Вожделение жизни

28

На следующее утро Джилли зашла в ванную комнату Эмили, чтобы позаимствовать какой-нибудь шампунь, и была удивлена и обрадована, увидев, что Эмили провела ночь не в одиночестве.

— Счастливица, — сказала она, бросив на нее завистливый взгляд. — Я хотела найти в вашей ванной какой-нибудь шампунь и увидела, что этой ночью у вас была компания.

Лаурин спросила:

— Кайл?

— Конечно, — отозвалась Джилли.

— Все не так, — объявила Эмили отрицательно качая головой. — С моим везеньем все не так.

— Что с ним случилось? У него синяк под глазом.

— На него напали.

— Этот город сильно изменился, — грустно заметила Джилли, протягивая Эмили свою чашку, чтобы та налила кофе. — Ладно, вне зависимости от того, что случилось или не случилось этой ночью, мы рады за вас.

Лаурин спросила у Эмили:

— Могу я взять машину?

Эмили бросила ей ключи, и Лаурин выскочила за дверь. Машина заводилась с трудом. Когда мотор наконец кончил свое утреннее прокашливание, Лаурин подала машину назад, чтобы выехать на подъездную дорожку. Она проделывала это уже столько раз, что даже не взглянула назад. Громкий удар известил ее о наличии сзади зеленого мотоцикла.

— Ах, дерьмо!

Она вылезла из машины, чтобы определить размер нанесенного ущерба. Он оказался минимальным, но один из задних багажничков от удара открылся. Лаурин вынула оттуда все содержимое и перенесла в багажник машины Эмили. В багажничке оказалось не так много предметов — гитарные струны, всякие бумаги и пакет, завернутый в бумагу. Лаурин решила, что объяснит Кайлу все позднее. Менее всего она хотела, чтобы он подумал, что его обокрали. Лаурин очень осторожно вывела машину на дорожку, на этот раз без происшествий.

В этот момент вышли Джилли и Эмили.

— Только что звонила Салли, — сообщила Эмили. — Ее машина встала в ремонте и будет готова не раньше конца дня, так что я обещала подвезти ее, подвинься.

Лаурин переместилась на соседнее сиденье.

— Что-нибудь произошло этой ночью? — спросила она, и в голосе ее прозвучала надежда на отрицательный ответ.

— Он заснул, Лаур, — ответила Эмили. — Видимо, у него был тяжелый день.

— Это случается, — подала реплику с заднего сиденья Джилли.

— Но не с вами, могу держать пари, — пробормотала Эмили, трогая машину.

Через три часа проснулся Кайл и увидел листок бумаги, прилепленный к зеркалу.

Дорогой Кайл!

После всех этих лет мы, наконец, оказались вместе в одной постели и ты уснул. Может, на тебя так подействовала моя жидкость для полоскания зубов. В кухне полно еды. Увидимся в театре. Пожалуйста, будь осторожен, переходя улицу.

С любовью, Эмили.

Он встал, радуясь, что живи все у него в целости и сохранности. Насвистывая, он прошел в душ. Поскольку в доме никого не было, он разгуливал голым, повесив полотенце на шею. Всю свою одежду Кайл бросил в сушилку. Потом приготовил себе завтрак, поел, вымыл посуду. И в этот момент раздался стук во входную дверь, что было довольно странно, потому что все обычно входили в дом через дверь на кухне. На какое-то мгновение у него замерло сердце при мысли, что это вернулись те два парня в "линкольне", но, пожалуй, они были не из тех, кто стучится в дверь.

Он обернул полотенце вокруг бедер и открыл дверь.

— Святой Боже! — воскликнул он. — Глазам своим не верю. Не верю, что передо мной стоит сам Бобби Чарльз, величайший бейсболист всех времен.

Бобби достаточно было бросить один взгляд на этого жеребца, пританцовывавшего в одном полотенце в доме, где живет его жена и достигшая половой зрелости дочь.

— Я вас знаю, — сказал Бобби. — Я видел вашу фотографию в газете.

— Я клянусь вам, Бобби, — очень серьезно сказал Кайл, — что между мной и Джилли ничего нет. Это газетчики что-то придумали.

— Это меня несколько утешает, — сказал Бобби. — А где Джилли?

