Водный мир. Осада

Глава 4−3

-//-

… а вы реально думали, что ювелирка — просто ювелирка⁈ С одной стороны, самая что ни на есть. А с другой… где ещё, как не в скрытых полостях «дутых» колечек прятать артефакты? Особенно если те не поддаются дистанционному невизуальному обнаружению? Вот и мы с отцом рассудили так же. И не стали извращаться с чем-то более одновременно и сложным, и физиологичным… короче, скажем так, в самом себе я «слезу ангела» и три миниатюрных «камушка» прятать не стал. Казалось бы, чего проще? Взял, да проглотил! И готово! Но это лишь на первый взгляд. Потому что в пищеварительном тракте артефакты незамедлительно себя выдадут. Да-да, просто потому, что на сканере будут выглядеть как подозрительные пустоты там, где самое место некой, кхм… ну, вы поняли. Субстанции, в общем. А в кольцах очень даже нормально. Вон, даже никаких проблем со «слезой» не возникло — «дотянулся», как до родной. Другое дело, что мой нынешний артефакт на порядки уступал отжатому в своё время у Агуэя. Впрочем, здесь и сейчас мне много не нужно: активировать либо два, либо три, по ситуации, «камушка», а потом самому «просочиться» в «хаб»-тройку. Ну а дальше по накатанной…

… казалось бы. И сначала ничто не предвещало беды: и «слеза» отозвалась моментально, и первый «камушек» из перстня на левом указательном пальце. Последний, кстати, сработал вполне себе штатно: «моргнул» перед моим мысленным взором и испустил сферическую «волну искривления», что мгновенно прошлась по телам присутствующих в кабинете людей и предметам мебели, а там и до стен, пола и потолка добралась. Мало того, ещё и за пределы нашей берлоги вышла, поскольку я точно знал, что из артефакта такого размера образуется «пузырь» метров двадцати, максимум тридцати, в радиусе. Установлено опытным путем, то бишь эмпирически. Ну а если внутри такой вот сферы «разрядить» второй «камушек», сопоставимый по габаритам с предыдущим, размер «пузыря» увеличивается примерно на полтора порядка. Ну, плюс-минус. То есть в нашем случае от шестисот до девятисот метров в поперечнике. В принципе, на саму «транзитку» за глаза, но… план наш состоял не только в том, чтобы запереть в «пузыре» командование и личный состав сил вторжения, но также и как можно больше кораблей, включая ту здоровенную приблуду-резонатор. А для этого однозначно придётся задействовать третий «камушек», который заставит «пузырь» разрастись ещё примерно в двести раз. Почему примерно? Да потому что на поверхности Гессионы мы подобный эксперимент провести не решились. Но зато у нас были данные от первой трансформации, которые мы и интерполировали на артефакты меньших размеров. Так что я, как и планировалось, сразу за первым разрядил второй «камушек», а там, едва дождавшись повторной волны искривления, «разбудил» последний. Согласно расчётам, после его активации «Иддия-4» должна оказаться в геометрическом центре сферы гравитационного искажения размером от ста двадцати до ста восьмидесяти километров в поперечнике. И даже если какую-то удачливую посудину вытолкнуло волной искажения за пределы второго «пузыря», то в третий-то уж она угодила совершенно точно. Опять же, согласно прогнозу, в ловушке должно оказаться не менее шестидесяти процентов флота вторжения. Вернее, той его части, что сконцентрирована в районе «транзитки». А значит, под раздачу попали в основном суда сопровождения, монтажники, снабженцы и группировка охраны вкупе с командованием. То есть где-то две трети боевых единиц оставались на свободе, но были рассредоточены по всей системе Иддии, а потому в любом случае мы бы не смогли их подловить всех и сразу. Но даже так мы за одно мгновение и обезглавили группировку, и посадили её на голодный паёк. Что, согласитесь, в нашей ситуации весьма неплохо. Так что можно считать, что моя миссия увенчалась успехом. Не исключено, что временно, даже скорее всего именно так, но… как раз время нам и нужно выиграть, пока Алекс в силах тяжких не заявится. Опять же, блеф никто не отменял.

