Во власти страха

Глава 27

Вторник, 11 октября, 01.00

Дженна не могла заснуть. Отчасти из-за сбившегося цикла сна и бодрствования. Отчасти из-за того, что пробил как раз час ночи — вчера в это время она проснулась от приставленного к горлу ножа, а у полиции нет подозреваемых, потому что у Виктора Лютца имеется алиби. И отчасти из-за того, что в соседней комнате спал Стивен. Она убеждала себя, что причина ее бессонницы в основном кроется в последнем, а не в иррациональном страхе перед часом Х — с момента нападения прошли ровно сутки.

Она решила позвонить в круглосуточную ветеринарную клинику, где все еще находились Джим и Жан-Люк, но подумала, что за последний час их состояние не изменилось. Джим идет на поправку, Жан-Люк продолжает бороться за жизнь. Несмотря на великолепную работу, проделанную подружкой Кента, Уэнди, раны Жан-Люка оказались глубокими и серьезными. Дженне до сих пор становилось плохо, когда она думала, что он принял удар на себя.

— Обоих песиков отравили стрихнином, — сообщила Уэнди сегодня вечером, когда заезжала в гости поделиться последними новостями. — Скорее всего, яд содержался в куске мяса, которое я обнаружила, промывая им желудки.

— Значит, мой «гость» очень хорошо подготовился, — заметила Дженна, чувствуя, как ее пробирает озноб. Купил фонарь, пластмассовый чемоданчик. Отраву для собак. Ножи.

— Одно «но», — продолжала Уэнди. — Ни одна из собак не получила достаточной доли яда, чтобы погибнуть на месте, а это означает, что подготовился он не настолько хорошо. — И добавила, что Дженна может звонить в клинику в любое время.

И Дженна звонила, но бессмысленно было опять набирать номер — слишком мало времени прошло после предыдущего звонка. У персонала ветклиники есть дела и поважнее, чем рассеивать ее беспочвенные ночные страхи.

Поэтому она надела халат и отправилась перекусить, жалея, что не додумалась по дороге домой остановиться и купить «Роки Роуд», как вдруг ее внимание привлек доносящийся из спальни Ники шум. Она заглянула в комнату и обнаружила малыша сидящим в спальном мешке на полу и читающим комиксы.

— А разве ты не должен спать? — прошептала она.

— А ты? — прошептал он в ответ.

«Туше́, малыш», — с улыбкой подумала Дженна.

— Можно войти?

Он пожал плечами и отложил книжку.

— Ладно.

Она села, скрестив ноги, на пол рядом с его спальным мешком.

— Интересная книга?

— Нормальная.

Сколько же ночей он сидел так и читал, в то время как должен был спать?

— Не могу заснуть, — понизив голос, призналась она. — Не знаешь, как мне уснуть?

— Тетя Хелен говорит, что помогает теплое молоко.

Дженна поморщилась.

— Прости, но что-то не хочется молока.

— Это точно. Мэтт говорит, что считает овец.

Дженна нахмурилась.

— Отец? А как ты заснешь, если все время повторяешь слово «отец»?

— Не «отец», а «овец»! Брэд сказал, что он считает баранов, а Мэтт сказал, что считает овец. Овца — это девочка-баран.

Дженна кивнула, поджав губы.

— Теперь ясно.

— Это слово как-то связано с сексом, потому что Брэд стукнул Мэтта по голове, когда тот произнес это.

Дженна закашлялась.

— Прости…

Ники прищурился.

— Неужели не знаешь? Секс. Ты должна знать о сексе.

Дженна тяжело сглотнула.

— Да, я о нем слышала. Просто удивилась, откуда ты знаешь.

— Мне уже семь! — гордо заявил он.

— Ладно. — Дженна усиленно подыскивала слова. — Хорошо. И часто ты так сидишь, читаешь… — Она взяла книгу, которую он отложил в сторону. — «Приключения капитана Одноразовые Штанишки».

— Почти каждую ночь.

Она с удивлением отложила книгу.

— Каждую ночь? Почему, Ники?

Он строго посмотрел на Дженну.

— Потому что я тоже не могу уснуть. После того случая. — Потом выражение его лица смягчилось. — Я слышал, как папа с тетей Хелен говорили о том, что случилось с тобой. Не волнуйся. — Он похлопал ее по руке. — Привыкнешь.