— В театре, репетирует. Я сам собираюсь туда, как только высохнет моя одежда. Это будет с минуты на минуту. — Он вынул все из сушилки. — "Мустанги" на какое-то время в Нью-Йорке?

— Да, до следующей недели. Что с вашим глазом?

— Дрался.

— Надеюсь, ваш противник выглядит еще хуже.

— Ну, не совсем так, — признался Кайл.

— Как идут дела со спектаклем?

— Отлично, Джилли просто потрясающа.

— Угу, — ощетинился Бобби. — Она всегда потрясающа.

Кайл почувствовал, что ступил на опасную территорию. Он хотел побыстрее уйти с этой зыбкой почвы, но не видел безопасного пространства. О бейсболе говорить было нечего. Кайл понимал, что если он упомянет Лаурин, Бобби насторожится еще больше, чем когда речь зашла о Джилли. Чувствовалось, что Бобби очень расстроен. Кайл выдавил из себя улыбку.

— Я сейчас еду в театр. Если нужно, я могу показать вам дорогу.

— Я знаю, куда мне нужно.

— Я не сомневаюсь, — заверил его Кайл.

— Я имею в виду, как проехать в театр, — пояснил Бобби. — Я вырос в этом городе. Может, вас нужно подвезти?

— Не надо, там на дорожке мой мотоцикл.

Как только Бобби вышел, Кайл бросился к телефону.

Ответила Салли.

— Салли, это я. Ты представляешь, кто едет на репетицию?

— Не мешай мне, Кайл. Джилли решила поправить второй акт, и я должна что-то придумать.

— Бобби Чарльз.

— Бобби Чарльз едет к нам на репетицию? — Салли явно была очень довольна. — Похоже, будет весьма интересный денек.

— Он только что уехал отсюда, так что у вас есть десять — пятнадцать минут до взрыва. Предупреди Гектора. Может, ему следует уехать?!

Наступила короткая пауза.

— Кайл, я не знаю, важно это или нет, но сюда приходили люди и спрашивали про тебя. Эмили избавилась от них.

Он ощутил слабость в животе.

— Они приехали на "линкольне"?

— Я не видела. Может, Эмили видела. А в чем дело?

— Не беспокойся, я еду к вам.

— Подожди секунду, она хочет поговорить с тобой.

Эмили взяла трубку.

— Кайл, может, тебе не следует сегодня приезжать сюда. — У нее был встревоженный голос. — Эти парни сказали, что вернутся.

— Не знаю, что и делать. Я не могу оставить сейчас Гектора. Что хотели эти люди?

— Они сказали, что им надо поговорить с тобой. Ты думаешь, это те парни, что были вчера ночью?

— Возможно. — Он коротко рассмеялся. — Ах, Джанетт, Джанетт, я готов убить ее. Во всяком случае, Эм, я не хочу, чтобы она была на моих похоронах.

— Будь уверен. Ты приедешь?

— Не знаю. Ты лучше меня умеешь принимать решения. Как, по-твоему, что я должен делать?

Трубку выхватила Салли.

— Приезжай, — сказала она. — Они не станут ничего предпринимать, когда вокруг столько свидетелей.

— Это меня несколько успокаивает.

— Самое плохое для тебя сейчас это оставаться одному.

Эмили вновь забрала трубку.

— Не слушай ее. Салли просто нужен материал для ее нового романа. Оставайся там.

— Нет, Салли права. Я буду через десять минут. Постой! Эм, эти парни, которые спрашивали про меня, на какой они машине?

— "Шевроле импала", — ни секунды не колеблясь ответила она. — Темно-зеленая.

— Ты уверена?

— Абсолютно.

— Слава Богу. Скоро увидимся, Эм, не волнуйся.

Сжав губы, Эмили повесила трубку.

— Он едет.

— Отлично. — Тут Салли вспомнила, в связи с чем звонил Кайл. — Сюда также едет бывший муж Джилли.

— Что?

— Бейсболист. Отец прелестной Лаурин. Человек, который, вероятно, хочет придать лицу Гектора новые очертания.

— Дело дрянь, — сказала Эмили и побежала предупредить Гектора.

