Во имя рода

Часть 2 Глава 11

Как не уклонялся я от общения с Вязниковой, эта встреча все же произошла. Рыжая-конопатая сама подошла ко мне на перемене с вроде бы вполне уместным вопросом:

— Ну, как твое здоровье, мой рыцарь? Вижу, моя мазь, которую я приносила в лазарет, пошла тебе на пользу?

— Спасибо, не жалуюсь. Надеюсь, больше никаких дуэлей с моим участием не случится, — я даже улыбку в этот момент смог выдавить. Правда, взглянуть в глаза малолетней менталистке все же не отважился.

Видя, что я не спешу расплываться перед ней в дальнейших благодарностях, баронесса, тоже одарив меня улыбкой на прощанье, удалилась на свое место.

А я вспомнил предостережение Аленки, касательно намерений этой лживой аристократки, создать мне еще какие-нибудь проблемы, и в очередной раз задумался, правильно ли я сделал, что не высказал Вязниковой прямо в глаза о том, что все знаю о ее подлом плане в мой адрес.…Пожалуй, все же правильно. Конечно, это молчание с моей стороны грозит мне какими-то будущими опасностями. Зато, я и не получаю открытого врага в лице богатой аристократки,…а еще я, не озвучивая свое знание вслух, не подставляю тем самым Аленку. Ведь, в самом деле, достаточно Вязниковой вспомнить, в каких условиях она вела разговор о моем подчинении, как нетрудно догадаться, и кто именно мог эти ее планы подслушать.

И все же, как замечательно, что пока что нашей баронессе не до одного бедного, безземельного дворянина! Никогда бы не подумал, что это скажу, но я рад разразившемуся в нашей губернии конфликту аристократов. Вот и в этот день, Вязникова, с Безуховым и с примкнувшим к ним Картаусом, даже не стали дожидаться окончания уроков, еще после завершения предпоследнего куда-то свалили. А я, дождавшись окончания последнего урока, математики, тоже пошел. В библиотеку. Время уже поджимало, а доклад, касательно магических свойств ягод Драконьего Глаза, заданный мне нашей алхимичкой, сам себя не напишет.

— Так какие именно книги тебя интересуют? — Задала мне вопрос наша библиотекарь, внимательно изучив протянутый ей мной листочек, в котором, помимо моей фамилии, личной печати преподавателя и очень расплывчатой формулировки: «По запросу», больше не содержалось абсолютно никакой информации.

— Мне бы что-нибудь об эффектах усиления, которые получает человек, съевший ягоду Драконьего Глаза, — озвучил я свои пожелания и, движимый внезапно проснувшимся внутренним чувством, это свой запрос усугубил: — и еще о камнях пространства, собираемых искателями в створах некоторых длительно существующих порталов. — Ну, сам же решил завязывать с общением с Вязниковыми, значит, скорее всего, и продажа им полученных нами, с бабушкой, алхимических ингредиентов в относительно недалеком будущем может значительно усложниться. Может статься, что так или иначе, но подаренный бабуле камень нам все же придется продавать. Тем более, что использовать его по прямому назначению — для путешествия к родичам, моя бабуля, похоже, не собирается.

— На одно письменное разрешение полагается выдача литературы лишь по одному вопросу, — поджала губы наша хранительница знаний, но почти тут же и рукой махнула: — впрочем, ладно. Ты же не книги из закрытого фонда с описанием заклинаний запрашиваешь.

Хех, повезло. Не пришлось даже озвучивать пришедшее на ум обоснование, касательно сборной темы доклада на тему чего-нибудь навроде «Легенд и небылиц магического мира».

Впрочем, касательно первой затребованной книжки, принесенной мне после десятка минут ожидания, даже название в какой-то мере совпало: «Драконий глаз. Неоправданное превознесение легенды». А вот вторая книжка, «Применение природных артефактов из зон сильных пространственных искажений», оказалось вполне себе руководством. Для искателей, добывающих природные артефакты для продажи их артефакторам. Впрочем, что-то подобное и Игнат Машулин о применении этого своего подарка говорил. Но вот что-то мне подсказывало, что дополнительная информация о черном камушке, валяющемся у нас дома без всякой пользы, может оказаться для нас, с бабушкой, необычайно полезной.

