Вожделение жизни

32

В полдень Лаурин пришла в театр, уверенная, что жизнь здесь совершенно изменилась в связи с тем, что она стала героиней, но никто не обращал на нее никакого внимания. Все были задерганы обычной суматохой, неизбежной перед премьерой. Заскучав, она пошла разведывать помещение. И в зале, в последнем ряду, увидела знакомую фигуру, глянцевитые каштановые волосы собраны в хвостик на затылке, полная бойскаутская форма со всеми аксессуарами: шорты, гольфы и высокие горные башмаки.

Лаурин охнула и бросилась бежать к ней.

Марта (Тини) Олден сидела в кресле и лукаво улыбалась.

— Соскучилась? — спросила она, окидывая Лаурин оценивающим взглядом. — Что-то интересненькое с тобой приключилось. Ты совершенно иначе выглядишь.

Лаурин, очень польщенная, спросила:

— Тебе так кажется?

— Ты выглядишь так, словно ты влюбилась, — объявила Тини. — Расскажи мне все, что здесь происходило.

Так они просидели, голова к голове, почти два часа, Тини кивала, только изредка вставляя слово-другое, а Лаурин рассказывала ей о кончине "пумы", принадлежащей Эмили, о схватке Кайла со смертью, о том, как повлияла на ее сознание езда на предельной скорости по опасной дороге, когда тебя преследует бывшая любовница твоего отца, о том, как она влюбилась, каково это купаться голой в четыре часа утра и так далее. Тини расспрашивала ее о деталях, внимательно слушая ответы Лаурин.

— Мне ужасно не хватало тебя, — закончила свой рассказ Лаурин.

— Мне тоже, но это даже хорошо — на время расстаться. Теперь у нас масса всего, что нам нужно рассказать друг другу. А если бы я была здесь, мы бы все время разговаривали и не осталось бы ничего, что стоит рассказывать.

— Ну, а что у тебя происходило?

Тини постаралась излагать все как можно короче, но все равно на это ушел еще целый час.

— Ну и ты выяснила, кто эта женщина? — спросила Лаурин, поторапливая рассказ Тини.

— Вот она, — сказала Тини и вынула из своей сумки рекламу агентства фотомоделей.

У Лаурин расширились глаза.

— Это она.

— Знаю, я следила за ней по всему городу.

— Да, это она. Бывшая любовница моего отца, женщина, которая преследовала нас с Кайлом, гнусная Делия.

— Ты уверена, что это она?

— Я видела ее.

Им обеим одновременно пришла в голову одна и та же мысль.

— Может быть, она не видела меня? — вопросительно сказала Лаурин. — Я хочу сказать, что, возможно, она видела меня, но не узнала. Ты так не думаешь? Ну, ты защитишь меня. Тини, не будь такой озабоченной, это приводит меня в отчаяние. Давай позвоним Кайлу, узнаем, что он делает. Он, должно быть, уже проснулся.

Они отправились к телефону-автомату и набрали номер.

Звонки раздавались бесконечно долго.

Звонил телефон.

Кайл, который все еще находился в состоянии грогги, повернулся на другой бок и притворился, что все еще спит. На двадцать пятом звонке Кайл понял, что потерпел поражение, и потянулся за трубкой.

— Уже время, — сказала Джейд Олден. — Что случилось? Ты сказал, что позвонишь мне. Я бы и не знала, где тебя искать, если бы эта противная Салли не приехала ко мне в монастырь.

— Джанетт, — простонал Кайл. — Оставь меня в покое!

— Почему ты так долго не брал трубку?

— Убирайся из моей жизни, Джанетт, — умоляюще сказал он. — Я хочу жить.

— Ты в порядке? Ты какой-то раздраженный.

— Я не в порядке. Люди, которые ищут тебя, избили меня, потом какие-то другие люди, которые тоже ищут тебя, стреляли в меня.

— Ну, у тебя не такой голос, чтобы думать, что в тебя попали.

— Пуля попала мне не в горло.

— А где ты был, когда в тебя стреляли?

— В машине. Джанетт, что тебе от меня надо?

— Я решила отдаться в руки полиции.

— Правильно сделаешь.

— Не говори так, Кайл.

— Я весь продырявлен! — заорал он. — Я как перфокарта. Если я когда-то думал, что я герой, то теперь думаю иначе.

Короткое молчание, потом она произнесла:

— Мне очень жаль, что ты пострадал.

— Кроме того, я должен Эмили пять тысяч долларов. Это тоже твоя вина.

— Ах, да, Эмили, — с явным неудовольствием сказала Джейд. — Я больше не буду стоять у вас на пути. Ты можешь обрести свое счастье с этой королевой пудингов. Тебе нужно только отвезти меня в ближайший полицейский участок.