Гектор и Джилли на сцене обсуждали какие-то детали спектакля. Эмили знала, что лучше не отрывать Гектора во время репетиции, и она остановилась в зале и принялась махать руками, стараясь привлечь внимание Джилли. Она уже напоминала собой ветряную мельницу, когда Джилли наконец заметила ее.

— Мне кажется, Эмили хочет тебе, что-то тебе… — Она остолбенела. — О, Боже, это Бобби.

Гектор выронил рукопись. Если честно признаться, он не был так уж удивлен. Где-то в глубине души он всегда был уверен, что латиноамериканец не может соревноваться с капитаном бейсбольной команды.

— Гектор, — пробормотала Джилли, не сводя глаз с Бобби, — ты не будешь против, если я отлучусь на пять минут.

— Нет, не буду, — солгал он. — Ты можешь отсутствовать столько, сколько хочешь. Я должен проверить кое-что по части декораций. А потом я перережу себе глотку.

— Замечательно, — сказала она и, подарив ему озабоченную улыбку, спрыгнула со сцены.

— Так, так, — говорила она, лениво двигаясь по направлению к Бобби, скрестив руки на своей знаменитой груди. — Ты прекрасно выглядишь. Последний раз, когда я тебя видела, у тебя на голове красовалась тарелка с феттучино.

— Я вымыл голову.

— Волосы смотрятся прекрасно. Видимо, соус был недоброкачественный.

— Нет, просто я перестал есть этот мышиный мусс.

Они смотрели друг на друга, ощущая некоторую неловкость.

— Я сначала поехал к дому, — сказал Бобби, чувствуя, как важно не дать разговору замереть. — Там, на кухне, оказался голый парень.

— А, — засмеялась Джилли, — ты встретил Кайла. Он прелесть.

— Я узнал его по фото в газете.

— Ты узнал его не только поэтому. Он был женат на дочери Лу Олден, Джанетт. Помнишь? Мы были на их свадьбе. Если бы я спала с Кайлом, это было бы почти кровосмешением. Кроме того, он влюблен в хозяйку дома, где я живу, и которой никогда не решилась бы стать поперек дороги. — Она показала на свои волосы. — Она еще одна рыжая. Мы, рыжие, должны держаться друг за друга.

— Я не ожидал встретить там голого мужчину, — сказал Бобби. — Ты считаешь, это хорошо для Лаурин жить в такой атмосфере?

— Обычно он не ходил перед нами голым, сколько мы его ни просим. Бога ради, Бобби, это шутка. Не хмурься. Ты ради этого приехал сюда, обсуждать любовную жизнь хозяйки дома?

— Нет, я хочу выяснить… — У него стало смущенное лицо. — Я хочу знать, что происходит между тобой и этим режиссером.

— Почему ты считаешь, что имеешь право спрашивать меня об этом?

— У меня есть такое право, — объявил Бобби, схватив Джилли за руку и увлекая ее в более уединенное место, — потому что… о, дерьмо! Нет у меня никаких прав. Джилли, я устал от всего этого. Я обнаружил, что веду себя с Делией точно так же, как вел с тобой, я оказываюсь ревнив и Недоверчив. Она с этим не хочет мириться. Она начала отдаляться от меня и прежде, чем я понял это, небольшая привязанность, которую мы испытывали друг к другу, исчезла.

— Какая жалость.

— Пожалуйста, Джилли, дай мне шанс. Я впервые ясно осознал, как я обращался с тобой, когда мы жили вместе. Я не доверял тебе, потому что сам волочился за разными бабами. Твоя связь с Уффи ведь началась после того, как мы расстались. И я благодарен тебе за это, Джилли. У тебя были все основания послать меня подальше. У тебя есть такое право и сейчас.

— Не уговаривай меня. Не морочь мне голову, Бобби. Ты просто хочешь выяснить, сплю ли я с Гектором, чтобы ты мог возмутиться как супруг.

— Мне безразлично, спишь ли ты с ним. Нет, конечно, не безразлично, но… я хочу знать, влюблена ли ты в него. Я хочу знать, считаешь ли ты возможным, чтобы мы сошлись вновь. Если ты хочешь, я поеду к нашему семейному адвокату. Я сделаю все, что ты хочешь. Пожалуйста, родная, я хочу вернуть мою былую жизнь. У меня было много женщин, но я никогда не переставал любить тебя. Ты ведь знаешь, что это правда.

