Вожделение жизни

19

Кэтрин Вудс всегда покупала "Пост" по дороге на работу. Эту газету можно было просмотреть за двадцать минут пути со всеми кричащими заголовками. Кроме того, Кэтрин всегда было интересно прочитать, что пишут на "Шестой полосе" о Джилли.

— Святой Боже! — вырвалось у Кэтрин. Когда она сообщала редакции сплетню о Джилли, она никак не ожидала, что в газете появится информация, о которой она сама ничего не знала. А там оказалась фотография Кайла Карлисса, стоящего рядом со своим мотоциклом. Рядом были маленькие фотографии Джилли и Гектора. В сопровождающем тексте содержался намек, что Джилли очень весело проводит время в своем родном городе.

— Ах, она маленькая дрянь, — бормотала Кэтрин, поднимаясь в свой офис. — Как она могла закрутить роман с Кайлом Карлиссом и ничего не сказать мне? Доброе утро, Тини.

— Доброе утро, — отозвалась Тини и принесла ей кофе и журналы, посвященные "мыльным операм". — Я подумала, что вам это будет интересно. — Она открыла один из журналов на заложенной странице. — Здесь напечатано наше объявление.

Текст объявления гласил: "Жива она или мертва? Судьба Кейс в ваших руках. Звоните по телефону 800-555-2345, если вы считаете, что Кейс может выжить. Звоните по телефону 800-555-2346, если думаете, что она должна погибнуть".

— Пока что, — сообщила Тини, — два против одного за то, чтобы она выжила. Кроме того, я подружилась с девушкой, которая принимает в телекомпании почту. Она сказала, что зрители словно с ума сошли.

— Потрясающе, — обрадовалась Кэтрин. — Я никогда не смогла бы такое придумать, даже если бы очень старалась.

Тини заглянула в свой блокнот.

— Дважды звонил Кэндалл. Когда он еще раз позвонит, соединять его с вами или помурыжить?

— Соединяй. А Джерико Грант не звонил?

— Пока нет.

— Ладно, — вздохнула Кэтрин. — Нельзя иметь все сразу.

— Я бы не теряла надежды.

Кэтрин прошла в свой кабинет и начала располагаться за столом, как зазвонил телефон. Она слышала, как Тини взяла трубку.

— Джилли на первой линии, — доложила Тини.

Кэтрин включила свой аппарат.

— Привет, Джилли.

— Кэтрин, я видела сейчас "Пост". Откуда ты взяла эту чепуху про меня и Кайла? Ты ведь знаешь, что это отнюдь не улучшит мои отношения с хозяйкой дома. Я не против рекламы, но даже у меня есть пределы.

— Ты не спишь с Кайлом? — Голос Кэтрин звучал разочарованно.

— Нет.

— А как насчет Гектора?

— Тут дело обстоит иначе.

Телефоны на столе у Тини разрывались от звонков.

— Ал Сильвер, продюсер, на второй линии, — доложила Тини, — и Харпо на третьей.

— Почему они звонят порознь? — пробормотала Кэтрин. — Джилли, подожди минутку у телефона. — Не дожидаясь ее ответа, Кэтрин соединилась с Харпо. — Хэлло. Как у вас дела?

— Прекрасно, — ответил немногословный Харпо. — Хотел вам кое-что сообщить. Я знаю, что у вас на другой линии Ал. Дайте ему выкричаться, не поддавайтесь искушению отомстить и соглашайтесь на возможно более выгодных условиях на краткосрочный контракт. Вы сейчас в выигрышном положении, но это не будет длиться вечно. Я знаю, какую сюжетную линию он намерен ввести, чистый фейерверк, много шума, но ненадолго. Пусть ваша клиентка соглашается, пока она пользуется успехом. Насколько я понимаю, у нее есть новые контракты в кино. Воспользуйтесь этим.

— Почему вы все это делаете?

Он с минуту колебался.

— Потому что я собираюсь через месяц или два продать свои акции сериала "Вчера, Сегодня и Завтра". Чем лучше будут идти дела, тем более высокую цену я получу.

— Очень умно, — с восхищением сказала Кэтрин.

— А вы миленькая.

Он повесил трубку, прежде чем Кэтрин успела стереть с лица глуповатую улыбку. Она снова соединилась с Джилли.

— Тут один человек сказал мне, что я миленькая, — сообщила она.

— Ты действительно миленькая, — сказала Джилли. — Я всегда говорила тебе это. А теперь вернемся к моим делам. Что происходит?

— Подожди, Джилли. У меня на проводе Ал Сильвер.

— Кэтрин, — начал продюсер, — нам повезло. Я думал, что Кейс оказалась в тупике. Мы ничего не могли придумать с этим персонажем. А потом — подарок от Господа Бога, маленькая ошибка помощника режиссера, который уже уволен, возвращает ее к жизни! Я просто не могу поверить, как нам повезло. Такова, дорогая Кэтрин, ситуация. Мы хотим вернуть Джилли. Мы никогда не хотели расставаться с ней, но я чувствовал, что она несчастлива у нас, творчески застыла. Так что, Кэтрин, дорогая, мы хотели бы вернуться к переговорам.

