Вожделение жизни

17

Бобби и Делия ссорились.

— Если бы ты доверял мне, — говорила Делия, вылезая из постели и натягивая на себя комбинацию из прозрачной голубоватой ткани, вид которой заставил Бобби захотеть снова затащить ее под простыню, — ты не спрашивал бы, куда я иду.

— Если бы ты доверяла мне, — отвечал Бобби, — ты сказала бы. — Он натянул на себя простыню и надулся. — Я ненавижу летать самолетом. Ненавижу Калифорнию. Ненавижу команду "Ангелов". Эти подонки всегда выигрывают у нас! Делия, почему ты не доверяешь мне?

Она была готова рвать на себе волосы.

— Что с тобой происходит в последнее время? С тех пор как ты разговаривал с твоей дочерью в прошлый понедельник ночью. Она тебе что-нибудь сказала, что расстроило тебя? Что она тебе сказала? Она завела себе юного дружка?

— Нет, — сердито отозвался Бобби. — Лаурин не завела себе дружка, и не это расстраивает меня. Я расстроен потому, что ты не доверяешь мне.

Делия открыла шкаф, выискивая подходящий туалет для нью-йоркского дня. Она остановилась на ярко-красной блузке, обтягивающей юбке и жакете с длинными рукавами. Широкий воротник жакета оставлял открытой только ее нежную шею и придавал ей очаровательный невинный вид, особенно когда она украсила шею жемчужным ожерельем.

— Как я выгляжу?

— Это зависит от того, куда ты идешь, — мрачно ответил Бобби.

— Бобби, нельзя начинать этот разговор каждый раз, когда я выхожу из дома. У меня назначен ленч с одной подругой. Ты удовлетворен?

— С какой подругой?

— Дженнифер.

— Что за Дженнифер? У тебя все подруги зовутся Дженнифер.

— Та, чья фотография была в прошлом месяце на обложке журнала "Космо". На ней было бикини из змеиной кожи.

— Я думал, что она на побережье охотится на рыб.

— Она уже кончила охотиться.

— Ладно, — сказал Бобби. — Допустим. А где вы с Дженнифер будете есть ленч?

— Мы еще не решили. Встречаемся у "Бергдорфа".

— Делия, я не могу избавиться от ощущения, что ты что-то скрываешь от меня. Нечто важное.

— Ладно. Встречаемся мы у "Бенделла". — Она глянула на себя в зеркало, пригладила волосы, заколола их над одним ухом широкой розовой пряжкой и принялась красить губы — самый ответственный момент в ее процессе наведения красоты. Потом тронула ресницы и брови тушью. — Ты не собираешься поцеловать меня на прощание?

Она присела на край постели и пощекотала спину Бобби своими ноготками.

— Ты вернешься до того, как я уеду? — недовольно спросил Бобби. — Мой самолет вылетает в пять.

— Я не уверена.

— У тебя намечается довольно долгий ленч.

— Возможно, мы потом прошвырнемся по магазинам. Бобби, мне надоело разговаривать с твоей спиной. Ты можешь повернуться ко мне лицом? Ну вот, так-то лучше. — Она тронула пальцем седую прядь на его левом виске. — Бобби, я люблю тебя. Ты единственный человек, который мне дорог.

— Я тебя тоже люблю, Делия, — отозвался Бобби, пытаясь для себя решить, вполне ли правдиво это признание.

С каких это пор, пытался сообразить Бобби, ему стало так трудно разбираться в своих чувствах. Все, о чем он сейчас мог подумать, это о Делии, склонившейся над ним, волосы ее светятся, в глубоком вырезе блузки виден краешек комбинации. Он обхватил ее за талию, играючи потянул к себе под простыню. Намерения его были очевидны. Делия подавила вздох. Почему все мужчины, которых она знала, ждут, пока женщина покрасится и полностью оденется, и именно тогда начинают тащить ее обратно в постель, требуя повторения. "Женщину надо хватать до того, как она утром приняла душ", — подумала Делия, отрывая пальцы Бобби от своей очаровательной блузки. Бобби расстегнул блузку и спустил ее с плеч. Теперь очередь была за бретельками голубой комбинации. Он спустил ее, и на него глянули розовые глазки ее сосков.