Джилли давно ждала, что Бобби приползет к ней. Она просто не ожидала, что он проделает это так красиво. Это поубавило ее радость от того, как он унижается. К тому же, она испытывала угрызения совести от того, что вроде бы она обманывает Гектора, что было просто смешно, поскольку, хотя они с Бобби и разошлись, но формально все еще были женаты. Не зря Джилли чувствовала себя в "мыльной опере" как дома. Она, как золотая рыбка, несколько раз открывала и закрывала рот.

— Ты знаешь, Бобби, если бы ты год назад сказал мне все, что ты говорил сейчас, я бросилась бы тебе в объятия. А сейчас я просто в смятении.

— Тебе нужно какое-то время, чтобы все обдумать, — уговаривал он ее. — Думай, сколько тебе нужно. Мы можем сегодня пообедать вместе? Ты, я и Лаурин. Я так соскучился по ней.

— Она тоже тоскует по тебе. Ладно, давай так, обедаем вместе, но ты ей ничего не говори. Я не хочу, чтобы она на что-то надеялась без достаточных оснований. Договорились?

— Отлично. Где она?

— Внизу.

— Почему бы нам не пойти и не сказать ей насчет обеда?

— Хорошо, — сказала Джилли, все еще не до конца доверяя благожелательному настроению Бобби, — пойдем.

Салли наблюдала за этим разговором со своего обычного места в заднем ряду.

— Я так и знала, — сказала она Эмили. — Сегодня он затащит ее в постель, можешь проверить.

— Я не хочу проверять, — пробормотала Эмили.

— Я хочу. Они пошли вниз.

— Ну и что?

— Гектор уже там.

Они устремились вниз с таким проворством, что столкнулись друг с другом. Открывшаяся им картина подтвердила худшие опасения Эмили. Гектор лежал на полу, Бобби склонился над ним. Джилли занимала нейтральную позицию между ними.

— Это произошло случайно, — настаивал Бобби. — Я открыл дверь, а он стоял у самой двери. Я очень сожалею.

— Все в порядке, — подал голос Гектор, все еще лежавший на полу. — Ничего не сломано, никто не убит. — Он сел и принялся ощупывать себя. — Почему бы нам не объявить перерыв на ленч?

— Перерыв на ленч! — скомандовала Эмили и глянула на всех сбежавшихся так, что они поспешили разойтись.

— Ты уверен, что с тобой все в порядке? — спрашивала у Гектора Джилли, озабоченная, но какая-то рассеянная.

— Да, отправляйся и получай свое удовольствие от ленча. — Все еще сидя на полу, он жестом отослал Джилли.

Лаурин медленно двинулась следом за родителями, то и дело смущенно оглядываясь.

— Гектор, ты собираешься вставать? — спросила Эмили.

— Сию минуту. Здесь хорошо, спокойно.

— О, Гектор, — сказала Эмили, присаживаясь рядом с ним на полу, — у тебя будет синяк. Это действительно была случайность?

— Да, но он был очень рад.

Кайл сбежал по лестнице, прыгая сразу через пять ступенек. На нем были темные очки от солнца.

— Я опоздал!

— Он ударил меня дверью, — сказал Гектор. — Это чистая случайность.

Эмили ушла, а Кайл сел рядом с Гектором на пол.

— Она возвращается к нему?

— Не знаю, думаю, что да. Лаурин подталкивает ее в этом направлении. — Он вздохнул. — Ты знаешь, я любил бейсбол, но теперь мой энтузиазм сильно поостыл. — Гектор встал на ноги. — Как ты себя чувствуешь?

— Нормально. За меня не беспокойся.

— Я и не беспокоюсь. Меня волнуют декорации. Я хочу попросить тебя задерживаться попозже, пока мы не откроем театр.

Кайл вспомнил, что говорила Салли, что дома ему лучше не оставаться.

— Я не против.

