Вожделение жизни

6

Бобби Чарльз предпочел бы умереть.

Менее чем в шести футах от него, раскинувшись на белом покрывале, лежала его любовница Делия и следила за ним орлиным взором. Когда их отношения начинались — это было восемь месяцев назад — Делия с ее черными волосами и яркими синими глазами представлялась ему Белоснежкой. Хотя ей исполнился всего двадцать один год, она за свою карьеру манекенщицы заработала больше денег, чем Бобби за первые пятнадцать лет своих выступлений в бейсболе. Кроме того, Делия обладала голосом Микки Мауса, что разрушало всякие шансы на карьеру в кино, но очень волновало Бобби в его сексуальных сновидениях. Он вообще много фантазировал насчет мультипликационных героев. Делия говорила иногда голосом Оливковой Совы, и у него от этого слабели колени. Кроме того она обладала умом, по сравнению с которым все, что выпускала фирма "Остроумные инструменты", просто бледнело. В школе она весьма преуспевала в математике, чем она, с одной стороны, очень гордилась, — а с другой — предпочитала скрывать.

В ее голосе звучало что-то убаюкивающее, лишавшее любого мужчину ощущения опасности. В тот момент, когда он оказывался на достаточно близком расстоянии, капкан захлопывался и ум Делии вырывался из укрытия подобно танковой дивизии. Ее мать частенько говорила ей, что красота дело преходящее, а вот алименты могут обеспечить девушке хорошую жизнь, особенно если она умеет приспосабливаться. Вот это Делия умела. Все, что она зарабатывала, она вкладывала в различные акции, фонды, проекты. К несчастью, все эти свои сбережения она постоянно спускала ради своего хобби — покупке произведений искусства. Иногда она уступала свои приобретения другим жаждущим коллекционерам. А с некоторыми не в силах была расстаться вне зависимости от своих финансовых дел. Она скрывала свои сокровища в Найаке, в доме, купленном ею на фиктивное имя. Делия была не из доверчивых натур, но после того, как они с Бобби поженятся, она планировала показать ему все свои бесценные сокровища, возможно, на десятую годовщину их брака. Пока что Бобби знал о тайной страсти Делии только то, что она любит искусство и часто посещает музеи. На его счастье, она охотно оставляла Бобби дома, когда отправлялась куда-нибудь на художественные выставки. Джилли была не столь благородна, когда дело касалось оперы.

Будучи девушкой умной, Делия понимала, что ее отношения с Бобби достигли критического рубежа. Бобби обещал ей, что подаст на развод, но сейчас он явно колебался. Ему всегда бывало трудно принимать решения, а грандиозность предстоящего решения просто парализовала его. Его следовало подтолкнуть.

— Почему ты не подойдешь ко мне? — спросила она, похлопывая ладонью по постели.

— Я все думаю, — сказал Бобби, — может, это не такая уж хорошая идея пойти тебе сегодня с нами. Может, лучше, если я встречусь с Лаурин один.

— О, Боже, Бобби, когда-то ведь она должна привыкать ко мне. Лаурин будет чувствовать себя гораздо лучше, если встретится со мной и убедится, что я не угрожаю ее отношениям с тобой. Моя мать никогда не разрешала мне встречаться с ее мужьями до свадьбы, и это породило множество ненужных осложнений. Гораздо лучше будет, как я предложила. Мы вкусно пообедаем, ты сообщишь Лаурин, что мы собираемся пожениться, потом будет десерт. Ты ведь согласен, что так будет лучше?

Бобби явно продолжал сомневаться. В нем росло убеждение, что Лаурин будет трудно смириться с тем, что у нее появится мачеха всего на шесть лет старше ее. Он смутно задумывался, нет ли какой-нибудь возможности возобновить семейную жизнь с Джилли и продолжать встречаться с Делией, так как у нее были свои достоинства. Бобби нравилась окружающая ее атмосфера таинственности. У него часто возникало ощущение, что Делия многое от него скрывает. Жизнь была бы так хороша, если бы он придумал, как бы ему иметь обеих женщин.

— Иди сюда, Бобби, — повторила Делия. — Почему ты такой подавленный? Мне кажется, мы все с тобой продумали.

