Владыка кошмара

6. имя

Рьюсей?

Знакомая фамилия.

Мицубиси тоже знакомая, но это из другой оперы…

— ТЫ БОИШЬСЯ? — спросил мой голос.

— Я… — всё его тело дрожало. — В полном… В абсолютном…. Я испытываю абсолютное благоговение, что вы навестили меня, ваше божественное…

— МОЛЧАТЬ! — мой голос скрипнул с такой силой, что бокал вздрогнул и разлетелся на куски. Старик от страха прикусил губы, и капли крови окрасили его зубы.

— ЗА СВОЮ ДЕРЗОСТЬ К СВЯЩЕННОЙ МАТЕРИ ТЫ ПОНЕСЁШЬ НАКАЗАНИЕ… — после этих слов цепи вдруг стиснули челюсть старика, чтобы он не мог закричать, а затем схватили указательный и большой пальцы его правой руки, которыми он щипал Киёко за… всякое и развели их в разные стороны.

Глаза Рьюсея полезли из орбит. Он забился в конвульсиях. Я подождал, чтобы он успокоился, всё это время мерно покачивая своё тельце руками скелета, — это было приятно, хотя сами по себе они были не самой комфортабельной ложей, — и сказал:

— ТЫ ЗАСЛУЖИВАЕШЬ СМЕРТИ…

Мицубиси, лицо которого всё ещё выражало безмерную боль, в ужасе застыл.

— НО Я — СПРАВЕДЛИВЫЙ БОГ. А ПОТОМУ Я ДАЮ ТЕБЕ ШАНС. ГОВОРИ ЖЕ, КАКУЮ СЛУЖБУ ТЫ ОКАЗЫВАЛ МНЕ ВСЁ ЭТО ВРЕМЯ И ЧТО НАМЕРЕВАЕШЬСЯ СДЕЛАТЬ, ЕЖЕЛИ Я СОХРАНЮ ТЕБЕ ТВОЮ ЖАЛКУЮ ЖИЗНЬ?..

Элегантный способ его разговорить и при этом сохранить образ, не правда ли?

Цепи, сжимавшие челюсть старика, скользнули вниз. Они оставили характерный красный отпечаток на его плешивой макушке. Рьюсей сделал свистящий вздох, сглотнул, наклонил голову и хриплым голосом принялся рассказывать…

Сперва он мне напомнил, где именно я слышал его имя. Вернее, я его не слышал, я его читал. Она мелькала на оборудовании ангара, в котором стояли наши Стражи, на стенах, на комбинезонах рабочих, и так далее. «Рьюсей Техниках» был главным поставщиком Министерства Обороны.

Икари в своё время рассказывал, что, хотя некоторые технологии, связанные с НИСам, хранятся в строжайшей тайне, ибо они намного опаснее даже нейтронного оружия, правительству всё равно намного выгоднее закупать прочую технологическую базу у частников. Рьюсей Техниках, сокращённо «РТ», были таким частником. И поскольку в военное время окружено-промышленный комплекс неминуемо процветает, Мицубиси Рьюсей, основатель фирмы, был богат. Очень богат, судя по тому, какой прекрасный вид открылся с небоскрёба, где старик мне всё это рассказывал.

Но жадность некоторых людей не знает границ; старику захотелось большего. Десятки тысяч рабочих на его заводах создавали проводники, плавили сталь и производили прочую, как высокотехнологическую, так и простую, обывательскую продукцию, и тем не менее важнейший секрет, тайна производства СТРАЖЕЙ, была нему недоступна.

Рьюсей хотел её узнать. Именно стальных титанов он считал ключом к величайшей власти этого мира. В себе он видел любовника, возбуждённого предварительными ласками и изнывающего перед самым непозволительным и главным.

Ему хотелось узнать величайший секрет.

Но как это сделать?

У него были деньги, много денег, но тайна принадлежала людям, которые их печатали. Его власть находилась в рамках их позволения. Он существовал в их системе, был всё равно микробой в микрофлоре их кишечника.

Что ж, рассудил Рьюсей. Тогда ему просто нужно превратиться из бактерии в вирус, который проникнет в самый мозг; если деньги были бесполезны, он использует более древнее оружие — веру.

Его культ был не первым и даже не вторым. Многие отчаялись до такой степени, что видели в ужасных созданиях, которые истребили большую часть мира, своё спасение. Многие не могли смириться с горем и предпочитали думать, что их родственников забрали в лучших мир. Тем не менее, в отличие от всех этих безумцев на стороне Рьюсея были ресурсы, знания и что самое важное — скептичный и рассудительный ум. Он заманивал людей постепенно. Строил образ. На тайных встречах, которые проводились с потенциальными обращёнными, он демонстрировал занимательную статистику:

Слайд первый: два столбика, один из которых в пять раз больше второго согласно цифрам и семь — если мерять линейкой.