Дженна недоуменно смотрела на малыша, не зная, как реагировать на такое спокойное упоминание о собственном похищении. Она коснулась пальцами повязки на шее.

— Но я не хочу привыкать. Я спать люблю.

— Тогда попробуй считать овец, — мудро посоветовал он.

«Или сексом займись», — подумала Дженна, но решила оставить эту мысль при себе.

— Знаешь, когда я была маленькой девочкой и не могла уснуть, мы с папой играли в игру.

Он заинтересовался.

— В футбол?

Дженна захихикала: интересно, что сказала бы ее мама, если бы они с папой стали играть в доме в футбол? Прямо посреди ночи.

— Нет, мы рассказывали истории. Папа начинал, я продолжала, потом опять он, пока история не заканчивалась.

— Какая история?

— Мы ее придумывали сами. Хочешь, попробуем?

Он пожал плечами.

— Конечно, почему бы и нет.

Дженна улыбнулась.

— Ты очень смешной, Ники.

Он оживился.

— Правда? Все всегда говорят, что это Мэтт смешной, а не я.

— Ты смешной. Давай будем придумывать смешную историю. Я начну. Давным-давно жил-был человек в городе под названием Уолла-Уолла в штате Вашингтон. — Она наклонилась ближе. — Знаешь, такой город действительно существует.

Ники покачал головой.

— Нет, не может быть.

— Может. — Ее неожиданно осенило. — На что спорим?

— Я не могу спорить. У меня денег нет.

— А кто говорил о деньгах? Завтра посмотрим в Интернете. Если я права — а я права, — завтра ты ляжешь спать в кровать. Если я ошибаюсь — буду спать на полу рядом с тобой.

Он подумал над предложением.

— Это справедливо, — решил он. — И, значит, у этого мужчины была лама. Знаешь, такое животное.

— Знаю. Однажды лама заболела, и ее пришлось отвезти к врачу.

— А врач сказал, что она проглотила будильник, — продолжил Ники, устраиваясь калачиком на подушке.

— Который каждый день в полдень издавал оглушительный звон. Ламу нигде не привечали…

Через десять минут Ники, отправив ламу продавать поцелуи в цирке, уже крепко спал. Довольная собой, Дженна вышла из детской спальни и тут же наткнулась на крепкую грудь Стивена.

Она сглотнула. На его крепкую, обнаженную, волосатую, золотистую грудь.

— Он спит, — прошептала она.

— Я вижу. — В уголках его горящих глаз появились морщинки, ей захотелось схватить его, повалить на ковер и делать с ним все что вздумается. — Целующиеся ламы, да?

Она пожала плечами.

— Сын весь в отца. — Она нахмурилась. — Твой сын знает о сексе.

Стивен улыбнулся.

— Ему уже семь лет.

Она хлопнула себя по бедрам.

— Как давно ты здесь стоишь?

— С той самой минуты, когда услышал, что ты вышла из своей комнаты. Я глаз не мог сомкнуть из-за того, что ты спишь рядом, а я не могу к тебе прикоснуться. — Он наклонился, коснулся лбом ее лба. — И о сексе я тоже слышал.

Ей пришлось прикусить губу, чтобы не улыбнуться.

— Слышал… а сколько тебе лет?

— Тридцать шесть. — Он потянул ее за руку. — Уже взрослый мальчик, достаточно, чтобы не просто знать о сексе, но и знать в нем толк.

Дженна негромко засмеялась, когда он закрыл за ними дверь своей спальни.

— Ты не говорил.

— А сейчас говорю. И я кое-куда заехал по пути домой. — Он указал большим пальцем через плечо, и глаза Дженны округлились при виде трех больших упаковок презервативов у него на кровати. — Думаешь, хватит?

— А это сейчас посмотрим, специальный агент Тэтчер.

Он нежно ее поцеловал.

— И почувствуем. И попробуем.

— М-м-м. Наверное, ты действительно знаешь толк в этом деле.

Вторник, 11 октября, 08.00

— Мы получили ответ. — Он бросил на стол конференц-зала копии последней записки убийцы. — Лично в руки ответственному специальному агенту Стивену Тэтчеру.

Лиз взяла экземпляр и внимательно его изучила.