— Я все думаю о Лаурин и о Джилли. Я и за нее волнуюсь. Для нее будет тяжелым ударом узнать про нас… что мы вместе.

— Ты хочешь сказать, что мы собираемся пожениться.

— Да. Для нее это будет тяжелым ударом.

— Я уверена, что она не сидит дома одна.

— А может, и сидит, — стал настаивать Бобби.

— Конечно. Хоккейный сезон кончился.

Бобби не мог понять, как это все произошло. Он отдал бы все на свете, чтобы вернуть былое положение дел, но первым поступил неосторожно, потом Джилли встретила Уффи, и дальше события развивались до той черты, когда Бобби понял, что живет с Делией, а она решила, что хочет перевести их отношения на более постоянную основу.

Бобби призвал на помощь все свое мужество и выпалил:

— Я не хочу жениться, Делия.

— Конечно, ты не хочешь, — согласилась Делия. — Но я девушка старомодная. Я всегда считала, что большинство мужчин не хочет жениться, тем более во второй раз. Ты уже был женат. Зачем тебе жениться еще раз? Но я девушка, не уверенная в будущем. Я люблю точно знать, что принадлежит мне. С точки зрения закона. Ты мне нравишься, и я знаю, что нравлюсь тебе, но если ты не женишься на мне, я думаю, что смогу привязаться к кому-нибудь другому. Все или ничего, Бобби. Вот так-то обстоят дела.

— Все это звучит ужасно равнодушно. Ты же не обмолвилась о любви. Тебе не кажется, что человек нуждается в любви?

— У тебя была любовь, — невозмутимо отозвалась Делия. — Она не принесла тебе счастья. А у нас с тобой нет иллюзий. У нас прочные отношения, в постели нам обоим фантастически хорошо — чего тебе еще надо?

— Сам не знаю, — задумался он. — Чего-то еще. Может быть, того, что было у меня с Джилли.

Делия знала, что такой поворот разговора становится опасным. Чем больше она нажимала на Бобби, тем больше он предавался воспоминаниям о добрых старых временах с Джилли. Делия понимала, что его надо сбить с этой темы, и поскорее.

Глянув в зеркало, Бобби увидел, как Делия воздела свои белые руки и стянула через голову лифчик. Голая, она подошла к нему сзади, лизнула языком его ухо, прижалась к нему и прошептала:

— Ну же!

Лаурин не могла поверить, что отец приведет на их обед, который он устраивал ежемесячно, свою любовницу. Лаурин всегда считала, что у нее с отцом особые отношения, не такие, как у ее подруг с их отцами, разведенными с матерями. Но вот она сидит здесь, в одном из своих любимых с детства ресторане "Серенджити", и не получает никакого удовольствия от шоколада, и все из-за этой красивой женщины с высоким голосом.

Ни Бобби, ни Лаурин не слушали ее реплик. Она добрых минут пять пинала под столом Бобби ногами, но он никак не переходил к разговору о женитьбе.

— Мне, ребята, — говорил он, — так вас не хватало во время весенних тренировок. Помнишь, как мы ездили в Диснейленд и Буш Гарденс?

Делия сменила тактику. Пока Бобби и Лаурин путешествовали в своих воспоминаниях, она запустила свои пальцы в собственное маленькое путешествие. Она просунула под столом руку и положила ее на бедро Бобби, а потом стала продвигать ее выше.

— Ладно, — сказал Бобби сдавленным голосом, — мне нужно кое-что тебе сказать.

— Да, папа?

— Делия и я… ну, мы… мы… — Бобби посмотрел в глаза Лаурин и запнулся.

— Мы собираемся пожениться, — объявила Делия. Она не собиралась сидеть здесь весь вечер. Заметив, как потрясло Лаурин это заявление, Бобби заторопился:

— Конечно, не сейчас. Я просто хотел, чтобы ты познакомилась с Делией. Я хочу, чтобы мы втроем поехали куда-нибудь вместе.

— Я не хочу никуда ехать, — сказала Лаурин, и слеза капнула на ее нетронутый гамбургер.

— Не надо так реагировать, дорогая. Когда ты так говоришь, я чувствую себя ужасно.

— Извините меня, — сказала Лаурин и побежала в дамский туалет.