Он пошел наверх в поисках Эмили и обнаружил ее у заднего входа, беседующую с двумя мужчинами. Это были не те парни из "линкольна", но выглядели они тоже достаточно мрачно, чтобы предположить, что они из того же "спортивного клуба". Постоянно бегать от них было бессмысленно. Кайл сел в кресло у бокового прохода и стал ждать.

Эмили направилась к нему, оба незнакомца следовали за ней, как хвост кометы Галлея.

— Извини, — прошептала она, положив руку ему на плечо. — Я старалась изо всех сил.

Незнакомцы остановились перед ним, и один из них спросил:

— Кайл Карлисс?

Кайл кивнул.

Один из них сел рядом, второй позади Кайла. Они показали ему свои удостоверения полицейских.

— Мы хотели бы поговорить с вами, — сказал тот, который сел рядом, — о Джанетт Олден, известной также как Джейд Олден.

— А что с ней?

— Мистер Карлисс, вы видели за последнее время вашу бывшую жену?

— Нет, я уже давно ее не видел.

— Мы разыскиваем миссис Олден потому, что она скрылась в то время, когда давала показания перед Большим жюри. Таким образом, она превратилась в лицо, скрывающееся от правосудия. Если вы знаете, где она, и предпочитаете не сообщать нам об этом, то вы тем самым укрываете лицо, скрывающееся от правосудия, и нарушаете закон.

— Я уже сказал вам, что не видел ее.

Детективы обменялись взглядами.

— Ладно, Берд, — произнес с сожалением тот, который сидел сзади Кайла.

— Люди, против которых она собиралась свидетельствовать, тоже разыскивают вашу бывшую жену, — сказал другой детектив. — Если вы хотите помочь ей, вы должны сказать, где она.

— Если бы я знал, я сказал бы.

— Мы думаем, что вы знаете.

— Вы можете думать все что вам угодно.

— Мы приехали сюда из Атлантик-Сити только для того, чтобы поговорить с вами. Поездка оказалась бесполезной. К сожалению, когда кто-то писает нам на голову, мы не можем вытащить его и выколотить из него все дерьмо, как он того заслуживает, но мы можем сделать кое-что другое, мистер Карлисс, мы сделаем вид, что вы сказали нам, где прячется ваша бывшая жена, и тогда те другие люди, которые ее ищут, сделают это за нас.

Когда они ушли, Кайл попросил у Джилли сигарету, решив, что рак от курения будет наименьшим злом среди всех его неприятностей.

Вернулась Эмили.

— Кайл, ты знаешь, что я испытываю к тебе самые нежные чувства?

— Ты собираешься сказать мне нечто ужасное?

— Да.

Он никак не мог прикурить. Эмили помогла ему. Их глаза встретились.

— Это были не те двое парней, которые были здесь утром.

— Так кто же они были?

— Не знаю, но они вернулись.

Он обернулся и увидел двух мужчин, на которых показывала Эмили. Один из них был совсем коротышка.

— Эм, у меня руки все еще дрожат?

— Нет, я думаю, ты пересилил себя. — Она похлопала его по руке. — Соберись с духом. Они идут сюда.

— Мистер Карлисс? — спросил коротышка и показал свое удостоверение. — Мы разыскиваем вашу бывшую жену Джейд Олден.

— А почему? — устало спросил он. — Я действительно был женат на ней. Поверьте мне, она не такая уж страшная.

— Она могла украсть бесценное произведение искусства.

— Понятно. Почему бы вам не дать мне вашу визитную карточку? Если я увижу ее, я вам позвоню.

Детектив-коротышка вручил ему свою карточку. Похоже было, что он хочет еще что-то сказать, но не решается.

— Так вы позвоните? — сказал он наконец.

— Обязательно.

Они ушли, а Эмили вернулась.

— С каких это пор ты снова начал курить?

— С тех пор как Джанетт снова ввинтилась в мою жизнь.

Он закашлялся и выбросил сигарету.

— У меня грандиозная идея, — сказала Эмили. — Давай скажем тем парням в "линкольне", где она, и все наши проблемы будут решены. Не пойдет?

— Я обещал ей неделю, — сказал он. — А после этого ты можешь драться со мной, кто удушит ее первый. Эм, я дал ей слово.

— Не увлекайся. Ты парень, которому не везет и у которого плохой вкус на жен. Она для тебя такого не сделает.

