Во имя рода

Часть 2 Глава 2

Хех, кажется, все же отвык я от простого ничегонеделанья. Ну… почти ничегонеделанья, тех же действий по хозяйству для меня никто не отменял. И, ставшей уже традиционной, утренней тренировки с распеванием мантр тоже. Но в целом, в этот короткий период в начале лета, когда все посадочные работы по огороду уже выполнены, а дары леса в виде грибов и ягод еще толком не народились, у нас в поселке наступает недолгая тишь и благодать.…Потому, по прошествии двух дней, к позвавшему меня в гости Святославу Мартынову я бежал даже в некотором предвкушении.

Разыскивать жилище, куда меня позвали в гости, мне долго не пришлось. Первый же прохожий, к которому я обратился с вопросом, просто и не очень куртуазно ткнул пальцем в возвышающееся в самом конце улицы сооружение.

А нехилый домик у родственников Святослава! Я как-то, слушая описание его месторасположения, описание самого дома, оказавшегося практически, считай, целым укрепленным поместьем, пусть, по сравнению с некоторыми дворцами в Вятске, и не слишком большим, немного выпустил из виду. Не то сам Святослав особо старался не хвастаться, а может, узнав, что мой новый знакомый, как и я сам, в очень раннем возрасте остался без отца, я просто спроецировал на него свои собственные реалии, пропустив мимо ушей любые факты в эти мои домыслы не укладывающиеся.

— Я в гости к Святославу. По его приглашению, — отрапортовал я крупному бородатому вооруженному мужичку, поглядывающему на меня сверху, из самой настоящей надвратной башенки.

— Александр Огнев? — Вопросил меня тот, и вскоре я уже пожимал руку самому Святославу, вышедшему на высокое крыльцо их каменного дома для моей встречи.

— Круто вы тут устроились! Даже и не знал, что в нашем поселке такие вот укрепления есть, — довольно эмоционально похвалил я увиденное, чем вызвал недолгий горделивый отблеск в глазах своего знакомого.

— Не так уж и круто, — все же самокритично отозвался он. — Самые простые укрепления, без всякого магического прикрытия, да и бойцов в нашей дружине, не считая меня с братьями, всего два десятка. Только-только и хватит от одной залетной твари из центра нашей чащобы отбиться, реши какая-нибудь из них выйти на охоту в нашем направлении. Мы ж, считай, на самом краю этого леса живем.

— Так, вроде ж, считается, что самым сильным монстрам удаляться от источника в чаще их леса не нравится, — сказал я чисто, чтобы что-то сказать. Ежу понятно, что сами Мартыновы глупцами уж точно не являются, и если едва ли ни двухсаженная каменная ограда вокруг их тоже каменного и укрепленного дома все же воздвигнута, то какие-то основания для этого у них точно есть.

— Мой отец когда-то тоже так думал… — глухим голосом откликнулся на это мое высказывание младший сын рода, и я благоразумно замолчал. О том, что Святослава, с братьями, воспитывает одна мать, я уже был осведомлен.

Несмотря на данный неловкий момент, дальнейшее наше общение с одним из младших хозяев посещенной мной усадьбы протекало без затруднений.

— Вот, посмотри, какую редкость для наших краев мы смогли раздобыть, — похвастался мой знакомец, едва мы прошли по паре лестниц и переходов до его личных апартаментов.…Точнее, как апартаментов?.. Небольшой кабинет и обозреваемая через приоткрытую дверь такая же небольшая спальня. И обстановка довольно скромная: шкаф с парой десятков книжек, стол и два кресла, одно из которых стояло по ту сторону стола, а другое, для возможных посетителей, по эту.

— Цынские манускрипты? — Не спросил, а скорее констатировал я, усаживаясь в гостевое кресло, в то время, как Святослав занял за столом место хозяина.