И таки, несмотря на столь малообещающее название первой книжки, польза от съедения легендарной ягодки все же была! Только немного не в том плане, который ей приписывался изустной молвой. Ягода Драконьего Глаза добавляла съевшему ее вовсе не магическую силу, как таковую, она отменяла природные барьеры на изучение и применение магом заклинаний из дополнительных отраслей магии. Что я там мечтал о становлении меня архимагом? Так вот, теперь, выходит, эта возможность для меня вполне открыта. Ну… если, конечно, смогу развить в себе достаточно магической силы, после чего еще и каким-то неведомым образом сумею убедить глав хотя бы нескольких продвинутых родов и кланов поделиться хранящимися у них родовыми тайнами. Не удивительно, что, согласно легендам, только Искандер Великий, да еще несколько таких же великих завоевателей и смогли применить данную полученную особенность.…Мне тут вообще вдруг мысль в голову пришла, что и все эти свои завоевания они совершали, исключительно, чтобы получить возможность выпытать у побежденных противников их главные сокровенные заклинания. А что? Очень даже похоже на правду!

А вот вторая полученная мной книга с первого взгляда меня не порадовала. Да и со второго тоже. Тоненькая книжица в мягких, испачканных и измятых корочках представляла собой что-то вроде путеводителя по аномальным зонам Вятской губернии и еще нескольких соседних с ней регионов. Где, какие природные артефакты встречаются, и какие меры нужно предпринимать добытчикам, чтобы добытое ими сохранить и в товарном виде доставить к покупателям.…Нет, безусловно, вся эта информация крайне занимательна и может быть мне необычайно полезна. В будущем. Но сейчас-то у меня имеется уже добытый и вполне себе сохраненный природный артефакт. Спрашивается, по каким-таким критериям следует измерять его ценность, и кому в первую очередь его вообще можно предложить на продажу?

И все же, даже в столь специфической литературе я сумел отыскать один момент. А просто все найденные пространственные камни выкупавшие их артефакторы разделяли на две разные группы. Одни — гораздо более ценные — содержащие исключительно структуры магии пространства. Именно их и использовали для создания портальных арок. И другие — намного более редкие — тоже с магией пространства, но сильно засоренной эманациями магии времени. Такие камни, со смесью структур магии разных типов, на изготовление порталов совсем не годились, слишком уж сложной и непредсказуемой делалась балансировка камней в общей работе арки. Они могли быть использованы только разве что в качестве элементов питания хрустальных магических шаров для всяких там очень нечасто встречающихся прорицателей и прочих гадалок. Ну, или, как нам и предлагалось — для пространственных перемещений. Один-два раза. До исчерпания накопленного в камне заряда. Вдруг пришло на ум: в изготовленном профессиональными артефакторами портале, такой быстрой разрядки использованных там пространственных камней, вроде как, не происходило. Наверное, какие-то дополнительные печати для зарядки использовались.

Вот, вроде, и получил я новые знания и даже узнал о безусловной возможности моего становления архимагом, но отчего-то от полученных сегодня в библиотеке сведений я неожиданно для себя расстроился. Похоже, я хоть и декларировал даже себе, что никаких поползновений на камушек, подаренный моей бабушке, предпринимать не буду, но все же в глубине души рассматривал его именно в качестве еще одного возможного источника получения денег. Соответственно и информацию об имеющейся, пусть и не самой большой вероятности, что этот камень почти ничего не стоит, в сочетании с проблемами с баронессой Вязниковой, подействовали на меня негативно.

И вот, наконец, суббота, вокзал, гремящий своими стыками и сочленениями поезд, везущий меня в родную Бугульчу, и, разумеется, Святослав Мартынов. Он, как и я сам, старался по возможности выходные проводить дома, среди родных.

— Ну, рассказывай, Александр, что у тебя нового? — Поинтересовался у меня мой старший товарищ, когда мы с ним расселись на деревянной скамейке, и за окном поплыли дома и деревья.

— На дуэли вот сразился. Чуть жив остался, — признался я в своем поражении.

В принципе, о моей дуэли Святослав и так знал. Я же под этим соусом пока отказывался проводить для нас очередной сеанс ритуала, усиливающего физические характеристики.

— А я еще пару цынских свитков прикупил, — похвастался мне Мартынов. — В этот раз на самом деле ценных. Хоть и не по части целительства. В одном свитке — всякие охотничьи хитрости, включая магические ловушки и новый способ обработки шкур, а в другом…. Другой тоже полезный, в общем. — Ну, понятно. Все-таки Мартыновым повезло урвать что-то, тянущее на ранг родовых секретов.

Не стал заострять на этом внимание, просто перевел разговор на какую-то повседневность. Так, за разговорами и доехали.

