Водный мир. Осада

Глава 2–4

-//-

— Что, сын, думаешь, поторопился я с посылом? — отвлёк меня батюшка от лихорадочного прокачивания ситуации.

— Нет, отец, в самый раз! — заверил я родителя. — Да они, собственно, получили именно то, к чему стремились. Но лично я бы на твоём месте выразился погрубее.

— Ты не глава клана, сын, — поморщился Илья Фаддеевич. — А мне эту запись ещё в сеть выкладывать. Перед народом неудобно.

— Народ поймёт и простит, отец.

— Надеюсь… как думаешь, насчет Миллии-17 они соврали, или и впрямь там концентрировать силы станут? — сменил тему батюшка.

— Я бы не стал полагаться на эту информацию, — помотал я головой. — И вообще, о каких сроках теперь может идти речь? Ждём первых ласточек через восемь часов, а дальше действуем по обстановке! Да и не факт, что через восемь заявятся, могут и попозже, но уже в силах тяжких. Этот ход на их стороне, свой мы уже сделали.

— Может, всё-таки стоило согласиться? — снова задумался Илья Фаддеевич. — Для вида? А самим за эти двое суток более-менее подготовиться. Тех же людей лишних со станций снять? А?

— Не, правильно ты их послал. Так мы их по отдельности вылавливать станем, а через двое суток их будет столько, что не протолкнёшься. Ну и чем их тогда бить? Насчёт торпед-«мерцалок» в открытом космосе Алекс особо предупреждал. А традиционных вооружений нам тупо не хватит, — закончил я мысль. — Хотя…

— Ну-ка, ну-ка, — оживился батюшка. — Чего ты там удумал?

— Брандеры, отец.

— Как у твоего любимого Заварзина? — удивлённо вздёрнул бровь Илья Фаддеевич. — И чем же это будет отличаться от тех самых торпед, которые нам запретили использовать в космосе?

— Всем! — горячо заверил я. — Мы просто-напросто перепрограммируем прыжковые генераторы на последовательность микропрыжков, причём имеющимися программными средствами. Эффект будет схожим с «мерцанием», но, во-первых, не даст такого же результата, а во-вторых, по выходу из последнего микропрыжка брандер будет взрываться. Только представь: идёт эскадра, и ей наперерез несётся какой-нибудь грузовичок. На пересекающихся курсах он начинает «нырять»… представил?

— Представил, сын. Ты предлагаешь всего лишь нарушить правила техники безопасности при навигации внутри планетной системы, — уловил суть отец. — И да, бед такое лихачество натворит немало, но уничтожить попавшие под «откат» суда не сможет.

— А вот взрыв — вполне, — подытожил я. — Сколько-то раз, возможно, всего один, но такая тактика сработает, а потом вайгожэнь начнут расстреливать любой подозрительный объект ещё на подходе. Но какой-то урон мы им нанесём. Ну а дальше под шумок можно будет разок и «мерцалку» запустить, отмазавшись техническим сбоем.

— А если у торпеды частоту нырков снизить? — задался вполне логичным вопросом отец.

— Тогда она ничем не будет отличаться от нашего брандера, — пояснил я. — И её можно будет сбить на подлёте. Разумеется, при должной удаче.

— Хм… а ведь может сработать, сын! Правда, дорого…

— Не дороже денег, отец! А если дельце выгорит, мы потом всё с лихвой компенсируем. Выкатим разлюбезным вайгожэнь кучу судебных исков и потребуем репараций. При широкой общественной и международной поддержке никуда они не денутся, заплатят.

— А ты, Ваня, начинаешь мыслить стратегически… совсем как глава клана! — сдержанно похвалил меня батюшка. — Но тут ключевое — если выгорит. А может и не выгореть. Что там твой разлюбезный Алекс? Вообще думает нас поддерживать? Или решил, что ну её к демонам, контрабанду?

— На это даже не надейся, отец! — заверил я. — Он с нами до конца. Кстати, что ты насчёт матери с сестрой решил? Я ему сейчас звонить буду, договариваться об эвакуации Лерки с Евгением Викторовичем…

— Думаешь, старика тоже надо с Гессионы сплавить? — с сомнением покосился на меня Илья Фаддеевич.

