса поглядывая на Гуннара.
Ишь, ты, хитрец. Куда сразу метит. Здесь нужно поосторожней с решениями. Скажешь сейчас, что главнее, и всё, капец. Бывший воевода задолбит нынешнего. Не в буквальном смысле, а пытаясь навязать своё видение, как командовать войском. А Гуннар и так вроде справляется. Он-то, к слову, уже понял, к чему клонит Штерк, и на всякий случай снова набычился, приготовившись давать отпор.
— Ты мне такие заходы брось, — Эдик показал новоназначенному капитану кулак, — не старше и не главнее. У воеводы и у тебя совершенно разные задачи. Поэтому взаимное подчинение исключается. И не вздумай к Гуннару лезть с советами и поручениями. Во всяком случае, напрямую. Если будет какая-то толковая мысль, мне её озвучь, а я уже решу, кого и чем озадачить. Понял?
— Понял, — немного расстроенно пробасил Штерк, а Гуннар облегчённо расслабился.
Не пришлось ему отстаивать собственную независимость, как командующего Альдеррийской дружиной. Впрочем, и Штерк недолго дулся. Капитанское звание ему нравилось. И своей новизной, потому что у менникайнов ничего такого в заводе не было, да и как звучало тоже. Капитан личной гвардии. И если и оставалась какая-то обида внутри громадного воина, то он её быстренько заел, сожрав всё мясо со стола.
С бойцовыми овцебыками решили просто. Поскольку их осталось крайне мало, и делить особого смысла не было, скакунов отрядили в распоряжение Гуннара. Все шесть голов. Чем воевода остался крайне доволен. Штерк даже слова против такого решения не сказал. Он целиком погрузился в мысли о перспективном развитии гвардейского подразделения.
Когда с этим вопросом утрясли, и Эдик вознамерился утащить кусок жареной говядины, не замеченный прожорливым гномом, его отвлёк Стор Эровар. Вернее, не отвлёк, а привлёк к себе внимание тингмара для решения новой проблемы. Увидев, что старейшина выложил перед собой целую кипу исписанных листов, Эдик слегка напрягся. Это что же за вопрос у главного гнома возник, если он столько бумаги приготовил. Но вскоре выяснилось, что проблема не настолько глобальная, чтобы из-за неё нервничать. Стор Эровар решил согласовать расценки по работам и размеры жалования людям и менникайнам, состоящим на маркграфской службе. Стоимость поставленных крестьянами материалов и припасов, также предлагались к утверждению.
Очень грамотный ход, к слову. Порядки военного коммунизма, конечно, тоже себя неплохо оправдывают. Но на одних лишь идеях и голом энтузиазме далеко не уедешь. Идеи, подкреплённые справедливым вознаграждением в виде звонкой монеты, всегда лучше работают. Так что, по сути, и не проблему вовсе Стор Эровар принёс, а очередной хозяйственный вопрос, который требовал решения в рабочем порядке. А то, что у Эдика в заднице свербело поскорее отправиться на поиски Эрики, это уже его собственные сложности. Причём, как частного лица. Поэтому предстоящая экспедиция отходит пока на второй план и уступает первенство насущным задачам. И с этим придётся смириться.
Единственно, Эдик оказался не особенно силён в бухгалтерской премудрости. Кроме того, что бумагомарание его откровенно угнетало, так вдобавок ко всему он ещё не совсем ориентировался в ценовой политике здешнего мира. Ну да, знал он, к примеру, сколько стоит мера зерна или бочонок пива, но с уверенностью сказать, насколько это дорого это или дёшево, не мог.
Старейшина не знал о затруднениях тингмара, поэтому увлечённо зачитывал списки. Возы сена, тюки соломы, кубы кругляка и меры дров, доски штуками, повозки кладочного камня, мешки извести и упаковки черепицы. Зерно, мука, головы сыра, говяжьи и свиные туши, разделанные и живым весом, вино и пиво в бочонках. Работа каменщиков, кровельщиков, столяров и плотников за единицу измерения. Прачки, кухарки, уборщицы. Кузнецы, рудокопатели, строители. Хирдманы линейные, хирдманы верховые, хирдманы-стрелки. От нескончаемого перечня позиций, которые предстояло расценить, кругом шла голова.
Гуннар и Штерк поспешно ретировались, из опасения, что их привлекут к нудному обсуждению сугубо гражданских вещей. И даже тот момент, что жалование дружинникам касалось обоих воевод непосредственно, не смог их задержать в главной зале. Они испарились, когда Стор Эровар до половины первого свитка не дочитал, справедливо рассудив, что тингмар со старейшиной деньгами бойцов не обидят. Пришлось Эдику в одиночку вникать во все эти экономические премудрости. Что, к слову, ему не очень удалось.
