Во власти страха

Глава 21

Пятница, 7 октября, 00.30

Дженна не произнесла ни слова, пока они не вошли в ее квартиру и не закрыли дверь.

— Сукин сын, — пробормотала она, дергая за пояс кимоно. Пальцы не слушались, плечи дрожали. — Черт! — прошептала она, и сердце Стивена ухнуло вниз. Его затопила волна нежности, а вместе с ней — горячее желание ее защитить.

— Давай я, — мягко предложил он и стал развязывать узел на ее коричневом поясе. Сдернул пояс с талии, бросил на мягкую ручку дивана. Снял с плеч кимоно и бросил его поверх пояса — Дженна осталась в футболке и брюках.

«И в бюстгальтере», — подумал он. Нежность уступила место вожделению. Он пытался не думать об этом.

— Повернись, — велел он хриплым голосом.

Она послушалась, и Стивен стал массировать ей плечи, стараясь, чтобы ее негромкие стоны не отвлекали его от относительно невинного занятия.

«Чтобы ей стало получше. Чтобы снять стресс… Будь честен. Чтобы прикоснуться к ней еще раз».

— Как хорошо, — протянула Дженна низким голосом, опуская подбородок на грудь.

Он отодвинул ее «конский» хвост в сторону и стал разминать ей шею, пытаясь совладать с желанием ее поцеловать. Он старался не обращать внимания на покалывание в собственном теле. Эрекция — как обычно. Когда Дженна высказала Лютцу все, что думает, она была великолепна. Желание непреодолимо.

Он уступил, наклонил голову, коснулся губами тыльной стороны шеи. От ее стона у него неистово заколотилось сердце.

Стивен обхватил ее левой рукой под грудью, а правой стал гладить по длинной худой спине. Почувствовал, как у него под рукой колотится ее сердце. Почувствовал, как она прижалась к нему своей великолепной задницей. Он боролся с желанием войти в нее как можно глубже. Стивен развернул руку — ее грудь упала ему в ладонь.

Девушка затаила дыхание. Он не шевелился. Она тоже.

— Дженна, — прошептал он.

— Что? — прошептала она в ответ.

«Я хочу тебя! — кричал его разум. — Хочу входить в тебя, все глубже и глубже, пока все во Вселенной не перестанет существовать».

— Я хочу тебя поцеловать.

Секунду она молчала, потом глубоко вздохнула, прижимаясь грудью к его ладони; ее твердые, как бриллианты, соски упирались ему в руку.

— С одним условием.

— Каким? — выдохнул он, готовый пообещать ей что угодно.

— Что ты не убежишь, — прошептала она.

Стивен застонал.

Он развернул ее к себе, сжал в объятиях, прильнул губами к ее рту. Поцелуй принес облегчение, несмотря на то что желание становилось все сильнее и сильнее. Она обвила его шею, прижалась грудью к его груди. Бедрами к его бедрам.

«Она само совершенство. И моя. Моя, моя, моя». Его руки скользнули вниз по спине, под пояс ее брюк. Еще ниже, пока не коснулись кружевных трусиков, пока ладони не накрыли ее ягодицы. Он дернул ее вверх, приподнимая выше, прижимая крепче… Она простонала его имя.

Его имя. Он отстранился, пристально взглянул ей в лицо. В ее расширенные от возбуждения глаза. На полные, опухшие от поцелуев губы. На чуть порозовевшие от его колючей щетины щеки.

— Повтори еще раз.

— Стивен, — вновь прошептала она, но уже иначе. Шаловливо. Игриво.

Ее пальцы забегали по планке его рубашки. Она проворно расстегивала пуговицы, пока не наткнулась на кобуру, а потом еще ниже — на ремень его брюк. Вскоре ее руки оказались у него под рубашкой, стали поглаживать его тело, проворные пальчики запутались в волосах на груди. Он задрожал от удовольствия. У нее были чертовски умелые руки.

— Стивен, — хрипло шепнула она.

Настал его черед сглотнуть.

— Что?

Ее пальчики наткнулись на барьер наплечной кобуры.

— Сними это.

Стивен уже снимал куртку.

— Зачем? — спросил он, решив ей подыграть.

— Потому что она мне мешает. — Дженна кончиками пальцев опять толкнула кобуру. Взглянула на него из-под черных ресниц — у него тут же возникло желание проглотить ее целиком. — Не думаю, что ты захочешь оказаться у меня на пути.

Он не глядя расстегнул пряжку — кобура упала на пол.