— Как минимум я попытаюсь, — вздохнул я, — но проф Эйген, сам знаешь, себе на уме. Заартачится ещё…

— Если заартачится, то ты особо и не настаивай, — посоветовал батюшка. — В нём под закат жизни ответственность за целый род проснулась, может глупостей наделать, если станешь давить. Для него это дело чести, я по глазам видел.

— Это на церемонии? — уточнил я.

— На ней, сын. Хороший вассальный род нам достался, верный. Жаль, что крайне малочисленный.

— Ну, тут уж ничего не поделать, — вздохнул я. — У Евгения Викторовича кроме Лерки никого не осталось, а она теперь Елагина, да и раньше была Горяева, а не Эйген.

— Значит, надо самого старикана на ком-нибудь женить! — пришёл к неожиданному выводу Илья Фаддеевич. — Не настолько он дряхл, чтобы не обзавестись потомством! А вырастить в случае чего найдётся кому. Та же Лерка твоя никуда не денется, возьмёт на воспитание…

— … дядюшек с тётушками! — ухмыльнулся я, закончив отцовскую мысль. — Сам ему об этом скажешь?

— Да вообще не вопрос! Я, в конце концов, глава клана и его сюзерен. Вот пусть и выполняет прямое указание!

— Только давай, пожалуйста, уже после заварухи, — попросил я. — А то мне с ним ещё работать и работать.

— То есть ты, сын, заранее уверен, что он не захочет улететь?

— Есть, блин, такое предчувствие, — вздохнул я. — У него найдётся сотня аргументов за то, чтобы остаться. А у меня — увы! — ни одного против.

— Советую тебе поучиться у Эйгена риторике, сын.

— Да уж постараюсь… так что насчёт матери с сестрой?

— Ладно, и про них тоже узнай! — решился-таки батюшка. — Мать твоя, конечно, мне всю плешь проест, но пусть уж лучше так!

— Хорошо, сделаю, — кивнул я. — А на сейчас у нас какие планы?

— Ты говоришь с Заварзиным, — пожал плечами отец, — а я пока соберу силовиков, подумаем, что можно предпринять в рамках… герильи. Похоже, рановато мы к следующему этапу плана перешли, сын.

— Если что, я на связи! — предупредил я отца и отключился.

Н-да. Как-то всё не в нашу пользу складывается. Хотя, с другой стороны, а чего мы ожидали? А я вам скажу: бунта Авериных с прихвостнями при тайной поддержке вайгожэнь. И вместо этого получили полноценное вторжение, которое в любой другой системе было бы немыслимым. Да и в нашей тоже, потому что территория есть территория, любой Протекторат за свои владения держится намертво, но, как говорится, есть нюансы. Я лично и не сомневаюсь, что рано или поздно в нашу систему явится флот Протектората Росс, но главная беда в том, что настолько крупные политические образования ещё и крайне инерционны. И в нашем случае это означает ровно одно: подкрепление подоспеет к шапошному разбору, когда альянс кланов не оставит от нашей космической инфраструктуры, фигурально выражаясь, камня на камне. Да и по поверхности Гессионы пройдётся огненным валом, вручив остатки планеты чудом выжившим Авериным. А те будут рады стараться подтвердить версию вайгожэнь о силовом возвращении власти законным правителям. И не подкопаешься, потому что Аверины — вот они, снова на троне. А то, что им теперь тупо деться некуда, поскольку кабала стала абсолютной, это уже совсем другой вопрос. В результате система Иддии, чисто юридически оставаясь территорией Протектората Росс, по факту перейдёт в полное подчинение Протекторату Чжунго. Который, в свою очередь, в любой момент сможет легко отмазаться от любого обвинения, свалив ответственность на частников, то бишь альянс кланов. И всё, шито-крыто. Взятки гладки. Идеально. Просто идеально. Для всех, кроме нас, Елагиных. Ну и населения Гессионы, которому придётся крайне несладко. Так что вывод предельно простой: проиграть мы не имеем права. Будем стоять до конца, поскольку сейчас реально лучше смерть, чем рабство. Да для нас иного итога и не предусмотрено. Даже если в плен попадём, то покончим жизнь самоубийством, раз этак пять упав на нож. Или застрелившись двумя выстрелами в голову. Или… да масса возможностей! В этом плане у Авериных фантазия весьма богатая.