— Возьми машину.

— Кайл…

— Я дошел до предела. Да, да, Джанетт, у меня есть предел, и ты довела меня до него.

Она терпеливо ждала, пока он выговорится.

— Есть еще люди, — сказала она, — которые охотятся за мной. Я не хочу, чтобы меня убили по дороге в полицейский участок.

— Я тоже.

— Кайл, — мягко сказала она, — я, вероятно, надолго попаду в тюрьму. Мне хочется перед этим увидеть хоть одно дружеское лицо. Я боюсь — тюрьма пугает меня. Я не хочу вступать в определенные отношения с какой-нибудь из тех баб, которых в тюрьмах именуют Бертами. Не надо вспоминать о моей матери. Сексуальные пристрастия не передаются с генами. Пожалуйста, Кайл, ты единственный человек, с которым мне хотелось бы попрощаться.

Его ответ прозвучал сквозь плотно сжатые зубы.

— Я делаю это только ради того, чтобы ты исчезла из моей жизни и у меня появился шанс дожить до старости.

— Спасибо. Я знала, что могу рассчитывать на тебя.

— Ладно, ладно.

Он повесил трубку. Одежда его была аккуратно разложена на стуле. У него ушло полчаса, чтобы натянуть ее на себя. Когда он уже закрывал за собой дверь, телефон вновь зазвонил.

— Еду, еду! — заорал он. — Дай телефону отдохнуть, Джанетт.

Он с трудом устроился за рулем верной "пумы" Салли оставила ключи в замке зажигания. Несмотря на все передряги, "пума" завелась сразу же, чего с ней никогда не бывало. Кайл выехал с дорожки на улицу без происшествий. Вроде бы никто его не преследовал.

— Куда мог уехать Кайл? — спросила Лаурин у Салли, когда они оказались в стороне от суматохи мечущихся актеров и обслуживающего персонала. — Я звонила, его у вас нет.

Салли отступила, чтобы пропустить Гектора. За ним вплотную следовала Джилли.

— Я должна поговорить с тобой, — умоляла Джилли. — Я не могу оставить все вот так — это несправедливо.

— Тебе же нужно войти в образ, — сказал Гектор.

— У меня еще есть время.

— Мы начинаем через пять минут.

— Гектор, — взмолилась она, — это очень важно!

— Джилли, что бы ни было у тебя на уме, это может подождать до конца спектакля.

Салли потянула Лаурин за рукав, чтобы привлечь ее внимание.

— Что ты имела в виду, когда сказала, что его там нет? Конечно, он там. Должно быть, он спал, когда звонил телефон.

— Но я поставила телефон на ночной столик. Это в двух дюймах от его уха. Кстати, почему вы ставите телефон на письменный стол? Все держат их около постели.

— Потому, — объяснила Салли, — что если кто-то звонит мне в такое время, то, скорее всего, это что-то срочное. Дело в том, что пока я пересекаю комнату, чтобы добраться до телефона, я успеваю проснуться и готова ко всему.

— Это смешно.

— Нет, совсем не смешно, — заявила Салли, защищая свою стратегию. — Я использовала это в одном из моих романов.

— А я все-таки думаю, что это глупо, — упрямо настаивала Лаурин. — Вы должны бежать к телефону через всю комнату? Ноги замерзнут.

— А я сплю в носках. Улыбнись, приехал твой отец.

Бобби Чарльз, широко улыбаясь, шел с двумя букетами белых роз.

— Привет, папа. — Лаурин чмокнула его в щеку.

Бобби оглядывался вокруг. Как раз в этот момент включили свет в противоположной кулисе, где Джилли наконец-то загнала Гектора в угол.

— Смотри, — сказал Бобби. — Вон твоя мама. Я думаю, что мне следует подойти и пожелать ей успеха.

Салли вынула блокнот и пошла вслед за ним, надеясь стать свидетельницей небольшого кровопускания или, по крайней мере, интересного диалога, который можно было бы использовать в новой книге. Она перехватила гневный взгляд Джилли и отказалась от своего намерения. Она была явно агрессивно настроена.

Зал театра был уже почти полон. Лампочки в люстрах и канделябрах начали мигать, опаздывающие торопились занять свои места.

В самом конце зала, элегантно прислонившись к колонне, стояла та самая женщина, встречи с которой Тини долго ждала, чтобы сказать ей что-то очень важное.

— Я давно хочу поговорить с вами, — сказала Тини, обращаясь к Салли. — С тех пор, как я в первый раз услышала вашу лекцию, меня не оставляет ощущение, что у вас есть что-то очень важное сообщить мне.

Салли улыбнулась ей.

— Спектакль начинается, — заметила она.

Свет в зале погас.