Но не зря же говорят, что в любой бочке меда есть ложка дёгтя. И моей «ложкой» стало наличие на «Иддии-4» точно такой же приблуды, как и в приснопамятном эллинге Пестры́х — том самом, где мы с Эмилией Цзяна Юаня на ноль помножили. Просто потому, что у нас не было другого выхода, причём в самом прямом смысле слова. Это я всё к чему? Да к тому, что «камушки» касания «слезы» послушались, последовательно активировав три «пузыря» в режиме «матрёшки», а вот «просочиться» в «изнанку» не получилось. Ни с первой попытки, ни со второй, ни с третьей. И симптомы при этом наблюдались аналогичные — последовательное затухание сигнала от моего сознания в состоянии псевдосамадхи к «слезе». В последний раз я даже сам артефакт с трудом «разглядел», естественно, применительно к «внутреннему» взору. Похоже, разрядка «камушков» активировала дополнительный защитный контур, явно рассчитанный на такие вот воздействия. То есть снова происки гексов-Блюстителей. Как я умудрился не выругаться вслух, ума не приложу. Но таки сдержался. Даже в лице не изменился, сохранив на роже ироничную усмешку всё то время, что наблюдал за физиономиями вайгожэнь. То есть до прохождения третьей волны, и ещё секунд, наверное, десять, пока пытался «просочиться» в «хаб». И только потом, осознав всю тщетность попыток, мысленно ткнул в кнопку с командой деактивации охранной системы.

Как незамедлительно выяснилось, очень вовремя: отошедший от шока Цзян Тэнфэй попытался поджарить меня перекрёстным огнём пяти стволов, но жестоко обломался — Ли только и ждал команды «фас», поскольку все подготовительные манипуляции проделал заранее. Особого труда это для него не составило даже в режиме ограниченной активности при отключенном «нейре». Соответственно, моя команда на долю мгновения опередила распоряжение Тэнфэя, и я остался цел и невредим.

Мало того, я ещё и насмешливо прищурился, с изрядной долей иронии осведомившись в пространство:

— А что такое, господа мои? Что-то случилось?

— Ты! — не сдержав эмоций, ткнул в меня пальцем Вэнь Бао.

— Ну, я! — хмыкнул я в ответ. — И что?

— Это ты сделал! — развил мысль вайгожэнь.

— А что именно, позвольте поинтересоваться? — уже откровенно глумливо уточнил я. — У меня, сами понимаете, с внешним миром связи нет, я вообще не в курсе, что у вас тут творится!

— Хватит паясничать, Елагин! — внезапно перешёл на росский Цзян. — А я-то всё голову ломал, зачем это вам понадобилось⁈

— Что именно? — перешёл и я на родной язык.

— А это ты нам объясни! — потребовал Тэнфэй. — Деваться тебе некуда, ты по-прежнему в наших руках, спасибо Блю… э-э-э… нашим друзьям! Сбежать в подпространство не получится!

— В подпространство? — вытянулась от изумления моя физиономия. — Вы как вообще это себе представляете⁈ Без скафандра, без прыжкового генератора⁈

— Вот и мы таким вопросом задаёмся! — рыкнул Цзян. — Но ответа до сих пор не нашли! А Блю… то есть более осведомлённые союзники не говорят! Но это и не важно! Ты здесь, значит, с бегством ничего не вышло. А потому, если будешь упорствовать, мы найдём способ развязать тебе язык, Елагин!

— Пытать будете? — ухмыльнулся я. — Ну-ну. Попробуйте.

— Нас трое, ты один! — с ненавистью выплюнул Тэнфэй. — Я знаю, это ты убил Юаня! И не отнекивайся! Но теперь преимущество на нашей стороне!

— Неужели опустишься до банальной драки? — подначил я оппонента. — Или всё-таки сначала выслушаешь? Подумай хорошенько! Это же отличный шанс разрядить обстановку и при этом вежливо послать Блюстителей! Форс-мажор, все дела!