Хех! Не зря у меня после прочтения информации о двух видах пространственных камней на душе кошки скребли. Камушек, лежащий в шкатулке моей бабули, в магическом зрении поблескивал мановыми всполохами двух совсем разных типов: один, присутствующий постоянно, — слегка голубоватый, состоящий из медленных переливов, и другой — в виде ярко-белых светящихся протуберанцев, временами словно раздвигавших изнутри неспешное колыхание первого типа энергии. Не нужно иметь знаний полноценного артефактора, чтобы понять, что этот камушек оказался как раз из тех, что годятся исключительно на поделки для гадалок.

Время, проведенное дома, пролетело, оглянуться не успел. И снова я встретился с Мартыновым на нашем полустанке.

Когда вновь загрузились в вагон, поинтересовался у своего спутника:

— Слушай, Святослав, а что ты сделал с тем, первым свитком? В котором еще что-то писалось о единстве пространства и времени? — И нет, связной мысли, зачем мне это еще даже и не оформилось. Просто ассоциация с имеющимся в моем распоряжении камнем, который, как оказалось, был заряжен не только магией пространства, но и времени.

— Ничего не сделал. Даже до конца дочитывать не стал. Где-то в общаге, в моей комнате валяется. А тебе зачем? — Воззрился на меня мой знакомец. — Я тебе, Александр, авторитетно заявляю, каких-то магических приемов там точно нет, одни только поучения и рассуждения.

— Зачем? Пока еще сам до конца не знаю, — вполне честно отвечал я, ну, не говорить же ему, что внезапно засвербело у меня в одном месте. — Но за полный его перевод готов расплатиться двумя унциями экстракта окультуренного живосила. В качестве основы для панацеи он не годится, но в качестве средства против отравлений и для ускоренного заживления ран — лучше и не придумаешь.

— Да я бы тебе и бесплатно этот свиток перевел, — смутился мой спутник. Но, что характерно, отказываться от самой предложенной ему платы и не подумал.

И таки, скорее всего, он и в самом деле, перевел бы мне этот свой бесполезный для него свиток забесплатно. Другой вопрос, когда? У всех нас запас свободного времени в гимназии строго ограничен, и тратить его на что-то лично не нужное уж точно не хочется. А тут, цену я предложил очень даже вкусную. Надеюсь, и перевод внезапно заинтересовавшего меня свитка получу своевременно.…Опять же и мне такой способ оплаты вполне хорош. Находясь дома, долго думал, как мне быть? По всему выходило, что с зависимостью от Вязниковых мне нужно как-то развязываться. И как раз Мартыновы — первый кандидат на продажу им этого экстракта. Почему? Так их много. И жизнь они ведут не обычных горожан-домоседов, которые если у меня что-то и купят в свою домашнюю аптечку, так одноразово, и то, скрупул-другой. У профессиональных же охотников на магических монстров всякие ранения и отравления — неизбежность. Так что лично для меня эта покупка вовсе и не факт, что хоть сколько-то полезного перевода — скорее, и не покупка вовсе, а этакая рекламная акция. Ну, а если весь объем все равно не продастся, буду уже дальше думать. Может, использую в меновой торговле и оплате каких-нибудь услуг.

…Да вот, хоть с Мельниковым на временный доступ к его книжке договорюсь. После приема ягоды Драконьего Глаза соблюдать баланс изученных заклинаний ведь мне больше не нужно. Угу, кстати, хорошая мысль! Заодно и капсулы из магического молочая, ускоряющие восстановление маны, на отработку этих новых заклинаний использую.

Перевод затребованного цынского манускрипта я получил через месяц. Даже как-то почти позабыл об этом своем заказе, занятый кипением страстей во внешнем мире. И таки не зря Вязниковы, с Безуховыми, того химеролога из клана Хабаровых своим наемникам заказали (теперь я в этом даже не сомневался). Или наоборот, зря. Потому что, несмотря на потерю, Хабаровы свой проект с химерами все-таки завершили: огромные, неутомимые страшилища, способные часами тянуть прицепленные к ним позади дилижанс или большую ломовую груженую телегу очень и очень быстро. Магобусы Безуховых, потребляющие дефицитную ману, передвигающиеся с заметно меньшей скоростью, да еще и периодически ломающиеся по дороге, сразу утратили значительную часть клиентов. Неудивительно, что на очередной караван, составленный из этих зубастых бестий, по дороге напала очень большая банда разбойников. Очень-очень большая! Судя, по завуалированному признанию Скворцова, потерявшего в этой авантюре своего дядю, так в нападении, кроме наемников, участвовали еще и Безуховские и Вязниковские дружинники. И всех их, как кутят раскидали и частично растерзали зубастые бестии. Как оказалось, помимо неутомимости и высокой скорости, выведенные кланом Хабаровых химеры обладали еще и очень неслабым боевым потенциалом. И очень слабой чувствительностью к атакующей стихийной магии. Разгром нападавших довершили очень экстренно прибывшие к месту нападения Джугадзе.