Через сорок минут, окончательно запутавшись в колонках цифр и наименований, он сдался. Действительно, старейшина наверняка не один день списки составлял. И ждать, что Эдик разберётся что, куда и откуда за одно лишь короткое утро, было бы несколько самонадеянно. Оставалось два пути решения возникшей проблемы. Первый — отбросить остальные дела и полностью погрузиться в изучение вопроса. И второй — оставить всё на усмотрение старейшины. Эдик решил пойти по пути наименьшего сопротивления.
Приходит, конечно, на ум выражение, что кто везёт, на том и едут. Но Стор Эровар абсолютно не воспринимал новое поручение, как дополнительное ярмо для перегруженной лошади. Напротив, он расценивал такое решение, как несомненное признание тингмаром его незаурядных способностей и личных заслуг. Как перед кланом, в частности, так и перед всем маркграфством в целом. Эдик вдобавок ещё и очередную должность придумал старому менникайнену. Наиглавнейший казначей, финансист и советник по экономическим вопросам. Звучало крайне мудрёно и запутанно, но от этого Стор Эровару ещё больше понравилось.
Довольный старейшина собрал со стола все бумаги и удалился, церемонно раскланявшись. Дел стало ещё больше, и они не ждут. В дверях гном чуть не столкнулся с наставником. Тот тоже тащил целый ворох большущих свитков, еле удерживая их, чтобы не растерять по дороге. А когда появилась служанка и принялась, по распоряжению магистра убирать со стола, Эдик понял, что остался без утреннего приёма пищи.
— А ничего, что я ещё не завтракал? — поинтересовался он у учителя.
— Позже позавтракаешь, на пустой желудок голова лучше работает, — отмахнулся от резонного вопроса Аларок, разворачивая самый большой рулон. — Нужно одно предположение проверить.
Настолько огромной и детальной карты Эдику ещё не доводилось видеть в этом мире. Это на Земле люди с малого возраста привыкают к гигантским изображениям материков, висящим на стене кабинета географии. А здесь подобное в диковинку.
Свиток подробно отображал весь Аркенсейл. С горами, реками, дорогами и территориями владетельных лордов. Но Аларок ткнул пальцем в конкретное изображение рыцарского замка. Морбрунн. Неприступная твердыня и оплот баронов Дайонских, не видевшая на своих стенах ни одного захватчика за несколько веков.
— Смотри внимательно, здесь находится главная ставка баронета, и попасть нам надо именно сюда, — начал объяснять наставник, чего он хочет от ученика, — ты сейчас должен внимательно изучить карту и попытаться переместиться в окрестности замка. Если получится, то сразу обратно. Не нужно там геройствовать, мы пока варианты рассматриваем.
Нормальные новости! Прямо-таки заявка на победу. Эдик имел возможность убедиться, что наставник умеет удивлять, но сегодня он, похоже, превзошёл самого себя. Остаётся надеяться, что это шутка такая. Но надежда откровенно слабая.
— Переместиться? — с нескрываемым сарказмом уточнил он.
— Переместиться, — кивнул Аларок без намёка на возможный юмор.
— По карте?
— По карте.
Продолжать диалог бесполезно. Если магистр вбил себе что-то в голову, он всё равно не успокоится, пока не получит результат. Положительный или отрицательный, это уже как выйдет, но с ученика он точно не слезет, пока не доведёт дело до логического завершения. Эдик изобразил на лице всё неодобрение сегодняшним магическим экспериментом и тяжело вздохнул. Делать нечего — придётся пробовать.
— Ты в сторонку-то отойди на всякий случай, — посоветовал он магистру, и сам отходя в дальний угол комнаты.
Аларок прислушался к совету, а Эдик начал подготовку к созданию портала. Под взмахами рук над столом проявились руны активации, налились пламенем, загудели от вливаемой силы. Вроде готово. Пошёл.
Полыхнул фиолетовым цветом портал.
Получилось! Эдик действительно смог переместиться, куда и целился. На стол. Прямо на карту, где красовалось изображение Морбрунна, неприступной твердыни Дайонских баронов, чтоб им ни дна ни покрышки.