Делия посмотрела на часы. У нее куча дел, и Бобби в этом списке значился далеко не на первом месте.

— Я опаздываю, — сказала она, поцеловала и оттолкнула его как раз в тот момент, когда его пальцы схватились за молнию на ее юбке.

— Ну так опоздаешь. Дженнифер может подождать.

Делия вернулась к зеркалу, чтобы проверить, как она выглядит.

— Бобби, — сказала она, — я так же, как и ты, хочу, чтобы наши отношения были оформлены. Это так хорошо — быть парой. Весь мир состоит из пар. Поскольку эта чепуха насчет доверия так важна для тебя, я скажу тебе, что я думаю по этому поводу. — Говоря это, она принялась искать свою сумочку. Бобби преследовал ее, завернувшись в простыню, как безутешный римский сенатор. — Доверять кому-то или нет, это более или менее спорное решение, основанное на прошлом опыте. Я никогда не давала тебе повода не доверять мне, откуда же нынешний кризис?

— Ты никогда не говорила мне, куда ты идешь! — воскликнул Бобби.

— Я никогда не спрашивала тебя, куда ты идешь, — возразила Делия.

— Потому что тебе это безразлично.

— Это потому, — улыбнулась Делия, — что я доверяю тебе.

После того как она ушла, Бобби вернулся в постель и лег на ту сторону, где спала Делия. Ее подушка была уже холодная, но все еще пахла ее телом. Бобби положил голову на ее подушку. Он обнаружил, что перед его глазами будильник Делии. Он показывал десять часов утра.

— Интересно, — сказал Бобби, — как может человек опаздывать на ленч, если еще десять утра?

Когда Кэтрин вошла в свой офис, первое, что она увидела, была Тини, лежащая на полу в трико перед кондиционером. Тини читала газету.

— Я здесь, — сообщила Тини, — но мысленно я на Гаваях.

— Возьми меня с собой, — сказала Кэтрин и начала разбирать почту. — Что-нибудь интересное в газете?

— Мой гороскоп. Рекомендуется быть осторожными с коллегами по бизнесу, но открытой для новых романов.

— Кто-нибудь отзывался на мои телефонные звонки?

— Кэндалла и Джерико Гранта по-прежнему не удается найти. Я не думаю, что вы хотите, чтобы я звонила продюсерам "Вчера, Сегодня и Завтра"?

— Нет, не хочу.

— По-моему, никто сейчас не заинтересован в том, чтобы приглашать Джилли Чарльз на работу, — заметила Тини.

— Боюсь, что показывать продюсерам свою голую задницу было не самым умным шагом для карьеры. Я пройду в свой кабинет и включу там кондиционер на полную мощность. Если будет что-нибудь интересное, скажешь мне.

— Конечно.

Телефон зазвонил, как только Кэтрин ушла в свой кабинет. Звонил отец Тини.

— Ты думаешь, Джейд взяла картину? — спросил он.

— Конечно, она.

— Я тоже думаю, что она, — несчастным голосом сказал Эндрю. Он лежал на диване в своей мастерской, глядя на пустой мольберт. — Почему она сделала это со мной?

— Это не против тебя. Должно быть, она задолжала ростовщикам большие деньги. Я знаю, ей никогда не удается оправиться после футбольного сезона, не говоря уже об оглушительном проигрыше на скачках. Я пыталась объяснить ей индекс вероятности удачи, но она всегда думает, что знает все лучше меня. Я думаю, мы должны обратиться в полицию.

— Нет, — сказал он твердо. — Если Джейд взяла картину, значит, у нее далеко не все ладно. А при таких неприятностях, в которые она попадает, нельзя звонить в полицию. Может, мне удастся связаться с ней.

— Ты пытался дозвониться до нее?