— Кэндалл на четвертом телефоне, — пропела Тини. — Он будет ждать.

— Ал, — сказала Кэтрин, — у меня было впечатление, что переговоры прервали вы, а не мы. Так что если у вас возродился интерес к моей клиентке, то я предполагаю, что ваше предложение отразит этот интерес.

Она почти слышала, как он заскрежетал зубами.

— Я готов выслушать ваши требования о гонораре.

— Это было раньше. Не знаю, остались ли финансовые потребности Джилли теми же. Во всяком случае, я передам ей ваше предложение. Что-нибудь еще?

— Понимаете…

— Извините, Ал, вы можете подождать секунду? Спасибо. — Она переключила свой аппарат на Джилли. — Ты еще здесь?

— Да, Кэт. Какого черта, что происходит?

— Не разъединяйся со мной. У меня такое предчувствие, что мне нужно будет после всего поговорить с тобой.

Она переключилась на Кэндалла.

— Привет, красотка. Посмотрим, узнаешь ли ты этот нежный голос?

— Кэндалл! — разыграла удивление Кэтрин.

— Он самый, единственный и неповторимый, — хорошо поставленным актерским голосом ответил артист, прославившийся как любовник Джилли Чарльз в "мыльной опере". — Тут ходят всякие слухи, и я решил, что будет правильнее узнать все из уст самой лошади.

— Я вижу, у тебя некоторые проблемы с лошадиной анатомией.

— Что?

— Ладно, забудь. Что у тебя на уме?

— Немногое. Просто я удивился, прочитав газету. Я слышал, что Джилли возвращается в сериал с большим повышением ставки. Дошел до меня также слух, что она будет играть главную роль в следующем фильме Гектора Эрнандеса. А еще я слышал, что она и этот режиссер при любом удобном случае хватают друг друга за разные части тела. Кроме того ходит слух, что она закрутила роман с молодой рок-звездой. Ну и как вершина всего, я услышал, что на Рождество она отправляется в Тибет. Могу я исключить из этого списка слухов Тибет?

— Думаю, что да.

— А как насчет остальных?

— Про рок-звезду забудь.

— Что еще?

— Дорогой, я не могу сказать ни слова, пока Джилли не скажет мне, что правда и что нет.

— Это справедливо. А еще я хочу тебе сообщить, что я получил огрызочек от "B.C. и 3". Сегодня утром они звонили моему агенту. Предложение грабительское, но предложение. Я хочу, чтобы ты сказала Джилли от моего имени, что я за нее на все сто процентов. Она потрясающая женщина. Не удивительно, что этот режиссер распустил по ее поводу слюни.

— Я не думаю, что он такой слюнявый тип.

Кэндалл рассмеялся.

— Я не сомневаюсь, что вы вдвоем уже проанатомировали этого беднягу. Передай Джилли мой привет и пожелание успеха. Я делал бы то же самое, но, к сожалению, женщины-режиссеры встречаются очень редко. Ну, мы еще поговорим с тобой. Кстати, Кэтрин, я буду тебе очень обязан, если ты дашь мне знать, в общих чертах, насколько повысился гонорар Джилли? Только для меня. Ты ведь меня знаешь?

— Да, знаю.

"Тупица", — подумала Кэтрин, вновь соединяясь с Джилли.

— Хэлло, все на свете и их матери звонят сюда. О, черт, я оставила Ала Сильвера на проводе.

— Кэт, — начала Джилли.

Тини вдруг вскрикнула.

— О, Господи, — вырвалось у Кэтрин. — Что еще?

Тини подбежала к столу Кэтрин, размахивая журналом "Варайети".

— Вы уже читали "Варайети"?

— Времени не было, а в чем дело?

— Шоу Джерико Гранта закрылось.

— Ты уверена? — спросила Кэтрин.

— Что? Что? — допытывалась Джилли.

— "Варайети" можно доверять? — спросила Тини.

— Вполне.

— Я вешаю трубку, — объявила Джилли. — Я давно должна была это сделать. Позвони мне, когда у тебя будет свободная минутка.

Телефон у Тини на столе вновь зазвонил.

— Это он, — прошептала Кэтрин. — Я уверена. Это Джерико Грант.

Тини сняла трубку и кивнула головой.

— Пусть подождет минутку, — сказала Кэтрин. Она переключила телефон на линию, где ее ждал Ал Сильвер. — Ал, я не смогла связаться с Джилли. Я позвоню вам, как только найду ее. Ладно? Спасибо. — Она сделала глубокий вздох и соединилась с последним желающим поговорить с ней. — Хэлло?

— Хэлло, Кэтрин, — сказал Джерико Грант. — У вас тяжелое утро?

— В общем, да, — призналась Кэтрин. Ей всегда нравился Джерико Грант. Он был приличным человеком, с которым можно было иметь дело.

