Вочий вой

ГЛАВА 22

Тунгатар видел, как несколько смельчаков взобрались на частокол и завязали сабельный бой на помосте. Видел, что внутри заставы запылали пожары, и слышал ржание испуганных коней. Видел и ждал, что полотно ворот вот-вот начнет опускаться, и подтягивал воинов все ближе к воротам. Но время шло, запасы найзы заканчивались, табы с углями были брошены в снег и затоптаны лошадиными копытами, так что поджигать копья было нечем, а ворота все не открывались. Тунгатар понял, что его люди, проникшие внутрь заставы, погибли, и ворота открыть некому.

Он развернул коня и дал команду ближайшим к нему воинам отходить. Они тут же передали ее дальше по цепи, и конница ногайцев быстро отошла от стен заставы.

Оставив наверху наблюдателей, Тунгатар увел остальных в балку, чтобы пополнить запас копей и взять угли для их розжига.

Около костров к нему подскакал молодой воин Мамбет и, придерживая коня, доложил:

- Карыскыр, я был на частоколе, но не успел перелезть через него. Казак сбросил меня ударом приклада, а мои руки были заняты. Но я видел, что творится внутри. Казаков совсем мало – не более десяти. Остальные убиты. Конюшня и большая юрта горят. Горит еще сено под навесом, а все лошади сбились около других юрт.

- Как же ты успел сосчитать казаков, если тебя сразу сбросили с частокола?

- Так все живые казаки на помосте, а мертвые лежат внизу! Они же все у меня перед глазами были! Я даже видел, что почти все они раненные, потому что прямо поверх одежды повязки у них окровавленные. И раз пожары никто не тушит, я и подумал, что тушить их некому, потому что все казаки на помосте, а остальные погибли.

- Ты наблюдательный воин, - похвалил Тунгатар воина. – Наблюдательный и сообразительный. Многое увидел и многое запомнил.

Тунгатар кивком головы отпустил Мамбета и задумался. Судьба опять благоволила к нему, давая шанс ворваться на заставу, так как защитников ее оставалось совсем мало – явно недостаточно, чтобы отбить еще один приступ его воинов. Но на это раз он решил отправить на частокол большую часть своего поредевшего войска, чтобы уничтожить казаков на помосте. Даже если в живых останутся 2-3 человека, они доберутся до ворот и откроют их, потому что удержать их будет уже некому.

Тунгатар собрал воинов и разделил их на две части. Первая, которая должна была штурмовать заставу через частокол – составила двадцать два воина, вторая – меньшая по составу –десяток. Это было все, что осталось от чамбула, за исключением троих йылкышы, которые метались сейчас по степи, собирая коней, потерявших всадников в бою. Но огромные потери никогда не смущали предводителей ногайцев, потому что жили они войной, войной и славились. А поскольку ногайское войско состояло исключительно из конницы, то и жизнь ногайских всадников и успех их военных предприятий зависели от коней. Выступая в поход, каждый воин должен был иметь двух, а зачастую и больше, коней. Но сейчас в войске была огромная нужда в лошадях, поэтому любые жертвы были оправданы, лишь бы войско имело достаточное количество скакунов. Тунгатар был настоящий сыншы и мог распознать будущих боевых коней в жеребятах и, практически никогда не ошибался. Но путь от жеребенка до боевого коня довольно длинный – проходят годы терпеливого, ежедневного труда, во время которого сыншы прививают коню необходимые привычки и должным образом закаляют его. Поэтому хорошего, обученного коня, способного стать другом и защитником воина, Тунгатар называл не иначе, как Ат-Мырат . Любимой же его поговоркой были слова: «Аьруьв деген атка мингендей» («Хорошее дело подобно оседланию коня»). Увидев же казачий табун, он только цокнул от восхищения языком – настолько хороши были кони – настоящие тулпары .

Именно поэтому Тунгатар не испытывал ни малейшего сомнения, посылая на смерть своих воинов. Цель оправдывала средства – воины погибали за то, чтобы их преемники получили в наследство табун уже подготовленных, обученных коней, а в том, что среди казачьих табунщиков есть сыншы, которые под стать ему самому, Тунгатар не раз имел возможность убедиться.

Тунгатар построил атакующую линию своих воинов и махнул копьем. В тот же миг конная лава сорвалась с места, и быстро набирая скорость, понеслась к заставе.

Когда, по сигналу Тунгатара, его конница стала рассыпаться в «веремию», размахивая зажженными найзами и охватывая частокол полукольцом, ворота заставы внезапно упали, взметну в небо облако снежной пыли.

Со свистом и гиканьем вылетели из ворот несколько казаков, а вслед за ними в образовавшийся проем хлынул потоком табун лошадей и понесся в степь.

Ближайшие к табуну ногайцы завертелись в седлах, разворачивая коней и сдергивая притороченные к аршакам арканы, но откуда-то из середины табуна раздались выстрелы, и большинство из них упало на стылую заснеженную землю.

Однако, табун был слишком велик и, постепенно растягиваясь, превращался в длинную тетиву, расцвеченную лошадиной мастью: вороной, бело-серой, каурой, гнедой. Ногайцы – опытные воины и наездники, очень быстро перестроились и, широкой дугой накрывая степь, настигали табун. Несколько метких выстрелов Фрола и других казаков совсем не охладили их пыл, и расстояние между ними и табуном стало быстро сокращаться…