— Да, но ты сделаешь.

— Не будь так уверен.

Она ушла, оставив его в смятении — нет ли у Эмили каких-нибудь преступлений за плечами?

Бобби вернулся к концу репетиции, и воссоединенная семья Чарльз довольно спокойно пообедала. Лаурин чувствовала себя несколько странно. Она была ужасно рада видеть, как ее родители сидят вместе за столом, вежливо разговаривая, но ей не хватало Эмили и даже ее кота, который любит за обедом потереться о ее ноги.

После обеда Бобби отвез их в дом Эмили. Лаурин, сидя на заднем сиденье, слушала их благопристойный разговор и думала о том, как будет замечательно, когда они вновь привыкнут друг к другу.

Бобби подъехал к дому.

— Завтра увидимся? — спросил он у Джилли.

— Не будем торопить события, — сдержанно ответила она.

— Спокойной ночи, папа, — Лаурин чмокнула его в щеку.

"Пума" уже стояла на подъездной дорожке, значит, Эмили была дома.

— Подожди секунду, — попросила Джилли. — Нам надо поговорить. Ты вела себя сегодня очень спокойно.

— Так же, как и вы с папой.

Джилли передернула плечами:

— Ужасно неловкая ситуация.

— Вы были так вежливы друг с другом.

— Твой отец… он говорит о том, чтобы вновь сойтись, и я… я хочу знать, что ты думаешь об этом.

— Ты знаешь, что я думаю.

— Я наблюдала, как ты разговаривала с Гектором, и похоже, что он тебе нравится.

— Да, с ним приятно поговорить, — отозвалась Лаурин и слегка улыбнулась.

— Это очень важное решение в нашей жизни, Лаурин. Мне нужно знать, как ты к этому относишься.

— Я хочу, чтобы мы были опять все вместе, — сказала Лаурин. — Разве ты не любишь папу?

— Да, люблю. Я всегда любила папу, но это такое решение, которое я не могу принять, руководствуясь одними только моими чувствами.

Лаурин вскочила.

— Нет, я не позволю тебе перекладывать на меня ответственность! Это ты должна принимать решение! Ты знаешь, чего я хочу. Это когда-нибудь оказывало хоть какое-то влияние на твою жизнь? Так что, мамочка, решать тебе одной.

Она побежала по дорожке к дому.

Джилли вошла в кухню. Эмили чистила овощи и делала вид, что ничего не слышала, хотя на самом деле слышала все до единого слова.

— Эмили, я могу одолжить вашу машину? Буквально на несколько минут.

— Конечно, Джилли, ключи на столе.

Гектор сидел на крыльце своего бунгало, прикладывая банку с холодной содовой водой к своему глазу. Синяк светился уже всеми цветами радуги.

— Боже! — воскликнула она, — твой глаз выглядит ужасно.

— Я хочу придумать что-нибудь интересное, что я буду рассказывать моим детям. Они никогда не поверят, что меня ударила дверь. — Он глянул на Джилли. — Ты не хочешь присесть?

— Не стоит.

— Значит, теперь это будет так. — Он открыл банку и сделал глоток. — Говори. Я крепкий парень. Я выдержу. Ну, давай, я помогу тебе начать. Ты говоришь: "Гектор, я возвращаюсь к Бобби".

— Ты должен знать, как тяжело переживает все Лаурин. Я не могу больше травмировать ее. Скажи что-нибудь, Гектор. Я чувствую себя в таком дерьме…

Он мягко улыбнулся ей.

— Для меня это были замечательные дни. Теперь все кончилось. Я получил больше, чем мог надеяться. Я любил тебя.

— Но больше не любишь.

— Двадцать лет это мой предельный срок. Я желаю тебе и Бобби всяческого счастья.

— Это не так все просто, — сказала Джилли. — Мы прожили вместе целую жизнь, у нас ребенок.

— Я знаю.

— Я хотела бы встретить тебя первым.

— Ты встретила, — напомнил он.

— Ну… увидимся на репетиции. Я действительно очень сожалею по поводу твоего глаза.

— С ним все в порядке.

— Болит?

— Да, — сказал он и, помолчав, добавил: — болит.

Всю дорогу домой Джилли плакала.