Во имя рода

Часть 1 Глава 3

Хех! Первая Вятская магическая гимназия была… огромной и величественной! Да-да, именно так, правильные слова подобрал. Намного больше и куда как солидней, чем, скажем, та же поселковая школа в нашей Бугульче. И это я говорю лишь об одном, так сказать, административном корпусе, на первом этаже которого собственно и проходил отбор претендентов на обучение. А ведь за общим кованым забором стояли и еще корпуса. Много. Целый учебный городок в итоге. Реально городок! Со скверами, улицами и даже площадями. И толпы гимназистов обоих полов в форменных тужурках и платьях, несмотря на по-прежнему накрапывающий небольшой дождик, снующих между корпусами и даже просто бродящих по лужайкам и аллеям.…Ну, маги же. Наверняка какое-нибудь заклинание защиты от капель, падающих с неба, выучили.

Но поподробнее об устройстве гимназии я как-нибудь потом расскажу, когда смогу сюда поступить, как и об изучаемых здесь заклинаниях, а пока собственно сам прием.

Потенциальных первышей, желающих тут обучаться, в этот первый учебный день в гимназию тоже заявилось немало. И это мы еще отнюдь далеко не всех смогли повстречать, часть поступающих прошли приемную комиссию с самого утра и уже воротились домой или рассосались по школе, а часть и вовсе заявятся ближе к вечеру. Прием претендентов на гимназическое обучение заявлен же на весь рабочий день, с утра и до самого вечера. Так что пришлось встать в очередь… почти не двигающуюся.

— Бабушка, присядь, судя по всему, стоять нам тут еще долго, — предложил я, заметив, что один из стульев в коридоре освободился. И добавил, заметив очередную кучку донельзя серьезных дядек, окружавших мелкую пигалицу в школьной форме, с огромными белыми бантами на голове, — да еще и без очереди лезут всякие разные.

— Молчи, внук, не стоит вслух высказывать свое негодование в адрес клановых аристократов, — нахмурилась на эти мои слова моя бабушка. — Донесет им кто об этом, потом хлопот не оберешься.

Закрыл рот, стал молча разглядывать окружающих. Ну, да, об этом у нас, с бабулей уже тоже состоялась беседа, и даже далеко не одна. Равноправия в среде магов, как и между обычными людьми, не наблюдается даже в принципе.

— … А это третий сын Барятынских, Владислав, — донесся до меня негромкий говор со стороны еще парочки стоящих со мной в очереди ребятишек. — Говорят он уже может пуляться молниями.

И таки, можете не сомневаться, и этот малолетний аристократ, в сопровождении большой свиты, прошел мимо нас без очереди. Как и еще один аристократ… и еще…. От скуки начал рассматривать элементы отделки. Показалось или нет, но среди сложных гипсовых узоров, опоясывающих стены и потолки, мелькнули магические отблески. Не так-то и просто́это учебное заведение. Права бабушка. От возмущенных возгласов лучше в этом здании воздержаться. Кто знает, чьи уши могут их тут услышать.

Однако же, любое ожидание в этом мире рано или поздно заканчивается. Ближе к обеду подошла наконец-то и наша очередь. За дверью, через которую мы вошли, оказался довольно просторный зал. И длинный стол поперек этого зала, застеленный белой скатертью, с непременным графином и тремя стаканами на стеклянном подносе посередине. За столом же сидели трое пожилых благообразных мужчин.

— Представьтесь, пожалуйста, — каким-то усталым, скучающим голосом попросил тот, что слева, худой некрупный дядька с длинной, наверное, до самого пупа, тощей, седой бородой.

— Александр Огнев, девять лет. Дворянин в третьем поколении, — отчеканила вместо меня моя бабуся и чуть погодя добавила: — моим внуком изучены заклинания Светлячка, Склеивания и малый ритуал Удаления Пыли. Также мой внук преуспевает в чтении, письме, успешно решает задачи из учебника арифметики за четвертый класс.