Видел я уже что-то подобное в одной из лавок. Цены на подобные разноцветные лакированные тубусы там, конечно, кусались, но даже и не так, чтобы прямо уж слишком. Пожелай я, средств прикупить пару-тройку таких мне бы хватило. Так что такой уж небывалой, бесценной редкостью эти рукописные свитки все же не являлись. Уж точно не после относительно недавно, года два или три назад, завершившегося большого похода объединенной дружины полудюжины местных кланов и еще целой кучи искателей приключений рангом попроще.

Много всякого-разного, непривычного для наших мест, вывезли эти удальцы из тех далеких, почти легендарных земель. И еще больше порастеряли по дороге. Ну, так, Сибирь — почти неразведанная территория, на картах которой до сих пор пишут исключительно невнятное: «Здесь водятся чудовища». И таки чудовища там точно есть. От некоторых, типа тех же змеев-горынычей, даже стены сильно укрепленных острогов, жидкой цепочкой, ценой невероятных трудов, воздвигнутых Росской империей для облегчения доступа к «заморским» богатствам, не оказывались хоть сколько-то эффективной защитой. Повезло еще, что все из отправившихся в дальний набег вятичей в полном составе по пути не сгинули.

Но таки не сгинули. И именно от одного из участников этого хождения на край Земли, кстати, и идут корни показанного мне Скворцовым комплекса, каким-то хитро вывернутым для моего понимания способом укреплявшего, помимо обычных физических характеристик, еще и ментальную устойчивость. Ну и вот, свитки с какими-то знаниями, вполне возможно там, у скуластых, желтокожих низкоросликов, вполне себе обыденными, а у нас чуть ли не сокровенными, многие из участников похода тоже умудрились не растерять в тяжелых странствиях.

— Не просто манускрипты, два из них, вроде как, должны содержать какие-то целительские методики, — воздел вверх указательный палец Святослав, показывая тем самым необычайную ценность своего приобретения.

— Вроде как, это как? Ты не знаешь, что написано в купленных вами свитках? — Вычленил я закавыку из речи своего старшего товарища.

— Не знаю. Они же сплошь записаны этими цынскими закорючками, а не нашей азбукой. Единственное, что вот эти зеленые печати точно означают, что там что-то по целительской тематике. Может, заклинание какое, а может, рецепт эликсира или мази. — Признался мне Святослав.

— И переводчика с этих иероглифов на нормальный, человеческий, у вас на примете не имеется, — скорее констатировал, чем поинтересовался я.

— Переводчика с цинского даже в стольном Владимире не так сразу и найдешь, Империя Дракона ж уже не первую сотню лет с остальным миром никаких официальных отношений вообще не поддерживает. А если даже и найдешь толмача, так заказов у него на такие вот переводы уже, наверное, на пару лет вперед расписано. Собственно, только поэтому мне и продали свитки с потенциально важной, а может даже и секретной информацией так дешево. — кивнул мне Святослав согласно.

Хех, а вот теперь, похоже, и начинается та тема, ради которой я был приглашен. Впрочем, озвучивать эти свои соображения не стал. Просто изобразил на лице живейшее участие и молча стал ждать продолжения.

Долго мое ожидание не затянулось. Убедившись, что самостоятельных вопросов от меня не последует, младший Мартынов, предоставив мне какое-то время и дальше любоваться на ярко раскрашенные тубусы со свисающими с них разноцветными печатями, полез в тумбу своего письменного стола.

— Вот, способ научиться читать по-цынски, — объявил он мне, выкладывая передо мной искомое, средней толщины потрепанную тетрадку. — Описание ритуала подключения к инфосфере. Этот ритуал, способен дать магу понимание даже абсолютно незнакомого языка. Дорогая, между прочим, штука, эта методичка. Ты как, Александр, потянешь его проведение в отношении меня, чтобы я смог читать эти вот кракозябры?

Ага! А в качестве единственной платы за проведение, очевидно, предполагается само ознакомление с данным секретным ритуалом?…Что ж, годится. Не мне, в моей ситуации абсолютно нищего, не связанного ни с кем из сильных мира сего дворянина, получив подобное предложение, привередничать. Не раздумывая ни минуты, протянул руку к лежащим на столе записям.

