Владыка кошмара

45. победа?

Между тем другие ангелы были совсем рядом. Один из них взлетел на своих каменных крыльях и уже хотел вонзить зубы мне в колено, когда перед ним вдруг протянулась булава и ударила его прямо по голове, и та лопнула на тысячи каменных осколков…

После этого мои ладони сделались ещё больше. Держать оружие стало проблематично. Булава стала миниатюрной, и мне приходилось удерживать её большим, указательным и средним пальцем.

К этому времени моя голова упиралась в потолок. Форма великана была не самой подходящей для сражения в закрытом пространстве, но меняться было уже поздно. Рой ангелов стремительно приближался.

— Амонус гранде!

Мой голос прогремел как лавина. Ударная волна подбросила моих противников и прибила к земле. Я тут же ринулся на них и стал хватать и разбивать своими огромными лапами.

В это же время в моей голове происходили непрестанные расчёты.

Всего было сорок ангелов. Каждый из них был существом Пятого ранга, хотя и довольно крепким. Сам я находился на Седьмом. Великан был не самым сильным созданием своего уровня, и в то же время на моей стороне была магия…

— Амонус гранде!

Мою горчичного цвета кожу стали стремительно покрывать каменные чешуйки. Несколько ангелов вонзили в них зубы и стали дробить, но теперь они уже не могли так просто добраться до моей плоти. Я стал сбивать их булавой один за другим.

Булава Звездомаха считалась божественным артефактом и обладала невероятной силой. Ангелы рассыпались после первого же её прикосновения. Преимущество стремительно переходило на мою сторону. Лишь изредка ангелам удавалось пустить мне кровь, после чего они сразу разлетались на куски.

Количество моих противников сокращалось. Ангелы были отчаянны, и потому зелёная лужа в моих ногах всё равно разрасталась, однако угрозу они больше для меня не представляли. Теперь они превратились в обыкновенную занозу.

Вскоре последний ангел затрещал и рассыпался, когда я надавил на него своей увесистой лапой.

Я вздохнул, — потребовалось некоторое время, чтобы наполнить мои громадные лёгкие, — и шагнул в сторону Распрея. Последний всё ещё сидел на месте. За всё время битвы он даже не шевельнулся, но только наблюдал за происходящим коричневыми шариками своих глаз.

Я уже собирался с ним заговорить, как вдруг тревожное чувство молнией пронзило мой позвоночник.

В ту же секунду глаза Распрея вспыхнули красным. Вокруг стал сгущаться серый туман. Я хотел отпрянуть — не успел. Стоило мне только пошевелиться, и я обнаружил себя в непроницаемой серой гуще.

Я замер.

Первая реакция человека, если он оказался в темноте, — остановиться, чтобы не удариться.

Мой случай был другим.

Я был не в темноте.

Я был в тумане.

А это было в сотни раз опасней.

Я собирался броситься бежать, как вдруг серая гуща стала растворяться прямо на глаза; я почувствовал леденящий ветер на своей изрезанной острыми клыками коже. Мир вокруг резко прояснился. Я обнаружил себя на улице. Над головой вспыхнуло звёздное небо; под ногами протянулась мощёная площадь. Растерянный, я посмотрел по сторонам и увидел перед собой громадную каменную статуя, которая даже и теперь, когда я находился в этой форе, превосходила мой рост в три раза.

Снизу на ней была вырезана надпись:

«Император Распрей».

Вдруг я услышал крики, посмотрел вниз и увидел великое множество людей. Некоторые из них стояли между фонтанами. Другие теснились в переулках. В какой-то момент деревянные двери стали распахиваться, и целые волны народа хлынули на улицу. Все они тотчас замирали и с ужасом таращили на меня глаза.

Я находился в некотором ступоре, но вот уже приходил в себя, размышляя, что мне теперь делать, как вдруг прямо у меня над головой загрохотал ужасный рёв:

— КАК. ТЫ. СМЕЕШЬ. НАРУШАТЬ. ГРАНИЦЫ. МОЕГО. ЦАРСВА… МОНСТР!?

Я поднял взгляд… И обомлел.

В моей голове мелькнула фраза:

«Великая статуя Армрока Победоносного пришла в движение. Оживший бог раздавил больше сотни человек, включая Красного жрица, уничтожил четыре улицы и скрылся за городскими стенами…»

…Каменный Распрей наклонил голову и смотрел прямо на меня. Его глаза сверкали раскалённой сталью. Вдруг великан вскинул ногу и со всей силы ударил меня в грудь.

Мой тело изогнулось, хрустнуло и полетело.

В следующую секунду другой грохот пронзил мою спину, словно бы в неё воткнули тупой шип, который сразу переломился и вместе с тем раздробил мой позвоночник.

Дрожа всем телом, я попытался приподняться и вдруг почувствовал липкую влагу на своих пальцах… Это был вода… И кровь. Зелёная и красная.

Я посмотрел вниз и обнаружил, что лежу на разбитом фонтане, и что вокруг краснеют человеческие ошмётки. Некоторые из них были побольше. Другие, детские, поменьше. Некоторые погибли сразу. Другие корчились в агонии и тем самым ещё быстрее выжили кровь из своих разорванных тел.

— Монстр!

— Аааа!

— Ваше императорское, ваше божественное величество, молю, молю, спасите нас!

Завидев эту картину, завидев меня, по ручищам которого струилась кровь, люди сперва ужаснулись, а затем стали падать на колени и молиться. Теперь они поняли. Они «поняли», что здесь происходит. Последний штрих закончил образ. В город явился ужасный монстр, чудовище, демон, и теперь Божественный император стал для них единственной надеждой.

С верой, трепетом и отчаянием смотрели они каменного титана. Последний не шевелился. Казалось, он купается в раболепии своих подданных.

Но вот глаза его вспыхнули. Теперь они пылали, словно два вулкана. Его каменный рот приоткрылся и загремел:

— ЧУДОВИЩЕ! ТЫ ПОНЁСЁШЬ НАКАЗАНИЕ ЗА СВОЁ ПРЕСТУПЛЕНИЕ! УЗНАЙ БОЖЕСТВЕННУЮ КАРУ!

Гигантский Распрей двинулся прямо на меня. Сияние его глаз освещало мою желтоватую кожу.

Я стиснул зубы. Он был сильнее. Намного. Каменный великан находился на ранних этапах девятого ранга.

Сам я был на седьмом.

Разница как между человеком и маленьким зверьком, так?..

У меня не было ни единого шанса.