Вочий вой

ЭПИЛОГ

Волк внимательно смотрел в глаза этого странного человека – уже старого, растратившего за долгие годы существования на белом свете свои жизненные силы, и не мог понять, зачем он пришел сюда – к водопою и напал на него. Напал с одним лишь ножом в руках. Человек прыгнул на него сверху, с кривого ствола плакучей ивы и попытался убить, ухватив крепкой еще рукой за подшерсток под нижней челюстью.

Волк легко сбросил человека со своей спины и, отскочив в сторону, встал напротив него.

Человек сощурил свои и без того узкие глаза, широко расставил руки и, согнув тело в поясе, пошел на волка. Зверь стоял недвижно, ожидая приближения врага.

Человек сделал ложный выпад ножом и, перебросив нож из руки в руку, ударил, целясь в мощную шею волка. Зверь, не сходя с места, только качнул головой, уклонившись от удара.

Человек, вложив в удар всю свою силу, не удержался и по инерции проскочил вперед на несколько шагов, оказавшись спиной к волку. Но волк не напал…

Человек резко развернулся, и его взгляд напоролся на взгляд волка

- Ты пришел за смертью, человек - волк? – спросил волк глазами.

- Я пришел убить тебя, - с болью во взоре ответил человек. – Или погибнуть в равной борьбе с тобой.

- Я не буду тебя убивать, старик, - сказал волк, и глаза его гневно сверкнули. – Ты не ровня мне, и у нас не может быть схватки на равных. Может быть, когда-то, много лет назад, я и мог бы сразиться с тобой за обладание волчицей, но не сейчас, когда ты стар и слаб. Иди – умри в своей постели, в окружении своих родных.

- Я всегда был ровней тебе – всю свою жизнь! Я прожил жизнь по твоим законам! Я – волк! И по этой причине у меня никогда не было семьи. Я один на этой земле и хочу умереть, как воин, в бою, а не в теплой постели.

- Вот поэтому я и не буду тебя убивать. Ты же знаешь – волк убивает волка только в случае очень сильного голода. Тогда стая безжалостно рвет ослабевшего собрата и съедает его. Но это необходимо для поддержания жизни, и это – закон жизни. А зачем мне убивать собрата, когда я не голоден? Я не буду исполнять твою прихоть, не проси смерти у меня…

Волк повернулся к человеку спиной и медленно потрусил прочь.

Тунгатар – Карыскыр упал на колени и, подняв к небу голову, вдруг протяжно, по-звериному завыл, и эхо разнесло этот жуткий вой далеко по долине, повторив его многократно. Долетев до горы Кичинек-Йылан, эхо разбилось о каменную твердь и умерло…

Тяжело ступая по ковру изумрудно-зеленых трав, дошел Тунгатар до укрытого в терновниках коня и сел в седло.

Некоторое время он сидел неподвижно, опустив голову на грудь. Затем тронул поводья и легким наметом поскакал в сторону мерцающих в знойном мареве заснеженных зубцов Кавказских гор.

Больше никто никогда его не видел…