— М?.. Ага… И всех расходов — одна только мана?.. — Подобными междометиями и даже изумленными восклицаниями я сопровождал изучение предложенной мне литературы, стараясь максимально прочно и подробно уложить в памяти расписанную там методику. Три ступени, между прочим! Таких сложных ритуалов я еще никогда не проводил.

И таки да, в отношении ценности данной методички Святослав мне уж точно не соврал. В нашей школьной библиотеке описания подобного ритуала уж точно не встретишь. Судя по тому, какие потенциальные возможности он открывает перед им владеющим, так как бы не из глубин спецхрана какого-нибудь из самых неслабых кланов сия методика. Если так подумать, то о подобных имеющихся в голове знаниях вообще полагается молчать, чтобы их вместе с этой самой головой не оторвали.

Не понимаете? Так даже по первым прикидкам из инфосферы ведь очень много чего можно почерпнуть. Включая самые секретные методики и самые секретные секреты наших самых наибольших людей….

Спустя еще четверть часа изучения механизма срабатывания ритуала (был в тетрадке и такой раздел, для совсем уж увлеченных теорией) мое предвкушение по поводу всемогущества изучаемого ритуала несколько подостыло.

Изучение секретных секретов? А вот обломайтесь! Если для наглядности сравнить использование предложенной мне методики с каким-нибудь явлением в нашей жизни, то, наверное, это будет подслеповатый, столетний дед, с еле работающими, трясущимися руками, которому предложили ночной порой, при свете звезд, вышить на воротничке сорочки очень сложный рунный узор.

Инфосфера мира, конечно, содержит в буквальном смысле всю информацию, что только есть на свете, только вот беда: различимость и воспроизводимость этой самой информации для стороннего наблюдателя очень сильно зависит от того, сколько разумных вовлечено в использование той или иной информации. К примеру, на росском языке у нас общаются миллионы, и знания этого языка очень глубоко и явственно пропечатаны в инфосфере именно нашей страны. Соответственно, есть все шансы, при помощи изучаемого мной ритуала научить росскому языку какого-нибудь приезжего иностранца. Тем более качественно, чем больший объем маны получится использовать при проведении данного ритуала.

…Хех! Внезапно до меня дошло! А вот и главный облом, из-за которого попытка изучения чужого языка при помощи данного вполне себе специализированного ритуала, задуманное родом моего школьного знакомого, очевидно, имеет очень мало шансов для успешного воплощения.

— Святослав, — осторожно начал я озвучивать свои соображения. — Ты только не подумай, что я, практически получив положенную плату, отказываюсь от выполнения своей оговоренной за это работы. Просто не потяну я ваши требования.

— Почему? Что тут такого, невыполнимого? — Моментально вскинулся мой друг.

— Ты вообще читал эту методичку? Или, иными словами, имеешь хоть какое-то представление об инфосфере? Точнее, о том, что вся информация там располагается зонально, в точном соответствии с зонами ее распространения по земной поверхности в реальном мире? — Вопросом на вопрос попытался я выразить посетившую меня мысль. — Чем дальше источник информации в нашем мире находится от точки проведения данного ритуала, тем больше усилий нужно предпринимать, чтобы до этой информации дотянуться.

— … ? — Понимания в глазах Святослава от этого моего объяснения добавилось не слишком.

— Для обучения тебя цынскому языку мне просто-напросто не хватит маны. Империя Дракона слишком далеко от нас, а в нашей местности никто на цынском никогда не разговаривал и свои мысли иероглифами не записывал.

Хороший все-таки человек, младший Мартынов. Даже поняв, что я своими разъяснениями практически полностью разрушил его наверняка великие замыслы, он не стал на меня обижаться. Хотя и авансом выданную информацию по данному малораспространенному ритуалу мне все же не простил:

— Ладно, — сказал он, — будем считать, что за тобой долг. В гимназии нам учиться еще долго, когда-нибудь ты его мне еще отработаешь.