— Я очень сожалею, что закрылось ваше шоу. Я только что прочитала об этом в "Варайети".

— Что поделаешь? — философски отозвался он. — Мы пытаемся выкарабкаться, но я был бы гораздо более счастлив, если бы мог основать кинематографическую фирму. У меня есть симпатичные сценарии, но я еще не собрал творческий коллектив.

— Это звучит так, словно вы уже на пути к этому.

— Да. Вы знаете, что Ал Сильвер звонил мне сегодня утром? Он сказал, что уже подписал контракт с Кэндаллом.

— Врет.

— Я знаю. Я звонил Кэндаллу. Ал ни с кем не подписывал контракта. Кэндалл хочет выждать и поглядеть, какие деньги Ал предложит мне и Джилли, а я предполагаю, что Джилли будет стоять насмерть в ее собственных интересах.

— Я думаю, что вы и Кэндалл должны подписать контракты, — поспешно сказала Кэтрин.

— Почему? Чтобы Джилли могла диктовать свои условия?

— Только так мы сможем затрахать Ала Сильвера, — сказала Кэтрин. — Он должен будет платить Джилли по самой высокой ставке. Он должен вернуть ее любой ценой. Но если вы и Кэндалл подпишите контракты раньше, чем Ал подпишет с Джилли, вот тогда мы его действительно затрахаем. Он будет иметь контракты с вами обоими, и мне не нужно объяснять вам, что вас и Кэндалла в сериале можно заменить. Джилли единственная, кого нельзя заменить из-за ошибки помощника режиссера. Если Ал подпишет с Джилли с первой на какую-то большую сумму, он может попытаться сэкономить на вас или вообще заменить вас. Но если у него уже будут подписаны контракты с вами обоими, Джилли сможет прижать его. И мы будем очень обязаны вам, не забывайте об этом.

— Могу я сразу же попросить об одолжении?

— Что вы хотите?

— Я хотел бы, чтобы Гектор Эрнандес прочитал телевизионную пьесу, имеющуюся в моем распоряжении. Я знаю, что он не работает для телевидения, но это действительно хороший сценарий. Я пытался связаться с ним по обычным каналам, но если вы думаете, что моего агента нельзя прошибить, то, значит, вы не имели дело с его агентом. Вы можете сказать Гектору, что я не буду возражать, если главную роль будет исполнять Джилли.

— Хороший подход, — одобрительно отозвалась Кэтрин.

— Могу я послать вам рукопись?

— Лучше передайте ее по факсу, — посоветовала Кэтрин. — Это будет гораздо быстрее.

— Я могу считать, что у нас возникают отношения?

— Честно говоря, не знаю. Я не получила пока от Джилли полной информации. Пришлите мне поскорее рукопись. Я обещаю вам сделать все, что в моих силах.

— А я позвоню вам, как только мы с Кэндаллом подпишем контракты с Алом.

Он повесил трубку.

Кэтрин позвонила Джилли.

— Привет. Извини, что заставила тебя сидеть у телефона.

— А что происходит?

— Столпотворение. Скажи, что происходит между тобой и Гектором?

— Как тебе сказать… — замялась Джилли.

— Тебе неудобно сейчас говорить?

— Точно.

— Лаурин около тебя.

— Ты правильно уловила.

— Ладно. Ты можешь позвонить мне из театра?

— Думаю, что смогу. Что нового на фронте с "B.C. и 3."?

— Джилли, — ухмыльнулась Кэтрин, — ты можешь ставить свои условия, так что продумай, что ты хочешь. Мы загнали Ала Сильвера туда, куда всегда мечтали загнать.

Стоило Джилли повесить трубку, как телефон в доме Эмили вновь зазвонил. Эмили застонала. Они уже опаздывали на репетицию.

— Я пойду заведу машину. Джилли, кто бы это ни был, скажите, чтобы позвонил попозже.

Она выскочила за дверь, а Джилли подняла трубку.

— Джилли, — кричал в трубку Бобби, — ты что, сошла с ума?

Джилли протянула трубку Лаурин.

— Это твой отец.

— Привет, дорогая, — понизил голос Бобби. — Ты не можешь сделать так, чтобы твоя мама на секунду взяла трубку?

Джилли уже повесила сумку через плечо и собралась выходить. Лаурин поймала ее за ремень джинсов и подтянула к телефону.

— Поговори с ним, — прошипела она.

Джилли неохотно взяла трубку.

— Бобби, ты звонишь из Калифорнии? Слушай, это должно стоить тебе бешеных денег. Наверное, ты прочитал газету? Бобби, я не собираюсь препираться с тобой, я опаздываю на репетицию. Мы можем поговорить попозже? — Она отнесла трубку подальше от уха. — Ты не должен верить всему, что читаешь в газетах. Разве ты не то же самое говорил мне о себе и твоей манекенщице?

Она сунула трубку Лаурин и поспешила выйти из комнаты.