— Телефон отключен. Возможно, мне придется нанять частного детектива.

Тини не понравилась перспектива, что отец будет бегать по городу в поисках хорошего детектива. Это дело не для него.

— Почему ты не разрешаешь мне поспрашивать? Может, Кэтрин знает хорошего детектива.

— Ладно, — согласился он. — Я сейчас собираюсь выйти, но оставлю включенным автоответчик на тот случай, если твоя сестра позвонит.

Замигал сигнал второго телефона. Тини быстренько попрощалась с отцом и схватила трубку второго телефона.

— Привет, Тини, — раздался голос Лаурин. — У меня всего несколько минут, так что я буду краткой. Ты себе не представляешь, что здесь происходит.

— Что?

— Моя мама спит с режиссером.

— Твоя мама следует классическим образцам, как и твой отец.

— Что?

— Режиссер для актрисы то же самое, что манекенщица для профессионального спорстсмена, — объяснила Тини. — Он хорош собой?

— Да. Я думаю, они тянутся друг к другу чисто физически. Вот когда они начинают разговаривать, тогда я нервничаю. Гектор не такой, как Уффи. Уффи слишком молод, он не очень хорошо говорит по-английски и у него ужасные зубные протезы. А Гектор сильный претендент. Меня это несколько нервирует. Я хотела бы заполучить сюда папу. Он приревнует, между ним и мамой будет большая схватка по поводу Гектора, но потом они помирятся и все наладится. Ты не можешь придумать, как мне завлечь его сюда?

— Я подумаю, — пообещала Тини.

— Спасибо, — сказала Лаурин. — Я скучаю по тебе. Пока.

Тини позвонила Кэтрин по внутреннему телефону.

— Сейчас произошло кое-что интересное.

— Не может быть. Что именно?

— Джилли Чарльз закрутила роман с Гектором Эрнандесом.

— Так быстро? Она там всего три дня.

Тини постучала пальцами по столу.

— Как вы полагаете, стоит позвонить в отдел сплетен газеты?

Кэтрин какое-то время молчала. Потом сказала:

— Я не хотела бы таким образом вторгаться в личную жизнь Джилли. — Наступила еще одна пауза. — Я только что прочитала статью в "Варайети". Ты знаешь, что один из продюсеров "Вчера, Сегодня и Завтра" ухаживает за Гектором Эрнандесом, чтобы тот взялся быть режиссером одной постановки, с идеей которой этот продюсер носится?

— Я читала эту статью, — сообщила Тини. — Я думаю, что этот продюсер задумал такую постановку, чтобы звездой в ней стала его жена, которая будет очень огорчена, если что-то помешает ее планам.

Кэтрин улыбнулась.

— Ты думаешь, что продюсер будет нервничать, если узнает, что режиссер, которого он хочет привлечь, спит с актрисой, которую продюсер только что уволил? — Кэтрин знала, что Джилли не была уволена, но ей нужен был драматический эффект. — Звони в отдел сплетен. Как-нибудь я оправдаюсь перед Джилли.

Тини представила себе, как, разъяренный от ревности, Бобби Чарльз мчится в Кингз Ривер.

— Я не думаю, что она будет очень огорчена.

Как раз в тот момент, когда Тини соединилась с редакцией "Пост", в офис вошел Бобби.

— Будьте добры, не кладите трубку, — очень профессиональным голосом сказала она. — Хэлло, мистер Чарльз.

— Хэлло, Тини, — приветствовал ее Бобби. — Я не знал, что ты работаешь здесь.

— Мне здесь нравится, — сказала Тини. — Интересная работа.

Она позвонила Кэтрин.

— Здесь Бобби Чарльз. Он хочет видеть вас.

— Что? — Кэтрин открыла дверь. — Бобби, вот это сюрприз! Что привело тебя сюда?

— Я хотел узнать, не согласишься ли ты присоединиться ко мне на ленч?

— Тебе не кажется, что сейчас слишком рано для ленча? Почему бы тебе не зайти ко мне и выпить кофе? Холодный кофе?