— Какие ещё блюстители, о чём ты, лаовай⁈ — попытался сохранить хорошую мину при плохой игре Ма Цзинъи, но тщетно.

— Это не поможет, — как мне показалось, с сожалением помотал головой Цзян Тэнфэй, выдав себя целиком и полностью.

— Что ж, — пожал я плечами, — в таком случае посидите-ка взаперти и подумайте о своём поведении. Адиос, неудачники!

… из кресел мы все вылетели практически одновременно, но у меня была небольшая фора — до двери от моего места тупо ближе. Я имею в виду ту, через которую меня запустили в кабинет. Плюс я сразу же, что называется, сделал ход конём: вместо того, чтобы выпростаться из кресла и уже потом его обогнуть, хорошенько оттолкнулся ногами и навалился всем весом на спинку. Имей я дело с предметом мебели из массива дерева, то фиг бы моя затея выгорела. Мне бы элементарно не хватило массы тела. Ну а с пластиковым креслом (напоминаю, мы на космической станции, и здесь за каждый лишний килограмм идёт жестокая борьба) очень даже прокатило. Так и получилось, что я уже через долю мгновения сжался в комок, дождался, когда подголовник войдёт в соприкосновение с полом, и перекувыркнулся назад, оказавшись на ногах уже на полпути к двери. Та, кстати, ещё не открылась, поскольку соответствующей команды Лиу Цзяо не получил. Но так и было задумано — я категорически не желал, чтобы эта рассвирепевшая троица преследовала меня по коридору. Уж лучше разобраться с угрозой здесь и сейчас, тем более что я утвердился на своих двоих лицом к атакующим, что позволило их встретить, так скажем, во всеоружии.

Вернее, одного атакующего — Вэнь Бао оказался мало того, что ближе всех, так ещё и самым шустрым. Естественно, и нарвался он тоже первым: я перехватил его в воздухе, когда он попытался достать меня прыжковым цэчуаем, в излюбленном отцовском стиле сместившись в сторону и мощным толчком обеих ладоней в подставившийся бок отправив вайгожэнь на своё опрокинутое кресло. И в тот момент, когда Бао сокрушил черепом правый подлокотник, изуродовав мебель, я уже ушёл нырком от байляньтуя Ма Цзинъи, и таким же толчком, только не ладонями, а плечом в открывшуюся грудь, не позволил незадачливому клеврету развить атаку лихэтуем второй ногой. А ещё он очень удачно отлетел навстречу Тэнфэю, сбив его атакующий порыв. Что и немудрено, поскольку Цзян принял не самую мелкую тушку спиной на выставленные перед собой руки. Жаль, на ногах устоял. Но и тут я помог, вбив Цзинъи в грудь хоу дэнтуй, да ещё и на подскоке. Дотянулся без проблем, плюс Тэнфэй не успел сесть в глубокую стойку гунбу для лучшего упора, и этого хватило, чтобы оба вайгожэнь завалились на пол, что твои кегли. К тому же Цзян оказался внизу. Собственно, это его и уберегло от дополнительных побоев. А вот Вэнь, уже усевшийся на задницу и пытавшийся вытрясти звон из ушей, словил дополнительный таньтуй под нижнюю челюсть, и снова завалился на спину. Хорошо, если язык не откусил, хе-хе. Но это уже не моя проблема. Да и вообще, пора прощаться — вон, уже и дверь уехала в сторону, открыв дополнительную переборку гильотинного типа. Видимо, Цзян всё же успел активировать протокол безопасности, но не до конца. Но это даже к лучшему — как только Ли заставил её подняться на полметра над полом, я в лихом подкате выскочил в коридор, и мой искин сразу же отменил предыдущую команду. Створка вполне ожидаемо с лязгом рухнула на пол… и я оказался предоставлен самому себе. Вот что значит не думать о последствиях. Секретность им подавай, видите ли! А о том, что я могу сбежать, никто даже и не думал. Слишком положились на заверения гексов-Блюстителей, что те мне все пути к бегству перекрыли. Только не учли того обстоятельства, что «Иддия-4» вотчина клана Елагиных, и мы её уже давно дистанционно контролируем если не на все сто процентов, то уж на девяносто девять точно. Ну и вот результат — я один-одинёшенек в абсолютно пустом коридоре, а трое высокопоставленных вайгожэнь заперты в кабинете-допросной. Побиты и опозорены, а потому в дикой ярости. Вот только поделать ничего не могут, поскольку система безопасности станции им с недавних пор не подчиняется от слова вообще. Зато у меня есть время, чтобы как минимум хорошенько разобраться в обстановке. Да и стесняться теперь некого, так что можно активировать «нейр» и работать в привычной обстановке, то бишь в нормальной «дополненной реальности» с нормальным же курсором, и с голосовым вводом команд.

