Владыка кошмара

17. западня

Как-то так.

Только бы всё сработало…

Враг стремительно приближался; расстояние, казавшееся таким огромным, он пересекал за считанные минуты.

— Не стрелять, — невозмутимо сказала Куросаки, когда Мацуя и Кирияма приподняли свою руки.

— И, пожалуйста, в этот раз без самоволки, Х4.

Это он мне.

Я кивнул, молча сжимая кулаки. Вскоре Мурасаки оставила мои мысли — я всецело сосредоточился на битве. Всё это время я придавал ей преступно малое значение. Зря. Перед нами было два НИСа Третьего ранга. У нас не было ни единого шанса против такой мощи… Вернее, у меня они возможно были, — ибо я всё ещё не уверен, насколько сильным стал после недавнего повышения Стабилизации, — но проверять было рискованно.

Мой взгляд опустился на Сион. Она была нашей единственной надеждой.

Интересно, насколько сильны Стражи Третьего ранга? В прошлый раз всё произошло так быстро, что я едва ли успел почувствовать удар её молота. И вот теперь я увижу её способности собственными глазами.

Кстати…

…Не успел я закончить свою мысль, как вдруг раздался необыкновенно ровный и громкий голос Куросаки:

— Y3, приказываю немедленно приступить к задержанию Стража Мурасаки.

— Слушаюсь, — раздался механический голос, и в следующую секунду, прежде чем я успел осознать, что вообще происходит, красный титан повернулся и… Исчез, растворился на месте. А спустя ещё мгновение из рации раздался крик Мурасаки, и сильная дрожь охватила землю.

Я немедленно повернулся и увидел следующую картину:

Красный титан, удерживая свой молот в одной руке, другой схватил СТРАЖА Мурасаки за голову и сильно придавил его к земле, так что последнего впечатало на несколько метров. Мурасаки брыкалась, коряво и нелепо, словно механическая игрушка, которая умеет ходить и шевелить руками, и которую повалили на землю. После первого вскрика её голос притих, и в этой тишине я услышал, как внутри неё разрастается безмерный, словно бездна, ужас…

Первый крикнул Кирияма:

— Что… Ты что творишь!?

Неловким движением он повернул руку и уже собирался выстрелить, когда снова прозвучал размеренный голос Куросаки:

— Отставить, Х3. Страж Сион просто задержала предателя, вот и всё.

— Предателя? — опешил Кирияма.

— Именно так… Секунду… Как проходит процесс Ликвидации?.. Благодарю… Прошу всех, или по крайне мере тех, кто в состоянии это сделать, повернуться и посмотреть на север… В сторону моря.

Мы повернулись и увидели, как чёрные титаны начинают постепенно растворяться. Между нами оставалось меньше километра, — это расстояние они могли пройти быстрее чем за сорок секунд, — когда громадный ящер и существо, похожее на СТРАЖА, стали таять, словно шоколадные фигурки, опущенные в кипячёную воду. Они совершили ещё один шаг, потом второй, а потом за считанные секунды превратились в чёрную жижу, которая немедленно стала растворяться в пенистой голубой воде.

Мой взгляд снова обратился на Мурасаки. Она больше не дёргалась, но дрожала, как дрожит тонкая железная пластина, если сильно по ней ударить. Тысячи предположений пронеслись в моей голове, таких мимолётных, что я не смог уцепиться ни за одно.

Когда снова заговорил Куросаки, голос его показался мне болезненно ясным, как слишком яркий свет:

— …По всей видимости, следует предоставить вам некоторые объяснения… Я предпочёл бы сделать это в немного более спокойной обстановке, однако мне бы не хотелось рисковать вашим психологическим состоянием. Х4, Страж Ямато, ваше сердцебиение в два раза превышает норму. Советую вам внимательно меня выслушать…

…Вот уже некоторое время Министерство Государственной Безопасности занималось расследованием, подробности которого, я думаю, сообщать не имеет смысла. По итогу оного было установлено, что Страж Мурасаки вместе со своими родителями состоит в террористической организации, которая ставит своей целью нарушение общественного порядка в особенно катастрофичных масштабах. В данном случае Страж Мурасаки намеревалась бежать, использую вызванную её соратниками суматоху, и вместе с тем, чтобы избежать преследования, активировать взрывное устройство Стража Мацуя, Стража Кирияма, Стража Ямато и Стража Сион…

— Что? — воскликнул обескураженный Кирияма.