Она плакала, прижавшись лицом к холодному зеркалу, когда услышала, как отворилась дверь туалета.

— Ладно, Лаурин, — услышала она голос Делии, в котором звучала угроза, — давай покончим с этим — здесь и сейчас.

Гнев Лаурин вырвался наружу.

— Вы ведь не собираетесь на самом деле выходить замуж за моего папу? Я понимаю, что вам нужно. Его деньги.

— Утихомирься, — раздраженно сказала Делия. — Во-первых, я сама зарабатываю неплохо. Запомни это. И не я охотилась за твоим папочкой, а он за мной, но теперь, когда он заполучил меня, баланс сил изменился. И не обманывай себя. Что бы ни произошло между мной и твоим отцом, к твоей матери он не вернется. Ему только кажется, что он этого хочет.

— Вы его не любите.

— Он мне нравится. Лично я думаю, что для того, чтобы возникла любовь, требуется двадцать, а то и тридцать лет.

— К тому времени он может умереть.

— Жизнь сопряжена с риском, Лаурин. Твой отец человек старомодный. Он нуждается в ком-то, кто будет присматривать за ним.

— Моя мама прекрасно с этим справлялась.

— Имей в виду следующее, — продолжала манекенщица. — Что мы выиграем, если будем ссориться? Мы можем вести себя прилично. Я не буду стоять между тобой и твоим отцом, если и ты сделаешь то же самое. Ты ведь представляешь, насколько опасно, когда вторая жена не любит свою падчерицу?

— Опасно?

— Конечно! Ты понимаешь меня, Лаурин? 41 в таких делах мастерица. У моей матери было трое мужей, не считая моего отца. От первого я получила бриллиантовое колье, от второго "Мазерати", а от последнего ее мужа я избавилась. Так что будет, Лаурин? Война или мир.

— Я вот думаю, какие опасности могут возникнуть, когда падчерица не любит мачеху? Что-то подсказывает мне, что я имею большее влияние на отца, чем вы. Если я захочу, я могу избавиться от вас.

— Это возможно, — заметила Делия, — но это вовсе не приведет к тому, что твои родители сойдутся. Более того, это испортит твои отношения с отцом. Слушай меня, Лаурин. Я знаю, о чем говорю. Я умная женщина и могу сделать подлость, а ты нет. Я это вижу по твоим глазам. Я всегда выйду победительницей, потому что ты сражаешься честно, а я нет. Сейчас я не испытываю ненависти к тебе, хотя могу предположить, что очень быстро возненавижу тебя, если ты встанешь на моем пути. Почему бы тебе не выбрать лучший выход из этой двусмысленной ситуации? Я уважаю твою интеллигентность. Я уверена, что если мы приложим хотя бы небольшие усилия, мы можем выработать некое подобие мирного сосуществования.

Лаурин подозревала, что сейчас самый подходящий момент, чтобы бросить ей в лицо кое-какие слова, вроде тех, которые предлагала Тини, но не могла. Вероятно, это был результат подавленности или хорошего воспитания, а, может быть, просто страха. У Лаурин было твердое убеждение, что Делия минует этап, когда вцепляются в волосы, а сразу перейдет к вырыванию серег. Мудрый советчик, сидевший у Лаурин в голове, подсказал ей выход.

— Мне нужно все обдумать, — сказала она, стараясь, чтобы голос ее звучал натурально. — Трудно сразу во всем разобраться.

— Я знала, что ты разумная девушка, — сказала Делия со снисходительной улыбкой. — Я хочу сказать тебе еще одно, чтобы ты успокоилась на будущее. Не делай такой ошибки и не считай меня ответственной за то, что твои родители расстались. Это случилось до того, как я появилась на горизонте у твоего отца. Воспринимай своих родителей такими, какие они есть. Это убережет тебя в будущем от головной боли.

— Спасибо. Я подумаю над тем, что вы сказали.

— Вот и хорошо.

— Нам надо возвращаться, — сказала Лаурин. — А то папа будет волноваться, куда мы запропастились.

Она открыла дверь и пропустила вперед Делию.

"О, Боже, — вдруг подумала Лаурин, — как я расскажу обо всем этом Джилли?"