Ну и, естественно, дело не обошлось просто тем, что нужно было всего-навсего осторожно слезть со стола. Два пространственных портала, вызванных к жизни в ограниченном пространстве, это вовсе не шутка. Громыхнуло, треснуло, с потолка посыпалась пыль. Громыхнуло ещё раз. Оболочка второго портала перерубила доски массивного дубового стола, и Эдик рухнул на пол, матерясь на чём свет стоит. Камин обвалился, разбрасывая угли и непрогоревшие дрова, воздух затянуло едким дымом. А сверху рухнула сложная инсталляция, украшенная оленьей головой.
Эдик, барахтаясь среди обломков, в сердцах упомянул леди Пиддэд. В том смысле, что всё, нет у них больше общей трапезной. По крайней мере, в том архитектурном решении, какой у помещения был до сего момента. Твою мать!
— Мда, чего-то я погорячился с выводами, — задумчиво пробормотал Аларок, отряхивая воротник рубашки. — Но в любом случае попробовать стоило. Эддард, ты там живой?
— Живой, что мне сделается. Хотя твои эксперименты меня когда-нибудь угробят, учитель, — Эдик встал на ноги, отплёвываясь от пыли, и добавил уже для менникайнов охраны. — Спокойно парни, мы закончили. Всё хорошо.
А народу всё прибывало. Через несколько минут к телохранителям присоединился их капитан. Нилда, потому что ей бежать было близко. А чуть позже в залу вошли Стор Эровар вместе с Блассом. Ещё в коридоре толпился взволнованный народ, желавший узнать причину неожиданного грохота. Население Альдеррийского замка поспешили успокоить, отрядив на это дело Штерка, а прочие домочадцы остались, чтобы оценить масштабы причинённого ущерба. И судя по выражению лица Бласса и Нилды, они совершенно несогласны с утверждением маркграфа, о том, что всё хорошо.
Работы по ремонту общей трапезной обещали растянуться недели на две, как минимум. И это, если их выполнять в форсированном режиме. Но в том о и заключается прелесть статуса владетельного лорда, что можно переложить мелкие заботы на плечи подданных, а самому придумать себе ещё какое-нибудь разрушительное дельце. Довольно эгоистично звучит, но почему бы не воспользоваться существующей возможностью.
— Пойдём, Аларок, к тебе. Продолжим наши занятия, — Эдик вытащил карту из-под обломков стола, свернул её в рулон и выскочил за дверь.
Магистр поспешил за ним, дабы избежать неудобных объяснений о причинах случившихся. Следом потопали менникайны охраны. Тем вообще по хрену было. Пусть хоть весь замок рухнет, если тингмар в живых останется. А тингмар жив. Ну вот и пускай развлекается.
Спустившись в подвал и наказав телохранителям никого не пускать, чародеи некоторое время помолчали. Магистр немного злился на самого себя и сожалел о неудавшемся эксперименте, а Эдик тоже сожалел. О том что не успел попросить Нилду еды принести в лабораторию наставника. А недавние разрушения из-за неудавшейся попытки создания портала он уже из головы выкинул. Дела житейские, зачем лишний раз расстраиваться. Будет у них новая общая трапезная, ещё лучше старой. Уж Стор Эровар с Блассом постараются на совесть, в этом сомневаться не приходилось. А теперь ближе к интересующей теме.
Раз уж Аларок задумался о поиске быстрых путей к замку баронета, то уже вплотную к отправке спасательной экспедиции подошли. Ну а раз так, то этим и нужно заниматься. Всё остальное побоку, и без того недопустимо долго ждали.
К планированию похода Эдик решил много народу не допускать. Никчёмный базар только получится. У каждого окажется своё видение, придётся выслушивать, объяснять, аргументировать. Лишние споры и ненужные прения могут растянуться не на один день. Хватит и его с наставником. Две головы лучше… Вот две и есть, а остальные получат уже готовое решение и молча примут его к исполнению. Эдик разложил карту на узком столе так, чтобы открывался нужный участок, приготовил чистый лист бумаги, перо и чернила. Необходим чёткий план, спонтанных решений на сегодня уже достаточно.
— Экспедиция однозначно разведывательная. Пришли, разнюхали и тихо ушли. — безапелляционным тоном произнёс Аларок, открывая обсуждение. — Баронет серьёзный противник, его на ура не взять. Поэтому много людей с собой брать не будем. Ты, я, Штерк и пара менникайнов. Это только первый этап, и дальнейшие наши действия будут зависеть от того, что мы узнаем.
— Думаю, Штерк будет против, но спорить не стану, — Эдик сделал запись под номером один. — С составом определились. Теперь нужно решить, как добираться будем. Тебе необходимо перенести нас куда-то недалеко от Морбрунна.