Вы знали, что более девяносто процентов всех погибших после явления Вестника умерли вовсе не от его рук, но от голода, землетрясений, радиационного и химического заражения, которое устроили военные, пытаясь его уничтожить? Второй слайд: обугленный трупы. И теперь эти люди, эти палачи, держат народ в ежовых рукавицах…

Железные доводы. Культ разрастался умеренными темпами. Рьюсей старался завлекать в него только власть имущих, важных, полезных людей. Массы ему были не нужны. Массы были не более чем средством. Он любил говорить, что среди всех фигур пешки, несмотря на своё численное превосходство, реже всего ставят мат. Рьюсей вообще любил статистику. Он, актёр, уважал её за красноречивость. И пускай она была надуманной. В этом ведь и состояла суть театра.

Рьюсей методично продвигался к своей цели; все акты террора, предпринятые его культом, были направлены на достижение конкретного результата. Например, чтобы устранить особенно ушлого следователя, который сел на хвост его организации; или замести следы, чтобы никто не заметил в длинном списке пропавших без вести после теракта фамилию инженера, который обслуживал СТРАЖА…

Рьюсей использовал НИСов, но только потому что они были полезным инструментом. Он даже посмеивался с тех, кто испытывал трепет перед этими существами, — для него они были ручными собачками. Просто опасным оружием, как радиация или горчичный газ.

Раньше.

А потом он увидел меня.

Одного такого зверя Рьюсей намеревался выпустить в министерство обороны с помощью Киёко. Его целью было создать суматоху, выкрасть секретные документы и уничтожить несколько наиболее опасных представителей следственной комиссии, которая в последнее время дышала ему в спину. План сработал… Отчасти. Некоторые следователи действительно погибли, но его тайные агенты ничего не нашли, были схвачены, и, как и подобает верным последователям культа, совершили суицид.

Киёко вернулась. Вернулась с ребёнком и безумной историей на устах. Сперва Рьюсей отнёсся к её возвращению с разумным подозрением, но прочие культисты немедленно нарекли её чадо инкарнацией своего божества, и Рьюсею не оставалось выбора, кроме как использовать выпавшую ему карту. Между делом он продолжал продвигаться к исполнению своей главной задумке — плана Х.

— В ЧЁМ ТВОЙ ПЛАН? — спросил скелет на этом моменте рассказа.

Вообще все изложенные события были просто моей интерпретацией того, что было на самом деле. Сам Рьюсей клялся в искренности своей веры и говорил, что хотел раздобыть технологию производства СТРАЖЕЙ с единственной целью найти в ней слабые места и помочь достопочтенному Вестнику явиться поскорее…

— О, ваше божественное величие, — захрипел старик. — Уже послезавтра намечается саммит, на котором соберутся важнейшие военные и финансовые элиты…

— И? ВЫ СОБИРАТЕТЕСЬ ВЫЗВАТЬ ЕЩЁ ОДНОГО РАБА МОЕГО?

— Да, но… Не совсем… Саммит пройдёт публично. Явится много людей. Важных людей. И мы, ваши верные слуги, приготовили ещё один теракт… Вернее, ещё одну жертву для вас, но необычную. Мы собираемся призвать ещё одного НИ… Вашего верного раба, но в суматохе, это самое главное, когда явятся СТРАЖИ, мы похитим одного из них.

Я, младенец, вытаращил глаза.

Скелет оставался непоколебим.

— КАК? — спросил он.

Рьюсей улыбнулся высокомерной улыбкой.

— Это было непросто… Для этого мы использовали Стража. Одно из тех проклятых созданий, которые мешают вашим планам, ваше святейшество… Мы вышли на неё через родителей. Они были лёгкой мишенью и уже подверглись нашему влиянию. Признаюсь, это была большая удача. Через них мы её завербовали. Она сделает то, что мы ей скажем, когда придёт время. Для этого мы встроили в её костюм фальшивое взрывное устройство. Они попытаются её ликвидировать — у них ничего не выйдет. В то же время мы перехватили контроль над всеми остальными взрывателями. Если её соратники, прочие Стражи, захотят её остановить, когда она попытается бежать в своём доспехе, мы нажмём на кнопку, и они…

Старик улыбнулся.

По моей спине пробежал холодный пот.

Они — бум…

— Она убежит в море, скроется в суматохе. А затем направится на север, на континент… Вы же знаете, ваше святейшество, они боятся ступать на большую землю, ибо она — ваша. Мы приготовили там базу. Она приведёт своего СТРАЖА туда, и тогда мы его внимательно изучим и выясним тайну их производства. Более того — заимеем своего собственного вместе с пилотом! — голос Рьюсея дрожал от волнения.

— КТО… — спросил я.

— Кто, ваше святейшество? — он оторопел

— КТО ЭТОТ ПИЛОТ?

— Девушка.

— ЕЁ ИМЯ?! — загремел мой голос.

— Ах… Юки… Кажется… Мурасаки Юки.

…

…

…