Хех, а про мои способности к вызову духов и связанные с этим моментом уже проведенные ритуалы магического усиления не сказала ни слова, как и про открывшееся у меня тоже по результатам ритуалов магическое зрение. Между прочим, довольно редкий и ценный для мага и шамана навык! Да и изученные мной под ее руководством заклинания тоже далеко не все перечислила. Впрочем, этот момент мы с ней тоже накануне оговорили особо. Находясь в среде завистливых детенышей аристократов выделяться чем-то особенным — идея уж точно, не кажущаяся хоть сколько-то разумной. К тому же, козырь в рукаве, пусть пока и из не очень великих (все же изученное — далеко не боевая магия) — это гораздо лучше, чем тот же козырь, впустую выброшенный на стол в самом начале игры.

И вы только не подумайте, что всем этим сведениям, касательно моих знаний и умений, доложенным бабулей, эти серьезные дяди поверили на слово. Провели краткий, но всеобъемлющий экзамен.

— Достаточно, — остановил меня седобородый мужчина, сидевший в центре, после того, как я бегло прочел коротенький текст из предложенной мне книжки, решил простенькую систему уравнений с двумя неизвестными и зажег над ладонью небольшой Светлячок. — Думаю, остальные члены нашей комиссии не станут возражать, если мы запишем вашего внука, уважаемая, в параллель «В» классов, — и пояснил, увидев, как бабуля уже открыла рот для вопросов по поводу данного буквенного распределения: — в «В» классе основной упор по программе делается на обучение ритуалистике и, в меньшей степени, артефакторике и алхимии. Также, в отличие от «А» и «Б» классов, там будет относительно мало уроков боевой и стихийной магии и, соответственно, прямых отпрысков глав крупных родов и кланов….

— Спасибо за пояснение, господин экзаменатор, нас все устраивает, — словно от ее согласия что-то зависело, закивала головой моя бабушка.

А потом от того экзаменатора, что все время экзамена молча сидел справа, я получил временную, исключительно на период обучения, слабо светящуюся зеленым цветом татуировку на запястье, собственно и обозначающую мою принадлежность к будущим ритуалистам, краткий набор инструкций, куда мне идти и что делать дальше. Ну, и, пошел, куда мне и было указано.

— Внук, я надеюсь на твое благоразумие, — самым торжественным тоном, так не вяжущимся с катящимися по щекам слезами, — выдала мне бабуля свое последнее прощальное напутствие и на почти прямых, не сгибающихся ногах зашаркала к выходу с территории гимназии.

А я точно такой же потерянный, пошкандыбал в сторону зданий на дальней стороне гимназического поселка. Где-то там, в числе прочих, расположено здание общежития «В» классов, мое место жительства на ближайшие семь лет. Ну, если, конечно, за это время жив останусь, и меня не выгонят с учебы раньше за какие-нибудь залеты или просто по причине неспособности заплатить за обучение.

Здание с короткой надписью, «ВЕДИ», вписанной в зеленые абстрактные узоры на фасаде, в точности, как описывал мне тот экзаменатор, было ни большим, ни маленьким. Три этажа, плюс еще какие-то достаточно просторные помещения в изукрашенной лепниной мансарде. И даже портик-крыльцо с двумя атлантами, подпирающими руками свод у себя над головами, тут тоже присутствовал. Как говорила моя бабуля в таких вот случаях: дорого-богато. Впрочем, остальные четыре общежития, «красное», «оранжевое», «синее» и «фиолетовое», хоть и со своими архитектурными особенностями каждое, но выглядели ничуть не хуже. А еще своим расположением (наша «зеленое» общежитие располагалось в аккурат между «оранжевым» и «синим») эта цветовая палитра напомнила мне немного усеченную в цветах радугу.

— Первоклашка? — Строго поинтересовался у меня сидящий за столом возле входа парень в гимназической форме с пробивающимися под носом еще реденькими рыжеватыми усиками. — Печать на запястье покажи.

Задрав рукав форменного сюртука, сунул этому привратнику зеленую татуировку под нос. На что тот только удовлетворенно кивнул.

— Опоздал ты, парень, староста только что увел группу ваших на заселение, теперь подождать придется, — уведомил меня этот ленивый цербер, снова уткнувшись глазами в отложенную было при моем появлении книжку.

Ну, подождать, так подождать. Благо, тут, у стенок, по бокам мрачноватого ввиду недостаточной освещенности фойе, оказались расставлены две вполне себе крепких скамейки. Уселся на одну из них, поставив портфель с учебниками и тканевой мешок с прочими припасами себе на коленки. Неожиданно, хоть, вроде бы, и привык быть один, почувствовал себя вдруг необычайно одиноким.