— Он повысил тебя в должности.

— Да, только Ленни не говори. — Стивен сел, потер виски. — Гарри, тебе нужно начать с поискового фильтра. Я присоединюсь к тебе, когда закончу собрание в школе Рузвельта.

Мэг пристально разглядывала страницу.

— Я знала, что это его подтолкнет, но…

— Мэг, что бы мы ни сделали, он все равно убил бы ее, — устало сказал Стивен. — Я вызвал еще один вертолет, чтобы сверху сделать снимки координат, указанных в записке. На этот раз он дал нам более точные координаты. Мы должны найти Алев быстрее, чем Саманту.

— Насколько быстро? — спросил Гарри.

Стивен посмотрел на записку, на которой не было ни одного отпечатка пальцев. Ни одного отличительного признака.

— Будем надеяться, что мы заставили его действовать быстрее, чем он планировал, и поэтому он совершил ошибку.

Вторник, 11 октября, 19.30

Стивен закрыл входную дверь. Желание увидеть Дженну было единственным, что держало его на ногах. Вскоре после утреннего собрания в старших классах школы Рузвельта Гарри сообщил, что они обнаружили тело Алев Рахрух. Оно было именно в том месте, которое указал в записке убийца.

Стивен не был готов к тому, что ожидает его на месте преступления. Мэг предполагала, что убийца либо остановится, либо «прикрутит гайки».

Произошло второе.

И Гарри на этот раз оказался не единственным, кто избавился от съеденного завтрака. Даже десять часов спустя Стивен был не уверен, сможет ли когда-нибудь проглотить хоть кусок. Но страшнее всего оказалось не тело, найденное на поляне. Страшнее всего было пойти к Рахрухам и сообщить, что их дочь мертва. Попытаться подготовить их к тому, что они увидят, когда приедут в морг на опознание. Этот зверь не только изнасиловал и убил их драгоценную доченьку, но и расчленил ее тело.

В этот раз Гарри наткнулся не на один знак, а на целых шесть. «Голова», «Рука 1», «Рука 2», «Туловище», «Нога 1» и «Нога 2». Труп Лоррен Раш оказался не самым ужасным зрелищем, какое довелось видеть Стивену, а вот Алев Рахрух… Он мог откровенно сказать: такого ужаса он за все годы работы в полиции еще не видел.

К тому же он сам подтолкнул убийцу к такому мерзкому поступку. Мэг сегодня вечером напомнила ему его собственные слова, произнесенные утром: это животное все равно убило бы Алев, независимо от их действий. Но в эти слова проще было верить до того, как он увидел тело юной девочки. Эмоционально вымотанный, он навалился спиной на входную дверь. Закрыл глаза, когда услышал голос Дженны, доносящийся из его кабинета, и попытался представить ее лицо, чтобы стереть воспоминания о той картине, которую, казалось, клеймом выжгли на его сердце.

— Помнишь наш спор? — спросила она. — Скажи мне, что здесь написано.

— Уолла-Уолла, штат Вашингтон, — сердито прочел Ники. — Ты выиграла.

— Значит, где ты будешь спать?

— В своей кровати, — услышал он угрюмый ответ сына.

— Тогда ложись, — решительно велела Дженна. — Ступай почисть зубы, а я потом подоткну тебе одеяло.

— И будем придумывать истории?

— Конечно, почему нет?

Они вышли из кабинета, и Стивен выдавил улыбку, хотя его единственным желанием было схватить Дженну в охапку, прижаться к ней всем телом и притвориться — хотя бы ненадолго, — что окружающего мира нет.

Что они обычные люди.

Что у нее на шее нет доказательства того, что существует банда каких-то больных подростков.

Что сам он не видел, как жестоко оборвали жизнь невинной девочки.

— Привет, Ники! Как мой сын? — спросил он, стараясь, чтобы в голосе звучали радостные нотки, но сразу же увидел, что малыша на это не купить.

Ники взглянул на отца, потом на Дженну, которая посерьезнела, как только увидела стоящего у двери Стивена. Она щелкнула Ники по веснушчатому носу.

— Похоже, у твоего папы был трудный день. Наверное, когда успокоится, он присоединится к нам и поможет с нашей историей. Поднимайся наверх, чисть зубы. Я через минутку-другую приду. — Когда Ники был уже наверху, Дженна повернулась к Стивену и раскрыла объятия.