Ладно, демоны с ними, с Авериными! Надо всё-таки с Алексом перетереть, а потом уже думать, что дальше.

— Ли?

— Да, сяньшэн?

— Вызови Заварзина.

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн. Процесс завершён.

— Да уж и сам вижу, — хмыкнул я, поскольку именно в этот момент в «дополненной реальности» возникла рожа виновника торжества.

И рожа, доложу я вам, крайне недовольная. Не хотелось бы, кстати, думать, что именно моей персоной, но, как говорится, не спросишь — не узнаешь. Собственно, именно так я и поступил:

— Алекс⁈ А ты чего такой растрёпанный⁈

— Я тоже рад тебя видеть, Вань, — несколько невпопад отозвался Заварзин. — Да ты не обращай внимания, это наши местные заморочки… чего хотел-то?

— Да перетереть кое-что надо, — уклончиво ответил я. — Ты как, в смысле, по времени?

— Времени нет катастрофически, но для тебя найду столько, сколько нужно, — тяжко вздохнул мой собеседник. — Чтоб их всех черти съели!

— Настолько достали? — посочувствовал я.

— А, ну их! — в сердцах махнул рукой корп. — Чем дольше рулю большой организацией, тем больше убеждаюсь, что бардак — её естественное состояние. А люди в этом бардаке через одного дебилы. Даже самые лучшие из них. Так чего у тебя стряслось, Вань?

— А у меня, Алекс, уж прости за грубое слово, вырисовывается полная жопа, — не менее тяжко вздохнул и я.

— Ха! Жажду подробностей! — оживился Заварзин. — Приятно осознавать, что не только у меня перманентный кирдык!

— Пару видео глянешь? — уточнил я на всякий случай.

— А нужно? — заколебался корп.

— На словах дольше получится, — предупредил я.

— Ладно, валяй!

— Вот, смотри…

Надо сказать, оба послания от альянса кланов Алекс просмотрел предельно внимательно, не размениваясь ни на вопросы, ни на хиханьки с хаханьками, чего от него вполне можно было ожидать. Да и потом заговорил далеко не сразу, серьёзно так задумавшись минуты на две. Или даже больше. Ну а когда нарушил молчание, речь его не поразила информативностью:

— Н-да…

— Ага, — поддакнул я. — Что скажешь?

— Реально жопа, — вынужденно признал мой собеседник. — Знатно мы с тобой, Вань, просчитались.

Ага! Вот он, ключевой момент — мы с тобой просчитались. Не ты, Елагин, а мы. Оба. Так что не зря я перед отцом за Алекса поручился. Не подвёл бро. Даже на душе как-то радостнее стало, несмотря на общую сложность обстановки.

— Ну а кто мог такое предположить⁈ — развёл я руками. — Ну ладно, эскадра. Ну ладно, две. Опять же, на местах смута — Авериных никто не отменял. Но чтобы вот так, демонстративно… да ещё и с прицелом на расширение конфликта…

— И в этом основная проблема, Вань, — ещё больше погрустнел мой собеседник. — Я так понимаю, ты ждёшь подкреплений?

— Их, родимых, — кивнул я. — Или хотя бы санкцию на применение торпед-«мерцалок». Без них, поверь, мы не справимся. Загонят нас под силовой полог, да так, что ни бзднуть, ни пёрднуть, как выразился бы дядька Митяй.

— Да уж верю… — недовольно поджал губы Заварзин. — Но и ты меня пойми, Вань: я сейчас между двух огней. С одной стороны собственные душнилы во главе с Нойманном, а с другой — все, за редкими исключениями, кланы большинства Протекторатов.