И нет, на этой невеселой ноте дом будущего целителя я все же не покинул. А просто в кабинет, где мы, со Святославом, переглядывались друг с другом, заглянула служанка и пригласила нас к столу.

Хе-хе, хотите ощутить свою хлипкость и ничтожность? Посетите обед в доме Мартыновых! Уж на что мой приятель в свои одиннадцать достиг габаритов среднего взрослого, мускулистого мужчины, но и он на фоне своих старших братьев пока смотрелся не так, чтобы очень. Шесть же старших богатырей из его рода вообще воспринимались этакими ожившими кряжистыми валунами. Особенно на фоне их стройной и миниатюрной мамочки.

Впрочем, совсем уж неполноценным я себя все же не чувствовал. Понимал, что мне еще просто по возрасту рано в статях с взрослыми бойцами соревноваться. Ну, и еще с огромной силой захотел продолжить упражняться в ритуале повышения физических характеристик. Том самом, ради которого со Святославом в гимназии и познакомился.

Чтобы не молчать за столом, гость все же, я обратился к сидящему рядом со мной Святославу.

— Ты не говорил, что ты седьмой сын в своей семье. Вроде, я где-то в книжках даже находил упоминание соответствующего ритуала по этому поводу.

— Уже, — с широкой улыбкой отозвался тот, — только ритуал на удачу проводили вовсе не для меня, а для моего брата Ярослава. Он у нас седьмой, а я всего лишь девятый. Просто двое братьев сейчас в отъезде, повезли нашу охотничью добычу в столицу, благо железная дорога под боком.

— В столицу? — Переспросил я, про себя соображая, что каких-нибудь зайцев и даже тушу кабана за тысячу верст, пусть и на поезде, никто возить уж точно не станет. Нерентабельно это просто.

И тут меня посетило озарение, отчего я замолчал до самого конца обеда, пытаясь в уме сопоставить, смогу ли я воплотить в жизнь свои идеи, или это пока все же окажется слишком преждевременно.…Черт! Все же империя Дракона слишком уж далеко, не факт, что смогу. Однако же и от Святослава скрывать свою задумку тоже посчитал неправильным. Он, судя по всему, на знания из этих цынских свитков немало рассчитывал.

— М-м-м, Святослав, я тут еще подумал насчет твоего ритуала подключения к инфосфере… — начал я разговор, когда обед уже закончился, и мы с моим товарищем вышло на крыльцо их дома.

— Продолжай, — заинтересованно поторопил меня он.

— Недостающую у ритуалиста ману можно заместить ритуальными жертвами….

— Интересно, интересно, — подбодрил меня мой компаньон.

— Только там порядок необходимых энергий предполагается такой, что никакими козлами и даже коровами обойтись точно не получится, слишком много их потребуется, а количество жертвенных печатей в ритуале строго ограничено.

— На монстров намекаешь? — Сразу врубился в суть моего предложения мой собеседник.

— Ага. Причем, ко всему прочему, обладающих развитыми магическими способностями, все же империя Дракона ведь на другом конце Земного шара находится. И обязательно монстров живых.

— Подумать надо, посоветоваться, — задумался Святослав, — так-то есть у меня по этому поводу идеи, кого под это дело можно пустить.

— Только, Святослав, не пойми меня превратно, но сразу предупрежу, что сам я о таких сложных построениях, состоящих из комплекса полноценных печатей, знания имею чисто теоретические. Жалко будет, если вы потратите кучу усилий, с риском для жизни отловите необходимых тварей, а я, не сумев правильно рассчитать вектора истечения маны, все ваши усилия спущу в сточную канаву.

Призадумался мой товарищ. Замолк на минутку, что-то в своей голове прикидывая. Наконец продолжил разговор.

— Александр, скажи мне честно. Все эти разговоры о расчете векторов сил — это ведь не информация из основ ритуалистики за первый класс?

— Частично как раз оттуда, но большей частью, конечно, из других источников. Я ж ученик любознательный, а для «В» параллели все книги, касающиеся проведения ритуалов вплоть до третьего уровня сложности, в библиотеке гимназии предоставляются безвозбранно.