А еще в этом сражении погиб старший брат нашей баронессы! Короче, шум от произошедшего в нашей губернии сражения аристократов получился изрядный. Настолько изрядный, что для выяснения полной картины произошедшего из стольного Владимира прибыл специальный представитель императора. И сильно нашкодившие аристократы замерли, как мыши под веником. Даже наша рыжая баронесса перестала ежечасно грозиться отомстить.

Всех моих сомнений полученный от Мартынова перевод цинского трактата все же не разрешил. Но кое-какие мои наметки подтвердить смог. Особенно проскальзывающая в тексте твердая убежденность в самой возможности путешествовать не только по трем пространственным координатам — длине, ширине и высоте, но и во времени тоже. До этого я, несмотря на вполне имеющуюся официально в списке прочих видов магии магию времени, о перемещениях во времени вообще не слыхал, считая эту отрасль магии уделом крайне неточных предсказателей,…ну, еще, вроде, где-то существует заклинание стазиса….

Очередное утро я встретил с очень тяжелой головой: не спал всю ночь, все раздумывал, стоит ли мне попытаться рискнуть, или это будет сродни безумному прыжку с вершины какой-нибудь высокой башни? От размышлений не смог избавиться и на уроках. В конце концов, кое-как дождавшись окончания Атлетики, и наплевав на грозящие мне кары за пропуск Заклинаний, я самым решительным шагом зашагал в направлении выхода с территории нашей гимназии. Сам понимаю, что риск от задуманного мной страшенный, но если я сейчас струшу, в дальнейшем просто не смогу себя уважать.

Прошагал всю территорию гимназического городка, уже до административного корпуса дошел, возвышавшегося прямо напротив распахнутых школьных ворот. Не так давно я стоял тут, на лестничных ступеньках, поджидая Алену. Чисто машинально вгляделся, не стоит ли там и сейчас кто-нибудь из кавалеров.…Всего одна единственная фигурка. Причем, не мужская, а девичья. Не сразу понял, кого я вижу.…Аленка?

— Удачи тебе, Саша. Верь в себя, и все у тебя получится, — такими словами напутствовала меня она. После чего, не вдаваясь ни в какие дальнейшие разъяснения, просто развернулась и поспешила обратно, в сторону общаги.

Всю дорогу в поезде я провел в единении с моим ментальным духом. Почти весь резерв своей маны слил, пытаясь отыскать в памяти наиболее четкую картинку из своего раннего детства. К счастью, вроде, у меня что-то получилось. Эпизод после бани, когда меня почти сомлевшего от банного жара и одетого в шубейку и колючие, коричневые, шерстяные штаны мама передавала на руки зашедшей за мной бабушке. По-зимнему студеный воздух в тот момент очень взбодрил меня. Запомнилась не только общая обстановка предбанника со стоящим там старым буфетом с облупившейся краской, но и характерный запах: очень специфический, в котором аромат бани смешивался с запахом сена и свежим морозным воздухом. Словно снова вновь на мгновение очутился там.

— Ба, я только на минутку. Появилась очень интересная мысль, как можно использовать тот твой пространственный камень, — очень быстро затараторил я вытаращившейся на меня бабушке, забалтывая ее возможные появившиеся при моем неурочном явлении вопросы. — Ты не передумала его использовать? Можно мне его взять?

— Возьми, если надо, — с явно ощутимым сомнением в голосе кивнула мне моя бабушка. Похоже, она все же что-то этакое поняла из моего голоса, что я задумал что-то не совсем обычное. Потому, не останавливаясь ни на секунду, прямо как был, одетый и в уличной обуви, я промчался в ее комнату, к стоящей там, на полке, шкатулке, и, достав оттуда черный увесистый голыш, немедленно выметнулся вновь за дверь.

Хех, хорошо все же, что бабушка тоже не поспешила за мной следом. Было бы крайне неловко объяснять ей, что мне такого срочного могло понадобиться в нашей бане.…И еще ужаснее было бы, если меня прямо на ее глазах вдруг разметало в пространстве…. Внезапно, как наяву прозвучало в ушах Аленкино: «Верь в себя, и у тебя все получится». Все упаднические сомнения из моей головы словно метелкой вымело. Я поднял перед своим лицом крепко зажатый в ладони черный голыш, всмотрелся в него магическим зрением, одновременно выстраивая в памяти ту недавно восстановленную в памяти картинку из детства, и постарался как можно четко и уверенно сформулировать в сознании свое желание там оказаться. Внезапно увеличившиеся и прыгнувшие прямо мне в лицо яркие протуберанцы — это было последнее, что я увидел перед тем, как все мое сознание потонуло в беззвучном белом взрыве.