Не говоря ни слова, он притянул ее к себе, зарылся лицом в ее волосы.

— Ты всегда пахнешь для меня пляжем и кокосом, — прошептал он.

Она поцеловала его в плечо.

— Ты нашел ее. Третью девочку.

Он вздрогнул, ее руки только крепче обхватили его за талию.

— Мне очень жаль, Стивен, — прошептала она, поднимая голову. — Очень жаль.

Он стал шарить взглядом по ее лицу, пытаясь разглядеть то, чему не мог дать определения. И нашел это в ее глазах. Он поцеловал Дженну, принимая предложенное ею утешение, чувствуя, что колодец этот — бездонный. Его поцелуи становились все более страстными, пока она не взъерошила руками его волосы и не оттянула его голову назад.

— Стивен, что случилось?

Он закрыл глаза и покачал головой.

— Не могу, Дженна. Просто не могу. — «Не могу об этом говорить. Не могу перестать думать об этом. Не могу перестать себя винить».

Она притянула его к себе и нежно поцеловала.

— Стой здесь. Я уложу Ники и вернусь.

Глядя ей в спину, пока она поднималась по лестнице, он осознал, что больше всего на свете ему хочется послушать сказку о целующихся ламах и другие глупые истории, которые выдумают Дженна и Ники. Он поспешил за ней и остался ждать у спальни сына.

— А если я проснусь ночью и решу, что не хочу спать в кровати? — спросил Ники.

Стивен выглянул из-за угла и увидел, как Дженна укрывает одеялом маленькое тельце.

— Тогда встанешь и переберешься в спальный мешок, — просто ответила она.

Ники свернулся калачиком на подушке и закрыл глаза.

— Жил да был один человек в Каламазу. — Он приоткрыл один глаз. — У тети Хелен там живет подруга. Знаешь, это в штате Мичиган.

Дженна присела на краешек кровати и пригладила волосы Ники.

— Знаю. И у этого человека был кенгуру.

Ники долго молчал, так долго, что Дженна прошептала:

— Ты уже спишь?

Ники покачал головой.

— Нет, Дженна. Я уже хочу встать с кровати.

Стивен тяжко вздохнул, но Дженна встала и отодвинула одеяло.

— Хорошо.

Малыш искоса взглянул на нее.

— Ты не сердишься?

Она покачала головой.

— Нет, ты же сдержал обещание. Ложись в мешок. — Ники залез в мешок, Дженна, скрестив ноги, села на полу рядом с ним. — Значит, у нас есть кенгуру.

— Из Каламазу.

— Который носил кольцо в носу.

— И любил есть икру.

Губы Дженны дернулись в улыбке.

— Пока не подхватил хандру.

— Ему пришлось слечь в постель, — сказал Ники, сбиваясь с рифмы. — Но однажды пришел плохой охотник и украл кенгуру из кровати.

Дженна замерла.

— Ники, ты рассказываешь о кенгуру из Каламазу, верно?

Ники лежал не двигаясь. Потом покачал головой.

Дженна погладила его по спине, нежно касаясь маленького тельца.

— В воскресенье ночью, когда в мою квартиру вломился мужчина, я так испугалась, — прошептала она. — Я не знала, выживу или умру. Увижу ли снова тебя и твоего папу. Увижу ли снова Джима и Жан-Люка.

Ники не открывал глаз.

— Но ведь с ними все будет хорошо, да? С Джимом и Жан-Люком?

Она продолжала нежно гладить его по спине.

— Надеюсь. Ветеринар сказал, что они съели много яда, а Жан-Люка еще и ранили ножом. — Голос ее дрогнул, но она взяла себя в руки. — Из-за меня.

— Из-за меня тоже пострадала одна тетя, — прошептал Ники. — Ее звали Каролина.

Дженна вспомнила, что читала об этой истории в газете полгода назад. Стивен тогда расследовал убийство и выяснил, что потерпевшая сбежала от мужа-тирана. Женщине хватило храбрости начать новую жизнь с маленьким сыном, но муж нашел ее и забрал. Ее муж, одному Богу известно, по какой причине, решил взять в заложники маленького Ники, чтобы заставить Стивена отступить.

— Эта тетенька убежала, да?