— И что, решения нет? — совсем уж уныло уточнил я.

— Решение есть, причём универсальное, — ухмыльнулся Алекс, но как-то невесело. — Старое-доброе ультранасилие, право сильного. Вот только последствия… ты ведь уже понял, в чём главный трабл?

— Масштаб.

— Именно! — ткнул в меня пальцем Заварзин. — Молодец, Ваня, возьми с полки пирожок. Представляешь, какой вой на болотах поднимется, если я… то есть ты, но за счёт моих технологий, расфигачишь хренову тучу кораблей вайгожэнь?

— Представляю…

— Вот о том и речь, — заключил корп. — Мы же с тобой, помнится, планировали, что разборка будет почти что камерная, этакий милый междусобойчик — Елагины с Корпорацией против нескольких кланов вайгожэнь, сиречь частники против частников. И что никто из сильных мира сего внимания на нас не обратит. В смысле, пока замес идёт. А когда обратят, уже всё будет решено тем или иным способом. И, несомненно, в чью-то пользу, не обязательно нашу. Но сейчас… мы, конечно, можем подождать, когда весь альянс явится в силах тяжких, и потом разнесём их оптовыми партиями, подловив на манёврах. Опыт имеется, так что, сам понимаешь, шансов у них не будет. Но… как мы это всё потом объясним широкой общественности⁈ Уничтожение крупного флотского соединения это событие далеко не рядового масштаба. Внимание СМИ и служб безопасности обеспечено. И наверняка в сеть утекут съёмки с мест событий. И вот тут уже всем окончательно станет ясно, что без технологий «Э(П)РОНа» не обошлось. А значит, что?

— А значит, ты нарушил договор, — вынужденно признал я правоту собеседника. — Допустил расползание эксклюзивных технологий по частным рукам. И да, без последствий это не оставят. Просто потому, что каждый примерит эту ситуацию на себя. Ведь это что же получается, Корпорация передала мега-бомбы какому-то занюханному клану с задворков Протектората Росс? А за какие-такие заслуги, спрашивается? А на каких условиях? А кому ещё она их передала? И почему им, а не нам? Ну и главное — что такое ценное есть у этих Елагиных, если Заварзин ради них пошёл на нарушение договора?..

— И это лишь малая часть вопросов, Вань. Так что… — развёл руками теперь уже Алекс, — вот так вот в лоб мы действовать не будем. Просто потому, что не можем себе этого позволить. Но я уже решаю проблему. Кстати, по большей части поэтому я и в растрёпанных чувствах. Знал бы ты, сколько у меня крови Нойманн с Дерриком выпили! И нафига нам это, и что мы получим, и как в дальнейшем станем применять новый ресурс… и во сколько это нам встанет… в смысле, финансово… и вообще, сударь, вы хорошо подумали, прежде чем ввязались в эту авантюру? Она, между прочим, почти такая же авантюрная, как и легендарная оборона станции Картахена!

— Это тебе Нойманн предъявил? — предположил я.

— Он, кто ж ещё? А Деррик поддержал. И они во многом правы, — снова вздохнул мой собеседник. — Беда в том, что другого пути я не вижу. Слишком высоки ставки и слишком далеко мы уже зашли. Единственное… я так и не могу понять, с хрена ли⁈ В чём причина такого бодалова⁈ Почему вайгожэнь упёрлись⁈ Ведь это реально «олл инн», если мы расчихвостим их флот, они же беззащитными останутся перед остальными кланами Чжунго! И их моментально порвут в клочья! Нет, не понимаю…

— Уж точно не в нас, Елагиных, дело, — хмыкнул я. — Мы того не стоим, равно как и Аверины. Да и вся наша система… я вот чем больше думаю, тем сильнее убеждаюсь, что для вайгожэнь мы особой ценности не представляем. Плюс в последнее время появляется всё больше и больше свидетельств в пользу этой версии. У меня такое странное чувство, что вайгожэнь… заставляют. Принуждают делать то, что им самим поперек горла.