Что я, собственно, и проделал, сразу же после загрузки велев Лиу Цзяо:

— Ли, выведи схему «транзитки» в «дополненную реальность»!

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн, — незамедлительно отозвался тот. — Процесс завершён. Что будем искать?

— В первую очередь генератор, который наводит помехи на «слезу», — озадачил я искина. — Помнишь, как в эллинге у Пестрых? Мы тогда его так и не отыскали, но он сам вырубился, когда Милли Цзяна Юаня располовинила. Так что очень может быть, что он у кого-то в кармане припрятан. Или в кольце. Да вариантов масса, сам понимаешь! И пока ищешь, проанализируй обстановку. Какой размер «пузыря», сколько корыт удалось накрыть… ну, ты понял!

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн… — взял секундную паузу искин. А сразу после выдал с изрядным удивлением в голосе: — Паника!

— Где⁈ — вскинулся я.

— Повсюду, сяньшэн! Я перехватил несколько радиообменов, да и на сервер станции потоком идут запросы о случившемся… связь с внешним миром отсутствует, визуально фиксируется сферическая аномалия, преломляющая свет и не пропускающая материальные объекты…

— Интересно, а как они это выяснили⁈ — озадачился я. — Я про то, что аномалия не пропускает материальные объекты?

— Несколько кораблей, оказавшихся ближе всего к визуально установленной границе, уже запустили зонды, сяньшэн, — пояснил искин. — И они начали вести себя очень странно, отклоняясь от курса по дуге окружности.

— Угу, и никто этого объяснить не может! — удовлетворённо усмехнулся я. — Мы молодцы! Но тебя-то что удивило⁈

— Мой просчёт, сяньшэн, — признался Ли.

— В чём именно?

— В оценке третьего скачка размерности «пузыря», Ван-сяньшэн.

— Что, немножко крупнее получился? — предположил я.

— Я бы не стал использовать эпитет «немножко» применительно к сложившейся ситуации, сяньшэн.

— Да? Ну ладно… то есть там даже не две сотни кэмэ, а больше?

— Фатально больше, сяньшэн!

— Ну, не тяни! — возмутился я. — Выкладывай уже!

— Судя по паническим донесениям с нескольких дозорных вымпелов, запустивших зонды, размер гравитационной аномалии превысил восемнадцать тысяч километров в поперечнике! — огорошил меня Лиу Цзяо.

— Фига се! — впечатлился я. — Но… как⁈ По всем же расчётам выходило, что речь пойдёт о десятках километров, край сотнях⁈

— Видимо, мы не учли некий фактор, сяньшэн… или даже несколько.

— Естественно! — осенило меня. — И ещё какой! Саму Гессиону! Вернее, её гравитационный колодец! А здесь, в космосе, такой концентрации массы попросту нет, вот он и… раздулся, в общем!

— Вполне логичная гипотеза, сяньшэн, — похвалил меня «виртуальный помощник». — Я бы хотел просчитать модель на её основе…

— Позже! — перебил я искина. — Сейчас других проблем полно… но это что же получается, мы поймали… всех⁈

— Практически, — подтвердил Ли. — Вне гравитационной аномалии осталось не более трети списочного состава флота альянса.