— То-есть теоретически ты к проведению такого ритуала готов?

— Теоретически готов, — уверенно кивнул я.

— Тогда начинай расчет этих самых векторов… в счет долга. Чтобы если мне все-таки удастся убедить матушку с братьями воспользоваться твоими услугами, то все было уже готово к применению. Ну, а если даже потом решим вместо тебя обратиться к профессиональному ритуалисту, все равно твой долг за переданное тебе знание этого ритуала будет считаться закрытым.

Хех! Вот такая ситуация меня устраивает! Довольный исходом получившихся переговоров отправился я до родного дома. Собственно, если не пытаться изобразить что-то совсем уж сложное и эксклюзивное, то у меня даже и готовые типовые схемы уже зарисованы. Из учебника «Жертвенная ритуалистика» для слушателей военно-магической академии. Сам удивился, когда обнаружил такую литературу на полке нашей школьной библиотеки.

Вновь встретились мы с Мартыновым через два дня. Он сам пришел ко мне домой. И тоже оглядывался вокруг несколько удивленно. Он же у меня в гостях тоже в первый раз. Очевидно, как и я, тоже напредставлял себе чего-то по аналогии со своим собственным существованием. В любом случае, Святослав — человек воспитанный, вслух никаких высказываний по поводу скромности нашего жилища говорить не стал.

— Переговорил я с братьями по поводу твоего предложения… — перешел к делам мой гость после того, как отведал нашего незамысловатого, но очень вкусного угощения: сладкий творожный десерт со взбитыми сливками и первыми в этом году ягодами лесной земляники в том же кафе, с так понравившимися мне кремовыми пирожными, думаю, произвел бы фурор среди посетителей. Прям как под заказ с ним у бабули, как раз к приходу гостя, удачно получилось. — Монстров для усиления ритуала они нам предоставят.

Хех! А я в подобном исходе и почти не сомневался! И дело тут даже не в том, что мои услуги обойдутся семейству Мартыновых совершенно забесплатно, тогда как привлечение опытного ритуалиста встанет им в немалую копеечку. Гораздо важнее как раз тот факт, что я бедный.

Не понимаете? А просто взгляните на эту ситуацию шире. После столь многолюдного похода местных ушкуйников в цынские земли, они же оттуда притащили просто уйму всяких диковин. И немаловажную часть диковин по причине их легкости и компактности составили как раз эти вот лакированные тубусы, содержащие в себе немало очень ценной информации, вполне возможно достойной украсить тайные библиотеки даже самых продвинутых и могущественных росских кланов. Империя Дракона — держава с тысячелетней историей, мало ли чего их маги за это время наизобретали.

…И вот вся эта важная драгоценная информация теперь продается в губернских лавках за вполне доступные деньги (точнее, стоимость виденных мной в лавке свитков была, как раз-таки, довольно значительной, но только не в сравнении с действительной ценой возможно содержащихся там знаний). Ну, а как иначе, если переводчиков с языка вот уже несколько сотен лет закрывшейся в своих границах империи, в нашей стране, в буквальном смысле по пальцам одной руки перечесть можно, да и эти редкие специалисты обретаются где-нибудь в столице, среди дипломатов, и об этой внезапно случившейся в нашей провинции распродаже ведать не ведают.

Иными словами, Мартыновы, придумавшие этот свой фортель, с применением для перевода иноземной мудрости достаточно редкого и малоизвестного ритуала подключения к инфосфере, надеются по конечному результату получить информацию не только с продемонстрированных мне четырех свитков. Практически наверняка, эти свитки — всего лишь пробный шар, а дальше, в случае первого успеха, они кинутся скупать и все прочие, еще доступные. Ага! И тут я, со своими жалкими несколькими тысячами рублей, в отличие от какого-нибудь обеспеченного опытного ритуалиста, к тому же наверняка связанного с каким-нибудь вполне себе значимым родом или кланом, им совсем даже не соперник.