— Я тоже думаю, что не захочу.

Он прерывисто вздохнул, когда ее руки вновь заскользили по его телу, пальцы коснулись сосков. Глаза Дженны расширились. Он стал судорожно сглатывать, как будто пытался хоть что-нибудь произнести. Подошли бы любые слова. Особенно те, что заставили бы ее сказать «да».

— Я хочу тебя, — пробормотал он. Прямо в точку. Честнее не скажешь.

Она не отрывала от него взгляда, продолжая гладить уже болезненно чувствительные соски, и ответила:

— Да.

Стивен недоуменно смотрел на нее.

— Что — да?

— Да, я знаю. — Ее руки скользнули к его плечам, она начала стягивать с него рубашку. — Да, я тоже тебя хочу.

«Да. Она сказала “да”». Стивен покачал головой и нежно перехватил ее запястье.

— Подожди.

Ее руки замерли.

Дженна встала на цыпочки и ткнулась носом в его подбородок.

— Чего ждать?

Ее запах дурманил Стивена. Он не мог дышать. Не мог думать. Он тряхнул головой, отпустил ее руки, сделал шаг назад.

— Подожди.

Она недовольно поджала припухлые губы.

— Опять собираешься сбежать?

— Да. Нет. Черт. Не знаю.

— Отрицательный ответ мне нравится больше.

— Еще бы. — Растерянный, Стивен взъерошил волосы. — Дженна, прости. Все слишком быстро.

Она резко выдохнула и взглянула на потолок.

— Поверить не могу, что это происходит. — Она отвернулась и пошла в столовую, вцепилась в спинку одного из стульев с такой силой, что Стивен даже на расстоянии видел, как побелели костяшки ее пальцев. — Что не так, Стивен? Что-то не так со мной?

За долю секунды он пересек комнату, развернул ее к себе лицом.

— Нет, дело не в тебе. По крайней мере, не в том смысле, что ты имеешь в виду.

— Тогда в каком? — спросила она, и он с ужасом заметил слезы в ее глазах.

Внутри, где всего несколько секунд назад царило вожделение, родилась паника.

— Боже, Дженна, только не плачь. Пожалуйста.

Она вырвалась из его объятий, повернулась к нему спиной, скрестив руки на груди. «Ей сегодня здорово досталось», — подумал он. Его мучило то, что именно он сделал ей еще больнее.

— Пожалуйста, милая, не плачь.

Она шмыгнула носом, и он понял, что уже слишком поздно.

— Если хочу, буду плакать, — пробормотала она голосом маленькой девочки, а не взрослой женщины, которую он знал. — И ты меня не остановишь.

Он улыбнулся, его опять затопила нежность.

— Ты говоришь совсем как Ники.

Ее плечи затряслись, и улыбка Стивена погасла.

— Знаю, — пробормотала Дженна. — Не везет мне!

— В чем не везет? — осторожно спросил Стивен.

— Всю жизнь не везет! С друзьями и родственниками, которые не угомонятся, пока не выдадут меня замуж. С безумными подростками, которые пытаются меня убить… А еще моя лучшая подруга в реанимации. — Она обернулась, по щекам струились слезы, и все равно для него она была самой красивой женщиной на свете. — А теперь еще и ты.

Стивен чуть наклонил голову. Осторожно поинтересовался:

— Я?

Дженна шагнула к нему, ткнула пальцем в грудь.

— Да. Ты. Я и так счастлива. У меня есть собаки. Любимый спорт. Друзья. — Она ткнула еще сильнее, он поморщился, но промолчал. — Ты мне был не нужен, — продолжала она, голос ее звучал все увереннее. — Я счастливо жила старой девой в окружении собачек. Но разве теперь я могу жить счастливо в окружении только собачек?

Стивен молчал. По его мнению, это был риторический вопрос. Он оказался прав.

— Не-е-ет, — протянула она. — А почему? Потому что ты разбудил мои гормоны и теперь я могу думать только о том, чтобы тебя поцеловать! Когда, разумеется, мои мысли не заняты чокнутыми подростками.

— Разумеется.

Она сердито взглянула на него.

— Ты находишь это смешным, да? Ты считаешь смешным, что единственное мое желание — немедленно повалить тебя на пол и заняться сексом? Прямо сейчас.

Стивен громко сглотнул.

— Нет, я не вижу в этом ничего смешного, можешь мне поверить.

Казалось, она немного успокоилась.

— Тогда в чем проблема? Что нам делать теперь?

Стивен провел языком по зубам.