Бобби кивнул, но все еще выглядел ужасно расстроенным. Потом прошел вслед за Кэтрин в ее кабинет.

— Когда ты… — Бобби запнулся, увидев, что Тини вошла с подносом, на котором стояли две чашки с холодным кофе, блюдечко с сахаром и молочник. Как только она вышла, он продолжил: — Кэтрин, я думаю, что сделал большую ошибку, позволив Джилли уехать. Как ты думаешь, она готова рассмотреть вопрос о воссоединении?

Кэтрин быстро начала моргать. До сих пор она действовала, исходя из предположения, что Джилли хочет вернуть Бобби, а Бобби не торопится принимать решение. При этой схеме вкусная маленькая статья в газете о Джилли и Гекторе Эрнандесе могла только разжечь у Бобби аппетит к его не совсем бывшей жене. Однако если Джилли действительно оттолкнула Бобби слишком далеко и он узнает, что Джилли спит со своим режиссером, то он может решить выбросить из головы эту сластолюбивую медноволосую женщину.

— Ты можешь минутку подождать меня? — спросила она у Бобби и, не дожидаясь ответа, выскочила из кабинета.

— Тини, — спросила она шепотом на тот случай, если Бобби освоил искусство подслушивать сквозь стены, — ты уже позвонила в газету?

— Да, кроме того я позвонила Сьюзи и Клаудии Коэн. Сьюзи практически не заинтересовалась. К моему сожалению. Я полагаю, она считает, что Джилли сейчас не так популярна. Это беда актеров, снимающихся в "мыльных операх". И это очень несправедливо.

— Кисмет, — произнесла Кэтрин.

— Простите, не поняла.

— Кисмет. Судьба. Рок. — Взгляд Кэтрин стал каким-то отсутствующим. — Ты веришь в судьбу?

— Абсолютно.

— Ладно. Это снимает с меня ответственность.

Тини начала натягивать на себя брюки.

— Вы не будете возражать, если я пораньше уйду на ленч? У меня несколько личных дел, а я вижу, что мистера Чарльза несколько раздражает мое присутствие.

— Все в порядке. Только постарайся вернуться к тому времени, когда пойдет в эфир "Вчера, Сегодня и Завтра".

Кэтрин вернулась в кабинет.

Тини достала из сумочки клочок бумаги. На нем ее рукой был записан адрес, имевшийся на расписке, которую писал Эндрю, когда ему привезли картину. Тини решила начинать поиск именно с этого конца.

Такси доставило ее к роскошному особняку в районе Восточных шестидесятых улиц. Тини прикинула, что этот особняк тянет миллионов на восемь. Стоил он только пять миллионов, а три миллиона надо было накинуть за фешенебельный район. Тини очень любила этот район, она обожала атмосферу старых домов.

Она позвонила и отступила чуть назад. Дверь открыл мужчина азиатского происхождения, неожиданно высокого роста, с очень красивым лицом. На нем были черные пижамные брюки, грудь обнажена.

— Я хотела бы видеть мистера Гордона Леланда, — сказала Тини.

— К сожалению, его нет дома. Хотите что-нибудь ему передать?

— А миссис Леланд? Миссис Ева Леланд? Она дома?

Азиат улыбнулся ей.

— У нас сейчас урок каратэ. Что вы хотите от Леландов, маленькая девочка?

— Я поклонница, — без колебаний ответила Тини.

— Поклонница? Они не звезды рок-музыки.

— Мне нравятся миллионеры.

Он подмигнул ей.

— Мне тоже. Но вы не можете находиться здесь. Вам лучше уйти, а то они вызовут полицейского.

Он закрыл дверь.

Она снова позвонила.

— Что теперь? — спросил инструктор каратэ.

Тини выдала ему свою самую сладкую улыбку маленькой девочки.

— Могу я получить у вас визитную карточку? Может, я захочу взять у вас уроки. Надо ведь уметь защищать себя.

Он дат ей карточку.

— Мне кажется, вы можете постоять за себя.