— С этим как раз неувязочка получается, не смогу, — покачал Аларок головой в отрицании.
— Это как это? — удивился Эдик признанию наставника, что он что-то не может.
— Да как-то мои интересы были далеко от тех мест, да и с Дайонским бароном никогда в приятельских отношениях не состояли, — пояснил свои слова магистр. — Поэтому точно открыть точку выхода я не смогу, а экспериментировать не очень хочется. Особенно учитывая, что нам не приходится афишировать своё предприятие. Крайне высока вероятность неудачи.
— Что же тогда делать? — немного растерялся Эдик.
— Предлагаю открыть портал у Трёх Сопок. Там и место пустынное, и координаты выхода известны, — предложил решение наставник.
— А дальше?
— Дальше поедем верхом. По полям до тракта, а там уже торными путями, так и доберёмся.
— Тоже вариант.
Эдик отчеркнул второй пункт. Сгодится в случае полного отсутствия альтернативы. Слабо, конечно, верится, что на них не обратят внимания. Но кто сможет запретить маркграфу Альдеррийскому свободно перемещаться по королевству. По крайней мере, до тех пор, пока его не поймают на чём-то предосудительном.
— Когда выдвигаемся? — задал следующий вопрос Эдик, когда закончил записывать.
— Как только будем готовы, — пожал плечами Аларок.
И в самом деле. Хоть куцые записи на бумаге выглядели как Филькина грамота, но основные моменты они перекрыли. Кто идёт, куда, когда и с какими целями. Остались сущие мелочи — снаряжение и амуниция. Ну а поскольку в эпоху средневековья у подразделений специального назначения широкого выбора нет, то и сложностей не должно возникнуть. Кроме того, устраивать лазание по кустам в белых маскхалатах не хотелось, да и смысла особенного не имело. Только простыни зря испортить придётся. Из Эдика диверсант, как из дерьма пуля. Во вражеский замок всё одно незамеченными не пробраться, а вокруг забора они и так походят. А коли что пойдёт не так, тогда портал в помощь. В том, что он сможет открыть переход обратно на Альдеррийские территории, Эдик был уверен на сто процентов. Ну и Аларок подстрахует в случае чего. Поэтому нечего выдумывать, пусть менникайны экипируются как обычно, отправляясь в любой другой поход. Ну разве что провианта нужно захватить на неделю, мало ли где застрянут. Вьючных яков брать не хотелось, но и на овцебыков можно при желании очень много нагрузить.
Блин, овцебыки! Он же только утром отдал их в распоряжении Гуннара, теперь нужно просить поделиться на время. Причём самому и лично. Штерка воевода и слушать не станет. Не упустит удобный случай проявить мстительность характера.
— Гуннар! Где ты, Гуннар, — орать во весь голос Эдик начал ещё у основания лестницы ведущей наверх.
Но первым на призыв откликнулся не Гуннар, а Штерк.
— Ты мне тоже нужен, — не дал ему открыть рта Эдик, — выбери двоих парней из гвардейцев и собирайся. Поедем узнавать, что с Эрикой случилось и с хирдманами, которых ты на её поиски отправил.
Штерк, несмотря на свои габариты, соображал быстро, когда это ему было нужно. Тем более что задачу поставили предельно ясную. Так и не произнеся ни слова, он убежал выполнять распоряжение, а Эдик поспешил навстречу Гуннару, появившемуся на дальнем конце двора. Переговоры с ним тоже прошли гладко. Перед тингмаром воеводе смысла выделываться не было. Раз вождь просит, значит, нужно делать. Гном свистнул случайно подвернувшегося хирдмана и дал тому поручение готовить быков к походу.
Раздувать большое событие из отъезда лорда Альдеррийского не стали, приготовления прошли по-будничному. Да и не планировал Эдик надолго отлучаться, чего тут антимонии разводить. Большое дело, съездить туда и обратно. Глядишь за два-три дня и управятся. Тем более обратно можно ноги не топтать, а вернуться порталом. По крайней мере, предварительные намётки были такие.
Собрались уже к вечеру. Но когда время суток останавливало увлечённых идеей путешественников? Участники похода плотно поужинали, чтобы впрок хватило, с запасом. Есть, правда пришлось на кухне, по известной причине, но сей факт никому аппетита не испортил. Попрощались со Стор Эроваром, Гуннар и Бласс получили последние наставления, Нилда поохала для порядка, и отряд отправился к воротам замка. И уже заехав поглубже в лес, Аларок открыл портал к Трём сопкам.