— Пойдем, Сашенька, после баньки кваску выпьем, ки-исленький, — услышал я квохчущий голосок моей бабушки. — Мама с папой еще немного помоются и тоже к тебе придут.

— Колются. Штаны колючие! — Капризничал я, маленький, удаляясь вместе с бабушкой по протоптанной от бани до дома тропинке.

Повезло, что камень перенес меня не прямо в ту же, запомненную мной секунду, а с небольшим замедлением. Или это он тоже руководствовался моим дополнительным подспудным желанием?

Выхода из бани родителей дожидался не в предбаннике, там мое присутствие могло их от неожиданности напугать, все же их нынешний сын — карапуз, едва научившийся ходить, сейчас находится в доме, а я — совершенно незнакомый подросток, неизвестно зачем забравшийся на чужую территорию. Потому просто уселся на лавочку во дворе. Заодно и бабуле из дома этот закуток не виден. Начитавшийся предупреждений из перевода цынского манускрипта я твердо был намерен не расширять круг посвященных больше, чем это было действительно необходимо.

Прождать пришлось довольно долго, я даже немного подмерзать начал. Но вот дверь, ведущая из бани наружу, с шорохом отворилась. Чувствуя, как сумасшедше колотится мое сердце, я поднялся на ноги:

— Здравствуй, мама. Привет отец. А живые вы еще красивее, чем в моих воспоминаниях… — только и нашел, что сказать я в эту минуту.

И таки, пусть не сразу, но общий язык с родителями я нашел. И пусть и с трудом объяснил, почему им придется оставить маленького сынишку на попечение двух стариков, один из которых смертельно болен, и уехать куда-нибудь в Сибирь, в тартарары, на долгих десять лет. Отдельный, совсем непростой разговор вышел у нас о жизни деда. Я ведь тоже с трудом удержался, чтобы не притащить сюда из будущего весь капитал, который нам, с бабулей, удалось заработать. Однако удержался. Помогло предупреждение цынского мудреца, что при появлении выраженного анахронизма, способного заметно поменять уже сложившийся ход истории, мироздание само, без следа, стирает этот источник потенциальной нестабильности. В нашем прошлом (и здешнем будущем) мы уже похоронили деда, и никак этого момента уже не поправить.

Расставание вышло трудным. Я, не скрываясь, утирал слезы, мама навзрыд плакала, да и отец, заразившийся общим настроением, временами подозрительно сглатывал скапливающийся в горле комок. Однако задуманная мной цель перемещения оказалась мной выполнена полностью. Мои родители, чуточку посопротивлявшись, согласились, что задуманный мной план — это единственное, хоть сколько-то безопасное разрешение нашей ситуации. Хех, кстати, то самое предложение вербовщика довольно известной в наших краях ватаги об экспедиции к алтайским захоронениям древних шаманов мои родители уже получили, но соглашаться на него даже и не думали. Не значит ли это, что и это мое перемещение во времени было изначально вплетено в ткань мироздания?

Обратное мое возвращение в свое время вышло точно таким же лучезарно быстрым и эффективным, как и путь туда. Кое-как, собрав снова глаза в кучку, я оценил состояние своего «транспортного средства». Уже в прошлом мной было замечено, что светящиеся белым светом протуберанцы стали намного реже, чем было до начала путешествия. Теперь же белая составляющая выдавала лишь реденькие искорки, кое-как пробивающиеся сквозь перламутрово переливающийся полог очевидной энергии пространства. Вот так штука! Похоже, этим своим двойным перемещением я окончательно перевел имеющийся у нас природный артефакт из разряда малоценных диковин в число очень нужных, практически стратегических ингредиентов, за который те же столичные артефакторы рода Долгоруких (все же выяснил, кто именно из клановых с большой охотой их выкупал) готовы платить очень и очень значительные суммы золотом.

А еще мне, после того, как я вновь очутился в своем времени, стало очень грустно и беспокойно. Хоть я и сообщил первым делом своим родителям точную дату времени, из которого я к ним прибыл, новых следов, ведущих от калитки в сторону входа в дом, я так и не заметил. Ничего из моей затеи спасения родителей у меня так и не получилось? Или все же они просто задерживаются там, где скрывались все эти без малого десять лет?

Делать нечего, отягощенный тяжкими думами, я побрел своим ходом обратно, в сторону Вятска.