— А как миссис Леланд? Она преуспевает в каратэ?

Он ухмыльнулся:

— Конечно. Она настоящий киллер.

Дверь вновь закрылась.

Тини отошла за угол и стала ждать. Минут через сорок из дома вышла потрясающая блондинка. Тут же подкатил лимузин, и блондинка села в него. Тини зафиксировала в уме номер машины и поспешно остановила такси.

— Включайте счетчик, — сказала она шоферу. — Я скажу вам, где поворачивать.

Она не спускала глаз с лимузина. Ей пришлось следовать за ним через весь город. Блондинка направлялась в кафе Рампельмайера. Тини не была здесь уже несколько лет. Сохраняя должную дистанцию между роскошной миссис Леланд и собой, Тини нашла маленький столик и заказала мороженое.

Ее блондинка сидела за столиком вместе с темноволосой девушкой в ярко-красном туалете. Она была так хороша собой, что затмевала блондинку. К сожалению Тини, она сидела слишком далеко, чтобы слышать их разговор, но зато у нее была возможность разглядеть как следует обеих женщин. Тини решила, что брюнетка это женщина, с которой следует считаться. В ней чувствовалась изюминка, которая отсутствовала у блондинки. Та выглядела посредственной и несколько глуповатой.

— Ну, — спросила Делия, деликатно подцепляя ложечкой клубничное мороженое, — что за чепуха происходит с картиной?

— Я уже говорила тебе, — устало ответила Ева, — этот маленький негодяй отказался отдать мне картину. Этот чудак в галстуке бабочкой посмотрел мне прямо в глаза и заявил, что картину ему вручил Гордон и только Гордону он ее вернет. Нечего и говорить, что мы не можем сейчас вытащить Гордона. Что мы будем с ним делать?

— О Гордоне не волнуйся. В настоящий момент он вреда не причинит.

— Никогда не думала, что этот Олден доставит мне такие трудности, — надула губы Ева. — А я еще позволила этому маленькому подонку заглянуть мне за вырез блузки. Следующий раз надену водолазку.

Отточенный мозг Делии лихорадочно работал. Она должна заполучить это полотно, а она всегда верила в то, что достаточно умна, чтобы добыть то, что ей хочется.

— Он не отдаст тебе картину?

— Нет, я уже говорила тебе.

— И он разволновался, когда ты стала нажимать на него?

— Разволновался? Да он просто выставил меня за дверь. И это после того, как заглянул мне за блузку! А ты о чем?

— Ева, есть люди, которые пойдут на все, только бы избежать неприятностей, и наш мистер Олден один из них. Такой застенчивый мужчина, как он, не будет устраивать шум, если ему не угрожают еще большие неприятности. По какой-то причине он не мог отдать картину.

— По какой еще причине? — надулась Ева.

— У него ее нет.

— Ты сошла с ума! — взорвалась Ева.

— Не могу представить себе ничего другого. — Делия облизала ложечку. — Мы ведь еще не совершили подмену, так ведь?

— У нас не было на это времени, — захныкала Ева. — Гордон следит за мной, как ястреб. Я думала, что Феликс и его друзья уже подменили оригинал копией, когда Гордон повез картину этому идиоту Олдену, но Феликс сказал, что нет. Я не очень хорошо его понимаю, у него такой чудовищный акцент. Я не считаю, что здесь моя вина…

— Я не виню тебя, Ева. Я только устанавливаю факты. Либо кто-то ограбил дом Олдена, либо он хочет нас надуть. Но это очень сомнительно, не тот он тип. Нет, я думаю, кто-то его ограбил.

— Но если бы картину украли, он должен был бы заявить в полицию?

— Может, он и заявил. А, может, он решил получить страховку.

— Я и сама бы это проделала, — сказала Ева, — если бы не подписала в свое время этот проклятый брачный контракт.

— Что сделано, то сделано, — философски заметила Делия.

— Что теперь будем делать? — спросила Ева.

— Мы припугнем этого коротышку, — объявила Делия.