Много ли, мало ли времени прошло, входная дверь скрипнула. Еще один будущий однокашник пожаловал. А за ним сразу двое: мелкий дрыщ с жиденькими светлыми волосиками и девчонка с заплетенными в косы белыми бантами. Расселись. Девчонка оказалась со мной рядом.

В наступившей тишине голос того, что пришел вторым, вслед за мной, показался особенно громким:

— Меня Макар Перепелица зовут, а вас?

Не сразу, но спустя пару минут ледок отчуждения оказался окончательно сломлен, и мы принялись довольно громко болтать, делясь впечатлениями от сегодняшнего поступления в гимназию. Кстати, мелкого, как оказалось, зовут Андреем Мельниковым, а единственную даму, оказавшуюся в нашей компании, Дашей Поварницыной. И нет, никого из магических родов и кланов среди нас не оказалось. Мельников вон, вообще из семьи простых и даже не вятских обывателей, хоть вроде и обеспеченных. Первый из всего их рода, у которого специально обученный целитель-диагност обнаружил магические способности.

— Так, кто это у нас тут? — Раздался вдруг голос.

Я поднял глаза. Так увлеклись болтовней, что не заметили, как со стороны лестницы к нам подошли два человека: парень лет пятнадцати-шестнадцати на вид и молодая… дама в богатом наряде, с изукрашенной цветами шляпкой на голове.

— Мы это… старосту ждем, — пропищал в ответ Мельников. — Мы первоклассники.

— Староста — это я, Матвеев Леонид Федорович, третий сын второго главы клана Федоровых, ученик седьмого «В» класса, — представился нам строгий парень, — а это со мной Анна Степановна Лукашина, моя одноклассница, первое время она будет приглядывать за первоклассницами девочками. И когда разговариваете со старшими, полагается вставать, обращаться к нам, как и к другим аристократам, исключительно по имени-отчеству. Все понятно?

— Так точно, Леонид Федорович! — Гаркнул Макар, моментально вскочив с лавки и вытянувшись едва ли ни в постойке смирно. Ну и мы, с Мельниковым, тоже соскочили следом.

Даша тоже не осталась сидеть на лавке, но встала с заметным запозданием, словно делая одолжение. Староста даже взглянул было в ее сторону осуждающе, но тут в очередной раз скрипнула дверь, и в общежитие вошла очень колоритная группа из еще трех первоклашек.

— Я баронесса Аделаида Викторовна Вязникова, буду у вас жить, — с порога объявила, не дожидаясь вопросов, рыжая и конопатая упитанная девчонка, вышагивающая налегке впереди. А следом за ней вошли еще двое, девочка и мальчик. Оба, особенно мальчик, буквально доверха обвешанные сумками, чемоданами, картонками и прочей поклажей. И, очень похоже, что почти вся эта поклажа отнюдь даже не их, а этой вот самой конопатой баронессы.

— Аделаида Викторовна, вы как раз вовремя. Анна Степановна проведет вас к выделенной вам комнате, — немедленно откликнулся на это явление народу наш староста.

Девчонки, следующие гусятами за своей провожатой, включая рыжую баронессу, достигнув третьего этажа, ушли по коридору направо, а мы, вместе с Леонидом Федоровичем, проводив их взглядом, потопали соответственно, налево.

— Эй, друг, ты что, в самом деле, состоишь при этой рыжей баронессе? — Немедленно поинтересовался Макар у неизвестного нам пацана, едва девчачья процессия углубилась в полумрак коридора второго этажа.

— С чего ты взял. Я сам по себе. Баронесса просто наняла меня донести ее вещи до общежития. Между прочим, целую полтину заплатила, — откликнулся еще неизвестный нам одноклассник, явно рисуясь своей предприимчивостью.

А Мельников вдруг, хлопнув себя по лбу, возгласил:

— В Малой Пижме лавка алхимиков под их вывеской стоит, сколько себя помню. Обычные торговцы по факту, а рожу-то кривила, словно, в самом деле, фифа какая.

Не стал ничего разъяснять своему скороспелому знакомому, просто подумал о том, что, если лавка, явно приносящая неплохие барыши, так до сих пор не поменяла своих хозяев, какие-то силы у рода Вязниковых точно имеются.