Мальчик едва заметно кивнул головой.

— От плохого дяди Винтерса, — добавил он резко. — Он связал нас и посадил в грязный сарай. Он сказал, что убьет ее. Обещал, что убьет меня.

Рука Дженны дрогнула, но потом продолжила успокаивающе гладить спину малыша.

— Ты испугался.

— Да, — едва слышно ответил он.

Дженна сглотнула, молясь, чтобы ей хватило мудрости.

— Я знаю, каково тебе. — Она дала Ники время осмыслить ее слова. — Наверное, тяжело было вернуться спать в эту комнату. В свою кровать.

Губы Ники задрожали.

— Все считали меня только ребенком.

Сердце Дженны дрогнуло.

— Уверена, это не так, милый, думаю, тебе тогда показалось.

— И до сих пор считают. Все заглядывают ночью ко мне в спальню, когда думают, что я сплю, — продолжал он, как будто не слышал ее слов. — Стоят в дверях и смотрят на меня.

— А зачем, по-твоему, они это делают? — спросила Дженна, прекрасно понимая, что в этот момент у дверей его спальни стоит Стивен. Она видела отражение его застывшего лица в зеркале, висящем на стене в комнате Ники.

— Потому что считают меня ребенком.

— Знаешь, я уже не ребенок, но мне кажется, что я тоже не буду гореть желанием спать в своей кровати, — призналась Дженна с нотками прагматизма в голосе. Все, что угодно, лишь бы этот малыш знал: все, что он чувствовал, все, что чувствует сейчас, — абсолютно нормально.

Ники открыл глаза.

— Ты и не сможешь, — так же прагматично ответил он. — Тот человек ножом порезал тебе матрас.

Дженна вздрогнула, кровь ее похолодела при воспоминании о ноже у горла, о звуке ножевого удара по матрасу. Она откашлялась.

— Точное замечание. Но даже если бы он его не порезал, я не смогла бы заснуть в той постели.

Ники молчал, и Дженна решила зайти с другой стороны.

— Ты знаешь, что у меня был жених до того, как я встретила твоего папу?

Он покачал головой.

— Его звали Адам. Он сильно заболел и умер.

Ники перевернулся на спину и открыл глаза.

— Он что, был очень стареньким?

— Нет, он был очень молодым. Так вот, когда он умер… я не смогла спать в своей кровати. Он спал там, когда болел, и я… просто… не смогла.

— И что ты сделала?

— Купила новую кровать. Что ты скажешь насчет новой кровати?

Стивен за дверью мысленно ругал себя за то, что не предложил этого много месяцев назад. Он же поменял свою кровать, когда погибла Мелисса. Он даже мысли не допускал, что сможет спать в той же кровати, которую делил с женщиной, предавшей их всех. Он прильнул к двери, чтобы услышать ответ Ники.

— У моего друга Джона кровать в форме машины.

Дженна улыбнулась Ники, краешком глаза наблюдая за лицом Стивена в зеркале. Она видела, что он ругает себя на чем свет стоит.

— Очень круто! Могу поспорить, что папа купит тебе такую же, если ты попросишь.

Ники задумался.

— Может быть, я так и сделаю.

— А теперь насчет того, что все проверяют, как ты себя чувствуешь. — Она намеренно добавила голосу драматизма, и Ники улыбнулся. — Я ни минуты не верю в то, что кто-нибудь считает тебя ребенком. Чтобы сбежать, как ты сбежал весной, — нужно быть невероятно смелым. Не все мальчики — даже из ровесников Брэда — такие смелые.

Улыбка Ники погасла.

— Тогда почему они заглядывают ко мне каждую ночь?

Дженна задумалась.

— Помнишь о моем женихе?

Ники серьезно кивнул.

— Об Адаме?

— Да, об Адаме. Я тоже каждую ночь проверяла, как он. И не потому, что считала его ребенком или думала, что он может совершить глупость, а потому, что это было нужно мне. Мне самой.

Бровки мальчика взметнулись вверх.

— Зачем?

Она вздохнула, подыскивая правильные слова.