— И кто же? — заинтересованно уставился на меня Заварзин.

— Если не плодить сущности, то остаются только гексы… те, которые Блюстители. Ты, кстати, со своими коллегами-Хранителями больше на этот счет не общался? — поинтересовался я.

— Молчат, как рыбы об лёд, — поморщился Алекс. — Но с чего ты решил, что тут нет ещё чьего-то интереса?

— Слишком всё сложно тогда, — помотал я головой. — Получается, что нам противостоят целых три фракции, и в это уже трудно поверить. Альянс кланов, Председатель Хэ и гексы. Наших шавок не считаю. Кста-а-ати…

— Да, Вань?

— Я вот только сейчас подумал… а Блюстители, они на кого давят? На сами кланы, или на Председателя? А уже тот в свою очередь делегирует?

— А есть разница? — буркнул Заварзин, тоже крепко задумавшись.

— В принципе никакой. В любом случае тот же Председатель постарается дистанцироваться от текущей ситуации. Если, конечно, наши, в смысле, из Протектората Росс, не вмешаются на официальном уровне.

— Нам это не выгодно, Вань. Если куда-то пришёл Протекторат, потом его ссаными тряпками не выгонишь. Просто потому, что властям нужно будет компенсировать потери. А потери неизбежны, уж поверь. И нехилые. Просто потому, что это уже абсолютно другой уровень противостояния, — примерил на себя роль капитана Очевидности мой собеседник.

— Страшно представить, какой это будет замес, — зябко поёжился я. — Как у вас в «золотом треугольнике».

— Даже хуже, — «подбодрил» меня Алекс. — Все участники сией драмы, безусловно, заангажированы в чью-то пользу. Тут такой клубок, что подступиться страшно.

— Ну и что нам делать? Что посоветуешь, бро?

— А что тут можно посоветовать? — пожал плечами Заварзин. — У вас выход ровно один: выстоять.

— Сколько? — перешёл я к конкретике.

— Мне ещё дня три надо, чтобы утрясти бюрократические проблемы, Вань. Но это, сам понимаешь, лишь начало. Народ-то готов, уже на низком старте, но нужен транспорт, нужно снаряжение, нужна управленческая структура…

— Сколько? — чуть нажал я.

— Неделя, не меньше. Ну и пару суток на перелёт.

— А если напрямую, через «нору»? — внёс я рацпредложение.

— Если только «москитную» флотилию, и то запалимся, — покачал головой Алекс. — Впрочем, на это уже пофиг, мы уже с доставкой генераторов наверняка запалились. Но в исходных условиях, в «камерной» обстановке, это ещё можно было скрыть. Сейчас же… увы! В общем, переходите в глухую оборону на Гессионе, такая возможность у вас есть. Ну и параллельно пакостите, где только сможете.

— Вряд ли получится, бро. Мы с отцом, конечно, уже кое-что запланировали, но… — развёл я руками, — сам понимаешь. Не по Сеньке шапка. Да и людей жалко. Техника-то хрен с ней, дело наживное.

— Вот-вот, — поддержал меня корп. — В общем, смело отдавайте контроль за пространством, как только я покончу с бюрократической волокитой, мы твоих вайгожэнь из системы запросто вытурим. А кого не вытурим, того в блин раскатаем, и скажем, что так и было. И пусть кто-нибудь только ещё сунется! Но до этого момента вы должны сохраниться и как род, и как клан. Просто чтобы присутствовал второй участник сделки. Иначе всё будет зря.

— Что ж… мы примерно так и решили. С батюшкой, — пояснил я в ответ на недоумённый взгляд Заварзина. — И в связи с этим у меня ещё один вопрос, шкурный… бро, ты же можешь организовать эвакуацию нескольких гражданских лиц? Ну и заодно обеспечить им охрану?

— Ты про Лерку, что ли? — моментально раскусил меня Алекс.

— Не только. Ещё мать с сестрой. И — возможно — Евгений Викторович.