— Корабли идентифицировал?

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн. Вывести список?

— К чёрту! — отмахнулся я. — Давай «глушилку» ищи, нам нужно подготовить путь отхода, прежде чем вернёмся к беседе с господами из кланов.

— Вы думаете, они согласятся на повторные переговоры, сяньшэн?

— А куда им деваться⁈ — жёстко ухмыльнулся я. — Погоди, ещё сами умолять начнут! Только надо призовой команде весёлую жизнь устроить. Как выражается мой почтенный батюшка, создать почву для разговора. Занять, так сказать, правильную переговорную позицию. А какая позиция у нас правильная, Ли?

— Какая? — не повёлся тот.

— Когда у оппонента сломаны ноги, выбита половина зубов и оба глаза заплыли, — пояснил я. — Только тогда он начинает прислушиваться к голосу разума, и соглашается на разумные компромиссы. Так что давай-ка, мой электронный друг, врубай режим борьбы за живучесть, пусть помаринуются взаперти. И кислород прикрути в местах наибольшего скопления живой силы, но так, чтобы и не вырубились, и шустрить не могли. Примерно как в высокогорье. Посмотрим, как они среагируют.

Расчёт на самом деле прост: тут либо натягивать дыхательные маски, а ресурс у регенерационных патронов отнюдь не вечен, либо, действительно, сводить активность к минимуму, чтобы пониженной концентрацией кислорода обходиться.

— Принял, сяньшэн, — подтвердил Ли. — Процесс активирован.

— И это, отца вызови.

— Процесс активирован… процесс завершён.

Как же всё просто, когда понимаешь, что вокруг творится! А ведь ещё вчера я сам был на месте охреневших от внезапно обрушившихся проблем вайгожэнь! Зато сегодня они пляшут под мою дудку, фигурально выражаясь. А я держу руку на пульсе, да ещё и отчитываться руководству умудряюсь. По той простой причине, что уже сталкивался с проблемой связи из «пузыря», и успешно её решил. Соответственно, выдумывать что-то новое мы не стали, и Лиу Цзяо вызвал батюшку через… узел дальней связи Картахены, то бишь посредством квантовой телепортации. Дорого, конечно. Но оно того стоит. Вон, с каким сложным выражением лица на меня отец смотрит из окошка в «дополненной реальности»! Тут и надежда, и облегчение, и тревога, и… гордость? Очень похоже.

— Что там у тебя, сын? — на мгновение опередил меня Илья Фаддеевич. — Почему не эвакуировался, как планировали?

— Не получилось, — недовольно скривился я. — Тут такая же ситуевина, как в родовом поместье Пестрых. Что-то мешает. Но я работаю над этой проблемой.

— Не тяни, Иван! — строго посмотрел на меня отец. — Сразу же сваливай, как только появится такая возможность!

— Нет, отец, — мотнул я головой, — у меня немного другие планы.

— Уверен, сын?

— Более чем! — заверил я. — Ты, главное, ситуацию отслеживай, и если что-то пойдёт по одному месту, немедленно дай мне знать.

— А ты что будешь делать? — всерьез заинтересовался мой родитель.

— Разговоры разговаривать! — пожал я плечами. — Меня же именно к этому столько лет готовили?..

— Ну, есть такое, — вынужденно кивнул батюшка. — Кто там хоть с тобой общался? Неразлучная троица?

— Не-а, из тех только Тэнфэй, — мотнул я головой. — От Вэней был Бао, да и то не на основных ролях, а от Ма — Цзинъи.

— А почему «был»⁈ — напрягся Илья Фаддеевич. — Ты их… того⁈ Ты что себе такое позволяешь, сын⁈

— Да нет, я их поколотил только чуток, — успокоил я родителя. — Немного помариную взаперти и с дефицитом кислорода, и сделаю ещё одну попытку. Мне кажется, Цзяна я почти дожал. Он уже чуть ли ни открытым текстом про Блюстителей трепать начал.