— Но как? Мы не можем обратиться в полицию — у меня нет расписки. Ее получил Гордон и куда-то спрятал. Как я могу сказать полицейским, что этот Эндрю Олден с его цыплячьей шеей украл картину, если я не могу доказать, что он ее получил.

— Не беспокойся. Я знаю, что делать.

Делия резко встала из-за стола, предоставив Еве оплачивать счет.

Тини не знала, что делать, за кем следовать — за блондинкой или брюнеткой, но инстинкт подсказал ей выбрать брюнетку. Тини вышла вслед за Делией на улицу. Делия остановилась у телефона-автомата, разговаривала минуты две и пошла дальше.

Тини несколько удивилась, увидев, что ее брюнетка зашла в букмекерскую контору, замаскированную под лавку сладостей. Вскоре та вышла оттуда. Рядом с ней шагал стройный латиноамериканец, у которого руки выше локтя были покрыты татуировкой, видимой сквозь рубашку, на ней можно было различить слова: "Я сражался с законом, и закон победил". Татуировка, похоже, начиналась на одной руке, пересекала грудь и кончалась на другой руке. Тини напрягла свое зрение. Она могла разглядеть на левом предплечье хвост большой зеленой рептилии — то ли змея, то ли дракон.

Делия и ее татуированный спутник пересекли улицу, направились к Десятой авеню и вошли в дом, где сдаются квартиры. У Тини упало сердце, она понимала, что входить вслед за ними в дом рискованно. Единственное, что могла сделать Тини, так это войти в вестибюль, чтобы прочитать список жильцов. Это ей ничего не давало.

Она вышла на улицу и стала ждать. Двенадцатилетний паренек на роликах подкатил к ней.

— Эй, мамочка, — позвал он ее.

— Пошел вон.

— Не понял, — объявил он, подкатился к ней поближе и попытался похлопать ее по заднице.

Она отпихнула его, он потерял равновесие и упал.

— Люблю крутых девчонок, — ухмыльнулся он.

— Вот как? Может, ты мне можешь что-нибудь рассказать о тощем парне с татуировкой.

— Может, ты можешь съесть меня.

— Слушай, маленький. Позвони мне, когда он чуточку подрастет.

Мальчик явно обиделся.

— Для тебя он достаточно большой.

— Так что этот парень?

— Не знаю. Чей-то приятель. Не Клинтона, за это могу ручаться. Деньги у него есть. Большие деньги. Так что же ты хочешь дать мне, мамочка?

Она вручила ему визитную карточку инструктора каратэ.

— Встречай меня по этому адресу завтра в три. Обещаю тебе хорошее времяпровождение.

— Вот как? — Он опять попытался дотянуться до ее задницы, но безуспешно и покатился прочь. — Увидимся завтра, — крикнул он ей.

Тини глянула на часы. Уже прошла половина показа сериала "Вчера, Сегодня и Завтра". Она остановила такси и заспешила обратно в офис.

— Простите, что опоздала, — сказала она, врываясь в офис Кэтрин. — А где мистер Чарльз?

— Он поехал упаковывать свои чемоданы. — Все внимание Кэтрин было сосредоточено на экране телевизора. В кадре Джилли лежала неподвижная на больничной койке. — Ты пропустила передачу.

— Извините меня.

— Все в порядке. Ничего особенного не произошло.

Она уже собиралась выключить телевизор, когда что-то случилось — нечто поразительное, достаточно странное, чтобы волосы на затылке у Кэтрин встали дыбом.

Кто-то совершил чудовищную ошибку. Режиссер, или помощник режиссера, или технический режиссер, или администратор, ошибся и не рассчитал, сколько времени Джилли должна тихо лежать на койке.

И в результате на глазах у миллионов верных зрителей Кейс села на койке, живая, быстрая, словно она и не была в коме. Это было самое поразительное выздоровление во всей истории "мыльных опер".

— Интересно, — сказала Тини, выразив то, о чем они обе подумали, — умерла она или нет?