— Понятия не имею.

— Мне нужно выгулять собак, — устало произнесла она. — А ты, если хочешь, можешь идти.

Стивен решительно обхватил ее за плечи.

— Я никуда не уйду. Сам выгуляю собак. А ты приготовь что-нибудь поесть.

— Хорошо, — пробормотала она.

Когда, выгуляв собак, он вернулся, то увидел Дженну сидящей за столом в растянутой футболке. Большой ложкой она ела мороженое прямо из коробки.

— Если честно, я имел в виду что-нибудь более существенное, — признался он, поглаживая по голове Джима. Или Жан-Люка.

Дженна с философским видом взглянула на ложку.

— Это «Роки Роуд», — многозначительно ответила она.

— Прости, не знал, что этот «Роки Роуд» уже включили в одну из четырех групп ведущих продуктов. — Он сел за стол. — Дженна, нам нужно поговорить.

Она пожала плечами и отвернулась.

— Говори, — сказала она, отправляя в рот очередную ложку мороженого. Затем помахала ложкой у него перед лицом. — Давай. Я слушаю.

Он собрался с духом.

— Дело в том, что я польщен.

— О Боже! — простонала Дженна. — Только не это.

Стивен удивленно поднял бровь.

— Тебе уже доводилось это слышать?

Дженна покачала головой и с досадой погрузила ложку в коробку с мороженым.

— Нет, но я читала.

Стивену хотелось улыбнуться.

— Сомневаюсь, что ты слышала об этом вот так.

Дженне хотелось кричать. Хотелось рвать на себе волосы и кричать. Но вместо этого она съела очередную ложку сладкого лакомства.

— Ну и что? — пробормотала она, мысленно готовясь к еще большему унижению. — Давай поскорее закончим с этим. Я приятная женщина и нравлюсь тебе, но ты хочешь, чтобы мы остались друзьями. И так далее и тому подобное.

Он взял у нее из рук ложку, воткнул в мороженое.

— Пожалуйста, посмотри на меня.

Дженна посмотрела на него. В его прекрасные карие глаза. На тело, которое она все еще хотела.

— Слушаю, — произнесла она.

Он закрыл глаза, и она заметила, как запылали его щеки. Увидела, что он так же растерян, как и она сама. Набрасываться на мужчину — само по себе неприлично, но быть отвергнутой… Просто унизительно.

— Дело в том, что я хочу тебя больше жизни, — негромко признался он.

Ее глаза округлились.

— Правда?

Он открыл глаза и пристально посмотрел на Дженну.

— Я же сказал.

Она вздохнула.

— Хорошо, я слушаю.

— Отлично, потому что второй раз я этого повторить не смогу, — угрюмо произнес он, и она улыбнулась. Стивен улыбнулся в ответ и взял ее за руку. — Дженна, у меня есть обязательства. Целых три. Я просто не могу поочередно приводить домой подружек, к которым будут привязываться мои дети. Если я свяжу свою жизнь с женщиной, я хочу, чтобы она стала одной-единственной.

Дженна почувствовала, как сжалось горло. Одной-единственной. Яснее он выразиться не мог. И эта… единственная… не она.

— Хорошо, я поняла. Прости.

Он покачал головой, прожигая ее взглядом.

— По-моему, нет. Дженна, мы знакомы всего неделю. Для меня это очень маленький срок, чтобы узнать тебя. Я хочу быть с тобой честным. Ты мне нравишься. Очень. Мои дети могли бы полюбить тебя так же сильно. — Он щелкнул пальцами. — Ники уже тебя полюбил. Но сейчас для нас обоих не самое лучшее время. — Он глубоко вздохнул. — Сегодня я был близок к тому, чтобы принять все, что ты предлагаешь.

— Правда?

Он смотрел на нее очень серьезно, и ее сердце замерло.

— Правда. И до сих пор готов. — Он легко сжал ей руку. — Мне кажется, я мог бы влюбиться в тебя, Дженна Маршалл. Ты красивая, добрая, милая. Ты мечта всех мужчин. Но если я приму то, что ты сегодня предлагаешь, то, скорее всего, просто воспользуюсь ситуацией. Ты сейчас в шоковом состоянии. Тебе едва удалось избежать смерти — я молюсь, чтобы больше подобного не случилось. Ты можешь, глядя мне в глаза, сказать, что происшедшее сегодня никоим образом не повлияло на тебя?

Она не могла. Стивен был прав.

— Нет, — прошептала она.