Синий титан Мацуя стиснул кулаками и резко посмотрел на Мурасаки.

— Я… Я… — из динамика раздался взволнованный, слабый и напуганный голос Мурасаки.

— …К счастью, — не обращая на неё внимания, продолжал Куросаки. — Мы не только смогли выявить заговор, но и приняли соответствующие меры безопасности. Взрывное устройство было обезврежено. Родители Стража Мурасаки в данный момент находятся под стражей…

— Ах!.. — и снова голос Мурасаки.

— …Сперва предполагалось задержать Стража Мурасаки несколько раньше, однако в связи с неизбежностью нападения НИСов решено было отложить данную процедуру на более поздний срок, когда угроза будет ликвидирована. Одновременно с этим решено было провести финальное испытание для Стража Мурасаки.

Если бы, несмотря на свой план, она решила сознаться до времени, когда предположительно должно было сработать взрывное устройство, и спасла тем самым своих соратников, это было бы облегчающим обстоятельством на грядущем трибунале. Поскольку Страж Мурасаки этого не сделала… Решено было немедленно провести задержание, на случай, если она попытается бежать даже несмотря на провал своего плана…

Пока Икари говорил, я смотрел на Мурасаки. Теперь она лежала неподвижно. Чёрная маска, заменявшая ей лицо, ничего не выражала. И тем не менее от взгляда на эту массивную фигуру на моём сердце разливалась жгучая горечь с медным привкусом крови.

— Не… Не верю… — проговорил Кирияма. Он был необыкновенно разговорчивым. И всё же по его тону было ясно, что он верил. Мацуя тоже верил. Все верили и все знали, что это правда.

Мурасаки была предателем.

Мурасаки собиралась нас убить.

Мурасаки уже бы это сделала, если бы не Куросаки.

— Вот и всё… Операция прошла успешно. Страж Сион, прошу вас экстрадировать Стража Мурасаки в… Хм? Ах, вот оно что… Небольшое обновление: приказываю всем юнитам отдалиться на некоторое расстояние… Судя по нашим показателям, Страж Мурасаки находится в опасной близости к пределу своей ментальной выносливости… Хм… Юнит Y3, приказываю вам немедленно приступить к Ликвидации Стража Мурасаки.

— Эй! — воскликнул я,

— Ч-что? — крикнул обескураженный Кирияма.

— ! — дёрнулся Мацуя.

— Вынужденная процедура, — всё тем же совершенно спокойным голосом ответил Куросаки. — Всем остальным приказываю занять оборонительную позицию. Приступайте, Страж Сион.

С этими словами огромный красный молот начал стремительно опускаться на лицо застывшей Мурасаки. Я сразу понял по грохоту и рёву ветра, что, стоит ему соприкоснуться с её головой, и она разлетится вдребезги, а вместе с ней разлетится и сама Мурасаки на тысячи красных ошмётков…. Эта сцена так ярко вспыхнула у меня перед глазами, что последующие мои действия, тем паче, что были молниеносными, показались иллюзией на её фоне.

Мир мелькнул у меня перед глазами, я схватился за чёрную сталь, дёрнулся в сторону, и в следующую секунду огромный молот врезался в землю и поднял каменный гейзер, который с грохотом и звоном посыпался на железную поверхность моего СТРАЖА.

Повисла гробовая тишина.

Как ни странно, первой её нарушила Мурасаки.

— Ах?.. — спросила она необыкновенно высоким для себя голосом.

Её доспех лежал у меня за спиной, ибо в последнюю секунду я выдернул его из-под удара молота.

Потом зазвучал голос Куросаки:

— …Страж Ямато, не могли бы вы объяснить свои действия?.. Страж Сион, разрешаю временно приостановить исполнение приказа.

После этих слов Сион, которая уже поворачивалась, хватая молот обеими руками, резко остановилась.