— Не, старикана ты на такое не уговоришь! — с непоколебимой уверенностью заявил корп. — Но флаг в руки, попробуй. Что же касается женщин… да не вопрос, бро. И не стесняйся, может, ещё кого-то нужно поберечь? Ну, из близких родов? Или особо ценных агентов?

— Эмили останется со мной! — отрезал я. — Есть ощущение, что нам с ней придётся поработать по профилю…

— О, вот это другой разговор! — оживился Заварзин. — Узнаю Ваню Елагина!

— Так мы договорились? — не позволил я собеседнику съехать с темы.

— Скажи куда и когда, — фыркнул Алекс. — И домчим с ветерком. Могу, в принципе, в одном из «пузырей» их укрыть, там точно до них никто и ни при каких обстоятельствах не дотянется. Даже гексы.

— А у тебя есть база с нормальными условиями существования? — педантично уточнил я. — Как бы это помягче… у меня Лерка сейчас не в том положении, чтобы по всяким каморкам со скудным обеспечением ютиться… ей свежий воздух нужен, да здоровое питание.

— А, точно! — хлопнул себя по лбу корп. — Тогда только на Картахену, в техническом секторе я им обеспечу охрану по высшему уровню, а обслуживание по высшему разряду. Ты только без фанатизма давай, «Сломанный дроид» не резиновый.

— Не более десяти человек, бро, — заверил я. — Лерка, мать с сестрой, плюс обслуга — няньки, сиделки и медик.

— Да вообще не вопрос! — с облегчением рассмеялся Алекс. — Думаю, одной посудины хватит, чтобы всех за раз переправить. В общем, дай знать, как твои дамочки соберутся. Сам уже не маленький, должен понимать, что процесс этот весьма небыстрый!

— Это уж точно, — вздохнул я. — Куда там дипломатам! А перелёт аж на саму Картахену они воспримут как очень ответственный выход в свет. Так что минимум до завтра у тебя время есть. Готовься.

— Да мне-то что⁈ — радостно осклабился корп. — Не мой уровень. Владу Пахомову да Милашке Дрю делегирую, пусть выкручиваются.

— Значит, вот так ты к моим просьбам относишься? — притворно нахмурился я. — На отвали?

— Для тебя всё только самое лучшее, бро! — легко отмазался Заварзин. — Слышал же — лучшим кадрам поручаю!

— Ну раз лучшим, тогда ладно, — сменил я гнев на милость. — Всё, до связи.

— Бывай!

Ф-фух! Прямо гора с плеч. Бабьё сплавим, Эйгена я куда-нибудь подальше на архипелаге загоню, а отец и без моей помощи справится — у него дядька Митяй есть и целая СБ. Остаётся только самому под раздачу не угодить, но это уже будем смотреть по обстановке, потому что в кустах отсидеться наверняка не получится. И вообще, задача номер один — хотя бы примерно прикинуть, кого именно из гадской семейки Авериных следует ликвидировать в первую очередь. Просто для того, чтобы вайгожэнь некого было использовать для отмазки. Понятно, что для надёжности надо бы вырезать всех Авериных под корень. Но, во-первых, я сам на такое не пойду, а во-вторых, тупо не успеем, даже если будем с Эмили работать по отдельности. А других спецов нужного профиля у меня и нет. Разве что Офигенного Ленни припахать, но тот тоже себе на уме — запросто заартачится. Типа, чувак, убивать баб и детей не круто. Да и вообще, брезгую… и ведь даже не предъявишь ничего в ответ! По той простой причине, что я и сам думаю абсолютно так же.

А вот Милли, кстати, сомневаться не станет. Всего-то и нужно, что указать цель да выдать устный приказ. Вот только после этого уже я с ней жить не смогу под одной крышей. Не говоря уж обо всём остальном, включая интим. Постоянно будут, как у классика, мальчики кровавые в глазах.

Вот такие планы на ближайшее будущее. Отец командует парадом в космическом противостоянии и в замесе на орбите, а мы с «резервной жёнушкой» обезглавливаем бунтовщиков и пятую колонну на Гессионе. Отличный план, надёжный… а, ладно!..