— Я так и думал. Я хочу, чтобы ты хотела меня. Но я хочу также, чтобы ты знала: если мы продолжим наши отношения, то оба должны понимать, что это не приключение на одну ночь. Все очень, очень серьезно.

Дженна прижала их сцепленные руки к своим губам и заметила, как потемнели его прекрасные глаза. Он по-настоящему ее хочет, но продолжает сдерживать свое желание. Ради нее. Чтобы не воспользоваться ситуацией. «Он думает, что мог бы в меня влюбиться». Это было так неожиданно. Он — сама непредсказуемость. Ему удалось перевернуть ее жизнь с ног на голову. Она тяжело сглотнула, ее голос все еще походил на хриплый шепот:

— Я тоже думаю, что могла бы тебя полюбить, Стивен Тэтчер. Ты хороший человек. Сильный и добрый.

Она заметила, как у него вздулись желваки, — единственный признак его чувств. Она представила, каково быть рядом с ним, быть любимой им, и сердце ее неистово заколотилось. Потом она позволила себе подумать о его детях, представила, как укрывает Ники на ночь, как он зовет ее «мамочка». И сладко вздохнула.

— И если мы будем продолжать наши отношения, оба должны понимать, что я хочу быть рядом с твоими детьми.

Казалось, он на глазах расслабился.

— Отлично. По-моему, тебе пора спать. Я подоткну одеяло.

И он укрыл ее, как делал отец. Потом выключил свет, опустился в кресло рядом с кроватью. Через несколько секунд ее веки стали свинцовыми.

— Стивен! — зевнула она.

— Да, Дженна, — пророкотал его голос в темноте.

— Тебе не нужно оставаться. Со мной все будет в порядке.

— Знаю. Я остаюсь из эгоистических побуждений. — Он погладил ее по волосам. — Сегодня я чуть тебя не потерял, — пробормотал он, — так и не познав целиком.

— Угу. — Как приятно было чувствовать его руку у себя на волосах… — Стивен, ты мог бы позвонить в больницу и узнать, как там Кейси?

Она слышала, как он звонил, слышала, как повесил трубку.

Он опять погладил ее по волосам.

— Кейси без изменений, Дженна. А теперь спи.

Пятница, 7 октября, 06.00

Стивен боялся, что проснется с затекшей шеей после ночи, проведенной в кресле у кровати Дженны. Но, на удивление, впервые за много дней он чувствовал себя свежим и отдохнувшим. Почему же у него не затекла шея? Почему не болит спина? Он резко сел, легкое одеяло соскользнуло вниз, обнажив… голую грудь. Почему он не в кресле?! А потому что он лежит у Дженны в постели.

Сердце остановилось. В кресле спала она. Он протянул к ней руку.

— Дженна.

Она открыла глаза.

— Ой! — Она быстро заморгала и попыталась сесть прямо. — Проснулся.

— Я проснулся. Почему ты там, а я здесь?

Она едва заметно улыбнулась.

— Я проснулась среди ночи, чтобы позвонить и узнать о Кейси. Тебе было так неудобно в кресле. Я затащила тебя в кровать, думала, что ты спишь. Но когда проснулась, твои руки были… заняты. Я-то не против, но подумала, что ты будешь недоволен, поэтому устроилась в кресле. — Ее глаза смеялись, когда она заметила, как зарделся Стивен. Дженна подалась вперед и пальцами провела по его щеке. — Когда тебе на работу?

Он схватил ее пальцы и прижался к ним щекой, не желая отпускать. Откуда-то из глубины души всплыло желание защищать, и он не хотел ни на секунду выпускать Дженну из виду. Группа обезумевших, озлобленных подростков пыталась ее убить. Трудно было сдержать гнев.

— В половине восьмого.

— Тогда я приготовлю завтрак.

— И кофе?

— Если хочешь, я попробую.

В утреннем свете его глаза затуманились.

— Мы говорим о кофе, Дженна?

Она мягко убрала ладонь от его лица.

— Мы говорим о том, чего ты хочешь. Прямо сейчас — это кофе. — Она встала и накрыла его губы своими, и это показалось таким естественным, что стало больно.

Он смотрел, как она выходит из спальни, потом перевернулся на живот. Он чувствовал ее запах на подушке и думал о том, как здорово до конца жизни видеть по утрам ее лицо.

Просто божественно. Настоящее счастье.

Он еще раз вдохнул запах ее духов. А что еще ему нужно знать, прежде чем доверить ей своих сыновей? «Ничего, — решил он. — Абсолютно ничего».