— Что ж, я всегда говорил, что на месте оно виднее, — заключил отец. — Действуй, Ваня, как считаешь нужным.

— Хорошо.

Ну вот, одной проблемой меньше — батюшка теперь в курсе моих злоключений, а также намерений. Ну и спокойней ему стало. А это ой как много в нашей ситуации! Всё-таки лидер клана, от его уверенности в успехе зависит если не всё, то многое. Потому и над душой стоять не стал, отключился сразу же, как только получил ключевую информацию. И правильно, потому что нафига мне нервы трепать? Ну а мне со своей стороны нужно всего лишь его не подвести. Впрочем, здесь и сейчас я практически бог. Ладно, ладно, уговорили! Читер. Осталось только до сведения персонала этот факт донести, чтобы не вздумали чудить — гражданские десантуре вайгожэнь не противники, а эсбэшников терять тупо жалко. Ну и до захватчиков неплохо бы достучаться, дабы те не вздумали разносить станцию в клочья — с вайгожэнь станется. Те ещё фанатики-фаталисты! Куда там до них ниппонцам! Хотя тот же Рин… простите, капитан Рин может с этим утверждением поспорить.

— Ли?

— Да, сяньшэн?

— Отправь всему персоналу с активированными «нейрами» сообщение, что станция под контролем клана, ну и заодно запрети заниматься самодеятельностью, — велел я. — А до кого не докричишься, тем на мониторы и рекламные баннеры продублируй. Пусть сохраняют спокойствие и остаются на своих местах. Снижение концентрации кислорода в некоторых отсеках процесс санкционированный, так что не паниковать и ограничить активность. Вайгожэнь не трогать. Сопротивление оказывать только в случае прямой угрозы жизни. Никаких захватов в плен, никакого обезвреживания!

— Процесс активирован… — на секунду «подвис» Ли — связь с локалкой «транзитки» давалась далеко не просто. — Процесс завершён.

— Прекрасно! — довольно потёр я руки. — Что альянс? Перехватил частоты?

— Пока нет, сяньшэн.

— Тогда работай по той же схеме — мониторы, баннеры, бегущие строки… всё, до чего дотянешься!

— Что передать, сяньшэн?

— Да практически то же самое, — усмехнулся я. — Не паниковать, не устраивать террор. Заложники делу не помогут. Атаковать их никто не собирается. Ломиться из запертых помещений — плохая идея. Сидеть на заднице ровно и ждать дальнейших указаний. Дышать тяжело из-за изменения состава воздуха, разгерметизации нет, так что и суетиться незачем. Начнут бузить — ещё сильнее перекроем кислород. Будут паиньками — позволим дышать чуть свободней. А если натянут маски и устроят погром, вообще воздух из этих отсеков откачаем, и пусть кукуют.

— А как же жертвы среди персонала станции? — не сразу поверил услышанному Лиу Цзяо.

— Приемлемые! — поморщился я. — В смысле, с их точки зрения. А значит, и мы вполне способны на такое. Инерционность мышления хомо, что поделаешь!

— Не послушаются, сяньшэн.

— А это уже их проблема, — хмыкнул я. — Мы со своей стороны сделали всё возможное, чтобы предотвратить массовое кровопролитие. Так и зафиксируй.

— Принято, сяньшэн.

— Вот и ладушки… с «глушилкой» что? — вернулся я к насущной проблеме.

— Вроде бы нашёл, сяньшэн.

— Вроде бы? — удивлённо вздёрнул я бровь. — А что так неуверенно? Вернее, по какому поводу? В местоположении сомневаешься?

— Ответ отрицательный, Ван-сяньшэн, — обломал меня искин. — Насчёт места всё более-менее ясно. Я просто не уверен, что локализованный объект именно генератор помех.

— Что ж, — философски вздохнул я, — не проверишь, не узнаешь! Показывай дорогу!