— Ники, когда тому, кого ты любишь, грозит опасность — ты волнуешься. — Она вспомнила обиду на лице Сета и наконец поняла его боль. — Это похоже на порез. Он болит несколько дней, даже если перестает течь кровь. Я знаю, именно поэтому все проверяют по ночам, как ты себя чувствуешь. Ночью, когда все затихает, люди вспоминают, что едва не потеряли тебя. Они должны встать и убедиться, что все в порядке. И поскольку ты сейчас в безопасности… — Она серьезно посмотрела на мальчика. — А ты, Ники, сейчас в абсолютной безопасности. Знай, тот человек больше никогда тебя не обидит.

Он кивнул все так же серьезно.

— Знаю. Он умер в тюрьме.

«И, надеюсь, долго мучился», — подумала Дженна с яростным негодованием, продолжая, однако, улыбаться.

— Знаешь, только оттого, что сейчас ты в безопасности, папа не перестанет о тебе беспокоиться. — «Как и Сет обо мне», — подумала она, радуясь, что сегодня вечером поступила правильно.

— Он и сейчас волнуется, — задумчиво протянул Ники. — Из-за плохого человека, который убивает девушек.

Брови Дженны удивленно взметнулись вверх.

— Что тебе об этом известно, малыш?

— Я видел, как папа говорил об этом по телевизору.

Она посмотрела в зеркало и заметила, как побледнел Стивен.

— Папа не хочет, чтобы ты об этом тревожился.

— Если он беспокоится обо мне, почему я не могу беспокоиться о нем?

Сердце Дженны сжалось, и в зеркале она увидела, как заходил у Стивена кадык. «Устами младенца…» — подумала она.

— Знаешь, что ему понравится намного больше, чем твое беспокойство за него? — спросила она, наклоняясь ближе. — Если ты его обнимешь.

Ники поджал губы.

— Обнимаются только дети.

«Что ж, теперь все ясно», — подумала Дженна. Стивен рассказывал ей, что Ники никого не обнимает.

— Во-первых, это неправда. Я постоянно обнимаю твоего папу.

— Это другое. Ты его подружка. — Глазенки озорно блеснули. — Так ведь?

Дженна засмеялась, чувствуя, как горят щеки.

— Надеюсь, что так. Но, Ники, взрослые мужчины тоже обнимаются. Только на прошлой неделе я видела, как отец Майк обнимал твоего папу.

— Это другое, — терпеливо, будто глупой ученице, объяснял мальчик. — Он священник.

— Отлично, думай, что хочешь. Но можешь поверить мне на слово — обнимаются не только дети.

— Угу… — протянул Ники, вновь становясь задумчивым. — Ладно, если он хочет, чтобы я его обнял, пусть заходит. — Ники многозначительно посмотрел на Дженну. — Он все это время стоял за дверью.

Дженна не знала, что сказать.

— Стивен, — позвала она. — Тебя рассекретили.

Тот вошел, неловко потирая подбородок.

— Наверное, мне нужно потренироваться в скрытом наблюдении, — пробормотал он.

Дженна засмеялась. Стивен упал на колени, сделал вид, что его суставы хрустнули.

— Ники, я думаю, мы в самом скором времени купим тебе новую кровать. Я уже слишком старенький, чтобы сидеть на полу.

Ники сел, и Стивен почувствовал, как в предвкушении заколотилось сердце. Больше всего ему не хватало той не стесненной никакими условностями любви, которую всегда так щедро дарил Ники. Он протянул руки, и после долгих секунд колебания Ники заполз к нему в объятия, с трудом обхватив длинными худенькими ручками его спину. Отец крепко прижал сына к себе, затаил дыхание и получал удовольствие от простых вещей, пока мелькали секунды.

— Я люблю тебя, Ники, — прошептал он.

И опять минутное колебание.

— Я тоже тебя люблю, папа.

Стивен взглянул на Дженну, которая прижимала к губам кончики пальцев, — ее фиалковые глаза наполнились слезами, — и совершенно ясно понял, что любит и ее тоже.

Ники стал вырываться, и Стивен отпустил сына.

— Уф! — смешно выдохнул Ники, и Стивен с Дженной рассмеялись, как и хотел малыш.

Стивен поднялся, пока Дженна возилась со спальным мешком, укрывала ребенка. Потом помог ей встать, обнял за талию.

— Спокойной ночи, Ники, — сказал он.

Ребенок повернулся на бочок.

— Спокойной ночи, папа. Спокойной ночи, Дженна.