А на третьем этаже староста нас буквально за одну минуту распределил по комнатам. Меня, с Андрюшкой Мельниковым, загнал в одну (там уже был один постоялец, а в комнаты в этом общежитии, похоже, заселялись по трое). Макара же с предприимчивым парнишей определил в комнату напротив. Третьего к ним еще только предстояло изыскать. Впрочем, на счет последнего сомневаться не приходилось: прием в гимназию первоклассников же еще продолжается, третий сосед в комнату Перепелицы обязательно отыщется.

Первым делом, после занятия одной из свободных кроватей (равноценных, слева и справа от входной двери, та, что возле окна уже оказалась занята), мы, с Мельниковым, затеяли знакомиться с третьим нашим соседом.

— Андрей Скворцов, четвертое поколение дружинников рода Безуховых, — доложил нам этот атлетически сложенный темноволосый парниша, одетый, как и мы, в обычную форму гимназиста, без всяких там артефактов и прочих сразу в глаза бросающихся (в мои, с активированным навыком магического зрения, так уж точно) магических приблуд. И да, он, как и мы, тоже оказался учеником первого класса «В». Впрочем, это уже понятно, заселение тут, похоже, проходило именно так, не вразброс, как на душу положит, а по классам.

Завязавшаяся было беседа продлилась недолго. Внезапно словно в воздухе очень басовитая струна разорвалась. С непривычки у меня аж даже, кажется, уши чуточку заложило.

— Сигнал окончания урока, — пояснил нам, с Мельниковым, как оказалось, намного более знающий новый товарищ. — Большая перемена, обед начинается. Надо бы и нам в столовую поторопиться, чтобы не остаться до вечера голодными. По правилам мы уже приняты, так что на нас наверняка накрыли.

Никогда в жизни не был в столовой. Даже не думал, что такое бывает. Сотни людей со всех сторон разом устремилось в это заведение, чтобы успеть насытиться. Разумеется, на входе получилось некоторое столпотворение.…Которое опять же не коснулось отпрысков сильных мира сего. Отпрыски предводителей кланов и прочая титульная знать проходила внутрь совершенно беспрепятственно через специально для них устроенную дополнительную дверь.

И внутри тоже у аристократов оказались вполне себе значимые привилегии. Там, где мы расселись за длиннющими общими столами, по одному на целую параллель и получили уже накрытые порции единых на всех блюд, эти важные господинчики и госпожи свободно распределялись на отдельной, чуть приподнятой над общим уровнем пола площадке, за четырехместными, застеленными белоснежными скатертями столиками. И блюда они вкушали тоже не как мы, общие, одни на всех, а заказывали персонально снующим возле них услужливым официантам.

Реально бы вслух по данному поводу я возмущаться, конечно же не стал, но очень плохо обязательно подумал… если бы не слова все того же Андрея Скворцова, занявшего место на скамейке за столом слева от меня:

— Зато они, как в ресторане, в конце месяца за все поданные им кушанья полностью из своего кармана оплачивают.

Хех, примерил ситуацию на свой тощий донельзя карман и сразу же успокоился. Да и, положа руку на сердце, особых поводов возмущаться у меня и не имелось. И похлебка, и второе, тушеная капуста с полноценным куском мяса, по вкусу оказались очень даже ничего, а уж размер порций…. Дома я обычно полностью насыщался гораздо меньшим объемом.

Сытые и довольные мы вернулись обратно в нашу комнату. И уже спокойно и обстоятельно принялись обсуждать наше будущее житье-бытье. И, надо признать, обсуждать нам очень даже было чего. Как-то, при сборах на учебу в соседний от своего поселка город, я совершенно не учитывал очень многих могущих со мной тут приключиться нюансов.

Да что там, у меня с собой даже, помимо стандартной формы гимназиста и еще одного ситцевого комплекта для занятий атлетикой, не оказалось вообще никакой одежды для подменки. А ведь и ходить весь день в нарядной, но все же не слишком удобной гимназической форменке не очень-то и комфортно, да и, если так делать, моя свежеприобретенная форма очень быстро сменит свой вид с нарядного на такой себе затрапезный, если не обозвать его еще хужее. Впрочем, тут же на выходе с территории гимназии часовые не стоят, в конце учебной недели просто съезжу до дома, привезу все недостающее.